在雷恩打破議事廳的大門,撤離現場的早前,莎兒翡和由朵在城內某個大廳.
大廳內有幾張鋪著白色桌布的木桌,每張桌子各搭配著紋路極為美麗的豪華座椅.大廳角落擺著同樣華的沙發,莎兒翡和由梨就坐在上面.
此處是上將軍的交誼廳,但因為在上次的戰役中,許多上將軍陣亡,因此目前很少有人使用.
這里可以說是最適合舉行密談的地方.
不過,廳內還有其他人.
首先是一位身魁梧,滿臉落腮胡,看來像山賊的男子;另外一位則與他形成對比,是位身高瘦,容貌美的年輕人.這兩人分別叫作葛恩和奈傑爾,是拉爾法將軍的副官.莎兒翡第一次看到他們,深覺這一對體態,長相完全相反的組合實在少見.
他們坐在與莎兒翡有點距離的桌子旁,另外一張桌子旁則坐著葛色拉姆,勒尼和賽諾雅,他們三人是雷恩的副官.
而最後一個人,是永遠披著一件黑色斗篷,僅在上半身罩著輕薄皮制鎧甲的丘特‧威洛亞,他剛剛才發言完畢.
「情況就是這樣.」
丘特的表情看起來比平常更不開心,他說完「雷恩大人今後可能會采取與沙斐爾那一派敵對的態度」之後,頓時結卩了談話.
全場一陣沉默.
丘特的說話方式,讓人覺得事情好像沒那麼嚴重.但事實上,他所談論的卻是不得了的大事.
沙斐爾手握遺書,自稱是達克拉斯的繼承人.因此,對抗沙斐爾意謂叛國.
大家似乎都了解這一點,一時之間鴉雀無聲,屋內籠罩著緊張的氣氛.
彷佛想破壞氣氛般,由梨突然舉手問道:「我有問題!」
丘特默然不語,一臉不耐煩的表情,指著由梨要她發言.他雖然嘴巴沒說,但明顯地露出「明明已經結束談話,還問什麼問」的神情.不過,很可能他原本就是這種表情.
「我不是將軍的副官,人微言輕,我哪能提供什麼意見?」
「你說得沒錯.」丘特毫不客氣地回答:「但是你們和雷恩大人的關系十分密切,所以我才叫你們過來.」
「啊……?是嗎?」由梨覺得奇怪,對方怎麼會說出這種話.
連莎兒翡也感到不解,但她暗想:「都什麼時候了!怎麼可以想東想西呢!」于是連忙振作起精神.她又轉念一想,或許現在正走在人生的岔路上,沒想到情況會演變成這樣.
但連莎兒翡自己也覺得奇怪,她竟然沒有感到猶豫不決.相反地,心髒撲通撲通跳個不停,不安的感覺並未消失.
「如果沒有其他事情的話……」看起來像山賊的大個頭男子突然站了起來,從地板上拾起戰斧,扛上肩上.
他方才一進交誼廳,就把斧頭放在地板上.那把戰斧非常巨大,彷佛一擊就能將大熊劈死.與其說他是騎士,不如說是身經百戰的傭兵或山賊.
「回到中庭吧!沙斐爾那個渾蛋真令人討厭!但不管怎麼說,我是拉爾法大將的副官,對于今後的事,我已經胸有成竹.」同席的美少年奈傑爾說著,迅即地站了起來,朝門口走去.
莎兒翡暗自期待奈傑爾會提出什麼意見,結果卻令她頗失望.不,應該說她已經察覺到事態的發展不只如此.
葛恩也跟著奈傑爾走向門口,他在離開交誼廳之前,不慌不忙地回頭說道:「丘特!」
「什麼事?」
「看來我們必須成為敵人了!既然是大將之間的事,咱們就各為其主,也沒什好操心的.」
「是啊!到時候,我會竭盡全力打敗你.」
雖莎兒翡只看到丘特的側面,但是他的表情一點也沒變,語氣也很堅定.換句話說,就像平常那樣繃著臉.
丘特原以為葛恩會很生氣,沒想到他卻如獅吼般放聲大笑了起來:「你這麼說,我喜歡.」
葛恩大笑後,心情開朗地揚揚手說聲「再見」,便走出交誼廳.附帶一提,奈傑爾直到最後一句話都沒說,就這麼掉頭走了出去.兩人雖然都是平民作風,性格上卻有顯著的不同;然而他們有個共同點——都忠于自己的主子.
丘特看著闔上的大門,臉上毫無依戀之情,隨即將頭轉向雷恩的副官們.他以不在乎的口氣問道:「那麼你們呢?」,一副「你們趕快表態吧」的態度,讓人猜不透他內心在想什麼,仍舊是不苟言笑,極其冷淡.
勒尼歎了一口氣,彷佛宣誓般舉起右手說道:「是的,我願追隨將軍.坦白說,聽丘特方才所說的話,我第一個想法是『將軍又在搞什麼花樣了?』盡管如此,也不想與將軍為敵.」
「好!」丘特表情嚴肅地點點頭.
「那麼你呢?」丘特把目光投向葛色拉姆.
「我當然是奉陪到底.」葛色拉姆直截了當地回答,不過目光似乎在說:「這還問用嗎?」接著他又說:「我不會忘記雷恩擢拔我的恩情,我決定死在他身邊.」
莎兒翡看到這位表情嚴厲的副官毫不保留地顯示出堅定的決心,覺得十分感動,沒想到丘特依舊不改冷淡的口氣回答:「好的.」
這回他冷酷的深綠色眼眸向了賽諾雅,賽諾雅連忙把視線移開.
「我……我……我……」
賽諾雅總是給人易怒的印象,但是此刻顯然非常驚慌.莎兒翡暗忖:從她外表上來看,就知道是血統純正的貴族,因此要她倉促之間下定決心,大概不是那麼容易吧!
「我希望你盡早做出決定,因為敵我不分的話,兩軍打起來就會很麻煩.」
「丘特大人.」由梨又舉手,「你還沒問我們呢!」
「隨便你們,你們投靠沙斐爾,對大局不會有影響.」
莎兒翡暗叫一聲:「哇!這個從沒笑臉的人,居然講這種話.」
由梨被丘特潑了冷水,一臉不悅地嘀咕著.莎兒翡也覺得丘特講這話太傷人,但坦白說,事實是如此沒錯.
賽諾雅陷入深思,全然聽不到其他人之間的對話,但突然間又睜大眼睛望向勒尼:「勒尼大人,不,勒爾巴伊尼大人,你真的要跟隨雷恩將軍嗎?難道你不曉得這是叛國的行為?」
「這個嘛……既然你這麼問,我就告訴你.我母親是個低階貴族,所以我不煩惱失去現有的一切該怎麼辦,更何況我追隨將軍那麼久了.」勒尼搔搔頭,逃避似地站了起來,「那麼,我也要回中庭去羅!」
「等一下,勒尼大人,你只有這個理由嗎?僅憑這個理由,你就想叛國嗎?」
「不……我有個明確的理由.」正要走出交誼廳的勒尼停下步,回過頭說:「我天生膽小,我的朋友都說我是膽小鬼.」
賽諾雅尷尬地眨眨眼.
她似乎也察覺到勒尼生性懦弱.
莎兒翡看了勒尼一眼,勒尼則報以微笑,感覺上好像是告訴莎兒翡,他不會因為自己膽小而厭惡自己.接著,他以平靜的口吻說:「可是,只有將軍……只有他不會因為我膽小而厭惡我,輕視我.雖然他的要求很嚴格,但奇怪的是,他從來沒提過我天生膽小這件事.」
——這大概是他願意追隨雷恩的理由吧!
勒尼彷佛害臊般搔了搔頭,直接走了出去.莎兒翡也跟著站了起來.
「莎兒翡 ,你呢?」由梨問.
「我要回去了!由梨,你要不要陪我回去?」
「哎呀!真拿彎沒辦法.你又要把妹妹托給附近的阿姨帶嗎?」由梨聳聳肩站了起來.
丘特和葛色拉姆也默默地往往門的方向走去.
他們四個人走交誼廳沒多久,突然聽到背後有人用力開門的聲音.
「等……等等我啊!」
「賽諾雅的聲音怎麼跟平常不一樣?」莎兒翡驚訝地回過頭看.
只見一金發的賽諾雅好像匪徒一般,帶著泫然欲泣的表情:「你們說走就走,放我一個人在交誼廳,實在很傷腦筋耶.我也要去雷恩將軍那里!」
莎兒翡一直都不喜歡賽諾雅,但不可思議的是,此刻她覺得賽諾雅也不是那麼令人討厭.
「行!」丘特繃著臉點了一下頭.
遠處傳來一陣巨響.
＊ ＊ ＊ ＊
那聲音顯然是東西被破碎的聲音.莎兒翡立即想到,「說不定戰爭已經爆發了!」
丘特率先跑了過去.
他的反應最快,奔跑的速度非比尋常,身影愈來愈小.
莎兒翡和由梨一言不發地在他背後猛追,跟在她們後面的是葛色拉姆和賽諾雅.勒尼可能早已經到了,完全看不到蹤影.
就在這個時候,前方走廊角落突然沖出四名武裝騎士,他們很可能是從中庭侵入王城內的.華麗的服飾一看就知道是貴族的派頭,最明顯的證據是,他們一看到莎兒翡等人就立即拔出劍來.
其中一人躍過莎兒翡等人的頭上時,看到賽諾雅就喊道:「那不是耶思忒哈特家的賽諾雅大人嗎?」
擔任雷恩副官的賽諾雅,比莎兒翡想象中更具知名度.
「你不至于加入平民百姓那伙人吧?」另一名蓄著胡須的騎士大聲叫嚷.
「希望你們不要誤解!我覺得身分無關緊要,我是雷恩將軍的部屬,當然站在他那一邊呀!」
賽諾雅似乎已經解開心里的疙瘩,非常開心地回答.
「笨蛋!虧你還出生于名門世家,竟然叛國,真是可恥!我們要替天行道.」話才說完,那名騎士就突然揮劍砍了過來.
「什麼替天行道?別說大話了!我還沒老到會被你們這些乳臭未干的小子殺死的地步.」葛色拉姆發出吼叫聲,向前奔去.
那名蓄胡皂騎士以為葛色拉姆才要拔劍出鞘,沒想到他動作之快,早已把劍握在手中展開攻擊.騎士一看情形不對,連忙舉劍欲擋,卻因速度太慢,被葛色拉姆當頭劈砍而下,頓時腦漿迸裂,倒在血泊之中.其中兩人名騎士方知道這老頭兒不是省油的燈,于是聯手走向葛色拉姆.
麻煩的是最後一名騎士——那名騎士朝著莎兒翡猛沖過去.
「呀!」或許是平常勤于練;劍,莎兒翡反射地拔劍迎擊.
「鏘」的一聲,只劍交擊,莎兒翡的劍刃出現些微缺損,或許是她的劍屬于廉價品吧!頓時,金屬味飄蕩在空中.
莎兒翡之前在公主遇襲時,手刃刺客的嘔心感,突然再次湧現.
「莎兒翡,我來幫好!」
「慢著,由梨!不是一對一嗎?你幫她的話,那就是卑鄙的行為羅!」賽諾雅發揮了虛而無用的騎士精神,制止由梨出手援助.
莎兒翡差點哭出來,她非常著急地想著:「快別說這種話,趕快來幫我啊!」但情勢迫,她的視線無法離開對方.
「臭娘們,不要太狂!」那名男子看到莎兒翡遲遲不動手,以為對方畏懼自己,有點得意忘形,乘著優勢向她劈砍而來.
莎兒翡舉刀橫擋,迎戰了兩,三回合之後,才突然想到,「現在是生死關頭,不是平常的劍術練習呀!」
她暗想:眼前這個人劍術拙劣……如果從雷恩的水准來看,比嬰兒還不如.就算以我來說,他也不是我的對手.可是,難道我還要再殺人嗎?
「膽小鬼!」眼前的男子叫道.他把莎兒翡的遲疑不決看成怯弱,舉劍過頂打算揮才下劈;但是竟然愚蠢到讓腹部露出破綻.
莎兒翡憑著戰士的本能,倏地往前邁進,正當她准備猛刺對方腹部時——她竟然像凍僵般停止了動作.
她腦海中閃現前幾天的夢魘.
把對方砍得皮開肉綻的惡心觸感,砍斷骨頭時對方的慘叫聲,狂噴而出的紅色鮮血……露出恐怖和絕望的表情摔倒在地的刺客——這些情景再次浮現于她的腦海.
「莎兒翡,你這個笨蛋,趕快躲開呀!」在由梨發出驚叫聲的同時,亮晃晃的刀刃就要落在莎兒翡頭上!
「爹——」莎兒翡大叫一聲,身體僵在原處.
可是,痛楚怠始終沒有出現,她悄悄抬眼一看,對方的劍在幾乎接觸到自己的頭部時,就停了下來.那騎士露出驚訝的表情,「哇」的一聲,鮮從嘴角流了出來.
莎兒翡連忙後退,現在身體終于能夠聽她的使喚了!
只見那騎士的側腹被葛色拉姆的劍貫穿,別外一把劍的劍尖從他的胸口穿出.那是一把漆黑的劍身,綻放出強大的魔力光暈.
敵人的背後站著一個身材頎長,緊繃著臉的人.不佑何時折返的丘特,適時幫了莎兒翡一個大忙.
葛色拉姆和丘特迅速抽出自己的劍,那個不知名的騎士立即斷了氣,仆倒在地.莎兒翡不由得當場跪下.
「哇!」由梨癱坐在莎兒翡身旁,「不要嚇我!我以為你被殺了.」
莎兒翡暗忖:「我也是這麼想.」
就在此時,莎兒翡的眼前突然出現一只手.
她的頭皮發麻,抬頭一看,只見丘特一臉不悅地把手伸到她面前.莎兒翡遇歪著頭想「到底要干嘛」時,就聽到丘特說道:「抓住我的手.」原來丘特是要拉她起來.
莎兒翡覺得自己或許是以小人之心度君子之腹,但丘特表示關心,也確實令她感到很意外,她戰戰兢兢地握住伸到面前的手.
好堅硬喔!尤其是手指關節的部分鼓起來,硬得像是石頭.
手持魔劍的人,應該不是平凡人,看來丘特果然是;劍術高手.
莎兒翡不由得全身僵硬.
她提心吊膽地抬起頭,只見丘特若無其事地點點頭.
被他一眼看穿了……
莎兒翡雖然這麼想,意外的是,她並不覺得難為情.丘特說話的口氣非常冷淡,聲音也與平常沒什麼兩樣,但他的語調中沒有絲毫同情的意味.或許是因為這樣,所以她才不會怠到不好意思.莎兒翡沒想到丘特會那麼關心自己,眼淚幾乎奪眶而出.她本來就是個愛哭鬼嘛!
幸虧此時葛色拉姆以嘶啞的聲音打岔:「喂!你也拿著魔劍呀?刀身漆黑的魔劍倒是很少見!」
「大家動作快一點!」丘特避開葛色拉姆的詢問,收劍入鞘又快步向前跑去.
大家在丘特的吆喝聲下,連忙加快腳步尾隨其後.莎兒翡趁機擦干眼淚,心想:大概不會有人發現吧!
但是,事實並非如此.
莎兒翡看了一眼並肩奔跑的葛色拉姆,耳邊傳來這位老戰士的嘀咕聲,他的表情並不像平常那麼嚴厲.莎兒翡心念一轉:他是不是也在關心我?難道他是故意制造機會讓我擦眼哭?
兩人四目相接……
「小姑娘,要加油哦!」葛色拉姆粗糙的臉上露出微笑.
「是……是的.」莎兒翡大聲回答,視線轉回前方.
「沒錯,我必須加油,父親臨終前也是這麼對我說.」想著想著,莎兒翡快步朝丘特的身邊跑去.
＊ ＊ ＊ ＊
「你們不要擋路!」
嘎的一聲,魔劍畫出一道雪白的光芒.
擋住去路的數名敵兵瞬間飛散開來,撞牆後紛紛落地,無法動彈.
雷恩跑在前頭.當前方偶爾出現敵人時,雷恩這頭就揮起「傾國之劍」,施展隔空攻擊狠劈對方.
他當然無意擊斃敵人.
這一招「無形的斬擊」能讓雷恩隨心所欲地發揮強大的威力:可以破壞堅固的牆壁,也可以只讓對方彈跳落地.面對一群敵軍時,沒有比這把魔劍更方便的武器了.
「你這把劍是不是傳說中,迫使古代薩雷提亞國滅亡的『傾國之劍』?沒想到真有這把劍!」在雷恩身旁奔馳的拉爾法橫了一眼閃耀著藍白光芒的魔劍,搖搖頭說.
「要看是誰在使用這把劍!劍本身並沒有錯……不過,這把劍確實有些奇妙.」雷恩含糊其詞地回答.他暗想:這把劍本來就很容易遭人誤解,沒有必要說的事,還是不要說比較好.
他將視線從拉爾法的臉上移開,故意加快奔跑的速度.他繼續往下跑,來到階梯的盡頭,再從出口躍至中庭.就在這個時候,丘特為首的幾名伙伴,也三三兩兩地從另一個出口奔跑而至.
「喂,丘特!看來你已經向他們說明一切了.」
「是的.」特仍舊不苟言笑地向雷恩微微躬身行體.
賽諾雅以及其他伙伴都露出輕松愉快(或耍脾氣)的表情,看來他們都願意追隨雷恩.
雷恩不經心地看了賽諾雅一眼,叫道:「喂,賽諾雅!」
「是.」
「你跟著我沒問題吧!你媽不是生病在家嗎?身體有沒有好一點?」
賽諾雅大吃一驚地問道:「你……你怎麼知道?」
「別小看我!對部屬的事情,我可是掌握得一清二楚哦!——這樣好了,你還是回家盡孝吧!」
殺那間,賽諾雅美麗的容貌扭曲了,感動得幾乎流下眼淚.但她立刻恢複端麗的容顏,毫不遲疑地回答:「我們有很多手腳伶俐的傭人,情況緊急時,他們會將家母帶出城.」
「喔!」雷恩點點頭,心里想著:我也要對她多表示關心才行.
為了提振賽諾雅的心情,雷恩拍了一下她的肩膀,沒想到她卻全身顫抖.
原來她看到一大群軍隊.
「將軍,您沒事吧!」
「喂,那家伙就是雷恩,大家注意,他就是敵人.」
有些人向雷恩等人喝采,另一些則大聲咆哮.軍隊密密麻麻地在中庭集結.
加爾伏特城是薩威爾的王城,這個國家雖小,王城的中庭卻十分寬敝.軍隊在此處明顯地分成兩派,一邊是雷恩和拉爾法的聯軍,另一邊則是以沙斐爾為首的兵力.
之前雙方的最高指揮官都不在,情勢非常緊急,戰事一觸即發,等雷恩出現後,緊張的氣份似乎緩和了下來.
「弓箭手准備!」敵方有個沉不住氣的將領大聲發號施令.
在貴族軍的一隅布成陣勢的弓箭兵,一齊擺出發箭動作.
敵方的部隊指揮官准備發出射箭的信號,另一方的部隊當然也沒有保持沉默,他們的反應比貴族占大多數的敵軍來得快,迅速地舉起盾牌,采取對抗弓箭兵的姿態.
只有稍有閃失,雙方就會打起來.
「吵什麼吵!」雷恩大喝一聲,朝著天空伸出拳頭,立即啟動魔法.
乒乒乓乓!無數的雷光落內敵陣.
雷光閃爍,明亮耀眼,眾人的眼前一片雪白.敵軍雖然密集,但雷恩落至兩軍之間的狹小空地,土塊紛飛彈起.
幸好茖在無人之處,如果全部都命中士兵,敵軍必定蒙受嚴重的損失.
原本吵吵嚷嚷的兩軍,頓時鴉雀無聲.確認情況之後,雷恩輕輕抱起雪菲,跨上尾隨而至的克里斯.
拉爾法大概是為了說明戰況,也急忙地回到副官身邊.
雷恩讓雪菲坐在自己的身前,掃視敵陣緩緩說道:「喂,下級官吏可是不能隨使發出攻擊命令喔!正如你們方才看到的那樣,沒有人是我的對手,而且我還會使用魔法,兵力的差距絕對不是問題.你們還要展開攻擊嗎?」雷恩擺明就是恫嚇的口吻.
現場一片甯靜.在場的所有士兵幾乎一輩子都沒有看過魔法,嚇得全身癱軟.
雷恩一看,沙斐爾軍的指揮官不是貴族,就是貴族子弟,平民當的都是基層士兵.這些士兵不是甘心情願從軍,大多是被征調而來,只要癱瘓發號施令的貴族,士兵就會無心作戰.
雷恩表情凝重,望著自己部隊的騎士們說:「我想各位都知道,沙斐爾拿著先王的遺書回到城內,上面寫著『朕把後事托付給沙斐爾』之類的文字.」
騎士們一陣嘩然.
雷恩看也不看一眼,繼續說:「但是!我認為遺書是假的,很可能是沙斐爾那個渾蛋模仿先王的筆跡偽造的,真是不像話.更離譜是,那家伙為了掌握權力,想把公主占為己有,竟然未經公主的同意,硬要舉行婚禮.追根究底,也只是為了滿足他的**而已!因為他認為我阻礙了他,就計劃把我攆走.」
士兵們群情激,咒罵聲此起彼落.
表示強烈讉責的主要是雷恩的部屬.雷恩那邊不用說,就連拉爾法所指揮的軍隊,也幾乎都是平民出身,他們對于貴族的做法早就心生不滿!
附帶一提,雷恩和拉爾法的部屬以平民居多,因為這兩位將軍不以出身選擇部屬,而以能力為考慮的故.
平民出身的騎士一向到壓抑,他們聽到雷恩的一番話,會被激怒也是理所當然的.因為坐在雷恩前面的公主也緊蹙眉頭,頻頻點頭,對雷恩的說法表示贊同,雷恩說的話是真是假顯然無庸置疑.
雷恩輕輕揚手,要眾人安靜下來,接著雄辯滔滔地說:「拉爾法和我當然與沙斐爾絕裂了!但是各位用不著擔心!公主憐憫成為孤軍的我們,也和我們一起來了.只要與雪菲公主一起前進,我們但就不是叛國者,大家放心地跟著拉爾法和我吧!」話一說完,雷恩就摟住雪菲的腰,輕輕將她舉起來,為了讓所有士兵能夠清楚地看到公主,他讓公主坐在自己的右肩上.
雪菲沒想到自己會像洋娃娃般被輕輕舉起來,驚訝眨著水汪汪的大眼,隨即嫣然一笑,一只手放在雷恩的脖子上.
騎士們歡聲雷動,聲音中洋溢著羨慕以及祝福.
「反正沙斐爾那個渾蛋以後一定會宣揚,說我綁架了公主.誰說真話,誰說假話,由你們自己判斷,你們現在可以決定到底跟誰?」雷恩又說.
不用說,雷恩與拉爾法聯軍的所有成員全舉起拳頭,表明自己的立場.看到公主親昵地貼近雷恩,誰說的話是真的,很快就能斷了.
雪菲無意為了提高戲劇效果而裝摸作樣,只是因為雷恩視自己為伙伴而十分開心,不由得把手擺在雷恩的脖子上了,完全沒有算計的成分存在;然而她天真無邪的表情與動作卻有莫大的效果.
隆隆的歡呼聲籠罩著臨時組成的聯軍陣地,所有官兵都高舉拳頭,反複叫著雪菲｜雷恩和拉爾法的名字.
大家完全團結在一起.
如果沒有雪菲,就算雷恩和拉爾法多麼受到士兵的愛戴,士兵們也難以消除中心的疑慮.可是,具有皇家血統的雪菲和他們站在同一陣的話,士兵們就能備感寬心.雷恩和拉爾法忠公主,他們的部屬也一樣會為公主賣命.
至少雷恩的部屬們(幾乎都是男性),不會有人不願意為超級美少女雪菲效力.一聽說沙斐爾想把公主占為己有,便激起了他們同仇敵愾的心情.相反地,沙斐爾軍的士兵們,心志當然也開如動搖.
雷恩立刻說道:「我,我們現正就從王城撤退,准備前往科德克雷斯城.不管是宣戰或選擇其他方式,先出發再說!」
士兵們干勁十地跟著呼喊,勒尼等副官隨即對部隊下達命令,軍隊便陸續往城門的方向移動.
早在雷恩接獲沙斐爾返回王城的情報後,就開始著手籌備這次的行動,甚至運送糧秣等物資的補給部隊休都安排妥當.
不過,將部隊移到自己的領城科德克雷斯城,尚末取得拉爾法的同意,因為就連雷恩也沒想到沙斐爾會明目張膽來找碴,才沒有和拉爾法談到這件事.
但不管怎麼說,史塔西爾(拉爾法的居城)太靠近首都了.
雷恩因自作主張而對拉爾法深感歉意,他瞄了一下這位朋友.
拉爾法騎在馬上,微笑著向雷恩點點頭,立即發號施令:「整隊出發!」
看來他似乎也了解雷恩的用意.
雷恩松了一口氣,他將雪菲從肩上放下,讓她坐在身前,然後監視著敵陣.雖然敵方暫時陷入茫然的狀態,但隨時都會展開攻擊.
雷恩獨自留下來面對敵軍,背後傳來己方軍隊的整齊步伐聲,光是聽到這樣的腳步聲,就可以知道他們的士氣多麼高昂!
「——你選擇的路是不會錯的,我一點不擔心你.」雷恩自言自語.
「咦!」雪菲回過頭來盯著他,「你言句話是什麼意思呢?」
「啊!對不起,你聽到了啊?這是……」雷恩的視線沒有離開過敵軍,「這是很久很久以前,當我還小的時候,一位爺爺對我說的話.」
「喔!那麼……他現在呢?」
「我把他殺了.」
雪菲不知道雷恩說這句話時,為何如此若無其事?她並不畏懼,只是悄悄握住雷恩的手.
和平常一樣,雪菲的意志完全沒有動搖,回眸仰視著雷恩.「你一定是別供撰擇,對不對?」
「彎對我的所作所為,總是往好的方面解釋,就算我在你眼前舉起劍要殺你,你也不會懷疑我嗎!小不點!」
「當然羅!如果你想殺我,我相信你是為了我好才這麼.」
雷恩的臉上浮現出一抹苦笑.
雪菲依然仰視著他,雷恩一只手摟住她的腲,說道:「真拿你沒辦法……希望當時那個爺爺的判斷沒有錯.」
兩人就這樣沉默不語.雷恩在最末尾的部隊消失于城門之前,一直目不轉睛地盯著敵陣.
＊ ＊ ＊ ＊
就各方面來說,沒有比這二個人更引人注目了!
街道四通八達的廣場上,商店和貨物攤櫛比鱗次,逛街人潮不斷,熱鬧非常.這里昨天才發襲擊件,隨即成為首都居民的觀光景點,善後的工作大致告一段落,已經恢複了往日的生氣.
不過,鋪著石板的廣場上依舊到處殘留著血跡和燒焦的痕跡,喜歡看熱鬧的首都居民們蜂擁而至,人潮比平常還多.
他們的目的並不是參觀打斗的現場,而是對始終站在原處的三名男女——特別是其中的一男一女——產生莫大的興趣.
比起滿目瘡痍的現場,這三人更能引起老百姓的注意.
其中一名金發美女,濃密的眉毛下有一雙綠色的眼眸,眼中綻放出挑釁的目光.她披著一件未扣鈕扣的外套,隱約露出紅色的連身裙.
描述得更仔細一點,她穿的連身裙非常合身,凸顯出玲瓏有致的身材;設計極為大膽,胸前和大腿部分開衩,也因此吸引了于少男性們的視線.但沒有人知道,其實她在腰際掛著一把細長的劍,只是被外套遮住而已.
雖時值寒冬臘月,咿一人卻只穿了一件寬松的白綢衣服.他相貌溫文儒雅,是個讓人看了不禁打冷顫的美男子.這名男子有深綠色的眼珠,銀色的瀏海微微遮住半邊臉.乍見之下,會以為他是當紅偶像明星;但與一般男演員不同,他的腰際佩戴一把長刀.最特別的是他的眼眸,眼神中透露著一股自然的威嚴,被他視線掃過的人,都會不由自主地低下頭來.
盡管他的容貌俊俏,舉止文雅,卻宛如潛藏著暗流的平靜深淵,給人一種無形的壓迫感.
他掃視廣場之後,喃喃自語:「這里是戰斗的現場啊!……從殘垣碎礫來看,可見那股魔力有多麼強大,我可以感受到他的戰斗力.」
「他?喬,難道你指的是你所欣賞的雷恩嗎?我剛才還覺得奇怪,你干嘛要停下腳步?原來你是感覺到芋種氣息啊!」美女說.
「嗯.」喬‧南貝克含糊其詞地回答.
期待一般一與自己有相同的能力,是錯誤的想法!這種感覺原本就很不容易說明,想要詳細解說更難!
三人當中只有一個長得較不起眼,他的名字叫辛克.只見他開口道:「我們站在這里,會不會太招搖了?聽說薩威的首都現在發生了一件大事.」
「哈哈哈!」那位美女笑得身子向後彎,露出白晰的前頸.
笑完後,她接著說道:「招搖有什麼不好?反正等一會我們就要進入加爾伏特城了,引人注目的話,說不定他們還會派人來迎接我們呢?像這樣亂逛,已經令我非常厭煩了.」
喬噗嗤一笑說道:「陛下,辛克說的話也有道理.這個國家不一定會答應與我們結為同盟,我看最好還是小心一點.」
「知道了!當你稱呼我陛下時,也就是你進獻忠言的時候.」
「……那是身為臣下的職責.」
「我明白.不過既然你在我身旁,也用不著害怕,對不對?」
喬默默低頭想著:我來薩威爾的目的是為了結盟,沒想到女王也希望同行,此刻看來,女王的決定似乎也沒有錯.
霍妮雅階下今年二十三歲,是有史以來最年輕的國王,她肩負著治理宣特斯國的重責大任,讓她見識外面的世界,應該也不是件壞事.硬要說有什麼問題的話,就是這次只有三人來此地巡訪,沒有大軍護駕.不過,喬並不擔心,這個國家頂多只有一個人以和他相抗衡.
此時,喬感覺到遠處有一大群人朝這里前來.
「怎麼啦?喬!」霍妮雅問道.或許她發現了喬的眼神突然變得銳利,因而有此一問!
喬輕輕闔上眼,悄聲說:「我感覺有很多人……超過一千人朝這邊過來.可能是軍隊.」
「什麼?這麼說來,我們剛剛在客棧聽到那個叫什麼沙斐爾的人,已經向雪菲公主宣戰了嗎?」霍妮雅樂不可支地說.
看到女王那副開心的樣子,喬也笑逐顏開.「奇怪?……我的耳朵都己經聽到腳步聲了,但卻察覺不出逼近的感覺.」
「這是怎麼回事?既然這樣,為什麼有那麼多人在移動?」
「等一下!」喬集中精神,盡可能尋找朝他們走來的軍隊氣息.
「大多是極為普通的士兵和騎士,但可以感覺到能量波動較強的人,有一個……兩個……共有四個,能量特強的人共有兩個.嗯?其中有一個,怎麼都沒辦法收到他的氣息?」
喬偏著頭,胸口彷佛受到撞擊般,感到無比震撼.
「發現了!」他覺得一陣感動,有如全身麻痹的感覺.
不止如此——一股無與倫比強大能量波動,讓喬覺得體內酥麻,宛如聽到達方大瀑布傾瀉而下的轟然巨響,而站在遠處更容易想象那股雄渾的力量.
那人擁有遠超過其他所有人的功力.
這是號稱「不敗之神將」的喬‧南貝克,有生以來第一次感覺到足以與自己匹敵的「威力」.
「這種感覺以及氣息我已經記住了!呵呵呵,當時那個少年如今已長大成人,擁有這麼渾厚的功力了!」
眼見喬發出與平日不同的笑聲,霍妮雅和辛克對望了一眼.
辛克似乎很擔心,霍妮雅反而很興奮地朝喬望去.
「喬!你終于可以與那個叫作什麼雷恩的人見面了,自從你談起他,我就無時無刻不盼望這一天早日到來.——怎麼樣?」
「什麼怎麼樣?」
「他跟你比起來怎麼樣?雷恩這個人大概很厲害吧?不過,不管他多厲害,也不是你的對手吧?」
喬張開原本閉著的眼睛,微微一笑,「十年前,我確實勝過他;雖然他並不那麼認為.但坦白說,現在的情況可能會有所不同.」
他看著目瞪口呆的霍妮雅,沉吟半晌後補充道:「天才的一天相當于凡人的百日,我與他見面的時候,他就表現出非凡的資質.這十年來,他似乎也一直在精進,並沒有虛度歲月!」說完之後,喬莞爾一笑.
沒錯.十年前的某一天,當喬與雷恩四目相接時,隨即就感受到雷恩源源不絕,汨汨而出的內力,以致驚訝得全身顫抖,雖然當時雷恩並非喬的對手.
當時,喬不禁暗想:「這少年年紀輕輕就有如此渾厚的內力,將來不知道會變得多麼可怕的戰士?」
從某種意義而言,喬是因為雷恩在少年時期即散發出戰士資質,才會全身顫抖.
喬的預感絕對不是無的放矢這一點,可以從緩緩而至,愈來愈強的「震懾之氣」來證明.
喬充滿期待:不久之後,那個曾經以如狼眼的少年,就要來到這里!他已經長大成年,武功遠比當時高強.
「我甚至覺得遇到他,是我的宿命.」喬說.
「很難相信這世上有能夠與你相抗沖的戰士.但是,既然他是你認同的對手,應該是相當厲害!我倒也想見見他.」
「沒錯,你是該見見他.對了,女王,你先退到旁邊去;辛克,你也一樣,軍隊立刻就會過來了.」
喬先躲到廣場的角落,霍妮雅和辛克也尾隨其後.
不久之後,步伐整齊一致的騎士和步兵部隊從道路的另一頭走了過來.雄壯的馬蹄聲和軍靴聲,吸引了在廣場上購物或散步的市民,大家都踮起腳尖望向馬路.部隊高舉著旗幟,旗幟上繡著一頭鬃毛飄動的獅子.有位身材魁梧,一頭亮澤金發的男子,騎著馬走在前頭.
「喔!你瞧你瞧,他就是拉爾法大人……」
「為什麼沒有看到任何布告?到底發生了什麼事?是不是和沙斐爾大人打起來了?」
「不管怎麼說,沙斐爾大人一定不對.」
周圍的老百姓夾雜著敬畏的聲音,竊竊私語.
「拉爾法是這個國的頭號貴族,頗受人民愛戴嘛!」霍妮雅佩服地說.
宣特特里斯也有貴族,卻不如在薩威爾國那樣受到重視.原則上,只有皇帝和大臣是世襲,其他的官員全憑實力來拔擢.
「不能因為是貴族就讓他擔任國家的要職,因為他們比任何人都更容易危害國家的安全.」這是宣特里斯國建國始祖霍魯斯愛森王的遺言.
因此,他的子孫霍妮雅‧廬西達‧宣特里斯對貴族印象不佳.最主要的原因是,宣特里斯國的貴族早已名存實亡.
也因為這個緣故,當周圍的薩威爾國都市民全都畢恭畢敬俯身時,他們三人卻無所顧忌地挺身站著.
霍妮雅一手插在她的細腰上,上下打量著逐漸接近的拉爾法.
如果是其他貴族,看到竟然有三個人敢不低頭,一定會叫士兵把他們抓起來.但拉爾法不是會為這種瑣事生氣的人,只不過當他經過群眾時,一眼瞥見若無其事地看著部隊前進的喬,他竟然緊閉唇,露出猶豫不決的神情,似乎是在想「到底要不要和他打招呼?」
在部屬的簇擁之下,他就這樣從喬等人面前通過了.
跟隨拉爾法身後,一個形貌健悍,滿腮濃髯的騎士和另外一位容貌俊秀,體格消瘦的騎士,一派悠閑地騎著馬,靠近他的主子.
「見到那個名叫雷恩的人之後,再暴露身分也不遲.」霍妮雅滿臉笑意地說.
她豐滿柔潤的櫻唇,露出潔白的貝齒嫣然一笑,妖豔無比眼眸因為期待與興奮,顯得格外光采動人.
拉爾法的軍隊就這樣浩浩蕩蕩地從他們面前通過.接在後面的,是舉著不同旗幟的部隊.旗幟以黑色為底,上面繡著振翅欲飛的白色火鳳凰,鳥喙含著一把綻放藍白色光暈的魔劍,像是即將從旗面飛出般栩栩如生.
霍妮雅當然不佑道,雷恩的部隊本來是使用舊旗幟,最近才根據他本人的希望,改成現在的這面旗幟.因為他說:「整面黑色背景,比較不會弄髒.」
底樣是由雪菲提供的,也是此軍旗的雛型.
「想必這就是雷恩的部隊吧!」辛克舔了舔嘴唇問道,他似乎非常緊張.
「沒錯.」喬直截了當地回答.在回話同時,他心里暗忖:沒錯……那家伙就快到了,不久就可以與他重逢了.
* * * *
「怎麼啦?」與雷恩同騎于克里斯的雪菲轉過身來,天真供邪地望著雷恩.
「沒事,沒事!……對了,你為什麼這麼問我?」雖然走在部隊的最後,應該不會有人聽到他們的談話,但雷恩還是將音量放低.
「我自己也不太清楚,不過,我總覺得你好像有些緊張耶!你抱著我的那只手,剛才稍微用了一點勁.別在意,我不會不舒服,反而覺得很開心.」
雷恩一聽雪菲這麼回答,不由得佩服她心細如發.
「你真了不起!」說完之後,雷恩就放松手勁,輕拍雪菲的腹部,「不過,你只猜對一半,我並沒有緊張,只是覺得有個剛毅的家伙正在找我.就在此刻,我已經感覺到……一種『能量的波動』.」
「你們認識嗎?」
「大概認識吧!不用擔心,以我的直覺,那股『氣』並不是要來找碴的.」
雖然雷恩說這句話是想讓雪菲寬心,雪菲卻只是默默地回望雷恩,一臉憂心忡忡的神情.
雷恩豪爽地笑道:「不會有事的,萬一打起來,也算不了什麼!」
「沒錯,雷恩你是世上最厲害的人.」
對于雪菲率直的說法,雷恩苦笑了一下,不過他還是回答:「沒錯,就像你說的那樣.」
他在心中呐喊著:世上沒有人能夠打倒我——絕對沒有!
雷恩往前一看,已經可以看到廣場了. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!