第1005章 游必有方
龐大的遠洋艦隊在廣州碼頭停靠了一下.
這里還有一支南方商隊等著加入遠洋的行列,他們早就集結完畢,興高采烈地等著西洋淘金去了.
艦隊的物資雖然剛從南京過來,航程不長,消耗不是很大,趁此機會也要再補充一下,海上航行,任何難以預料的現象都可能發生,只要有機會,補給必須保證充足.
同時,這里還有幾條花船等著加入遠洋隊伍.
要加入艦隊的妓女是很受船隊歡迎的,"夫天生萬物,唯人最貴,人之所以上,末過房欲,法天象地,規陰矩陽",數萬人的龐大艦隊,一走就是一兩年,且大部分時間航行在海上,生活枯躁乏味,他們的生理問題是必須要考慮的.
遠洋艦隊的主力是軍人,個個都是血氣方剛的男人,朝廷可不希望遠洋艦隊歸來的時候,變得"基四射".
妓女們經過選拔,被單獨安置在幾條船上,由教坊司撥專人管理,她們上船時,除了攜帶著許多豔麗的衣裳,胭脂水粉等婦人所用之物外,還攜帶了針線和藥材,這些可都是她們一路賺錢的工具.
針線是用來給水手縫補衣裳的,這樣龐大的一支艦隊,男人又普遍不懂針線活兒,這一路下去,衣裳的縫補也可以讓她們賺一筆不菲的收入.至于藥材,她們可不是同醫士郎中們搶生意,她們所攜帶的藥材都是和做皮肉生意有關的,也就是壯陽藥物.
船隊中的男人未必在床上都是糾糾偉丈夫,性藥是大有銷路且大有賺頭的,蜥蜴藥酒,山獺藥酒,禿雞散……當然,必不可少的還有男用和女用的避孕器具以及避孕藥物,她們是去做生意的,可不想回來的時候養個連爹都不知道是誰的娃兒.
艦隊在廣州停泊的時候,受到了地方官員的熱烈歡迎和熱招待,這樣的態度同上一次是截然不同的.遠洋船隊這次有大批文官擔任使臣,這從感上被地方官們把艦隊看成了自己人.而市舶自由貿易,將使他們所管轄的地方大獲其益,這更叫他們欣喜若狂,因此,那些太監看著也就不那麼礙眼了.
張熙童等文官自然是地方官員的上賓,鄭和等宦官也受到了禮貌的接待,夏潯負有絕密任務,不能公開其身份,自然不會參加這樣的宴會,此刻,他正在張熙童所在的戰艦上,在他面前,正規規矩矩地站著一個俊俏少年,低著頭,一副楚楚可憐的樣子.
只是他扁著嘴兒,低頭用手指一遍遍地卷衣角的動作,帶了些女孩子氣.
這個青衣帽,少年打扮的人自然就是唐賽兒.若她真是個俊俏少年,沒准那位有夢姑娘瞧這正太粉妝玉琢,是一只鮮嫩可口的童子雞,不定還會幫她遮掩一二,既知她也是個女兒身,哪里還會替她隱瞞.張熙童一回船,有夢就把事對他全了.
張熙童把唐賽兒叫到面前,重新問了一遍,確認了她的身份和上船的理由.唐賽兒免不了又向他軟語央求一番,張熙童這等老奸巨滑的角色哪肯為了她個丫頭得罪輔國公,當下沒口子的答應,那慈眉善目的模樣差點兒沒把唐賽兒感動哭了,結果一扭頭他就把唐賽兒給賣了.
于是,夏潯就突兀地出現在了這里.
夏潯沉著臉,嚴厲的訓斥道:"你這丫頭,瘋慣了是不是?嗯?若換在那些規矩嚴厲的人家,一個女兒家離家出走,一次就生生打死了,還容你再來第二次?你當初跑到西涼,好!是因為你以為打死了于謙,倉惶逃命,那你告訴我,這一次是因為什麼,!"
唐賽兒嚇了一跳,怯怯地道:"我……我娘給我了一門親,是對門開油坊的高家二子高啟明,他一話就有些結巴的,人家不願意……"
"嗯?"
夏潯這才省起,按照大明的法定結婚年齡,唐賽兒業已到了該成婚的歲數,在他眼里,一直還把賽兒當成個沒長大的姑娘,若不是她,夏潯還未想起來.
"開油坊的麼?"
夏潯悄悄皺了皺眉.
其實仔細想想,唐賽兒能找這麼一戶人家,還真的不錯,已經算是高攀了.唐賽兒母女倆要不是跟他輔國公有那麼一份老交,在金陵城算是什麼身份?不過就是一個給人作針線活的寡婦,獨自帶著一個半大不大的丫頭,開油坊的家境還是很殷實的.
不過……
夏潯看看這個被他改變了一生命運的女孩,這可是本來曆史上的白蓮聖母,史上有名的女中豪傑呀,她指揮千軍萬馬,同朝廷大打出手,甚至連永樂大帝都受到了震動,要親自指定剿匪將領平叛的一位義軍領,嫁給一個開油坊的……
"一個粗布短褐的漢子趕著一頭毛驢回到家里,從驢背上卸下兩麻袋收購來的麻菜籽兒,從腰間抻出一條皺皺巴巴的毛巾,一邊拍打著身上的塵土,一邊沖屋里喊:"娘……娘子,我……我回……回來了."
屋里邊,煙氣昭昭,唐賽兒已經變一個黃臉婆,腰系一條油漬麻花看不出本色的圍裙,頭上包了一條滿是油煙的布帕,正滿頭大汗地用鏟子翻炒著鍋里的菜籽兒,聽見聲音依舊翻炒如飛,粗聲大氣地答應著:"當家的回來得可巧,這一鍋炒好正好沒料哩!"
這時一個拖著兩筒鼻涕的半大孩子跑過來,大聲報告:"娘啊娘啊,弟弟香油吃多了,躥了一炕的稀屎……"
夏潯機靈靈打個冷顫,趕緊揮去了腦海中想像出來的畫面.
唐賽兒站在面前,還在抽抽答答地抹眼淚兒,蘇穎看了她一眼,不禁動了惻隱之心,便貼著夏潯的耳朵,悄悄地道:"唐家母女倆全靠老爺你幫襯著才能在金陵過活,來日老爺一走,她母女倆如何度日?到時候成千上萬的人同行,還差她母女倆麼?莫不如到時一塊兒帶走."
夏潯聽了心中不由一動,他來自現代,自然是反感女孩兒還沒長成便早嫁的,他自己的大閨女今年已經十五了,茗兒曾跟他商量過定親成家的事兒,因為剛剛到了歲數,以他的家世也不愁嫁,所以暫時拖了下來.
他在碼頭上打趣女兒,等回來就給她找婆家,其實是逗她的.那時候她也十七了.再加上他已打定"鯉魚脫卻金鉤去,搖頭擺尾再不來"的主意,到時候大事一忙,等一切安定下來,這閨女就有十九了,那時再給她找個婆家,才算比較合適的年齡.
穎兒的也是道理,如果將來把唐賽兒母女帶走……
那就不急著讓她嫁人了,她才十五,也就初中畢業的年紀啊.
真要叫她嫁了,反而不好帶走,她那夫家願意麼?
再,就她那精靈古怪的性子,和一身神鬼莫測的幻術,真要嫁那麼一戶人家,要麼她被生活磨去一身的靈性,變成一個平庸的婦人,要麼會把那戶人家鬧個天翻地覆,仔細想來,恐怕還是以後者的可能性更大.梓祺那位出家為尼的姑姑就是前車之鑒啊……
夏潯思來想去,漸漸意動.
唐賽兒何等機靈乖覺的主兒,雖然哭天抹淚的扮可憐,那雙眼睛可一直偷瞟著他呢,一瞧他有些猶豫,"卟嗵"一下就跪到了他的面前,抱住他的大腿號啕大哭起來:"義父,賽兒真的不想這麼早就嫁人,尤其不想嫁與那高家,求您與我作主……"
夏潯歎了口氣,道:"如果這樣,你也不該跑掉,你娘該急成什麼樣兒?"
唐賽兒道:"我留了書信給娘親的!上一次是逃得匆忙,再……那時也不會寫幾個字,如今我與思楊她們一塊兒讀書,寫封書信還不容易麼?我……我跟娘親了,要跟義父出海……"
夏潯瞪了她半晌,才道:"幸好還未出海,我叫人送你回去吧,我給你娘寫封信,叫她不要急著給你定下親事便是了."
唐賽兒忙道:"不成,萬一娘親不聽,賽兒那時去哪兒求義父話?義父,你就叫我跟著你去嘛,我還從來沒坐過大船,下過西洋呢!"
眼見夏潯松了口,唐賽兒便打蛇隨棍上,抱著他的腿撒起嬌來.
蘇穎一旁見了,便道:"賽兒一身幻術,在我大明尚且被視為神術,到了番邦,只消試身手,還不被那些未開化的蠻人當成活神仙?不定,對老爺所負的使命,會有莫大幫助."
"唔……"
到底是枕頭風厲害,夏潯沉吟半晌,終于點頭答應下來:"來吧!那你就跟我下西洋吧,一路上,可得聽話!"
"是是是,答應,我都答應!"
唐賽兒歡呼一聲,雀躍而起,臉上還帶著淚花兒,已是笑逐顏開,抱住蘇穎使勁地親上一口,喜孜孜地道:"謝謝穎姨,穎姨最好啦!"
夏潯瞪她一眼道:"磨墨去!怎麼也要留下一封書信,告訴你娘知道,免得她又為你牽掛!"
"哦!"
唐賽兒馬上跑到書案旁,認真地磨起墨來,那樣子真是要多乖巧有多乖巧.
蘇穎歎道:"這孩子,比思潯,思潯那倆丫頭可要老實懂事的多了."
夏潯翻個白眼兒,沒好氣地道:"你可拉倒吧,她呀,裝模作樣的本事比她的幻術還要出神入化呢……"