保定有國學生某,將入都納資,謀得縣尹.方趣裝而病,月余不起.忽有僮入曰:"客至."某亦忘其疾,趨出逆客.客華服類貴者.三揖入舍,叩所自來.客曰:"仆,公孫夏,十一皇子坐客也.聞治裝將圖縣秩,既有是志,太守不更佳耶?"某遜謝,但言:"資薄,不敢有奢願."客請效力,俾出半資,約于任所取盈.某喜求策,客曰:"督撫皆某昆季之交,暫得五千緡,其事濟矣.目前真定缺員,便可急圖."某訝其本省,客笑曰:"君迂矣!但有孔方在,何問吳,越桑梓耶?"某終躊躕,疑其不經,客曰:"無須疑惑.實相告:此冥中城隍缺也.君壽終已注死籍.乘此營辦,尚可以致冥貴."即起告別,曰:"君且自謀,三日當複會."遂出門跨馬去,某忽開眸,與妻子永訣.命出藏鏹,市楮錠萬提,郡中是物為空.堆積庭中,雜芻靈鬼馬,日夜焚之,灰高如山.
三日客果至.某出資交兌,客即導至部署,見貴官坐殿上,某便伏拜.貴官略審姓名,便勉以"清廉謹慎"等語.乃取憑文,喚至案前與之.某稽首出署.自念監生卑賤,非車服炫耀,不足震懾曹屬.于是益市輿馬,又遣鬼役以彩輿迓其美妾.區畫方已,真定鹵簿已至.途百里余,一道相屬,意甚得.忽前導者鉦息旗靡,驚疑間騎者盡下,悉伏道周;人小徑尺,馬大如狸.車前者駭曰:"關帝至矣!"某懼,下車亦伏,遙見帝君從四五騎,緩轡而至.須多繞頰,不似世所模肖者;而神采威猛,目長幾近耳際.馬上問:"此何官?"從者答:"真定守."帝君曰:"區區一郡,何直得如此張皇!"某聞之,灑然毛悚;身暴縮,自顧如六七歲兒.帝君令起,使隨馬蹤行.道旁有殿字,帝君入,南向坐,命以筆劄,俾自書鄉貫姓名.某書已,呈進;帝君視之,怒曰:"字訛誤不成形象!此市儈耳,何足以任民社!"又命稽其德籍.旁一人跪奏,不知何詞.帝君厲聲曰:"干進罪小,賣爵罪重!"旋見金甲神綰鎖去.遂有二人捉某,褫去冠服,笞五十,臀肉幾脫,逐出門外.四顧車馬盡空,痛不能步,偃息草間.細認其處,離家尚不甚遠.幸身輕如葉,一晝夜始抵家.
豁若夢醒,床上呻吟.家人集問,但言股痛.蓋瞑然若死者已七日矣,至是始寤.便問:"阿憐何不來."蓋妾小字也.先是,阿憐方坐談,忽曰:"彼為真定太守,差役來接我矣."乃入室麗妝,妝竟而卒,才隔夜耳.家人述其異.某悔恨爬胸,命停尸勿葬,冀其複還.數日杳然,乃葬之.某病漸瘳,但股瘡大劇,半年始起.每自曰:"官資盡耗,而橫被冥刑,此尚可忍;但愛妾不知舁向何所,清夜所難堪耳."異史氏曰:"嗟夫!市儈固不足南面哉!冥中既有線索,恐夫子馬蹤所不及到,作威福者正不勝誅耳.吾鄉郭華野先生傳有一事,與此頗類,亦人中之神也.先生以清鯁受主知,再起總制荊楚.行李蕭然,惟四五人從之,衣履皆敝陋,途中人皆不知為貴官也.適有新令赴任,道與相值.駝車二十余乘,前驅數十騎,騶從百計.先生亦不知其何官,時先之,時後之,時以數騎雜其伍.彼前馬者怒其擾,輒呵卻之.先生亦不顧瞻.亡何,至一巨鎮,兩俱休止.乃使人潛訪之,則一國學生,加納赴任湖南者也.乃遣一價召之使來.令聞呼駭疑;及詰官閥,始知為先生,悚懼無以為地,冠帶匍伏而前.先生問:'汝即某縣縣尹耶?’答曰:'然.’先生曰:'蕞爾一邑,何能養如許騶從?履任,則一方塗炭矣!不可使殃民社,可即旋歸,勿前矣.’令叩首曰:'下官尚有文憑."先生即令取憑,審驗已,曰:'此亦細事,代若繳之可耳.’令伏拜而出,歸途不知何以為情,而先生行矣.世有未蒞任而已受考成者,實所創聞.蓋先生奇人,故信其有此快事耳."