陽曰旦,瓊州土人也.偶自他郡歸,泛舟于海,遭颶風,舟將覆;忽飄一虛舟來,急躍登之.回視則同舟盡沒.風愈狂,暝然任其所吹.亡何風定,開眸忽見島嶼,舍宇連亙.把棹近岸,直抵村門.村中寂然,行坐良久,雞犬無聲.見一門北向,松竹掩藹.時已初冬,牆內不知何花,蓓蕾滿樹.心愛悅之,逡之遂入.遙聞琴聲,步少停.有婢自內出,年約十四五,飄灑豔麗.睹陽,返身遽入.俄聞琴聲歇,一少年出,訝問客所自來,陽具告之.轉詰邦族,陽又告之.少年喜曰:"我姻親也."遂揖請入院.
院中精舍華好,又聞琴聲.既入舍,則一少婦危坐,朱弦方調,年可十八九,風采煥映.見客入,推琴欲逝,少年止之曰:"勿遁,此正卿家瓜葛."因代溯所由.少婦曰:"是吾侄也."因問其"祖母尚健否?父母年幾何矣?"陽曰:"父母四十余,都各無恙;惟祖母六旬,得疾沉痼,一步履須人耳.侄實不省姑系何房,望祈明告,以便歸述."少婦曰:"道途遼闊,音問梗塞久矣.歸時但告而父,'十姑問訊矣’,渠自知之."陽問:"姑丈何族?"少年曰:"海嶼姓晏.此名神仙島,離瓊三千里,仆流寓亦不久也."十娘趨入,使婢以酒食餉客,鮮蔬香美,亦不知其何名.飯已,引與瞻眺,見園中桃杏含苞,頗以為怪.晏曰:"此處夏無大暑,冬無大寒,花無斷時."陽喜曰:"此乃仙鄉.歸告父母,可以移家作鄰."晏但微笑.
還齋炳燭,見琴橫案上,請一聆其雅操.晏乃撫弦撚柱.十娘自內出,晏曰:"來,來!卿為若侄鼓之."十娘即坐,問侄:"願何聞?"陽曰:"侄素不讀《琴操》,實無所願."十娘曰:"但隨意命題,皆可成調."陽笑曰:"海風引舟,亦可作一調否?"十娘曰:"可."即按弦挑動,若有舊譜,意調崩騰;靜會之,如身仍在舟中,為颶風之所擺簸.陽驚歎欲絕,問:"可學否?"十娘授琴,試使勾撥,曰:"可教也.欲何學?"曰:"適所奏《颶風操》,不知可得幾日學?請先錄其曲,吟誦之."十娘曰:"此無文字,我以意譜之耳."乃別取一琴,作勾剔之勢,使陽效之.陽習至更余,音節粗合,夫妻始別去.陽目注心鼓,對燭自鼓;久之頓得妙悟,不覺起舞.舉首忽見婢立燈下,驚曰:"卿固猶未去耶?"婢笑曰:"十姑命待安寢,掩戶移檠耳."審顧之,秋水澄澄,意態媚絕.陽心動,微挑之;婢俯首含笑.陽益惑之,遽起挽頸.婢曰:"勿爾!夜已四漏,主人將起,彼此有心,來宵未晚."方狎抱間,聞晏喚"粉蝶".婢作色曰:"殆矣!"急奔而去.陽潛往聽之,但聞晏曰:"我固謂婢子塵緣未滅,汝必欲收錄之.今如何矣?宜鞭三百!"十娘曰:"此心一萌,不可給使,不如為吾侄遺之."陽甚慚懼,返齋滅燭自寢.天明,有童子來侍盥沐,不複見粉蝶矣.心惴惴恐見譴逐.俄晏與十姑並出,似無所介于懷,便考所業.陽為一鼓.十娘曰:"雖未入神,已得什九,肄熟可以臻妙."陽複求別傳.晏教以《天女謫降》之曲,指法拗折,習之三日,始能成曲.晏曰:"梗概已盡,此後但須熟耳.嫻此兩曲,琴中無梗調矣."
陽頗憶家,告十娘曰:"吾居此,蒙姑撫養甚樂;顧家中懸念.離家三千里,何日可能還也!"十娘曰:"此即不難.故舟尚在,當助一帆風新黑格爾主義奠基人.曾任教于牛津大學波利奧學院.接受,子無家室,我已遣粉蝶矣."乃贈以琴,又授以藥曰:"歸醫祖母,不惟卻病,亦可延年."遂送至海岸,俾登舟.陽覓楫,十娘曰:"無須此物."因解裙作帆,為之縈系.陽慮迷途,十娘曰:"勿憂,但聽帆漾耳."系已下舟.陽淒然,方欲拜謝別,而南風競起,離岸已遠矣.視舟中糗糧已具,然止足供一日之餐,心怨其吝.腹餒不敢多食,惟恐遽盡,但啖胡餅一枚,覺表里甘芳.余六七枚,珍而存之,即亦不複饑矣.俄見夕陽欲下,方悔來時未索膏燭.瞬息遙見人煙,細審則瓊州也.喜極.旋已近岸,解裙裹餅而歸.
入門,舉家驚喜,蓋離家已十六年矣,始知其遇仙.視祖母老病益憊,出藥投之,沉疴立除.共怪問之,因述所見.祖母泫然曰:"是汝姑也."初,老夫人有少女名十娘,生有仙姿,許字晏氏.婿十六歲入山不返,十娘待至二十余,忽無疾自殂,葬已三十余年.聞旦言,共疑其未死.出其裙,則猶在家所素著也.餅分啖之,一枚終日不饑,而精神倍生.老夫人命發塚驗視,則空棺存焉.
旦初聘吳氏女未娶,旦數年不還,遂他適.共信十娘言,以俟粉蝶之至;既而年余無音,始議他圖.臨邑錢秀才,有女名荷生,豔名遠播.年十六,未嫁而三喪其婿.遂媒定之,涓吉成禮.既入門,光豔絕代,旦視之則粉蝶也.驚問曩事,女茫乎不知.蓋被逐時,即降生之辰也.每為之鼓《天女謫降》之操,輒支頤凝想,若有所會.