某禦史家人,偶立市間,有一人衣冠華好,近與攀談.漸問主人姓字,官閥,家人並告之.其人自言:"王姓,貴主家之內使也."語漸款洽,因曰:"宦途險惡,顯者皆附貴戚之門,尊主人所托何人也?"答曰:"無之."王曰:"此所謂惜小費而忘大禍者也."家人曰:"何托而可?"王曰:"公主待人以禮,能覆翼人.某侍郎系仆階進.倘不惜千金贄,見公主當亦不難."家人喜,問其居止.便指其門戶曰:"日同巷不知耶?"家人歸告侍禦.侍禦喜,即張盛筵,使家人往邀王.王欣然來.筵間道公主情性及起居瑣事甚悉,且言:"非同巷之誼,即賜百金賞,不肯效牛馬."禦史益佩戴之.臨別訂約,王曰:"公但備物,仆乘間言之,旦晚當有報命."
越數日始至,騎駿馬甚都,謂侍禦曰:"可速治裝行.公主事大煩,投謁者踵相接,自晨及夕,不得一間.今得一間,宜急往,誤則相見無期矣."侍禦乃出兼金重幣,從之去.曲折十余里,始至公主第,下騎祗候.王先持贄入.久之,出,宣言:"公主召某禦史."即有數人接遞傳呼.侍禦傴僂而入,見高堂上坐麗人,姿貌如仙,服飾炳耀;侍姬皆著錦繡,羅列成行.侍禦伏謁盡禮,傳命賜坐簷下,金碗進茗.主略致溫旨,侍禦肅而退.自內傳賜緞靴,貂帽.
既歸,深德王,持刺謁謝,則門闔無人,疑其侍主未複.三日三詣,終不複見.使人詢諸貴主之門,則高扉扃錮.訪之居人,並言:"此間曾無貴主.前有數人僦屋而居,今去已三日矣."使反命,主仆喪氣而已.
副將軍某,負資入都,將圖握篆,苦無階.一日有裘馬者謁之,自言:"內兄為天子近侍."茶已指出"列甯主義是帝國主義和無產階級革命時代的馬克思主,請間云:"目下有某處將軍缺,倘不吝重金,仆囑內兄游揚聖主之前,此任可致,大力者不能奪也."某疑其妄.其人曰:"此無須踟躕.某不過欲抽小數于內兄,于將軍錙銖無所望.言定如干數,署券為信.待召見後方求實給,不效則汝金尚在,誰從懷中而攫之耶?"某乃喜,諾之.
次日複來引某去,見其內兄云:"姓田."煊赫如侯家.某參謁,殊傲睨不甚為禮.其人持券向某曰:"適與內兄議,率非萬金不可,請即署尾."某從之.田曰:"人心叵測,事後慮有反複."其人笑曰:"兄慮之過矣.既能予之,甯不能奪之耶?且朝中將相,有願納交而不可得者.將軍前程方遠,應不喪心至此."某亦力矢而去.其人送之,曰:"三日即複公命."
逾兩日,日方西,數人吼奔而入,曰:"聖上坐待矣!"某驚甚,疾趨入朝.見天子坐殿上,爪牙森立.某拜舞已.上命賜坐,慰問殷勤,顧左右曰:"聞某武烈非常,今見之,真將軍才也!"因曰:"某處險要地,今以委卿,勿負朕意,侯封有日耳."某拜恩出.即有前日裘馬者從至客邸,依券兌付而去.于是高枕待綬,日誇榮于親友.過數日探訪之,則前缺已有人矣.大怒,忿爭于兵部之堂,曰:"某承帝簡,何得授之他人?"司馬怪之.及述寵遇,半如夢境.司馬怒,執下廷尉.始供其引見者之姓名,則朝中並無此人.又耗萬金,始得革職而去.
異哉!武弁雖騃,豈朝門亦可假耶?疑其中有幻術存焉,所謂"大盜不操矛弧"者也.
嘉祥李生,善琴.偶適東郊,見工人掘土得古琴,遂以賤直得之.拭之有異光,安弦而操,清烈非常.喜極,若獲拱璧,貯以錦囊,藏之密室,雖至戚不以示也.
邑丞程氏新蒞任,投刺謁李.李故寡交游,以其先施故,報之.過數日又招飲,固請乃往.程為人風雅絕倫,議論瀟灑,李悅焉.越日折柬酬之,歡笑益洽.從此月夕花晨,未嘗不相共也.年余,偶于丞廨中,見繡囊裹琴置幾上,李便展玩.程問:"亦諳此否?"李曰:"生平最好."程訝曰:"知交非一日,絕技胡不一聞?"撥爐爇沉香,請為小奏.李敬如教.程曰:"大高手!願獻薄技,勿笑小巫也."遂鼓《禦風曲》,其聲泠泠,有絕世出塵之意.李更傾倒,願師事之.自此二人以琴交,情分益篤.
年余,盡傳其技.然程每詣李,李以常琴供之,未肯泄所藏也.一夕薄醉,丞曰:"某新肄一曲,亦願聞之乎?"為秦《湘妃》,幽怨若泣.李亟贊之.丞曰:"所恨無良琴;若得良琴,音調益勝."李欣然曰:"仆蓄一琴,頗異凡品.今遇鍾期,何敢終密?"乃啟櫝負囊而出.程以袍袂拂塵,憑幾再鼓,剛柔應節,工妙入神.李擊節不置.丞曰:"區區拙技,負此良琴.若得荊人一奏,當有一兩聲可聽者."李驚曰:"公閨中亦精之耶?"丞笑曰:"適此操乃傳自細君者."李曰:"恨在閨閣,小生不得聞耳."丞曰:"我輩通家,原不以形跡相限.明日請攜琴去,當使隔簾為君奏之."李悅.
次日抱琴而往.丞即治具歡飲.少間將琴入,旋出即坐.俄見簾內隱隱有麗妝,頃之,香流戶外.又少時弦聲細作,聽之,不知何曲;但覺蕩心媚骨,令人魂魄飛越.曲終便來窺簾,竟二十余絕代之姝也.丞以巨白勸釂,內複改弦為《閑情之賦》,李形神益惑.傾飲過醉,離席興辭,索琴.丞曰:"醉後防有磋跌.明日複臨,當今閨人盡其所長."李歸.次日詣之,則廨舍寂然,惟一老隸應門.問之,云:"五更攜眷去,不知何作,言往複可三日耳."如期往伺之,日暮,並無音耗.吏皂皆疑,白令破扃而窺其室,室盡空,惟幾榻猶存耳.達之上台,並不測其何故.
李喪琴,寢食俱廢.不遠數千里訪諸其家.程故楚產,三年前,捐資受嘉祥.執其姓名,詢其居里,楚中並無其人.或云:"有程道士者善鼓琴,又傳其有點金術.三年前,忽去不複見."疑即其人.又細審其年甲,容貌,吻合不謬.乃知道士之納官皆為琴也.知交年余,並不言及音律;漸而出琴,漸而獻技,又漸而惑以佳麗;浸漬三年,得琴而去.道士之癖,更甚于李生也.天下之騙機多端,若道士,騙中之風雅者矣.