第829章 斗法
春江水暖鴨炎知.
戰爭陰云散去之後,最先做出反應的就是商場.
肅州城里最大的貿易胡同已經率先恢複了景氣,街市間行旅摩肩接踵,熱鬧非凡.除了行商坐賈生意往來,茶樓酒肆乃至青樓賭坊也坐落其間,商旅們可以在茶樓中談生意,生意談成便可以到酒肆中買醉,酒為色之媒,醉了就可以去青樓買歡,一夜歡娛之後還可以到賭坊里瀟灑一回,一條龍的服務.
其中,也有一些藝人在這里討生活,比如陸羽茶樓里書的木三水就是其中一個.
木三水身寬體胖,肥頭大耳,偌大一個光頭,好象香火鼎盛的大寺院里的知客僧人.
坐在他對面桌前的,卻是一個瘦瘦巴巴的老頭兒,一臉的苦大仇深,粗布的衣衫,肩膀上掛一條褡褳,面前擺著一碗還沒吃完的大餅泡肉湯.這人是個行商,名叫馮萬順.
木三水今天的書是關于武王伐紂的一段神怪故事,取自南宋時期的《武王伐紂白話》,這就是《封神演義》的前身了,結果那馮萬順聽了他故弄玄虛,裝神弄鬼,兩個人就這麼嗆上了.
此刻,兩人就世上有無法術打了個賭,那馮萬順提筆在紙上寫了幾個字,放進木三水面前的書桌之中,將桌布一蓋,木三水張口便來,將馮萬順所寫的話一字不錯,全都了出來,驚得馮萬順目瞪口呆.
他蹭地一下跳起身來,跑到台上掀開桌布瞧了瞧,他親筆寫下幾行字的那張紙還好端端地躺在書桌里面,不由好生奇怪.木三水得意洋洋地道:"如何?這世上真有法術吧?我告訴你,我就會這麼一手,可我會這功夫,自然就有人懂得比我更加高明百倍的功夫,騰云駕霧,呼風喚雨,撒豆成兵,那都不在話下,你已輸了,拿錢來!"
馮萬順哪里含得,面耳赤地道:"你……你這都是邪術,不定你是個白蓮妖人!"
木三水頓時變了臉色:"怎麼著?扣一頂白蓮教的大帽子給我就想賴帳不成,哥幾個,叫他知道知道,這條胡同里誰才是地主!"
木三水話音剛落,幾個在茶館里閃逛的大漢就晃著膀子向馮萬順逼近過來,一臉不善,馮萬順是個舍命不舍財的,死死抓住自己的褡褳……尖叫道:"你們干什麼?搶東西啦!勒索敲詐啦,大家快來看呐……"
飲茶的客人們倒是看著呢,問題是根本沒人出來幫腔,眼看那幾個大汗逼到面前,就要去搶他罅褡褳,突然一個尖嘴猴腮的漢子閃身進了茶館,一眼瞧見木三水,便招手道:"三水,快著,師傅叫咱們去……有大買賣!"
木三水擺手道:"不急不急,先叫我收了打賭的彩頭!"
那尖嘴猴腮的漢子急了,奔過來一把扯住他的袍,道:"急事,大買賣,千千呢?"
"……"
那瘦臉漢子一聽就明白了,他拿起醒木,在桌上"啪啪"地拍了幾下,喝道:"夜千千,快出來,師傅叫咱們去,有急事,快著點兒!"著拖起木三水就走.
這正主兒都走了,那幾個幫閑的大漢不禁面面相覷,也不知該不該繼續勒索這姓馮的商人.這時木三水書的桌下吱呀一聲響,桌布一掀,竟然鑽出一個人來,這人身材瘦削,靈活如猿猴,馮萬順看得驚奇不已,他方才看過那桌下,明明空空如野,也不知什麼時候竟然鑽出個人來.
叫夜千千的瘦子追著木三水出去了,那幾個大漢自覺無趣,互相打個手勢,便也出了茶館,這時一個好心的茶館伙計才對馮萬順笑道:"今兒你運氣好,要不然一定破財.實話對你吧,這木三水和夜千千兩兄弟有一手雙簧絕活,旁人雙簧,都是事先將詞兒記熟了才配口型,可他們二人,藏在下邊的那人哪怕些上邊那人事先不知道的話,上邊那人也能將口型配合的惟妙惟肖,除非你一直緊盯著他的嘴巴,或者與他面對面就近坐著,聽得出聲音並非發自于他口,否則是破綻全無."
車此同時,肅州城北門進來幾個灰土布的漢子,城門前早有人迎上去,向他打聲招呼,笑問道:"公孫大哥,這一趟買賣收成如何?"
那姓公孫的人道:"嗨,看著偌大一座古墓,好不容易掘開了,卻是金銀俱無,只拿了一件銅獨角獸,一件銅釜甄和銅二股叉,兩件銅盆,另外就是大批的陶器,古錢倒是有幾壇,卻不值幾文.我正想再掘一座大的,師傅急著找我們來,有什麼大買賣麼?"
那迎候他的人打個哈哈道:"公孫大哥,詳我也不甚了然,不過師傅了,這票買賣若是成了,這一輩子都吃用不盡!"
那姓公孫的人聽了精神大振:"竟有這樣好事?走!咱們趕緊見師傅去!"
各路人馬陸續趕到一處大賭坊,賭坊里擺著十七八張桌子,賭徒們聚攏桌前,吆五喝六,這些人進了賭坊並不理會那些賭徒,只與看賭坊的打手打聲招呼,便穿過賭坊到了後院.後院里,萬松嶺正喝著茶,吃著豆,靜靜地等在那里……
宋晟接到夏潯的來信,不禁又驚又喜,他立即派人給京里和正在北疆前線的永樂皇帝報信兒,然後抱著病軀啟程,赴嘉峪關迎接夏潯.
夏潯信中所,叫他立即控制胡商拓拔明德的事,他也沒有怠慢,他派了三子宋瑛親自趕往肅州,抓捕拓拔明德,本來以為十拿九穩的事,誰知宋瑛到了肅州,卻只抓了一群蝦兵蟹將,主要目標拓拔明德和化名胡七七的于堅竟然下落不明.
他闖進拓拔明德租住的馬府下院抓人的時候,拓拔明德的一眾手下都在,看樣子渾然不知身份泄露,那拓拔明德並不像是得了消息逃走的樣子,因此宋瑛一面派人報信給父親,一面親自審訊犯人,希望能逼問出拓拔明德和于堅的下落.
可這些人都是帖木兒帝國派來的死士,要從他們口中問出消息著實不易,宋瑛迫不得已,只得對他們用了大刑,連夜拷問.
宋瑛把一座肅州城攪得天翻地覆,抓捕拓拔明德和于堅的時候,宋晟已經在嘉峪關接到了夏潯和他那些幸存的兵士.據宋瑛夏潯失蹤日久,他聯同哈密王脫脫各自派兵,把八百里瀚海都搜了個遍,始終找不到複潯下落,以當時形來看分明是凶多吉少,只得如實稟報皇帝.
永樂皇帝當時正在大漠里追殺本雅失里,得到消息的時候已經是今年開春了,得知夏潯的不幸,永樂皇帝很是悲慟,但他當時還不能處置此事,因此他只吩咐宋晟調整軍事部署一力擔負起西涼防務,同時傳旨京中,准備等他戰事結束返回金陵,再為輔國公操辦後事.
如今有關輔國公後事的許多准備工作都已完備,諡號,祭文,衣冠塚,葬禮的規模,還准備加封他為漢中王,幸好他及時回來了,若不然等皇帝回京,把他的後事都操辦完了,他再活蹦亂跳的竄出來,大明帝國恐怕就要遭逢一樁亙古未遇的難題:死後追封的郡王又活了,這王爵該如何處置?
隨即,宋晟又向夏潯通報了抓捕拓拔明德和于堅的況,兩下里一邊交流著這半年多來發生的種種,一面也向肅州趕去.兩地本就相隔不遠,六七十里地,一天下來,傍晚時分也就進了肅州城.
進城時,各方官員接迎寒喧,好一通忙碌,才得以入住肅州衛衙門特意為他騰出來的官邸,至于晚宴就得稍候了,一路奔波,又值夏日,夏潯一行人不灰頭土臉,卻也是滿面風塵,汗漬斑斑,總得先沐浴更衣,清潔清潔.
夏潯在西琳和讓娜的服shi下,痛痛快快地洗了個澡,換了一身輕袍出去,兩個美人兒才寬衣沐浴,這廂還沒入水,早等得不耐煩的唐賽兒便闖進來,有人陪浴她哪肯一人洗澡,自然要與西琳和讓娜同浴.
兩大一三個美人兒脫得光潔溜溜,嬉水沐浴暫且不提,已經沐浴完畢的夏潯先已到了花廳歇息.
下人早shi候了茶水上來,這時正好不冷不熱,夏潯便往竹藤圈椅上一坐,喝起了茶水.
此時的夏潯,一身玉色輕袍,頭戴幞頭,幞頭正中還鑲著一塊鮮翠欲滴的翡翠,整個人文質彬彬,風流倜儻,就是膚色顯得黝黑了些,饒是如此,叫人一看也是個公子王孫的架勢,只是看他手中輕搖的扇子卻不免叫人發噱,這位公子搖的不是折扇,卻是一只大蒲扇,涼快是涼快了,配著他這一手打扮,可就有些不倫不類.
又過片刻,已然沐浴完畢的劉玉玨趕了來,本來夏潯這副模樣極是英俊了,可是與劉玉玨一比,登時就遜色好多,劉玉玨白白淨淨一張面孔,好象曬不黑似的,穿一身月白底子彈墨梅花皂色鑲邊交領輕衣,翩翩公子,美人如玉,比起夏潯,實在強了不止一籌半籌.
"國公,方才西甯侯,已經打聽到了拓拔明德下落,宋瑛帶人出城去抓捕了,詳細形還不知道,得等宋瑛回來再.今晚宴後,請國公先行歇息,這三兩天內,宋瑛一定回來,咱們正好在肅州城里先休息幾天,這一路不行車馬,渾身都覺難受了!"
夏潯點點頭,問道:"可有于堅下落?"
劉玉玨道:"還沒有,恐怕這于堅的下落,也要著落在那拓拔明德身上."
夏潯微微蹙起了眉,搖頭道:"恐怕不見得!我雖身陷別失八里,但是知道我生死下落的,卻也並非無人.嬴戰夫妻和于堅都是知道的,但我趕到哈密的時候,哈密王脫脫卻是驚訝莫名,完全不知道此前我還活著,那時我就知道,要抓于堅,恐怕不是那麼容易."
劉玉玨在夏潯身邊坐下,困惑地道:"國公是?"
夏潯道:"贏戰夫妻幫了我,卻隱瞞我身在別失八里的消息,這倒可以理解.若我生還,自不會忘了他們的恩,若我身死,他們也不會受了牽連,一旦帖木兒的大軍真個攻破嘉峪關,直取中原,他也可以利用與該國的交保全自己.到後來,帖木兒身死,退兵,塵埃落定,他更沒有出來的必要,因為他這時若出來,就無法向人解釋先前不的原因.可于堅為什麼不?"
劉玉玨目光微微一閃,搶著道:"我明白了!于堅賊心不死,還寄望于國公在別失八里出了意外.他當時正是拓拔明德管事的身份,未來的變化,當時誰也不知道,如果他有機會與拓拔明德再赴別失八里,甚至有機會再置國公于死地!"
夏潯領首道:"不錯,所以,他一定格外注意西域消息.帖木兒帝國內亂,退兵,倒不見得就能確定我還安然無恙,但是咱們趕到哈密,根本無法予以掩飾,他在哈密一定有眼線,現在,他一定已然得到了消息,我現在只擔心……"
劉玉玨道:"國公不必擔心,跑得了和尚,跑不了廟,他于堅又能逃到哪里去?"
妾潯喟然一歎,悠悠地道:"我現在擔心的,正是他的那座廟!就怕那廟里的方丈住持,為了保全他的廟,把于堅這個招災惹禍的和尚來個殺人滅口,那……大大的不妙了!"
劉玉玨的臉色也凝重起來:"不錯!以我冉紀綱的了解,這種事他絕對干的出來!如果于堅死了,只憑拓拔明德這個敵國間諜的口供,恐怕是扳不倒紀綱的."
夏潯道:"不是恐怕,而是一定扳不倒!所以于堅絕對不能死,還要一定落在我們手中才行!"
"呵啊……"
夏潯突然笑了笑,道:"于堅是個很惜命的人,如果我估計不錯的話,他現在一定也想到了這種後果,所以他怕落到我手里,卻會更擔心落到紀綱手里,這樣的話,我們未必沒有機會抓到他!"
夏潯忽然站起來,搖著蒲扇走到廊下,水磨石磚鋪地,四面原木欄杆,構成了一個天井,上邊是生長茂密的葡萄藤,遮住了星月,卻異常的涼快.
夏潯忽然沒頭沒腦地了一句:"玉門關外,那水都不見的沙灘地里,它撲騰不起來,到了這兒,總該起些作用了吧!"
劉玉玨跟上來,迷惑地道:"國公什麼?"
夏潯緩緩地道:"我……"該跟紀綱斗法了!"!