這是一枚"商業大力神3"運載火箭,直徑達到9.82米,長度近50米,幾乎相當于一座18層樓那麼高,就像一個大頭娃娃被兩枚大型捆綁式固體火箭夾在中間.
箭體內部可以輕輕松松塞進一頭成年非洲公象,最大運載力可以達到13噸,性能絲毫不遜色于它的同胞兄弟,原本作為軍事用途的其他版本,在大力神系列中也屬于佼佼者.
位于美國東海岸佛羅里達州的納維拉爾角發射場,也就是肯尼迪航天發射中心的lc-39a發射區的商業發射,包括了運載火箭在內的費用至少為1.7億美元.
這還不算那枚特制衛星的制造成本,事實上海倫娜和達魯為此付出了近5億美元用以兌現與智能核心系統"亞當"的承諾.
盡管入侵歸入侵,第三紀元文明議會和先遣隊對于承諾的信用還是相當看重.
舍棄了原本作為藏身之處的瑞典首都斯德哥爾摩郊外超計算機中心,"亞當"智能核心系統攜帶著最後的家底通過大洋洲內陸維多利亞大沙漠內三座大型星門環進入第三紀元維度膜世界.
留在現今世界的先遣隊則很快通過附庸的"聖臨"組織成員為"亞當"爭取到了這次發射機會.
"商業大力神3"運載火箭並不是超市貨架上的白菜,若按照正常流程,最快也得等到一年後才能得到符合要求的運載火箭並且排上發射的時間表.
瀕臨大西洋的發射場天氣良好,微微拂過的海風帶給人涼爽的感覺,剛才還在發出喧囂的發射場隨著工作人員依照工作流程分批撤離,變得安靜下來,只有海風,海浪和海鳥的聲音成為空曠發射場的主基調.
"臨發射倒計時還有半小時,安全小組開始確認最後清場."
"瑪琳小組開始最後確認!5分鍾內檢查完畢,10分鍾後進行最後撤離."
就像往常一樣,安全區外往往會聚集著許多游客和航天愛好者觀看這一次發射.發射現場視野極好,哪怕不用望遠鏡都能遠遠地看到升騰而起的濃煙和火焰,從頭到尾看完整個發射過程.
航天中心的大部分發射都不會拒絕平民們的圍觀,即使是發射具有軍事用途的航天器材也不例外.
隔離區只是用來防止劇毒推進劑泄漏對于誤入者的傷害,發射場外除了少量便衣特工和警察充當維持秩序外,並沒有大軍荷槍實彈,嚴密封鎖的隆重場面.
事實上這正是宣傳美國航天科技的免費廣告,nasa(美國國家航空航天局)可不僅僅是只為軍方服務.商業化服務的豐厚盈利是以軍帶民,以民養軍的大趨勢所向.
游客們三五成群地在隔離區外眺望著遠處已經到最後進程的發射場,許多人手中舉著望遠鏡,巨大的"商業大力神3"運載火箭在視線中清晰可見,哪怕一顆鉚釘都清清楚楚.
發射場區高音喇叭根據標准流程報告著發射進度,倒計時的聲音清晰可聞.效果遠遠超過了在家里電視機前看直播的效果,一些癡迷者們更是樂此不疲,每每有發射就過來觀看,猶如朝聖一般.
這里是真正的"巴比倫通天之塔",人類邁向天空之外的起步點,無論是誰都能夠在這里感受到一股浩大神秘的氣息.
發射架下火光一閃,灰白色濃煙向上升騰,很快包裹住了運載火箭和發射架.
隔離區外的游客們在看到這一幕後才聽到姍姍來遲的火箭引擎巨響,仿佛連空氣也在這連綿不斷的轟響中震顫起來.
掙脫開發射架的白色運載火箭在下一秒沖出了煙霧云團.尾部噴射出桔黃色的火焰,並且迅速向湛藍色靠近.
片刻之後,這枚"商業大力神3"運載火箭成功借助了地球自轉附加速度,消失于東面大西洋的上空,沒入了無垠的星空.
隨著最後一級推進系統脫離,承載著本次發射貨物的粗大導流罩成功抵達距地200多公里的高度,依靠導流罩的動力系統繼續爬向更高的軌道.
"導流罩脫離成功,現在開始環繞地球加速,每秒6.5公里.這是一次成功的發射.12小時後進入第一宇宙速度,144小時後進入距地484公里目標軌道.繼續保持關注."
隨著底部引擎噴射出幽幽藍光,仿佛一輛大巴車般大小的人造衛星帶著運載火箭積累的余勢,一邊作環繞地球的飛行,一邊繼續向更高的高度攀升.
盡管這個高度依然處于大氣層的電離層內,還不算是最外層的散逸層,可是地心引力在這里的影響已經遠遠不如在地面的程度,憑借著百余噸化學推進燃料在短短數分鍾內爆發出來的動能,它已經擁有了完全擺脫地心引力作用的資本.
在接下來的旅程中,依靠小型火箭引擎和等離子體引擎緩緩釋放出來的推動力,足以讓這枚集合了兩個維度膜文明頂尖科技的特制衛星爬升到更高的高度.
正如計劃中的那樣,"亞當"智能核心系統可以在大氣層外絕對安全的地方保留一個備份系統,同時也能夠做為再次回歸地面世界的一個橋頭堡.
"唔!熟悉的味道是'亞當’!不是被連根拔起了麼?怎麼會出現在這里?去看看"
一枚巡游在距地高度500公里的人造衛星忽然偏離了原本的軌道,噴射出幾股仿佛小臂般粗細的幽藍光焰,緩緩靠向地球的方向.
幾粒高速掠過衛星附近的金屬碎片忽然沒來由的減速,若是專門對它們的軌道進行跟蹤計算的話,可以發現這些碎片的下一個周期,將與這枚繼續下降軌道高度的衛星重疊.
幾圈擴張出數公里,仿佛同心橢圓環般的靜電力場正環繞著這枚衛星,跟著它一起移動.
附近經過的任何含有金屬成份的東西,無論大小都會被靜電力場的庫倫定律攔截減速,排斥和吸引都在精確的掌控之中變化著,被緩緩吸收掉速度差和距離.緩緩吸引過去,最後神秘失蹤在衛星表面,仿佛從未出現過.
地球上的人類和太空科學家們並沒有發覺到地球的近地軌道突然干淨了許多,一些依然要繼續環繞地球飛上不少時間的太空垃圾都神秘失蹤了,就像有一個做好事不留名的活雷鋒正在默默打掃著近地軌道.
"哪呢?!'夜梟3號’怎麼脫離了原來的軌道!我只能通過其他衛星勉強確認'夜梟3號’的位置,河野君!是你在作調整嗎?"
種子島宇宙中心的衛星控制中心內,正在值班監控本國衛星的山下重明忽然看到一枚軍用間諜衛星突然脫離原本軌道,向地球方向靠近.
這可不是什麼好消息.突然莫名其妙地靠近地球,意味著這枚衛星失控墜毀的可能性越來越大,一旦無法保持住第一宇宙速度,就會不由自主的墜落大氣層內.
除了航天飛機或空間返回艙,其他的外太空人造天體在失去速度後,都只配用"墜毀".
"不不不.我沒有在操縱它,'夜梟3號’在上次失蹤後就一直存在故障,直到兩個月前才勉強恢複了鏈接,也許故障又複發了吧."
不遠處的衛星通信和控制專家河野修衍聞聲精神一振,立刻湊到自己的電腦顯示屏面前,扶了扶眼鏡,飛快地敲擊起鍵盤,確認著那枚突然失控的衛星,開始與其進行聯絡.
這枚間諜衛星在七個月前就失去了控制.至于原因
好吧,實在是難以啟齒,多半是某個霸權主義國家的錯,偏偏又打不過對方,連抗議的膽子都沒有,只能打落牙齒和血吞,忍了!
種子島的衛星控制中心一直在試圖與這枚失去聯系的衛星恢複聯系並重新獲得控制權,可是地面技術專家努力了好幾個月都沒有任何反應,直到兩個月前才突然神跡般恢複了部分信號.勉強可以做到基礎信號應答和部分操作指令反應.
"uo-co"
看著屏幕上顯示出來的信息.河野修衍一推鍵盤,無可奈何地聳了聳肩膀.氣餒地說道:"沒有辦法,又失去聯系了,看來真的是老故障."
"好吧,通知其他國家,小心這枚失控的衛星,將它列入到高度危險的太空垃圾名單中去,真是可惜了,它可是價值5億美元呢."
山下重明長地歎了一口氣.
日本為了發展空天科技,往往要比別的國家多花費數倍的力氣才能勉強進一小步,這枚軍用間諜衛星剛剛服役沒多久就失去了控制,實在是讓人感到惋惜又無奈.
"等一下,美國人剛剛發射了一顆商業衛星,根據計算,這枚商業衛星將于4個小時後與'夜梟3號’的軌道重疊,這將意味著"
剛剛拔完電話向上級報告這一情況的衛星通信和控制專家河野修衍,正准備編寫電子郵件通知同行們的時候,忽然發現了近地軌道上多出了一個新的識別信號.
他不由自主地創建了一個新的軌道模型,稍一計算,結果卻讓人大吃一驚.
"碰撞!"
山下重明和河野修衍兩人突然異口同聲的站起身,對望了一眼.
"你沒計算錯?河野君!"
山下重明首先為那個倒黴商業公司友情祈禱了一下,不過天照大神多半不在服務區.
"呃!應該不會有錯,根據矢量模型,發生碰撞的概率高達90%,而且撞擊時間的誤差不會超過兩個小時."
河野修衍低下頭,繼續敲著鍵盤,緊張地計算了一會兒,再次確認了剛才自己計算出來的判斷.
"好吧,把這個結果通報給nasa!"
山下重明也只能報以遺憾,無可奈何地接受了這個結果.
吃虧的反正不是日本,撞擊事件純屬意外,種子島的衛星控制中心也愛莫能助,通過美國肯尼迪航天發射中心發射了那枚衛星的那個商業公司只能自認倒黴.
來自于日本方面的消息第一時間抵達了美國肯尼迪航天發射中心,同時驚動了nasa.
這可是一次真金白銀的商業發射.美國航天部門自然要為此負責,控制中心內立刻忙碌了起來,監控住那枚失控的軍用間諜衛星"夜梟3號".
"碰撞倒計時,3小時15分,'夜梟3號’開始加速,開始修正碰撞時間,1小時09分以後將發生碰撞,現在開始遙控規避!"
"正在調整軌道.燃料剩余99%,偏離3度!呃,軌跡又重疊了!這,這究竟是怎麼回事?"
"都是日本人的錯,那破東西不應該叫'夜梟’,應該叫'神風’敢死隊.叫什麼衛星,叫導彈算了,繼續規避!加速,盡快達到第一宇宙速度,只要超過'夜梟3號’的軌道就能成功避開."
"好吧,讓我們躲開它,通知休道爾電視電話公司,剛剛發射的'美索不達米亞號’衛星遇到了一點兒小麻煩,讓他們放心.我們很快就會弄好,告訴衛星生產商,讓他們趕緊幫忙,要是發射失敗,他們就等著破產吧."
nasa和肯尼迪航天發射中心畢竟不是光收錢不辦事兒,把運載火箭送上天就算完事兒的,他們收取了高昂的費用後,也要保證通信和協助控制等服務,只有等衛星完全進入指定軌道後.航天中心的大部分工作才算是正式結束.
肯尼迪航天發射中心和種子島宇宙中心正在跟蹤的數據.同樣出現在外太空內兩枚巨大人造天體內部的計算機處理系統中.
體形仿佛豪華大巴一般"美索不達米亞號"衛星已經展開了兩對深藍色太陽能電池板,它正在一絲不苟地執行著地面姿態調整信號.規避即將有可能發生的碰撞.
然而出乎所有人意料,那枚失控的日本軍用間諜衛星"夜梟3號"仿佛認准了這枚剛剛進入外太空的商業衛星,無論它怎麼規避,也難以擺脫雙方間距離正在不斷拉近的現實.
這枚巨大的商業衛星開始發生外形變化,內部伸出了一支約近兩米長的細長方條形對准了黑暗星空的某一個方向.
"鎖定目標,名稱'夜梟3號’,軌道高度距離47公里,速度差每秒0.7公里,預計45分鍾後發生碰撞,確認威脅等級7,激活攻擊系統,粒子光束炮開始校准a組處理器失效,系統效能降低19%,警告,出現硬件系統故障,b組處理器失效,c組處理器開始硬件重啟,激活第二備用系統主系統完全故障,無法引導系統,第二備用系統故障,第三備用系統故障,關機"
位于距地351公里高度軌道上的"美索不達米亞號"衛星在經過一系列不為外界所知的內部系統變化後,與地面控制中心推動了響應.
表面原本還在閃爍地信號燈突然齊齊熄滅,還在某種運作狀態中的衛星徹底死火,就像一具失去生機的棺材.
"我們與'美索不達米亞號’衛星失去聯系,進入漂流狀態,見鬼,這究竟是怎麼了?難道是太陽風暴?"
"抱歉,米修斯主管,最近並沒有太陽風暴抵達地球的預告."
"難道失控也是會傳染的嗎?通信組,馬上修複聯接,加大天線輸出功率,打開備用通信頻道,真見鬼,拉瑞,幫我做好記錄,准備好報告,我要向伯倫先生彙報這件事."
肯尼迪航天中心的控制中心內開始一陣忙碌.
盡管衛星送入太空後有可能會遇到各種各樣的意外,可是今天這檔子事卻毫無征兆,透著一股子邪氣.
"那枚商業衛星也失控了?"
日本種子島宇宙中心的衛星控制中心值班小組,山下重明和同事們面面相覷,顯然有些難以置信,那枚剛剛發射的衛星竟然難逃作為墊背的命運,在這個節骨眼兒上失控,真是倒黴透頂了.
蔚藍明亮的地球背景下,一枚正在閃爍著光點的圓柱形衛星正在緩緩靠近一枚燈光完全熄滅,仿佛已經報廢的衛星,雙方的飛行速度已經越來越接近,甚至近乎于相對靜止.
很難以想像,這枚熄火沒多久的衛星竟然是剛剛升上太空,將于一周後正式進入指定軌道的全新衛星"美索不達米亞號".
根據制造商的設計壽命,它至少可以不間斷工作30年.
帶著不懷好意靠近的圓柱形衛星表面正在發生著激烈變化,大量複雜的構裝件浮現出來,不斷激活並且移動起來.
柱體表面突然裂開六條縫隙,越張越開,猶如一朵食人花般緩緩盛開.
"食物收割"
兩枚衛星即將接觸的一瞬間,張開六瓣仿佛花瓣的構裝部件猛然將那枚熄火的衛星包裹了進去.
大量各種形狀的構裝件蜂湧覆蓋上)