打從出院以來已經過了一周了。
石膏在前幾天已經拆掉了，複健訓練也已經開始了。
雖然傷痕還留著，不過已經感覺不到疼痛了，如果好好進行複健訓練的話也不會留下後遺症。
雖然敗北帶來的懊悔感還沒有痊愈，即使如此精神狀態也開始好轉起來——同時，也有了余力去以和之前不同的形式來回想與榊的再會。
從中我注意到了幾點。
首先，榊是什麼時候得到了如此強大的力量呢。
雖然在之前的戰斗中認為他達到這樣的境界是這兩年之內的事情，但實際並不是這樣。
回想起來，王城先生在兩年前的那個時候就稱他為怪物了。
倘若是這樣的話，那他究竟是什麼時候得到了如此強大的力量呢。
至少在我的記憶中，那個夏天的那一天，他應該還沒有達到現在這種境界。
其次，關于榊在戰斗的最後拿出的武器——《煌牙》，那家伙說了——這是自己的《魂》。
那個酷似《焰牙》，但並不是從《焰》中，而是從《光》中創造出來的武器究竟是……。
可惜的是關于《煌牙》還是謎團重重，完全搞不清楚，不過那時候他說過的話中有一點很讓我在意。
‘這個和你們那個不一樣’
榊知道《焰牙》的事情。
雖然不知道他是怎麼知道的，但這是處在日常的世界中絕對無法得到的情報。
從中很難不嗅到黑暗的氣息。
再其次——為什麼榊會在那里。他總不可能為了自己殺過的人而特地跑過去吧。
最後，經過那場戰斗還隱約明白了一件事。
那就是——
“九重……！！”
“！！”
在強烈口吻的沖擊下忽然回過神來。
“無法集中的話就不用勉強繼續下去了”
皺著眉頭說這句話的是一個和威風凜凜這個詞很相配的女孩子——橘。
“抱，抱歉。還稍微有點犯困所以發了下呆”
回過神來才注意到現在還在晨練中。
由于昨天獲得了參加訓練的許可，于是從今天早上開始恢複了和橘的武術練習。
“唔姆……。雖然理解你的心情，但這也可以說是你精神渙散喲。武術練習並不只是把記住的動作重複做出來就可以的，習武的你應該是明白的才對”
“啊啊，沒錯……。不好意思，讓我們繼續吧”
再次道歉後，我在腦中將基本的練習重新整理好。
這是基礎，並不是為了觸及榊而用來打磨《牙爪》的東西。
即便如此我也認為這項練習應該繼續下去。
（求木之長，必固其根……沒錯吧，師父）
我並不是榊那樣的天才，王城先生也說過我沒有才能。所以我能做到的只有腳踏實地的去鍛煉，去積累，必須為了之後的《位階升華》而鍛煉出能承受住一切的身心。
不過經曆了那場戰斗，我隱約的明白了一件事。
有什麼——還不夠。
*
“到此為止！”
過了一會，橘喊出了結束的口號。
結束了固定回數的型練，我擦了擦從額頭上流下的汗珠。
因為時間有限，所以當初的想法是定好練習次數然後一次一次集中去做。
話雖如此，固定的回數能在限定時間之內做完也只是最近才能做到的。
一個原因是慢慢習慣了記住的動作。
另一個則是因為《位階》升上了《IV》，動作本身也變快了。
“相當快啊。……不過如果打一開始你就沒發呆的話還會結束的更早哦”
“哈哈，真不好意思……”
看著撓著頭發的我，橘噗呲一聲笑了出來。
“那麼從步法到格擋已經一遍結束了，反正還有時間——”
橘擺好架勢，繼續說道。
“來練習基本的摔跤動作吧。以前也做過的所以不用說明了吧？”
“啊，是的，不，那個……”
“怎麼了？難道已經忘了？”
“不，不是那樣的，不過——”
不可能會忘——或者說，就沒想過忘的問題。
不如說橘忘了自己作為女兒身才是問題所在。
因為摔跤的動作要一直做到將她背起來的動作為止，所以那個時候就會碰到橘的胸部——或者說會擠壓在我的背上讓我無法集中精神去練習。
“那麼，我們開始吧”
對武術指導很熱心——有著這種好評的少女笑著對我做出“放馬過來吧”的手勢。
“對，對了！我打算剩下的時間還是用來跑跑步吧之類的……”
“唔姆。確實你是以身體為核心的類型，根據這一點考慮的話，跑步很重要啊”
強韌的下半身會變為支撐強力打擊的根基。
為此需要跑步——這不過是用來為自己開托的借口，幸好橘並沒有注意到。
“那麼早飯的時候再——”
“等下”
心髒劇烈的跳動起來，停下了腳步。
（難，難道說露餡了？……不，應該沒有。如果露餡了的話她一定會大叫不知廉恥或者不潔身自好之類的了吧……）
一邊這麼想著一邊緊張兮兮的回過頭——
“把這個拿去吧。跑完步之後吃比較好”
橘從包里拿出便當盒遞給了我，里面裝的是蜜漬檸檬。
“檸檬對恢複疲勞很有效果，所以跑完步之後吃會很好。……話雖這麼說，注意不要在早飯前吃太多了哦”
“啊啊，知道了。真是不好意思，讓你特意為我准備這個”
“怎麼會，不要在意。因殘暑而疲乏的人有很多，所以做了一大堆”
真不愧是作為班級中心的最可靠的人啊。
不單是因為她很強，也正是因為這顆為他人著想的心而讓她成為了比誰都可靠的人。
（好懷念啊，音羽也經常做給我的……）
收下蜜漬檸檬，回想起了過去，不由的露出笑容。
第一次做的時候由于搞不清楚分量，做出的甜的發膩的蜜漬檸檬讓我記憶猶新。
“……”
“怎，怎麼了？”
忽然發現橘緊緊地盯著這邊看，我困惑的發出疑問。
“不沒什麼，只是你的那種——對啊，好像在懷念過去一樣的表情我還是第一次看到。”
橘露出苦笑，有種——被我看見了真是不好意思——這樣的感覺。
“哈哈，感覺讓你看到不好意思的地方了啊。因為想起了以前妹妹也給我做過……”
“哦？原來你還有妹妹啊”
“嗯，是啊……”
已經死了。
如果說了出來會讓她擔心的吧，想到這里，我把喉嚨里的話吞了回去。
為了防止話題繼續下去而露出破綻，我稍微強行的打斷了話題，離開了那里。
*
“早，早上好，透流同學”
雅追了上來——話雖這麼說，其實是我中途注意到她然後等著的——在我向她搭話前打了個招呼。
“早上好，雅。哦，不用停下來也可以的”
“嗯，是呢”
點了下頭，雅和我並排跑了起來。
“怎麼了嗎，透流同學？今天好像不是周六啊……”
也難怪會有這個疑問，因為和雅一起長跑的時間之前約好的是星期六早上。
所以才過了半周的今天就看到我的雅感到有點不可思議。
“那個……嗯，因為和橘的晨練提前結束了，所以打算跑到早飯時間為止。”
我可沒說謊。
“這樣啊。不過，感覺有點幸運呢”
“怎麼了？”
“明明不是周六，還可以和透流同學在一起啊”
看著雅的笑臉，心猛地跳了一下。
因為她的話里流露著對我的好感，而我也多余的明白了這一點。
氣喘籲籲的跑著步的雅，臉上洋溢著笑容。
“話，話說啊，你的速度真是快了不少啊”
為了將臉上出現的紅潮糊弄過去，我轉移了話題——不過說的確實是真話。
從四月開始一直在堅持跑步的雅，經過這五個月已經磨練出了相當的體力。
雖然爆發力尚缺，不過只看體力的話在位階《II》的女生中已經可以排到第二的位置。
“呵呵，這多虧了那個時候透流同學讓我再多跑跑看呢”
“沒有這回事啦，這可是雅的努力所帶來的成果”
這句話打從入學以來雅已經對我說了很多遍，而我也告訴她這是由他自身的努力所得來的。
“沒有這回事是我說的才對，因為那時候透流同學說了——沒有才能也是可以改變的，所以一直以來……不，從今往後也會支撐著我”
（總覺得好害羞啊……）
沒想到當時對她說的話會這樣支撐著她，還讓她說出這種話，心里覺得既高興又害羞。
將我丟在一邊，雅繼續說著。
“那個，我呢，覺得能進昊陵學園真的太好了。因為知道了就連我這樣的人可以改變的……。而且——”
雅停下了變得有些低落的話，過了片刻又繼續說了下去。
“能……………種事情…………了我的………太好……”
和在孤島被告白的那一天正好相反，她的話語被強烈的海風掩蓋了。
“那個……”
“透流同學？”
很可惜，我的腦袋里完全無法猜出與雅剛剛說的內容相似的話。
雖然覺得很抱歉，我只好再問她一次。
“抱歉，剛剛浪聲太大沒聽清楚，可以再說一遍嗎？”
“…………誒？再，再說一遍？”
我對睜大了眼的雅點了點頭。
然後雅發出了“唔唔……”的聲音，感覺又有些低落了起來。
“所，所以說，那個……”
不知道為什麼，雅說不出話了。
明明是之前剛說過的話，這是為什麼呢。
“能……”
（能？）
正想著接下來要說什麼——
“能遇到將——我也是可以改變的——這種事情告訴了我的透流同學真是太好了……”
聽到雅再一次說出的話語，好不容易轉移了話題的我臉又熱了起來。
“讓，讓我說了兩次這麼害羞的話，透流同學說不定還挺壞心眼的……”
“不，不是，因為你剛剛看起來很普通的說出來了，沒想到是這樣的內容……”
我露出尷尬的表情解釋著，看到我一副狼狽的樣子，雅發出了明朗的笑聲。
“呵呵，開玩笑啦。因為我知道透流同學是個很溫柔的人啊。……所以才會喜歡上的啊”
露出有些害羞的表情，雅說出的最後一句話讓我第三次漲紅了臉——就那樣啞口無言。
而最近開始變得相當積極的雅看到我這幅樣子也開始害羞起來，臉上浮現出紅暈沉默不語。
我們就那樣一直跑著——
很快，前方就是外牆的轉彎口了，再往前可以看得到校門。
“話，話說，傷已經沒關系了嗎？”
“啊啊，應該沒事了。雖然醫生說想用力揮拳的話還得等到複健訓練結束之後，不過身體的活動已經沒有大礙了”
我敲了下胳膊，發出了輕微的敲擊聲。
“這樣啊，那麼——我在想要不要從那邊的轉角開始到校門為止來場賽跑呢”
“我倒是無所謂……”
雖然覺得很對不起雅，不過勝負是顯而易見的。
雖然現在身上帶著相當的負重在跑，不過即使如此也無法彌補《位階》的差距。
“啊，確實是呢。那麼可以做些讓步給我嗎？”
“好啊。那麼——我暫且先在這等著，等雅到了轉彎處再跑怎麼樣？”
“哎呀……總覺得這是相當大的讓步啊，沒關系嗎？”
笑著告訴她這是不錯的讓步，而雅也說著“不要後悔哦”，笑了出來。
“那麼我先開始了哦”
我們在說好的位置停了下來——
“預備……開始！”
雅隨著口號一起全力奔跑出去，當她的身影到達了牆角的時候，我也全力從後面追了上去。
雖然做了挺大的讓步，但和雅還是拉開了很大差距，因此最終先到達作為終點的校門的人是我。
“呼哈……呼哈……終，終點……”
“辛苦了，雅”
對到達了終點的雅打了個招呼，這時——
“噗！？”
沒想到的事情讓我差點噴了出來——或者說，確實噴了一點。
這完全是拜雅那雙手扶膝身體前屈的姿勢所賜。
也就是說雅的身體上最引人注目的特征——可以用爆這個字來形容的胸部，在重力的影響下噗喲噗喲的猛烈搖晃著。
真不愧是蜜瓜（※比喻手法）啊。
不說這個，雖然眼睛不從上面離開的話理性會咆哮，但視線還是被死死的固定住無法離開，不過——
“本來以為有讓步的話還是有可能贏的，結果還是有很大差距啊”
“啊！是，是啊！可能是至今跑過的距離有差距吧！哈哈哈哈……”
雅苦笑著抬起頭來的一瞬間，我慌忙的背過身來。
幸好她好像並沒有注意到剛才為止我的視線，不過心髒還是撲通撲通的劇烈跳動著——只是，雅接下來說出的話，讓我的心髒以完全不同的理由咯噔了一下。
“是這樣啊，跑步的量還是遠遠不夠呢”
撲通——
還不夠。
一句毫無惡意的話，讓我的內心雜亂了起來。
“我得不斷的跑下去，一定要以追上透流同學為目標努力才行啊”
剛發現了新目標的雅開心的說著——而我卻與她相反，無言的陷入了沉思。
“怎麼了嗎，透流同學？”
注意到沉默的我，雅歪起頭來。
“誒？啊，對了，肚子都要叫了，在想著差不多該吃早飯了吧……”
笑著敷衍了一下，雅看起來感同身受的點了點頭。
“呵呵，沒錯呢，感覺我的肚子也要咕咕叫了，差不多回去吧？”
“是啊，再這樣下去就要前胸貼後背了啊”
看著我摸著肚子的樣子，雅咯咯的笑了出來。
“啊……對了。雖然剛剛說了要不斷跑下去，但希望你一定不要勉強自己啊”
“嗯，是呢。謝謝你的關心，透流同學”
補充了水分之後，我們返回了宿舍。
途中，抬頭看見了萬里無云的晴空。
然而——
我的內心卻與之正好相反，被陰沉的思緒所籠罩著。
*
關于昊陵學園，雖然不能說一般的課程很重要，但還是設置了最低限度的課程時間。
對原本就不喜歡學習的我來說，這段時間可以說是非常的無聊，從以前開始就經常發著呆想事情。
（還不夠，嗎……）
我翻來覆去的想著今天早上……不，這段時間以來在心中占據了大量位置的關鍵詞。
經曆了與榊的戰斗，我明白了一件事——我的《力》還不夠。
這是再顯而易見不過的嚴峻事實了。
明明已經獲得了超越常人的《力》，即使如此也無法觸及那家伙的腳跟。
然而——不僅如此。
不夠的不僅僅是《力》，我感覺到了。
然而將思考轉向那邊的時候，卻有種迷失在了云霧之中的錯覺。
應該向哪里前進才好呢，無法找到這種明確的目標。
明白了，卻又不明白，就這樣迷失在思考中，時間只是一分一秒的流逝著。
到了午休的時候，由于橘的提議大家決定在室外吃飯。
由于正處于氣候炎熱日照強烈的時期，我們一直避免著在室外吃飯，因此總覺得很久沒這樣過了。
“呵呵，確實是這樣呢，不過從現在開始氣溫應該會慢慢地降低，以後在外面吃午飯的機會也會越來越多吧”
將手伸進籃子里的橘對我的話做出反應，並將話題繼續了下去。
“在室外會有種飯很美味的感覺啊，不過天太熱的話還是算了吧”
只不過決定了在室外吃飯的今天也很熱就是了。
“……如果只是熱還好了，日本的夏天簡直就是蒸籠啊”
“這是因為英國的氣候很干燥吧”
接過用手扇著風的莉莉絲的話，而她對我點了點頭。
我們就這樣一邊繼續討論著各自出身地的炎熱，一邊前進著，這時——
“來，老師，啊——❤”
“……啊，啊——”
瞧我們發現了什麼？一只在樹蔭下正在被吉備津喂食的月見！
“！ 看看，看什麼看啊你們！？有什麼好看的！！”
注意到了停下腳步看著的我們，月見紅著臉怒吼著。
“哎呀——只是覺得你們變得相當要好了呢……”
“才不是這麼回事了啦！這是那個啦，無論如何才什麼的——”
“是，是這樣嗎，老師？難道說邀請你吃飯給你添麻煩了……？”
面對面露沮喪詢問著本意的吉備津，月見啞口無言，嘴里發出“唔唔……”的聲音。
“不，不是這樣了啦，桃！剛剛那句話只是因為被那些家伙看到了你喂我吃飯的樣子才沒經過大腦就說出來的啦！所以才沒有添麻煩什麼的——”
月見慌慌張張的拼命解釋著，她這種樣子好像還是第一次看到。
“這樣的話，我和老師在一起也可以咯？”
吉備津就那樣盯著月見，問出的問題完全沒有選擇的余地。
“唔…………哦，哦哦……隨你喜歡吧……”
“耶——♪”
“噗哇，不要抱過來了啦！《異能》和他愉快的後宮們都在看著啦！”
“……拜托不要把我和肌肉笨蛋一起塞進後宮啊，你這蠢兔子……”
看著被面露喜色的吉備津擁抱著的月見，虎仿佛打心底厭煩一樣念叨著。
……我也不喜歡被這麼說啊。
如果針對後宮的話題說下去的話對方肯定還會蹬鼻子上臉，于是我決定還是無視了。
“真是相親相愛啊……”
看著兩個人——或者說吉備津——的樣子，莉莉絲露出驚訝的神色。
“嗯！最——喜歡老師了❤”
吉備津釋放出燦爛的笑容——
“還有，九重同學我也很喜歡哦——”
“““……！？”””
接著說出了讓在場所有人都瞪大了眼睛的話。
“小，小桃，那是指，那個……作為對男孩子的……？”
在沒想到的地方遭到了炮擊的雅，動搖著向吉備津確認她的意思。
“嗯，是哦——。因為我覺得救了老師的九重同學真是太帥了！”
“““……！？”””
認真的做出了肯定，全場再次受到沖擊。
“嘿——，真是在意外的地方出現了勁敵呢”
“沒，沒想到小桃竟然也是勁敵什麼的……”
圍繞著我，認同了對方是勁敵的莉莉絲和雅各自說出自己的心情——而吉備津稍微的沉思了一下又繼續說了下去。
“啊——……不過我最喜歡的還是老師，九重同學是第二喜歡吧——。所以九重同學也把我當做二號的感覺喜歡就好了呢——”
“咕哈，那不錯啊。那樣的話可以讓你一起疼愛我和桃啊，我對體力很有自信的，所以每天晚上都是重口味也是游刃有余吧？于是拜托了你了啊，後宮混蛋♪”
月見用不正經的話將靶子轉移到了我頭上。
“每每，每晚，體力有自信，後宮，九九，九重你不潔身自好——————！！”
“誤會啊——————！！”
不久，消除了與橘的誤會回來之後，大家——加上月見和吉備津——在樹蔭下張開了席布。
我們也找空的地方坐了下來，從籃子中拿出了便當。
和以前一樣，餐會中聚集了每個人喜歡的不同菜式。
“我話先說在前面，不要光吃肉，蔬菜也一定要吃啊，九重”
“我知道啦……”
雖然苦笑著這麼回答了，不過橘皺著眉頭說著“真的嗎？”，看起來好像不太信任我。
……雖說這也是我自作自受。
不過也不用非得一次一次的提醒我同一件事情吧，今天就按照肉肉蔬菜肉蔬菜的節奏來——正這麼想著拿起筷子的時候，橘再一次叫住了我。
“等下，九重。有我為你准備的經過我嚴格篩選的菜單，先吃那個就好了”
“咕哈，你還真是妻管嚴啊，《異能》”
“誒！？你你，你在說什麼啊，老師！？”
橘對滿臉笑眯眯的月見大叫起來。
“哎呀，這麼說巴也喜歡透流？”
“連連連小巴都是勁敵嗎……”
“怎麼可能會有那種事啊！！我和九重是很好的朋友，也是相互競爭共同進步的伙伴啊！！”
“當然知道了，那種事情”“是，是這樣啊，太好了……”
而莉莉絲和雅各自對再次大叫的橘做出了不同的反應。
“話說，雅，你還真的相信了？”
“因，因為透流同學和小巴關系很好啊，說不定的話，之類的……啊哈哈……”
“我都說了好幾次了，我和九重是很好的朋友，也是相互競爭共同進步的伙伴，除此之外什麼都沒有，所以能不能不要給我誤解奇怪的地方呢，雅……”
橘對作為自己《絆雙刃》的少女氣喘籲籲的吐著苦水。
（那麼，接下來……）
重振精神後，我略帶憂郁的看向橘遞來的便當盒。
塞了滿滿當當的蔬菜幾乎找不到點肉沫——我以為會是這樣的。
“竟，竟然有……肉！？”
當然也有蔬菜，不過看到里面的菜式是蔬菜炒肉、培根卷筍、青椒塞肉（這個有點不太高興），我發出了驚呼。
“哼哼，營養均衡可不是說讓你光吃蔬菜哦，九重。”
里面放了很均衡的肉，想要吃其他的東西就得先把手里的便當盒吃光，橘又這麼補充了一句。
看著這麼說的橘，月見小聲說了句“好像為丈夫著想的愛妻便當啊”，讓樹蔭下的一縷縷陽光再一次騷亂了起來。
只是——
喧鬧之中，有一個低著頭沉默不語的人。
“茱莉，又夏乏了？”
“……大概，稍微有點”
姑且在大家面問了她是不是夏乏，但心里卻——其實並不是這樣的吧——這麼想著。
那是在我身負重傷一副狼狽無能為力的那一天發生的事情——
茱莉依然在為那件事情自責著。
因為將我與在眼前死去的父親的影子交錯了起來，這對我來說只覺得她沒能采取適當的行動也是沒有辦法的事情……。
“雖然知道你沒有食欲，不過還是多少吃一點為好”
“Ja——，是呢”
“……哼。這樣的話，吃點西紅柿好了，酸味不僅可以增進食欲，還對恢複疲勞有很好的效果”
聽到我們說話的虎停下了手中的筷子，提出建議。
而聽到了這句話的雅又緊接著說“那麼吃點這個卡布里沙拉怎麼樣？”然後將裝有卡布里沙拉的盒子遞給了茱莉。
番茄的紅色，羅勒草的綠色，莫紮里拉奶酪的的白色組合在一起，看起來非常美味。
“那麼我不客氣了”
“那麼我也——”
“……九重，你先把自己手里的吃完怎麼樣”
剛想伸出筷子，就飛來了干脆的制止聲。
這時候茱莉吃了一口沙拉——
“很好吃”
這麼說著，以如果不仔細看就看不出來——大概只有我注意得到——的等級微微的上揚了嘴角。
“呵呵，太好了呢，小巴”
聽到茱莉的感想，雅不知為何把話題拋向了橘。
“其實番茄和巴勒草都是橘種的哦”
“哎呀，還有這麼回事呢啊，巴？”
“呵呵，其實之前借用了一下學校用地的一部分呢”
聽說是獲得了校方的許可，作為興趣弄了些菜園。
“……難道說，之前提著水桶出去就是為了——”
“答對了，茱莉”
“！哦哦，是穿著運動服要去購物那次嗎！”
“我不是說了不是去購物嗎！！”
想起了之前我的——也是橘的生日宴會那天的事情，雖然當場就被吐槽了。
“不過橘還有這樣的興趣啊……”
“嗯哼，很意外吧？”
“不，實在是太適合你了，有種特別適合的感覺”
雖然對喜歡這些的人感到很抱歉，不過像家庭菜園啦將棋啦這些東西總覺得都是些和我們這個年齡段的人差得很遠的興趣。
然而即使如此，作為橘的興趣卻微妙的可以接受。
“……你是不是在想很失禮的事情啊，九重？”
“我還沒想哦”
對，還沒。
聽著我們的對話，莉莉絲和雅笑了出來。
午飯場所被歡快的氣氛所包圍著——
然而即使在表面上變得歡快了，銀色的少女那暗淡的神色卻依然殘留在臉上。
*
過了熄燈時間，正准備上床睡覺。
“……透流，可以嗎？”
“嗯？嗯啊，傷已經好了所以沒關系哦”
這麼說著，我騰出了茱莉可以躺下的空間。
自從榊那件事以來，我們一直都睡在各自的床上，似乎好久沒這樣了。
（不對那好像才是正常的……）
正在這麼想著的時候——
“nei,只是有話想和你說”
搖著頭的茱莉讓我明白了自己的誤解，臉頓時熱了起來。
“……不過，如果可以的話就不客氣了——”
茱莉說著躺在了空出的位置。
“那個……燈，關了哦”
“Ja——”
橫臥著盯著我看的茱莉點了點頭後，我關掉了房間的燈。
明亮的房間忽然被黑暗所包圍，接著我也躺了下去。
““……””
黑暗之中，時間隨著我們的沉默流逝著。
很快我就感到氣氛比關燈之前還要沉重，于是向茱莉搭話了。
“……真是好久沒這樣一起睡了啊”
“Ja——，超久的”
雖然想直接將想說的話說出來，不過想想還是從別的話題開始入手了。
“那啥，茱莉。雖然說不要在意什麼的是很難啦……只是，不要在奇怪的地方跟我客氣也是可以的哦？”
說到這里感覺到自己的表達方式不太對，在心里否定著自己的話。
“希望你不要跟我客氣。……雖然我也覺得這之前一直隱瞞著心事的我不太有這麼說的資格”
苦笑著，撫摸了黑暗中茱莉的頭。
“寂寞的時候或者痛苦的時候，就說出來吧。因為那個時候我——”
抱住了茱莉——正想這麼說，不過這實在是太害羞了所以想了想還是算了吧。
“我，我也——如果只是陪你一起睡這樣的事情，多少都是可以的啊”
“……多少都可以，嗎？”
“……寂，寂寞的時候哦”
現在每周兩次就已經很不得了了，險些自己把狀況給惡化（？）了。
“謝謝你，透流”
床上發出了嘎吱的聲音，茱莉將身體朝向這邊，把頭埋進了我的胸口。
“因為我們是《絆雙刃》啊”
用手梳理著銀色的頭發，明知道不會被看見，但我還是露出了笑容。
像絲綢一樣的觸感，梳理起來很舒服，這麼想著——
“……想說的話是？”
我開始切入了本題。
“其實我有話想要問透流……”
“問我？”
由于完全以為是要說上次那件事，我很意外的問了回去——
“是什麼還不夠？”
“誒……？”
預想之外的話，讓我的心髒撲通的跳了起來。
“打從出院以來，聽見透流這麼自言自語過好幾次”
“這樣啊……”
看來是我在發呆的時候不由自主的說漏了。
“我也知道將一切告訴我是很難的，特別是與透流的目的相關的事情……。所以說，如果不想說的話也沒有關系”
“……難道說，讓你擔心了嗎？”
茱莉沉默片刻，無言的點了點頭。
“對不起啊，雖然我並沒有隱瞞的打算……。只是啊，連我自己都還沒想明白”
如果想明白了的話，我自己就會主動說出來的——這麼說著我搖了搖頭。
“關于和那家伙的——和榊的戰斗，我回想了好幾次，注意到了幾點，同時也明白了一件事。那就是茱莉聽到我說的‘還不夠’的事情。”
“……是《力》，嗎？”
“包括，不過，不止是那個”
“也就是說……？”
“有什麼，還不夠啊”
聽了我的話，茱莉說著“有什麼……”反複回味著。
“我只是覺得說了明白之後再說出這種含糊不清的話會很奇怪”
沒錯，有什麼還不夠。
那是《力》以外的什麼，有著決定性的東西。
如果沒有那個的話，就算得到了能與榊匹敵的《力》，我也無法戰勝他。
雖然並不知道那是什麼，但我還是不可思議的確信著。
這就是這幾天以來我一直煩惱著的事情。
“原來是這樣啊……”
過了一會，茱莉小聲的說道。
“對不起啊，讓你擔心了”
“nei，我才是，勉強你把話說出來，對不起”
“沒有勉強所以不用在意啦”
雖說是被問了才說的，不過如果真的不想說的話也不可能會說出口吧。
就算對方是茱莉，也一樣。
不過隱藏了本心導致了丑態被看光的結果也就是出院後才發生過的事情。
“那個……謝謝你對我的關心，茱莉”
帶著感謝之意，再次撫摸了茱莉的頭——
“因為我一直都在注視著透流啊。……透流？”
茱莉的發言讓我的心髒劇烈跳動了起來，摸著頭的手猛地一顫。
明明銀色的少女的話里並沒有那種意思。
“抱，抱歉。只是有點想打噴嚏……”
“是這樣啊”
糊弄了一下，雖然不知道有沒有糊弄過去，但她還是做出接受了一樣的回複。
“還有其他想說的嗎？”
“nei，只是想問剛剛的事情”
“這樣啊。那麼差不多該睡了吧，明天還有訓練在等著我們呢”
“Ja——。晚安，透流”
看見黑暗之中——雖說眼睛已經基本習慣了——的茱莉點頭的樣子，我閉上了眼睛。
很快睡魔襲來，我陷入了夢想。
在那之前——”……《力》和……什麼嗎……“
聽到了茱莉的輕聲自語。
*
第二天——星期六的天氣從早上開始就灰蒙蒙的。
天氣預報說從午後會開始下雨，似乎要一直持續要下周。
說到周六，今天的半天課程已經結束了，到明天夜里為止都是自由時間。
放松身體、在房間里好好休息、去校外玩——
只要不違反校規，干什麼都是自己的自由。
那麼——將這段時間用于自身的訓練自然也是自由的。
午飯之後稍微休息了一會，正准備去跑步而往宿舍外走的時候——
“啊，透流同學”
“呦，准備出門嗎？”
遇到了換上便服的雅、橘還有吉備津三人。
“嗯啊，透流同學要長跑嗎”
“是啊，必須要把耽誤掉的份補回來才行啊”
“唔姆……。雖然這不是不行，不過不要太勉強自己了啊，九重。今天也是很熱的，所以不要忘了好好補充水分”
“我知道啦。……對了，茱莉沒和你們一起嗎？”
“小茱莉？唔唔嗯……雖然邀請了不過她說有事……”
午飯後，茱莉說要稍微出趟門，就從房間里出去了。
還以為她去了雅她們那里，既然如此……。
又不可能和莉莉絲在一起，是和其他女生一起出去玩了吧。
還是說，只是想一個人靜一靜呢。
在我身負重傷的時候，銀色的少女因自己什麼都做不到而失落著。
雖然告訴過她不用在意，不過本人似乎並無法接受。
如果一直這樣的話，說不定必須要靠自己做些什麼來做個了斷了。
“那麼我差不多該走了，之後再見”
“嗯，加油啊透流同學”
在三人的目送下，先走一步出了宿舍。
室外的天空覆蓋著厚厚的云層，大概傍晚就會像天氣預報說的一樣下起雨來吧。
雖然途中想著會不會在那里呢，然後繞路去了趟時鍾塔，不過在那里並沒能看到銀色少女的樣子。
*
沿著海風吹拂的外牆路，一會慢一會快的來回跑著。
雖然外圍比校內多了幾分涼爽，但在持續的長跑下還是變得渾身大汗。
就快跑完十圈的時候，還沒來得及喝准備好的運動飲料就仰著頭摔倒在了地上。
（看來自己比想象中的還要焦躁啊……）
雖然橘才剛剛說過讓我不要勉強，但好多次一不小心速度就上去了，這是因為痛感到了與榊在《力》上的差距，無意識的影響到了速度吧。
（不能太勉強了……）
如果超負荷了的話就南轅北轍了。
這是兩年前那劇痛一般的回憶給我留下的經驗。
因此，在到達超負荷的臨界之前都要勉強自己——為了看清自己的極限，不斷的磨練、超越，以此來鍛煉出可以承受住下一個《位階》的身心，除此之外別無他法。
然而——
只是這樣，就夠了嗎。
明明哪怕一天我也必須盡早變強。
就那樣面朝天空的臉頰，滴答，滴答的傳來了冰冷的觸感。
就跟天氣預報說的一樣，天空下起了雨來。
（去健身房吧）
這麼決定後站了起來，補充完水分後回到了校園內。
是因為在這個不三不四的時間段嗎，在通往宿舍的路上毫無人影。
除了一個人——那是有著銀之發的少女。
“茱莉……”
不知道去了哪里的銀色少女，仿佛要擋住我的去路一樣立在路中央。
就像在等著我一樣。
不對——
茱莉在等我，我很不可思議的可以確信。
“我在等你，透流”
而茱莉的話，也證實了我的確信。
“……怎麼了？”
茱莉並沒有回答我，只是用認真的眼神看著我。
深紅的眼瞳只是一直一直看著我。
時間伴隨著沉默流逝著，蒙蒙的細雨也變為了小雨。
說不出話來——不對，是不讓我說。
空氣漂浮著猶如布滿了絲線與釘子一樣的緊張感，不允許我發出一絲的聲音。
“透流”
靜靜的，茱莉開口了。
“想要，變強嗎？”
“茱莉……？”
面對唐突的提問，頓時心中充滿了疑惑。
“請回答我”
“……當然想要變強了”
茱莉為什麼要問這種問題呢。
茱莉明明知道我和她一樣，都是《複仇者》。
為了實現複仇，現在我的強度——《力》還不夠，這一點應該已經清楚的傳達給她了。
“哪怕一天也想盡早完成複仇——你是這麼想的嗎？”
“……茱莉，從剛才開始你就在問什麼理所當然的問題，那種事情是毫無疑問的吧”
有點奇怪，有不好的預感。
心中像被撕扯一般忐忑不安。
“這樣啊……。那麼——”
經過片刻的沉默，茱莉發出了宣告。
“透流。我要將你的時間（生命）——奪走”
“我的……時間……？”
無法理解她說出的話，我呆然的喃喃自語。
而茱莉並沒有對我的自語做出回答，僅僅是說出了《力之話語》。
“《焰牙》”
以銀色的少女為中心，《魂》之《焰》舞動著。
沒有一絲的猶豫，茱莉將手伸向《焰》——化為了《雙劍》。
一直以來作為《絆雙刃》共同戰斗著的她，將自己的《魂》指向了我。
“茱，茱莉，你這是？擅自將《焰牙》具現化是被禁止的吧……？”
這個情況下你在說什麼呢，如果有第三者在場的的話一定會這麼笑話我的吧。
然而這時的我卻對茱莉的行動陷入了極度的混亂。
“從理事長那里得到了許可”
茱莉平淡的回答。
而由于這句話，我變得更加混亂了。
（怎麼回事？從理事長？之前說有事，難道是去申請許可了？）
不過即便問出來了，茱莉會不會回答我這點很值得懷疑。
這時茱莉搖動身體，微微前傾——
“上了”
宣告開始的同時將地面彈開。
“——！！”
速度是茱莉最大的武器。
在數不清的訓練對峙中，我深切的感受到這一點，然而——。
實戰中還要更上一層樓。
不到一瞬間就拉近了距離的茱莉將劍橫揮過來。
這是沒有猶豫也沒有躊躇的一擊。
並不是像模擬戰那樣點到為止，而是確實想要打中的攻擊——
而我反射性的向後飛跳回避攻擊，卻沒能躲掉。
衣服被斬開了一字口，胸口的疼痛感猛然襲來。
緊接著，像要對向後落下的我展開追擊一樣，另一把《單手劍》的刀刃也向我迫近。
“咕……！”
雖然扭轉了身體，但刀尖還是劃過了肩部。
“住手啊，茱莉！為什麼要做這種事！？”
“……請反抗吧，請戰斗吧，當一切都結束的時候一定會將理由告訴你的”
手捂著肩發出叫喊，換來的並不是我想要的答案。除此之外，還有更加激烈的攻擊。
絲毫不給我喘息的機會襲來的《雙劍》，其每一擊的銳利都是訓練時所無法比擬的。
（我的時間是什麼意思！？為什麼我們必須戰斗不可！？）
心中的迷惑表現在了動作上。
回避時那微乎其微的延遲使我沒能躲開攻擊，讓側腹吃了一擊。
雖然沒有造成很大傷害卻失去了平衡，而為了防止倒下我正要用腳抓住地面的時候——
被雨打濕的腳下很滑。
（完蛋——）
完全沒有放過這個破綻，《單手劍》向我襲來。
“咕……《焰牙》！！”
呯！！響起了金屬的，《魂》的交錯聲。
千鈞一發之際，揮下來的劍被《盾》防住了——而我也做好了覺悟。
“茱莉……我不知道你為什麼要做這種事情。但你說了想要知道的話就要反抗，戰斗。所以——我就成全你！”
用力將劍頂了回去，這一次是我這邊邁出了一步。
確實茱莉的速度是令人驚異的，不過如果是至近距離的話就另當別論了。
這個距離的話，拳頭比劍更快。
右直拳，左勾拳，右中拳——
最初的一擊被躲開，接下來的兩擊被防住了。
然後茱莉略微拉開了距離，開始反擊——
用《盾》防住左邊襲來的上斬，緊接著向後躍出一大步躲開了右邊襲來的橫斬，我喘了口氣。
（真不愧是《雙劍》，真是難對付啊……）
由于是以斬擊為主體的武器，兩把協作攻擊實在很難防禦。
（既然如此，就只有在變為防守體勢之前持續攻擊了！）
為了再一次近身，一口氣向前沖去。
當然茱莉也預想到了這一點。
左突刺，右斜斬，接著是——前踢。
由于絕大多數的注意力都集中在《雙劍》上，導致腹中遭到了踢擊。
不過——
“咕……哦哦哦哦哦哦哦哦！！”
將突入腹部的踢擊就那樣用全身的力氣頂了回去。
看到茱莉快要失去平衡的樣子，為了不讓她重整姿勢，微微的松開了拳頭——
將不是為了造成傷害，而是為了讓她進行防禦的手刀打了過去。
“——！！”
而防禦的瞬間，茱莉也察覺到了我的意圖，臉色變了。
她注意到了我的手指抓住了自己的袖口。
雖然只有一根小拇指，但也綽綽有余了。
用力抓住袖口，使勁的拋起，茱莉的身體飛上了天空。
將她扔出去，讓她摔在草坪上——本來應該是這樣的。
被扔出去的茱莉翻滾了身體，雙腳著地。
接著我壓低身體，准備使用下段踢——
咚！
茱莉躲過了下段踢的同時大幅度向後方跳去。
（太過于注意躲避了啊，茱莉！）
這次的攻擊無法擊中是意料之中的，因此我極其迅速的進入了下一個動作。
緊握雙拳，擺出了拉弓一般的架勢沖了過去。
（這樣就勝負已定了！！）
配合茱莉落地的一瞬間使用‘雷神的一擊’作為終結技。
當然我並不想打中她，不過只用沖擊波將茱莉擊飛是無法讓她實際認輸的吧。
然而——
在我沖出去的一瞬間，銀色的少女發出了細微的聲音。
那是《力之話語》。
“宛如疾風——《天翔颯》”
刹那間，茱莉將空氣踢開。突然改變了角度的茱莉，向我沖了過來。
（糟了……！！）
展開防禦將揮來的《單手劍》用《盾》防住，不過這次輪到我失去平衡了。
本以為茱莉會著地，但她卻再一次向空中飛躍而起，踏過了空氣。
以人類無法做到的行動，茱莉瞬間移動到了我的死角。
這就是銀色的少女所擁有的《力》——《天翔颯》。
制造出一瞬間只有茱莉可以觸碰到的力場，然後踢開。
雖然在聽茱莉說明的時候覺得還真是單純的能力，不過其實際價值卻遠遠在這之上。
加速(Accelerated)——
伴隨著對力場的連續踩踏，茱莉的速度也會不斷增加。
雖然連續使用會有限制，不過要捕捉到有著變幻莫測的動作——而且還是不斷加速的茱莉還是非常困難的。
銀色的少女化作有如疾風一般的銀狼。
從上下左右前後所有的方向都襲來了茱莉的斬擊，刀刃無數次的劃過了我的身體。
（好強……！！）
跟模擬戰的時候完全不能比。
不僅是因為使用了《天翔颯》，更重要的是她散發出的氣勢。
‘我要將你的時間——奪走。’
這每一擊都是對這句話的雄辯，證明了她的話毫無虛假。
勝負已分。
“……將軍了，透流”
騎在倒下的我身上，茱莉宣告了戰斗的終結。
反手持劍，用深紅的眼瞳盯著我。
茱莉一動不動。
我也一動不動。
簡直就像只有我們兩人的時間被停止了一樣。
（時間……時間（生命），嗎……）
發熱的血肉開始變得寒冷，在不斷將我們打濕的雨中，我開口問道。
“為什麼……我們必須要戰斗不可？”
“等透流醒來的時候，我會說的”
“……明白了”
最後映在眼中銀色少女的樣子，看起來充滿了歉意。
猶豫著但還是做出了決斷——
露出了這樣的表情，茱莉將劍刺進了我的心髒。
*
恢複意識的時候，已經過了整整一天了。
“唔……咕……這里，是……”
從模模糊糊的視線中看到的是熟悉的床板。
看來我被送到了自己的床上。
“醒了啊，透流”
恍恍惚惚的腦袋中響起了《絆雙刃》少女的聲音。
“啊，是啊……。我……對了，被茱莉……”
記憶慢慢地恢複了過來。
那是與銀色的少女戰斗，並敗給了她的記憶。
“過了多久了？”
“大概整整一天”
“這樣啊……”
因《焰牙》而失去意識時，醒來的時間會隨《魂》受到的傷害不同而變化。
也就是說如果是通常的武器就是確實致死的一擊——心髒被貫穿的話，就需要與之相當的時間嗎。
““……””
在我陷入思考的時候，茱莉也只是沉默著，時間靜靜的流逝著。
從外面傳來了微微的雨聲。
“……不餓嗎？”
“這麼說……”
在被說了才意識到這一點後，空腹感忽然襲來，從胃中咕~~~的發出讓人很不好意思的聲音。
“我去做點什麼”
背過身來，搖動著銀發的茱莉走出了房間。
在響起那嘭的關門聲之後，房間內殘留下的只有靜寂。
（茱莉她……為什麼要做那種……）
完全不明白她的意圖。
究竟是因為何種理由，茱莉才會尋求與我的戰斗呢。
*
“……多謝款待”
吃完茱莉拿來的三明治，又喝了些蘋果茶潤了潤嗓子。
雖然覺得還不太滿足，不過考慮到即將到來的晚飯時間，這大概是比較妥當的量吧。
“茱莉——”
響起了放下杯子的金屬聲，我繼續說了下去。
“可以告訴我了嗎？”
坐在對面的茱莉就那樣低著頭，沉默了片刻之後講述了起來。
“……那一天，我什麼都沒能做到，明明是攸關透流性命的時刻，我的手卻在顫抖……”
“那是——”
心中父親死去的傷痕複蘇了，茱莉這麼告訴我了。
我覺得那是沒有辦法的事情，這並不能責怪她。
“可我，我無法原諒自己，但是——”
銀色的少女咬了咬嘴唇。
“如果透流身上再發生了一次相同的事情，我可能還是什麼都做不到……那個時候透流——”
茱莉沉默了很久，才將接下來的話用極其悲痛的聲音說了出來。
“可能會死的……”
心傷這個東西真的很麻煩。
無法克服的案例數不勝數。
而如果傷的很深的話，就更不用說了。
更何況這次發生的事情等于又在傷口上挖去了一塊，因此不可能輕率地說出下次不會有事這種話，對此我十分的理解。
不過——
“這和希望與我戰斗的理由有什麼關系嗎？”
“……還記得在與我戰斗前我說過的話嗎？”
我對用提問來代替的回答點了點頭。
‘哪怕一天也想盡早完成複仇——你是這麼想的嗎？’
‘我要將你的時間——奪走’
看到我點頭，茱莉自言自語一樣小聲說。
“透流說了，還不夠……。不僅是《力》，還有其他什麼還不夠……”
這個和茱莉的心傷，還有昨天的戰斗有什麼關系嗎。
我只是一語未發的聽著茱莉的話。
“下一次透流和那個人——和榊戰斗的時候，我依然無法出手。哪怕對透流有多麼的不利也好，敗北也好，那也是我無法出手的戰斗……我是這麼想的”
“不過——在那個時候到來之前，我至少可以成為透流的《力》”
“難道說……”
當我察覺到她的意圖而漏出聲音的時候，茱莉點了點頭表示肯定。
“在透流下一次與榊戰斗的時刻到來之前，盡可能的達到更高的高度”
在因《焰牙》而倒下時，《魂》恢複所受到傷害的時間——那就是被奪走的時刻。
如果說哪怕一天也想盡快變強，就不得不經曆失敗。
雖說有限制，當迫近死亡的深淵時可以將《魂》提升到更高的境界，這一點和理事長的理念也很相近。
（所以理事長才會下達《焰牙》的使用許可嗎……）
在戰斗的時候完全沒有往深處想的余力，不過現在聽過理由總算是可以接受了。
這時茱莉抬頭看向我，眼中充滿著歉意。
“對不起，透流……雖然我考慮了很多，但除此之外想不到其他的方法……”
在我下一次與榊戰斗的時候，自己也是不能出手的——
當我再一次迫近死亡的深淵之時，可能也會和這次一樣什麼都做不到——
而究竟應該如何對應這種情況，她得出了與我戰斗的答案。
接著銀色的少女向我宣告。
“透流，從今往後我也會繼續與你戰斗，會繼續奪走你的時間，我不會請求你原諒我，這是出于我的任性而擅自做出的選擇。”
茱莉露出了和用劍刺向我時同樣的表情，用那看起來非常的抱歉，卻又飽含著堅定意志的眼神看著我。
縱使心如刀絞，也毫無躊躇的將我的時間奪走，為了將我推上更高的境界。
也就是說哪怕一天也想盡早變強的我，只要失敗了就會被奪走一天的時間。
這可以說是非常粗暴，亂來的行動，不過——
“我要……變得更強——為了在下一次能夠打敗榊而變得更強，絕對。”
我用笑容回答了茱莉得出的結論。
“我啊——太弱了，所以想要變強，不然是不行的。為此我會和茱莉戰斗，哪怕茱莉說不要也會。……這是出于我的任性而擅自作出的選擇”
“啊……”
深紅色的眼瞳睜的滾圓——然後眯了起來。
“謝謝你，透流。還有——”
看來我的心意好好的傳達了過去，銀色的少女微笑著說。
“我們彼此都很任性呢”
就這樣，任性的我們做出了今後也會相互戰斗的承諾。
為了將明白的東西——將《力》填滿，並不斷前進下去。
不夠的東西不僅是這個。
有什麼，還不夠——
但是那究竟是什麼，不明白。
縱使如此，只要和《絆雙刃》的少女攜手前進下去，總有一天會找到答案的吧。
不夠的東西究竟是什麼呢——
不明白，現在而已。
*
在星光閃耀的夜空之下，少女慢慢地舉起自己擅長的武器。
少女的頭發是黃金色的。
在這個被稱作黑夜的時刻，讓人聯想到太陽的少女——莉莉絲=布里斯托秘密的來到了校園外的大海上。
她所乘坐的摩托艇停在海面上，隨波飄搖。
海風吹拂著金色的長發，莉莉絲一邊舉著《銃》一邊用銳利的眼神看向海灣。
而蒼玉的眼瞳所看向的是——海灣中搖擺、閃耀著的細小光輝。
莉莉絲將槍口指向了距離兩公里以外的光芒——
嘭……！！伴隨著冰冷的槍聲，從槍口迸發出的子彈貫穿了黑夜。
確認了光點的消失之後，黃金的少女嘴角微微上揚。
“Perfect。……話雖如此，好不容易才成功了呢”
在視線惡劣的黑夜，從搖晃的船上狙擊設置好的目標。而且還是連續千發的射擊，這種非常識的條件下的自我修行，就算是作為《超越者》，並且天賦異稟的她，也絕不是什麼易事。
同班同學的任何人——哪怕是像透流或巴這樣親近的人——也不曾知曉的黃金少女的樣子，就在這里。
那是不沉溺于天性的才能，為了更上一層樓而不斷磨練著自己的樣子。
（怎麼說也不能這樣一直被遙遙領先下去呢）
腦海中浮現出那個決定將其作為自己未來伴侶的少年，莉莉絲輕輕地笑了。
“是時候了嗎”
“大小姐……”
聽到主人的話，駕駛著船的管家少女臉色暗了下來。因為她知道黃金的少女接下來要做什麼。
“莎拉。聯絡英國那邊，把那個安排好。”
無論自己說什麼，主人也不可能會停下腳步，對這個事實深刻理解，莎拉懷著複雜的心情傳達了了解的意思。
不過莉莉絲要交代的事情並沒有結束。
“還有——”
管家的少女對主人接下來要說的話繃緊了表情。
“可以幫我安排好與托庫特格蘭納瑞（トクターグラナリー）的會面事宜嗎”
“…………真的好嗎？”
“沒關系，能出的牌都要打出去才行”
“明白了”
這絕非易事——不過，主人的命令是絕對的。
雖然是絕對的，但這個命令對莉莉絲來說也有著很大的風險，這點莎拉也明白。
如果這件事讓機構知道了，那就不是她一個人的問題了，就算莉莉絲是《特別》也不例外。
因為從黃金的少女口中說出的名字，既是與《黎明的星紋》的研究所密切相關的人物，也是與正在被幽閉中的——被稱作《裝鋼的技師》的老人私下勾結的，背叛者的名字。