從前打了一場大仗,大仗結束後,許多士兵被遣散回家.拉斯廷老兄也退役了,他除了一袋干糧和四個金幣外一無所有地上路了.聖彼得裝成一個可憐的乞丐站在拉斯廷老兄的必經之路上,等他走過來便向他乞討.拉斯廷老兄回答說:"親愛的乞丐,我能給你什麼?我以前是個兵,現在退役了,除了這袋干糧和四個金幣就什麼都沒有了.如果我把這些也分給你,那我也得像你一樣沿路乞討了.不過我還是給你點吧."說著就將干糧分成四份,給了乞丐一份並給了一個金幣.聖彼得謝過他就朝前走了,然後又變成另一個乞丐在前邊等著,待拉斯廷老兄走過來時又向他討,也得到和上一次同樣的東西.聖彼得謝過他之後又走了.第三次他還是裝成乞丐的模樣向拉斯廷老兄討錢,拉斯廷老兄將財產的又一個四分之一給了他,然後繼續趕路.他身上只剩下四分之一的干糧和一個金幣了.他來到一家小酒館,要了一個金幣的啤酒,就著面包把酒喝了又接著往前走.這次,聖彼得變成一個退役軍人的樣子遇見他,說:"日安,朋友,能給我一點面包和一個金幣讓我去喝口啤酒麼?""我上哪兒找去呀?"拉斯廷老兄回答說:"我退役的時候除了一袋干糧和四個金幣外就再也沒啥了.路上我碰到三個乞丐,分給他們一人一份干糧和一個金幣,最後一份干糧和金幣我在小酒館吃了喝了.現在我啥都沒有了,如果你也一樣,倒不如我們結伴當乞丐呢.""不,"聖彼得說:"大可不必去當乞丐,我懂點醫道,很快就能掙到足夠的錢.""那倒是的,"拉斯廷老兄說,"那我只好一個人去當乞丐了.""只管跟著我,"彼得說,"無論我掙到什麼,你都有一份.""那好啊,"拉斯廷老兄于是跟著聖彼得走了.
他們路過一個農夫家,聽到里面傳來哭聲.他們走進去一看,原來這家的丈夫病得要死了,他妻子正在大聲嚎哭.
"別哭了,"聖彼得說,"我可以治好他."說著就從口袋里掏出藥膏給病人抹上.不一會兒,病人站了起來,痊愈了.夫婦倆極為高興地說:"該怎麼謝你們呢?你們要什麼?"聖彼得什麼都不要,農夫越是要給,他越是堅持說不要.可是拉斯廷老兄用肘捅了捅他說:"拿點吧,我們准會用得上的."後來婦人抱來一只羔羊,請他們千萬收下.聖彼得還在謝絕,拉斯廷又捅了他一下,說:"我求你收下吧,我們很需要呢!"聖彼得最後終于說:"那好,我就收下羔羊.不過我可不會抱它的,你要收下你就得抱著.""行."拉斯廷說:"我可以輕輕松松地扛著."說完就把羊扛在肩上,告別了農家.他們來到一片樹林里,拉斯廷老兄的肚子餓了,覺得羊越來越重,因此對聖彼得說:"你瞧,這地方挺不錯的.我們可以在這里烤羊肉吃了.""隨你便,"聖彼得回答說,"我可不會燒吃的.既然你要燒,我倒可以給你一只鍋.我四下里走走,等飯做好了我會回來的.你要等我回來才吃哦!我會回來得正是時候的.""你去吧,"拉斯廷老兄說,"我知道怎麼做飯."聖彼得走後,拉斯廷殺了羊羔,生起了篝火,然後將羊肉扔進鍋里煮上.肉煮好之後卻不見彼得回來,拉斯廷便從鍋里撈出羊心說:"聽說羊心最好吃."就嘗了一點,結果把心全吃完了.聖彼得終于回來了,說:"羊肉全歸你,我只吃點羊心就行了."拉斯廷老兄拿出刀叉,裝作在鍋里找羊心,但是沒有找到的樣子,說:"這里沒有呀.""能上哪兒去呢?"聖徒問."我也不知道啊."拉斯廷回答."嗨,我們多傻啊!羊壓根兒就沒有心嘛,怎麼會忘了呢!我們還在這里一個勁兒找!""哦?這可是新發現!"聖徒說:"每種動物都有心髒,怎麼唯獨羊羔沒有呢?""我敢保證羊羔沒心,兄弟,"拉斯廷老兄說,"仔細想想你就會明白羊羔確實沒有心.""沒有就算了,"聖彼得說,"羊肉我也不吃了,你自個兒吃吧.""一頓吃不完我會裝到背包里的."拉斯廷說.他吃了半只羊,另一半裝進了背包.
他們又上路了.聖彼得變出一條大河橫在去路上,他們不得不過去.聖彼得說:"你先過吧.""不,"拉斯廷老兄說:"你先過吧."心里卻在盤算:假如水太深,我就不過去了.聖彼得大步了過去,水只沒到他膝蓋;拉斯廷也開始,但是水越來越深,沒到了他喉嚨."兄弟,幫我一把!"聖彼得說:"那你承認自己偷吃了羊心了嗎?""沒有,"他回答說,"我沒吃羊心."水一下子漲到他的嘴的深度了."拉我一把,兄弟!"聖彼得說:"那你承認自己偷吃了羊心嗎?""不,"他回答說:"我沒吃."聖彼得也沒讓他淹死,而是讓水位降低,幫他了過來.
他們繼續朝前走,來到一個國家.聽說國王的女兒病得快死了."嗨,兄弟!"退役士兵對聖彼得說:"我們的運氣來了.只要我們把她治好了,這一輩子都不用愁吃喝了!"可是聖彼得走得沒士兵一半快."加油啊,快點抬腳吧,親愛的兄弟."士兵催促聖徒說:"太晚了就來不及了!"然而聖彼得越走越慢,不管士兵怎麼催,怎麼推都沒用,最後終于聽說公主死了."這下完了!"拉斯廷老兄說:"都怪你,走路像睡著了似的!""少說兩句吧,"聖彼得說,"我不僅能治好病人,還能起死回生呢!""那好啊,只要你辦得到,"拉斯廷老兄說,"你至少該為咱倆掙回半個王國作回報才行."
他們來到王宮,那里的人們正悲痛萬分.聖彼得對國王說他可以使公主複活.他跟著他們來到公主面前,說:"拿個鍋和一點水來."等東西送來了,他讓所有的人都出去,只留下拉斯廷老兄.他把姑娘的四肢砍下來,扔進水里,然後點著火,架上鍋煮了起來.等肉煮掉了,只剩下骨頭時,聖彼得將那些美麗的白骨撈出來,按照生長順序擺在桌上.一切就緒之後,他走上前對著白骨說了三次:"為聖父,聖母,聖子,死去的人啊,複活吧."第三遍剛說完,公主就站了起來,生氣勃勃,健康美麗.國王萬分喜悅地對聖彼得說:"說說你想要什麼吧,即使是半壁江山我也願意."可聖彼得說:"我啥都不要.""哦,這個徹頭徹尾的傻瓜!"拉斯廷老兄一邊想一邊用肘捅他同伴,說,"別犯傻!你要是不需要,我還需要呢!"可聖徒堅持不要.國王一看另一個很想要點什麼的樣子,就叫司庫將他的背包裝滿了金子.
他們接著上路了.當來到一座森林的時候,聖彼得對拉斯廷老兄說:"我們現在分金子吧.""好的,"他回答說:"你分吧."聖彼得將金子分成三堆,拉斯廷老兄暗想:"誰知道他腦子里到底轉些什麼瘋念頭!明明只有我們兩個人他卻分成三份."聖彼得說:"我分的很精確:一份是我的,一份歸你,另一份給吃了羊心的那個人.""哦,是我吃了羊心!"拉斯廷老兄一邊說一邊急急忙忙收拾金子."相信我說的是真話.""怎麼可能是真話呢?"聖彼得說:"羊羔不是沒有心嗎?""唉,兄弟,也不知道你在想什麼!羊和別的動物一樣,都有心.怎麼會沒有呢?""算了,算了,"聖彼得說,"這些金子你留著吧.但是我不會再和你同路了,我自己走.""隨你的便,親愛的兄弟,"拉斯廷老兄說,"再見吧."
聖彼得走的是一條十分艱難的路.拉斯廷老兄想:"他自己提出分手更好.他准是個聖人."拉斯廷有了許多錢,卻不善理財,只知道送人,揮霍,所以過了沒多久他又是一無所有了.他來到一個國家,聽說國王的女兒死了."哦,哦!"他想,"這對我也許是件好事.我要讓她起死回生,並且得到應得的報酬."于是他去見國王,說他能使他死去的女兒複活.國王那時也聽說有個退役士兵游曆四方,能起死回生,以為拉斯廷老兄就是那人.可他還是不敢完全信任他,就去和大臣們商量.大臣們說反正公主已經死了,不妨讓他試試.于是,拉斯廷老兄按照從聖彼得那里看到的辦法,也要了一點水和一只鍋,等人們都出去之後將死者的肢體砍下來放進鍋里煮.
水開了,肉也掉了.他取出骨頭擺在桌上,可是不知道人體骨骼的順序.結果擺得亂七八糟.接著他站在白骨前說:"為最神聖的聖父,聖母,聖子,死去的人啊,我命令你起來!"他說了三次,骨頭一動不動.他又說了三次,還是沒用."討厭的姑娘,起來!"他喊道,"再不起來我就對你不客氣了!"說完,只見聖彼得從窗口進來了,他還是那副退役士兵的打扮.他說:"你把骨頭擺得亂七八糟的,讓姑娘怎麼站起來呀?""親愛的兄弟,我已經盡最大的努力了."拉斯廷回答."這次我幫你度過難關,但是有一點我必須告訴你:如果今後你再這麼做,你會倒黴的.還有,你不許向國王要任何東西作回報."聖彼得說著就將骨頭依次擺好,說了三遍:"為最神聖的聖父,聖母,聖子,死去的人啊,複活吧."國王的女兒站了起來,像從前一樣健康,美麗了.聖彼得又從窗口走了.拉斯廷老兄很高興一切進展順利,可轉而想到自己不能要任何回報,心里就煩了."我只想知道那伙計腦子里有些什麼怪念頭."他想,"他一手給我一手又拿回去了總之沒道理!"當國王說無論他要什麼都可以時,他也不敢明要,不過他用狡猾的暗示竟然使國王明白了他的意思,命人將他的背包塞滿了金子.拉斯廷老兄背著金子離開王宮,出來後看到聖彼得在門口等著他,說:"瞧瞧你是什麼樣的人!我不是不許你要任何東西嗎?怎麼背包里全是金子?""我怎麼攔得住啊,"拉斯廷老兄回答說,"他們硬塞給我的嘛!""我告訴你:以後你要再這麼做可要遭殃的!""沒關系,兄弟,我不怕.既然現在我有了錢,干嘛還去洗骨頭呢?""一言為定."聖彼得說,"這些金子夠你用上一陣子了!為了使你不再做犯禁的事,我讓你的背包具有要什麼就有什麼的魔力.再見,以後你就再也見不到我了.""再見!"拉斯廷老兄一面說一面想:"你這古怪的家伙,自己提出分手是最好不過的了.我才不會跟你走呢!"可他根本沒多想背包被施以魔法的事.
拉斯廷老兄又像從前那樣揮金如土.當他揣著剩下的最後四個金幣路過一家小酒館時,他想:必須把這些錢花掉.于是要了三個金幣的啤酒和一個金幣的面包.正喝著,飄來一陣烤鵝的香味.他四下里打量察看,發現是店主家的烤爐里烤著兩只鵝.他想起他的同伴曾告訴他說將來無論他想要什麼,他的背包里就會有什麼.于是說:"哦,我得試試,就要燒鵝吧."他走出小酒館來到外面時說:"我希望那兩只燒鵝能從烤爐跳到我包里來."說完就打開背包往里看,里面確實有兩只燒鵝."這就好了!"他說,"現在我是個富翁了!"他來到一片草地上,拿出烤肉正吃得香,走過來兩個路人,眼睜睜地看著那只還沒有動過的烤鵝.拉斯廷想:"我吃一只已經足夠了."于是招呼那兩人過來說:"拿去吃吧,為我的健康祝福."那兩人謝過他之後就帶上烤鵝走進了小酒館,要了半瓶酒和一條面包,從包里拿出烤鵝吃了起來.女店主看到了,對丈夫說:"那兩個人在吃燒鵝.去看看是不是吃我們家的."店主跑去一看,好哇,烤爐竟然是空的!"什麼!"他大叫道,"你們這幫賊,竟然以這種方式來吃便宜燒鵝?現在要是不付錢,我就要用榛子水好好洗洗你們!"那兩個人說:"我們不是小偷.這是退役士兵給我們的,他就在外面的草地上.""別想這樣蒙騙我!那士兵是上這兒來過,可他像所有誠實的人那樣從大門走出去的.我親自招待他的,我能不知道嗎!就是你們偷的,你們得付錢!"因為沒有錢付,店主操起一根棍子把他們打了出去.
拉斯廷老兄繼續走,看到一座富麗堂皇的城堡,附近有一家很糟糕的小旅館.他走進去,要求住一宿,可店主把他趕了出來,說:"店里已經住滿了上等人.""真奇怪,他們怎麼會到你這兒來而不去那座富麗堂皇的城堡里住."拉斯廷老兄說."啊,的確如此,"店主回答說,"在那里面住上一夜可不是鬧著玩兒的.那些去試過的人還沒有一個活著出來的呢!""既然有人試過了,我也不妨試試."拉斯廷老兄說.
"別靠近它,要不然你會沒命的."店主勸告說."它不會把我怎麼樣的,"拉斯廷老兄說,"只管給我鑰匙和好酒好菜就是了."于是店主將鑰匙,酒和食物交給他.拉斯廷老兄走進城堡,享受過晚餐之後便覺得困了,因為那里沒有床,他便躺在地上,很快便睡著了.到了夜里,他被一陣很響的聲音吵醒了,睜眼一看,原來是九個相貌丑陋的魔鬼正圍著他跳舞呢.拉斯廷老兄說:"盡管跳吧,但是別靠我太近."可魔鬼們靠得越來越近,它們那些可怕的腳都快踩著他的臉了."別跳了,你們這幫魔鬼精靈!"但是魔鬼們更加猖狂了.拉斯廷老兄開始生氣了,叫道:"別跳了,看我怎麼讓你們安靜!"說著抓起一把椅子的腳,照著它們砸了過去.可他一個人對付九個魔鬼還是有些勢單力薄,他從前面打它們,其他鬼從後面揪住他的頭發狠狠地扯."你們這群惡魔,"他吼道,"太過分了!等著瞧吧,你們九個壞蛋,統統滾進我的背包里去!"它們轉眼就進去了.他扣上背包,把它扔在一個角落里.一切突然安靜下來,拉斯廷老兄又躺下睡了,一直睡到大天亮.
店主和城堡的主人一起來看他怎麼樣了.當看到他平安無事而且十分快樂時,他們十分驚訝,問:"看來那些鬼沒傷害你?""他們之所以沒害死我是因為我把它們全裝進我的背包里了.現在你們可以平靜地住在這里面了,它們不會再來搗亂了."那個上等人給了他豐厚的禮物,並且要求他長期住下去,答應終身供給他衣食."不了,"拉斯廷老兄回答說,"我已經習慣四處游曆,我還要朝前走."
他又走了,來到一個鐵匠鋪,將裝著九個魔鬼的背包放到砧子上,要鐵匠和他徒弟狠狠地砸.他們用大鐵錘使足力氣猛砸,里面的魔鬼"嗷嗷"直叫,聽起來挺可憐的.等他打開包時,八個已經被砸死了,只有一個因為卷縮在折縫里沒被砸死,趕緊溜了出來,回地獄去了.
從那以後,拉斯廷老兄又游曆了很久,到過世界各地,那些認識他的人能講很多關于他的故事.最後他也老了,想到了死,于是來到一個虔誠的隱士那兒,對他說:"我現在已經不想四處飄流了,我想按死後能升天堂的人那樣生活."隱士回答說:"有兩條路可走:一條寬敞而快樂,卻通向地獄;一條狹窄而艱難,卻通往天堂.""我要是選那條狹窄的路豈不是傻瓜!"拉斯廷老兄想,于是選擇了那條寬敞快樂的路.最後他來到一扇黑黑的門前那是地獄之門.拉斯廷老兄敲了敲門,看門人把門裂開一條縫往外看是誰.一看是拉斯廷老兄,嚇得趕緊插上門,飛快地跑到最高層的鬼那兒,說:"門口有個人要進來,可要是你珍惜生命,千萬別讓他進來,要不然他會讓地獄里所有的鬼全進他的背包的.有一次他把我關在里面狠狠地錘了一頓."原來他就是那九個被鎖進背包里的鬼之一,他鼻青眼腫地逃了出來.因此他們對拉斯廷老兄喊叫,要他走開,不能進去."既然他們不讓我進,我得試試能不能在天堂找個地方.我總得呆在什麼地方才行啊."他想.接著他來到天堂門口,敲了敲門,聖彼得正好在看門,拉斯廷老兄認出了他,想:"我在這里遇到了老朋友,該好過點了."可是聖彼得說:"我簡直不敢相信你也能進天堂!""請讓我進來吧,兄弟,我總得呆在什麼地方.假如他們讓我進地獄我也不會上這兒來.""不行,你不能進."聖彼得說.
"既然你不讓我進,那就把你的背包拿走吧,我不願意要你任何東西.""放在這兒吧."聖彼得說.于是拉斯廷老兄將背包從欄杆里塞進去,聖彼得接過去掛在自己的椅子邊.這時,拉斯廷老兄說:"現在讓我進背包吧."只一秒鍾工夫,他便進了背包,也就進了天堂,聖彼只好讓他在那里呆下去了.