第1000章 到底賺不賺?
兩口子又聊一陣,窗外透進的陽光更亮了,知道時辰已經不早,便即起床.
因為夏潯地位尊崇,在館驛里獨占了一幢完整的院落,外人未得允許不能進入,因此就相當于自家私宅一般,夏潯洗漱停當,只著一身很隨意的燕居常服便到了客廳,此時巧云早已准備好了膳食,正跟唐賽兒在廳中談笑,候他到來.
其實館驛里自有廚師,而且因為皇帝北巡,帶來大批文武官員,大多入住館驛,所以那廚子也是盡量延聘了擅作各系菜肴的名廚,可是巧云總覺得不如自己家做的細致.
茗兒自幼承受家教,膳食,女等女兒家必學的本事自然也是會的,不過郡主天之嬌女,一家人寵得如同掌上明珠,飲食烹飪雖請名師傳授過,可你想像一下郡主手執菜刀,拎著大勺的樣子……
這邊灶火熊熊,那邊沸油滾滾,兼之油煙四起,茗兒"玩"得津津有味,家里人可是提心吊膽,擠在廚房門口隨時等著撲進去包紮傷口,潑土滅火……無異于一種折磨.
所以弄到後來,茗兒其實也就學個樣子,真正把這廚藝學到手的反而是她的貼身丫頭巧云.反正是從陪伴姐,將來注定了要做陪嫁丫頭的,她會也就等于是茗兒郡主會了.
巧云現在是夏潯的女人,夏潯從不把自己家里弄的階級分明,夫人,側室,侍妾,通房丫頭……壁壘森嚴.
對外雖講名份,在家里總是淡化這一點,對巧云一樣的關愛呵護,但巧云可從不把自己當成少奶奶看待.她到北京,是遵照夫人囑咐侍候老爺來的,老爺的起食飲居自然被她視做自己的責任.
如今她已經懷了幾個月的身孕,可自勤快慣了,根本就閑不下來,這早餐還是她自己弄出來的.早餐比較簡單,一口砂鍋,燉著熱氣騰騰香滑可口的碧粳雞粥,青花瓷盤里裝的是碧綠綠勾人食欲的白灼青菜,還有幾樣點心,幾樣咸菜,外加一碟高郵咸鴨蛋,一碟花椒鹵牛肉.
一見夏潯到了,一家人便坐下吃飯,正一邊吃飯一邊聊天,忽然有下人稟報,是宮里傳來消息,叫輔國公巳時三刻到行宮見駕,夏潯在朝里沒有常職,已經有好幾天不上朝了,聽了這話不知皇上喚他何意,連忙欲叫他太監進來問個清楚,下人卻傳旨內侍已然回去.
夏潯存了心事,便不敢耽擱,匆匆吃罷早餐,由巧云和櫻侍候著他盥洗淨面,穿衣著靴,革帶束腰,梳發整冠,一切就緒後,便匆匆出了館驛,騎了駿馬直奔行宮.
夏潯趕到行宮議事大殿前,只見殿門口站著兩個太監,打眼一瞧,右邊那個乃是沐絲的心腹,便對左邊的太監道:"楊旭奉旨見駕,勞煩通稟!"
那內侍見是輔國公到了,不敢怠慢,連忙折身進去,夏潯趁機問那沐絲心腹:"皇上何事如此匆忙?"
那內侍掩口咳嗽一聲,匆匆答道:"鄭和公公從南京過來了,皇上要再下西洋,百官紛紛反對呢!"
"哦……"
夏潯恍然,輕輕一點頭,這時那進去通稟的太監已然出來,往階前一站,高聲道:"皇上有旨,楊旭見駕!"
夏潯忙一整衣冠,邁步進殿.
大殿上面,文武百官濟濟一堂,正在激烈地爭論著,夏潯進來,並未打斷他們激烈的辯論,夏潯向皇上見了禮,便閃身站入班中,忽覺有人看他,迎著目光看去,竟然是鄭和,,鄭和向他微笑著點了點頭,夏潯忙也點頭示意,二人便又站定不提.
鄭和上一次下西洋大獲成功,不但帶來許多國家使節朝覲天子,而且購入大量異域貨物,一進一出,所獲驚人,可謂名利雙收,令朱棣非常高興.此後,鄭和就一直留在南京,著重管理船艦建設,並結合上一次下西洋中暴露出的種種問題,改進各方面有關航海的技術.
那時文武百官就已知道皇帝還有下西洋的意思,不過當時帖木兒暴卒,西方大軍剛剛退卻,朱棣本人又討伐韃靼大獲成功,阿魯台向大明投降稱臣,永樂大帝武功赫赫,一時威風無倆,而再下西洋的事一時又未提上日程,所以文武百官沒有去觸他黴頭.
如今,鄭和已做好再下西洋的種種准備,他有信心這次能夠走得更遠,探索到更多的未知世界,了解更廣闊的天地間都有些什麼國家和人種,物種,文化,興沖沖地便來北京稟報,朱棣聞大喜,便想下旨再度出海.結果消息一傳開,伴駕北上的文武百官和北京行部的官員就炸了窩.
由于北京已被定為國都,陸續遷到北京任職的官員越來越多,這也是一種遷都的准備工作,總不能叫所有官員都等著良辰吉日,忽啦啦一股腦兒自南京北上,然後一個個的對北京城全不熟悉,連午門朝哪都不知道吧?
所以南京六部和各衙各司都已陸續派遣官員常駐北京,此次朱棣北巡,還帶來許多官員,如今在北京的官員總數已經占了朝廷官員的一半以上,這些人群起反對,幾乎就等于是整個朝堂所有官員的態度了.
戶部右侍郎蘇潛因為夏潯上殿見駕,打斷了一下發,等夏潯站回班中,又重拾話題,憤然道:"前番下西洋,若是宣撫諸國,實已達到了目的,如今相隔短短時日,何須再下西洋呢?西洋之行,費錢糧數十萬,因病及風浪海嘯,軍民死且萬計,縱得奇寶而歸,于國家有何益處?"
鄭和駁斥道:"蘇大人,我朝廷寶船數百條條,條條巨大如城,遠行萬里,只是采購些奇珍異寶嗎?那要多少奇珍異寶,才能裝滿這如城的巨艦?我大明寶船上一次西行歸來,共購入貨物近兩百種,香料二十九種,珍寶二十三種,藥材二十二種,五金十七種,布帛五十一種,動物二十一種,顏料八種,食品三種,木材三種,布匹等其它雜品八種,所謂只購奇珍異寶,蘇大人不覺得這是無稽之談嗎??"
鄭和下西洋,各種商品的進出口都是他經手采購的,起來一清二楚,又道:"所購這些貨物中,比如胡椒,在蘇門答刺,柯枝等國進價為一貫一百斤,在我大明市價至少是二十貫一百斤,盈利二十倍有余.我大明寶船闊如城池,但運一船胡椒回來,只此一項其盈利何等驚人?"
胡椒在明朝時候是非常受歡迎的一種商品,上至宮廷,下至富紳,飲食之中必放胡椒為佐料,同時,它還是使用非常普遍的一種香料,《金瓶梅》中李瓶兒想改嫁時,敘她有多少私房時,就提過有"四十斤沉香,二百斤白蠟,兩罐子水銀,八十斤胡椒".
這書雖寫的宋朝,作者卻是明朝人,他只是把當時的民俗風代入到這個宋朝故事里去罷了,反映的正是當時明朝時候的市井風,這胡椒是十分緊俏的商品,可是在中原產量又極少,主要依賴進口,民間進口的話運輸成本極高,價格便不斷地往上翻,所以成了保值的硬通貨.
鄭和又道:"還有蘇木,在異國進價與在我大明的售價相差亦在二十倍以上,我大明寶船一趟回來,僅是蘇木所得利潤,便何止千萬?"
這時節,物價還不算高,所以獲利只有二十多倍,在本來的曆史上,隨著物價的上漲和停止下西洋造成供求失衡,到了宣德年間,一斤蘇木的價格已經漲到了進價的五十倍.
後來朝廷曾以胡椒,蘇木代發薪俸,就有那不明真相的人抨擊這是克扣官員俸祿,孰不知明初時候常以實物代替薪俸,就算到了後來也有直接發大米,布匹的.所以用實物代替寶鈔發放薪俸乃是一種正常的行為,而以胡椒和蘇木作為發放薪俸的實物,在當時市場上供不應求的況下是劃算的.
當時以胡椒,蘇木發放俸祿的不僅是文武百官,還有大量的軍士,如果以胡椒,蘇木折俸是克扣行為,那麼皇帝幾乎將所有人(文官,武將,軍士)全都得罪了,得罪了所有的勢力集團還能得以推行,甚至沒有一起軍隊嘩變,可能嗎?
在當時,這些東西是緊俏貨,以之折俸那可是變相提高了所有人的俸祿.就在幾十年後,麥哲倫航海歸國,裝載的胡椒在出售時,其售價是購買地的一萬多倍,所以鄭和買回來的這些胡椒,蘇木,根本就是一倉倉不斷升值的寶物.
固然,在連續七次下西洋時,胡椒的大量輸入,曾使得其一直居高不下的市場價格大幅下跌,這是供應關系的必然,它對這些商品走入尋常百姓家是好處還是壞處?難道互通有無的貿易行為不是讓物價降低,反而是讓商品不斷漲價?
市場飽和了,無利可圖了,人們自然會減低這種商品的輸入.八十年代彩電是緊俏貨,許多人家求親托友弄不到一台,商家那是能進口多少就進口多少,保證賺得盆滿缽滿,不愁銷路.難道你跑去告訴他,三十年後這東西滿大街都是,不要進啦,免得積壓.
以此作為攻擊下西洋的一條理由,都何其無恥,信者何其愚蠢.
鄭和又道:"再,我們的寶船出海時,也攜帶了大量的商品,以瓷器為例,進價不過幾十文,幾百文,最好的不過幾貫,幾十貫,可是售價呢?在異域他鄉,青花白瓷盤每個五百貫,碗每個三百貫,瓶每個五百貫,酒海每個一千五百貫.".
鄭和微微一笑,道:"蘇大人,我們賣一萬只碗,就賺至少三五百萬貫呐,這怎麼是勞民傷財的賠錢呢?"
"這個……"
鄭和一番話有理有據,根本不容辯駁,蘇侍郎一時張口結舌,無以對.其余官員有心幫腔,可是面對鄭和所例舉的實例,一時也是無以對.
夏潯聽了微微一笑,出班道:"鄭公公此謬矣!"
"啊?"
鄭和一見竟然是夏潯出班反駁,不由便是一愣.朱棣坐在上首也有些發呆,他知道夏潯是一直支持下西洋的,眼見鄭和受人圍攻,口誅筆伐,實則是指向自己,朱棣心中懊惱不已,夏潯到了他正暗自歡喜,希望夏潯能站在自己一邊駁斥群臣,哪知夏潯居然表示反對,一時間有些反應不過來了.
眾官員一見輔國公表示反對,卻是大喜過望,北京行部參議胡文龍喜不自禁地道:"不知輔國公有何高見,下官願聞其詳!"
其他官員紛紛響應,連聲道:"是啊是啊,還請輔國公向皇上痛陳利害!"
夏潯向朱棣拱拱手,道:"皇上,鄭公公方才所,只是計較于貨物往來之利益,僅此一端,實在是算不得甚麼了."
眾官員紛紛響應:"是啊是啊,我天朝上國,地大物博,無所不有,何須與蠻夷互通有無,爭其利益呢!"
夏潯微微一笑,道:"臣覺得,下西洋之利弊,若只計較這點買賣得失,那就落了下乘,要看它到底是有利還是無利,要從以下幾個方面來!"
朱棣的臉拉長著,都快變成鞋拔子臉了,他強捺著不悅道:"你講!"
"是!"
夏潯對朱棣的表恍若未見,朗聲道:"首先一個,沿海城阜,如長樂,甯波,太倉,泉州等地,富庶繁華,商賈云集,究其原因,就是因為海市,如果沒有海市,這些沿海城阜,何談興旺?下西洋,帶動沿海城市的文化,經濟和民生全面發展,這是一筆無法估算的收益."
"嗯?"
文武百官俱是一愣,鄭和首先反應過來:"原來輔國公是向著我話的!"
朱棣也反應過來,不過他卻沒有像鄭和那樣露出明顯的喜色,而是狠狠瞪了夏潯一眼,板著臉道:"講下去!"
"是!再一個,寶船下西洋,需采購大量中原物品以資貿易,如鄭公公方才所之瓷器,若不是用于西洋貿易,這景德鎮的青瓷,福建德化的白瓷……銷量哪能如此之大?佛山原本只是一座孤村,幾處鑄坊,若非番舶始集,南北巨輸,安能由幾處作坊,發展成偌大的一座城阜?"
此時文武百官都知道夏潯實際上是站在鄭和一邊的了,一個個好不懊惱,夏潯也不理會,繼續道:"由此,景德鎮的瓷器,蘇州的絲織,松江的棉織,蕪湖的印刷,杭州的茶業……帶動了地方多少發展?
再延伸開去,冶鐵,鍛造,造船,航海,天文……在這個過程中,又帶來了多少技術的發展?更不要交通西洋,會帶來多少物種的流入,多少文化的交流了"
"下西洋,除了使我大明威名遠播,四夷賓服,我大明貨物流行萬國,四海諸夷皆以用我大明之物為尊榮,更可使其心向天朝.再者,縱是蠻夷,亦有所長,我大明下西洋,以已之長換已之短,既張國威又足國用,名利雙收,有何不好?"
太常寺卿林承易忍不住反駁道:"輔國公所貌似有理.可國公可知道,自鄭和下西洋歸來,番邦朝貢頻繁,其貢船抵達,一應運送,皆由地方抽調徭役,民力耗費之大,不可計數.比如自廣東運送至京,因為舟楫不通,常需翻山越嶺,百姓苦不堪.
再者,海外國家入貢並無定時,若其來時正逢農忙,抽調勞力,對地方危害更大.軍民遞送一里,所使徭役不下三四十人,俟候于官,累月經時,早荒廢了農務.
等那貢使歸國時,又從我國購得大量貨物,沿路有司均須出車代為載運,少者數十輛人,多者百余輛,男丁不足,連婦女都要服役.番使所至之處,勢如風火,叱辱驛官,鞭撻民夫,更是屢見不鮮.朝廷招懷遠人,反增近人之憂,這是什麼道理!"
他這一,行部參議胡文龍也來了勁兒,道:"貢使隨從動輒數百人,隨貢物進京者,僅正副貢使數人,其余人等一概要留在沿海城阜的館驛之中,這數百人飲食住宿,各種供饋,均須地方官府負責!這些貢使在地方上待久了,更常倚仗身份惹是生非.
前有琉球貢使搶劫海船,殺死官兵,毆傷中官,奪其衣物,雖然治罪,禍害不淺.後有爪哇貢使在莆陽酗酒肆橫,執刀殺死數人後自殺身亡,影響惡劣!這些貢使所到之處常鬧得雞犬不甯,更有日本貢使乘山東饑荒之際,盜買流民子女,滿載而去,害民虧國,可痛可恨."
戶部右侍郎蘇潛也高聲駁斥:"何止如此!這些貢使朝貢,大多為圖厚利而來!其貢物不管你需要與否,只管大批運來,你若不收,便糾纏不休,百般無賴!人家是打著朝貢的幌子,我天朝怎好計較貢物薄厚?以致屢屢為其所乘."
伴駕而來的內閣大學士金幼孜道:"更有一些番國,貢使到了,貢船立即卸貨回返,再裝一船貨運來,因其貢使未歸,一概充作貢物,要我朝廷接收.其貨物或非民之所需,或非國之所用,或粗劣破爛,或不值一文,偏偏索要高價,如此禍國殃民之舉,安可不禁?"
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