就在幾天前,大地還是青翠美麗,滿山油綠,此刻卻已白雪氛氛,山野披上銀裝.
不過,雪尚未遍及半山腰.
山路旁有棟孤零零的房舍,雪花不時飄落,但積雪不深.
這棟用圓木搭成的小屋有個狹窄的門廊,門廊上擺著一張椅子,一位老大坐在椅子上,目不轉睛地盯著被落霞塗上一層暗紅的山巒.
那位老人不是別人,他就是霍克‧瓦頓.
他雖然清瘦,但體格久經鍛煉,肌肉宛如接長在骨頭上.以前烏黑的頭發,如今早已白發蒼蒼.霍克‧瓦頓已經上了年紀,而且相當老.
盡管他一臉和頻悅色,但看來卻完全不像是街上常見到的那種性情溫和的老人.
比方說,他偶爾上街買東西時,不認識他的居民就會讓路給他;應該說,看到他來便紛紛走避.
倒也不是因為霍克面目可憎,正如先前所述,他一臉和顏悅色,氣質優雅.不過走路不慌不忙的他,讓人感受到一股無形的震懾之氣,大家也就自然不得不退避三舍了.
甚至很少人敢與他四目相接.
因為他的黑眼珠中,具有一種「力量」(達到芋種程度的戰士都是如此).即使他的青情祥和,大家仍然不敢直視他.
或許在這位老人的眼眸中,早已刻劃著他身為戰士時的曆史.
霍克就是這樣的老人.
霍克宛如石像般,動也不動地一直坐著.半晌,他才晃動一下肩膀,接著,他絧絧地轉動頭部,把視線移至山路的方向.
這時,正有一位少年沿著山路攀登而來.
他一身黑:黑色的衣服,黑色的褲子,連頭發也是黑色的.
盡管那人在遠處,霍克依然看得清楚對方只是個少年.年齡頂多十五歲左右.只是他不同于一般少年,一點也看不出有輕浮的情態.
在霍克的注視下,少年迅速靠近.他終于走完山路,往山中小屋的方向走了過來.
霍克的視線並沒有離開那少年,他倏地從椅子站了起來,默默地迎接才年的到來.
少年骨瘦如柴,不禁讓人懷疑他平常是不是有一頓沒一頓地過活,這種年紀的孩子應該有健康的膚色,但他卻是又黑又瘦,皮膚亮無光澤.
如果不仔細看的話,還以為他是個無處可棲,到處行乞的少年.
不過,那些認為他是個小乞丐的人,多半是沒有注意到他的眼眸.
少年的全身,只有那漆黑的眼珠子,綻放出讓人無法漠視的懾人光芒.
他的表情沉穩有如風平浪靜的大海,仔細凝視時,會不由得受到吸引.那對眼眸實在不知思議,可說是兼具嚴厲與溫柔;而眼眸深處,卻可看到一絲哀愁.
哀愁的原因不得而知,但那絲哀愁,卻使少年看起來十分老成.
那少年還未來到霍克跟前便停下腳步,將目光停在霍克身上.
「你好!」霍克低聲說.
少年微微一笑,輕輕點頭.
「真是稀客,我這個山中小屋,很少會有客人來.我想,咱們是頭一次見面吧?」
出乎意料地,黑衣少年略為低頭致意,似乎用點頭代替寒暄:「沒錯,咱們是頭一次見面,我叫雷恩,你是霍克‧瓦頓,對不對?」
「現在的人不常用全名稱呼對方了.」霍克微微笑道:「你稱呼我霍克就可以了,你叫雷恩啊!」
那少年彷佛沒有聽到霍克所說的話,又開口問道:「你原本是磊放國的大將軍——『風之劍聖』霍克‧瓦頓吧?聽說你從騎士退下來後,長期擔任該國的劍術指導,對不對?」
「沒錯.不過,那個令我覺得汗顏的名稱,可不是我自封的噢!」霍克事先聲名.
接著他又說:「而且磊放國的『大將軍』是兩代前的約翰陛下賜給我的名號,那已是非常久遠以前的事了.」
霍克並沒有回頭看倚靠在門前的劍,臉上的微笑也未曾消失.
雖然他不知道自己為何如此,但實在無法把眼前這位少年當作敵人看侍.從方才到現在的情況來看,少年的目的很明顯.
可能是少年的眼中有股哀愁,或是霍克本能上認定對方是戰士的緣故吧!
沒錯.那位少年的確是個戰士.
「全克,你怎麼評自己無關緊要,我想知道的是……」
「你想知道什麼?」霍克以柔和的語調問道.
雷恩的黑色眼珠頓時一亮:「現在世上最強的戰十到底是誰?對于這個簡單的問題,全世界有半數的人都回答,『是霍克』……果然沒錯,我查過你的戰斗經曆,你配得上這個稱號.比方說,你曾經一個人趕跑了數千名敵兵.」
「這個嘛……」霍克苦笑著回答:「雖然這麼說不算說謊,但要說真是這樣,也有些勉強.那次戰役,我湊巧背對橋梁,所謂『一人當關,萬夫莫敵』.而且,敵兵不是數千人,頂多一千人而已.」
「我知道.縱使如此,你也是十分了不的人物.那種情況下,通常很快就會被殺死,因為人數太過懸殊了.」
「敵人太高估我了.」
「是不是真的,立見分曉!」雷恩緩緩將劍拔出.
夜幕逼近的院子內,突然充滿藍色光芒.
「嗡嗡嗡嗡」無數昆蟲的振翅聲,預告戰斗即將展開.
沒錯,雷恩拿著的是一把魔劍!
看了此魔劍射出的強烈光暈,即可知這把魔劍的盧恩大師,是何等一流的魔法師.
在魔法師銳減的當今,魔法師的地位卻不升反降.
雷恩向對方挑戰,目的是在掂估自己的實力.
「雖然你退役至今有一段時日,但聽說你現在的劍術已達顚峰狀態,希望你能毫不保留地展現出來.」
「看來你不是維爾果那一伙,如果你想提出和我比武的要求,我已經……」
雷恩不等對方說完,便打斷他的話:「我不曉得你接下來要說什麼?我深深了解我來這里會造成你的困擾,但我並非是來找你比武的.」
令人訝異的是,雷恩居然略施一體,彷佛為自己的無禮向對方致歉.他似乎也覺得自己有些不講理.
「如果我確信自己已經獲勝,我會點到止.不過,你想殺我的話,可以還擊,不必客氣!來自首都的警備隊會認為你是正當防衛……」
霍克已經放棄說服雷恩,因為他突然從眼前這個骨瘦如柴的少年身上,感受到一股強烈的震懾之氣.轉瞬間,一股勁風和強烈的能量波動,徒地增強……
在霍克不知不覺地走向門邊,拿起自己心愛的寶劍.接著,他往前走了幾步,站在屋前的土地上.
他不得不這麼做.
雷恩看見他移步的那一刹那,就發覺自己先前似乎太過藐視對方,霍克確實是個不簡單的人物.雷恩甚至覺得自己在發抖.那當然不是怯懦,而是強敵當前,心中產生某種振奮感.他已經許久沒有這種感覺了.
「很高興你與我比劍.」
＊ ＊ ＊ ＊
「看招!」雷恩提起魔劍,向霍克疾馳而去.
速度實在驚人!
他在瞬間移動之下,縮短了兩人之間的距離,已然來到霍克跟前.說時遲那時快,雷恩由下向上揮出魔劍.
然而,霍克在雷恩奔向前的那一刹那,已經拔劍出鞘,劃出半圓形的劍光.
「這……這是怎麼回事?」雷恩睜大雙眼.
就在這時,雷恩持劍的手有些許反應,只見霍克直接掄動手中的劍.
頓時,發出尖銳的金屬碰撞聲.
那是兩把魔劍互擊所產生的刺耳聲.
雷恩清瘦的身體無法吸收沖擊,就這樣彈了出去.
不過,雷恩在半空中巧妙地扭身,翻了半圈後,平安無事地著地.
他以半蹲的姿勢,驚訝地望著霍克.霍克緩緩地垂下魔劍.
老戰士恢複站立的姿勢,語氣平和地告誡對方:「……我的劍勢如風,在你還沒有受傷之前,最好住手.」
霍克嘴上雖是這麼說,但實際上,心中卻嘖嘖稱奇.他暗忖:當我拔劍出鞘時,對方的決度足以直攻我破嫁,讓我措手不及.
因此,霍克心中打算,在劍鋒碰觸他身體之前立即收劍,讓對方承認失敗.
可是,情況的演變並非他所預期.
雷恩出人意表地改變了出劍的軌跡,他因應霍克的拔劍方式,大膽地防禦對方砍過來的一劍.而且,在兩劍即將交鋒前,先躍向後方,將受害程度控制到最小.
看起來像是被漂亮地擊敗,原因就在這里.
如果他現在的行動,完全是不假思索的反射動作,那麼,他的劍術造詣,可以說是百萬中之一.
或許他從懂事以來,就開始修習劍術.盡管如此,以這個少年的年齡來看,很難相信他有如此高強的武功.
雷恩站在著地的位置,目不轉眼地盯著霍克;不久之後,開始逐漸綻放笑容.最後他花枝亂顫地笑了出來.
「雷恩老弟……」
霍克叫他後,他總算停止笑聲,開口說:「我離開故鄉,到處找人比武,你是第一個與我勢均力敵的對手.霍克,你比傳言中還厲害!」雷恩說完話之同時,猛然踢了一下地面.
他消瘦的身驅隨即晃動,形成一連串的視覺殘留,瞬間消失在背後的夜色之中.
「看來他在練武方面,下過一番苦功.可是……」霍克在尋思的同時,掣出一劍.
霍克的快斬,迅速如風!
過去曾有不少敵人都如此贊賞,那絕不是裝飾門面用的.
霍克正確地掌握了雷恩進入自己揮劍范圍內時的那一「瞬間」,將劍劍鋒斜送而出.
劍光閃動,速度之快非肉眼所及,在夜色中劃出一道白光.
與方才的情況相同,沖撞而來的雷恩當然會彈跳而遁:然而,眼前的雷恩難道是幻影嗎?
「哼!竟然躲得過我這一劍!」霍克喝道.
當霍克發覺時,已經慢了一步.雷恩的影像突然輕晃一下,隨即消失得無影無蹤.霍克見到雷恩,心念一動,當場向後一躍,恰恰避開了對方有如狂風驟雨般的連續劈砍.
在間不容發之際,霍克手心長劍顫動,劍鋒上閃著冷光.刺向雷恩.
雙劍交鳴之後,兩人各向後退,再次取出間隔.
彷佛看出霍克的呼吸開始紊亂,雷恩並未繼續追擊.
「相同的招數,不可能在我身上施展第二次的,不管那是多麼猛烈的一擊.」
「似乎被你看穿了.」雷恩點頭說.
「一般人可能會認為你的絕招是捷如閃電,勢若奔雷的劈砍.事實上,我也曾聽過這種劍招.但其實不光只是這樣而已,由于我完全掌握了自己與敵手之間的距離,所以才能在你的劈砍之下存活下來.你說對不對?」
「沒錯.」雷恩毫無隱瞞地點頭.
他在心中暗道:是的.霍克最大的長處是能夠掌握自己與敵手之間的距離(精確度細于公厘),並且能夠確實打敗進入自己揮劍范圍內的敵人.
這可說是必殺的一擊.
假設有一只蒼蠅飛入霍克揮劍的范圍內,在它進來的那一刹那,立刻就會疲劈成兩半.速度之快,連旁邊的人都看不到霍克拔劍出鞘和收劍入鞘的動作.因此,江湖人士用「風」來比喻他的快劍.
另外,他的周圍彷佛有個肉眼看不到的禁區,可以完美無瑕地掌握自己與敵手之間的距離.
由于有這兩項長處,霍克堪稱「天下無敵」.
「只戰一回合,交鋒一次,你就能看出我的破綻.孩子,你的前途真不可限量!」
「我接受你的褒獎!」
言猶在耳,土塊已從雷恩腳下直飛而出.接著,清瘦的身驅迅速朝霍克飛了過來.別號為「風之劍聖」的霍克,連忙挺劍而出,向前截擊.
鏗鏘一聲,在雙劍碰擊之同時,兩人斗了兩,三回合.接著,雷恩猛力將身一沉,把對方的劍往下壓;霍克不讓對方有機可乘,也用力朝上頂住.就這樣,在雙劍交叉的狀態下,兩人平行向前奔馳.
跑著,跑著,不知不覺進入了位于山中小屋右側的森林.
霍克突然叫道:「這里是我領悟到我劍術精妙之處的地方,你劈砍的速度仍然不及我的劍招.」
雷恩面對霍克的挑釁,不改目中無人的表情,嘴角上揚地回答:「霍克,你的話末免說得太早了吧!我還沒有使出全力呢!」
雷恩說話的同時大步向前,但見藍光閃動,他已將魔劍挺出.
只見劍光形成一道漂亮的弧線,往霍克身上劃落.霍克在間不容發之際迅疾避開,但聽背後轟隆一聲,一棵樹從上至下劈成兩半.
霍克連忙向旁一躍,說時遲那時快,半邊樹猛然倒在他原先站立的地方.
突然之間,雷恩的身子飄然而起,霍克知道對方又將展開下一波的攻擊.
隔了半晌,雷恩以完全無視于劍術常識招式,舉劍過頂,從正面猛力向霍克的頭部.霍克情急之下舉劍橫擋,隨即向後縱身一跳.就在這個時候,雷恩手腕一翻,劍鋒朝霍克攔腰而來.而且,雷恩來勢勁急,使劍速度絲毫未減,招式變幻自如.
如果他不是雷恩的敵手,必定無法接住這一劍,說不定已經被劈成兩半.
在夜色籠罩下的甯靜森林里,兩條人影數度接近,又迅疾分了開來.五回合,十回合,十五回合……,每次兩把魔劍交擊,總會發出鏗鏘之聲,同時散發出火花,將漆黑的森林,點綴得有如星光閃爍的夜空,煞是好看!
雷恩身形靈便,劍勢勁急,一劍快過一劍.霍克不禁猜想,對方所說的「我還沒有使出全力呢」這句話是否屬實!
「霍克,你的動作太遲鈍了.」
避開霍克的攻擊那一刹那,雷恩順勢盤旋于半空中,說時遲那時快,他向對方踢出一腳.霍克憑反射動作向後一躍,雷恩的腳掌掃過霍克的下巴,不過,雷思的回旋踢結會了劈砍動作,結結實實地往沖過來的霍克劈了過去.
霍克舉劍格擋,隔著魔劍說:「你全身都可當作武器來使用,真是了不起啊!」
「我不是騎士,不懂得誇張的騎士禮儀!」
「不!我現在不是在責罵你,而是在誇獎你.」
話尾剛剛落,霍克舉劍的力道突然減弱,並向後退了幾步.雷恩沒料到對方會有此動作,身子稍微踉蹌一下.
霍克沒有放過這個千載難逢的機會,他扔掉手中的劍,以滑步迅速靠向雷恩.與此同時,雙手已抓住雷恩的領子周圍,一轉身把他背起,再以迅雷囨及掩耳的速度摔向半空.
當他把雷恩摔出去的那一瞬間,已用腳尖挑起掉落地面的劍.接住自己的魔劍後,立刻朝雷恩即將摔落的地方急奔而去.
雷恩在半空中翻了一個跟斗,雖說他身輕如燕,但人畢竟不是鳥,無法選擇落下之處.在他著地的那一刹那,怎麼也無法做出完美的防禦動作.
「到此為止!」霍克喝道.
時機掌握得實在非常完美.
霍克全身宛如已化做一支長矛,猛烈地刺向雷恩.當然,他並不想刺殺雷恩.像他這種功力的人,僅憑點到為止的感覺就能知道誰勝誰負?
叮叮叮當!
隨著兵哭交鳴的聲音,迸出耀眼的星芒.
藉由雙劍交擊的力道,雷恩順勢再次躍至半空中,接著以曼妙之姿緩緩著地.
至于霍克,則彷佛時間凍結一般,依舊維持著向前刺的姿勢.唯一不同的是,他沒有拿劍的那一只手摸著自己的臉頰,足見錯愕至極.
其實,當雷恩的身體彈起來的瞬間,曾順勢踢向霍克,幸虧只從頭部掠過.但即使如此,也使得霍克臉上青一塊紫一塊.
問題是,對于雷恩的攻擊,霍克竟然束手無策.他能躲過雷恩的踢腿,純屬幸運.而雷恩卻能明快俐落地閃開霍克的紮刺,做出優雅的防禦動作——
霍克垂下劍尖,望著樹林那一邊的雷恩.
雷恩毫發無傷地挺立著,等待霍克的神志清醒過來.
「接下來就要決勝負了,來吧!」雷恩喝道.
「哎呀!」霍克單腿跪在地上,劍身橫擺在自己的眼前,他略為低著頭.
這是自古以來磊放國正式騎士的傳統禮儀,但時至今日已經失傳了.此禮只用在自己真正尊敬而且武功高強的人身上.
自從霍克年少從師習劍以來,雷恩是他第二位以這種禮儀相待的人.
霍克動也不動地說:「我輸了!雷恩.」
「渾蛋!」雷恩以激烈的口吻否定,他大步走向霍克:「到目前為止,你都是采取猛烈的攻擊,我只有招架的份而已.霍克!我們還沒有分出勝負,現在才剛要開始戰斗呀!」
「不!」霍克吐出粗濁的氣息,搖著頭:「剛才你不是說過了嗎?你還沒有使出全力.意思不就是說,你的劍在即將碰到我的身體之前,依舊是留了一手,以免傷到我嗎?而我與你交手時,卻是左支右絀,疲于奔命.事到如今,我還有什麼好說的?」霍克見雷恩的怒氣逐漸平息,又補充道:「還有,你看看我的樣子,上氣不接下氣,連話都說不出來,體力已經消耗太多了.」
雷恩「唔」的一聲,隨即沉默不語.
他暗自想著,自己太過于集中精神于戰斗,一時之間竟然忘了霍克是個老年人.
霍克似乎看穿雷恩的心事,接著說:「不過,我不想把年老當作戰敗的藉口.我與人打斗時,向來是一招斃命,絕不會再出第二招.然而,我察覺你出劍的速度快過我的那一瞬間,勝負早已分曉.」
雷恩已經完全恢複鎮靜,垂下雙眼.他不但沒有因為戰勝對方而感到滿足,看起來反而有些沮喪.
「可惜啊……霍克,我真希望能夠在你年輕時與你比試比試.」雷恩喃喃自語說.接著,啪地一聲收劍入鞘,緩緩說:「對于今天的失禮行為,在此向你說聲抱欺!」說完,雷恩毫不留戀地轉頭就走.
「慢著!」霍克急忙叫道:「天色己晚,你此刻就要下山了嗎?」
「啊!有什麼不妥嗎?」
「山路一到夜晚就有賊出沒;如果不嫌棄的話……」霍克笑著對揚起眉梢,一臉納悶的雷恩說:「如果你方便的話,今晚就留下來吧!我對你這個人倒有點好奇.」
對于霍克的提議,雷恩似乎不感興趣.,狡猾的霍克又補充一句:「你剛才不是說對我失禮嗎?那麼,能不能請你和我交個朋友,算是向我賠不是.」
既然霍克這麼說,雷恩也不得不讓步.他歎了一口氣,點頭說:「好吧!」
霍克露出微笑,朝著自己的小屋擺擺手:「正如你所見,我就住在這間破房子里.我今天帶回一些味道不錯的蔬菜.怎麼樣?晚上就在我家吃個便飯吧!」
＊ ＊ ＊ ＊
雷恩從山路上來時,霍克懷疑他是不是有一頓沒一頓地過生活,雷恩看起來真的很餓.
霍克為他多煮一鍋湯,雷恩一口氣喝光,也把桌上剩余的面包吃得一個不剩.
他的胃口極佳,彷佛這幾天都沒有吃過東西.
飽餐一頓後,雷恩與眯著眼看他的霍克四目相接,終于露出了少年應有的表情.換句話說,他難為情地低下頭.
「要不要再來一份?反正我的食量不大,剩下的菜我也吃不完.」
「不……我……」
「哎呀!不要這麼說嘛,吃吧!老人的話要聽.」霍克拿起盤子,硬是裝了一份菜,順便把廚房內的面包都拿出來:「趁能吃的時候多吃一點.看來你是全心全意修習武藝,而把三餐擺在一邊.」
雷恩原本有些猶豫,最後還是聽從霍克的勸說.他並不是已經開始信賴對方,而只是因為肚子實在太餓.
對成長中的少年來講,長時間三餐不繼的痛苦必定超乎想像.霍克打算等雷恩吃飽後,好好地問他「為什麼要那麼執意地學習劍術?」
雷恩的回答令霍克大感意外:「我也不是特別執意學劍.我只是希望成為武藝高強的人,不管是劍術,戰術或魔法都想學.……不過,我卻無緣得見魔法師傳.」
霍克緩緩站起,一邊在簡陋的壁爐加入一些木柴,一邊問道:「你為什麼希望成為武藝高強的人?」
雷恩不發一語.
霍克回到座位,耐心地等待對方的回答.
隔了半晌,雷恩皮著臉孔說:「這和你無關!」
「我就知道你會這麼說.」霍克身體倚在椅背上,微微笑道:「你用與人比武的方式來提高戰技,也是無可厚非啦!但未來很可能會遇到武功更高強的對手.我知道你從懂事起,就嚴格要求自己,非常努力地鍛煉武術,可是強中自有強中手,總有一天你還是會敗下陣來……」
「不對!」雷恩一臉不高興地打斷對方的話.
「不對?什麼地方不對?」
「你判斷錯了!我是從去年冬天才開始習武的,以前我對劍術一點興趣也沒有.」
雷恩這番話,帶給霍克無比的震撼.他渾身不自在,以嘶啞的聲音道:「你……你學武至今還不到一年羅?」
雷恩的自白令霍克很難相信.但眼前的雷恩卻若無其事地歪著頭說:「實際上不滿一年,因為家父花了半年以上的時間,對我進行基礎的體力訓練,之後才讓我握劍.由于訓練得非常紮實,我才有目前的瞬間發力和持久力.你還有什麼意見嗎?快問!」
不知道是不是對父親的做法感到懷疑,雷恩的說話口吻似乎有些不滿.不過,霍克想要確認的不是這件事.
「那麼,你練劍的時間不過才幾個月而己羅?」
「可以這麼說.」雷恩毫不遲疑地點點頭.
這個回答,讓霍克吃驚得說不出話來.
雷恩皺起眉頭,轉了一下身體:「值得這麼大驚小怪嗎?我學武的時間確實很短,但這段時間,我非常賣力地練習,甚至覺得睡覺都是一種浪費.」
霍克搖搖頭,不表贊同:「當然感到驚訝啊!我敗在你手下也是應該的.在走到人生盡頭前,你是我遭遇過最有才華,也是武功最強的戰士.」霍克停住話語,目不轉睛地盯著雷恩.
雷恩的心情似乎不太好,板著臉看著空無一物的盤子.
霍克暗忖:說不定這個少年,具有與留名于大陸史上許多英雄同等的特質.也就是說,他將是憑劍術與才智,振興王國的人.
舉例來說,磊放國的建國始祖,就是其中一人.
不過,也有可能完全相反.
具有卓越資質的人,未必總是走在正道上.有時,也會誤入歪道.
未來他或許是在某個國家,或這個大陸上掀起混亂漩渦的中心人物,就像過去魔人那樣.
霍克方才已經徹徹底底地感受到,這個少年的劍術上的天分.要是他也是足智多謀,而且富有超乎一般人的野心的話……
「你怎麼啦?」雷恩問道.
當霍克從沉思中醒轉過來時,發現雷恩不知何時已經抬起頭,黑色眼眸中藏著些許憂慮:「你是不是身體不舒服?……我不是有意傷你的.」
「當然沒有!我沒事,只是有點驚訝而已.」霍克恢複鎮靜後回答.
霍克覺得自己想太多了!在練武的天才面前,或許有些過分警戒了?
為了轉移話題,霍克指著靠在牆邊那把劍柄極為精致的長劍,「能不能告訴我,那把魔劍怎麼稱呼?」
「它沒有名稱.」雷恩冷淡地回答:「但從某種意義上而言,那應該是把名劍,看起來好像被封印過.」
這次,霍克一股寒意從背脊竄了上來.
他心想不可能,卻又一邊玩笑似地問道:「你該不會是說,這把劍是你從第拉德山森林深處的古代遺跡中拿出來的?」
「你知道那件事的話就好說.沒錯!這把劍就是從第拉德山帶出來的.」
霍克悄悄地看了魔劍一眼.那是命運多舛,最後遭到封印的「傾國之劍」.
「那麼,格第恩呢?遺跡中應該有無數尊古代魔法師們創造的格第恩.」霍克難掩心中的疑惑問道.
「不是無數尊,而是數十尊.」雷恩若無其事地否定:「對了.那些格第恩即使被打死,也能一個接一個地活過來……那真的是由魔法所驅動的嗎?難怪那麼強健.」
「他怎麼說得那麼輕松,一副事不關自的樣子.」霍克皺皺眉頭,歎了一口氣嘟嚷著.
他很想問雷恩是如何突破重重難關,成功將魔劍帶下山的?
「難道國之劍再次出現江湖的日子來臨了嗎?」霍克彷佛想甩掉心中的猶豫,指著魔劍問:「可以讓我瞧瞧嗎?」
「給你看看無所謂,不過你最好當心一點.」雷恩吐出謎樣的話語.
霍克納悶地拿起魔劍,從古舊的劍鞘緩緩將劍拔出.
只見劍腹毫發無傷,在燈光下反射出清冷的銀光.
「真是奇怪?明明是把魔劍,怎麼魔法光暈消失了?」霍克不由得皺起眉頭.
他拔劍出鞘時,覺得那不過是一把極為平凡的劍.
不過,在霍克提出質疑的當下,彷佛在回答他的問題一般,整把劍倏地射出魔法光暈,魔劍特有的「嗡嗡」聲此刻也清晰可聞.接著,霍克握著的劍柄的手突然有如針刺.
「這是怎麼一回事?在拔出來那一刹那,看起來似乎是極為普通的劍.」
「不過,現在多半已經具有魔劍的功能了.你當然有這個實力,能夠把魔劍的威力引出來.」雷恩看著霍克說道:「這是我從遺跡中得知的.」
接著,雷恩又做了一番說明:「使用者好像需要想應皂功力,才能夠將這把魔劍的威力引出來.能力不足的人把劍拿在手中,可能無法發揮魔劍的功能.」
雷恩躊躇了一會兒,繼續說:「還有一些奇怪的現象.這把魔劍似乎會吸收主人的能量,在揮劍時進行隔空攻擊.」他一本正經地說著令人不寒而栗的消息.
霍克雖然有聽說過「傾國之劍」的隔空攻擊——亦即「無形的斬擊」——威力,卻很難從雷恩口中獲得明顯的回答.
就在這時,緊握在霍克手中的魔劍,竟然如煙霧般消失得無影無蹤.
正當怹詫異地想大叫出聲時——與消失時的狀態相同,長劍又突如其來地出現了.
魔劍瞬間轉動至坐在椅子上的雷恩面前,毫無支撐之下飄浮在半空中.
雷恩若無其事地以右手握住劍柄,左手則伸向霍克:「劍鞘還我!看來這把劍還是指定我.」
「指定?」霍克把劍鞘遞給雷恩後問道.
雷恩萬分肯定地回答:「直到剛剛,我也認為那是一派胡言.但現在看來,這把劍似乎會選擇自己的主人.我想,我是被它看中了!雖然你可以把魔劍的威力引出來,但你卻無法成為它的主人.」雷恩的表情平靜如常,彷佛說的是別人的事.
盡管曆史上最著名的「到詛咒的劍」拿在自己手中,他卻毫無此忑不安之感.
霍克看了對方一眼,心緒愈發不甯.他明知不可能問出答案,卻又真的想知道:
雷恩將來會站在哪一邊呢?是正義的那一方,還是邪惡的那一方?
他會成為博得世人喝采的英雄,或是貽害人間的大魔頭?
不久,已是該熄燈的時刻,霍克回到寢室.由于黃昏那場激戰讓他非常疲憊,轉眼間他就睡著了.
深夜時分,他突然醒來.
他聽到屋外窸窸嗦嗦的聲音,不禁想:難道那群地痞找上門來?
霍克悄悄下床,迅速穿上勁裝,帶著魔劍走出房間,朝大門走去.
接著,他戒慎恐懼地把門打開一個縫往外窺探,出乎意料地,看到雷恩坐在門廊的角落.
他松了一口氣,將整扇門打開.
雷恩立即把手伸向腰際,迅速轉過頭來.
「是你啊!」
「這間小屋就住我一個人.」霍克柔聲回答.
雷恩放開握在劍柄上的手,笨拙地向對方道歉:「不好意思,把你吵醒了.」
「沒關系,老年人的睡眠本來就比較淺.」霍克來到雷恩身邊坐下,「你有沒有聽到什麼聲音?」
「方才我嘗試過與對方接觸,說不定待會兒就有反應.」
聽雷恩這麼說,霍克皺起眉頭.他慢條斯理地環視周遭,觸目所及只有黑漆漆的森林.沿著山路往上走,不遠處有個村落.但現在夜深人靜,村民多半已經入睡.「看來沒人啊!」霍克下了結論.
雷恩偏著頭,一臉納悶地看著霍克:「真的?像你武功如此高強的人,都感覺不出來嗎?就算看不見,應該也會有感覺吧!」
「我真的沒有什麼特別的感覺……」話說到一半時,霍克覺得一陣寒意沿著背脊直竄上升.
這種感覺……並非殺氣,卻是一股可怕的強大「威力」.很像霍克與雷恩交手時,從雷恩身上散發出的震懾之氣.
「哦,看來你也感覺到了,我連對方的樣子都看得到,在那邊.」雷恩指著另一個方向.
「那里站著一個長發的女人.不,從她的年紀來看,應該說是少女.總之,最近不知什麼原因,她老是在我身邊出沒.」
霍克順著雷恩的手指,向前方望了一會兒,依舊只看到無邊際的深黑夜色.
他轉向雷恩,憂心忡忡地問道:「難道是鬼魂?她想傷害你嗎?」
「不是.」雷恩斷然地搖頭,「以感覺來講,不是屬于沒有實體之類的妖怪.她似乎有實體,可能是人……或是類似人的生物.我覺得她並沒有惡意,倒不如說是存著與惡意相反的意圖.」
與惡意相反的意圖,那不就是善意了嗎?霍克暗自疑惑.
然而雷恩中止談話,沒有繼續說下去.
「無所謂啦!她在附近也不會造成什麼困優,不久,她覺得無聊就會離開的.」霍克爽朗地說,但臉上卻露出一絲苦笑.
「怎麼啦?」
「我不是在笑你.不過,我覺得你在面對一般人會感到懼怕的事時,似乎也是蠻不在乎.」
「或許吧!……這世上確實沒有能讓我感到懼怕的事.因此,面臨現在這種情況,我也不會在意.」
「沒有什麼事讓你覺得恐懼?舉例來講,如果死神來到你的面前,你也不拍嗎?」
雷恩微微點頭.
不僅如此,霍克直覺認為雷恩甚至歡迎「死神」的降臨.
眼前這個少年,過去究竟看到什麼地獄般的景象?……霍克陷入沉思.
就在這個時候,雷恩從霍克身旁站了起來:「該休息了!霍克.再多待一會兒,就睡不著了.」
「啊!說得也是……」
霍克剛要起身,覺得胸口陣陣作痛,咳了幾聲.突然一個踉蹌,身子幾乎站不住.雷恩立即伸出手來,扶起霍克:「你怎麼了?」
「真是對不起,哈哈!上了年紀,連腳都靠不住.」
雷恩的臉上浮現出一絲不安.
霍克的回答,當然也沒有想要欺瞞雷恩的意思.
「……這不像是你會有的現象,是不是什麼地方不舒服?與你交手時,看不出有什麼異狀呀!」
「我好像是得了肺病.」迫不得已之下,霍克只好實話實說,「沒想到時,就入麼毛病也沒有.呀!你那是什麼表情?不會有事的,這次的發作並沒有很嚴重,只是稍微咳嗽而已.」
這次,霍克就真的有意隱瞞.
就這樣,霍克在雷恩的攙扶下,返回小屋內.
霍克也承認自己非常頑居,正因為他知道自己的病症,所以不想讓雷恩操心.
＊ ＊ ＊ ＊
旭日的金色光芒,從窗戶灑入小屋內.
女孩輕脆的聲音響遍整間屋子:「爺——爺——!」
霍克睜大眼睛,醒了過來.
他當然知道少女是誰.他腦中浮現棕色頭發,有著一對可愛眼睛的十歲女孩.
一大早,又來他家玩耍.
「我這就去開門!漢娜.」霍克先回答一聲後,連披上上衣服.
當他走出房門時,只見漢娜睜著圓圓大大的眼睛,怯生生地站在門外.
當然,她的視線投向雷恩.
她沒想到屋內有個陌生少年,神態似乎相當驚訝.
雷恩已經先去把門打開了,漢娜露出屏住呼吸的表情,抬頭望著雷恩.因為過于緊張,眼看就要哭出來了.
霍克急忙蹲在漢娜身旁,向她介紹:「來!我告訴你,漢娜.這占大哥哥與那群壞人沒有任何關系,昨晚是我要他住下來的,他是我的客人,你不用害怕.」說完之後,霍克站了起來,轉身望向雷恩.
看到雷恩手足無措的表情,霍克不由得噗嗤一聲笑了出來.
「你笑什麼?」
「沒,沒事!」說著,霍克又忍俊不住地笑了.原來這位天才劍客,也有著與年齡相稱的靦腆.
「雷恩,這女孩叫做漢娜,住在附近的村子里,每天都會來我家玩.對了!那村子的男人不是樵夫,就是獵人.」
「她是你的……」雷恩話中的意思,是在問「那小女孩是你的孩女嗎?」
對于雷恩的解釋,霍克搖搖頭:「不是!她是我的鄰司,也是我的好朋友.」
霍克輕撫著漢娜的棕發,想穩定她的情緒,但漢娜仍舊非常緊張.因為她還無法判斷,雷恩是不是願意把自己當成朋友?
或許是想弄清楚,她天真地盯著雷恩.
聽了霍克的回答,雷恩點點頭,將目光重新移向漢娜.
在短暫的遲疑之後,反射神經非常靈敏的雷恩,竟然以令人難以相信的笨拙動作,單膝跪在地皮上.
由于他的個子很高,不跪下來的話,就無法與漢娜四目相.很少有人會對初次見面的小孩做出這樣的動作,雷恩是屬于這種才數.
他靦腆地朝著漢娜笑了笑.
那不是一貫在雷恩臉上隱約浮現的囂張笑容,而是讓看到的人心里感到溫暖的微笑.
見到雷恩的這種笑容,霍克頗感意外.
雷恩不在意霍克怎麼想,他倏地向漢娜伸出右手,臉上仍保持著微笑,打了一聲招呼:「很高認識你!」
這時,身體一直處于僵硬狀態的漢娜,才發出類似歎氣的聲音:「……啊!」
她臉頰微紅,害羞地回望了雷恩一眼.接著,緩緩走上前去,雙手握住雷恩伸出的手:「你……你好……」
霍克見狀,苦笑著搖頭說:「哎呀呀!看來你很有女人緣,不管年齡大小,只要是女性就會被你吸引……」
霍克沒把話說完,雷恩即恢複不苟言笑的表情,站了起來.
霍克眼看雷恩就要口出怨言,連忙揚揚手說:「雷恩,你今天再留下來吧!我好久沒去山下的市集,待會兒我想去買一些東西回來.」
「不,我……」
雷恩原本要說「我該走了」,但漢娜卻非常客氣且充滿期待地說:「我帶你去看美麗的風景,好不好?」
一時之間,雷恩竟露出猶豫不決的表情.
霍克極力忍住笑意:「這就拜托你了!你們兩個就幫我看家.漢娜,你也答應了!對不對?」
「……嗯!」漢娜一臉害臊地先開口回答.
雷恩也不得不點頭答應:「好吧!隨便逛逛也好,反正又不是要去長途旅行.」
「那麼,就拜托你們了.不過,出門前,記得要吃早餐哦!」霍克臉上的笑意消失,恢複嚴肅的表情,補上一句有如謎語般的話,「你在的話,我就放心了.」
「你這句話是什麼意思?」
霍克將雷恩的話拋諸腦後,自個兒走入後面的廚房准備早餐.
＊ ＊ ＊ ＊
由于霍克很久洧來到山下的市集,需要購買的日用品非常多,想對的回家時間就拖得很晚.
當霍克回到可以看到小屋的地方,只見雷恩和漢娜坐在他為他們倆搬出來的兩張椅子上,極熱絡地交談著.
不過,實際上應該是漢娜聊得比較起勁,雷恩只是歌氣溫和地隨聲附和.
漢娜是個性格開朗的少女,但她居住在很小的村落里,村子就是她的世界,對村民以外的人非常怕生……至少以前是如此.
或許是因為這個不苟言笑的少年,具有不可思議的魅力吧!不善交際的霍克也因此希望雷恩能夠在他家多住幾天.
「你怎麼啦?」雷恩仰視霍克.
「沒事,沒事.我不在家時,有沒有發生什麼事?」
「沒有.」
在雷恩搖頭的同時,漢娜眼中突然綻放出光輝說道:「爺爺!明天我要帶雷恩去森林里的瀑布看一看.」
「哦?那太好了!」
漢娜頻頻點頭,並且偷瞄了雷恩一眼.
「不,我不想再麻煩你.如果需要的話,我也可以在野外過夜.」雷恩充滿歉意地低聲說.
「你在說什麼?我也想拜托你留下來啊!你就不要那麼見外了,你想住多八就住多久.」
「這怎麼可以呢?……我頂多留到明天,後天非走不可.」
雷恩話沒說完,漢娜的眼淚就像是斷了線的珍珠,撲簌簌地掉了下來:「雷恩,你不能一直住在爺爺家嗎?你要去哪里?」
看到漢娜淚眼婆娑,雷恩浮現出驚慌失措的表情.
這種不知所措的樣子,只有在極為普通的少年身上少看得到,高深莫測的劍客臉上應該是看不到這樣表情的.
霍克覺得自己終于窺見了雷恩的真實面貌.
不過,他少年般稚氣的表情轉眼間就消失了.黑肥眼眸中,閃現出的眼神愈來愈銳利.
雷恩將魔劍拿到身邊,站了起來.
「怎麼啦?」
「霍克,你的客人來了!原來你說的『那群壞人』,指的就是他們啊!」
「嗯,可是,我怎麼……」說著,霍克也感覺出有人來了!
散發著騰騰殺氣的一群人,沿著山路走了上來.
盡管如此,霍克察覺敵人的到來,在時間上要比雷恩落後,這或許也可以顯示出他與雷恩在功力上,的確有一段距離.
想到這一點,霍克不由得苦澀地歎了一口氣.
「哎呀呀!」霍克把裝著食物和日用品的袋子往門廊一丟,手按住腰際的劍站了起來.
雷恩也一躍而起,低聲問道:「這是怎麼回事?」
「他們是山腳下那個鎮上的一群無賴,不是正式的幫派,沒有幫派那麼嚴格的組織紀律,不過卻專做些搶奪財物的勾當.他們以收取保護費的名目,來山上的村子敲詐勒索.」
「原來如此!我明白了,他們上次來時,是你把他們趕走的嗎?」
霍克攤開雙手,無奈地對身後的雷恩說:「我是個不問世事的人,原本不想插手這件事,可是,上面的村民非常照顧我,而且他們都過著儉樸的生活,哪有多余的錢可孝敬這些無賴.因此,我也只好拒絕他們的要求了!」
「嗯……我理解.」雷恩爽快地回答,同時提出建議:「我去趕走他們,算做我付給你的住宿費.」
「好吧.以你的武功來說,十個二十個無賴應該都不算什麼!」霍克撫摸自己頭發剪得極短的頭,噗嗤笑了出來,接著說:「但是如果可以,我想把方才的話收回.你要幫忙,我當然表示歡迎;不過,盡量不要讓他們傷得太重.」
「為什麼?」雷恩口氣不太好,瞪著霍克問道,「跟這些廢物還客氣什麼?」
「雷恩!」雖然霍克不知眼前這個酷少年為何如此憤怒,但還是用眼神和這辭來制止;「我不知你為何如此生氣?但請你抑制一下怒火,漢娜看了會害怕.」
雷恩聽對方這麼一說,立即搖搖頭,平息怒火,恢複原有的冷靜表情.
他回頭看看漢娜,見她嚇得雙眼圓睜,便蹲下來伸手摸她的臉:「對不起,讓你嚇到了.我不是故意要嚇你的!」
漢娜似乎松了一口氣地笑了出來.
就在同時,霍克盯著那群上山而來的地痞.「來了!」他說.
正如霍克所預測,這群人與先前那伙人的成員不同.但通通都是維爾果的牙.
他們十多人,三五成群地走了過來,每個都是一臉橫肉,走路時產生特有的波動,雷恩一看就知道這群人平常總在欺壓善良百姓.
漢娜見到這些地痞,立即緊抱雷恩大腿.
雷恩輕撫少女的秀發,溫柔地說:「不會有事的,很快就會結束.」
「真的?我們兩個人都不會受傷嗎?」
「你跟在我身邊,我們兩人都不會受傷的.」
少年與霍克對看一眼,露出苦笑.雷恩當然不會敗在這群下三爛的劍下.
霍克對雷恩使了一個眼色,似乎是在說要雷恩保護漢娜,使來到門廊.
就在這時,地痞們正好走到山路的盡頭,大搖大擺走了過來.
他們一看到霍克等人,就立刻散了開來,各自取好間隔.看來比上次那群地痞更有准備,這次還有不少人手持弓前.
總共十五個人.
「該說的話,不是上次都說完了嗎?」對一語不發,怒目而視的地痞,霍克先開口試探.
其中長相最為凶惡的男子,「呸」的一聲把痰吐在腳下.
這家伙大概是小頭目,他歪著臉回答:「老頭,別說夢話!你給我聽清楚,如果放過反抗我們的人,以後還有誰會聽我們的.要是容許這種事發生,那以後我們怎麼做生意?」
霍克想反駁,「你們這算哪門子的生意?」卻又立刻覺得不妥.
正當霍克左思右想,不知如何與對方談判時,旁邊的雷恩插嘴道:「我說,霍克!這群家伙不知道你的來曆嗎?還是明明知道,故意來找碴的?」
「這個嘛!大概不知道吧?而且,我又沒有背著一塊板子,上面寫著我的經曆.」霍克看著雷恩,爽快地回答.
雷恩早就放松緊繃著的心情,露出失望且怒氣難消的表情,意思似乎在說,「原本期待獵到像樣的大獵物,沒想到卻只是射死一只小老鼠.」
「哦……什麼都不知道,看到你也沒有任何感覺.一年前的我,也和這群家伙沒有太大的差別.現在光是想到這件事,都會覺得漸愧得想死.看來你們不想再當只會汪汪叫的狗了……」雷恩感慨萬千地說.他嘴角微微帶著冷笑,鄙視地瞪著這群男子.
每個惡徒都知道,雷恩的意思是在說:「你們是只會叫的狗?」
這句話,想當然爾激怒了他們.
「喂!小鬼.」方才與霍克談話的那個體格魁梧的男子低聲叫道.
雷恩仔細看了對方一眼,只見他皂下巴有一道刀疤,而他則無意識地摸著刀疤.
「你只是個小鬼,我本來想放過你,沒想到你竟然敢對本大爺無,看我怎麼收拾你!」
其中一個地痞回過頭來,歪嘴說道:「喂!貝茲,該上工了!先別管那個老頭.這小鬼好像蠻喜歡狗的,不如就回應他的要求,給他一條狗玩玩吧!」說完後,他看著雷恩,暗自竊笑:「小鬼,後悔了吧!你可于要全身發抖,嚇得尿在褲子上哦!……不過,要是時間充裕,我可以讓你先尿在褲子上.」
「很不巧,我早就忘掉『害怕』這兩個字怎麼寫了?就算看到你言張丑臉,我只會想笑,根本不會怕.」雷恩厭惡之情溢于言表,無所畏懼地回答.
那家伙氣得咬牙切齒.
名叫貝茲的男子雙手抱著胸,就這樣盯著雷恩.
雷恩對這群無賴會怎麼展開攻擊,感到十分有興趣.
站在一旁始終不願出頭的霍克,至此萌生了些許危機感.
臉頰消瘦,眼睛細小的貝茲,突然結起手印,做出非常複雜的動作.
霍克原以為他是個魔法頧;但念的咒文不像.
難道他是——
「……召喚士!泰特這個鄉下小鎮,竟然有這種人物.」
霍克覺得已經錯過與他們談判的時機了!他立刻做出判斷,想要將劍拔出來,一旁的雷恩卻伸手制止.
「我還是第一次見到召喚士.你到底是召喚什麼東西?我很感興趣耶!」
「雷恩,你的膽子未免太大了.」霍克雖然這麼說,手卻離開了劍柄.
到底要召喚什麼?就算對方會分身術,雷恩也不擔心,他對此人的戰斗型態很感興趣.
殷紅的太陽逐漸西沉,在落霞映照之下,貝茲低沉哀傷的念咒聲響遍山谷,在他手臂的揮動下,眼前現出一個散放著白色光芒的圓形魔法陣.他的伙伴迅速與這名陰森的召喚士拉開了距離.
一會兒的工夫,貝茲念完咒語,突然從魔法陣中傳來凶猛的吼叫聲.
除了雷恩之外,其他人聲到那聲音,都不寒而栗,全身發抖.
叫聲尚未停歇,便有個烏漆麻黑的東西,從魔法陣中冒了出來.
首先出現尖尖的耳朵,接著,全身罩著紫色光暈的巨大身驅慢慢地浮現,體型約莫是野狼的三倍大.當它完全從魔法陣中現身後,立即露出整排尖銳的牙齒,並發出「嗚嗚」的低吼聲.
它那讓人聯想到龍的紅色睛,正瞪著霍克和雷恩.
霍克立即把手伸向腰際的劍上.
「啊!那是冥界之犬.」
「那是什麼鬼東西?真的是從地獄召喚出來的嗎?」雷恩的聲調完全沒有改變.
連那群地痞都難掩畏懼的神情,但雷恩的臉色連變都沒變一下.
「這怎麼可能!那個召喚士應該不會有這麼大的魔力啊!這是一種怪獸,實際上是不是棲息在地獄,還不太清楚.自古就有這種傳說,但在現實生活中,卻是棲息在部份高山地帶的品種.」霍克聳聳肩膀,歎了一口氣回答.
——它們經常襲擊旅人,尸骨不存地把旅人吃個精光.
「什麼?不是從冥界召喚來的?我原先還有點期待!」雷恩有些失望.
他輕輕地將漢娜放在他大腿上的手松開,接著把她輕輕推給霍克:「漢娜就交給你了!」
「嗯,小心一點!」
「雷恩!那條狗那麼強壯凶猛,你打得過它嗎?」
漢娜擔心雷恩的安危,早就眼淚汪汪了.
雷恩只是溫柔地對漢娜笑了笑,漢娜彷佛被迷住一般,立刻不再發抖.
雷恩似乎有著不可思議的魅力,甚至也影響了霍克.不知何時起,霍克就覺得「只要把事情交給他,一切就可以方心了.」
就在這時,冥界之犬突胨咆哮起來.震人肺腑的凶惡吼聲,讓所有人不由得後退.只有雷恩若無其事,甚至近乎傲慢地挺立在前.
冥界之犬的吼叫聲,喚起了人類本能的恐怖,讓人嚇得魂飛魄散.不過,對眼前這位少年,卻發揮不了任何作用.
全身散發著綠色光暉的魔犬,似乎已經做好了戰斗前的敵我評估工作.此刻,正朝著雷恩張牙舞爪.
它判斷雷恩是個「強敵」,勝過霍克許多.怪獸與人類不同,對「能量的波動」非常敏感,判斷也總是正確無誤.
霍克仰望蒼天……或許這也是理所當然的事.
而雷恩則帶著沉穩的表情,靜靜盯著數公尺前的冥界之犬,接著以低沉的聲音說:「來吧!你隨時攻過來都無所謂.黑狗,你夠強嗎?你有力氣制伏我嗎?」說著,他往前踏出一步.
他還未拔出魔劍.
「或許說你強到可以咬死我的地步?如果是這樣,不妨試看看.來吧!漂漂亮亮地把我打倒看看.」雷恩發出尖銳的叱喝聲.不,應該說是他的願望吧!
與此同時,雷恩清瘦的身體發出強大的能量波動.霍克似乎可以看到無形的光暈,覆蓋住雷恩全身.
和霍克一樣,這些無法無天的惡徒,似乎也隱約察覺到不能清楚見到或感受到的東西.每個人的臉上都失去血色,彼此互看.
「怎麼啦?如果你不過來,那我可要過去羅!」雷恩說話的語氣有如叮囑.接著,他微微向前邁進.
而魔犬——冥界之犬——也產生戲劇性的變化.
就連人類都會因為強大震懾之氣襲來而全身發抖,對「威力」如此敏感的怪獸,更不會對那股強大的能量波動視不見.這條著名的魔犬,此刻不要說是吼叫,連呻吟都聽不見.它身子放低,耳朵下垂,長著硬毛的尾巴則夾在兩條後腿之間.方才盯住雷恩的血雙眼,也不敢再正視雷恩了.
在戰斗前萌生怯意,看來已經准備舉白旗投降了.
「喂!怎麼啦?還不趕快撲過去,把他撕個爛碎!」魔犬的態度讓那個陰森森的召喚士感到非常焦躁,他一邊念誦著指令,一邊揮舞著歪扭的手扙.
不過,魔犬不但沒有前進,反而向後退.對雷恩的懼怕,戰勝了咒語的約束力.
雷恩的臉上浮現出些許失落,又向前踏出一步.
殘暴的魔犬最後淪為「敗犬」.換句話說,魔犬掉轉它巨大的身驅向後逃走.召喚士不由得後退數步,魔犬連看都不看他一眼,在恐懼的驅使下,快步跳入魔法陣中.
就這樣,魔犬一溜煙地消失,回到原來的地方去了!
它大概是怠受到那少年散發出的震懾之氣,知道自己沒有戰勝的機會.姑且不論身經百戰的霍克,那群惡徒根本不了解究竟發生了什麼事,只能目瞪口呆地目送魔犬落荒而逃.
當冥界之犬連同魔法陣一起消失後,這群地痞竟生氣了起來,「怎麼搞的?再呼叫更厲害的魔犬出來啊!」
「畜生!虧我們用重金雇用他,簡直是出洋相嘛!」
被同伴交相指責的召喚士,露出莫名其妙的表情搖搖頭:「這……這怎麼可能?冥界之犬最喜歡吃人肉,尤其是血氣方剛的人肉.我不相信它會這麼輕易就逃跑.咒語應該具有約束力啊!」
「那麼,為何它會逃得飛快?」下巴有道刀疤的小頭目,一把抓住召喚士的前襟.
召喚士發出微弱的哀叫聲:「我……我也不曉得,桑吉.或許這個小鬼,比我們想像中還要厲害,連冥界之犬都不敢和他戰斗.」
名叫桑吉的男子難以苟同這種法:「簡直是笑話!以後我再找你慢慢聊……先退還我付給你的定金再說.」
這個家伙心胸真是狹窄.
正當霍克心情愉快地望著他們時,漢娜總算恢複平靜,拉著霍克衣服的下擺:「爺爺,那條大狗為什麼要逃走呢?」
「漢娜,道理很簡單呀!它考慮到自己的安全,覺得無論如何也嬴不了雷恩,這可是關系著它的生死.所以,在某種程度內,咒語就不具有約束力了.」
「嗯……雷恩好厲害哦!」漢娜將贊賞的視線投向雷恩.
桑吉對此當然不會感到嫉妒,但卻立即不滿地說:「喂,老頭子!你不要太得意,也不要胡言亂語.你以為虛張聲勢就會把我們嚇跑嗎?」
「虛張聲勢?我想都沒想過.」霍克語氣平和地反駁:「不過,我倒覺得你們該好好跟冥界之犬學學.哎呀!算了,我的忠告你們也不會接受.」
「你這個渾蛋!」桑吉露出他參差不齊的髒牙立即回嘴,隨即揚手喊道:「舉弓!先射那小鬼,然後在他尸體上吐口水.」
六名拿著弓的惡徒,在桑吉的號令之下,紛紛舉起弓,同時把箭搭在弓弦上,對准數公尺的雷恩.
他們保侍隨時都可以放箭的狀態,等待著桑吉下令.
雷恩並沒有擺出什麼特別的姿勢,只露出不懷好意的笑容:「我最初看到你們時,就覺得奇怪,怎麼那麼多人帶著弓箭.難道因為上次用劍,被霍克打得落花流水,這次才會想用可以射得遠的武器來挑釁嗎?弓箭就真的那麼管用嗎?哼!實在是愚蠢無能的家伙,讓人不禁想為你們掬一把同情之淚……」
被雷恩搶白了一頓,桑吉那伙人全部都皺起眉頭.
「射死那個臭小鬼!」桑吉憤怒地叫道:
「雷恩!」漢娜悲痛的叫聲與箭的嗖嗖聲重疊.
當一枝枝箭颯颯做響,射至雷恩身前時,他頭不閃,眼不眨,僅輕輕地晃一下手.
「怎麼樣?知道我的……」桑吉還沒說出「厲害」這兩個字,就張大嘴巴呆立原處.
他的視線停留在雷恩身上,只見雷恩毫發無傷地站在原處.
他兩手的每個指綘之間,都夾著一枝箭.
齊飛而來的箭矢,輕輕松松就被他攬在手里.
雷恩扔掉手中的箭,完全沒有一絲驕傲的神色,他緩緩說:「我在和霍克的眼中看來,箭的速度太慢了!想用弓箭射我們,只會浪費你們的箭.」
「不,我無法像你那麼漂亮地把箭攬在手上.」霍克笑咪咪地插嘴.
雷恩面向霍克和漢娜,微微一笑.
而在下一個瞬間,他斂去笑容轉向敵人,「咚」地蹬了一下地面.
只聽見微微的風聲,雷恩就出現在桑吉的面前.
當他一進入敵人的防守范圍內,立即扭身回旋左腳,趁勢掃向桑吉的下巴.
桑吉齒隨血落,咚的一聲往背後的伙伴身上飛了過去.雖然沒有生命危險,但恐怕有一陣子只能吃些流質食物了.
看到小頭目的慘狀,地痞們大驚失色,四處逃散.
「弓……弓,弓箭.再放箭!」有人代替小頭目發號施令.
數名持弓的地痞,慌慌張張地將箭射出.
雷恩這次拔劍出鞘.
他掣出手上的魔劍,藍色的劍光劃破夜色.當羽箭如飛蝗攢射而至時,雷恩陡地將長劍向左右狂舞,在暗夜中譜出點點寒光,射向他的箭皆從箭杆處斷落,斷箭在他腳下堆成兩個小丘.
雷恩非但沒有受傷,也沒有任何一枝箭能近他的身.
「太晚了!我方才不是說過,用弓箭射我,只會浪費你們的箭!」雷恩咂咂嘴,露出失望的表情.
敵人不知何時也停止放箭,默默地看著雷恩.
沒有一個人拔出劍,也無人擺出反抗的姿勢.
雷恩劍尖一垂,語氣平靜地問道:「你們就只有這點能耐嗎?」
誰也沒回答.
雷恩環視遭,突然將魔剆揮向斜上方.就這樣,以完美的姿勢斜肩砍下.
此時,在霍克的眼中,但見空間本身沿著魔劍的軌跡被劈成兩半.
大家立即明白實際上發生了什麼事!
正當魔劍揮落之際,地痞們眼前的大地有一部分彈了起來,塵埃四處飛揚.
站在前面的數名無賴,只見腳下皂面龜裂,形成一道深長的直線.
自古以來,與恐怖同時流傳下來的傾國之劍,這時發動了「無形斬擊」.
震撼久達前的薩雷提亞國都,惡名昭著的隔空攻擊,超越千年時光,此刻出現在他們眼前.
在這種情況之下,那些無賴當然也察覺到,少年手心那把魔劍的真面目.有些人不覺全身癱軟,臉色蒼白,有些人則驚惶地後退.
「那……那是隔……隔空攻擊……」被遺忘在一旁的召喚士低聲呻吟.
數名地痞*攙扶著已經昏厥的小頭目,彷佛回應著召喚士般,紛紛喊道:「被詛咒的魔劍……不是受到封印嗎?」
「我……我確實也聽人這麼說過.那把劍被封在某座深山里,已經好幾百年沒出現過——」
他們說話的口氣簡直就像是在抗議,但雷恩只是把劍尖往山下的街道一指,這簡意賅地命令:「滾!」
雷恩沒有特別大聲申斥,但那些地痞的反應宛如被踼倒一般.他們竭力避免觸怒這位手持魔劍的少年.要是雷恩現在命令他們唱歌,或許他們馬上就會唱起來.
「喂!不要讓那個大塊頭躺在那里,要是凍死了,可是會給霍克帶來麻煩的!」
原本己經逃出去的那群地痞,遭到斥責後驚跳起來,以近乎哭泣的聲音說道:「是的……是!能不能請你把劍收回劍鞘.」
數名惡徒慌慌張張地把四腳朝天,躺在地上的小頭目抬了起來,他們都開始恨起父母沒給自己多生幾條腿.大家一秒鍾也不敢耽擱,面露驚慌地沿著山路直奔而下.
雷恩仍舊臭著一張臉,眼睛一直盯著他們,直到消失蹤影為止.
漢娜開心地跑了過來,此時,雷恩才有如大夢初醒一般,眨著烏黑的眼睛,一知所措地俯視眼前的少女.
雷恩原本打算趕走地痞後就去浪跡天涯,但事與願違——從那天起他便住在霍克家里.
他沒有離開這個地方,有好幾個原因,最大的原因,就是禁不住漢娜的殷切要求.只要雷恩的言行中有流露出想要離去的樣子,她必定淚眼汪汪,抓住雷恩的衣擺,讓他不忍離去.
白天,漢娜在母親允許她出來玩耍的時間內,她幾乎都與雷恩度過,就連與霍克聊天,談的也是與雷恩有關的事.
「爺爺!我告訴雷恩,媽媽給我的項煉墜子掉在森林里,他說要幫我去找.找了一天,在黃昏之前他都一直在森林里到處找,最後終于找到了.」
「是嗎?那太好了.你有好好謝過人家?漢娜!」
「有.」漢娜元氣十足地回答.她的臉頰微紅,漆黑的眼珠子閃閃發光,樣子就像是從前的少女愛戀著傳說中的英雄「喬‧傑維爾」那樣.
至于雷恩,他對待漢娜依然非常親切,但日子一久,他也開始躊躇起來.
霍克曾開玩笑地對雷恩說:「你們那麼要好,也于是件壞事啊!」
雷恩卻興趣缺缺,繃著臉回答:「我沒有資格談這些!」
霍克問他原因,他也不說.
＊ ＊ ＊ ＊
與這個不苟言笑的少年一起生活,霍克有好幾次機會看到雷恩不為人知的一面.
舉例來說——
雷恩半夜似乎常常做惡夢.第一個晚上他露宿屋外,除了那個霍克看不到的神秘少女之外,多半也是因為他睡覺會做惡夢的緣故.
霍克已經實信,雷恩每個晚上都會被夢魘糾纏,汗流浹背地跳起來.可見這個膽氣壯盛,天生具有戰斗能力的少年,有一段非常悲慘坎坷的過去.
有一次,霍克隔著窗戶,看到雷恩一如往常被惡夢驚醒坐在屋外門廊上的樣子.令人難以置信的是,雷恩正在發抖.記得他曾豪氣干云地說:「我一無所懼.」他當時卻兩手環抱胸前,不知在害怕什麼?
霍克以為是什麼怪物來襲,急忙沖出屋外;但雷恩只是尷尬地回頭看他一眼.
「我是因為回憶起過去的事……,雖然我說過我一無所懼,但唯獨這件事例外.」一向超然于物外的雷恩,被人當場撞見他窘態,低著頭喃喃自語.
霍克關心地詢問雷恩,不過他仍不願透露,只是淡淡拋下一句話:「我生來就在冥界最深處……過去所見到的情景,始終無法從腦海中抹去.」
霍克不知道雷恩究竟遇過什麼可怕的事,不,這種事應該可以推想得戔來,但霍克並不想繼續追問下去
總之,過去受到強烈的刺激,深植在這個少年的腦海中,這或許會改變他往後的一生.
「我布望比任何人都強.」雷恩低聲說.
這句話,霍克聽他說過好幾遍.當然,這與雷恩過去的遭遇必定有所關聯.
霍克曾經隔著餐桌,與雷恩聊過他所在意的事.
相處了一段時間後,不善于應酬的雷恩,也會與霍克閑聊了!雷恩在閑聊中多次提起「要變強」這件事.
霍克當時就這麼開導他:「厲害是相對的,不管武功多麼高;強,一山總比一山高.到更強大的力量,會讓人難逃失敗的命運.說得嚴重一點,人不管再厲害,也打不過最的魔獸——龍.」
雷恩目不轉睛地盯著霍克,斬釘截鐵地說:「我不這麼認為,霍克.『最厲害』的稱號,只能給特定的人——或『某物』.如果說龍是世上最厲害的生物,我就打敗它給你看.」
霍克暗忖:這個少年似乎非常認真思考人類想都想不到的事.傳說中屠龍者可以獲得超人的力量,但這應該不是雷恩的目的或許有一天他真的會去找龍挑戰.他遍尋魔法師師傳,除了想學習更高層次的武功之外,或許也是為了屠龍做准備吧!
霍克此際非常擔心雷恩的未來.
雷恩不想與霍克,漢娜走得太近,只是想保持澄澈的心靈,以及內心深處隱藏著雄心壯志的緣故……
其實,霍克有個朋友,可以說是史上最厲害的盧恩大師.
假如雷恩是劍術與戰術的天才,那麼他那個朋友就是「魔法」——即將失傳的秘術——天才.
不過,霍克仍舊猶豫不決,不知該不該把他的朋友介紹給雷恩?
眼看雷恩就要去修習魔法,不,應該說是他會按照自己的希望,把自己鍛煉得更厲害.霍克已經明確地看到這一點.
然而,霍克也從自身的經驗中深刻體會到——
武功愈高強,人就愈孤獨.
他不願看到這個少年走向踽踽獨行之路.
霍克就是因為這樣想,所以才遲遲未把朋友介紹給雷恩.如果可以,他希望這個忘年之交能平凡安穩地度過一生.
雷恩默默地修習武藝,並非光說不練.當他沒有與漢娜一起游玩,或是不用幫霍克劈柴時,就會將空閑時間拿來苦練武,而且是竭盡全力地練習.
一般劍客的揮劍練習不用說,他甚至自創一套劍法,那是任何武士想不到,就算想得到也使不出來的招式.霍克就曾在森林的深處,親眼看到雷恩施展「那套劍法」.
當時,霍克正在打柴,忽然被奇怪的聲音所吸引,才偶然看到的.
只見那個少站在全是岩石的山崖下,使用魔劍進行隔空攻擊,大大小小的岩塊,如豪兩般往他頭上砸落,而他竟然能夠一一避開.在他穿俊于落石之間時,背後竟然形成地氣般的視覺殘留.
那似乎是提高反射神經和身體靈巧度的訓練……不過,也實在是太危險了!
就算是速度與反射神經俱佳的雷恩,如果持續進行此一訓練,不久後也可能受到重傷,不,應該說他已經受了好幾次傷,霍克曾經與雷恩共浴,發現他身上都是青腫和傷痕.
然而,霍克終究沒將心中的想法說出來.
霍克知道即便是告誡雷恩,他也不會停止這種訓練——因為霍克自己年輕時也是如此.
與過去的霍克相同,現在的雷恩也不會選擇平安無事的人生.他為了鍛煉武功,今後也必定是一場接一場地戰斗下去.
霍克曾經試著問過雷恩,沒想到他竟然還屈指計算,告訴霍克他預定前往挑戰的對手.他說出來的名字,全都是頂尖戰士.
以查甘和洛伊為首的傭兵戰士還算好,雷恩似乎想向武藝出眾的騎士——而且是宣特斯國「不敗的神將」——喬‧南貝克挑戰.
雷恩確實是天才劍客,但以現在的實力,想向喬‧南貝克挑戰,恐怕……
事已至此,霍克也只好打定主意:他漚心積極幫助雷恩,而不再告誡他了.
話雖如此,霍克還是擔心雷恩的身體.
然而,霍克自己也曾有一段時期,專心致志地追求「臻于化境的劍術」.他確實立定了一個高達的目標,也努力研習武學奧秘.
雷恩忘我地修習武術,這或許也是身為劍客的共同感受吧!
霍克下定決心的那天夜上,立即把自己朋友的事情告訴了雷恩.
雷恩差點將手上的湯盤摔破,他急忙問道:「真的嗎?他是一流的魔法戰士嗎?」
「不僅是一流……」霍克想起他的朋友,搖頭說:「我認為他是史上最厲害的盧恩大師.」
正如霍克所預料,雷恩撲到他面前.霍克說的話,果然發揮功效.
「請你務必介紹給我.」
「我是想把他介紹給你……但有幾點希望你能注意.」霍克當場毫不隱瞞地說道:「我那個朋友是女性,而且,嚴格說起來她不是人.」
「我不介意!只要能傳受我魔法,我不會有任何意見.」雷恩一臉嚴肅地回答,即使聽到對方不是人,他也毫不在乎.
看到雷恩的反應,霍克稍感放心,繼續將秘密全盤托出:「就算她是吸血鬼,你也不介意嗎?」
說到這里,就連一向勇武的雷恩,也不由得眨了一下眼睛.
他當然不是出于畏懼,而是聽到了奇特的事情而有此表情.
「這我倒無所謂.但很不巧,我不想被吸血,成為吸血鬼的眷屬.如果我的生命受到威脅,就算她是你朋友,我或許也會以劍相向.即使是這樣,也沒有關系嗎?」
看到雷恩一本正經地說出這番話,霍克忍不住笑了出來:「哈哈哈!對不起!這一點,你可以放心,如果是她看不上眼的人,就絕對不會吸他的血.」
霍克堅定地提出保證:「而且,一般的菜肴她都會煮,三餐飲食當然也很正常.唯一的問題就是,她喜不喜歡你,願不願意傳授你魔法?」
「她這個人不好伺候嗎?」
「哎呀!她害羞的程度與你不相上下.」
聽到霍克這麼說,雷恩立刻皺起眉頭.
霍克看到他這表情,整張臉都笑了開來,他悠閑地雙手環胸:「我無意嘲笑你,但如果傷了你的感情,我向你道歉.總之,之後的事取決于你.我這就給你寫一封介紹信……」
如同霍克所言,翌日他就將介紹信交給雷恩.
霍克也想過,雷恩大概會因此而離開自己.然而,雷恩還是繼續留在山中小屋.
大致來講,雷恩會留下來有兩個原因.
其中一個當然是考慮到漢娜的感受,如果雷恩告訴她即將離開的事,漢娜必定會非常悲傷.
這占單純可愛的少女,與雷恩一起度過好幾天的快樂時光後,愈來愈喜歡雷恩,似乎也開始考慮著未來的生活.
有一次她悄悄對霍克說:「爺爺,你教我劍術,好不好?」
霍克聽到這句話,還真不知道該怎麼回答.
「你為什麼要學劍術呢?以前你不是不感興趣嗎?」
「以前是以前,現在是現在,人家現在想學嘛!」漢娜睜著一只大眼睛,神情嚴肅地點點頭.接著,她露出真摯的眼神說:「改天雷恩離開這里浪跡天涯,我不會武功的話……就會像現在這樣,只會給他添麻煩.」
聽漢娜這麼說,霍克深感驚訝.
漢娜的眼眸中閃爍著下定決心的堅決目光,霍克此刻才明白:漢娜確實是真的想與雷恩永達在一起!
漢娜也曾叮囑霍克,不要把她的心事透露給雷恩知道,霍克始終守口如瓶.
如果雷恩知道這件事,說不定當天就會斷然離開霍克的住處.他不是一個會讓他人卷入自己的危險與苦惱中的少年.
而另一個讓雷恩遲遲不忍離開的原因——就是霍克本身.
隨著冬意漸深,霍克的病情日趨惡化.他咳嗽次數增加,有時還會該出血絲.
霍克變得很少在外面走動,他通常把自己關在房內,整天都在看書.
當然,並沒有教漢娜劍術.
所幸霍克沒有什麼事需要雷恩操心.不過,一旦他常常沒有進食時,雷恩就會若無其事地提出忠告.要是霍克不采納,雷恩就會設法勸他去看醫生.
雷恩采取「有恩報恩」的態度.
不過,他的人生經驗不夠,霍克一眼就可以看出他心中真正的想法.
霍克對自己的病情了然于胸,雖然雷恩用立的也硬要帶他去看醫生,但霍克早已做好最壞的打算.他原想默默地走完人生,但實在拿雷恩沒辦法,看來只好對雷恩坦白說出一切.
一天,霍克隔著餐桌與雷恩面對面坐著,他們已經很久沒有這樣了.
霍克喝著咖啡,盡量不把場面弄得太過悲傷,他語氣平和地說:「……其實,這間小屋是我的葬身之地,我是有此打算才搬來這里住的.」
當他說話的那一刹那,雷恩的臉上浮現出理解與悲哀的神情.
那也只是一瞬間的事,雷恩立刻恢複酷酷的表情,然而,霍克並沒有漏看他表情中的細微變化.
對這個聰明的少年而言,這樣的說明就已經足夠了.而且,雷恩在某種度上已經有心理准備,他反覆詢問:「是真的嗎?真的沒辦法治愈嗎?要不要換個醫生看看?」
「雷恩,你知道這件事的話,那就好說了.」霍克苦笑地搖搖頭,「我現在看起來很鎮靜,但其實遠比你所想像的還要驚惶.我看遍所有醫生,最後連魔法也試過.可是……終究是藥石罔效.這與壽命有關,而不是生不生病的問題.死亡是任何人都必須面對的問題,如今死神已經找上門了!」
霍克在話語中攙雜著若干謊言,詳細地說明:「我自己也知道我的死期將至,大概浩不了太久……」
聽霍克這麼說,雷恩再也沒有繼續追問.他只是看著地上,小聲地回答:「哦!」完全聽不到關懷或是令人覺得窩心的同情話語.
他愈相信霍克說的話,就愈難以遮掩內心深沉的哀傷.
霍克覺得他真是個心地善良的小伙子.
但諷刺的是,他天生就具有作為戰士的稀有才能.如困將來走在正道上,那還無所謂;要是誤入歧途,將是天下蒼生的不幸.
此時,霍克擔心雷恩的未來,更甚于自己已經做好心理准備的死亡.
令霍克不知所措的是,從此以後雷恩甚至不再表現出想要離開的樣子.
霍克在床上的時間顯著地增加,雷恩代替他煮三餐,幫他處理日常生活雜事.在這種情況下,真不知道誰是主人,誰又是客人?
霍克實在無法理解雷恩的想法,他看來似乎不放棄霍克可以恢複健康的希望.或許也非如此,雷恩可能想照顧霍克直到死去為此.
總而言之——霍克覺得時候到了!
陪待在霍克身旁,雷恩覺得非常開心,那種愉悅的心情不是言語所能形容的.他沒想到的是,霍克卻打算自己一個人靜靜等待死神來臨.霍克自己也很訝異,與雷恩離別竟然讓他感到遺憾.說真心話,他也覺得很寂寞.可是,除此之外又能怎樣?
翌晨,霍克稍微微做了一些准備.
他凝聚僅有的一點殘余體力,運用過去練就的渾厚功力,使「氣」貫注全身.這麼做可以暫時讓身體看起來較為健康.盧恩大師在施展魔法時,使意識集中以提高體內魔力的狀態與此相同.
外表看起來是否健康暫且不說,在病魔纏身的狀況下氣全身,將會產生嚴重的副作用.不過,霍克認為自已來日無多,也沒有什麼東西好珍惜的了.
寒風沁骨的早晨,雷恩天未亮就在屋外練習揮劍的動作.他一回到屋內,便露出開朗的笑容,雖然只有一刹那,但也只有在這瞬間,他看起來才不像戰士,而是一個與他實際年齡相符的少年.
雷恩一如往常,很快就恢複原來冷淡的表情;當霍克看到他一閃即逝的笑臉,心下不覺一陣酸楚.但是,決心不能改變.
用過早餐後,霍克立即提出他的想法:「我很冒昧地問你……,你不想浪跡天涯,找人比劍了嗎?」
雷恩倏地抬起頭,表情嚴肅地回看了霍克一眼.
霍克輕舉右手,連忙說道:「你的個性比較愛胡思亂想,所以我必須事先聲明:我這麼問你,不是因為我沒有辦法再提供你伙食,也不是你有帶給我麻煩.
「那麼是什麼原因?」
「你總不會一直都留在這兒吧?我的症狀也好轉了許多.我想,現在該是你離去時候了!」
「霍克,你又小看我了!」雷恩目不轉睛地盯著霍克,緩緩說道:「剛才看到你,我確實有一度認為你的病已經痊愈,但事實並非如此.你是藉由某種力量,想要蒙騙我的眼睛.那到底是什麼力量,我現在一點也不明白!不過,我的推測不會錯,你精神旺盛的狀態大概無法維持太夕,對不對?」
霍克贊歎不已!
沒有人教過眼前這位少年,但他卻可以感受到武藝高超,劍術純熟的戰士散發出來的能量波動,或是「氣」.
即使如此,霍克然感到訝異.雷恩似乎一眼就看穿霍克運用「氣」,使自己看起來比較健康的狀態.
霍克覺得自己確實可能小看了雷恩,「我真的敗給你了!……那麼,我就對你實話實說吧!正如你所言,我的廟複是假的,只是暫時使氣充溢全身來唬弄你.實際上,症狀今後會更加嚴重.」
雷恩想要開口,霍克用眼神制止了他,繼續說:「不久之後,失可能無法起床,也沒辦法自己去上廁所了.」
「那麼怎麼辦?」雷恩帶著怒氣反駁:「如果是因為身體病弱而必須做出令自己感到難為情的事,那也無所謂.你不能以這個理由趕我走!」
「那麼,到了那一天你願意照顧我嗎?」霍克滿臉倦容微微一笑.
雷恩一本正經地點頭說:「我欠你的人情還沒有報答.之前來找碴那群家伙,也應該不會就這樣死心.」
「你有這番心意,我很高興……謝謝.多虧你,讓維爾果那一伙地痞嘗到苦頭!從那以後,再也沒看到他們露面了.」
「你不曉得,那群地痞——」
霍克打斷了雷恩的話:「我們還是就此分道揚鑣吧!我這麼要求,有兩個理由.」
「你說什麼?」雷恩眼中冒著怒火.
「就算你願意照料我,我也忍受不了.你站在我的立場想想看,要是明知自己已經病入膏肓,你會願意乖乖地接受別人的照料嗎?」
雷恩沒有回答.
可是,怒氣似乎已經稍微平息了.
這是霍克的回答,但光這麼說,雷恩大概不會接受.
有件事,霍克原本不想說,此時不得不提出來,「還有……關于漢娜的事.」
雷恩愁眉深鎖,無言地催促對方繼續說下去.
當霍克說出漢娜的決心時,雷恩臉色大變.看來他所受到的沖擊,比霍克所想的更大,方才的氣勢與憤怒已然消失.
兩人靜默了許久.
雷恩低頭陷入沉思,不久後即輕輕抬臉說道:「或許你是對的,我在這里住太久了!本來我不想把那孩子卷進來……」
霍克什麼都不能說.
他要否認很簡單,但那不過是一種偽善.
雷恩張著一雙澄澈的黑眼,堅定地看著霍克,他用少有的充滿感情的口吻,只說了一句:「……承蒙你的照顧.」
決定離開山中小屋之後,雷恩的動作就變得俐落了.他將咖啡一飲而盡,直接站了起來.
旭日才剛東升,雷恩的決定也大出霍克的意料之外.
漢娜的事似乎給雷恩相當大的刺激,他斷定漢娜與自己在一起,一定不會幸福.
總之,雷恩拿起自己掛在牆上的上衣,套在身上後就離開座位.
二十多天前他來到這里時,就是以這種姿態開門而出.
雷恩這麼快就做出決定,令霍克非常驚愕,他略帶訝異地在雷恩身後追趕.眼看雷恩已經往山路的方向走去,霍克急忙叫住他:「雷恩!」
雷恩回過頭來,望向站在門廊的霍克.
「什麼事?」雷恩在回答之同時暗忖:他應該有什麼事非說不可?可能是剛才忘了告訴我吧!
然而,霍克一時之間卻不知該說人麼,只講了一句無關緊要的話:「漢娜好像在幫媽媽做家事,現在不會過來.你還可以再坐一會兒.」
雷恩的回答正如霍克所預測的那樣:「這我知道.不過對我而言,黃昏再走與現在開沒有差別.」
雷恩毫不依戀地轉過身,步入早晨的薄霧中.
＊ ＊ ＊ ＊
霍克心想:『會不會是因為一大早起來,勉強提起內勁而引起的?』因為在雷恩離去之後,他就覺得非常不舒服,一直該個不停.
霍克兩腳發軟,癱坐在椅子上,連站起來都覺得很困難.他覺得身體異常沉重,彷佛增加了一倍的體重.他摸了摸額頭,有明顯的發燒現象.
難道把已經快要枯竭的精力耗盡了?剩下的時日似乎愈來愈少.
不!對于這件事,他不會後悔;不過,對于剛才只能默默目送雷恩,他卻後悔不得了!
他心中的迷惘,雷恩應該已經解.自己應該要對雷恩再說些什麼.
盡管如此,一到關鍵時候,想說的話太多,最後竟一句話也沒說地目送他離去.
「老羅!我……」連自言自語都少了幾分霸氣,並且帶著嘶啞.
霍克坐在餐桌旁,動也不想動.或許無法動彈比較正確吧!他甚至覺得雷恩離去後,自己的心靈頓時得空虛了.他已經熟悉雷恩在身邊的生活,此刻自己孤零零坐在小屋內,四周寂靜得令人耳朵刺痛.
就這樣,不知過了多久?
陷入沉思的霍克,起先肩膀稍微搖晃,接著上半身搖動得愈來愈厲害,他一邊咳嗽一邊大笑.他的笑帶著自嘲,同時暗想:那個少年到最後都是正確的……
當然,在緊急時刻來臨時,霍克還是會想辦法克……但自己的氣數似乎已盡了.
算面臨生死關頭,霍克身為戰士的「感覺」沒有衰竭.這時霍克察覺濃濃的殺氣,正逐漸往小屋靠近.
從這種氣息推測,恐怕來的人數比上次多.
「哈哈哈……老天爺真是愛捉弄人,這群地痞偏偏選今天來,說不定與雷恩擦身而過.這也是命啊……」霍克喃喃自語後,緩緩起身.還沒有完全站起來時,突然感到一陣暈眩,接著雙腳發軟,所幸及時抓住椅背才免于跌倒.眼前動不動就突然漆黑一片,因為發燒的原故,視線也模糊起來——
即使如此,他依舊不想放棄戰斗.
霍克拿起經常使用的麼劍,推開門扉.
當他正要踏出屋外時,冷不防回頭望向屋內.回首凝視空蕩蕩的房間,霍克悄悄露出微笑.
無法再活著回到這里——
霍克輕輕關上門,來到冷風刺骨的外頭.
＊ ＊ ＊ ＊
不久,那群地痞離去,霍克仰視著許久未見的藍天,同時倒向滲著血腥的大地.
他們終歸是直接前往上面的村子,霍克原本想站起來去幫助村民們,無奈身體已經不聽使喚了.
盡管身體痛楚不堪,霍克仍勉強忍住呻今.「哎呀呀!……真是把我砍得體無完膚啊!」霍克只是稍微嘟嚷了幾聲,帶著血腥味的胃液就往上逆流,他硬是把它吞回.接著又掙紮地想爬起來.
他當然不能不管村民的安危.不論如何,這是他的責任.然而他的手頂多只能動幾下,想要站起來畢竟是太困難了.
不久,他甚至產生幻聽的現象——不,不是幻聽.
那不是心理作用,在扭曲的視野中,他看到雷恩朝這里跑來.當急促的腳步聲抵達時,雷恩慌忙地跪在霍克身邊,粗略地檢視了一下他的身體.
「……你好!」霍克就像與雷恩初次見面時那樣低聲說.
雷恩卻以尖銳的斥責聲回答:「不要硬撐,現在不是說話的時候!醫生馬上到.」
雷恩對山路的方向大聲呼喊:「喓!在這里,快來呀!」數秒鍾後,雷恩發出怒吼聲:「等一下!你想圦哪里?回來!」
霍克勉強轉過頭,只見視野的角落有一條人影正倉皇離去.
霍克露出苦澀的笑容:原來雷恩是為了要帶醫生來看我的病,才下山去的啊!我已病入膏肓,不管請醫術多高明的醫生來也是柱然!
難怪他會走得那麼乾脆……
霍克現在總算理解,雷恩數小時前會那麼性急的原因.他輕輕握住雷恩的手說道:「算了……反正已經來不及了!醫生大概是看到我全身是血才逃走的吧!他知道是誰干的,維爾果的惡行大家都知道,大家都不想受到牽連.」
「別說傻話!」雷恩非常怒地說:身為醫生卻對受傷的人不聞不問,那還當什麼醫生?你等等,我馬上把他拉回來.」
霍克突然悄然無聲息.
雷恩慌忙脫掉霍克的上衣,讓他的胸部敝開以維持呼吸道的順暢.也因如此,雷恩才知道霍克的傷口原來那麼深.
雷恩倒吸了一口涼氣,連話都說不出來.他整張臉因痛苦而扭曲變形,過了一會兒才勉強抑制住悲傷的情緒.不論何時都是冷冰冰的黑色眼眸慢慢變紅,淚水從眼角湧了出來.
「別哭.我遲早都會死,這是我沒有接受你的忠告得到的報應.」
雷恩並沒有聽霍克氣若游絲的話語.雷恩蒼白的嘴唇吐出喃喃細語:「在我離去前,我會把那群家伙殺得一個不留.我到街上找醫生來為你看病時,聽街上的人說那群惡從的巢穴已經空無一人了.因此我就急忙趕回來.……可惡!這是我的疏忽.我發晢下次不會再發生同樣的事,可是,你……」
「雷恩——」
「如果他們上次來的時候,我把他們全部打死,然後立刻到街上去把其余的惡徒處理掉,就不會發生今天這樣的事.」
「雷恩!」霍克勉強提高音量,雷恩總算住口.
霍克這個機會,開口說:「我的死是無法避免的!你已經盡了最大努力,也可以問心無愧了!」
「不要安慰我……我未能伸出援手.」與平日不同,雷恩的聲音顫抖.
雷恩不斷地眨著眼睛,霍克知道他是在強忌淚水,不讓自己哭出來.他總是有如穿著無形的鎧甲般保護自己,那種故意裝出來的超然態度和冷酷表情,今天卻首度瓦解.
「這不能怪你.……拜托你不要哭了.」
「我沒哭!」雷恩倔強地回答後,緊緊抿著雙唇.
他是個不喜歡暴露自己「弱點」的少年,如果別人認為他快要哭出來時,他肯定會覺得與其放聲大哭不如咬斷舌頭.
雷恩具有強烈的自制能力,他急忙恢複平常冷靜的表情.雖然內心激動萬分,卻堅決不顯露于外.
雷恩深呼吸,以微微顫抖的聲音說:「霍克,你已經無救了.可是,要是我任憑你躺在這里,你就得多忍受一段時間的劇痛.……那群惡徒就是存著這個心,才故意把你丟棄在這里.」雷恩的臉上又閃現痛苦的表情.但瞬間即逝.
他沒有痛哭出聲,又繼續說:「現在我沒有辦法幫助你,我能做的就是減輕你的痛苦……」
「謝謝……,你真的很體貼.我已經告訴你好幾次,這不是你的錯,你不要放在心上.」霍克緩緩陳述,而雷恩也能理解.
在短暫沉默之間,霍克心想:現在是不是該告訴他?數小時之前,沒有想到要說什麼,但此刻已非常明白,要給他什麼樣的臨別贈言了!
沒錯,雷恩對未來拿不定主意.
他對于走過的路,以後該走的路,完全沒有信心.不管他如何掩飾,霍克都非常了解.
不知道是否因為死神已近在眼前,霍克的呼吸不再那麼難過,創傷的疼痛感也稍微減輕.當霍克仰視雷恩時,只見他正准備拔出魔劍.
要親手殺死朋友,一般人是下不了手的.不過,雷恩認為自己必須送霍克走到人生的盡頭,這是他無可逃避的責任.
霍克覺得雷恩真是個體貼,不!應該說是體貼入微的孩子.
這個世界上,誰最體貼誰就最強大——現在是霍克把這句話送給這樣的戰士的最後機會.
他語氣溫和地對雷恩說:「雷恩.如果你今後對自己的行為有所躊躇,希望你能想到我跟你說的話.我現在要講的話,絕對不會錯.」霍克無比肯定地說.
姑且不論初次相遇時的情況是如何,他覺得現在一點不安的感覺也沒有.他的嘴角露出微笑.
「什麼?你想跟我說什麼?」已經拔劍出鞘的雷恩把臉頰湊了過去.
霍克無摸著雷恩冰冷的臉頰,心平氣和地說:「對于今後的人生,你大概會有幾個抉擇與決定,也許經常會感到猶豫不決.可是,我一點都不會擔心你,就算我不在場,我也敢肯定地這麼說.——不論你做什麼樣的決定,不論你選擇什麼樣的道路,我對你深具信心.你要相信自己選擇的路!」
霍克這次以強而有力的聲音,對著睜大眼睛的雷恩斷然說:
「勇往直前,不要遲疑!我相信你,你選擇的路是不會錯的.」
雷恩目不轉睛地盯著霍克,靜默了半晌.
不知過了多久……
雷恩好不容易維持住的冷靜表情突然間變了樣,他略帶嘶啞地低聲說:「霍克,我會記住你說的話.……謝謝!」
「不,應該是我要向你道謝.……村民就拜托你了.」
「好!」雷恩揮起藍色的魔劍,意志堅定地點點頭:「很高興認識你……再見了,霍克!」
劍隨聲起,紮紮實實地刺入霍克的要害.
幾乎感覺不到絲毫痛楚,霍克的意識被夜色吞沒.
＊ ＊ ＊ ＊
霍克撫摸雷恩臉頰的手,無力地垂落.
雷恩凝視著霍克安詳的遺容,過了好一會兒才還劍入鞘.他將霍克的雙手交擱于胸前,搖搖晃晃地站了起來.
他必須去援救村民.
雷恩依依不拾地將視線從霍克的臉龐移開,打算朝山上奔去.
可是……跑不到幾步,他突然感到一陣反胃.
他想一如以往般竭力忍住,但不知道是不是因為獨自一人,精神較易松懈的緣故,這一次竟然無法抑制.將劍刺入霍克心髒的觸覺重新出現在右,超越了自己能夠忍受的限度.
雷恩心痛如絞,雙眉緊鎖.
他陡然跪在地上,嘩啦一聲,將胃里的東西全都吐得精光.
為了于讓別人輕易發現他吐的痕跡,雷恩還特別走到路旁.可是,嘔聖感怎麼也無法平息,最後連胃液都吐了出來.
好不容易才不再嘔吐,雷恩突然痛恨起自己來,他呼吸急促,咬著牙呻吟.他舉拳猛擊地面,竭盡全力大喊:「我為什麼那麼軟弱……為什麼!……到底要重複幾次,我才會滿意?我非得舍棄這種心態不可!」
附近沒人,因此雷恩盡情地呼喊,即使聲音顫抖也不管.
就這樣,他調勻呼吸,心情沉痛地喃喃自語:「我要成為強者……成為比任何人都厲害,比存在世上的一切都要厲害的強者.畜生!總有一天我會有能力保護我想保的人!」
或許是雷恩吐得一塌糊塗,之後又盡情呼喊的關系.總之雷恩的身體狀況比幾分鍾前好多了.他又調息了數秒鍾,好歹能夠站起來了.
最後,他終于恢複往常的冷靜表情,「……真是太不像樣了!」雷恩搖搖頭,跑了起來.
並不是一切都結束了.
還有必須做的事,等待雷恩去完成.
＊ ＊ ＊ ＊
雷恩抵達上頭的村子時,那些惡徒正站在堆積如山的蔬菜和谷物前破口大罵.
雷恩無意識地搜尋漢娜的身影,只見她提心吊膽地穿過村民築成的人牆探出頭來.
「喂!給我們這些東西干嘛?不要敬酒不吃吃罰酒!——慢著!你是誰?」大叫大嚷的那名男子,突然瞄了雷恩一眼.
「我是誰並不重要.倒是你,你是維爾果吧!」
剛剃過,手臂粗壯的彪形大漢,以銳利的目光瞪著雷恩,「你這家伙倒是挺會說話的嘛!你究竟是誰?」
就在這時,桑吉突然打斷彪形大漢的話:「喂!你瞧瞧這里.」
雷恩一臉不煩地循著聲音看去,眉頭立即皺了起來.
方才藏身在惡徒們後面,臉上纏著繃帶的桑吉走了出來.——他左手扣住漢的脖子,右手拿著小刀抵住她的胸口.
有一對夫婦掙紮地想要沖出來,卻被村民按壓住.他們大聲疾呼:「求求你,放了漢娜!」
「她還是個孩子啊!」夫妻倆一臉驚恐地懇求著,維爾果卻對他們大聲道:「吵死了!剛才不是說過了嗎?別說這個小鬼,就連你們的狗命也都是靠我的保護才能活到現在.把錢拿出來!我不要蔬菜和谷物,我要的是錢!到底要我說幾次你們才聽得慬?」
維爾果把怒氣出在桑吉身上:「你這家伙也真是的!我又沒有叫你挾持那小鬼,你出什麼風頭?」
「對不起!可是,我們……這個仇,我非報不可.請老大成全我!」桑吉全身縮成一團,死命地懇求著.
「這麼說來,這家伙就是你說的那個小鬼羅?」維爾果頗感意外地望向雷恩,然後皺起眉頭,「看來不像很厲害的樣子嘛!……桑吉啊!你的心情我終于能了解了,被瘦巴巴的小鬼揍成那個樣爾,難怪你會想報仇.」
維爾果看著桑吉,邊說邊搖頭.不知道是不是因為覺得桑吉被小孩打不光彩,因此答應道:「好吧!你就上前去,高興怎麼處置他就怎麼處置他!」
「嘿嘿嘿!我要你跪在我面前磕頭道歉.」
雷恩冷淡地回答:「你在胡說什麼?笨蛋!等你想好了要說的話再出來.」
桑吉裹著繃帶的臉,一下子漲紅起來.
雷恩完全不把桑吉當作一回事,目不轉睛地盯著被住的漢娜.
漢娜比雷恩所想的還要鎮靜,雖然毫無血色的嘴唇顫抖著,但一點也沒有驚慌的神情.不過,當她的視線與雷恩交接時,卻以充滿依賴的語調問道:「雷恩,……這些人剛才說,爺爺被他們殺了.這是真的嗎?」
雷恩緊緊咬住牙齦,默默地點頭.他思忖:就算我現在撒謊,漢娜以後還是會知道的.
漢娜的淚水奪眶而出:「爺爺……」
「我不想辯解.霍克是因為我的關系,才把命送掉的……」
漢娜哭著輕輕搖頭,「嗯……我大概曉得,爺爺好像不希望你繼續住下去……這些人一定是趁你不在的時候來的.」
「可惡的小鬼!待會兒讓你哭個夠,我先在你臉上劃一刀再說!」雖然桑吉有著濃濃的鄉音,但漢娜知道他話中的意思.
對于桑吉的威脅,漢娜仍抿著嘴,似乎想要忍住哭泣.然而淚水依舊如斷了線的珍珠,嘩啦嘩啦掉了下來.
雷恩盯著漢娜,露出若無其事的笑容,「漢娜,不會有事的,事情馬上就結束了!你可以閉上眼睛,只要聽我的聲音就好……好嗎?」
雷恩對漢娜的反應彷佛中了魔法般,立即恢複鎮定,甚至還對雷恩嫣然一笑.著她純真地點了點頭,按照雷恩的指示閉上眼睛.
雷恩松了一口氣,隨即變臉凝視桑吉,「上次和你一起來鬧事的那群人怎麼啦?今天似乎全是一些新手.」
「他們全都嚇跑了,那些窩囊廢!我可不像他們那麼沒骨氣.如果你不想要我在這小女孩臉上畫圖,可以!先把你的劍和劍鞘放在地上.」
雷恩順從地從皮帶上連同劍鞘將魔劍解下來.
「大概是你那些伙伴事後告訴你,要你提防這把劍.不是我要說,你真的是個大傻瓜,如果你和他們一起逃走,今天就不會死在這里了.」雷恩的語氣雖平靜,卻蘊含著一股懾人的力量,桑吉聽了之後,不由得倒吸一口涼氣.
他身後的維爾果立即插嘴:「你不要耍花樣!一有閃失,你還是會拔劍的.我還是不相信你!為了以防萬一,把你的劍交給我保管,扔過來吧!」
雷恩望了維爾果一眼,歪著嘴說:「你們不夠資格與我交手.」說完這句話,雷恩毫不費勁地將劍拋弓過去.
維爾果大概認定雷恩不會老老實實地把劍扔過來,他有些慌張伸出手,好不容易才把劍握住.他似乎感到非常意外,接著,他自鳴得意地笑道:「你很老實嘛!……如果你就此罷手,我也可以不追究.」
「對了!是你把霍克弄得那麼慘的嗎?」雷恩問.
「唉!我很贊許那位老爹的骨氣,因為我一刀一刀地剮他時,他連哼都沒哼一聲.真是了不起!」說說著,維爾果竟「哈哈」大笑了起來,笑得全身亂顫.他的手下也跟著一齊笑出聲,每個人都露出諂媚的表情,拼命地討好老大.
因此,沒有人注意到雷恩冷靜的臉上浮現的怒氣.
「哦!果然是你.」
維爾果手上握著雷恩的劍,他認為自己占有絕對的優勢而深感放心,完全察覺不出雷恩這句話中隱含的不祥徵兆.
維爾果嘴角浮現一抹邪笑,颼地拔出劍.他凝視著刀身,皺起手蟲般的粗眉說道:「嗯?桑吉,這是怎麼回事?你說的應該是這把劍吧?可是,怎麼看都是普通的長劍啊!」
「是,哦,不……我也是聽人說的——」
桑吉察覺老大話語中帶有指責之意,慌慌張張地回頭看著雷恩.
就在那一刹那,情況有了變化.
以維爾果為首的那惡徒,目光全部聚集在銀色長劍上.然而,長劍卻突然憑空消失了.
「怎麼……怎麼會這樣?」地痞們異口同聲驚叫.
大家還目瞪口呆愣在原處時,雷恩卻迅速地展開行動.
說時遲那時快,雷恩轉瞬間抓住「轉移」到自己眼前的魔劍,隨即「嗡」的一聲又擲了出去.
不過,這次長劍飛行速度不像先前那麼緩慢,當雷恩抓住魔劍後,魔劍陡然地閃現魔法光暈,同時向前直飛,就像曳火的流星呼嘯而過.並且,正如雷恩所計劃,輕而易舉就刺入了准備回頭的桑吉的側頭顱.
桑吉的身子抖了一下.
他原本扣住漢娜的手松了開來,手上拿著的小刀也掉落地面.
與此同時,雷恩大叫一聲:「跑——漢娜!」
漢娜的反應也出奇地快.
她肯定一心一意等待雷恩發出的聲音.一聽到雷恩的叫聲,便毫不遲疑地加緊腳步跑了出去.桑吉的尸體彷佛跟在後面一般,搖搖晃晃地倒了下來.
維爾果那群惡徒發現情況有異,回過神時,已經來不及了!
只見漢娜閉著眼睛,奔入雷恩的懷中.
「哎呀!」
「放心!漢娜,是我.」
「雷恩.雷恩——!」漢娜安心之余,緊抱著雷恩「哇哇」地大哭出聲.就連她的雙親跑過來,也無法立刻將她從雷恩身上拉開.
「沒事了,已經沒事了!喏,你和你媽媽到旁邊去.」
「嗯……啊……雷恩,你要小心啊!」漢娜忍住哭喪著的臉,勉強露出笑容.
村民們逐漸了解到發生的狀況後,頓時響起一片歡呼,甚至還有幾個人當場鼓起掌來.只是他們一時的興奮感,因維爾果一句「吵死了——」的怒喝聲,立即冷卻下來.
現場登時鴉雀無聲,村民們惴惴不安地後退.維爾果目光一凜,瞪向村民,每個人都趕快移開視線或低下頭.
不過,當維爾果視線停駐在最後一個人上時,那個人卻和其他村民不一樣,只見他把臉抬得高高的,大方接受維爾果的注目禮.
從他端然凝立的的身子與無所畏懼的表情,足見他完全不把維爾果看在眼里.不僅如此,甚至還流露出挑釁的神情.
雷恩傲然注視維爾果,試著低聲喊道:「回到我手上!」話尾剛落,魔劍已經從桑吉的尸體上消失,轉移至雷恩手上.
「原本以為它只會自動轉移到真正的主人身邊,沒想到直接呼喚它也會巾反應.……真是一把奧妙的劍啊!」雷恩說得像是與自己無關似的.
維爾果並沒有到雷恩的話.
「你不要太過驕傲!難不成你是在施展那種魔法?如果你認為事情就這麼了結的話,那你就是個過分天真的大笨蛋.」維爾果叫囂.
「什麼『那種魔法』?笨蛋是你,大肥豬!」雷恩回道.
雷恩冷靜回答後,又再次制敵機先.他刷的一聲將身子放底,在微微發出運氣聲的同時,舉劍斜劈而出.劍光一閃之後,他將長劍拉回,順勢一帶往旁邊橫削過去.
周圍的人只看到雷恩在做揮劍動作的練習.勁急的劍勢愈來愈快,劍風到處,有如笛音奏鳴.
數秒鍾後,隨著雷恩的收劍動作,風鳴聲戛然而止.在半空中閃動的魔劍光圈,也立即消失不見.
維爾果自始至終張著大嘴看著雷恩使劍,此刻才以不屑的神情冷哼一聲:「你在干嘛?想做熱身運動啊!練習揮劍動作是殺不死人的.」
「唉……要我怎麼說呢?只要手心有這把劍,情況可就大不相同了!」
「哈哈哈!你以為故弄玄虛我就怕你嗎?小兔崽子就是小兔崽子.大家同意我的看法吧?」當維爾果回頭望向自己的同伴時,不禁皺起眉頭.只見部屬全都露出呆滯的表情,凝視著天空.
「你們怎麼啦?發什麼呆?喂!你們——」維爾果將手搭在正好站在他身旁的一個部屬的肩上,那名部屬有如算准時間般,在此時脖子一晃,頭就滾落地面.
不僅如此,他的手臂也從肩頭脫落,鮮血狂噴而出.
「哇!」看到部屬血花四濺的慘狀,連一向勇猛的維爾果也急忙後退.
他快速地掃視四周,所有的同伴沒有一個例外,手腳,軀干以及頭部,都被砍斷,此刻正七零八落地散開來.
不到數秒鍾的時間,附近這地方充滿了血腥味,除維爾果之外,地痞們全都斷氣身亡.
「渾蛋……難道那個傳說是真的?」維爾果喃喃自語,聲音中隱透著無限驚愕.
「就像我先前所說,你們不夠格與我交手.我原來不想使用這種隔空攻擊,但看來這比較合乎你們這些惡徒的死法.」雷恩冷冷地說.
維爾果終于正眼看著雷恩,臉部因屈辱與恐懼而扭曲,有如遷怒一般大聲地斥責:「卑……卑鄙!難道你使用那把劍,只是為了進行大屠殺?」
「卑鄙?大屠殺?你的嘴竟然能講出這樣的話?」雷恩嘴角上揚,「不過,你放心好了,我會用普通劍砍你.」
維爾果光滑的額頭上浮現豆大的汗珠,口沬橫飛問道:「你……你的話能信嗎?」
「總之,就連那招『無形的攻擊』,也是以我的『能量波動』為基礎.」雷恩聳了聳肩,將手上的魔劍插入地面,同時疾沖向前.
維爾果驚慌之下,連退了數步.
雷恩來到桑吉的尸體旁,從死者的皮帶解上長劍,颼地拔出才身,「我和你們不一樣,我會遵守約定.用這把劍與你交戰,你不會有怨言吧?」
維爾果局促不安地看了看背後的魔劍,再看了看雷恩一會兒,好不容易恢複了鎮定.「嗯……你說的話大概是真的.」
話才說完,維爾果又皺起眉頭.
由于對方手上只是一把普通的劍,維爾果大感放心,唯利是圖的心態油然而生,戰勝了原先的恐懼,心中的怒火再次被點燃.
「渾蛋!我辛辛苦苦創建的幫派被你全毀了!這下子還得從頭來.不要說是桑吉,連我也非報此仇不可.」
「對你來講,根本沒有必要去擔心以後的事.」
「胡說八道!你看看我,也知道我在比武場中曾經殺死五十多人!只要你不拿著那把莫名其妙的劍,我是不會敗給你的.」維爾果瞬間拔劍,高大的身驅疾沖而來,同時舉劍過頂,猛力朝雷恩當頭砍落.
眼看維爾果的劍鋒就要劈下,雷恩以閃電之姿向後躍開.
白色劍光一閃,往地面直落而下.維爾果的蠻力驚人,硬生生在地上挖出一條深深的溝痕.若是普通的長劍,刀身可能已經折斷了.
「你搶了霍克的魔劍,你這家伙真的是沒救了.」雷恩看了一眼維爾果手上那把白光閃耀的長劍,黑色的眼眸中閃著凶狠的光芒.
「嘿!勝利者以失敗者的東西作為戰利品,這是理所當然的事.」
「那麼,我替霍克殺了你!」
「你這家伙連逃生的能力都沒有,還敢大言不慚.去死——」維爾果再次發出又狠又猛的一擊,只見散發著銀白色光暈的魔劍,朝雷恩當頭劈來.
這一劍勢道凌厲,非同小可｜劍刃從雷恩的頭部一口氣劈至胯股之間,直接嵌入地下,維爾果露出會心的微笑,「不愧是把魔劍,殺人手上幾乎一點感覺都沒有……」話還沒說完,維爾果已經嚇得目瞪口呆.因為原本仰視著他的雷恩,身形陡然一晃,就像溶入空氣中一般,消失得無影無蹤.
「怎麼搞的?」維爾果正感到納悶,突然有人從背後狠狠踼中他的膝窩.登時,他整個人跪倒在地.
「哎唷!」接著,他的背部又被人踼了一腳.
維爾果覺得自己的脊椎骨似乎被踼了,痛得實在無法忍受,像跪地磕頭般,將臉貼到地面.
倉促之間,他想一躍而起,但不知何故,身體有如麻痹般無法動彈.維爾果暗忖:傷勢還不至于那麼嚴重,為什麼會動不了?
就在這個時候,維爾果的背後傳來語氣平穩的聲音:「什麼『手上幾乎一點感覺都沒有』?你大概是完全看不到我的動作,所以才會說這種蠢話.光憑蠻力,是打不倒我的.」
顯然那個臭小鬼就在自己的正後方.——大概是快要砍到他時被他躲開,趁失背後有防備時偷襲.「臭小子,你在我身上動了什麼手腳?為什麼我無法移動?」
「告訴你,你也不懂.人體上有幾個空道,這些穴道被點到後,身體就暫時無法動彈.這樣,你就可以把頭貼在地上死去.這種死法,很適合你.」
接著,維爾果突然覺得背後有一股濃濃的殺氣向他逼近.
這種震懾之氣,連感覺遲鈍的維爾果都感受得到,他深佑自己此刻正面臨死亡,自尊和氣魄早已飛到九天之外.
維爾果全身顫抖,發出驚叫聲:「等——等一下!不,請——請等一下.我——」
「已經太遲了!」
喀嚓——
維爾果覺得脖子一陣疼痛,說話聲突然中斷.
＊ ＊ ＊ ＊
雷恩看了脖子被劍實穿的維爾果一眼,長長地歎了一口氣.他並沒有感到特別滿足,只有一種「很久之必須做的事情,如今總算完成」的心情.
他彎下身,從維爾果的手中取回霍克的魔劍.然後拖著沉重的步伐,走到插著.自己魔劍的地方,收劍入鞘,佩掛起來.
當他抬起頭時,才發覺所有村民的視線全都彙集在自己身上.那是摻雜著困惑與畏懼,令人感覺不舒服的眼神,雷恩不由得停下腳步.
無論如何,他打算先確認離他最近的漢娜,是否平安無事?
雷恩伸出右手,「漢娜,你沒事吧?——」
話尾像被風刮走般消失.
漢娜,這個時時刻刻都想依在雷恩身邊的少女,此時竟然後退數步.
她看著有如凍僵在原地的雷恩,露出驚訝的表情.
漢娜雙手捂著嘴巴,滿懷歉意地說:「對……對不起!我……我不是故意的……對不起!」
雷恩看著自己伸出的手,手上滿是方才刷殺維爾果時濺回的向.不,不只手,連不醒目的黑色衣服因濺到血的關系,顯得又重又濕.
雷恩心想:這也難怪.不論基于什麼理由,經過這場殺戮之後,小孩子一定會心生畏懼的.不,不只小孩,就連大人也是如此.看著他們的眼神,一切就了然于心了!
雷恩對自己的粗心大意也頗感驚訝.他只能勉強地露出微笑,搖搖頭向漢娜說聲:「沒關系!」
就在這時,漢娜的媽媽跑了過來,從雷恩面前迅速將女兒拉走.
「等……等一下,媽媽.雷恩!」
漢娜被媽媽使勁地往後拉去,雷恩望著她,難過地笑了笑,輕輕揚起手,「不必
在意,這是理所當然的事.你不該和我有所牽連……」
再見了!漢娜.
雖然他只到漢娜的呻吟聲,而沒有聽到她的回答.但雷恩心想,漢娜大概已經接收到他的道別訊息.只不過她被媽媽從背後緊抱著,還在嘴中塞了東西,就算她想回答答也辦于到.她媽媽似乎希望女兒能徹底與雷恩斷絕關系.
這個決定是正確的,雷恩心想.
就這樣,雷恩穿過人群走向村外,當他經過時,村民全都慌慌張張走避.
身著黑色衣服的雷恩從人群中穿過.不,他是從家家戶戶的門前走過.
正當他即將走出村子時,有一個人追了過來,「是你.」雷恩回過頭一看,原來是漢娜的爸爸.
他有一張曬黑的臉,年約五,六十歲,看來很木納,正以不安的青情看著雷恩.
「有事嗎?」
「也于是什麼要緊的事?……你還好吧?我看你非常憔悴,臉色也不太好.」
「沒什麼,我不過是有點疲倦.」
「哦……那就好.對了!」漢娜的爸爸似乎下定決心般,他與雷恩對看後,說道:「大家都覺得擔心害怕,但我原本就想向你說聲『謝謝』.如果你沒來,我女兒和幾個鄰居可能都會死在歹徒手里……你到達時,他們才正要殺人,威脅我們交出錢財.」漢娜的爸爸想到愛女慘死的情況,不由得全身發抖.
「我是為自己而戢,你不要太在意.」話才說完,雷恩突然改變主意,緩緩道:「不過,如果你願意的話,我有一事相求.」
「你說吧!如果我幫得上忙的話.」
「這些家伙的後事,衙門會處理.另外,霍克死在下面的小屋前.我本來想為他挖墳墓,但看到我全身都是血,我想他大概會很傷心……」雷恩看到自己被鮮血染紅的雙手,緊咬嘴唇說道:「所以——」
「我了解,我了解!」漢娜的爸爸准備去,「他常常照顧我們,我當然很樂意做這件事.」
「哦?太好了……」原本表情陰郁的雷恩,總算面露笑容.他微微一躬:「謝謝,你幫了我一個大忙!請把這個一起埋下去,它可以說是霍克的戰友.」說著,雷恩將拿在左手的魔劍交給漢娜的爸爸.
她爸爸彷佛被震懾住一般,凝視著雷恩的笑臉,接下雷恩遞過來的長劍.
「幫我向漢娜問好.」說完話的瞬間,雷恩早已背對著漢娜的爸爸大步離去.
漢娜的爸爸再次大聲向雷恩道謝,雷恩只是向背後揮了一下手,再也沒有回頭.
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