第二十七回玉趾暗來會心情脈脈高軒乍過握手話綿綿
燕西聽說請客,早就回來參與.可是一看到來賓,全是太太少奶奶,不但沒有男賓,而且時髦的小姐也很少.燕西一看這種情形,當然無插足之余地,在院子里徘徊了一陣,只得又走了出去.一拐彎兒只見潤之站在前面.燕西道:"六姐怎麼不去聽書?"潤之皺眉道:"那有什麼意思?我聽得膩死了,虧他們還有那種興致,聽得津津有味."燕西道:"這書不定說一個月兩個月,若是天天有這些個人聽書,招待起來,豈不麻煩死人?"潤之笑道:"那也是頭兩天如此罷了.過久了,他們就沒有這種興致的.你在這里作什麼?也要聽書嗎?大概不是,秀珠妹妹在這里,你是來找秀珠妹妹的吧?"燕西道:"她來了嗎?我並不知道."潤之道:"她大概早就找你了,你倒說不知道.你快快會她罷,人家等著你哩."燕西道:"她在那里聽書聽得好好的,我去會她作什麼?"潤之道:"她哪里又要聽書?她來了,也是醉翁之意不在酒."燕西道:"六姐,你和他們一樣,說起來總象我和她有好深的關系似的.你一提起,我倒有一件事托你哩,走,我到你屋里去慢慢地把話告訴你."潤之道:"你又有什麼事托我?別的沒六姐,有事就有六姐了."燕西道:"這事除了六姐,別人是辦不動的."潤之道:"既然如此,你就告訴我,看是什麼事,倒舍我莫屬?"燕西跟著潤之,到她屋里去,先怞了一根煙卷,後又斟了一杯茶喝了.潤之道:"你到底有什麼事?快說罷."燕西笑了一笑,又斟半杯茶喝了.潤之道:"你這是怎麼了?你不說,就請罷."燕西笑道:"說是說的,不說為什麼來了哩?上次我不托六姐一件事嗎?"潤之道:"上次什麼事托我?我倒記不起來."燕西道:"上王家去聽戲,忘了嗎?"潤之道:"呵!是了,這回又是聽戲不成?"燕西笑道:"聽戲倒不是聽戲,人還是那個人."潤之道:"這個密斯冷,我倒很歡喜的,還有什麼事呢?"燕西笑道:"我想請六姐到她那里去一趟."潤之道:"你的意思是要我去回拜她嗎?這些個日子了,還去記那筆陳帳?"燕西道:"不是陳帳,這是去算新帳.你能去不能去哩?"潤之道:"為什麼事去哩?無緣無故,到人家去串門子嗎?"說到這里,燕西只是仰著頭傻笑.潤之道:"這是怎麼回事?你自個兒倒笑起來了?"到了這種情形之下,燕西不得不說.就把自己和清秋有了婚約的始末,略微說了一說.潤之道:"怎麼著,真有這事嗎?"燕西道:"自然是真的,好好的我說什麼玩話?"潤之道:"你怎樣和家里一個字也沒有提起?"燕西道:"因為沒有十分成熟,所以沒提.現在我看她母親,也是可以同意的.她那方面,總算不成問題,只有看我們這一方面怎樣進行了?"潤之把兩只手抱著膝蓋,偏著頭想了一想,沉吟道:"爸爸大概是無可無不可,就怕媽嫌門第不相符.而且這事突如其來,也容易讓她見疑."燕西道:"怎樣是突如其來?我和她認識有半年了."潤之道:"你們雖然認識有半年了,家里可不知饋D閽繅是讓她常在咱們家來往,家里還知道你有這樣一個朋友.如今倒說你已經在外訂婚了,這不是突如其來嗎?"燕西道:"依六姐看,怎樣辦呢?"潤之聽了,半晌想不出一個主意.突然有個人在後面說道:"我以為你們走了呢?原來在這里參上禪了."原來潤之還是兩只手抱著膝蓋,只望著燕西.燕西卻拿了一把小刀,在那里削鉛筆,削了一截,又削一截.這時回頭一看,只見敏之拿了一本英文書,從里面房里出來.燕西笑道:"五姐,我說的話,你大概都聽見了,你能不能給我想個法子?"敏之道:"這要想什麼,婚姻自由,難道二老還能阻止你不結這一門親不成?"燕西道:"說雖是這樣說,但是家里全沒有同意,究竟不好.況且人家總是要到咱們家來的,難道讓人家一進門,就傷和氣嗎?"敏之道:"你瞧,媳婦兒沒進門,他先就替人家想得這樣周到."燕西道:"什麼想得周到不周到,這是真話."敏之道:"依你,要怎樣辦呢?"燕西道:"就因為我自己沒有主意,有主意,我還請教作什麼呢?"潤之道:"他的意思,要我先到冷家去一趟,我不懂什麼意思?"燕西道:"那有什麼不懂?咱們先來往來往.以後認識了,話就好說了."潤之道:"你倒會從從容容地想法子.家里的人很多,為什麼單要我去呢?"燕西道:"總得請一個人先去的.若是先去的人,都說這一句話,那就沒有人可請了.六姐對我的事,向來就肯幫忙的.這一點兒小事,還和做兄弟的為難嗎?"說畢,就望著潤之嘻嘻地笑.潤之道:"你別給我高帽子戴,隨便怎麼樣恭維我,我也是……"燕西連連搖頭道:"得,得,別給我為難了.五姐,你給我提一聲兒,成不成?"敏之道:"潤之,你就給他去一趟,這也不要什麼緊."潤之道:"緊是不要緊.我無緣無故,到人家那里去坐一會兒,那是什麼意思,不顯著無聊嗎?"燕西本來托潤之去,是事出有因的,潤之頭一句話,就把他一肚子話嚇回去了,話只說了一半.這時想說,又不敢說,找了一張白紙伏在桌上,用鉛筆只管在上面寫字.寫了一行,又一行,把一張紙寫滿了.敏之道:"你還是這個毛病,正經叫你寫字,你不寫.不要你寫字,
這個揖作下去,恰好是阿囡送了一碗麥粉蓮子粥進來,倒弄得燕西不好意思.秀珠倒很不在乎,笑著問道:"阿囡,七爺是八月初二的生日,你知道嗎?"阿囡道:"是呀!日子快到了,我可忘了哩."秀珠道:"我剛才對他說,要替他做生日,怎樣做還沒有說出來,他倒先謝謝了."阿囡道:"到了那天,一定給七爺拜壽的,七爺怎樣請我們呢?"燕西道:"你還沒有說送禮,倒先要我請你."阿囡道:"好罷,明天我就會商量出送禮的法子來,只看七爺怎樣請得了.我還有事,明天再說罷."說畢,轉身就走了.燕西笑道:"這孩子很機靈.你看她話也不肯多說兩句,馬上就走了."秀珠笑道:"你說什麼,我也要走了."燕西道:"多坐一會兒罷,難得你來的."秀珠道:"你府上,我倒是常來,不過難得你在家罷了."燕西道:"不管誰是難得的,反正總有一個人是難得相會.既然難得,就應該多談一會兒了."秀珠道:"讓我去罷.坐得久了,回頭又讓他們拿我開玩笑."燕西笑道:"既然怕人開玩笑,為什麼又到我這里來?"秀珠道:"我原不敢來驚動,免得耽擱了你用功.我是走這里經過的呢,我要聽說書去."燕西道:"那種書,全談的是一些佳人才子後花園私訂終身的事,有什麼意味?倒不如我們找些有趣的事談談,還好得多."秀珠來了這久,也沒有喝茶,這時順手拿起桌上的茶杯.燕西連忙按著她的手道:"冰涼的了,喝了你會肚痛.我這碗麥粉粥很熱,找一個碗來,給你分著喝罷."秀珠道:"算了罷,這一點東西,還兩人分著吃."燕西笑道:"這也不充饑,也不解渴,只吃著好玩罷了."說著,找了一個四方瓷斗,就把麥粉粥倒給里面,秀珠一摔手道:"真是孩子脾氣,我不和你胡纏了."說畢,起身便走.燕西要來攔阻,已不及了.這一天晚上說書,鬧到一點鍾,方才散場.因為夜已深了,玉芬不讓秀珠回家,就留住了她.潤之這邊有空床,送她到這邊來住.秀珠睡的地方,是潤之隔壁二間屋.她因為和敏之閑談,到了三點才睡覺,所以到了上午十點鍾,依然未醒.燕西吃過早上的點心,要出門了.便重新到潤之這邊兒來,問敏之明日是不是決心到冷家去?走來了,在廊簷底下,隔了紗窗就嚷起來道:"五姐五姐!"潤之道:"別嚷,她睡了還沒醒哩.有話回頭再說罷,而且還有……"燕西一掀簾子進來,說道:"我不必問她了.我就是那末說,明天下午兩點鍾……"潤之連連對他搖手,目夾眼睛.用手對屋子里連指了幾指,低低說道:"密斯白在那里睡著呢."燕西道:"她怎樣在這里睡?昨天晚上沒回去嗎?"潤之道:"昨天晚上,她和五姐談到三點才睡."燕西問道:"她說些什麼?提到我了嗎?"潤之道:"提你作什麼,他們說的是美國的事,你走罷.你的話,我明白了.回頭我對五姐說就是了."燕西聽說,這就走了.他又穿的是一雙皮鞋,走著是吱咯吱咯一路地響著.
到了這天下午,燕西借了一點事故,找了冷太太說話.因笑道:"我五家姐明天是要到這里來的.她說了,要來看看伯母."冷太太道:"呵唷!那還了得,我們怕是招待不周呢."燕西道:"我那五家姐,她是很隨便的人,倒不用著客氣."燕西雖然這樣說了,冷太太哪里肯隨便?自即日起,叫韓觀久和韓媽,將客廳,院子就收拾起來,客廳里桌上換了新桌布,花瓶里也插了鮮花,又把壁上幾軸畫取消,把家里所藏的古畫,重新換了兩軸,並且找幾樣陳設品添在客廳里.韓媽忙得渾身是汗,因說道:"象這個樣子待客,那真夠瞧的了."冷太太道:"你知道什麼?人家才真是千金小姐啦.況且她又出過洋,什麼大世面沒有見過.若到咱們家里來,看見咱們家里是烏七八糟的,不讓人家笑話嗎?我就死好面子,不能讓人家瞧我不起.你嫌累,她來了,總有你的好處.我先說在這里等著,你信不信?"韓媽笑道:"我倒不是嫌累.我想往後咱們都認識了,大家常來常往,要是這樣臨時抱佛腳地拾掇屋子,可真有些來不及."冷太太道:"你說夢話呢,他們富貴人家,哪里會和我們常來常往?也不過高起興來,偶然來一兩趟罷了.你倒指望著人家,把咱們這兒當大路走呢."韓媽道:"我就不信這話,要說做大官的人家,就不和平常人家往來,為什麼他家金七爺,倒和咱們不壞呢?"她這樣一句很平常的話,冷太太聽了,倒是無話可駁.說道:"那也看人說話罷了."這話說過了,依然還是張羅一切,一直到次日正午十二時,連果碟子都擺了,百事齊備,只待客到.
到了下午二點鍾,敏之果然來了.她先在燕西詩社中坐了一會,就由燕西從耳門里引她過來.冷太太換了一件干淨衣服,又套上一條紗裙,一直迎到院子里.韓媽洗干淨了手,套上一件藍布褂,頭上插了一朵紅花,笑嘻嘻地,垂立在冷太太身後.敏之先和她一鞠躬,冷太太倒是一個萬福還禮.燕西未曾介紹,冷太太就先說道:"這就是五小姐嗎?"敏之道:"舍弟住在這兒,不免有些吵鬧之處,特意前來看看冷太太."冷太太道:"那就不敢當,我們早就應該到府上去問安呢."說時,冷太太早上前攜著敏之的手,一同到客廳里來.便回頭對韓媽道:"你去請小姐來."韓媽巴不得一聲,便到上屋子里來催清秋.清秋穿了一件印花印度布的長衫,又換了一雙黃色半截皮鞋,倒象出門或會客的樣子.這時,卻好端端躺在床上.韓媽道:"客都來了,大姑娘你還不出去嗎?"清秋道:"有媽在外面招待,我就不必去了."韓媽道:"人家一來拜訪太太,二來也是拜訪姑娘,你要不見人家,人家不會見怪嗎?"清秋坐了起來,伸個懶腰笑道:"我就怕見生人,見了面又沒有什麼可說的."韓媽道:"那要什麼緊,一回生二回熟.人家怎樣來著呢?"清秋道:"待一會兒,我再去罷."韓媽道:"要去就去,待一會兒作什麼呢?"清秋被她催不過,只得起來,先對著鏡子,理了一理鬢發,然後又牽了一牽衣襟.韓媽拉著她的袖口道:"去罷,去罷.你是不怕見客的人,怎麼今天倒害起臊來了?"清秋道:"誰害臊呢?我就去."說著,便很快地走出來.到了客廳里,燕西又重新介紹.敏之見她身材婀娜,面貌清秀,也覺得是一個標致女子,心里就誇燕西的眼力不錯.敏之拉著她的手,在一塊坐了,談了一些學校里的功課,清秋從從容容都答應出來.韓媽在這時候忙著沏茶擺糕果碟.敏之道:"以後我可以常常來往,不要這樣客氣,太客氣,就不便常來往了."清秋笑道:"要說客氣,就太笑話了,五小姐是初次來,我們既不能待得很簡慢,匆促之間,又辦不出什麼來.要說款待,還不如五小姐在府上吃的粗點心呢,這不能算是款待貴客,不過表示一番敬意罷了."敏之道:"這樣說,越發不敢當.而且也不能這樣稱呼,我雖然是個老學生,倒不肯拋棄學生生活.你要客氣一點,就叫我一聲密斯金得了."冷太太道:"我一見五小姐,就知道是個和氣人.這一說話,越發透著和氣了.象五小姐這樣的門第,又極有學問,這樣客氣,是極難得的了."她母女二人極力地稱贊敏之,連韓媽站在一旁,也是笑嘻嘻的.敏之想起還沒有給賞錢,趁她送茶的時候,便賞她兩塊錢.韓媽得了錢,又請了一個安道謝.便道:"過些時候,再跟著我們小姐,到你公館里去請安."敏之握著清秋的手道:"果然的,什麼時候請到舍下去玩玩?我還有個小些的舍妹,頑皮得了不得.我總想讓她交幾個好些的女友,讓她見識見識.象密斯冷這樣莊重的人,她能多認識幾個,也許把脾氣會改過來一些."清秋笑道:"只要不嫌棄,我一定到府上去的.不過很不懂禮節,到府上去怕會弄出笑話來呢."敏之道:"家父家兄雖都在政界里,可是舍下的人,都不怎麼腐敗,官僚那些習氣,確是沒有的.密斯冷要去,可以先通一個電話,我一定在家里恭候."兩人說得投機,敏之盡管和她說話,可是清秋心里想著,她此來是要背著我說幾句話.我坐在這里,她怎樣開口?看看燕西坐在一邊,也無走意,心里又一想,他要是不走,這話也是不能說的,急切怞不開身,只得依舊和敏之談話.差不多談了一個鍾頭的話,敏之才告辭說走,依舊是走燕西的詩社那邊出去了.
敏之回了家,就對潤之說道:"那個女孩子,的確不壞.老七要娶了她,是老七的幸福,而且人家雖窮一點,也是體面人,大可聯親,讓我慢慢地把這事對母親說一說."潤之道:"那層可不要忙,至少也要母親見了見這人才提.不然,她老人家未必就同意的."敏之道:"我先不提親事,就說有一個很好的女孩子,是老七的朋友得了.再聽口風,然後向下說."潤之道:"這或者可以,我們就到母親房里."敏之笑道:"你這總是肚子里擱不住事,說走就走,說辦就辦."潤之道:"不是為這個事.我聽說四姐由東京來了信,快要回來呢,我是看信去."潤之說畢,便起身到金太太屋里來.只見金太太斜躺在一張軟榻上,秀珠拿了一份報紙,坐在一張矮小沙發椅上,不曉得把什麼一段新聞,念給金太太聽.金太太道:"怎麼屋子里一個人也沒有?要喝一杯茶也不能夠."秀珠聽說,扔下了報紙,連忙拿了桌子上的茶杯,斟了一杯熱茶,雙手送將過來.金太太坐了起來,連忙接著茶杯.她一句話沒說出,潤之一腳走進來,便笑道:"不敢當,不敢當!"秀珠一回頭看見是潤之,笑道:"這兒送茶給伯母,你那兒怎樣不敢當起來了?"潤之道:"這件事,本應該我們做的,密斯白這一來,算是給我們代勞了,我們還不應該道謝嗎?"秀珠笑道:"我就不願這樣客氣,遇事都應隨便."金太太笑道:"雖然隨便,這種反客為主的事情,我們就不敢當呢."正說著,只見一個老媽子站在門外邊說道:"太太,大夫來了."秀珠忙問道:"誰不舒服了,又請大夫呢?"潤之道:"是我們大嫂."秀珠道:"昨天上午我回家去的時候,她還是又說又笑,隔了一宿,怎麼就病了?"金太太道:"咳!你不知道,這一向子,他夫婦倆生氣,我們怎樣說,他們也不好.有三四天了,我們那老大,是不見人影兒.大少奶奶接上就病了."她又回頭對潤之道:"梁大夫來了,你就帶他瞧瞧去罷."秀珠道:"哎喲!我是一點不知道,我也瞧瞧去."
于是潤之到外面客廳里見了梁大夫,引他到佩芳屋子里去,秀珠是早在那里了.原來這梁大夫差不多是金家的顧問,有人少吃兩口飯,都去問他的.梁大夫提著一個皮包,走到正中屋子里,把皮包放下,一打開來,取出一件白布衣服,將身罩了,拿著聽脈器,測溫器,走進佩芳屋子里去.佩芳的正面銅床上,垂著一頂竹葉青的羅帳子,帳子掀開一邊,佩芳將一副寶藍錦綢的秋被蓋了半截身,上身穿了一件淺霞色印度綢夾襖,用一條湖綢舊被卷了放在身後,卻把身子斜靠著.梁大夫雖知床上的大少奶奶便是病人.一看頭發梳得光光的,臉上沒有施脂粉,僅僅帶一點黃色.除此而外,看不出她有什麼病容.因此也不敢一下便認為是病人.佩芳見大夫進來,勉強笑著點了點頭.早有一個老媽子端了一張方凳放在床面前,所幸這位大夫有五十多歲,長了一把蒼白胡子,這才倚老賣老,就在凳上坐了下來.先是要了佩芳的手,按一按手脈.然後說道:"這得細細地診察,請大少奶奶寬一寬衣."金家究竟是文明人家,而且少奶奶小姐們又常常地穿了跳舞的衣服去跳舞,對于露胸袒肩這一層,倒並不認為困難.當時便將短夾襖鈕扣解了,半袒開胸脯.梁大夫將測溫器交給佩芳含著,然後將聽脈器的管子插入耳朵,由診脈器細細地在佩芳肺部上聽了一會.梁大夫聽了脈以後,就對佩芳道:"脈沒有什麼病狀."說著,又在佩芳口里取出測溫器來,抬起手來,映著亮光看了一看.說道:"體溫也很適中.只不過精神欠旺點,休養休養就好了."潤之道:"這樣說,不用得吃藥了?"梁大夫笑道:"雖然沒有病,卻是吃點藥也好."潤之道:"這是什麼緣故呢?"梁大夫知道潤之和秀珠都是兩位小姐,笑著點頭道:"自然有緣故."潤之和秀珠看他這樣說話,都笑了.梁大夫把白衣脫了,和用的東西全放進皮包去.便道:"我要去見一見太太."潤之聽說,便引他到金太太這邊來.金太太隔著玻璃窗看見,便先迎出來,陪他在正中屋子里坐.梁大夫一進門,先就取下帽子在手上,連連拱著手笑道:"太太,恭喜,恭喜."金太太見大夫診了病,不替人解說病狀,反而道喜,倒是一怔.就是其他在屋子里的人,也都不免詫異起來.