1
耳根有種刺刺的令人討厭的感覺.在購物商場的人群中漫步的牙皺起眉頭.
大概是因為周圍都是敵人吧.不,不對.是因為被追趕嗎?也不是那樣.
追兵的話早就已經被甩掉.在充分吸引敵人的注意,完成誘餌的任務之後便脫逃了.盡管追兵的數量非常多,不過幸好艾烏利特的地形是四面環著山與海.能夠藏身的地方要多少有多少,非常適合用來偷襲敵人或是在不被發現的狀態下移動.
途中,因為拜借了一輛被放置在路邊的「飛空機車」,所以移動手段也不成問題.雖然自己是第一次操縱繭的交通工具,只能有樣學樣地去試,不過總算是能夠駕駛了.
因為從艾烏利特到波達姆只需要沿著鐵路前進就好了,所以即使是在太陽下山之後也沒有迷失方向.為了不讓人發現自己的蹤跡,于是在快到波達姆時把飛空機車棄置路邊,靠雙腳走完最後一段路.即使如此也還是在早上回到了神殿.
只不過,沒能達成跟班尼拉會合這個最重要的目的.從留在神殿的食物沒有被動過的跡象來看,她似乎還沒有回到波達姆.或者是為了防范敵人而躲藏了起來.
『別擔心.不管你逃到哪里,我都一定會把你找出來』
我是這麼跟她約好的.必須要盡快去找班尼拉才行.她一定感到很不安吧.說不定在每次入睡前臉上都掛著淚水.
「那家伙是個愛哭鬼呢……」
一這麼喃喃自語,在喉嚨深處就感覺到火辣辣的痛楚.想起自己從早上開始一直都沒吃也沒喝,突然覺得口很渴.
牙走到路邊的四方形機械前面,把卡片拿出來.使用方法已經學起來了.要先放在機器前面,然後按下任意的按鈕.雖然無法知道里面裝的是什麼,不過可以取得罐裝飲料.
打開罐子的方法也已經很熟練了.雖然形狀跟大脈沖的罐子不太一樣,不過基本上是相當類似的東西.盡管覺得有點不甘心,可是習慣之後發現繭的罐子比較好開敗.
牙一邊思考著這些事情,一邊把冰冷的飲料一口氣灌入喉嚨.在解除喉嚨的干渴後,牙開始在意起班尼拉有沒有好好吃東西.
偷到的卡片有兩張,因此班尼拉也有一張.不過,那一張沒有試過能不能用.因為光靠牙身上的卡片就夠用了.
可以聽到鳥類拍動翅膀的聲音.牙反射性地采取應戰態勢.只見到白色的烏越飛越遠.又是那只跟人臉很像而令人毛骨悚然的烏.
雖然外觀會讓人感到毛骨悚然,不過或許那是會帶來幸運的鳥也說不定.在偶然取得這張卡片的時候有看到那只鳥.在逃離艾烏利特的時候也是,遇到它之後就撿到了被放置在路邊的飛空機車,牙才得以把追兵甩掉.
這樣的話,這次說不定也會遇到什麼好事情.或許能夠順利找到班尼拉.
牙再次望向人群.想說班尼拉說不定會突然跑出來,于是也看向店門口.
「不行嗎……」
牙歎口氣.如果不是在購物商場,那大概是在海灘吧.那邊的話有穿著打扮跟自己類似的女人,說不定她覺得這樣比較不顯眼.
牙把空罐放在地上邁步離開.正當她在思考海灘是在哪個方向的時候.
「喂,至少把空罐拿去丟吧.」
有人從背後叫住她,不過被牙無視了.她並沒有打算跟繭的人扯上關系.而且,在這里即使背對著對方也不用擔心會被攻擊.在繭里和平得令人無法置信.就算是昨天在艾烏利特,幾乎所有的士兵都還不是很習慣戰斗的樣子.不對,似乎是有接受過嚴謹的訓練,不過大概是缺乏實戰經驗吧.
「等一下.真是個沒規矩的小姐啊.」
這次的聲音是從正後方傳來的.在不知不覺間距離就被拉近了嗎.不好,太大意了.牙停下腳步,把頭轉過去看著對方.
裝成要轉過身去的樣子,朝旁邊跳開.牙就這樣沖進人群之中,邁步狂奔.只要周圍有這麼多人,對方就不會開槍.住在這里的都是這麼天真的家伙.
那身穿藍色衣服的人,並沒有出現在艾烏利特.不過,那個男人是士兵.這點是不會錯的.不論是接近目標的手法,還有消去氣息的方式,都經遇相當的訓練.要甩掉他恐怕很難.
牙就這樣一直跑到購物商場外面.再繼續前進的話,就沒有人潮供掩護了.牙跑進小巷子.轉了好幾次彎,遇到死巷就翻過牆繼續前進.
過沒多久連她都不知道自己在哪里往哪邊跑.可是,似乎總算是把對方甩掉了.沒有追過來的感覺.牙大大呼出一口氣.胸口很難過.好像跑了很長的一段距離.正在她心想在進行下個行動之前,必須要先調整呼吸才行的時候——
視野出現大幅度的晃動.過了一會牙才注意到是有人撲到自己背後.
「混帳!」
她用全身的力氣擺脫把自己按在地上的手臂.不過,也就到此為止了.身體完全無法動彈.不知不覺間雙肩都被按在地上.
「安靜.我們不是敵人.」
像是在證明這句話一樣,手被抓住拉了起來.
「很抱歉做出粗暴的舉動.我是利古迪,騎兵隊的……這麼說你也不懂吧.」
長著一臉邁遢胡子,看起來一副人畜無害的男人出現在面前.可是,這個男人是能夠制伏自己的,不能掉以輕心.完全沒有多余的動作,連想要反擊都做不到.這個男人大概比逃走過程中遇到的任何一個士兵都要強.
「我想讓你見一個人,請跟我一起來.」
之所以會言聽計從地站起來,是因為有很多槍口朝著自己.只靠眼睛移動來確認,自己已經完全被包圍住.而且,處于能夠進行近距離戰斗的距離內的,只有自稱是利古迪的男子.所有拿著槍的士兵,都保持著一定的距離.真是討厭的配置.
沒多久手就被綁在背後,眼睛也被蒙住.有人輕推自己的肩膀說「往這邊」.無計可施的牙只好照著指示前進.
「如果不這麼做,你大概不會乖乖聽話.唉呀,不會讓你被綁太久啦.」
2
很快就知道眼睛被蒙起來的理由.那是因為要搭乘小型艇.槍械在狹窄的艇內會受到很多限制.蒙起眼睛就可以讓自己不會趁機大鬧一場.
不過,就如同利古迪說的,被綁起來的時間不是很長.才剛感到起飛時特有的感覺,還沒過多久就出現著陸時的振動.再次被指示要往前走.這段距離也不是很長.
聽到低沉的聲音.那是曾經在哪里聽過的聲音,很快就想起來是門開關聲.購物商場與能源廠的門發出的都是這樣的聲音.
「辛苦你了,利古迪上尉.」
傳來沒聽過的聲音.剛才說「想讓你見一個人」,指的就是這個聲音的主人吧.
那個叫做利古迪的男子似乎是「尚位」.記得那樣的稱謂在逃亡的過程聽過好幾次.從其他軍人的語氣來推測,在稱呼擁有一定地位的人時,似乎有加上某些字詞的習慣.
蒙眼布被取了下來.室內相當明亮,對于習慣黑暗的眼睛來說太過刺眼.眯起眼睛望向四周.不知道什麼時候,其他的士兵都不見了.在室內只有利古迪與另一個黑發男子.一眼就能看出來是不能掉以輕心的對象.
「把她的枷鎖解開.」
「這樣好嗎,雷恩斯准將.這位小姐可是……」
「沒關系.」
他在想什麼?被綁起來雖然不舒服,不過就方法而言是正確的.故意違背正確做法的行為,背後一定隱藏著某種企圖.
視線與黑發的男子交會.
「你是這麼想的.對我們下界的路希來說,繭的人全部都是敵人.不過,不管什麼事情都有例外.」
牙保持沉默,注視著男子的眼睛.什麼都看不出來.那雙眼睛有如寒冬夜空般冰冷且深不見底.
「我是希德·雷恩斯,雖然掌管著廣域即應旅團,不過不是你們路希的敵人.」
當然,自己並沒有笨到完全相信他的話.牙的臉上浮現冷笑.
「真是好笑,敵人哪有什麼例不例外的.」
「我們的確是守護繭的軍人.不過,就算守護的對象不一樣,也不一定就是敵人吧?」
「搞不懂你在說什麼——」
根本不想要懂,正當牙這麼想的時候.雷恩斯拿出某樣東西靠在耳朵上.雖然小的令人無法置信,不過那是繭的無線電.自己在艾烏利特看到好幾次士兵們使用的光景.
「啊,娜芭特中校.我是雷恩靳.你們那邊的狀況如何?」
到底是在跟誰說話呢.在她這麼想的瞬間,目光跟雷恩斯交會在一起.
『……嫌犯依然在逃亡中.還沒有發現其蹤影』
突然,有女性的聲音在房間里響起.讓牙忍不住東張西望起來.
「這邊也一樣.預定會在艾烏利特·波達姆間的空域繼續進行搜索.」
雖然完全搞不清楚是什麼樣的原理,不過似乎可以聽見通訊對象的聲音.可能是牙的反應很有趣,雷恩斯的嘴角浮現出笑容.
『在我們PSICOM與警備軍各部隊搜索後的結論,認為嫌犯應該已經逃出峽谷地帶.其潛伏場所……』
「最有可能是在我們負責的區域.原來如此,很合理.然後呢?」
『在發現並逮捕嫌疑犯的場合,請盡快將犯人——』
「交給PSICOM.這是命令嗎?」
雷恩斯朝牙瞄了一眼.是指如果是命令的話就會交出去嗎.
『是請求.』
「你們PSICOM的『請求』就如同是聖府首腦的命令啊.」
感覺得出來話中帶刺.光從這點,就可以知道使用無線電通話的兩者之間的關系.
「再說,在事件發生之後明明已經過了整整一天.詳細情形居然還是處于非公開狀態.話說回來,會讓娜芭特中校這種層級的管理官出面,事態似乎相當嚴重.要推測出這些並不困難.」
『很抱歉,我無法回答.』
通訊對象也是個很討人厭的女人.兩個人算是半斤八兩吧.
『這是屬于聖府防衛機密的PSICOM管轄事項.』
「你們總是來這套.」
雷恩斯很誇張地歎口氣,然後關掉無線電.消去嘴角的笑容後,他重新面向牙.
「狀況就是這樣.聖府軍也不是上下一條心啊.」
「剩甫……軍?」
「隸屬于我們廣域即應旅團,也就是騎兵隊之下的警備軍,以及剛才那位女性隸屬的特務機關PSICOM.這兩者合起來稱為聖府軍.」
「不管是哪一邊,不都是我們的敵人嗎.」
沒有回答牙的問題,雷恩斯接著說道.
「我會命令利古迪把你帶到這里來,不是為了要把你交給PSICOM.理由正好相反.」
有什麼相不相反的,繭的軍人除了追捕路希以外不可能會有其他的選擇.到底在說些什麼啊,這個男人.
「我們對PSICOM的做法抱持著疑問.說老實話,實在無法令人贊同.」
「所以,不是下界路希的敵人嗎?這種荒唐的事情,你以為我會相信嗎.」
雷恩斯與那個PSICOM什麼的或許是真的處于對立的關系.從剛才那段對話的陰險程度看起來可以推知.話雖如此,也不代表這個男人跟自己是站在同一陣線.
「反正,你也只是想要迅速又簡單地獲得下界的情報吧?」
超越對立的對手,獨占所有的功勞.沒什麼稀奇的.
「真是可惜.我是壞掉的路希.」
把視線移向手臂上的烙印.在蘇醒的時候,那就已經呈現燒焦的白色.猶如把腦中所有的東西整個燒盡的痕跡.
「不管是使命還是記憶,全部都忘的一干二淨了.你想要知道的情報一個都不剩.而且……」
「而且?」
不知道該不該泄漏給敵人知道,牙稍微猶豫了一下.
「我正在尋找同伴.才沒那個時間來幫你呢.」
猶豫了一下卻還是把這件事情說了出來,是因為想要知道班尼拉的情報.雖然不太想這樣想,不過已經被抓住的可能性並不是完全沒有.只是想知道這件事.雷恩斯與他身旁的利古迪對同伴這個訶會有什麼反應呢?
可是,兩個人都保持沉默.過了一會,雷恩斯開口說.
「我知道了.不提供協助是你的自由,什麼都不想說的話也沒有關系.只不過,你要納入找們的管轄下.」
這就是結論啊.說一些故弄玄虛的話,結果目的不也是逮捕並監禁起來嗎.這樣的話,就只需要去想怎麼樣才能早點逃出去而已.
「上尉,帶她到居住區.」
「遵命,閣下.」
從用字遣詞來推測,雷恩斯的地位似乎要比利古迪高,不過兩人間的氣氛有種更為親近的感覺.是因為年齡上的關系嗎.不,這種事情一點都不重要.還有其他事情需要去想……
「對了,可不要想找機會大鬧一場喔,小姐.」
利古迪很親昵地把手放在肩膀上來.雖然想甩開不過卻做不到.他用超乎想像的強大力量壓著自己的肩膀.
「你沒有什麼小姐的樣子啊.」
當這邊放松下來,利古迪就像是在等待這一刻一樣放開了手.
「要是認真打起來,我們兩個都不可能平安無事,這點你應該知道吧?讓我們好好相處吧.」
雖然完全沒有打算要好好相處,不過認真打起來的話不是能毫發無傷打倒的對手也是事實.牙微微舉起雙手,接受休戰的提議.
門外是極為狹窄的通道.這麼說起來,剛才的房間雖然寬敞但天花板卻意外地低.還以為繭的建築物不管縱向還是橫向都會保留很大的空間,不過似乎也不是那樣.
「這里連個窗戶都沒有嗎?」
過于狹隘的空間讓牙忍不住嘟嚷起來.「這也沒有辦法」,利古迪苦笑道.
「在飛空艇的正中間要開窗戶,不管怎麼做都不可能啊.」
「飛空……艇?」
「這里是飛空艇林德布姆的內部.」
伸手碰觸著牆壁.如果是船,應該可以感受到有規則的振動.至少大脈沖的船是這樣的.可是,從手掌上感受不到任何的振動.也就是說,應該是停靠在某個地方吧.
「什麼,原來你沒有注意到啊.也難怪,因為現在是慣性飛行中.」
「正在飛嗎,這艘船?」
令人無法相信.完全沒有搖晃的感覺.不,這麼說起來,地板踩起來有著飛行中船只特有的感觸.只不過,由于幾乎沒有伴隨著振動,因此才沒有發現.
從波達姆前往艾烏利特的列車速度雖然也令人驚訝,不過這艘飛空艇的性能更勝一籌,想到這里,牙突然驚醒過來.
「這是一艘船吧?」
轉頭向後望去,眼前是長長的通道.然後,再望向前方.兩邊到盡頭都有相當長的距離.
「騙人的吧……」
還以為是在建築物里面,所以看到這個通道的時候覺得很狹窄.剛才的房間也讓人認為天花板太低.不過,如果是飛空艇的話就不一樣了.
「怎麼了嗎.」
「沒有……只是在想這艘船真大.」
「會嗎?聖府艦隊的帕拉梅其亞更大艘喔.」
「我的頭開始痛起來了.」
完全無法想像.跟大脈沖的船根本是不同等級.不只是船,士兵們持有的槍械也擁有驚人的破壞力.生活在繭里的鳥獸還有人類,跟大脈沖的比起來都很弱小.當然,其中也有像利古迪一樣明顯非常「強悍」的人,不過即使如此繭的士兵大致上還是很弱.
可是,繭擁有技術.雖然不知道還有什麼其他技術,不過要是這些他們都能使用的話?說不定,自己跟班尼拉被非常強大的敵人包圍著……
走到通道的盡頭,再過去是樓梯.光是通道的長度就很可觀了,沒想到還可以繼續往前走.要是從一端走到另一端,不知道會有多長呢.
「怎麼了,突然變得安靜下來.直到剛才為止明明還像條瘋狗一樣在吼叫.」
「不要把人當成狗啊.我是在想事情.思考有什麼方法可以勝過你們.」
「這真讓人傷腦筋啊.」
利古迪的表情嚴肅起來.
「在波達姆附近,PSICOM的家伙們還布著警戒網.你可以試著就這樣跑到那種地方看看……」
利古迪把話中斷,帶有點接下來不用我說你也懂吧的味道.
「我才沒有遲鈍到會被那種家伙抓住呢.」
「原來你不懂啊.」
「懂什麼?」
利古迪很誇張地歎口氣.
「突破能源廠周圍的非常警戒線是你的功勞,這點我承認.不過,在那之後,你知不知道為了讓你不被抓到我們費了多大的工夫.」
「不被抓到……?」
「我們不能在PSICOM的面前把你抓起來啊.嫌疑犯要盡快交出來.剛才你也聽到了吧?那樣的話會很傷腦筋,所以我們又要改寫監視系統,又要在無線電上撒謊,忙得不得了啊.」
監視系統還有無線電什麼的,雖然不知道他們做了些什麼,總之雷恩斯與利古迪似乎在暗中幫助她逃跑的樣子.
「讓人搞不懂啊.明明是敵人,為什麼?」
「所以雷恩斯准將不是也說了嗎.我們的利害關系是一致的.敵人的敵人就是同伴啊.」
「敵人的敵人是同伴嗎……」
跟「不是敵人」這句話比起來要有說服力多了.盡管雙方是死敵,不過要是在這樣的前提之下,要攜手合作也不是什麼不可思議的思考方式.
「小姐,這里就是你的房間.」
在好幾扇門前,利古迪停下腳步.已經完全搞不清楚怎麼樣走到這里的了.這樣的話就算是想逃也逃不出去啊,牙心想.
「雖然有點窄,不過請忍耐.」
那是間只有床鋪與小桌子的樸素房間,不過不會覺得不滿.足夠了.
「牙就可以了.」
「啊?」
「不要再叫我小姐.」
利古迪笑著說「知道了」.
「我知道你不喜歡這種稱呼,不過我想不出其他叫法.」
「那樣的話,早點問名字不就結了.」
「問了就會告訴我嗎?」
利古迪用取笑的口吻問道.
「大概……不會說吧.」
的確,自己直到剛才為止都沒有打算要說出名字.不過,利古迪是個能干的男人.就算人會說謊,力量也不會說謊.
「你好像說過正在尋找同伴吧.」
利古迪像是突然想起來一樣地這麼問.
「像你這麼強嗎?」
「比繭的阿兵哥還強.」
「嘿~下界的女人都很強悍啊.」
「為什麼你知道是女的.」
雖然有說在尋找同伴,不過並沒有提到性別.牙不由自主瞪向利古迪.
「不要那麼凶嘛.艾烏利特的監視攝影機有留下紀錄啊.那是你們兩個人的影像.雖然很不清楚,不過至少看得出性別.」
原來是這麼回事.並不是班尼拉已經被他們抓起來了.牙安心地籲出一口氣.
「需要那麼擔心嗎?不對,是會讓人擔心啊.不管有多強,一個人的話.」
「是啊…….因為那家伙,是個愛哭鬼.」
說做了恐怖的夢也哭,說不想跟自己分開也哭.從小的時候開始就是這樣.
「可是,卻又很愛笑.沒什麼大不了的事情也能笑很久.」
這麼說起來,最後一次看到班尼拉笑是什麼時候的事了?開往艾烏利特的列車中嗎?不對,那個時候看到什麼都很驚訝,根本沒有機會笑.從蘇醒過來之後,班尼拉有笑過嗎……
「需要幫你找嗎.」
這是意料之外的提議.雖然看起來不像是個壞蛋,不過利古迪是敵人.
「呃,你不能離開這里吧?現在到街上走來走去是自殺行為.不過,我也能理解你擔心同伴的心情.因為我也是有同伴的.」
利古迪那充滿善意的眼神,看起來不像是在說謊.然而——
「……我不想欠人人情.」
「那這麼做好了.這是一筆交易.」
「交易?」
「你們要是落入PSICOM的手里,會讓我們非常困擾.所以,我幫你找同伴.相對的,你們絕對不能讓PSICOM抓到.」
落單的士兵並不是很強.不過,繭有足以彌補這一點的技術.里面說不定也有像利古迪這麼強的士兵.至少,在被敵人包圍的現在,自己一個人能做的事情很有限……
「我明白了.」
雖然不知道雷恩斯在想些什麼,不過利古迪姑且還可以相信.
「拜托你.」
要是找到班尼拉,這份人情一定會還.牙在心里這麼決定.
3
「交易……啊.我的心腸也太軟了.」
走在從波達姆車站通往購物商場的路上,利古迪喃喃自語著聳聳肩.不管怎麼想,這都是對自己沒有利益的交易.
雖然牙有說自己是「壞掉的路希」,不過即使不是那樣她應該也不是那麼簡單就會把情報說出來的人吧.從她身上能得到的下界情報大概是零.不過,她們被PSICOM抓到會讓人很傷腦筋也是事實,所以也不完全算是當義工就是了.
而且,要是能讓她們站在自己這邊,一定可以成為即戰力.雖然在制伏牙的瞬間就覺得她有很強的戰斗能力,不過試著讓她使用訓練用的模擬程式之後感到更加驚訝.原本只是想說光是等待應該會很無聊,于是就帶她去訓練室看看.
盡管訓練與實戰不同,但是牙在面對初次接觸的機械時立刻就得到高分.原來如此,所以她才有辦法在陌生的環境下從軍隊的包圍中逃出來.
高超的戰斗能力就不用說了,她的運氣也好得不得了.在購買前往艾烏利特的車票時使用的是被違法改寫ID卡,而那改寫的過程據說是偶然下的產物.
除此之外,在突破能源廠的非常警戒線時使用的飛空機車.這好像也是偶然在發動的狀態下被放置在路邊的樣子.如果不是這樣的話,「隨便碰一碰就動起來」這種事是不可能會有的.
大概飛空機車的車主是打算立刻回來才沒有關掉引擎停在路邊.可是,在那之後能源廠立刻就被PSICOM封鎖了.飛空機車的車主應該是想回來也回不來吧.
還有,在繭里非常稀有的貓頭鷹,牙也似乎見到了三次.「頭很像人臉的鳥」又有猛禽類的腳一定是貓頭鷹沒錯.
在傳聞中貓頭鷹是被認為只能在圖監中看到的鳥類,利古迪自己也只有見過一次而已.這麼稀有的貓頭鷹能夠在幾天之內見到三次.果然擁有如同奇跡般之運氣的人就是不一樣.
就連牙的同伴也是在PSICOM的監視下一直逃到現在.而且還是在沒有騎兵隊的幫助下.在某種意義上,她的運氣比牙還好.或許,所有下界的路希,都擁有超乎常人的好運也說不定.
「不過話說回來,要從哪里找起才好呢……」
再過幾天就是煙火大會,波達姆這里聚集了來自繭各地的觀光客.漫無目的地到處找,大概也只是白費時間與力氣.
應該沒有到太遠的地方去才對,牙是這麼說的.如果沒有發生什麼大事,她應該是在波達姆的某個地方.問題在于,利古迪本身對波達姆並不是很熟悉.
結果,還是只有漫無目的地到處找這種方法嗎.就在他這麼想的時候.聽到有人喊自己的名字而回過頭,出現在眼前的是一名波達姆治安連隊的下級士官.他在前天去進行盤查的時候有稍微跟這個人聊過一下.
「呃——……是法隆中士嗎?」
「是的.」
那敬禮的姿勢就跟教科書上的一樣標准,也沒有多余的動作.這種類型的人在進行格斗戰時,是非常有威脅性的.從她擁有優先配給的軍刀這點來看,可以知道是身懷相當程度實力的人,就算只從站姿也能看出一點端倪.
「繁複的禮節就免了,放輕松一點.」
然後他注意到一件事.要是自己不熟的話,問當地人就可以了.
「會有年輕人聚集的店家或地點,對了,個人住宅之類的也可以.能不能告訴我哪里有這樣的地方.」
目前還沒有出現像是可疑的年輕女性這樣的情報.這樣的話,牙的同伴很有可能是躲在同樣年齡打扮的居民之中,讓自己不被一眼就認出是外來者.
「果然是跟艾烏利特的事故有關嗎?」
感覺法隆中士的眼睛好像亮了一下.由于擅長格斗戰的人都有很敏銳的反射神經,所以大部分直覺都很不錯.
「你會這麼問的話,表示有這樣的傳聞嗎?」
反過來試著套對方的話.被報導為事故的艾烏利特事件其實是破壞活動的事實並沒有公開.現場的士兵們到底能察覺到什麼程度呢.
「還沒有到傳聞的地步.」
「喔?」
「逮捕可疑人物.我們接到的命令就只有這樣.不過,光只是這樣的話,PSICOM有動作也太奇怪了.而且還是從艾烏利特事件剛結束開始.會想去猜是下是有什麼內情也很正常吧.」
語氣雖然像是在聊天,不過法隆中士很明顯地在觀察這邊的反應.
「原來如此啊.不過,那些高官在想什麼,不是我們這些小兵搞得懂的啦.」
「您太謙虛了.騎兵隊的利古迪上尉不能算是小兵吧.」
感覺似乎被看穿了.在以謙遜的態度贊揚長官的同時,她的眼光變得更加銳利.那是確定自己知道真相的眼神.危險了.再繼續互相查采下去,反而是這邊可能會露出馬腳.
「沒有啦.像我這樣的跟跑腿也差不多.今天也是受人所托來找人的.」
很誇張地做出聳肩的動作.當然,自己並不認為法隆中士會無條件相信這句話.只不過,這一類的人因為直覺敏銳所以也很清楚收手的時機.
「我對波達姆不是很熟,不知道該去哪里找人.能遇到你真是太好了.」
果不其然,法隆中士並沒有繼續追究艾烏利特的事情.
「如果知道識別號碼的話,我可以轉達給巡邏的人.」
「呃,有點不太方便.我不想讓事情鬧太大.」
是個離家出走的女孩子.加上這句之後,法隆中士就深以為然地點點頭.
「原來是女性.她來過波達姆好幾次?」
「不,她對這里也完全不熟.是從很遠的地方來的.」
這並不是謊話.只不過那個所謂很遠的地方遠到超乎法隆中士的想像,就只是這樣而已.
「有什麼特征嗎.」
「頭發綁成兩撮.好像是個很會笑也很會哭的女孩.不怕生.」
「是很小的孩子嗎.」
「不,大概十七,八……」
說到一半利古迪苦笑了一下.
「提到怕生還有很會哭什麼的,一般都會聯想到小孩子吧.」
「不會,我明白您的心情.因為我也有個年紀差不多的妹妹.」
突然一抹溫柔的笑容浮現在法隆中士的嘴角.那表情跟牙提到同伴的時候一模一樣.
「還有,喜歡照顧家畜……不,是喜歡照顧動物.在波達姆有什麼地方可以接觸到動物呢?」
「大概只有寵物店吧.」
「有點不太一樣.」
要說到可以接觸動物的場所,在繭里大概只有納吉拉斯樂園.更何況,也很難想像在逃亡中會有那種閑情逸致去跟動物玩耍.忽視這條線索應該也沒問題吧.
「雖然沒有動物,不過有個有很多年輕人聚集的咖啡廳……」
「咖啡廳?」
「是的,就在離這里很近的海邊.會去光顧的據說有當地的老客人,也有外地的觀光客.我不會去就是了.」
或許是心理作用,法隆中士的表情看起來很僵硬.大概是對那家店沒有什麼好印象.
「沒有去過卻能這麼了解.真不愧是在地的治安連隊.」
「啊,不是的……這些是妹妹告訴我的.」
「原來如此.那樣的話,躲到那邊的可能性很高.」
從條件來看非常吻合.即使是外來者也不顯眼,有很多同年齡的客人.再加上有當地老客人的話,也有可能發生跟某人成為好朋友並讓對方提供住處的事情.
「那我馬上過去看看.多謝了.」
用一如往常的漂亮姿勢敬禮之後,法隆中士就離開了.
法隆中士說的那家店就如同她的描述,當地的客人跟觀光客混雜在一起.客層的年齡也很低.不過,並沒有發現自己想要找的人.
「歡迎光臨.很抱歉,普通座位都坐滿了.吧台的話還有空位.」
印象中有看過那位藍色頭發的店員.那是前天在盤查時被扣留下來,最後連持有物品都被一一調查的男子.似乎是他很珍重地抱著的紙袋引起了PSICOM士兵的注意.不過,里面裝的只是非常普通的衣服.
「請問您要點什麼?」
剛坐到吧台上,就有個開朗的聲音這麼問.在吧台里有個嬌小的女孩子在拼命搖著調酒瓶.雖然跟牙一樣是黑發,不過或許是因為眼角很可愛,給人的印象非常柔和.
「肚子好像有點餓了.隨便來點吃的吧.」
「有什麼不吃的嗎?」
回答「沒有」後,女孩報以微笑.把小鍋子放到火上,還有甩動平底鍋的動作輕快地讓人看著覺得很舒服.她還趁著空檔調飲料,把水果切成薄片,雙手沒有停下來過.
「冰雪先生!咦?冰雪先生呢?」
以像是要用頭槌撞向櫃台的氣勢沖過來的是一個大約十六,七歲的少年.興趣大概是搞機械,可以聞到淡淡的機油味.
「不可以在店里跑步.」
「我知道啦.蕾布蘿,冰雪先生……」
蕾布蘿似乎是這個女孩的名字.她與少年之間的對話簡直就像是母子一樣.不過這是在無視實際年齡的前提下.
「他說跟莎拉有約就出去了.你慢了一步.別管那些了,來幫幫忙吧,馬基.到後面去摘一點蔬菜來.」
「欸——」,雖然發出很不甘願的聲音,不過叫做馬基的少年還是向後轉身走了出去.
利古迪重新觀察了一下店內,不過並沒有看到牙的同伴.就連看起來像是在逃亡中的人都沒有.每個人都以悠閑的表情聊天,或者是大聲說笑.
PSICOM進行的情報操作真是完莢啊,利古迪這麼想.因為艾烏利特明明離波達姆這麼近,卻沒有任何一個人表現出感受到危機的樣子.
就算是現場士兵隱隱感覺到在艾烏利特發生了某些事情,也不知道真相是什麼.像法隆中士那樣直覺敏銳的人,雖然好像有猜到PSICOM出動的意義,但即使如此應該也無法推測出真相吧……
「這位客人,您是在等人嗎?」
被人這麼問而回過神來.大概是因為自己在觀察店里客人的關系,所以看起來像是在等人的樣子吧.利古迪搖搖頭表示否定.
「我在找人.有沒有十七,八歲左右的女孩子來過這里.」
「那種年紀的女孩,一個小時大概會出現三個吧.有沒有其他特征?」
「頭發綁成兩撮.」
「大概在這個位置.」,利古迪雙手握拳放在雙耳的正下方.
「只有這樣?」
「雙手各戴了好幾個細細的手鐲.應該還有戴項鏈.」
「我想大概沒有到這里來.那個孩子是你女朋友?應該不是吧.剛才你有說是十七,八歲.是女兒嗎?」
「喂喂.」
「開玩笑的啦.那麼,是頭發綁成兩撮,還戴了一堆叮叮當當的手鐲跟項鏈的十七,八歲女孩,是這樣嗎?」
不愧是做生意的,記憶力似乎很不錯.確實地把利古迪說過的特徽重複說了出來.
「還有說是很愛笑,很開朗的女孩.個性有點粗心大意,喜歡照顧人,很溫柔之類的……」
「嗯——這些好像沒辦法當成線索呢.」
「這麼說也沒錯.」
在第一次來到的店里應該不會像牙說的「哈哈大笑」,人生地不熟的情況下也只有被人照顧的份.雖然忘了加一句「愛哭鬼」,不過這也很難當成線索吧.
「只要在有看到的時候就好了.能不能請你在不被她發現有人在找她的情形下偷偷連絡我.」
「不被她發現?那是什麼意思.讓人覺得非常可疑啊.」
「沒有啦,她是離家出走.要是不小心刺激到她,讓她逃到更遠的地方就麻煩了.她的父母親一直很照顧我呢.」
蕾布蘿用懷疑的眼光看著利古迪,不過最後還是答應了下來.
「知道了.如果有這樣的女孩出現,我會通知你.」
「真是不好意思,我欠你個人情.」
「把連絡方法留下來.這是你的餐點,請慢用.」
放著餐點的盤子被放到面前.即使是在說這些話的時候,她的手也沒有歇下來,真是了不起.
「可是,要是你做出什麼奇怪的舉動,我馬上就會把你趕出去幄.我們這里可是有很多比軍隊還要強的人.」
雖然應該不會真的比軍隊還要強,但還是想盡量避免引起騷動.或許該帶什麼牙的隨身物品.要是有類似暗號之類的東西就更好不過了.
利古迪一邊想著回去之後要跟牙商量看看,一邊將食物放進嘴中.
吃到出乎意料美味的餐點是這一天唯一的收獲.在離開咖啡聰之後,也試著到購物商場跟散步道上找了一下,不過依舊徒勞無功.
「沒有找到吧.看你的表情就知道了.」
回到林德布姆,才剛見到面牙就裝模作樣地垂下肩膀.
「有沒有想到什麼比較有可能的地方?像是她可能會去的場所之類的.」
「那些地方我早就找過了.」
「這麼說也是.」
就是因為想到的地方都找過了,牙才會在街上四處亂晃.大概是很著急吧,連自己從背後接近也完全沒有發現……
「啊——或許……」
牙突然敲了一下膝蓋.
「是在海或森林里也說不定.」
「海?森林?為什麼?」
「食物啊.雖然她身上是有張卡片,不過那家伙很謹慎.」
聽到她們在海里捕魚還有殺鳥來當成食物的事情,利古迪大吃一驚.
「有那麼值得驚訝嗎?」
「不是的,到海里捕魚這種事……」
「自己要吃的食物,不能自己准備的話要怎麼活下去?」
下界的路希不只是運氣過人,似乎還相當堅強的樣子.
「那家伙也很喜歡做菜.什麼東西都自己想辦法完成.偶爾也會做出一些很糟糕的東西就是了.」
好像想起什麼事情似的,牙的臉上綻放出笑容.那笑容跟在波達姆見到的法隆中士的微笑重疊了起來.那個「同伴」對牙來說,應該是像妹妹一樣的存在吧.
「要是找到同伴,就請我吃下界的菜吧.不過,鹽請放少一點.」
繭的食物對下界人來說似乎太過清淡,牙每次都會追加份量驚人的鹽巴.
「我會叫她煮給病人吃的菜色.」
在彎起嘴角笑完之後,牙冷不防地這麼問.
「為什麼你要跟像雷恩斯那樣的人一伙.」
「我還想問你咧.為什麼突如其來問起這種事情?你以為出乎意料我就會走漏口風嗎?」
「這也是理由之一啦.」,牙皺起眉頭.
「那個叫雷恩斯的家伙實在有夠奇怪.他到底在想些什麼啊.」
「聖府軍的重要人物會這樣足應該的吧.好歹是率領數千人規模部隊的司令官,要是輕易就被人弄清楚想法的話會很傷腦筋的.」
「那家伙有那麼了不起嗎?」
本來想對她說,沒辦法一眼看出准將是個大人物,看來你的眼力也沒什麼了不起,不過利古迪改變了主意.至少牙有感覺出來雷恩斯「並不是普通人」.
「那家伙是『隼醬』吧?你好像是上尉.有什麼差別嗎?」
「上尉屬于尉官,准將則是將官.雖然准將是最低層的將官,不過在將官與尉官之間,還有一種叫做校官.分為上校,中校,少校.所以在階級上,准將與上尉之間有著相當大的差距.」
「味觀?笑觀?那是什麼,可以吃嗎?」
「簡單來說,准將很偉大就對了.」
「完全搞不懂啊——」,牙苦著臉.由于那表情很有趣,利古迪故意繼續進行說明.
「將官,校官,尉官這些全部都是士官,在這些下面還有下級士官,分為上士,中士,下士……」
「啊——,不要再說了!我快被你搞混了.」
牙緊抱著頭大大歎了一口氣.
「繭的軍隊真是複雜啊.搞成這樣究竟有什麼樂趣.」
「這又不是制定來玩的.」
雖然牙到目前為止依舊絕口不提下界的事情,不過這樣至少知道那邊沒有軍隊.
「階級還有規律什麼的,的確是很麻煩.」
利古迪自己也對于僵硬化的軍事組織與形式化的規律感到很厭煩,曾經考慮過要退役.
想要操縱飛空艇.利古迪就讀士官學校就只是為了這個理由.盡管在畢業之後就這樣加入軍隊,但他並不是想成為軍人.去除掉操縱飛空艇這一點,他對軍隊一點眷戀也沒有.
被雷恩斯問要不要到騎兵隊來,正是在利古迪有這種想法時發生的事情.明明年齡相差不大,這個男人卻一路晉升到准將.原本以為這樣的人跟自己這種落魄軍人應該不會有交集.所以當初只打算聽過就忘了.
可是,不知不覺間自己就認真聽了起來.沒有辦法把那些話當成耳邊風.雖然有一部分是因為對他的「理想」與「志向」產生共鳴,不過不管哪個都不是紙上空談這點讓人很中意.要是在這個男人底下做事,繼續待在軍隊還是有意義的……
「你既然知道會那麼麻煩,還跟雷恩斯混在一起?真是讓人越來越搞不懂了——是被私情打動了嗎?」
相信牙本身應該只是隨便問問.不過,對回答的一方來說,這是很危險的問題.依照回笞的方式,很可能會泄漏出多余的情報.
「非常抱歉,我並不是會為了私情行動的人.」
「那麼,你是為了什麼行動?」
「大概是合不合乎道理吧.」
「也就是待在雷恩斯底下合乎道理嗎.」
「嗯,還有一點.」
說不定自己說太多了.不過算了,給對方看一兩張牌也不要緊.自己很清楚什麼牌該蓋起來.
「因為勝率最高所以才賭在這上面.知道會輸的比賽絕不參加是我的原則.」
「嘿……」
牙像是覺得很不可思議似地偏過頭.
「怎麼了?」
「沒有,我只是有點意外.我還以為你是屬于比較有人情味的類型.」
「那是你太抬舉我了.」
「才不是抬舉呢.相反啦.我以為你是個很容易激動的熱血笨蛋.」
能解開誤會真是太好了,利古迪只留下這句話就離開房間.不能把時間全部耗在牙一個人身上.
就在剛才,接到PSICOM的暗號通訊被解讀出來的報告.艾烏利特將在明天解除封鎖,能源廠會繼續開放參觀.各式各樣的事情都會一口氣動起來吧.必須要盡早把牙的同伴找出來才行.在她落入PSICOM的手中前.
利古迪快步走向艦橋.
4
沒想到沒有窗戶這件事情會這麼讓人靜不下心來.牙在狹窄的房間里不停地繞著圈子.
靜不下心來不光只是窗戶的緣故.來到這里已經經過兩天.從逃離艾烏利特的時候算起,已經四天了.可是,卻依然沒有班尼拉的消息.
今天利古迪也代替自己到波達姆附近進行搜索,不過牙的焦慮卻越來越嚴重.
利古迪還有雷恩斯,不,除了自己以外沒有任何人知道.班尼拉所剩下的時間有限.在現在這一刻,班尼拉的印記也還在持續倒數.必須要早點取回記憶,並將使命達成才行.
因為覺得不能被軍方抓住,所以才同意留在這艘飛空艇林德布姆上.可是,不能再讓時間這樣浪費下去了.
外面或許很危險.一股腦沖進到處都是士兵的地方或許是有勇無謀的行為.不過即使如此,也比只是癡癡地等要好.牙輕輕地把門打看,查采通道上的狀況.
在這個時間帶,居住區附近的人似乎比較少.大部分的士兵是在自己的崗位上,而其他的士兵部在休息中的樣子.
像昨天,為了打發時間離開房間是無所謂,但卻迷了路,不知該如何是好.想要隨便找個誰來問房間在什麼地方,可是連個「誰」都找不到.結果來來回回走了將近一個小時,才好不容易回到自己的房間.
今天的情形也差不多.章好附近一個人都沒有,于是牙拔腿狂奔.在前往這里時搭乘的小型艇應該停放在某個地方.想要駕駛那個逃離這里.
雖然不知道操縱方法,不過飛空機車那次也很順利.這次一定也會有辦法的.總之只要能坐上去.可是,不管怎麼跑都找不到最重要的停機坪.不知道為什麼,不論往什麼方向前進都是死路.
早知道會這樣,趁昨天的機會好好調查一下就好了.譬如以無聊為藉口,找個人來介紹艦內設施之類的.除了利古迪以外的人似乎都把自己當作是雷恩斯的客人,只要拜托的話一定會答應的.
「搞砸了啊……」
又是死路.在金屬制的冰冷牆壁前,牙垂下肩膀.
「什麼東西搞砸了?」
從背後傳來沉靜的聲音.是雷恩斯.
「你這樣隨便亂跑讓人很困擾,所以把一部分的間隔壁放了下來.在彈射器附近的區域,不解除鎖定是進不去的.」
被預料到了.牙緊閉著雙唇,怒眼瞪著雷恩斯.
「軍用快速機與小型艇的操縱不像市販的飛空機車那麼簡單.那不是只要坐上去就有辦法操縱的東西.在這樣的高度,就算你是路希也不可能平安無事吧.」
「我很清楚.」
迅速用視線掃過周圍.沒有任何人.如果只有這家伙一個人的話,應該有辦法做些什麼吧?就算打不倒,只是要讓他安靜下來的話……
「有東西想讓你看看,不,是想讓你聽聽.要是想跟我打一場,能否請你等到聽完之後呢.」
「想拖延時間等部下過來?我才不吃你這套.」
「真拿你沒辦法.」,雷恩斯苦笑著,連刀鞘一起把軍刀卸下來.
「這個交給你.要是有部下趕過來,看你是要用這個砍我,還是拿我當人質都行,隨你高興.」
「喂……」
突然遞出軍刀的行為,讓牙感到不知所措.
「你是笨蛋嗎!」
「是啊,或許就像你說的.」
雷恩斯滿不在乎地這麼說,轉過身子.短短說句「跟我來」後就邁開步伐.戰意完全被消磨掉了.握緊收在刀鞘內的軍刀,牙跟在他的身後.
那是跟兩天前一樣的房間.從小型艇上被蒙著眼睛帶到的那個房間.可是,大概是習慣了艦內的構造,現在已經不會覺得天花板太低了.
「然後呢?你要讓我聽什麼?」
牙一屁股坐在雷恩斯示意要她坐的椅子上,把玩著軍刀.雖然沒有打算要從背後攻擊,不過也沒有意思放棄這唯一的武器.要是有可疑的舉動,自己就會立刻拔刀相向.
雷恩斯保持沉默,操作著桌上的機器.在響起非常刺耳的雜音後,突然傳出一段對話.
『……要解除艾烏利特的封鎖會不會太早了一點?』
『可是,封鎖時間要是太長,會增加市民的不安吧.變成那樣的話,隱瞞路希存在的行為就失去意義了』
那是年輕男子的聲音與老年男子的聲音.不,另一人的年紀或許已經無法稱作年輕了.
「這是什麼啊?」
雷恩斯把食指放在嘴上示意要她安靜聽下去.年輕男子的聲音繼續說道.
『至少,在抓到路希之前,盤查的部分……』
『在市民之間,已經開始出現艾烏利特的事情不只是單純的意外這樣的流言了.要是封鎖與盤查繼續下去,只會讓流言更加泛濫.』
『您說的雖然沒錯』,這次是女人的聲音.那是兩天前雷恩斯用無線電通話的女子.
『不過情報的話想要怎麼操作都可以.』
『到頭來,只有自己想聽的事情才聽得進去嗎.民眾真是愚蠢啊.』
這個老人到底是何方神聖.雖然可以推測出來地位相當的高,不過他到底把自己當成什麼了,居然用這麼瞧不起人的態度.
「聖府代表嘉連斯·戴斯利.還有PSICOM的羅修中校與娜芭特中校.」
想起來了.那個女人的名字是娜芭特.
『可是,剛才我才受到法爾希·伊甸的斥責.要我不可隱瞞真實.我認為對市民好的行為似乎不被法爾希認可的樣子.』
『法爾希·伊甸怎麼說?』
『立刻解除封鎖,亦不可進行盤查.命令我們要讓市民的生活回複原狀.
『太亂來了!正在逃亡的路希要怎麼辦!不要說是逮捕,就連那些家伙人在哪里都不知道.放著不管,那些家伙又會進行破壞工作……』
『我也這麼認為.可是,我也不過只是家畜的領袖而已.沒有辦法違逆法爾希的意圖.』
噗地一聲,跟開始的時候一樣,對話很突兀地結束了.
「這是間諜竊聽並錄音下來的內容.」
會讓人覺得很突兀,還有雜音很嚴重都是因為這是竊聽來的對話.話說回來,就算是互相對立的組織,自己也沒想過竟然會到需要竊聽的地步.雷恩斯的騎兵隊與PSICOM的對立似乎相當嚴重的樣子.
「這就是繭的現狀.聖府代表親口把市民說成是家畜.」
「聖府代表是剛才的老頭吧?他有那麼偉大嗎?」
雷恩斯憤憤地點點頭.
「在繭里擁有最大權力的人對法爾希言聽計從.在這種聖府的領導下,我們就只是法爾希的家畜而已.」
「為什麼要特地讓我聽這種東西?難道是希望我會可憐你們嗎?」
可是,無視牙的諷刺,雷恩斯平淡地繼續說下去.
「雖然你說自己忘掉了,不過要是說到下界的路希在繭里應該要達成的使命,就只有一個吧——打倒繭的法爾希.」
「也有可能是要把繭這個東西破壞掉.」
「這就難說了.如果只是要破壞,沒有特地在繭內部蘇醒的必要.」
的確,自己一直都對被搬運到敵方領地這件事感到很不可思議.而且還是跟法爾希·靈魂一起被搬過來.就跟雷恩斯說的一樣,說不定目標不是繭本身,而是因為使命是要破壞繭的中核部分.這種可能性牙自己也有思考過.
「你們的使命果然還是想成是破壞法爾希比較妥當.也就是說,你們擁有能打倒法爾希的力量.對我們來說,這是非常令人渴望的力量.」
想要能打倒法爾希的力量?這是指要打倒繭的法爾希的意思嗎.
「我再次向你請求.希望能夠借助那份力量.」
「你想要打倒繭的法爾希嗎?你應該是繭的軍人吧.」
「不光是法爾希·伊甸.連那身為傀儡的聖府也要打倒.」
原本還以為雷恩斯只是和PSICOM或娜芭特的關系不好.雖然他說的一副煞有其事的樣子,不過這終究只是內斗之類的行為.但是雷恩斯敵對的不是PSICOM而是聖府.也就是說,雷恩斯想要做的不是內部的小斗爭,而是政變.
「不過,我是你們的敵人.」
「你們還有我們都是把繭的法爾希當成敵人.即使原本是敵人,也應該能夠結為同盟才對.」
雷恩斯的眼神非常認真.這也是理所當然.這種事情不是半開玩笑能說出口的.
「你覺得這樣好嗎?要是借助下界路希的力量,你就會變成繭的背叛者.」
「為了目的我會不擇手段.」
謎題終于解開了.之所以會在暗中使用各種手段來幫助自己逃走,原來是為了要對抗以普通方法無法勝過的對手.
「我說過我在尋找同伴.要不要幫你等找到再說吧.」
「我明白.我們也會盡全力來找你的同伴.所以,請暫時不要做出輕率的舉動.」
「意思是要我乖乖待著嗎.到什麼時候?」
會想要詢問條件是因為已經弄清楚對方的目的.
「戴斯利也有提到,封鎖與盤查都解除了.PSICOM的部隊或許有一部分會留在波達姆,不過追查的速度肯定會放緩.」
「三天.」,雷恩斯豎起手指這麼說.
「至少請忍耐到三天後.」
「在三天後有什麼?」
煙火大會,聽他這麼說才想起來.這件事已經聽很多人提起過了.有一場大規模的煙火大會,會有很多觀光客從繭的各地聚集而來.
「當天治安連隊的所有士兵都會被派到會場進行警備工作.PSICOM也沒辦法在台面上行動.只要混在觀光客里就不會太過顯眼.」
三天左右的話,應該沒問題吧.「我知道了.」,牙這麼答應下來.
「我會在這里待到煙火大會.不過——」
「不過?」
「提供協助的事情我要先保留.」
打倒繭的法爾希如果是使命,那麼跟雷恩斯等人聯手對自己也比較有利.可是,如果不是那樣的話就只是在浪費時間.既然班尼拉的印記還有效,那就沒有一丁點的時間可以浪費在敵人身上.在記憶恢複之前,沒有辦法作出結論.
「先這樣就可以了.要是跟同伴會合了,再請你回答我.」
就算是找到班尼拉,只要使命與記憶沒有恢複就沒有打算要回答.可是,自己並不打算把這件事告訴雷恩斯.
5
雖然利古迪一直在尋找班尼拉的下落,不過就這樣毫無成果地過了兩天的時間,來到煙火大會當天.記憶還沒有恢複.試過回想孩提時代的事情,或是把認識的人的名字一一列舉出來等各式各樣的方法,不過腦中的空白地帶還是沒有出現變化.
雷恩斯遵守約定,讓牙回到地面上.為了能夠隨時取得聯絡,給了她小型的無線電.還借給她能夠隨時取出武器的「傳送裝置」.
覺得自己欠了一份人情.即使萬一彼此的利害關系不一致,如果是利古迪的話稍微幫他一下或許也無所謂.
首先前往的地方是神殿.神殿的事情並沒有告訴利古迪.也就是說,利古迪也跟其他人一樣不知道可以進入神殿.在其他地方找了那麼久也沒找到,代表班尼拉潛伏在神殿的可能性很高.
明明才幾天沒回去,神殿內的空氣就讓人很懷念.
在突然被放逐到的陌生世界中,這里是唯一跟故鄉有關連的場所.
可是,果然還是沒有班尼拉的身影.好像有回來過一次,因此或許是錯過了.用來代替被子的神官服被用非常隨便的方式疊放著.
令人在意的是武器被留了下來這點.雖然應該是為了不要在街上太顯眼才故意放在這邊,不過跟剛蘇醒過來的時候不一樣,現在繭的軍隊正在追捕自己.到街上沒有武裝實在太危險了.
為了保險起見,在巡視過神殿中的各侗角落之後,牙才再次來到外面.為了讓人能知道自己曾經來過,故意把神官服攤開來.班尼拉一定也在找自己.
要是法爾希,靈魂能透露點什麼就好了,牙這麼想.例如班尼拉是什麼時候回來的,或者是到哪里去了之類的.那個聖府代表說「被法爾希斥責」.繭的法爾希似乎可以跟人類進行意見交流.這在大脈沖的法爾希身上是無法想像的事情.
「即使會開口說話,感覺也會很羅嗦就是了.」
一定只會說一些有的沒的,完全不回答這邊想知道的事情吧.法爾希什麼的就是這樣的存在.
「結果,能夠依靠的還是只有自己嗎.」
走在蘇醒那天抓到魚的海邊,又到說過要去狩獵的森林去,回到街上的時候已經是傍晚了.也有到偷菜的田地去看過.但是,都沒有見到班尼拉.
「不過,這田地還是照顧得這麼糟啊.」
看著沒有柵欄跟網子的田地,牙笑了起來.大概是因為一直以來看到的都是繭那實在是整齊得過份的景色,這畝像是外行人耕種的田地現在看起來莫名地可愛.蹲下來,摸了摸土壤.班尼拉大概也有到這里.然後一定有像這樣摸了摸土壤.有這樣的感覺.
「不過,也不能在這邊等啊.」
把手上的土拍掉之後,牙站了起來.然後,有個東西掉在地上.是無線電.已經完全被自己遺忘了.撿了起來,發現上面有個小燈在閃.看樣子好像是有聯絡進來卻沒有注意到的樣子.
「是要怎麼操作來著.嗯……」
跟飛空機車的時候一樣,隨便碰碰就連上了.自己對這類東西的直覺還滿靈光的.
『你晃到什麼地方去了!』
一靠到耳邊,就傳來利古迪怒吼的聲音.
『我呼叫好幾次了,你竟然都沒有接通!』
「抱歉抱歉.我忘了有帶這個.」
『我說你啊……』
傳來歎氣聲.
「沒辦法啊,我還不習慣嘛.」
『算了.我要說的是,PSICOM的人在異跡』
「易雞?」
在這麼反問之後才想了起來.在這里是把神殿稱為「波達姆異跡」這件事.
『好像在進行什麼調查』
「為什麼?」
很努力才讓自己的聲音不會顫抖.
「他們是打算要調查什麼?」
『詳細情形還不清楚.只是監聽到對方的無線電而已.不過,選配置了軍用獸.不只是調查用的矮人,還有掃蕩用的獵豹』
雖然不明白軍用獸的差異,不過從利古迪的語氣至少能推測出那並不是普通的配備.
『連機甲兵都出動了.無論如何都不能靠近那里.那不是一個人有辦法應付的對手.』
在牙回到神殿的時候,不論是里外都沒感覺到有人在,更不要說是士兵了.大概是剛好錯過了吧.
『話說回來,有找到嗎?』
「要是有找到,早就回到你們那邊了.」
『這樣啊,我知道了.總之就是這樣,最好是混在人群里.不對,等一下!』
可以聽出來利古迪的聲音從無線電上移開了.好像又有別的聯絡進來的樣子.不過,等待的時間只有一下子.
『也不要接近治安連隊的基地.就在剛才,有機影被監視系統捕捉到.中隊規模的飛空戰車正全速朝波達姆前進.這並不是普通的調查』
我會小心,牙只說了這句就關掉無線電.然後,朝向神殿跑去.打從一開始就沒有想過要聽從利古迪的忠告.一想到班尼拉可能在神殿里自己就擔心得坐立難安.
可是,在回到可以看見神殿的地方時,才體會到利古迪的忠告是正確的.
神殿被軍用快速機還有小型艇之類的載具包圍起來.簡直就像是有一堆蟲子聚集在神殿外壁上.雖然不甘心,不過再怎麼樣都無法贏過那樣的數量與機動力.不要說去救班尼拉了,就連想要進入神殿應該都做不到吧.
或許,這些人今天到神殿來並不是第一次.只是利古迪他們沒有注意到而已,其實已經來勘查過好幾次了.像這樣的可能性應該也不是零.
這樣的話,也可以說明班尼拉為什麼不在神殿里.或許她是看到士兵才急忙逃出去的.甚至沒有辦法回來拿武器.
一定是這樣,牙這麼安慰自己.班尼拉不在神殿里面.現在只能這麼相信,到別的地方去找……
周圍已經變得昏暗起來.要是天色變黑,要找人就更加困難了.牙以小跑步的方式朝購物商場前進.
「根本就不會變黑啊.」
不管是購物商場還是海邊都像白天一樣明亮,熱鬧.這些都是接連不斷的煙火所造成的.
隨著劇烈聲響出現的幾道光芒從空中墜落,照亮著游客的臉.這樣找起人來說不定還比較方便.不過,在那里並沒有看到班尼拉.
牙走遍了整個購物商場.不論是第一次使用卡片購買罐裝飲料的地方,還是取得波達姆導覽圖的食品店.跟班尼拉兩個人去過的地方,全都走過了.可是還是沒找到.
或許是人太多了.在蘇醒的第二天,看見購物商場的人潮時,對這麼多人到底是從哪里冒出來的感到傻眼,不過今天的人比那個時候還多.要隱匿形跡應該不會有比這更安全的狀況,不過就找人來說太令人絕望了.
覺得有點疲累的牙走進海邊的咖啡廳.當她看見在吧台里努力調著飲料的女店員時,才發現這就是利古迪說過的那家店.據利古迪說,她的技術好得令人驚訝.
「歡迎光臨,坐吧台可以嗎?」
對了,就是這副平易近人的笑容.從心中某處湧出的安心感讓牙點了點頭.自己比想像中的還要疲累.一整天都到處走動沒有休息,也難怪會這樣.
「要點些什麼?」
「來杯喝的…….啊——,盡量甜一點.」
用有點詼諧的口吻說「我明白了.」之後,女店員把手伸向玻璃杯.
「客人您是不是有點累?」
「還好.」
「買東西嗎?有沒有看到什麼好東西?」
即使是像這樣接連不斷地被問問題,也很不可思議地不會感到不愉快.忽然,腦海中浮現出班尼拉的瞼.
「我在找人.」
「這樣啊.是走散了嗎?這種事煙火大會常發生.是朋友嗎?」
「嗯.」
「是什麼樣的人呢?」
就在牙准備要回答的時候.女店員朝牙的背後這麼說.
「你慢了一步呢.她說會在老地方等你.」
那是個體格很不錯的男子.大概是老客人.因為他馬上就轉身離開的關系,沒有看到是長什麼樣子.不過長外套的下擺破破爛爛的,讓人留下意外深刻的印象.還有厚實的皮手套.與其說是魁武,倒不如說讓人覺得悶熱,牙這麼想.
「真不好意思,把你的話打斷了.」
裝著飲料的杯子被放到面前.試著喝一口,跟期待的一樣,是很清爽的甜味.冰冷的感覺讓喉嚨很舒服.繭的食物不論哪一樣的味道都很淡而且水水的,不過這杯飲料雖然淡卻讓人覺得好喝.跟利古迪說的一樣,以繭的標准來看一定是「美味得非比尋常的店」.
把杯子放回吧台上,咬著浮在上面的果粒.這邊跟預料的一樣,一點像樣的味道都沒有.
「那麼,你在找的是什麼樣的人?」
「跟你差不多……不對,應該比你稍微小一點.膽子很小卻有很強的好奇心,很粗心大意.雖然很愛撒嬌,不過對誰都很溫柔,很愛笑……」
「嗯——,很可愛的女孩?」
「是個愛哭鬼就是了.」
因為店員是個很好的聽眾,讓自己一句接著一句不停說下去.
「那家伙只要一感到寂寞或是不安,就會馬上哭出來.看她哭得很可憐而去摸摸她的頭,就馬上變得好像什麼事都沒發生過一樣.還滿單純的呢.」
「這樣啊.那要趕快找到她,摸摸她的頭才行呢.」
「嗯.」
牙對自己會這麼老實地點頭答應感到有點驚訝.或許,感到寂莫不安的不只是班尼拉,自己說不定也是一樣的.
「你已經對煙火許過願了嗎?」
「許願?」
「你不知道嗎?波達姆的煙火是可以實現願望的傳說煙火喔.」
「不,這個我知道.只不過……」
這件事已經聽過好幾次了.
「不過?」
不知道繭的煙火到底會不會實現自己的願望.
「不,沒什麼.」
「要是還沒許過願,就許個讓自己能找到朋友的願望如何?或者是希望她不要哭之類的.」
「是啊.」,簡短地作出回答後,牙站了起來.原本只是想稍微休息一下,卻出乎意料待了很長一段時間.
「要是找不到的話,再到這里來吧.如果有看到像你說的女孩,我會叫她在這里等你.」
「嗯,謝了.」
用卡片付完帳後,牙走到店外.店里雖然也有很多人,不過外面的人更多.
「這跟在沙漠里找顆沙子一樣嘛.」
牙歎口氣仰望天空.或者又像是要用手抓住從夜空灑落下的一片星光一樣.忽然想了起來而把手指貼在一起.這在大脈沖是祈禱的動作,繭的人應該不知道自己在做什麼吧.
就在自己想到班尼拉應該也在仰望這片天空的時候.無線電出現規律的振動.是利古迪.雖然很期待會是「找到了」這樣的聯絡,不過傳進耳中的卻是很急切的聲音.
『你現在在哪里?』
「你說的那間咖啡廳前面.」
『知道了,現在馬上到會合地點.我過去接你』
要回林德布姆應該是在找到班尼拉,或者是煙火大會結束之後的事情.可是,從利古迪的語氣可以明顯聽出來並沒有什麼好消息.
「發生什麼事了?」
『收到非常驚人的情報.詳細內容等你回來再說』
短短回句「知道了」後關掉無線電.牙的心里有種非常不安的感覺.
6
這並不是特意監聽來的消息.不但沒有加密,甚至連暗號通訊都不是.所以,最早聽到這個無線電的人,在通訊士中也是屬于較低層的.
據說他一開始還以為是有人惡作劇.要是利古迪沒有剛好經過的話,這通無線電不要說是往上提報,說不定就連紀錄都不會留下來.
『在異跡內部發現下界法爾希.』
蕪線電的內容只有這樣就斷了.要是沒有PSICOM的士兵們正在調查異跡這樣的事前情報,說不定連利古迪自己都很難判斷這通無線電的真假.
不過,很快就證明了那並不是假情報或惡作劇.因為異跡被PSICOM封鎖了.此外,在捕捉到飛空戰車隊機影後,馬上就接到PSICOM的大部隊正朝著波達姆前進的聯絡.另外還有要廣域即應旅團立刻從該空域撤退這樣的命令.
因此才會急著要牙歸艦.雖然牙八成還在尋找同伴,不過也沒有辦法.PSICOM的動作實在太快了.不光是騎兵隊接到撤退命令,就連波達姆市內的治安連隊也接到撤離命令.也就是要他們在煙火大會的最高潮,放棄會場的警備工作離開.
「那些家伙到底在想什麼啊.」
「大概是不想讓更多的情報被泄漏出來吧.」
「發現下界的法爾希這件事嗎.」
那通無線電對PSICOM上層部來說一定也是預定之外的事情.遇到法爾希的士兵們應該是陷入了恐慌狀態吧.不僅忘了加密,而且還是用一般人也能接收的周波數帶發訊.
除了林德布姆的通訊士以外或許也有人監聽到這通無線電.即使是像艾烏利特的時候一樣頒布緘口令,也只會造成反效果而已.
「程序上,應該會在完成市內封鎖的時間點宣布發現法爾希吧.」
「會陷入混亂吧?」
「市內的狀況恐怕會很糟.」,雷恩斯點點頭.這個時候封鎖波達姆的意義就出現了.就算市內陷入大混亂,也不會廷燒到其他地區.只要把人跟情報滴水不漏地封鎖起來,就不會跟處于外側的人們產生任何關系.人類對跟自己沒有關系的事情是很冷淡的.住在波達姆以外地區的人很快就會對這個事件失去興趣吧.
「話說回來,沒想到異跡里居然有那樣的東西……」
難怪牙會對波達姆這麼固執.即使指出她的同伴逃到其他地區的可能性,她也只回了一句「不可能」.原本對她為何能夠如此斷定感到很不可思議,不過若是下界的法爾希在波達姆的異跡里就可以理解了.牙還有她的同伴都是路希.就算是被人追捕,也不可能會離開法爾希的身邊吧.
「如果可能的話,實在很希望可以在法爾希被發現前找到她的同伴啊.」
「雖然令人遺憾,不過也只能請她放棄了.連想要靠近都辦不到的話,搜索什麼的實在是難如登天.」
即使假設能抓住警備的空隙進入市內,也沒有辦法從里面出來.在艾烏利特為了讓牙通過非常警戒線,不知道花了多大的工夫.這次封鎖的嚴密程度跟那個時候完全不能相比.
「到底,接下來會發生什麼事……」
就在利古迪以自嘲的語氣這麼說的時候.雷恩斯以驚愕的表情拿起無線電.
「那個……嗎?」
根本不需要問,從雷恩斯的表情就可以知道了.是來自「間諜」的聯絡.
雷恩斯找到在PSICOM內部的情報提供者,是僅僅數天前的事情.多虧了這個人,雷恩斯才得知艾烏利特事件的真相,于是能迅速作出下一步行動.能夠將牙納入保護下,說是間諜的功勞也不
為過.
「抱歉,請你離開一下.」
利古迪默默點點頭後,從椅子上站了起來.間諜的真實身分只有雷恩斯才知道.規矩就是這麼定的.而且從泄漏之情報的稀有性,可以推測出對方是具有相當地位的人物.
現在回想起來,差不多應該是在與間諜有接觸的時期,雷恩斯的行為有點怪怪的.雖然並不是說有什麼具體的行為,不過感覺跟平常不一樣.那個時候雷恩斯一定是為了要拉攏那個成為間諜的人物,而萬般小心地進行每一步動作.
也就是說這個男人擁有花費那麼大的工夫去攏絡的價值.不,是不是男的還不清楚呢.
「那麼,我也該去接牙了.」
真是令人心情沉重的工作.同伴的搜索工作中止了,放棄吧.必須要這麼跟她說才行.腦海中浮現出怒火沖天的牙對雷恩斯惡雷相向的景象.
「到頭來還是敵人……她大概會這麼說吧.」
即使如此,還是覺得有機會攜手合作.因為彼此擁有共通的敵人,在利害關系上是一致的,還以為可以一起戰斗.沒想到一開始就遇到這種事.
實在是悶到極點.
7
「你剛才說什麼!?.」
忍不住朝雷恩斯沖過去,卻被利古迪制止了.連被制住這件事情,都沒有注意到.牙的怒氣由此可見一斑.
「上面下達了立刻從波達姆一帶撤退的命令.我們沒有辦法再繼續待在這個空域了.」
「你這家伙……!」
抱歉這個謝罪的字眼很明顯地沒有被牙聽進去.
「讓我在這里下船!現在馬上!」
因為認為只靠自己要找到班尼拉很困難,所以才會乖乖地待在這艘船里.甚至還開始覺得這些人很照顧自己.可是,結果卻是這樣.
「唉呀,冷靜一點.」
「你要我冷靜?」
雖然很想就這樣把他摔出去,不過利古迪卻不動如山地站著.
「PSICOM的大部隊陸續不斷地集結在波達姆.雖然很不甘心,不過那些人的裝備是用來對付下界的.警備軍就算一起上也不可能打的贏啊.」
「我才不管那些!」
「你打算去送死嗎!」
「啊啊,死就死吧!」
要是就這樣讓班尼拉變成尸骸的話.要是要舍棄同伴的話……死掉還比較好.
「並不是一點辦法都沒有.」
沉靜到極點的聲音,一瞬間,讓牙忘了爭論下去.利古迪好像也感到很意外,松開了制住牙的手.
「不要盡說些好聽的話!剛才,你……」
「我只說要離開這個空域而已.我不記得有說過要中止搜索.」
「那不是一樣嗎!」
「你的目的是什麼?應該是找出失散的同伴吧.那麼,跟她會合的場所即使不在波達姆應該也沒問題吧.」
無法揣摩雷恩斯話中的含意,牙把目光移到利古迪身上.可是,利古迪也一臉驚愕地注視著雷恩斯.
「閣下,那是什麼意……」
說到一半,利古迪恍然大悟般地閉上嘴.或許是心中有什麼眉目吧.
「聖府已經決定下達強制移居下界的命令.對象不只是居民,而是對現在逗留在波達姆市內的所有人.」
給居民的通知是在明天,執行是在後天,雷恩斯以平淡的語氣這麼說著.喃喃自語著「怎麼會」的利古迪,聲音顯得非常嘶啞.雖然心里有眉目可是好像並不知道詳細情形的樣子.大概,事實超越了他的想像吧.
「被扣留的居民會被列車載到垂落邊緣,從那里送到下界去.」
「垂落邊緣?」
「那是繭的邊境.」,利古迪作出說明.據說那里除了魔物以外沒有人居住,是嚴格禁止一般人進入的區域.
「要是你的同伴人在波達姆,她一定會被強制搭上淨化列車.現在,波達姆周圍雖然在PSICOM的嚴重警備下讓人無法靠近,不過垂落邊緣的話會如何呢?除此之外,據說封印了法爾希的異跡也會用同樣的路線搬運過去.當然,警備的焦點也會放在那上面.」
「該不會,是要從淨化列車上把牙的同伴帶由來?閣下,再怎麼說那也……」
「太有勇無謀了嗎?不過……」
雷恩斯直直望向這邊.
「要是在這里中止搜索的話,你毫無疑問地會成為我們的敵人.沒錯吧?」
「從一開始你們就是敵人了吧.」
「我說過了.我想要能打倒法爾希,打倒聖府的力量.」
「嗯,我有聽到.是要發動政變吧?無聊透頂.你們的權力斗爭根本不關我的事.」
「不是權力斗爭.我想要的……不是那樣的東西.」
「那麼,你想要的是什麼?」
「不是家畜的生活方式.不光是我自己,也要讓繭所有的人都能體會到.」
從不知道在想些什麼的雷恩斯眼神深處,好像看見了微微晃動的東西.印象中好像在什麼地方看過同樣的東西.
「我們是人類.是擁有自己的意識,感情,理想……希望能夠順從自己的意願活下去的人類.不是法爾希的道具.」
想起來了,在遙遠的過去曾看過同樣的東西.那是故鄉被繭的法爾希所破壞的人們擁有的眼神.交織著憎恨與無力感.牙自己一定也擁有一樣的眼神.所以她才會毫不猶豫地成為路希……
「盡全力尋找你的同伴,這個約定我會遵守.」
想要插嘴的利古迪才剛說出「閣下」,就被雷恩斯伸手制止.
「這也是我們應盡的責任.光憑著與下界有接觸這樣的理由,就要讓眾多市民的平穩生活遭到剝奪.站在高喊打倒聖府口號的立場,不能就這樣放置不管.」
「既然閣下都這麼說,也只有放手去做了.無謀歸無謀,不過並不是不可能的事情.」
利古迪的語氣雖然跟平常一樣輕松,不過連牙也能夠理解這句話到底有多沉重.要從裝備與數量都占優勢的PSICOM所看守的列車上救出班尼拉.這應該不是件容易的事.騎兵隊或許也會出現很大的犧牲.
「這份恩情我會記得.」
牙垂下雙眼祈禱了一會兒.希望自己的使命跟他們的目的會重疊在一起.希望與他們攜手戰斗這樣的選擇是正確的.
「要是見到同伴……見到班尼拉,我們就跟你們合作.這是交易.對于你們的付出提供相應的回報,我們也會盡全力來打倒繭的法爾希.」
雷恩斯的嘴角浮現笑容.雖然那表情還是看不出來在想什麼,不過自己開始覺得這樣也無所謂了.如果只是攜手戰斗,這樣就足夠了.
在淨化列車從波達姆出發的那一天,飛空艇林德布姆降落在位于垂落邊綠下方的畢爾吉湖上.
垂落邊緣的地形不適合讓大型飛空艇藏身進行埋伏.于是讓母艦在畢爾吉湖待命,派遣行動靈活的艦載艇前往垂落邊緣.程序上是這樣的.
「就快到了……嗎.」
牙喃喃自語著看著底下寬廣的畢爾吉湖.她們正在前往垂落邊緣的艦載艇中.
「嗯,只要再過不到一個小時,淨化列車就會抵達.」
然後就是令人感動的再會了,利古迪用取笑的口吻這麼說.就在這個時候,有只白鳥從窗外飛過.
「怎麼了?」
「有只鳥……」
雖然伸出手指向那只鳥飛離的方向,不過那身影已經飛到很遠的地方.白色的羽翼漸漸消失在云端.
這麼說起來,在被利古迪抓住的時候那只鳥也在場.原本以為是被逮捕,不過多虧騎兵隊的保護,才能一直平安無事到現在,還可以像這樣去救班尼拉.那果然是幸運的鳥兒吧.
這次一定也會很順利.也跟傳說的煙火祈禱過了.一定會把班尼拉找出來.
「不,沒什麼.」
牙笑著把視線移回來.垂落邊緣已經近在眼前了. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!