我趴在家中地板上,喀噠喀噠地敲打筆記型電腦的鍵盤.
自由研究到此已經寫得差不多,接下來把格式調整一下即可.
但老實說,這份自由研究並非我的作業.高中生的暑假作業是數學練習題,而且我早已把答案全部抄上去,三兩下便解決.反正我的目標是私立文科大學,根本用不著念數學.
這份自由研究其實是舍妹小町的作業.
說到小町,她正為了抒解念書沖刺的疲勞,躺在我身旁跟愛貓小雪玩耍,一會兒把它舉得高高的,一會兒又在肉球上捏啊捏的.
這家伙……人家可是在幫你寫作業耶……要不要我也在你的肉球上捏個幾下?
好吧,畢竟我也希望她專心念書,這種程度的東西就由我來分擔.大家總是說,作業不自己做便沒有意義,這固然是常識,也非常正確,不過以妹妹的情況來說,那種常識根本不管用.
管他是倫理還是理論,有什麼了不起?「妹」字寫成左邊一個「女」,右邊一個「未」.換句話說,她是才剛起步,未來一片大好的女性,最後也將成為所有女性的終末.她是阿拉法,又是俄梅戛(注1 出自聖經啟示錄,「阿拉法」和「俄梅戛」指的就是首先和終未的意思.).
既是原點,也是終焉,說是一切女性的最終進化型態也不為過.立于一切女性的頂點,即代表在全人類中不是第一就是第二.我根本不可能忤逆這種人,「妹妹最強」理論于焉成立.
如此這般,小町的自由研究幾乎都是我幫忙做的……等等,到底是「哪般」?總而言之,使喚別人幫自己把事情做好,培養能充當幫手的人脈,不也算是學習的一環嗎?
我想著這些有的沒的事,同時喀噠喀噠地繼續敲打鍵盤,愉悅地完成這份亂七八糟的報告.
好,最後只剩打上小町的名字.
我用力敲下Enter鍵存檔後,把筆記型電腦推給小町.
「寫完了,你仔細看一下吧.」
「嗯～～」
小町翻過身,挨到我的旁邊.
她一邊盯電腦熒幕,一邊「嗯,嗯」地點頭.接著,她突然停下動作.
「……哥哥.」
小町緩緩開口,發出我至今聽過最低沉的聲音,她臉上燦爛的笑容相對之下顯得格外恐怖.
「請問這是什麼?」
「就,就……我想要寫得比較像小町的口吻……」
我不禁回答得支支吾吾.小町聽完,肩膀開始抖動起來.
「像小町的口吻……原,原來小町在哥哥心目中是這個樣子……震驚!小町太震驚了!」
她發出「唔啊啊」的叫聲,抱頭滾來滾去.這樣子有點可愛,我好好欣賞一會兒之後,她猛然爬起身,用力指著我說:
「不對!那一點也不像小町!尤其是最後兩句,完完全全是哥哥的樣子吧!」
啊,果然不行嗎……雖然我先前便多少有點預感.不過,聽她那麼說,代表前半部分寫得比較像小町吧,這點反而讓我驚訝.
「我知道了,我會重寫,重寫就是了嘛.放心,我做我做.雖然這不是我的工作,但我會閉上嘴巴乖乖做的.」
「喂!不要一副底層員工自暴自棄的態度!」
小町扠著腰,氣呼呼地說著,隨後又死心地歎一口氣發出沉吟,似乎有所反省.
「……不過,這本來就是小町的作業,接下來換小町做吧.謝謝哥哥幫忙小町寫這麼多.」
她這番態度值得嘉許,讓我不由得想好好幫她寫作業.我竟然會產生「不管多麼辛苦,答應的工作便要好好完成」的念頭,實在很不像我自己.
「嗯……該怎麼說呢?我也是寫到後半部覺得煩躁起來,所以才……抱歉,我會盡全力幫忙的.」
我一說完,小町的雙眼立刻發出光芒,像是沖繩西表島上那種傳說中的未確認生物「YAMAPIKARYAA」(注2 ヤマピカリャー(YAMAPIKARYAA)」在當地方言中代表「眼睛會發光的山間動物」.).若換成我們平常使用的語言,便是西表山貓.
「小町就知道哥哥一定會這麼說!小町最喜歡哥哥了!」
「好好好,我也好愛好愛好愛你愛死你啦.」
如同往常,剛才那句話很明顯又是為小町加分用的,我略微不耐煩地輕輕帶過.反正我都已幫她把資料查好,作業的結論總可以自己寫吧.
正當我為小町解釋資料的內容時,小雪慢吞吞地走過來,傭懶地坐到電腦熒幕前.
為什麼貓咪總是喜歡站在電視機前或踩在報紙上呢?
「小町.」
「了解!」
小町對我敬禮後,迅速展開驅逐小雪的作戰行動.
她一把抓起小雪,小雪掙紮著想要掙脫.貓咪的毛真是光滑柔順.
小町搔弄小雪的喉嚨,趁它感覺舒服的時候開始梳毛,同時高興地哼著歌,從小雪的頭部一路輕撫到尾巴.
「呵呵呵,你這只小貓壞壞,怎麼可以來打擾小町跟哥哥相處的時光呢☆」
「這家伙早已是大叔的年齡吧?」
不知道小雪今年究竟幾歲.它來到我們家大概已有四,五個年頭,如果換算成人類年齡,應該會跟平塚老師差不多.真想把這只貓介紹給平塚老師.
我把自由研究報告的成品交給小町,接下來總算可以忙自己的事.
時鍾上的短針即將指向十一點,我下午要去參加補習班的暑期沖刺營,所以得先做好准備.
我簡單換好衣服,這時家中的對講機正好響起.
是我在亞馬遜上申請重新寄送的東西到了嗎?你們專挑我不在的時候送東西來,難道是忍者不成?
我拿著印章打開門,結果看到一個意想不到的人物.
「嗨,嗨啰!」
由比濱結衣頂著染成棕色的丸子頭,身穿夏季服裝,雙手捧著一個提袋呆站在門口,仿佛在提防四周.
「啊,喔……」
面對意想不到的訪客,我有些愣在原地.兩個人陷入沉默,相互打探著應該做何反應才好.
說到曾出現在我家門口的人,大多是宅急便的大哥,或是隔壁送傳閱板(注3 社區里傳達訊息的方式,將想要傳達的資料挨家挨戶傳閱,每戶人家蓋章或簽名確認.)來的大嬸.今天突然有個學校同學踏入這片私人空間,令我一下子難以接受.若要比喻的話,如同在水族館看到一只瞪羚.大家都知道瞪羚應該出現在熱帶草原,動物園或《金肉人二世》(注4 漫畫《金肉人二世》內有一名角色為「瞪羚人」.)里才對.
我扶著敞開的門,故作鎮定地開口.
「有什麼事?」
這應該是由比濱第二次來我家.第一次是她在那起交通意外後登門道謝,不過當時我沒有跟她見到面.
「那,那個……小町在家嗎?」
看來她是跟小町有約的樣子.
「小町,你的朋友來啰～」
我像母親一般叫喚後,不一會兒小町發出「咚咚咚」的腳步聲下樓,而且不知何時已經換好體面的衣服.你不是直到剛才都還只穿著一件T恤嗎?
「結衣姐姐,歡迎歡迎!來來來,請進,快點進來!」
「嗯,謝謝.那麼,打擾了……」
由比濱嘴上這麼說,但還是有點猶豫.她稍微深呼吸一下,才下定決心走進來.我家又不是什麼巨大迷宮.
她進來後,好奇地東看看,西瞧瞧.好啦好啦,你大可不必摸那只木雕的熊.
別人家是一種神秘地帶,也可以說是魔界.我們進入不同的文化圈時,不是會遇到文化沖擊嗎?現在的由比濱正是如此,她每看到樓梯,窗戶,牆壁這些再稀松平常不過的東西,都要「咦～～」,「哇～～」地大驚小怪一番,我聽得都開始不爽了……
來到二樓的客廳後,由比濱依然好奇地環視各處.她發現書櫃時,在那里停下腳步仔細觀察,並且伸出手指滑過架子,有點嚇到似地開口:
「哇～～滿滿都是書耶!」
「爸爸跟哥哥都喜歡看書,所以數量還會持續增加喔.」
小町從廚房的吧台旁回答.
我不認為書櫃里有那麼多書,不過這家伙本身不怎麼愛看書……
對比企谷家來說,客人造訪是一件非常難得的事.
我們家的父母白天都外出工作,平常又不怎麼跟左鄰右舍來往,可說是走在時代最尖端的現代化家庭.雖然我們在路上看到鄰居會點頭打招呼,但基本上彼此的關系僅止于知道對方的名字.
因此,我不清楚當客人來訪時該如何應對,萬一被說是不懂禮儀的大傻瓜也是沒辦法的.說不定未來在老爸的喪禮上,我還會拿香灰撒在他的靈前(注5 織田信長喪父時的軼聞.).哎呀,真是的,這樣一來,我豈不是變成偉人嗎?我再提一個無關緊要的小常識:會得意洋洋地說出「可是啊,愛迪生以前也很不會念書」這種話的家伙,在念書之外的表現也一樣差.
「嗯……」
我拉開椅子,暗示由比濱先坐下來.
我還不習慣做這種事,所以表現得很生硬,有如在滂沱大雨中把傘借給都會少女的超偏僻鄉下少年.這名少年接下來八成會說:「你家是鬼屋!」(注6 出自動畫「龍貓」的劇情.)
「啊,謝謝你.」
由比濱輕輕坐上椅子.這時小町從廚房端來麥茶,放到桌上.杯中的冰塊鏘鋃作響.
「那麼,你是來做什麼的?」
我完全想不出她來訪的理由.由比濱聽到我的疑惑,指向自己小心翼翼抱在腿上的提袋.
「這是我之前跟小町提到的酥餅……」
她將提袋打開.
下一刻,某種難以名狀,冒瀆的絨毛生物襲擊而來.它有一身棕色毛皮,圓滾滾的眼睛,短小的四肢,以及一條晃個不停的尾巴.倘若生逢其時,這種生物——狗,將會是全世界最尊貴的生物.
由比濱飼養的酥餅一見到我,馬上往這里直沖而來.難道你把我看成狗食不成?
酥餅使出撞擊!效果超群!八幡的眼前陷入一片黑暗!
酥餅猛烈把我撲倒在地,熱情地到處舔來舔去.我好不容易把酥餅拉開舉起,它的尾巴還在我面前晃啊晃的.
「這只狗是怎麼啦……咦?它的毛是不是變短?」
酥餅跟兩個月前的模樣相比,體積似乎縮水一圈.它之前是得到獸矛的力量嗎(注7 在漫畫《潮與虎》中,得到獸矛力量的人會變成長頭發.)?
「喔,那個啊.因為酥餅是長毛狗,我才帶它去做夏季剃毛(summer cut).」
「喔……」
不管你要筋斗踢(somersault kick),上鉤拳(uppercut)還是螺旋釘頭落(screw pile driver),我都沒有意見啦.
「所以,你把它帶來做什麼?」
即使我把酥餅放開,它仍舊在我的腳邊繞圈子,絲毫沒有要離開的意思.這只狗未免太黏人,我快要哭出來了.
我用眼神示意由比濱想點辦法,由比濱開口叫道:「酥餅,快點過來.」酥餅這才靠過去.
她抱起酥餅溫柔地撫摸,繼續說下去.
「我家這幾天要出去旅行.」
家族旅行啊……真是個讓人懷念得不得了的字眼.
進入高中後,我幾乎沒聽過這方面的事,不過我本來就找不到人講這些東西啦.是的,沒有錯.
「你們家的感情真好,反觀我家……」
「只有哥哥一個人被留下來.」
小町抓准完美的時間點插進這句話.由比濱聞言,戰栗地低喃:
「不愧是自閉男……」
由比濱的語氣近乎尊敬.嘿,她看人還滿准的嘛!只不過是看可憐蟲很准.
「……不對.我國中時跟家人說不想一起去旅行,之後他們便不再帶我去.」
當時的我不是處于叛逆期,只是覺得跟家人一起旅行,有種說不出來的不好意思,所以才不跟著去.不過,老爸竟然高高興興地答應……
好啦,我爸的事到此為止,讓我們把話題轉回由比濱的家族旅行.
「所以,你們家的旅行怎麼了?」
「啊,嗯……我是在想,出去旅行的期間,能不能把酥餅寄放在這里……不行嗎?」
由比濱抬眼看著我問道.
盡管我是個對于大多數要求都能大聲說「不」的日本人,但看到小町笑咪咪地摸著酥餅,我實在很難沉下臉拒絕.
不過,這不代表我會滿心歡喜地連聲答應.既然大人教導我們應聲只要應一次,我不可能連應兩次.
「……你想找地方寄放,也不用跑來這麼遠的地方吧?」
可以供她寄放寵物的要好朋友家,簡直是要多少有多少.再說,最近也不乏專門給寵物住宿的旅館.
「優美子跟姬菜都沒養過寵物啊.而且,我本來拜托過小雪乃,但是她說她目前在父母家,非常不方便……」
由比濱臉上閃過一陣擔憂,話也不再說下去.不過雪之下那麼怕狗,即使她不是回去原本的家,八成也會拒絕……啊,不對,她搞不好會說「交給我吧」勉強答應,然後緊張兮兮地拿飼料喂酥餅.
正當我愉快地想像那種畫面時,小町察覺到由比濱閉口不語,便催促她說下去.
「雪乃姐姐發生什麼事嗎?」
由比濱支吾好一陣子,不太有把握地看向我.
「嗯,那個……自閉男,你有跟小雪乃保持聯絡嗎?」
「沒有,我根本沒有她的聯絡方式.」
我也沒有養傳信鴿,除非把信塞到瓶子里扔進大海,否則我根本沒辦法跟她取得聯系.我用視線詢問小町「那你呢」,小町同樣搖搖頭.
「我傳一大堆簡訊給她,也打過很多次電話……」
「結果呢?」
「每次打電話過去,不是進入語音信箱,就是之後才回傳訊息給我……而且小雪乃回信回得很慢……內容也比之前冷淡,或者該說是不太有回應呢……我想約她出去玩,但不知道為什麼,她總是說行程很滿,排不出時間……」
「喔喔……」
她肯定是在逃避,不想跟你見面.我國中時跟同學來往的信件內容,跟你的情況如出一轍——我很想這麼告訴由比濱,但最後還是作罷.
因為按照由比濱的個性,她不可能沒察覺到一個人想要疏遠另一個人時的態度.她最擅長看他人臉色迎合別人,絕不會遺漏這基本中的基本.
「我是不是做了什麼不該做的事呢?哈哈哈……」
她無力地笑著.
「別太放在心上,她也可能是因為家里有什麼大事才抽不出身吧.開學之後,自然又會回到之前那樣子.」
我脫口說出這番不符合個人作風的安慰話語.我最會像這樣說些無憑無據的場畫話.這何止是胡說八道,我干脆創一個新詞,叫做「胡說八萬道」好了.
不過,我說的不完全是謊話,雪之下家里確實有不少問題.
那已經是兩個多星期前的事.
八月初,大家結束侍奉社的集訓,各自打道回府之際,雪之下被她的姐姐陽乃帶回原本的家.在那之後,我再也沒見過她.
唯有載走她們兩人的那輛車,閃過我的腦海喚醒記憶.
大約在一年半前,一輛租賃車使我跟由比濱卷入交通意外.我不知道當時那輛租賃車,跟那天出現在我們眼前的是否為同一輛……只是我模糊的記憶視那兩輛為同一輛車.
我沒有確切證據,更沒有任何人作證或解釋清楚.
在那樣的曖昧氣氛中,只有時間不斷流逝.
由比濱聽完我應付式的安慰,仍然放不下心.
「真,真的嗎……」
「不,我也不知道.」
「什麼啊,太隨便了～」
她無奈地笑起來.
可是,我真的不知道.
我根本不了解雪之下雪乃這個人.
當然,我的確理解她的外在面,例如她的名字她的長相,成績很好個性不容易讓人親近,以及喜歡貓咪和貓熊強尼,外加講話毒舌不饒人.
然而,僅此而已.
我們不能稱這種程度為了解一個人.如同周遭的人不了解我,我也不了解周遭的人.這一點千萬不可以忘記.
究竟要到什麼樣的程度,才能算是真正的「了解」……
我即將墜入思緒的迷宮時,耳邊忽然傳來煩人的狗叫聲.
狗叫完之後,這次換成另一種低沉的呼呼聲.只見酥餅和小雪正圍著小町打轉,互相威嚇叫陣.
小雪張開「不准靠過來」的結界,但是被酥餅用「小雪,我好喜歡你」的光線破壞,一貓一狗的追逐戰就此展開.小町則是樂在其中,面帶笑容看著它們,沒有阻止的打算.
看來這種情況會持續好一陣子……
由比濱大概發現我厭煩的表情,帶著歉意說道:
「啊,啊哈哈,真對不起.我也考慮過寵物旅館,可是現在是旅游旺季,到處都客滿了.」
「所以哥哥,現在是小町登場的時候啰!」
小町握拳敲敲沒什麼料的胸部,仰頭發出「哼哼」的笑聲.這種奇妙的信賴感是怎麼回事?你是船長嗎?
唉……畢竟她經常跟由比濱互傳簡訊,照這樣聽來,由比濱應該早就跟她提過這件事.
「再不這麼做,暑假可真的要沒機會啰.酥餅否?」
小町輕聲說道,眼睛似乎還閃☆爍一下,但我的注意力被材木座的口頭禪,亦即那句「××否」完全吸走.該不會是我被影響後,接著又傳染出去吧?我可不希望這玩意兒流行起來……完全犧牲.
「……好吧,小町覺得沒問題的話,我也沒意見.」
我妹妹的手腕真是圓滑,想必她也早已私下跟母親講好了.如果連母親那關都攻下,便只剩一個溺愛女兒的父親.
在比企谷家,長子沒有決策權.家庭成員的階級從上到下為母親,小町,老爸,最後才輪到我.對了,位于階級頂端的,當然是那只貓咪大人啰!那家伙只會把人類當仆役使喚.
「如果只是要照顧酥餅,我沒意見.它都吃哪個牌子的飼料?VITA-ONE?FRONTLINE?應該不至于是寶路吧?我們可不是那種上流家庭喔.」
「你怎麼那麼熟悉……等一下,FRONTLINE是除跳蚤的耶!總覺得不太能放心……」
由比濱萌生退意,臉上滿是擔心的表情.小町回以微笑,化解她的不安.
「不用擔心,小町家以前也養過狗.」
「真,真的嗎?」
「沒錯.」
小町說的沒錯,但那是好久以前的事,我的記憶早已模糊,何況當時幾乎都是父母親跟小町負責照顧.
由比濱聽了,露出帶點暖意的微笑.
「喔～～有點意外呢.」
「哥哥喜歡貓也喜歡狗,唯一討厭的只有人類……」
我是初代靈界偵探(注8 指《幽游白書》中的角色仙水忍,他對人類抱持怨恨之心.)嗎……
不過,小町所言絕對稱不上錯誤.我的確不討厭狗和貓,真要說的話,應該可以算是喜歡.
其中我又特別喜歡貓.
各位,我喜歡貓!各位,我最喜歡貓了!我喜歡美國短毛貓,我喜歡花貓,我喜歡斯芬克斯貓,我喜歡布偶貓,我喜歡美國卷耳貓,我喜歡蘇格蘭摺耳貓,我喜歡波斯貓,我喜歡新加坡貓,我喜歡俄羅斯藍貓.
我喜歡小巷里,稻草貓屋里,攀爬架上,冰箱上,床底下,陽台欄杆上,紙箱中,紙袋里,人類的背上,棉被里……一切存在于地球上的貓!
……話說回來,我絕不能原諒虐待動物的家伙.我希望不珍惜生命的家伙通通死掉.我最討厭不珍惜生命的家伙!
我正在心里發表怎樣都好的偉大演說時,忽然聽到由比濱輕聲一笑.
「那麼,我就放心了,反正我家的酥餅好像很親近你.」
「你最好別抱太高的期望.跟照顧人比起來,我更擅長被人照顧.你可以叫我職業級小白臉.」
我已經被包養十七年,腦中早已想不出其他生活方式.要是青春期這段建立人格的重要階段在包養中度過,之後便沒辦法矯治吧.
我如此回答由比濱,同時對躺在一旁,把肚子翻過來的酥餅搔搔弄弄.下一秒,酥餅又被小町抱走.
「沒關系,請把酥餅交給小町!小町會讓它過不了多久,就變得沒有小町便活不下去!」
看來小町是打定主意要橫刀奪愛.
「那樣我會有點困擾……那麼,麻煩你了.」
由比濱的臉上仍然有些不安,但她還是行一個禮,然後翻手看向腕表.
「啊,我差不多得走了,不能讓媽媽他們等太久.」
「那麼,小町送結衣姐姐下樓.」
我側眼目送兩人走下樓梯,把手仲進由比濱留下的提袋中摸索.里面除了狗食,還有一堆寵物用品,可說是應有盡有.順帶一提,由比濱用的狗食品牌是SCI-ENCE DIET.搞不好連這只狗都過得比我健康……
酥餅在房間內四處亂繞,不停嗅嗅聞聞.啊,對喔,因為家里還有一只貓,酥餅才會對它的氣味產生反應.
至于我家的貓小雪,不知什麼時候已經逃到冰箱上,帶著疲倦的眼神觀察底下的我跟酥餅.
它應該不是討厭酥餅,也不是沒有興趣,只是因為不知該如何相處而產生戒心保持距離.
我認得那種主動退一步,拉開距離的眼神.
那天是由比濱的生日,所以我記得很清楚.
連日梅雨之後,那天難得放晴.在紅如罪孽的夕陽映照下,一名少女露出寂寞的笑容.
當時,她似乎畫出一條用以區隔的線.
區隔同為受害者的我們,以及非受害者的自己.
那條線究竟分隔出什麼?
現在,我終于逐漸明白.
FROM ☆★結衣★☆ 19:23
TITLE nontitle
▽.w.▽晚安汪!酥餅過得好嗎?
FROM 八幡 19:45
TITLE Re
才一天而已,不會差到哪里去啦,你保護過頭了.
FROM ☆★結衣★☆ 19:48
TITLE Re2
不是說不用表情符號的話,很像在生氣的樣子嗎(ˋ˙ω˙ˊ)?
FROM 八幡 19:50
TITLE Re3
誰要用那種東西?還有,要怎麼照顧這家伙?有沒有什麼要注意的地方?要是不先了解它的長處跟短處,我們也很難應付.
FROM ☆★結衣★☆ 19:55
TITLE Re4
長處……身體(ˊ˙ω˙ˋ)?
FROM 八幡 19:55
TITLE Re5
再見.
FROM ☆★結衣★☆
TITLE Re6
等一下!剛剛的不算!∑(°Д°|||)
FROM 八幡 19:58
TITLE Re7
不然,短處呢?
FROM ☆★結衣★☆
TITLE Re8
腳(.|ω|.)!
FROM 八幡 20:00
TITLE Re9
白癡^^
FROM ☆★結衣★☆ 20:01
TITLE Re10
你的表情符號真讓人火大!(*ˋωˊ)