「逛街?」
「嗯,明天有空的話要一起去逛街嗎?」
國內首屈一指的陰陽師養成機構,陰陽塾.
在陰陽塾宿舍的走廊上,土禦門春虎正在和剛剛錯身而過的塾生聊天.那是土禦門夏目,春虎的青梅竹馬.
夏目像是剛洗完澡,身上穿著寬松的特大號運動服,用毛巾包起一頭濕答答的黑發.
她特地穿上尺寸較大的運動服,為的是遮掩自己的身材曲線.然而,隱約可見的紅潤肌膚不只柔嫩更是纖細,曝露在外的細白頸項怎麼看也不像會出現在這地方——男生宿舍.
尺寸不合的運動服看上去更強調出她的稚氣與隨意.本人也許也還不習慣這身打扮,春虎就看過她踩到自己的褲腳跌倒高達五次之多,不禁懷疑她的真實身分居然能撐這麼久還沒曝光.
「……春虎?」
「嗯?……噢,抱歉.」春虎觀察得入神,連忙干咳兩聲掩飾.「反正就是我到東京來了之後,周末幾乎都在念書,很少出門.」
「因為你跟不上課程進度,當然不能出門.」
「呃,話是這麼說沒錯啦……可是像是衣服還有家具這些東西,我到現在都還沒買齊!尤其是衣服,我沒從家里帶冬天的衣服過來,已經沒衣服穿了.」
「你可以穿制服啊.」
「我說的是平常穿的衣服!再說我也快受不了了,好不容易離家到東京來,每天不是去塾舍就是回宿舍!偶爾我也想放松一T心情嘛!」
春虎晚了夏目半年才轉學進入陰陽塾,在陰陽術方面原本是個外行人,因此必須加把勁才能趕上課程進度,成天過著被課業追著跑的生活.
明天是星期天,不需要上課.
「我想出去玩,我想出去玩啊!」他用力強調著,握緊雙拳,神情難掩痛苦.
這是個出自健全的青少年的主張——春虎如此認為,卻不知為何夏目的目光有幾分不耐,像是個盯著不聽話死小孩的大姊姊.
接著,夏目歎了口氣,不像無奈也沒露出苦笑.
「好,我就陪你去逛街吧.」
「真的嗎?太好了!既然決定明天要出門逛街,今晚還是早點睡吧.晚安,夏目.明天早上宿舍餐廳見!」
春虎的神情瞬間變得開朗,神采飛揚地走回自己的房間.
夏目目送他離去,臉上終于浮現苦笑,悄聲說:「……希望會是好天氣.」
☆
隔天,天氣非常晴朗.
春虎早一步到一樓餐廳等待,一見夏目出現便叫了聲:「不會吧?」蹙起眉頭.
「……夏目.」
「怎麼了?你等很久了嗎?」
「等是沒有等很久啦……」
春虎從頭到腳打量起夏目,夏目不禁一愣,「嗯?」眨了眨眼,看上去心情還不錯.
春虎歎了口氣.
「……為什麼你身上穿的是制服?」
「咦?你不是要逛街買東西嗎?」
「沒錯,我是要『逛街』『買東西』!不是到塾舍上課!你怎麼連出去玩也穿制服?」
出現在餐臆的夏目身上穿著仿似狩衣,設計獨特,烏羽色的陰陽塾制服.
春虎不耐煩地說,夏目氣得回嘴.
「有,有什麼關系,我就是想穿制服出門.」
「怎麼可能沒關系,陰陽塾的制服那麼顯眼,再說這樣哪還有興致玩.」
春虎身上穿著夾克T恤搭配牛仔褲,雖說不是特別精心打扮,不過輕松自在的風格和他還算合適.
「可是……我沒有其他外出服啊.」夏目困擾地說.
「什麼?騙人的吧?為什麼?」
「為,為什麼……」夏目氣惱地甩過頭,斜眼瞪視春虎.接著,她突然壓低嗓音,甚至改變了語氣.「……這還用說嗎?我,我沒有男生的衣服.」
這麼一說,春虎叫了聲「啊」,總算理解夏目的難言之隱.
春虎與夏目出身土禦門家,為陰陽道中的名門.春虎是分家之子,夏目則是本家的繼承人,依分家『家規』,春虎需侍奉夏目,成為夏目的式神.
另一方面,夏目遵從本家『家規』,隱瞞自己的性別——不讓別人知道自己是個女孩子,打扮成男生進入陰陽塾就讀.知道她這秘密的只有童年玩伴春虎,以及同班同學阿刀冬兒.
這一說提醒了春虎,他只在老家見過夏目打扮,在宿舍里她總是穿著運動服.
「可,可是你之前都怎麼辦?每次都穿制服出門嗎?」
「我從不單獨出門……就算出去也只是到書店和便利商店……」
「哇啊,好孤單的生活.」
「用,用不著你多管閑事!我來東京為的是成為陰陽師,只要有制服,睡衣,頂多再多個運動服就夠穿了!」夏目說得氣憤難平,顯然是在逞強.然而她這麼不服輸,反倒徒增寂寥與空虛.
「……這,這樣好了,今天你也一起來買衣服吧,由我來幫你挑個幾件適合的衣服.」
「什麼?少瞧不起人!聽好了,我不想買什麼衣服,也不喜歡熱鬧的地方——!」
「好啦好啦,別擔心.為了不讓你丟臉,我會告訴你現在在流行什麼.」
「別侮辱人了!既然這樣我不去了,反正我本來就反對『出去玩』這種不正經的理由.」夏目鼓起只頰,氣得滿臉通紅.
外表看不出來,其實夏目的個性相當頑強,要是惹她翻臉,事情可不妙.
「好了好了.」春虎連忙輕聲平息她的怒氣.「我對這附近不熟,你在這里住了半年,應該比我熟一點吧?」
「這種事情你問冬兒不就得了,他本來就是這里的人啊.」
「他今天好像有事.」
「……有事?他今天不和我們一起去嗎?」
「嗯,我一個人逛街也無聊,和我一起出門嘛,拜托你了,夏目.」春虎笑著安撫她.
原本惱怒的夏目一聽冬兒不能來,臉色突然一變.由于近來大多都是三人一起行動,她似乎以為今天也是一樣.
「……今天只有我們兩個嗎?」
「對.」
「……只有我們兩個一起出門逛街嗎?」
「對.」
「……這,這是約——」
「嗯?」
春虎沒聽清楚,茫然回問.夏目不知為何漲紅了臉,「沒,沒什麼!」說完便轉身背對春虎.
背向春虎的嬌小背影顯得局促不安,春虎腦子里充滿疑問,又不知道該不該開口,只能默默觀察夏目的反應.
過沒多久——
「好,好吧!今天我就陪你出門,真拿你沒辦法!」
夏目恢複男生的口氣,尖著嗓子說.她轉過頭,嘴角隱約上揚,春虎暗自懷疑可能是自己多心.
童年玩伴的態度突然轉變,春虎內心滿是不解,但又不敢向笑逐顏開而且滿臉得意的夏目問清楚理由,只應了聲:「……好.」乖乖點了個頭.
☆
他們不知道,那時在宿舍餐廳外頭的走廊上,管理員富士野真子正眉開眼笑,興致盎然地把耳朵貼在門上偷聽.
☆
陰陽塾位于涉谷區,他盡管滿嘴嚷著要「出門玩」,其實也只是走上一小段路.
離開宿舍後,春虎與夏目先走向涉谷最熱鬧的地方,JR涉谷車站.
這里平常就是人來人往,晴朗的星期天更是到處都擠得水泄不通.兩人沐浴在暮秋的陽光下,在擁擠人群中悠閑漫步.
春虎帶著爽朗的笑容,環顧街上人群.
「不愧是谷涉,周末居然這麼熱鬧.」
「谷,谷涉是……簡直是劉姥姥逛大觀園,別這麼說,丟臉死了.」
「咦?很丟臉嗎?可是冬兒說東京這里的人會把地名反過來講……』
「春虎,他是在騙你啊.」
「騙我?所以京子那家伙才會笑出來?天馬也一臉苦惱……」
「至少在身邊沒人這麼說的時候,你就該注意到啦.」
「不過我到東京後,確實有聽別人這麼說過哦.」
「有嗎?是誰?」
「大友老師.」
「…………」
倉橋京子和百枝天馬是春虎他們的同班同學,大友陣則是他們的導師.
被指出錯誤的春虎一臉不甘,板起了臉孔.夏目歎了口氣——輕聲噗哧笑了出來.
「我,我們很久沒這樣出來玩了呢,尤其是兩個人一起——兩,兩個人單獨出門!」接著,她有些難為情地說.
「咦?——噢,對啊.自從夏天發生那件事情,總覺得不是玩耍的時候……我們多久沒一起出來了?長大後就沒再一起玩過了吧?」
「哈哈,這麼說太誇張了.在冬兒來之前,我們在廟會——」
「廟會?什麼時候?」
「去年啊——啊,不!我,我記錯了!呃,對……對啊!我們好像長大後就沒一起出來玩過了.啊哈哈,好懷念哦!」
夏目不知道為何慌張不已,突然假惺惺笑了兩聲,打起馬虎眼.春虎蹙起眉頭,夏目于是笑著急忙轉移話題.
「對,對了,你想先去什麼地方?我記得你說過想買衣服.」
「嗯?讓我想想,我要買冬天的衣服,再幫你找幾件衣服……我身上沒什麼錢,接著只能去電動游樂場或漫畫店……你呢?你有什麼想去的地方嗎?」
「我?我不清楚這些,你決定就好.」
「那這樣好了,我們就在沙谷這里隨便逛逛,應該也會滿有意思的吧.」
「呵呵,說的也是……隨便逛逛,還真像是……會……」
「咦?你說什麼?」
「沒有,我什麼也沒說～」說完,夏目腳步輕快地走在春虎前方,一頭烏黑長發和紮起頭發的粉紅緞帶隨腳步規律跳動.她不曉得在開心什麼,一臉像是隨時可能壓抑不住笑意的幸福表情.
「我們先來找你的衣服吧.」
「好啊,麻煩你了.」
「咦?麻煩我什麼?」
「嗯?麻煩你帶路羅……」
聽春虎這麼一說,夏目突然嚇了一跳.
「我帶路?我很少出門,怎麼可能帶路?」
夏目睜圓眼,又強調起這不值得引以為傲的事.春虎只是不以為意地聳了下肩.
「我沒有要你推薦的意思.我大多穿二手衣,你只要帶我去看來好像會有很多那種店家聚集的地方就行了.」
「我就說不知道啦!再說我又沒出門買過衣服!」
「什麼?這怎麼可能,男生的衣服就算了,你不是有幾件女生的衣服嗎?」
「那,那些全部都靠郵購……」
「郵購?為什麼?」
「為,為什麼……在店里會有店員跑來問東問西……」夏目尷尬解釋.
這麼說來,夏目異常怕生,尤其「私底下」沒有打扮成男生時更是如此.「不會吧.」春虎搔了搔頭,顯得相當苦惱.
「所以這事不是在開玩笑,你是真的完全對涉谷不熟?」
「也,也不算完全不熟,只是沒有很熟……」
「可是你也想不出來大概有哪里可以去吧?真糟糕,隨便亂逛也不知道找不找得到……畢竟這地方那麼大.」
春虎的運氣奇差,實在無法期待能碰巧發現適合自己的二手衣店.
「……不,不知道要去哪里會很麻煩嗎?」夏目不安地望著他.
「應該總有辦法解決的吧.」
「要問警察嗎?」
「警察?用不著這麼大費周章啦,我們先在這附近隨便逛一下吧.」春虎笑說,又走了起來,夏目也默默跟在他身後.
「……果然還是得找冬兒一起來.」
春虎也是頭一次到像涉谷這麼大的地方,他苦笑低吟,暗自反省自己不該貿然行動,妄想一步登天,還是得找個熟悉這地方的人才能確實有所斬獲.
只是,這無心的一句話一傳進後頭的夏目耳中,她心頭猛然一驚,腳步大亂,臉上瞬間閃過怒意,又隨即揚起凌人傲氣.
「……這,這都得怪你做事沒計晝性.你既然想買衣服,難道沒事先查好要去哪一家店嗎?」
「我說過啦,我以為問你就行了——」
「這話是什麼意思?你是說這全是我的錯羅?」
「我,我沒那個意思.」
「這件事追根究柢,都得怪你打從一開始就想依賴別人,這樣的想法實在太不負責任了.你就是這樣,才會事情只要一出差錯就沒轍.」
「呃,這倒是……」
「你別老是以為船到橋頭自然直.」
「…………」
她的態度丕變,語氣突然尖酸,春虎搞不懂發生了什麼事,一臉不滿.
「……你到底在氣什麼?」
「我,我才沒有生氣呢.」
「你明明就在生氣,而且語尾還加『呢』,你以為自己是小學生啊.」
春虎一回嘴,夏目立刻柳眉直豎.
「約,約我出來的人是你,不應該由你決定要去哪里嗎?」
「……嘖,都是我的錯,我不該約你出來.我沒想到你對這里居然這麼不熟.」
「你,你果然在怪我!而且你那口氣是怎麼回事?別忘了,你可是我的式神!」
「……是是是,主人一天到晚把自己關起來,沒有我來帶路哪里都去不了.」
「我,我才沒有把自己關起來!我每天都很認真上課——!」
「再怎麼走都是塾舍和宿舍對吧?你根本就把自己關在陰陽塾里了.」
兩人你三舀我一句,氣氛愈來愈險惡.
夏目睜著澄澈的雙眸怒瞪春虎,抿緊了粉唇.接著,她突然轉過身,默默邁開步伐.
「嘖……你,你這是什麼意思,你要回去了嗎?」
「不對!我就照你的期望,帶你去買衣服!」
「你在胡說什麼?你不是不熟嗎?」
「隨便找幾家店就行了吧!這還難不倒我!」
夏目氣得雙肩直發抖,獨自快步向前.慘了,說得太過分了.春虎後悔莫及,畢竟只要一惹惱夏目,再怎麼勸她也只是白費唇舌.
「……這下糟了.」春虎苦著張臉,發出悲鳴.
星期天,和煦秋陽高掛.但在連忙追趕的春虎頭上,烏云逐漸籠罩,蠶食萬里無云的晴空.
☆
「……欸,夏目.我不該說得那麼過火,拜托你別氣了.」
「吵死了,你安靜跟我來就是了.」
「可是都快三點了耶,我肚子要餓扁了……」
「你不是說要『先買衣服』嗎?只知道抱怨,還不快來一起幫忙找.」
夏目漠然前行,一路上沒有停下腳步,也沒有回頭.春虎跟在她役頭,兩人之間保持幾步的距離,厭煩地望向天空.
早上晴朗的藍天此時已是烏云密布,似乎隨時都有可能下雨.
「真是的,難得一個好好的星期天……」他無力地喃喃念道.也許是聽到他的抱怨,走在前方的夏目背上一陣抽搐,腳步更加煩躁.春虎不由得歎了口氣.
一開始,夏目打算進百貨公司找二手衣店.春虎當然馬上阻止了她,只是打從那時候開始,他也不再抱任何期望.在那之後,他們沿路尋找,可惜運氣不好——也就是不出所料——連一家二手衣店也沒發現.
春虎不只一次提議就算一股的店家也無所謂,然而夏目一概不予以理會.說不定不在大馬路上,在小巷子里——他若無其事地引導她走進巷弄,這才總算發現一間二手衣店,可惜剛巧碰上店休日.「今天是星期天耶!」他忍不住錯愕,但店長疑似突然病倒,再次證實了他是個不走運的家伙.
「……夏目,不用再找啦.這都是我的錯,我向你道歉,我們還是去吃……」
「羅嗦!那種事情等衣服買完再說!接下來是這條小巷子!」
夏目自作主張,從馬路上轉進一條小巷,像是拉不下面子.
「……都怪你說什麼要買二手衣……!」
「問題不在那里……呃,你說的沒錯,對不起……」
「話說回來,春虎,你的服裝品味未免太差了!那件夾克是怎麼回事?上面居然繡了頭老虎……該不會是因為名字里有個虎,所以把老虎穿在身上吧?」
「……嗯,對啊.」
「蠢死了,看起來沒品又遜,難怪你不受歡迎!」
「……是.」
春虎垂頭喪氣,跟在滿嘴怨言,神情陰郁的夏目身後.這件他中意的夾克一連被舉出三個缺點,他早巳不再生氣,更佩服夏目的怒氣居然能維持這麼久,他以為她的肚子應該也餓了.
「……你該不會是肚子餓了,所以在生氣吧……」
「春虎!你說什麼?」
「……不,我什麼也沒說.」
春虎一答,馬上有肚子叫的聲音饗起,而且不是從春虎的肚子里傳出的響聲.
走在前方的夏目不由自主停下腳步,雙肩不住發顫.難堪的沉默彌漫,但春虎因為筋疲力盡,一時間也想不出什麼話可以安撫她的情緒.
不久,夏目氣沖沖地邁出大步,氣勢像是要打倒路上所有礙事的家伙,一路走進小巷深處.
春虎無可奈何,不經意地往旁邊的看板一瞧——
『天堂旅館 休息:四千圓起』
「噗!」
徒勞無功的疲憊瞬間煙消云散,春虎嚇得趕緊打量四周環境,確認自己到底走進了什麼地方.
狹小複雜的巷弄,陰暗的天空在大白天里映照出一幅灰暗景象.人煙稀少,偶然撞見的全是一對對情侶,而且奇怪的是每一對情侶都低下了頭.
一間間詭異的旅館,旅館,旅館林立,不時出現更加詭譎的餐廳和商店……
「慢,慢著,夏目!停下來!」
他沖上前去,從後面抓住夏目的手臂.夏目氣得甩開他,掙脫被抓住的手臂.
「別碰我,蠢虎!我一點都不餓,也沒有放棄!」
「冷靜點,夏目.我明白你的心情,不過『這地方』真的不太妙!」
「哪有什麼不妙!你不是說小巷子里比較有可能找到嗎!」
「我是說過這種話沒錯,可是,這條.小巷子有點那個——呃——!」
說著,連春虎也紅了臉.夏目瞪視春虎,臉上閃過不解的神情.
「你,你往旁邊看看.」春虎慌成一團,連忙小聲說道.
「……很普通啊?有什麼奇怪的嗎?」
「有,有什麼奇怪……你看不出來嗎?這附近全都是『那種』旅館啊!」
「你到底在慌張什麼?旅館有那麼稀奇嗎?」
夏目沒好氣地蹙緊刷頭,仰望春虎.春虎輕咳一聲,湊到夏目耳邊,簡潔明了地低聲解釋.聽完,夏目杏眸圓睜,臉上頓時染上緋紅.
「你說什麼?這里是賓,賓,賓……!」
「……太好了,還好用不著解釋什麼是賓館.」
「別誤會,我,我沒有那個意,意思……!」
「冷靜下來.我知道你沒那個意思,不過在這種地方就算只是一點小爭吵,看在別人眼里——」
他話還沒說完,一旁就有一對陌生男女走出賓館.
春虎與夏目迅速退到路旁躲避,假裝看張貼在牆上的廣告傳單,屏息等待情侶離開.
夏目嚇得渾身發抖.
「居,居然大白天就在……!」
「星期天嘛……」
「不,不知,不知羞恥……!」
「夏目,你盯著瞧的傳單也很讓人難為情哦?」
聽春虎這麼一說,夏目趕緊注意自己凝視的牆上貼了什麼樣的傳單.那是張上頭寫著,五折優惠!』的『成人情趣用品』廣告傳單,春虎疑似聽見夏目的腦漿爆裂.夏目發出不成聲的慘叫,甩亂一頭長發,趕緊轉過身子.
「總之要是讓熟人看到我們出現在這地方就慘了.快走吧,夏目.」春虎說.然而,夏目似乎尚未從沖擊中恢複.
「……為什麼……這麼……不順利……」
「欸,夏目?」
「……難得的約……都被毀了……」她嘴里嘀咕,顯得若有所失.
不巧的是,這時正好下起了雨,而且一下就是傾盆大雨.
午後雷陣雨,大雨終究還是下了起來.
「啊啊,真是倒黴透了……」春虎喪氣地說.
夏目循著春虎的視線,一同望向降下大雨的天空.
在可疑的巷弄內,偌大的雨滴接連襲向愣立在原地的兩人.夏目茫然望向天際,過沒多久——
「……嗚.」
「呃!夏,夏目,別哭了.」
「我才沒哭!」夏目半帶著哭腔大喊.
其實春虎也一樣想哭,和女孩子在賓館前突然遇上大雨,一般會認為這是幸運的突發狀況,只是他心中難掩空虛.他餓得半死,走也走累了,雨又淋得他渾身濕冷,實在是個悲慘的星期天.
「可惡!繼續站在這里也不是辦法,走吧,夏目.我們隨便找間咖啡廳,先躲雨再說.」
「……嗯……」
春虎提議,夏目也終于點頭,不再堅持己見.就在兩人達成共識的時候.
「亞子,你找到夏目同學和春虎同學他們了嗎?」
「沒有,真子!我們跟丟了!」
春虎與夏目自認不可能聽錯,那是男生宿舍的管理員富士野真子,和女生宿舍的管理員木府亞子的聲音.這兩人喜歡八卦,熱愛BL,根本沒資格擔任宿舍管理員.春虎和夏目不禁啞然,面面相覷.
「你沒看錯吧?他們剛才確實往這邊走了嗎?」
「肯定沒錯!那兩個人該不會終于突破最後一道防線……呀!不行,我身為宿舍管理員必須制止這樣的行為,可是我實在太興奮了,呀!」
喧鬧聲從一旁傳來,而且正逐步逼近,明顯是在找尋兩人的蹤影.
此時只有一個地方,能供他們緊急避難.
☆
他們選了間最便宜的房間,不過依然是一筆意外開銷.只是老實說,春虎現在根本不在乎錢的問題.
這是他人生第一次踏進賓館,而且還是跟個打扮成男生的女孩子——和從小玩到大的少女一起入住.
「……先,先,先這樣吧,事態緊急……」
「……說,說,說的也是,畢竟是緊急狀況……」
由于不能讓那兩人撞見自己站在賓館前面,春虎與夏目避不看對方,困窘地走進房間.
室內裝潢簡陋,一進門旁邊就是浴室,房里有張小桌子和沙發,牆邊櫃上擺有液晶電視,下頭另外有一台小冰箱,此外,還有一張占整間房三分之一大的大床……
「……唔,這比我想像的還要普通嘛……」
房里燈光雖然昏暗,乍看之下設備和一般商務旅館沒有兩樣,而且床的尺寸雖大,也不過就是一張普通的床.春虎以為這種賓館里擺的都是旋轉圓床,這麼一觀察才發現牆上沒有鏡子,從房里也看不到浴室里面.
「……對,對啊,這比想像中還普通呢.床沒什麼特別,牆上沒有鏡子,從外面也看不見浴室里頭……」
夏目對賓館的了解聽來和春虎差不多,而且因為兩人獨處,也恢複了原本說話的語氣.
她要春虎在沙發上坐下,自己則是選擇坐在床邊角落.
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
兩人張著嘴,都認為該說些什麼化解尷尬,又抓不准時機.他們偷偷瞄向對方,視線一交會又連忙閃避,假裝沒看見對方的眼神.
「剛,剛才真是嚇死人了,沒想到會碰到她們!」春虎好不容易鼓起勇氣.
「就,就是說啊.」
「難不成那兩個人在跟蹤我們嗎?我完全沒注意到!」
「我,我也是.」
「她們還真是閑著沒事做.既然都進來了,干脆在這里等雨停吧!」
「好……」
春虎表現出一貫的開朗,結果反倒更顯得手足無措.另一方面,夏目也斂起先前的蠻橫,顯得十分乖巧,在沙發上縮緊了身子.
沉默再次蔓延.
「來,來看電視吧.」春虎拿起遙控器,開啟電視電源.
電視一開,螢幕里映出膚色,音響里傳出聲響,他趕緊關掉電視.夏目似乎也瞄到了螢幕里的畫面,滿臉通紅,身體僵硬.
「……抱,抱歉……」
「……不……」
「…………」
「…………」
沉默中,狹小房內的氣氛更顯尷尬,兩人都是坐立難安.
一會兒過後,「……對不起.」夏目打破沉默,悄聲道歉.春虎「咦?」了一聲,望向夏目.夏目依然垂著頭,喃喃說:「……對不起.今天你難得約我出來……我不該意氣用事……」
「什,什麼嘛,原來是這件事啊.沒關系,我已經沒放在心上了.」
「可是……」
「用不著在意,至少我因為這樣對涉谷又更熟一點了,何況衣服想買隨時可以來買.」
「不過,我們難得有機會兩個人……一起出來玩……」說著,夏目垮下了肩膀.
「其實我們等下還有很多時間啊,星期天又還沒結束.」
「……春虎.」
「而且真要說起來,是我太倒黴,才會連累你.」
「沒,沒這回事!」
「反正這也算是另類的『校外教學』——星期天偶爾這樣也不鉗羅.」褂虎說褂悠哉,哎目這才把頭抬了起來.她望著春虎,「……嗯.」露出羞澀微笑.
被雨淋濕的黑發在房里燈光的映照下閃閃發亮,濡濕的瀏海貼在臉頰上,使她看來格外嫵媚.春虎的視線不自覺受到吸引.
這時,夏目打了個噴嚏,春虎這才想到兩人都被雨淋濕了.
「糟糕,浴巾——」
「不,不要緊,我可以自己來——」
兩人同時起身,由于房里空間狹窄,途中兩人險些撞上,連忙停下腳步.最後是春虎進到浴室,拿出里頭的浴巾再交給夏目.
「謝,謝謝……」
夏目從春虎手中接過浴巾,攤開來披在頭上.她遮起臉,擦乾一頭濕發.
兩人沒有坐回原本的位子,面對面愣愣站在浴室前面.然後,夏目又輕輕打了個噴嚏,春虎叫了聲「啊」,下意識地咕噥了一句:「夏目,你要沖個澡嗎?」
夏目的動作瞬間靜止.
話說完後,春虎才驚覺自己說錯話.「我,我沒有其他意思!我只是怕你感冒!要是你感冒那就糟糕了!你如果感冒——!」他說得結結巴巴,拚命為自己辯護.夏目沒有反應,用浴巾遮起了臉.
「我,我沒有逼你洗澡的意思!當然也沒有想入非非!我只是出于好意,擔心你感冒……」
春虎深感後悔,不解自己怎麼會隨口說出那種話.夏目身子一動,雙唇也跟著緊閉.她緩緩從頭上取下浴巾.她臉上的血色依然紅潤,神情卻和先前有些不同.她稍微移開視線,不肯望向春虎.
「……好.」
「咦?」
「既,既然你這麼說,我就沖一下澡……」
她的語氣透露出心慌,眼瞳不再閃躲,直盯向春虎.深情的眼眸往上看,確認似地望進春虎瞳孔.
「……夏——」春虎的腦子里一片空白.
「……咳.」
這兩位兒時玩伴像是觸電般猛然往後跳開,拉開彼此距離.
「什,什麼……?」驚慌失措的春虎一回頭,便看見有個小女孩端正跪坐在大床上.
身穿水干,如日本人偶的幼小女童,亮麗的齊瀏海短發上冒出一對疑似狐狸的耳朵,在她背後,甚至還可以見到一條形狀宛如樹葉的蓬松尾巴.
她正是春虎的護法式式神,空.
平常她總是隱藏起自己的身影,隨時服侍在春虎左右,保護他的安全.今天一整天她沒出來搗過亂,導致春虎完全忘記身邊還有她的存在.
「空?」
「……是,正是在下,春虎大人忠誠的護法,空.」空端正脆坐,闔上眼眸,正經回應.
「刖,別突然跑出來,差點被你嚇死!」
「……在下自知不該,但有急事要稟……亦或……」她掀開輕闔的眼眸,眯細雙眼,射出銳利目光.「春虎大人認為在下不該出聲亂事?」
「咦?呃,不,那個……!」
「您是否認為該事後再記起在下隨侍左右之事?」
「我,我沒那麼想……而且……空?你的說話方式好像和平常不太一樣,講起話來完全沒結巴……?」
式神氣勢駭人,春虎臉色僵硬,不敢隨便亂說話.一旁的夏目又把浴巾披到頭上,像是在強調自己什麼也沒聽見,胡亂擦起了頭發.
空的尾巴氣呼呼地左搖右擺.嬌小的式神冷漠瞪向兩人,又咳了一聲.
「在下此行前來稟報——春虎大人,敵方式神接近中,請,請小心戒備.」
☆
「……您是說真的嗎?我還是不太相信……」
「我也覺得賓館實在……」
「是真是假,等找到他們就知道了!」
「沒錯,這次一定要抓到決定性證據——不是,身為宿舍管理員,不能坐視年輕人犯下無可挽回的過錯!」
四把雨傘撐在狹小的巷弄里,其中兩把是富士野真子和木府亞子,另外兩把則是倉橋京子和百枝天馬.
京子打扮時髦,長相甜美,擁有如果走在涉谷街頭,很有可能被經紀公司相中的美貌.天馬戴著副眼鏡,看上去樸素又不可靠,但一看就是個心地善良的少年.
京子和天馬此時正受富士野命令,臨時把剪成鳥兒形狀的形代當成式神操縱,派出簡易式式神.
「……真是的,假日都被毀了一半還得來做這種事……」
「……今天好像不太走運呢.」
京子喃喃抱怨,天馬苦笑著低聲說道.
兩人是春虎的同班同學,今天雖然是假日,他們先足被導師大友叫去陰陽塾幫忙,事情辦完後,又被沖進塾舍的富士野等人拖到這地方.
富士野她們半強迫地把待在陰陽塾的兩人拉進計程車,載到賓館林立的這個地區.為了找出不知去向的春虎與夏目,她們似乎打算依靠式神的力量.
她們找了個冠冕堂皇的理由,說是「身為宿舍管理員的責任」,實際上就只是狗仔跟監,而且還讓塾生幫忙一起濫挖個人隱私,這問題已經不只是濫用職權就能解決.
「……既然是,宿舍管理員的責任.,讓未成年的塾生做這種事情好嗎?」
「沒關系啦,你又不是住在宿舍的塾生.」
「欸,這說法太過分了吧.」
「再說你們也很在意吧?那兩個人真的消失在這地方了,是『那』兩個人哦!」
「這……」京子和天馬忍不住面面相覷.
這幾天來關于春虎與夏目兩人之間關系並不單純的謠言滿天飛,在塾舍里傳得煞有其事.有好幾位塾生,以及富士野和木府親眼目睹春虎——而且還是在塾舍里——試圖強行抱住半裸的夏目.熟悉兩人的京子與天馬不相信真有這麼一回事,只是……事實如果真如宿舍管理員所言,兩人消失在賓館里……
「可,可是春虎同學和夏目同學都是男——」
「愚蠢!」
「愚,愚蠢?」
「在這性別不受局限的世界,你這觀念未免太落伍了!何況夏目同學美得可比電視上那些偶像明星!外形愈美,愈容易發展出禁忌關系!」
富士野散發驚人氣勢,天馬一時畏怯,嚇得不敢再說話.
「夏,夏目同學絕對不可能做出這種事!春虎那個笨蛋也就算了,夏目同學可是個品行端正的好學生!」
「好了好了,京子同學,這種事等查清楚就知道羅.」木府笑嘻嘻地說.
京子沒好氣地瞪著兩位宿舍管理員.
「……好,既然你們這麼堅持,我就找遍這附近大小賓館,來證明夏目同學的清白!」
就這樣,京子與天馬又再增加簡易式式神的數量,一間間仔細搜索這一帶所有賓館.
☆
「……正,正是如此.」
「事情怎麼會演變成這種局面!實在太奇怪了!那兩個管理員腦子里到底都裝了什麼鬼豐意!」春虎怒聲罵道.
春虎派擅長隱形的空暗中前往觀察情形,再來向他回報.空之前察覺的『敵方』式神看來正是京子等人的式神.
「……慘了,這下慘了!」
前幾天在塾舍里,由于夏目制作的「男」替身簡易式式神不受控制,導致春虎與夏目招人懷疑「私下有一腿」,要是再被發現兩人一起走出賓館,可就真的是跳到黃河也洗不清,尤其目睹這現場的人偏偏還是富士野和木府.
「不行!再這麼下去,誤會永遠沒有解開的一天!可惡……!」
受限于『家規』規定,夏目今後在陰陽塾里也必須堅持自己是「男生」,也就是說找不出方法可以解開誤會.不過,就算主動揭穿夏目的身分其實是個女孩子,要是讓其他人知道他們孤男寡女共處一室,屆時問題勢必更加棘手.
然而,「用不著擔心,春虎.」夏目不像春虎大驚失色,態度沉著冷靜,先前一度迷失自我的雙眸也恢複原有的自信.「倉橋同學的實力不可小覷,天馬同學也擅長操縱簡易式式神,可惜的是他們的實力都遠遠不及于我,這些式神就交由我來應付.」她換回男孩子的口氣說.
「噢噢,太,太可靠了……!」
春虎興奮地望向平靜說出這番話的夏目.實際上,夏目在陰陽塾內是人稱「天才」的資優生,在一年級的塾生當中,實力可說是出類拔萃.
只是,空一副難以啟齒的模樣,又繼續說:「……萬,萬,萬分抱歉,在下仍有事要稟……」
☆
「倉橋,百枝,你們這些未成年塾生在這地方做什麼?不行,不行!只要我還在這世上一天,絕不允許自己班上的塾生在異性關系上亂來!!」
「天啊.」
「大友老師?」
一位年輕卻顯得老成的男子出現在京子與天馬背後.他戴著一副老氣的眼鏡,臉上浮現親切笑容,拖著右腳走進小巷.他的右腳裝有像是出現在漫畫里的木制義肢,右手拄著短杖.他正是春虎與京子等人的導師,大友陣.
「哎呀,大友老師,好久不見啦;」
「咦,木府小姐?還有富士野小姐也在這里.怎麼了?他們兩個不是住在宿舍的塾生吧?」面對這稀奇的組合,大友百思不得其解.富士野一聽,馬上自告奮勇沖了出來,「大友老師,其實呢——」钜細靡遺地解釋起當前狀況.
起先,大友被富士野的驚人氣勢壓倒,愈聽神情卻愈顯嚴肅.
「——原來是這樣,我明白了.但是簡易式也算『泛式』的一種,他們雖然是塾生哩,不過總是外行人,我不能允許他們把式神運用在這種用途上.」
「不,不行嗎?」
「……說的也是.」
在驚愕的富士野等人身旁,京子與天馬聳了聳肩.
『泛式陰陽術』可說是現代咒術的代名詞,只有專業陰陽師才能使用.陰陽塾塾生不受此規定限制,但也不能濫用.
大友說得嚴苛,富士野和木府忍不住大失所望.
「不過,你們的心情我確實了解哩!好,就由我來助你們一臂之力!」
「老師?」
「您是認真的嗎?」
京子與天馬不可置信地盯著自己的導師,富士野和木府則是眼里瞬間綻放光采,異口同聲地大叫:『老師!』並握緊雙手,往大友靠近.
大友露出自信的笑容.
「男子漢一言既出,駟馬難追.這麼有趣——不是,我絕對要阻止這種離經叛道的行為,抓出來攤開在陽光底下!」
「不,不行啦!這種事情怎麼能大聲宣揚?」
「老師,冷靜下來!」
京子和天馬連忙制止老師,但大友不顧兩位塾生攔阻,「喝」地一聲在雨中放出式符——形代用的符籙.
數枚式符隨即幻化為鴉群,同時展翅,盤旋在各間賓館上方.
☆
「……情形正是如此.」
「那個不長進的老師在搞什麼鬼!」春虎搔頭怒罵.這大人未免太幼稚了,當然自己進到賓館也有錯,不過興高采烈地試圖揪出事實真相,這興趣實在惡劣.
「該死,那個亂湊熱鬧的像伙!夏目?沒問題吧?你應該有辦法對付那個怪里怪氣的關西腔混蛋吧?」
他轉身求援,夏目卻沒多余的心力可以放在他身上,只見她血色盡失,在房內四處奔走.四周牆上貼滿符籙,夏目正忙著為符籙注入咒力,神情十分肅穆.
「……夏,夏目?你在做什麼?」
「當然是設結界啊!空這個笨蛋,這種事情怎麼不早點講!」
「這,這是怎麼回事?該不會是大事不妙吧?」
「廢話!大友老師可是專業陰陽師!何況我們不清楚他的真正實力,根本無從應付!」
夏目氣喘籲籲,甩亂一頭秀發,總算完成結界.
「夏,夏目?我們,唔……?」望見青梅竹馬面色慘白,春虎囁囁問道.
「……!」
面對春虎不安的疑問,夏目沒有立即做出回應.但她突然遙望遠方,喚了聲:「……春虎.」
「怎,怎麼了?」
「未來人生的路還很漫長,我們會一直是好朋友吧……」
「夏目!拜托你振作點!別輕易放棄自尊!」
他抓住夏目雙肩,用力搖晃,只是夏目的雙眸依然恍惚,空虛的眼瞳落下一滴淚珠.
「……呵呵,真是短暫的塾生生活,呵呵……」
「你,你的瞳孔!可惡……空!你不能想想辦法嗎?」
「是,在,在下亦無能為力……」
「嘖……!」
春虎頓時陷入進退兩難的局面:心中暗自焦躁.苦悶的春虎,心如死灰的夏目與無可奈何的空,就在眾人放棄希望時,春虎的手機響起了救命的鈴聲.
☆
「咦?大家怎麼都聚集在這里,發生什麼事了嗎?」馬路上傳來尖酸的譏諷聲.
雨停了,大友,京子,天馬,富士野和木府紛紛收傘,聽見背後突然傳來聲音,無不心頭一驚.趕緊轉頭回望.
「什麼嘛,原來是冬兒同學啊——咦?夏目同學!」
大友驚訝地睜圓了眼,其他四人也是一時啞然說不出話.
從馬路上走進巷子里的是大友班上的塾生——也就是京子他們的同班同學阿刀冬兒,跟在冬兒背後走來的則是他們一直在尋找的夏目.
冬兒一派輕松,夏目顯得有些緊張,只是神情難掩得意.
「夏,夏目同學?你不是和春虎同學一起嗎?」富士野一臉不可置信地說.
夏目聽了微微一笑.
「咦?您真清楚呢,我們在中午前都還在一起.」
「中,中午前?」
「是,之後我因為和冬兒有約,就先離開了.」她解釋得一副事不關己的樣子,京子,天馬和大友目光冰冷,望向一臉錯愕的富士野與木府.
夏目和冬兒互相便了個眼色,偷偷吐了下舌頭.
剛才那通在賓館里響起的是冬兒打來的電話,他因為事情辦完,想問他們如果還在外面,可以找個地方會合.接到電話後,春虎與夏目趕緊向冬兒解釋事情始末,請求他的協助.他們拜托冬兒帶三人份的衣物,獨自進入賓館,接著再由冬兒與夏目喬裝成情侶離開賓館,春虎也在換上另一套衣服後跟著離開.
大友如果放出可以鎖定個人靈氣的簡易式式神,這計劃肯定無法順利進行.他們放手一搏,看來大友再厲害,也無法當場運用如此精密的術式制作出簡易式式神.
「——所以呢?」冬兒不懷好意地笑著.「各位在這地方有什麼事嗎?這樣的組合出現在到處是賓館的地方,挺讓人好奇的呢.」
「啊,呃,這……」富士野說得支支吾吾,木府也是一臉苦悶.大友不滿地抱怨,喚回簡易式式神,京子和天馬聳了聳肩.
這時,「噢噢,夏目!冬兒!嗯?奇怪?這不是富士野小姐和木庸小姐嗎～京子和天馬,還有大友老師也在!大家怎麼都在這里～?」假惺惺的春虎出現了.
富士野和木府深感茫然,其他三人無力虛脫,春虎則是滿臉燦爛笑容.
「你們在找什麼東西嗎?還是在找人嗎?難得的星期天,大家還真閑呢!啊哈哈!」
春虎笑得刻意,由于實在太不自然,就連冬兒和夏目也是一臉錯愕.
「不,不可能……」
「奇怪,我確實親眼看見……」
富士野與木府喪氣垂頭,春虎放聲大笑,像是不逼她們徹底絕望勢不罷休.
然而,「春春,春虎大人!您有東西遺忘在此!」在賓館前的巷子里,空現身浮在空中,小手高舉握住手機,慌忙朝他們的方向飛來.
「啊,真糟糕.」春虎驚呼了一聲,急忙從式神手中接過手機.
「好險好險,一時大意就忘了——空,你在哪里撿到手機的?」
「方,方才那間賓館床,床上……浴,浴巾底下.」
聽著稱職的式神解釋,春虎不疑有他,苦笑說:「幸虧你找到了.」
可是——
『賓館床上,浴巾?』
富士野與木府,大友,京子和天馬不約而同地異口同聲說道.
夏目鐵青著臉,冬兒無奈望天,空也「啊」了一聲,面色僵硬.春虎慢了眾人半拍,才驚覺式神失言,身子猛然一僵.
「春,春虎同學?你該不會……」
「對自,自,自己的式神……」
「這可不行哩……這……實在不……」
「春虎同學,你對那麼小的孩子……」
「……差,差勁……」
五道冰冷——幾近冷酷的視線同時投向春虎,春虎從腳底竄起寒意,「我沒有!」嚇白了瞼.
「等等!這是誤會!」
他盡力否認,往前踏出一步,五人見狀連忙往後退到更遠的地方,注視春虎的眼神宛如盯著一名罪大惡極的罪犯.
「你們誤會了!事情不是你們想的那樣!夏目,你向他們解釋一下——!」
「……我,我和冬兒一起……」
「居然見死不救?冬兒!」
「…………」
「居然連看都不看我一眼!」
空滿臉通紅,逃也似地隱藏起身影,只剩下春虎拚了死命試圖厘清誤會——悲哀的是,他愈是拚命解釋,五人的態度就愈是堅定.
土禦門春虎不是同性戀,其實是蘿莉控.
新的「疑云」要撥云見日,區區七十五天太短,似乎還得花上一段很長的時間.