席方平,東安人.其父名廉,性戇拙.因與里中富室羊姓有隙,羊先死;數年,廉病垂危,謂人曰:"羊某今賄囑冥使搒我矣."俄而身赤腫,號呼遂死,席慘怛不食,曰:"我父樸訥,今見凌于強鬼;我將赴冥,代伸冤氣矣."自此不複言,時坐時立,狀類癡,蓋魂已離舍.
席覺初出門,莫知所往,但見路有行人,便問城邑.少選,入城.其父已收獄中.至獄門,遙見父臥簷下,似甚狼狽.舉目見子,潸然流涕,曰:"獄吏悉受賕囑,日夜搒掠,脛股摧殘甚矣!"席怒,大罵獄吏:"父如有罪,自有王章,豈汝等死魅所能操耶!"遂出,寫狀.趁城隍早衙,喊冤投之.羊懼,內外賄通,始出質理.城隍以所告無據,頗不直席.席憤氣無伸,冥行百余里至郡,以官役私狀,告諸郡司.遲至半月始得質理.郡司撲席,仍批城隍赴案.席至邑,備受械梏,慘冤不能自舒.城隍恐其再訟,遣役押送歸家.投至門辭去.
席不肯入,遁赴冥府,訴郡邑之酷貪.冥王立拘質對.二官密遣腹心與席關說,許以千金.席不聽.過數日,逆旅主人告曰:"君負氣已甚,官府求和而執不從,今聞于王前各有函進,恐事殆矣."席猶未信.俄有皂衣人喚入.升堂,見冥王有怒色,不容置詞,命笞二十.席厲聲問:"小人何罪?"冥王漠若不聞.席受笞,喊曰:"受笞允當,誰教我無錢也!"冥王益怒,命置火床.兩鬼捽席下,見東墀有鐵床,熾火其下,床面通赤.鬼脫席衣,掬置其上,反複揉捺之.痛極,骨肉焦黑,苦不得死.約一時許,鬼曰:"可矣."遂扶起,促使下床著衣,猶幸跛而能行.複至堂上,冥王問:"敢再訟乎?"席曰:"大冤未伸,寸心不死,若言不訟,是欺王也.必訟!"王曰:"訟何詞?"席曰:"身所受者,皆言之耳."冥王又怒,命以鋸解其體.二鬼拉去,見立木高八九尺許,有木板二仰置其上,上下凝血模糊.方將就縛,忽堂上大呼"席某",二鬼即複押回.冥王又問:"尚敢訟否?"答曰:"必訟!"冥王命捉去速解.既下,鬼乃以二板夾席縛木上.鋸方下,覺頂腦漸辟,痛不可忍,顧亦忍而不號.聞鬼曰:"壯哉此漢!"鋸隆隆然尋至胸下.又聞一鬼云:"此人大孝無辜,鋸令稍偏,勿損其心."遂覺鋸鋒曲折而下,其痛倍苦.俄頃半身辟矣;板解,兩身俱仆.鬼上堂大聲以報,堂上傳呼,令合身來見.二鬼即推令複合,曳使行.席覺鋸縫一道,痛欲複裂,半步而踣.一鬼于腰間出絲帶一條授之,曰:"贈此以報汝孝."受而束之,一身頓健,殊無少苦.遂升堂而伏.冥王複問如前;席恐再罹酷毒,便答:"不訟矣."冥王立命送還陽界.隸率出北門,指示歸途,反身遂去.
席念陰曹之昧暗尤甚于陽間,奈無路可達帝聽.世傳灌口二郎為帝勳戚,其神聰明正直,訴之當有靈異.竊喜二隸已去,遂轉身南向.奔馳間原;康有為以"以太"為不忍人之心;章炳麟認"以太"為,有二人追至,曰:"王疑汝不歸,今果然矣."捽回複見冥王.竊疑冥王益怒,禍必更慘;而王殊無厲容,謂席曰:"汝志誠孝.但汝父冤,我已為若雪之矣.今已往生富貴家,何用汝鳴呼為.今送汝歸,予以千金之產,期頤之壽,于願足乎?"乃注籍中,嵌以巨印,使親視之.席謝而下.鬼與俱出,至途,驅而罵曰:"奸猾賊!頻頻反複,使人奔波欲死!再犯,當捉入大磨中細細研之!"席張目叱曰:"鬼子胡為者!我性耐刀鋸,不耐撻楚耶!請反見王,王如令我自歸,亦複何勞相送."乃返奔.二鬼懼,溫語勸回.席故蹇緩,行數步輒憩路側.鬼含怒不敢複言.約半日至一村,一門半開,鬼引與共坐;席便據門閾,二鬼乘其不備,推入門中.
驚定自視,身已生為嬰兒.憤啼不乳,三日遂殤.魂搖搖不忘灌口,約奔數十里,忽見羽葆來,幡戟橫路.越道避之,因犯鹵簿,為前馬所執,縶送車前.仰見車中一少年,豐儀瑰瑋.問席:"何人?"席冤憤正無所出,且意是必巨官,或當能作威福,因緬訴毒痛.車中人命釋其縛,使隨車行.俄至一處,官府十余員,迎謁道左,車中人各有問訊.已而指席謂一官曰:"此下方人,正欲往訴,宜即為之剖決."席詢之從者,始知車中即上帝殿下九王,所囑即二郎也.席視二郎,修軀多髯,不類世間所傳.九王既去,席從二郎至一官廨,則其父與羊姓並衙隸俱在.少頃,檻車中有囚人出,則冥王及郡司,城墮也.當堂對勘,席所言皆不妄.三官戰栗,狀若伏鼠.二郎援筆立判;頃刻,傳下判語,令案中人共視之.判云:
"勘得冥王者:職膺王爵,身受帝恩.自應貞潔以率臣僚,不當貪墨以速官謗.而乃繁纓棨戟,徒誇品秩之尊;羊狠狼貪,竟玷人臣之節.斧敲斫,斫入木,婦子之皮骨皆空;鯨吞魚,魚食蝦,螻蟻之微生可憫.當掬江西之水,為爾湔腸;即燒東壁之床,請君入甕.城隍,郡司,為小民父母之官,司上帝牛羊之牧.雖則職居下列,而盡瘁者不辭折腰;即或勢逼大僚,而有志者亦應強項.乃上下其鷹鷙之手,既罔念夫民貧;且飛揚其狙獪之奸,更不嫌乎鬼瘦.惟受贓而枉法,真人面而獸心!是宜剔髓伐毛,暫罰冥死;所當脫皮換革,仍令胎生.隸役者:既在鬼曹,便非人類.只宜公門修行,庶還落蓐之身;何得苦海生波,益造彌天之孽?飛揚跋扈,狗臉生六月之霜;隳突叫號,虎威斷九衢之路.肆淫威于冥界,咸知獄吏為尊;助酷虐于昏官,共以屠伯是懼.當以法場之內,剁其四肢;更向湯鑊之中,撈其筋骨.羊某:富而不仁,狡而多詐.金光蓋地,因使閻摩殿上盡是陰霾;銅臭熏天,遂教枉死城中全無日月.余腥猶能役鬼,大力直可通神.宜籍羊氏之家,以償席生之孝.即押赴東岳施行."
又謂席廉:"念汝子孝義,汝性良懦,可再賜陽壽三紀."使兩人送之歸里.席乃抄其判詞,途中父子共讀之.既至家,席先蘇:令家人啟棺視父良和經濟改良的手段來實現社會的改造.參見"曆史"中的,僵尸猶冰,俟之終日,漸溫而活.又索抄詞,則已無矣.
自此,家道日豐,三年良沃遍野;而羊氏子孫微矣;樓閣田產盡為席有.即有置其田者,必夢神人叱之曰:"此席家物,汝烏得有之!"初未深信;既而種作,則終年升斗無所獲,于是複鬻于席.席父九十余歲而卒.
異史氏曰:"人人言淨土,而不知生死隔世,意念都迷,且不知其所以來,又烏知其所以去;而況死而又死,生而複生者乎?忠孝志定,萬劫不移,異哉席生,何其偉也!"