以前,有個國王和王後一直沒有孩子,他們為此非常傷心苦惱.有一天,王後正在河邊散步,一條小魚把頭浮出水面對她說:"你的願望就會實現了,不久你就會生下一個女兒的."過了一段時間,那條小魚所預言的情況真的實現了,王後真的生下了一個非常漂亮的女兒.國王高興得時時刻刻愛不釋手,決定舉行一個大型宴會.他不僅邀請了他的親戚,朋友和外賓,而且邀來了幾乎所有的女巫師,讓她們為他的女兒送來善良美好的祝願.他的王國里一共有十三個女巫師,而他只有十二個金盤子來招待她們進餐,所以他只邀請了十二個女巫師,留下一個沒有邀請.
盛大的宴會結束後,各位來賓都給這個小公主送上了最好的禮物.女巫師們一個送給她美德,另一個送給她美貌,還有一個送給她富有,她們把世人所希望的,世上所有的優點和期盼都送給了她.當第十一個女巫師剛剛為她祝福之後,第十三個女巫師,也就是那個沒有被邀請的女巫師走了進來,她對沒有被邀請感到非常憤怒,她要對此進行報複,要獻上她惡毒的咒語.所以她進來後就大聲叫道:"國王的女兒在十五歲時會被一個紡錘弄傷,最後死去."所有在場的人都大驚失色.可是第十二個女巫師還沒有獻上她的禮物,便走上前來說:"這個凶險的咒語的確會應驗,但公主能夠化險為夷.她不會死去,而只是昏睡過去,而且一睡就是一百年."
國王為了不使他的女兒遭到那種不幸,命令將王國里的所有紡錘都收上來,又把它們全部銷毀.隨著時間的流逝,女巫師們的所有祝福都在公主身上應驗了:她聰明美麗,性格溫柔,舉止優雅,真是人見人愛.但恰恰在她十五歲的那一天,國王和王後都不在家,公主單獨一個人被留在王宮里.她在宮里到處穿來穿去,大小房間都看完了,最後,她來到了一個古老的宮樓.宮樓里面有一座很狹窄的樓梯,樓梯盡頭有一扇門,門上插著一把金鑰匙.當她轉動金鑰匙時,門一下子就彈開了,一個老太婆坐在里面在忙著紡紗.公主見了說道:"喂!老媽媽,您好!您這是在干什麼呀?""紡紗."老太婆回答說,接著又點了點頭."這小東西轉起來真有意思!"說著,公主上前也想拿起紡錘紡紗,但她剛一碰到它,立即就倒在地上失去了知覺,以前的咒語真的應驗了.
然而,她並沒有死,只是倒在那里沉沉地睡去了.國王和王後正在這時回來了,他們剛走進大廳也跟著睡著了;馬廄里的馬,院子里的狗,屋頂上的鴿子,牆上的蒼蠅,也都跟著睡著了;甚至連火爐里的火也停止燃燒入睡了;燒烤的肉不炸響了;廚師此刻正抓住一個做錯了事的童工的頭發,要給他一耳光,讓他滾出去,他們兩個也定在那兒睡過去了.所有的一切都不動了,全都沉沉地睡去.
不久,王宮的四周長出了一道蒺藜組成的大籬笆,年複一年,它們越長越高,越長越茂密,最後竟將整座宮殿遮得嚴嚴實實,甚至連屋頂和煙囪也看不見了.
于是,關于這個王國流傳開了這樣一個傳說,一個漂亮的正在睡覺的玫瑰公主的傳說,人們所說的玫瑰公主其實就是國王的女兒.從那以後,有不少王子來探險,他們披荊斬棘想穿過樹籬到王宮里去,但都沒有成功,不是被蒺藜纏住就是被樹叢倒在里面,就像是有無數只手牢牢地抓住他們難以脫身一樣,他們最終都痛苦地死去.
許多許多年過去了,一天,又有一位王子踏上了這塊土地.一位老大爺向他講起了蒺藜樹叢的故事,說樹籬之內有一座漂亮的王宮,王宮里有一位仙女般的公主,她的名字叫玫瑰公主,她和整座王宮及里面的人都在沉睡.他還說,他曾聽他的爺爺談起有許許多多的王子來過這兒,他們都想穿過樹籬,但都被纏在里面死去了.聽了這些,這位王子說:"所有這些都嚇不倒我,我要看玫瑰公主去!"老人勸他不要去試,可他卻堅持要去.
這天,時間正好過去了一百年,所以當王子來到樹籬叢時,他看到的全是盛開著美麗花朵的灌木,他很輕松地就穿過了樹籬.隨著他在前面走,身後樹籬又密密地合攏了.最後,他到達了王宮,看見大院內狗躺在那兒沉睡,馬廄里的馬在沉睡,屋頂上的鴿子將頭埋在翅膀下沉睡.他走進王宮內,看見牆上的蒼蠅在沉睡,廚房里的廚師向上舉著手,似乎是要打那童工一耳光,一個女仆手里抓著一只黑母雞准備拔毛.
他繼續向里尋去,一切都靜得出奇,連自己的呼吸都清晰可聞.終于,他來到古老的宮樓,推開了玫瑰公主在的那個小房間的門.玫瑰公主睡得正香,她是那麼美麗動人,他瞪大眼睛,連眨也舍不得眨一下,看著看著,禁不住俯下身去吻了她一下.就這一吻,玫瑰小姐一下子蘇醒過來,她張開雙眼,微笑著充滿深情地注視著他,王子抱著她一起走出了宮樓.
此刻,國王和王後也醒過來了,王宮里所有的人都醒過來了.他們懷著極大的好奇心互相凝視著,似乎還不明白到底發生了什麼事情.馬站了起來,搖擺著身體;狗兒歡跳不止,汪汪吠叫;鴿子由翅膀下抬起了頭,昂首四顧,振翅飛向田野;牆上的蒼蠅嗡嗡地飛了開去;廚房里的火又竄起了火苗開始燒飯,燒烤的肉又吱吱作響;廚師怒吼著扇了童工一個耳光;女仆繼續給雞拔毛,一切都恢複了往日的模樣.不久,王子和玫瑰公主舉行了盛大的結婚典禮,他們幸福歡樂地生活在一起,一直白頭到老.