從前,一個農夫養了一頭驢.這頭驢為他辛勤勞作已經有許多年了,但無情的歲月加上多年的勞作,使他現在衰老了,干活一天不如一天,越來越難以勝任以前的工作了.因此,他的主人不想再留著他,准備將他殺掉.可是,驢子卻看出了主人的心意,于是悄悄地跑了出去,一路向城里行進.
他想:"到了那里,我也許能當一名音樂家了."
走了一段路,他發現路邊躺著一條狗,像是極度疲勞一樣,不停地喘著氣.驢子上前問道:"朋友,你怎麼氣喘成這個樣子啊?"這條狗答道:"哎!因為我老了,氣力也不足了,再也不能隨我的主人一同出去打獵,所以主人准備把我打死.我就跑了出來,可現在我靠什麼來謀生呢?"驢說道:"這樣吧,我准備到城里去當音樂家,要是你願意和我一起去的話,我們倒是志同道合,你願意嗎?"狗馬上說他願意一起去,這樣,他們成了同路人.
走不多遠,他們看見一只貓蹲在路中央,一副愁眉苦臉的樣子.驢上前說道:"這位女士,請告訴我們,你這是怎麼了?你怎麼這樣一付沒精打采的樣子.""我嘛!"貓歎了口氣說,"誰的生命有了危險,他的精神還能好得起來嗎?就因為我老了,只想躺在火爐邊休息,不想去抓房里的老鼠,我的女主人就抓住我,要把我淹死.盡管我幸運地從她那兒逃了出來,可我不知道這以後靠什麼維持生計.""好吧!你就和我們一道進城去,晚上你是一個很好的歌手,當一個音樂家會帶給你好運的."貓聽了這一建議,愉快地加入了他們的行列.
走不多久,他們經過一個農莊,看見一只公雞棲息在一扇門上放開嗓門啼叫著."妙啊!"驢子說,"你的聲音挺不錯的,能說說這是唱的什麼嗎?""唉!"公雞回答道,"我現在是說今天是個好天氣,正好是洗衣日,我的女主人和廚師不僅不感謝我這番苦心,還准備明天把我殺了,給星期天來的客人煨雞湯喝.""但願不會發生這樣的事!"驢子說道,"雄雞,與我們一起到城里去吧!不管怎樣,總比待在這兒等著殺頭要好得多!再說也沒人知道.要是我們輪著來唱歌,我們就能組織一場音樂會了.加入我們的行列吧!"公雞說道:"好吧!我一定會盡心盡意的."他們四個一起高興地踏上了進城的路.
然而,城里不是一天能走到的,所以當天黑下來時,他們只好走進一片樹林去安歇.驢子和狗睡在了一棵大樹下,貓爬上樹睡在樹杈上,而公雞則認為待的地方越高越安全,因此他飛到了樹頂上,他還有一個習慣,就是在睡覺前要看看周圍的每個東西是不是有什麼不對勁.他挺直脖子一看,發現遠處有光線射過來,馬上對他的同伴們叫喊道:"不遠的地方一定有一所房子,因為我看到了燈光."驢子說:"如果真有房子,那我們最好還是換個地方睡吧.現在睡的地方太糟糕了."狗又接著說:"而且,說不定還能在那兒找到幾根骨頭或是一些肉哩!"于是,他們一起向公雞看見的方向走去.隨著他們走近,燈光變得越來越明亮了.最後,他們來到一座強盜住的房子前.
他們當中驢子的個頭最大,他走到窗戶跟前偷偷朝房子里看去.公雞問道:"驢兒,你看見什麼了?""我看見什麼了?"驢子重複說道,"我看見一張桌子上擺滿了各種好吃的東西,強盜們正高興地坐在桌子周圍."公雞說道:"但願這是為我們准備的".驢子也說道:"是啊!只要我們能進去就成."接著,他們一起商量怎樣才能把強盜趕走.最後,他們想出一個辦法:驢子後腿站立,前腿搭到窗台上,狗站在驢的背上,貓又爬在狗的背上,而公雞則飛起來坐在貓的頭上.他們站好後,約定了一個信號,然後一齊鳴叫起來.驢子哇嗚哇嗚地吼叫,狗汪汪狂地吠,貓嗚嗚嗚地叫喊,公雞尖聲啼鳴.他們又同時打破窗戶,翻進了房間里.玻璃的碎裂聲,可怕的喧鬧聲,把強盜們完全嚇壞了,驚慌失措中,以為是可怕的妖怪找上了他們,拼命地逃了出去.
一切歸于平靜後,這幾個闖蕩江湖的不速之客坐了下來,匆匆吃起了強盜們留下的食物,那狼吞虎咽的樣子就像他們已經一個月沒吃東西似的.他們吃飽之後,把燈滅了,各自依自己的習慣找到了休息的地方,驢子躺在院子里的一堆草上,狗趴在門後面的一個墊子上,貓蜷曲在仍有爐灰余熱的壁爐前,公雞棲息在房頂的屋梁上.他們走了這許多路,已相當困倦,不久就睡著了.
到了半夜,強盜們從遠處看見房子沒了燈光,一切都顯得很安靜,想到自己在驚慌中是否逃得太匆忙了.其中一個膽子大一些的強盜准備去看看.當他走進廚房時,沒有發現異案情況,便摸索著找到了一盒火柴想把蠟燭點燃.偶然看見了貓那雙閃爍著火焰般的亮光的眼睛,他誤認為是沒有熄滅的爐中炭火,便將火柴湊上前去想點燃它.但貓卻不懂得開玩笑,起身猛地向強盜的臉上撲去,又是啐又是抓.那強盜嚇了一大跳,急忙撤腿就往門外跑.可到門口卻被那條狗撲上來在腿上咬了一口,穿過院子時驢子又踢了他一腳.公雞此時被吵鬧聲驚醒了,拼命地叫了起來,那強盜被唬得連滾帶爬地跑回了樹林中同伴的藏身處,心有余悸地對強盜頭子說:"多恐怖啊,一個可怕的巫婆待在屋子里,她向我的臉上吐唾沫,又用那長長的,瘦骨伶伶的爪子抓我的臉;門後面藏著一個人,手里拿著一把刀,一下子刺在了我的腿上;院子里站著一個黑色的怪物,他拿著一根大棒向我亂打;房屋的頂梁上還坐了一個惡魔,他大喊道:'把那個惡棍扔到這兒來!'"從此,強盜們再也不敢回那屋子了,而那些音樂家們也就高興地在里面住了下來.我敢說他們現在仍住在那里面呢.