第十七回歌院重逢自慚真面目繡花獨賞暗寓愛根苗
潤之出來,因輕輕地問敏之道:"奇怪,這姓柳的,對小憐十分注意似的,你看出來了嗎?"敏之道:"我怎樣沒有見,也不知道是什麼緣故,小憐總是躲躲閃閃的?你不聽那姓柳的說嗎,那天夏家結婚,他也在內嗎?我想,自那天起,他就鍾情于小憐了.就是密斯畢請客,把小憐也請在內,這或者也是有用意的."潤之道:"你這話極對.當密斯畢給他兩人介紹的時候,小憐好象驚訝似的,如今想起來,越發可疑了.五姐,我把梅麗也叫來,讓那姓柳的鬧去,看他怎麼樣?"敏之道:"有什麼笑話可鬧呢?無非讓那姓柳的多作幾天好夢罷了."她倆在這里說話,恰好梅麗自己過來了,那里只剩小憐一個人在椅上坐著.
這一來,柳春江有了進言的機會了.但是先說哪一句好哩?卻是找不到頭緒.那小憐微微地咳嗽了兩聲,低了頭望著地下沒有做聲.柳春江坐在那里,也輕輕地咳嗽了兩聲,大家反沉默起來.柳春江一想,別傻了,這好機會錯過了,再到哪里去找呢?當時就說道:"金女士給我那封信,我已收到了.但是……"說到這里,頓了一頓,又接上說道:"我欽慕女士的話,都是出于至誠,女士何以相拒之深?"小憐被他一問,臉都幾乎紅破了,一時答不出所以然來.柳春江道:"我所不解的,就是為什麼不能向金府上通信?"小憐輕輕地說了三個字:"是不便."柳春江道:"有沒有一個轉交的地方呢?"小憐搖搖頭.柳春江道:"那末,今天一會而後,又不知道是何日相會了?"小憐回頭望了一望,好象有什麼話要對柳春江說出似的,但是結果只笑了一笑.柳春江道:"我想或者金女士將來到學校里去了,我可以寄到學校里去."小憐笑了一笑道:"下半年,我又不在學校里呢."柳春江半天找不到一句說話的題目,這會子有了話說了,便道:"我們都在青年,正是讀書的時候,為什麼不進學校呢?"小憐一時舉不出理由來,便笑道:"因為打算回南邊去."柳春江道:"哦!回南邊去,但是……"說到這里,他不知道應該怎樣說才好,結果,又笑了一笑.于是大家彼此互看了一眼,又沉默起來.柳春江奮斗的精神,究竟戰勝他羞怯的心思,臉色沉了一沉,說道:"我是很希望和金女士作文字之交的,這樣說,竟不能了?"小憐道:"那倒不必客氣,我所說的話,已經在回柳先生的信里說了."柳春江道:"既然如此,女士為什麼又送我一個花球呢?"小憐道:"我並沒有送柳先生的花球."柳春江道:"是個晚香玉花球,由密斯畢轉送來的,怎麼沒有?"小憐道:"那實在誤會了.我那個花球是送密斯畢的,不料她轉送了柳先生."柳春江道:"無論怎樣,我想這就是誤會,也是很湊巧的.我很希望密斯金承認我是一個很忠實的朋友."小憐見他一味糾纏,老坐在這里,實在不好意思,若馬上離開他,又顯得令人面子擱不下去.正在為難之際,恰好來了兩位男客,坐在不遠,這才把柳春江一番情話打斷.
一會兒,主人翁請二十幾位來賓入席,這當然是香氣襲人,舄履交錯.在場的余健兒故意搗亂,把金氏姊妹四人的座位一行往右移.而幾個無伴的男賓,座位往左邊移.男女兩方的前線,一個是柳春江,一個是小憐,恰好是並肩坐著.這樣一來,小憐心里也有些明白,連主人翁都被柳春江勾通的了.這樣看來,表面上大家是很客氣的.五步之內,各人心里,可真有懷著鬼胎的啦.一個女孩兒家,自己秘密的事,讓人家知道了,這是最難堪的.就不時用眼睛去偷看主人翁的面色.有時四目相射,主人翁臉上,似乎有點笑意.不用提,自己的心事,人家已洞燭無遺了.因此,這餐飯,吃飽沒吃飽自己都沒有注意,轉眼已經端上了咖啡,這才知道這餐飯吃完了.吃完飯之後,大家隨意地散步,柳春江也似乎怕人注意,卻故意離開金氏姊妹,和別人去周旋.偏是潤之淘氣,她卻帶著小憐坐到一處來.笑著對柳春江道:"令姊這時候有信寄回來嗎?柳先生若是回信,請代家姊問好."柳春江道:"是,我一定要寫信去告訴家姊,說是已經和密斯金成為朋友了.我想她得了這個消息,一定是很歡喜的."潤之笑道:"是的,我們極願意多幾個研究學問的朋友,柳先生如有工夫到舍下去談談,我們是很歡迎的."柳春江道:"我是一定要前去領教的.我想四位女士,總有一二位在家,大概總可以會見的."小憐不過是淡笑了一笑,她意思之中,好象極表示不滿意的.潤之卻笑道:"我這個舍妹,她不大出門,那總可以會見的."柳春江道:"好極了,過兩天我一定前去拜訪."他們說話,敏之也悄悄地來了,她聽潤之的口音,真有心戲弄那個姓柳的.再要往下鬧,保不定要出什麼笑話.便道:"我們回去罷."于是便對柳春江點一點頭道:"再見."就這樣帶催帶引,把潤之,小憐帶走了.但柳春江自己,很以今天這一會為滿意.第二天,勉強忍耐了一天,到了第三天,就忍耐不住了,便到金家去要拜會金小姐.敏之,潤之本來有相當的交際,有男賓來拜會,那很是不足注意的.柳春江一到門房,遞進名片,說是要拜會金小姐.門房就問:"哪一位小姐?"柳春江躊躇了一會,若是專拜訪曉蓮小姐,那是有些不大妥當的.頭一次,還是拜訪他們五小姐罷.于是便說道:"拜訪五小姐.若是五小姐不在家……"門房道:"也許在家,讓我和你看看罷."門房先讓柳春江在外面客廳里坐了,然後進去回話.敏之因為是潤之約了人家來的,第一次未便就給人家釘子碰,只好出來相會.這自然無甚可談的,柳春江說了一些閑話,也就走了.自這天起,柳春江前後來了好幾次,都沒有會見小憐,他心想,或者是小憐躲避他也就只得罷了
約摸在一個星期以後,是七月初七北京城里各戲園大唱其《天河配》.柳春江和著家里幾個人,在明明舞台包了一個特廂看戲.也是事有湊巧,恰好金家這方面也包了一個特廂看戲.金家是二號特廂,柳家是三號特廂,緊緊地靠著.今天金家是大少奶奶吳佩芳作東,請二三兩位少奶奶.佩芳帶了小憐,玉芬帶了小丫頭秋香,惟有慧廠是主張階級平等,廢除奴管制度,因此,她並沒有帶丫環,只有干淨些的年少女仆,跟著罷了.三個少奶奶坐在前面,兩個丫環,一個女仆就靠後許多.小憐一心看戲,絕沒有注意到隔壁屋子里有熟人.女茶房將茶壺送到包廂里來,小憐斟了一遍茶.玉芬要怞煙卷,小憐又走過去,給她擦取燈兒.佩芳在碟子里順手拿了一個梨,交給了小憐道:"小憐,把這梨削一個給三少奶奶吃."小憐聽說,和茶役要了一把小刀,側過臉去削梨.這不側臉猶可,一側臉過去,猶如當堂宣告死刑一般,魂飛天外.原來隔壁廂里最靠近的一個人,便是柳春江.柳春江一進包廂,早就看見小憐,但是她今天並沒有穿什麼新鮮衣服,不過是一件白花洋布長衫,和前面幾個豔裝少婦一比,相隔天淵.這時心里十分奇怪,心想,難道我認錯了人?可是剛走二號廂門口過,明明寫著金宅定,這不是曉蓮小姐家里,如何這樣巧?柳春江正在疑惑之際,只見隔壁包廂里有一個少婦側過臉來,很驚訝的樣子說道:"咦!小憐,你怎麼了?"小憐紅著臉道:"二少奶奶,什麼事?"慧廠道:"你瞧瞧你那衣服."小憐低頭一看,哎呀,大襟上點了許多紅點子.也說道:"咦!這是哪里來的?"正說時,又滴上一點,馬上放下梨,去牽衣襟,這才看清了,原來小指上被刀削了一條口子,兀自流血呢.還是女茶房機靈,看見這種情形,早跑出去拿了一包牙粉來,給小憐按上.小憐手上拿著的一條手絹,也就是猩紅點點,滿是桃花了.佩芳道:"你這孩子,玩心太重,有戲看,削了手指頭都不知道."慧廠笑道:"別冤枉好人啦,人家削梨,臉沒有對著台上呀."佩芳道:"那為什麼自己削了口子還不知道?"小憐用一只手,指著額角道:"腦袋暈."佩芳道:"《天河配》快上場了,你沒福氣瞧好戲,回去罷."慧廠道:"人家早兩天,就很高興地要來看《天河配》,這會子,好戲抵到眼跟前了,怎麼叫人家回去?這倒真是煮熟了的鴨子給飛了."說時,在錢口袋里掏出一塊錢給小憐道:"帶秋香到食堂里喝杯熱咖啡去,透一透空氣就好了,回頭再來罷."秋香還只十四歲,更愛玩了.這時叫她上食堂去喝咖啡,那算二少奶奶白疼她.將身子一扭,嘴一噘道:"我又不腦袋痛,我不去."玉芬笑道:"狗咬呂洞賓,不識好歹.小憐,你一個人去罷.你叫食堂里的伙計,給你一把熱手巾,多灑上些花露水,香氣一沖,人就會爽快的."小憐巴不得走開,接了一塊錢,目不斜視地,就走出包廂去了.
柳春江坐在隔壁,已經看得清清楚楚,聽得明明白白,這真奇了,一位座上名姝,變成了人前女侍.若說是有意這樣的,可是那幾位少婦,自稱為少奶奶,定是敏之的嫂嫂了.和我並不相識,她何故當我面鬧著玩?而且看曉蓮女士,驚慌失措,倒好象揭破了秘密似的,難道她真是一個使女?但是以前她何以又和敏之他們一路參與交際呢?心里只在計算這件事,台上演了什麼戲,實在都沒有注意到.他極力忍耐了五分鍾,實在忍不住了,便也走出包廂,到食堂里去.小憐坐在一張桌子旁,低頭喝咖啡,目未旁視,猛然抬頭,看見柳春江闖進來,臉又紅起來了.身子略站了一站,又坐下去,她望見柳春江,竟怔住了.嘴里雖然說了一句話,無如那聲音極是細微,一點也聽不出來.柳春江走上前,便道:"請坐請坐."和小憐同在一張桌子坐下了.小憐道:"柳先生,我的事你已知道了,不用我說了.這全是你的錯誤,並非我故意那樣的."柳春江照樣要了一杯咖啡,先喝了一口,說道:"自然是我的錯誤.但是那次在夏家,你和八小姐去,你也是一個賀客呀.這又是什麼意思呢?"小憐道:"那為了小姐要人作伴,我代表我少奶奶去的."小憐說到這里,生怕佩芳們也要來,起身就要走.柳春江看她局促不安的樣子,也很明白.小憐會了帳,走出食堂來.這里是樓上散座的後面,一條大.下樓也在這里.小憐立住,躊躇一會,再進包廂去,有些不好意思,就此下樓,又怕少奶奶見責.正猶豫之時,柳春江忽趕上前來,問道:"你怎樣不去看戲?"剛才在食堂里,小憐抵著伙計的面,不理會柳春江,恐怕越引人疑心.到了這里,人來來往往,不會有人注意.她不好意思和柳春江說話,低了頭,一直就向樓下走.柳春江見她臉色依舊未定,眼睛皮下垂,仿佛含著兩包眼淚要哭出來一般,老大不忍,也就緊緊隨著下樓.一直走出戲院大門,柳春江又說道:"你要上哪兒?為什麼這樣子,我得罪了你嗎?"小憐道:"你有什麼得罪我呢?我要回去."柳春江道:"你為什麼要回去?"小憐輕輕說道:"我不好意思見你了."柳春江道:"你錯了,你錯了.我剛才有許多話和你說,不料你就先走了."說著,順手向馬路對過一指道:"那邊有一家小番菜館子,我們到那里談談,你看好不好?"小憐道:"我們有什麼可談的呢?"柳春江道:"你只管和我去,我自有話說."于是便攙著小憐,自車子空當里穿過馬路,小憐也就六神無主地走到這小番菜館里來.找了一個雅座,柳春江和小憐對面坐著.這時柳春江可以暢所欲談了,便說道:"我很明白你的心事了.你是不是因為我已經知道你的真相,以為我要藐視你呢?可是正在反面了.你要知道,我正因為你是金府上的人,恨我沒有法子接近.而且你始終對我冷淡,我自己也很快要宣告失望了.現在看見你露了真相,很是失望,分明是你怕我絕交才這樣啊.這樣一來,已表示你對我有一番真意,你想,我怎不喜出望外呢?我是絕對沒有階級觀念的,別的什麼我都不問,我只知道你是我一個至好的朋友."小憐以為真相已明,柳春江一定是不屑與往來的,現在聽了他這一番話,真是句句打入她的心坎.在下一層階級的人,得著上一層階級的人做朋友,這是很榮幸的事情.況且既是異性人物,柳春江又是一個翩翩的濁世佳公子,這樣和她表示好感,一個正在青春,力爭上流的女子,怎樣不為所動?她便笑道:"柳少爺,你這話雖然很是說得懇切,但是你還愁沒有許多小姐和你交朋友嗎?你何必和我一個作使女的來往呢?"柳春江道:"世上的事情,都是這樣,也難怪你疑惑我.但是將來日子久了,你一定相信我的.我倒要問你,那天夏家喜事,你去了不算,為什麼密斯畢請客,你還是要去呢?這倒好象有心逗著我玩笑似的."小憐正用勺子舀盤子里的鮑魚湯,低著頭一勺一勺舀著只喝.柳春江拿著手上的勺子,隔著桌面上伸過來,按著小憐的盤子,笑道:"你說呀,這是什麼緣故呢?"小憐抿著嘴一笑,說道:"這有什麼不明的,碰巧罷了.到夏家去,那是我們太太,少奶奶鬧著玩,不想這一玩,就玩出是非來了."柳春江縮回手去,正在舀著湯,嘴里咀嚼著,聽她交代緣故呢.一說玩出是非來了,便一驚,問道:"怎麼了?生出了什麼是非?"手上一勺子湯,懸著空,眼睛望著小憐,靜等回話.小憐笑道:"有什麼是非呢,就是碰著你呀.不過我想,那次畢小姐請客,為什麼一定要請我去?也許是……"說著,眼睛對柳春江瞟了一下.柳春江也就並不隱瞞,將自己設計,要畢云波請客的話,詳細地說了一遍.小憐道:"你這人做事太冒失了,這樣事情,怎麼可以弄得許多人知道?"柳春江道:"若是不讓人知道,我有什麼法子可以和你見面呢?"小憐雖以柳春江的辦法為不對,可是見他對于本人那樣傾倒,心里倒是很歡喜.昂頭想了一想,又笑了一笑.柳春江道:"你想著有什麼話要說嗎?"小憐道:"沒有什麼話說.我們少奶桃暈我還在食堂里呢,我要去了."說著,就站起身來.柳春江也跟站起來,問道:"以後我們在哪里相會呢?"小憐搖著頭笑道:"沒有地方."柳春江道:"你絕對不可以出來嗎?
這里小憐複到包廂里去,吳佩芳道:"你怎麼去了這久?我還以為你回家去了哩."小憐道:"沒有回家,馬路上正有夜市,在夜市上繞了一個彎.我去了好久嗎?"佩芳道:"可不是!"但是台上的戲,正在牛郎織女渡橋之時,佩芳正看得有趣,也就沒有理會小憐的話是否屬實.興盡歸家,已經一點鍾了.
這天氣還沒有十分涼爽,小憐端了一把藤睡椅放在長廊下,便躺在藤椅上閑望著天上的銀河,靜靜兒地乘涼.人心一靜了,微微的晚風,帶得院子里的花香,迎面而來,熏人欲醉,就這樣沉沉睡去.忽然有人叫道:"醒醒罷,太陽快曬到肚皮上了."睜眼時,只見燕西站在前面,用腳不住地踢藤椅子.小憐紅了臉,一翻身坐了起來,柔著眼睛笑道:"大清早哪里跑來?倒嚇我一大跳."燕西道:"還早嗎?已經八點多了."小憐道:"我就這樣迷糊了一下子,不料就到了這時候了."站起身來就望里走,燕西拉著她衣服道:"別忙,我有句話問你."小憐道:"什麼事?你說!"燕西想了一想,笑道:"昨晚上看什麼戲?還好嗎?"小憐將手一摔道:"你這不是廢話!"說畢,她便一轉身進屋子去了.佩芳隔著屋子問道:"清早一起,小憐就在和誰吵嘴?"小憐道:"是七爺."燕西隔著窗戶說道:"她昨晚上在廊子下睡覺,睡到這時候才起來,我把她叫醒呢."小憐道:"別信七爺說,我是清早起來乘涼,哪是在外頭睡覺的呢?"燕西一面說話,一面跟著進來,問道:"老大就走了嗎?"佩芳道:"昨晚沒回來,也不知道到哪里鬧去了?"說時,身上披著一件長衫,光著腳趿了拖鞋,掀開半邊門簾子,傍門站立著.她見燕西穿了一套紡綢的西裝,笑道:"大熱的天,縛手縛腳地穿上西裝做什麼?"燕西道:"有一個朋友邀我去逛西山.我想,穿西裝上山走路便利些."佩芳道:"我說呢,你哪能起得這樣早?原來還是去玩.你到西山去,這回別忘了,帶些新鮮瓜菜來吃."燕西道:"大嫂說這話好幾回了,愛吃什麼,叫廚子添上就得了,干嗎還巴巴的在鄉下帶來?"佩芳道:"你知道什麼?廚子在菜市買來的菜,由鄉下人摘下來,預備得齊了,再送進城,送進城之後,由菜行分到菜市,在菜市還不定擺幾天呢,然後才買回來.你別瞧它還新鮮,他們是把水浸的.幾天工夫浸下來,把菜的鮮味兒,全浸沒了."燕西道:"這點小事,大嫂倒是這樣留心."佩芳笑道:"我留心的事多著呢,你別在我關夫子門前耍大刀就得了.要不然的話,你先一動手,我就明白了."這樣一說,倒弄得燕西有些不好意思了.說道:"我倒不是一早就吵你.你不是說,家庭美術研究社你也要加入嗎?現在離著不過十來天了,各人的出品得早些送去.人家會里和我催了好幾回了.我是約了今天晚晌回來,回人家的信,若是這時候不來找你,回頭你出去了,我又碰不著了."佩芳道:"什麼大不了的事!這樣忙?"燕西道:"實在沒有日子了,混混又是一天,混混又是一天,一轉眼就到期了.你們做事因循慣的,我不能不下勁地催."佩芳道:"我又什麼事因循了?你說!"燕西道:"就說美術會這件事罷,我先頭和你們說了,你們都很高興,個個都願意干.現在快一個月了,也不見你們的作品在什麼地方?一說起來,就說時間還早啦,忙什麼?俄延到現在,連這樁事都忘了,還說不因循呢?"佩芳道:"現在不是還有二十來天嗎?你別忙,我准兩個禮拜內交你東西,你看怎麼樣?"燕西道:"那樣就好.我晚上就這樣回人的信,可別讓我栽跟頭啦!"燕西說著,便走了,走到月亮門前,回轉頭來笑道:"過兩個禮拜瞧."佩芳被他一激,洗了臉,換了衣,便問小憐道:"我繃子上那一塊刺繡的花呢?"小憐道:"我怕弄髒了,把一塊手巾蓋著移到樓上去了.還是上次晾皮衣的時候,鎖的樓門,大概有三個禮拜了.大清早的,問那個作什麼?"佩芳道:"你別問,你把它拿下來,就得了."小憐道:"吃了飯再拿罷."佩芳道:"你又要偷懶了,這會子我就等著做,你去拿罷."小憐笑道:"不想起來,一個月也不動手,想起來了,馬上就要動手.你看,做不到兩個時辰,又討厭了."佩芳道:"你這東西,越來越膽大,倒說起我來了?"
小憐不敢辯嘴,便上樓去,把那繡花繃子拿了下來.佩芳忙著先洗了個手,又將絲線,花針,一齊放在小茶幾上,和繡花繃子迎著窗子擺著,自己茶也沒喝,趕著就去繡花.一鼓作氣的,便繡了兩個鍾頭.鳳舉由外面回來,笑道:"今天怎樣高起興來,又來弄這個?"佩芳抬頭看了一眼,依舊去繡她的花.金鳳舉一面脫長衣,一面叫小憐.叫了兩聲,不見答應,便說道:"小憐現在總是貪玩,叫作什麼事,也不會看見人."佩芳問道:"你又有什麼事,要人伺候?"鳳舉道:"叫她給我掛衣裳啦."佩芳低著頭繡花,口里說道:"衣裳架子就在屋里,你自己順手掛著就得了,這還要叫人,有叫人的工夫,自己不辦得了嗎?小憐不是七八歲了,你也該回避回避,有些不用叫她做的事,就不要叫她."鳳舉自己正要掛上長衣,廊子外面的蔣媽,聽說大爺要掛長衣服,便進來接衣服.鳳舉連忙擺手道:"不要不要."自己將衣服掛起,弄得蔣媽倒有些不好意思.佩芳便道:"蔣媽去替我倒碗茶來."蔣媽走了,佩芳對鳳舉瞟了一眼,撇著嘴一笑.鳳舉伸了一個懶腰,兩手一舉,向藤榻上一坐,笑道:"什麼事?"佩芳拈著花針,對鳳舉點了幾點,笑道:"虧你好意思!"鳳舉道:"什麼事?"佩芳低著頭繡花,鼻子里哼了一聲.鳳舉笑道:"你瞧這個樣兒,什麼事?"這時,蔣媽將茶端來,佩芳喝著茶,默然無語.蔣媽走了,佩芳才笑道:"我問你,你先是叫小憐掛衣服,怎樣蔣媽來掛,你就不要她掛呢?都是一樣的手,為什麼有人掛得,有人掛不得?"鳳舉道:"這又讓你挑眼了.你不是說了嗎,有叫人的工夫,自己就辦得了,我現在自己掛,不叫人,你又嫌不好,這話不是很難說嗎?"佩芳道:"好,算你有理,我不說了."
過了一會兒,兩個廚子提著提盒進院子來.在廊簷下,就停住了.再由蔣媽拿進來.蔣媽便問佩芳道:"飯來了,大少奶奶就吃飯嗎?"佩芳點點頭.蔣媽在圓桌上,放了兩雙杯筷,先打開一只提盒,將菜端上桌,乃是一碟雞絲拌王瓜,一碟白菜片炒冬筍,一碟蝦米炒豌豆苗,一大碗清燉火腿.鳳舉先站起來,看了一看,笑道:"這簡直作和尚了,全是這樣清淡的菜.無論如何,北京城里的廚子你別讓他做過三個月,做過三個月,就要出鬼了.這簡直作和尚了!這個日子王瓜多麼賤,他們還把這東西弄出來."佩芳道:"你知道什麼,夏天就是吃素菜才衛生.這樣的熱天,你要大魚大肉地鬧著,滿肚子油膩,那才好嗎?這是我叫廚子這樣辦的.你說王瓜賤,冬筍和豌豆苗,也就不賤吧?"廚子在外聽見,隔著簾子笑道:"大少奶奶這話真對.就說那冬筍吧?菜市用黃沙壅著,瓦罐扣著,寶貝似的不肯賣哩.就是這樣一碟子,沒有一塊錢辦不下來.大爺要吃葷些的,倒是好辦.就是這素菜,又要嫩,又要口味好,真沒有法子找."鳳舉笑道:"大少奶奶一替你們說話,你們就得勁了.廚房里有什麼現成的菜沒有?給我添上一碗來."廚子答道:"有很大的紅燒鯽魚,大爺要嗎?"鳳舉道:"就是那個罷."廚子去了,不多大一會兒,廚子送了鯽魚來.小憐將飯也盛好了.鳳舉道:"別做了,吃飯啦."佩芳繡花繡起意思來了,盡管往下繡.鳳舉叫她,她只把鼻子哼了一聲,依舊往下做.鳳舉坐下來,先扶起筷子,吃了兩夾子魚,把筷子敲著飯碗道:"吃飯羅,菜全涼了."佩芳道:"熱天吃涼菜,要什麼緊?我繡起這一片葉子,我就來了.你吃你的罷,只有兩針了."鳳舉道:你吃了飯再來繡,不是一樣嗎?你不做就不做,一做就舍不得放手.我來看看,你到底繡的是什麼東西?"說時,就走過來.只見繃子上繡著一叢花,繡好了的,綻著一張薄紙,將它蓋上.佩芳手上,正繡著兩朵並蒂的花下的葉子,那花有些象日本櫻桃花,又有些象中國薔薇,欲紅還白如美人的臉色一般.鳳舉笑道:"這花顏色好看,還是兩朵並蒂,這應該是《紅樓夢》上香菱說的,夫妻蕙吧?"佩芳道:"天下有這樣美麗的男子嗎?"鳳舉道:"我是說花,我又沒說人."佩芳道:"你拿夫妻來打比,還不是說人嗎?"鳳舉道:"依你說,這該比什麼呢?"佩芳笑道:"這有名色的,叫二喬爭豔.照俗說,就是姊妹花.你不見它一朵高些,一朵低些,一朵大些,一朵小些嗎?"鳳舉道:"這兩朵花叫姊妹花,我算明白了.唉!兩朵花能共一個花枝兒,兩個人,可就……"說著,偷眼看佩芳,見她板著臉,便道:"它本來的名字叫什麼呢?這種花很特別,我倒是沒見過."佩芳道:"這個花你會不知道?這就叫愛情花呀."鳳舉笑道:"原來這是舶來品,我倒沒有想到.這很有意思,花名字是愛情,開出來的形狀,又是姊妹.那末,這根是情根,葉是愛葉了.你繡這一架花,要送給誰?我猜,又是你的朋友要結婚,所以趕著送這種東西給人,對不對?"佩芳道:"要送人,我不會買東西送人,自己費這麼大勁做什麼?誰也沒有那樣大面子,要我繡這種花送給他!"鳳舉笑道:"有是有一個."佩芳停了針不繡,把頭一偏,問道:"誰?"鳳舉用一個指頭點著鼻子笑道:"就是不才."佩芳把嘴一撇道:"哼!就憑你?"鳳舉道:"怎樣著?我不配嗎?那末,你趕著繡這東西做什麼?"佩芳道:"我為什麼要告訴你?"鳳舉道:"不告訴我算了,我也無過問之必要.但是你為著趕繡花,要我等你吃飯,這卻是侵犯我的自由,我不能依你."佩芳笑著停了針,舉起手,將針向頭上一插.忽然又想,已經剪了頭發了,這針插不下去,然後插在繃子一邊.鳳舉笑道:"我給護發的女子,想一個護發的理由來了.就是剪頭發,一來不好戴花,二來不好插針."正說到這里,只聽得簾子外面人接嘴說道:"就是這個理由嗎?未免太小了."說著,一掀簾子,就走進房來.