「哇喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
愛比雅小姐提高了音量。
她張開四肢，匍匐在「贗龍」——貌似是羅伊克大人給贗品巨龍取的簡稱——頭部的根部附近，沒有固定身體的東西。不知道是不是因為興奮的緣故，她的尾巴拼命的搖著，讓看的人有點擔心她會不會掉下去。
我們也同樣處于緊緊抓住「贗龍」背部的狀態，但是大抵上還使用了固定身體的金屬配件和皮帶，即使如此，從「贗龍」的身體邊緣俯視地表時，還是會對過高的高度感到不安。
「…………」
那是相當不可思議的景象。
從地面上看起來仿佛會壓得人喘不過氣來的巨大群山，如此在眼下舒展開來，反倒像是小孩子玩沙時所堆出來的作品——仿佛只要一揮手擡腳就會崩壞，看起來如同小型的物件。
先前在龍騎士大人們運載的過程中，我們處于近乎和行李一起被裝箱的狀態，沒有欣賞風景的閑情逸致，可是——像這樣再次沐浴在掠過空中的風及灑落的光芒中，特別有「飛在空中」的實感。
也難怪愛比雅小姐會樂瘋了。
從這裏開始，前方就是巴罕拉姆的領土了。
越過國境容易得讓人錯愕。
大致上，由于「贗龍」披著僞裝用的布制「皮」，在隔著一定距離從下往上看的情況下，看起來就像是真正的巨龍吧。
順便一提，若是龍騎士大人們所騎乘的飛龍，由于可以看到上頭安裝的鞍與鎧甲的獨特形狀，巴罕拉姆的民衆打從一開始就不可能錯認。這麼說起來，我曾經聽說過——在巴罕拉姆的國土上，龍或蜥蜴的種類原本就相當繁多，其中也有性情溫馴，被用來拉車或是當作家畜飼養的品種。
「差不多要降落啰！」
美野裏大人逆著風高聲說。
「降落在那邊的森林。」
美野裏大人所指的，是在眼下無垠的沙土與岩石大地上——一座孤零零的小森林，其存在仿佛被周遭孤立一般。
「了解！」
羅伊克大人回答，並且開始調整風的魔法——我也配合著他操縱風，慢慢降低速度與高度，再靠著羅蜜妲大人改變翅膀的角度，我們所乘坐的「贗龍」……順利地接近地面。
龐大的軀體沙沙沙的削過樹梢後，我們找到比較開闊的地點——著陸。
猛烈的勢頭在滑行間翻起大片的草與土，但是沒有多久，「贗龍」便平安無事的停了下來。
「呼……」
果然還是相當緊張吧，美野裏大人安心的呼出一口氣。
「各位，辛苦了。不過很抱歉，我們可沒有休息的時間喔。」
「是！」
羅伊克大人和羅蜜妲大人頷首。
「畢竟我們不能把這個開到大街上，所以，羅伊克和羅蜜妲留在這裏待機，用樹枝和樹葉把「贗龍」藏起來，別被人發現了。行李也會留下一半，看守的事就拜托你們了。」
「咦？不行啦！」
羅伊克大人搖頭。
「我也要跟著美野裏老師一起去。」
「不行，接下來的部分是貨真價實的秘密行動——要是做出什麼愚蠢的舉動，就算被人從身後刺一刀也不奇怪。我沒有多余的心力保護你們所有人，人數上越少越好，更何況「贗龍」和行李也需要有人看守。」
「可、可是——那，這些交給羅蜜妲。」
「為什麼是你來擅自安排啊！？」
羅蜜妲大人皺起臉。
「不行，我說過絕對要聽從我的指示吧？由你們兩個人來看守，一個人的話做事也有極限。」
美野裏大人說。
然而，對于看起來更加不滿的羅伊克大人，美野裏大人露出苦笑，補上一句。
「那麼——如果需要你們的協助，我會用這個聯絡。」
美野裏大人遞給羅伊克大人的，是個像是盒子又像是棒子的細長方形物體，似乎是日本的魔法道具——叫做通訊器，可以從相隔甚遠的地方進行交談的機械。
「這是——」
「等一下會教你使用的方法。萬一必須緊急逃離時，需要你們駕駛「贗龍」趕來……可以拜托你們嗎？」
「沒、沒問題，請交給我！」
羅伊克大人拍著胸口說。
美野裏大人對羅伊克大人和羅蜜妲大人點頭——然後回頭看向愛比雅小姐。
「接下來，愛比雅，把行李卸下來，還有裝在皮袋裏的那個。麻袋放著就好。然後，不好意思，一半的行李可以拜托你嗎？」
「……知道了。」
一轉方才的模樣，看起來無精打采的愛比雅小姐說。
她並不是討厭拿行李，而是對于以相當于背叛祖國的形式歸來一事，感到抗拒吧。
「剩下的行李由我和繆雪兒來拿。」
「是。」
「羅伊克和羅蜜妲進行隱藏「贗龍」的作業，愛比雅和繆雪兒背好行李。動作要盡快！」
「是！」
我們——除了愛比雅小姐以外——氣勢滿滿的回答。 * 我心不在焉的坐在房間裏的椅子上。
直到剛才，克拉拉都還像平常一樣陪在我身旁……不過似乎有什麼事情出去了。
多虧如此，我現在才能一個人待在房間裏——毫無顧慮的沈浸在思考中。
從參觀那場「婚禮」後，過了兩天。
接下來該怎麼做……我怎麼也無法厘清思緒。
這個國家稱國王為「父親」，謳歌全體國民為平等的家族。
這種制度本身，不一定是壞事吧。
我所感受到的不協調的感覺，不過是因為我是來自巴罕拉姆之外的人，僅僅如此……那樣的情況對阿瑪緹娜他們而言，大概不是什麼不可思議的事。
但是——
「……該怎麼說……果然還是很可疑啊……」
雖然說是國民人人平等。
在有國家這種體制的前提下，自然多少會産生一些差距。能夠與接近權力核心的人同樣獲取甜美的汁液——之類的，這種事在我們的世界，同樣謳歌萬民平等的共産主義國家裏，也是件很普通的事。
萬民平等這句話本身就是種理想論，並不實際。
頭腦、體力、感性、容貌。
根據這些條件的優劣，人類自然會有所差別。打從出生的那一刻起，人類就不是平等的，而且是全然不同。有在各個領域被譽為天才的人，也有像我一樣除了禦宅興趣以外簡直一無可取的人。
那麼，將這些能力上的差異，以國家設立的制度或機構強制擊潰——這麼一來，也就代表著對能力出衆的人加以壓制，這樣果然還是差別待遇吧。
「說到底，如果現狀完全沒有問題的話，也就不會刻意要求我強化『王父大人』的領袖魅力了吧。」
沒錯，阿瑪緹娜為了要我鞏固「王父大人」的支配，叫我制作出讓國民對巴罕拉姆國王産生狂熱的作品。
總而言之就是洗腦宣傳。
不過由于欠缺拍攝電影的器材，所以要做的東西和在神聖艾爾丹特帝國所做的不一樣，簡單來說，似乎是要編造「王父大人」的逸聞，讓「王父大人」集國民二話不說的尊敬于一身。
考慮到魔法技術的問題，電影之類的雖然不可能，不過應該可以做到投影型連環畫劇程度的東西。在原本就缺乏娛樂的世界裏，僅僅如此就能帶給人們極大的影響吧。在我們的世界裏，在那個還沒有電影放映機也沒有印刷機的時代，以「故事」這種娛樂的力量驅動掌權者與國民的情節，多得像山一樣。《天方夜譚》就是一個起始佳例。
但是，若是「王父大人」的支配力，原本就徹底遍及這個國家，那麼應該沒有重新打造這種東西的必要。
意思就是，他們為了特地進行「再教育」，或者說是「追加教育」，賦予「王父大人」權威的「神話」成為必要的工具。反過來說，不這麼做的話，國民間對「王父大人」的不滿可能會爆發出來。
「唔——嗯……」
在我眼裏看起來，這果然只是個不穩定的獨裁政權。
國民泰半是農民之類的——就我來看反而會讓人想到那個惡名昭彰的波布（注6）政權。當然，包含國際情勢或者其他條件在內，要把當時的柬埔寨和現在的巴罕拉姆相提並論是不合理的，畢竟，巴罕拉姆政府又沒有將可能反抗的知識階級趕盡殺絕。
算了，那個先放一邊不談。
結果，是因為我對自己本身——或者說是身為一名禦宅族的知識與感覺，被當作支配國民的工具這件事有所抗拒。之前我也曾有過受騙而當了文化侵略幫凶的經驗，
這些話或許不適合由我來說，但是，做為文化或政治工具被人利用，這種事我果然還是無法釋懷。當然，我明白要將文化從政治中完全地分離獨立出來，是不可能的事。
正當我思索著這些事時——
「——加納慎一。」
有人敲了房門並且叫了我的名字。
是通往外頭的那扇門。
不等我回應便開門走進來的——是阿瑪緹娜。
「想法差不多該整理好了吧？」 注6 Pol Pot，于一九七六至一九七九年問出任民主柬埔寨總理，由于奉行極左政策和大屠殺，普遍遭受國際社會譴責。 「想法？」
「從克拉拉那裏收到報告，說總覺得你像是在煩惱的樣子，所以才試著讓你一個人待著看看。」
「……啊。」
克拉拉不在是因為這個緣故啊。
話說回來，她果然是負責監視我的人，哎呀這也是理所當然的事。
「打造王父大人的神話的構想，構思出來了嗎？」
「…………神話。」
不行，不能笑出來。
不知打哪兒來的禦宅族，隨便拼湊出來的通篇謊言即將成為神話——嗎？哎呀不過神話說不定意外的原本就是這種東西。在幾百年、幾千年的講述流傳過程之中，適度地幹涸、喪失新鮮感，然後只留下相似的情節。
畢竟大多數的神話不但情色，閨房情節也很多，還有層出不窮的奇怪能力，如果將舞台設定為校園的話，就像是哪裏來的輕小說——不對，姑且不談這個。
「……那個，阿瑪緹娜。」
「什麼事？」
「我確認一下喔，」
我慎重地斟酌用詞發問。
「阿瑪緹娜你所說的『神話』是什麼樣的東西？」
「……？」
看樣子似乎是沒想過會從我這裏聽到這種問題。
阿瑪緹娜一時間皺起眉頭，看起來像是在思考著什麼事情一般——
「比方說，這個國家裏殘留著第一代國王的神話，在敵國的侵略下受苦受難的我國國民，毫無抵抗之力……此時第一代國王高呼『願吾等人民勝利』，言語中的力量掀起龍卷風，橫掃殘忍暴虐的敵軍這種。」
「啊啊……沒錯沒錯。」
光顧著要建立權威所做出來的東西，整合性果然怎麼樣都無所謂啊！
關于為什麼能夠做到那種事這點，由于無法用科學或邏輯來加以說明，所以也無可奈何。
『因為●●大人偉大且正直，所以能夠做到那樣的事。●●大人萬歲！』
最後就這樣，為一切做出結論。
但是……
「那個啊。我突然想起一件事。」
「什麼事？」
「這個國家說起來，在某些地方有微妙的落差，或者說不一致，總而言之有這種情況。例如說，阿瑪緹娜你們所穿著的服飾，還有建築物的樣式之類——並沒有統一感對吧？」
「…………」
阿瑪緹娜無言地皺起眉頭。
「難道說，巴罕拉姆的情況在最近，或者在近幾代國王統治的期間，改變了相當多？」
枯燥乏味的街道規劃。
簡陋且樸素的人民衣著。
微妙地富有民族文化色彩的某些建築。
民族色彩豐富的婚禮服飾。
該怎麼形容呢，所見到的一切，都給我過于極端的印象。
這難道是由于之前數代國王交替，國家方針大大地——根據情況産生了一百八十度大轉變的結果嗎？
舉例來說，在我們的世界裏，也有像中國的文化大革命那樣……姑且不論是非對錯，但在那之前及之後，中國這個國家的氣氛為之一變。或者像是日本在太平洋戰爭中戰敗後，由于美國的主導，國家體制大幅改變，結果導致文化方面也大幅變貌。
「…………」
一時之間，阿瑪緹娜像是在思考著什麼事情般。
「……你知道？」
她這麼嘟噥了一句。
「嗯，不由得就這麼猜想了。」
我點頭。
然後——根據阿瑪緹娜接下來所告訴我的事。
巴罕拉姆原本似乎不是一個多富裕的國家，而是在貧瘠的國土上，人人如同候鳥一般，為了尋找有限的水源和食物，大多采取遊牧形式，從一塊土地上移動到另一塊土地，一塊土地枯竭了，在那裏自然複蘇之前，就繼續繞到別塊土地上。以前似乎是這樣的生活形式。
國王至各都巡視，也是那個時期留下來的遺風。
但是，自數代以前的國王開始，國家方針大幅改變。
由于原本就具有高度團結的國民性……因此人人遵從國王的嶄新方針，團結一體，邁向富國強兵，進攻周邊各國吸收領土，確保豐富的水源和肥沃的土地，讓糧食供給得以安定，國民的人數也逐漸增加了。
最後——巴罕拉姆的民衆漸漸不再需要在國土內來回移動，定居在同一地點的國民增加了。由于舍棄了以旅行為主的生活模式，國民人口大幅成長，也開始有余力進行土地改良之類的技術，不知不覺間，巴罕拉姆已經成長為足以和神聖艾爾丹特帝國匹敵的強大國家。
因此，那位數代以前的國王，在巴罕拉姆被視為英雄崇拜著。
然而……生活型態改變後，文化也跟著改變。
「齊心協力增強國力」成為一種正義，個別的不平或不滿之聲，被視為「擾亂協調」而遭到擊潰；舊有的習慣和風格迅速衰微——更確切的說，因為礙事，所以被加以排除。
其結果便是如今的巴罕拉姆。
但是……
「阿瑪緹娜真是不簡單呢。」
「……嗯？」
「該怎麼說，和當局者迷的意思一樣……要是身在那個國家裏，就會不明白某些情況，有這種所謂的客觀視點吧。我覺得阿瑪緹娜好像就擁有這種視點。」
一般來說，個人要掌握曆經這麼長期的重大變革的全貌，是相當困難的，身在曆史洪流之中的人，總會欠缺俯瞰整體事態的視野。實際上，大多數的巴罕拉姆國民，大概連說明「為什麼會演變成今日的模樣」的知識和理解力都沒有吧。
但是，至少我會認為，阿瑪緹娜遊說巴罕拉姆曆史的語調，就像是站在第三者的角度來看一樣。
「……因為我經常因公前往國外。」
阿瑪緹娜臉上突然掠過一抹像是苦笑的神情。
「因此反而經常從不像本國人民的角度，來看這個國家的情況。真是種不好的傾向呢，實在是被那些外國的偏差思考毒害了。」
「…………」
當真是這樣嗎？
「偏差」的到底是哪一方呢——我這麼想。
插圖 走出森林——大約經過半天。
我們度過沙漠與岩石的荒地抵達街道，沿著街道走著，往最近的一處街區前進。
街道上，偶爾會看見巴罕拉姆的人們，或者像是從他國繞道而來的巡回商人的身影，但是整體看起來人影零星。
即使被告知在這前方有塊街區，一時之間還是難以相信。
「確實……在前面有座『東都』對吧？」
美野裏大人從懷中拿出一樣道具——和慎一大人使用的形狀相同，但是顏色相異的不可思議機械，似乎是叫做智慧型手機的樣子——美野裏大人一面觸碰它一面說。
「根據神聖艾爾丹特帝國那邊的情報，東都雖然不是首都，但是以街區來說相當大……以日本的地區來比喻，大概是名古屋或大阪之類吧。慎一被帶到這座『東都』的可能性多少有，不過……」
是的，說起來巴罕拉姆是很遼闊的。
他們應該不至于把慎一大人帶到農村去，所以我們理應鎖定的，大概是有軍事或政府設施的大型街區吧。但是，光是這樣，在巴罕拉姆就有好幾處地方，身為外地人的我們根本無法區別。
「你怎麼看？」
「我……我也不知道……」
當時揚言要自己一個人救出慎一大人的我，打從一開始就連找出慎一大人所在的方法都沒有。
「這個果然只能詢問在地人了嗎……」
美野裏大人說道——並且轉頭看向身旁的愛比雅小姐。
「愛比雅，你覺得慎一會在哪裏？」
「…………」
愛比雅小姐依然沈默不語。
她只是露出恍惚的表情，眺望著道路的遠方。
順帶一提，由于愛比雅小姐身上背的行李接近我們的兩倍，畫面乍看之下相當不得了，與其說是愛比雅小姐在行走，看起來更像是行李自行動起來，而且緊緊跟著愛比雅小姐一樣。
但是，愛比雅小姐似乎也不是因此感到疲憊的樣子。
她只是一臉呆滯的模樣。
「…………」
我和美野裏大人互看了一眼。
愛比雅小姐與其說是裝做沒有聽到美野裏大人所說的話，看起來更像是有什麼煩惱或心事而心不在焉。這麼說起來，打從降落在巴罕拉姆王國以來，愛比雅小姐的表情就失去了向來的開朗，臉上一直籠罩著無精打采的神情。
「愛比雅？」
「…………啊，在，什麼事？」
從旁邊被盯著臉看——而且在極近的距離下被喊著名字，愛比雅小姐這下才終于回過神來。她眨眨眼睛，看著美野裏大人。
「我剛才在說，你覺得慎一會在哪裏？」
「為……為什麼要問我？」
「因為，愛比雅原本是被送進艾爾丹特的巴罕拉姆間諜吧？」
美野裏大人笑著說。
「抓走慎一的人，大概也是同一個組織裏的分隊吧？我不認為這種文化水准的國家會有那麼多諜報組織。愛比雅的話，可以猜想被抓走的慎一可能會被帶到哪裏吧？又或者，在『東都』這附近有類似的設施嗎？我問的是這些。」
「…………我……我不是很清楚喔。」
愛比雅小姐從美野裏大人身上移開目光，再度陷入沈默。
看起來相當不自在的表情……果然是基于母國的忠誠心，對協助我們一事抱持著躊躇的心情吧。這也是合情合理的事情。
然而……
「我……是基層人員……和吉吉姐還有阿瑪姐不一樣……成事不足，所以……」
愛比雅小姐仿佛喃喃低語般說著。
吉吉姐、阿瑪姐這兩個名字，大概是愛比雅小姐的親人吧。
「總是被當做跑腿的……」
愛比雅小姐看起來大概是想說，她由于「能力不強，所以只從事最底層的間諜工作」。
「……所以，我真的完全幫不上任何一點忙喔……？」
愛比雅小姐用由下往上的視線看著美野裏大人。
美野裏大人用美野裏大人式的模樣，困擾地歎了口氣——
「那個，愛比雅小姐。」
我突然想起一件想要確認的事情，出聲叫了愛比雅小姐。
「愛比雅小姐，喜歡慎一大人嗎？」
「咦？啥欸！？」
不知是否被我的問題嚇到了——愛比雅小姐發出了歇斯底裏的聲音。
但是我沒有理會，繼續追問。
「還是討厭呢？」
「沒、沒有……！」
愛比雅小姐慌慌張張地搖頭。
「沒有那種事！怎麼可能會有那種事！？慎一大人是我的救命恩人耶！不但讓我畫圖，還給我看各式各樣的畫，而且——」
說到這裏。
愛比雅微微低下頭——
「就、就連我。他都說過很、『很萌』……」
愛比雅嘟噥著說。
「還說我的耳朵和尾巴……不會惡心……」
慎一大人所說的「萌」字，在大多數的情況下含有「可愛」、「令人憐愛」的意思。
而且，人類的男性，極少對亞人種使用這樣的詞彙。人類是最優秀美麗的——而亞人種則是低劣的——這種看法不僅限于神聖艾爾丹特帝國，大抵上各個國家都是這麼認為。
正因如此……慎一大人的贊美著實讓人驚訝。
對愛比雅小姐來說如此，對我來說也是如此。
「我也是。」
我按著胸口說。
「慎一大人對于身為半精靈的我，也一視同仁——就像對待其他人一樣，甚至還教導我讀寫日語，維護受到陛下斥責的我。對布魯克先生和雪利絲小姐也非常溫柔……」
能夠和這樣的慎一大人在一起，我很開心——也很驕傲。
自從來到慎一大人的身邊，我的生活……不對，我的人生就此改變了。若是沒有遇見慎一大人，我現在一定還厭惡著身為半精靈的自己，憎恨著讓我的存在誕生于這個世界上的父母，抱著悲慘的心情活著吧。
「不是慎一大人的話不行。」
我在胸前握緊拳頭說。
「如果不是在慎一大人的身邊……那我不要。」
「繆雪兒……」
愛比雅小姐露出某種像是走投無路般的表情注視著我。
「無論如何，不管要做些什麼，我都想救出慎一大人，我明白對愛比雅小姐來說這是個無理的要求。站在愛比雅小姐的立場來看，形同是要你背叛祖國——你會對此感到猶豫也是當然的。但是即使如此，我——還是只能無理的拜托愛比雅小姐，請求你幫助我們。」
「…………」
愛比雅為難地閉上嘴巴。
取而代之的是——
「想救慎一的心情，我也一樣喔。」
開口這麼說的是美野裏大人。
「雖然他被抓走我必須負起責任這點是事實，但是即使不是我的責任，我也會像這樣來救他。」
「美野裏大人——」
「雖然第一次見到他的時候，還在想說以後會變得怎麼樣啊。」
美野裏大人苦笑。
「冷不防就沖著胸部什麼的性騷擾……但是如今，撇開工作因素等等，我還是很喜歡慎一的。實際上——他相當可靠喔！雖然是個禦宅族，卻是個相當通情達理的禦宅族。」
美野裏大人的眼神望向遠方的天空。
「只有溫柔的話，是做不到那個樣子的，也沒有辦法變成那個樣子的。」
「…………」
我說不出話來。
聽慎一大人說，美野裏大人好像也是「禦宅族」。
也就是和我不同，和慎一大人誕生在相同的世界，在相同的世界裏被撫育成人，說著同樣的語言，同樣成為「禦宅族」的人。說不定也正因為如此，美野裏大人才能看到我所不能看到的東西。
老實說——我有點羨慕，也有點嫉妒。
「強行威脅並把你帶來，我很抱歉，但是——我想再一次拜托你，愛比雅，如果你說你不討厭慎一，那就助我們一臂之力，把他救出來吧。如果演變成必須與同胞戰鬥的情況，愛比雅一個人逃走也無所謂，所以至少，我希望你協助我們找到慎一。」
「…………」
愛比雅小姐一時間沈默的低著頭。
尾巴——無力的左右搖擺。
「這麼說……太狡猾了啦……」
愛比雅小姐嘟嘟噥噥著。
然後她繼續垂著頭一陣子——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！真是的！！」
她突然對著空中大吼。
「我知道了啦，都來到這裏了，大致上也沒辦法折回去了，既然這樣，那麼就做到我能做的程度！」
我看見愛比雅小姐的尾巴注入了力量。
比起表情，比起語句，比起任何一切，她的尾巴——是最強而有力的證明。
她做好覺悟了，大概是這麼一回事吧。
「我是真的不知道慎一大人被帶到哪裏了，上頭所做的事情，完全不會讓我們這種間諜知道。不過，對于可能知情的人我倒是有點頭緒喔。」
「是這樣嗎？」
美野裏大人往前探出身子。
愛比雅小姐用力地點頭——
「要稍微走一段路，請跟上來喔！」
「咦，啊，那個，到底要去哪裏……？」
「啊，等一下愛比雅！」
愛比雅小姐仿佛完全感覺不到身上所背負的巨大行李，一派輕松地邁出步伐——我和美野裏大人小跑步追了上去。 * 無論再怎麼含糊其詞。
無論再怎麼掩飾表情。
無論怎麼做，心中真正的想法，有時候選是會自那些縫隙間流露出來。
盡管不曉得為什麼，但我總覺得……對于巴罕拉姆的現況，阿瑪緹娜其實並不認為「這樣很好」。在告訴我巴罕拉姆的曆史和現況的時候，她時不時會露出躊躇的樣子。
但是，阿瑪緹娜是這個國家的軍人。
而且不是一般所說的農夫兼士兵——而是職業軍人。
所以她有她的身分，即使多少感到有些異樣，或者不平不滿，也不被容許說出口，更不用說是改變國家的施政方針等等發言，更加不被允許——這些會被視為叛亂或謀反之類，屬于犯罪的想法。
所以……
「總而言之……」
阿瑪緹娜說。
「這樣你大致理解我國的情況了吧，希望你盡你最快的速度開始著手工作。」
「…………」
我說不出話來。
工作。
也就是要創造出提高國民團結力，並且進一步提升對國王忠誠心的作品。
再怎麼天花亂墜都可以——也不需要整合性，總之就是給我想個死命地贊美褒揚頌揚巴罕拉姆國王的「神話」劇情。
「…………」
感覺果然很差。
就算退一百步不管什麼原則主張——要協助他們創作出顯然充滿破綻的故事，這事關禦宅族的尊嚴。
所以……
「……抱歉。」
我無法正面直視阿瑪緹娜的臉。
我垂下眼——開口說。
「我不想做。」
很好——說出來了！
雖然我的聲音在微微發抖這點實在很丟臉，但是好想誇獎能夠明確拒絕的自己啊！嗯，加納慎一成長了！會說NO的加納慎一！
對此，阿瑪緹娜則是——
「……這樣啊。」
坦然地點頭。
…………啊咧？
「那就沒辦法了。」
「咦……？」
太過明理了，讓我有點掃興。
先前因為有所警戒，所以我一直把話憋在心裏，簡直像笨蛋一樣。難不成巴罕拉姆這個國家，比想像中更寬容大方嗎？只要好好地說明自己的見解就能被接受？哎呀——可是這樣的國家，應該不會把人拐走才對吧？
我在震驚之余同時想著這些事……
「讓你選擇吧。」
阿瑪緹娜說。
她面無表情——雖然一直都是這樣，不過總覺得，如今看起來比平時更加嚴厲。
「協助創作神話，或者是回絕，然後看著克拉拉被殺。」
「…………啥？」
我一時間不明白阿瑪緹娜在說什麼。
克拉拉？為什麼是克拉拉？
「你在說什麼……？」
「若是你不肯聽話，我就不得不采取這種手段。」
「不對，稍微等一下——所以說為什麼是克拉拉？而且還說要殺了她！？」
「…………」
阿瑪緹娜的表情絲毫不變。
難道說，克拉拉之所以不在這裏，不只是為了要給我單獨思考的時間——而且還是因為彼當成人質監禁在某處嗎？
可是，為什麼是克拉拉？
當然，如果因為我的緣故而有人被殺，那自然會産生罪惡感。
但是，所謂人質，原本就必須是要脅對象身邊親近的人才有意義。
確實，由于共同生活了十天左右，我並不是沒有對克拉拉産生任何感情……但是，克拉拉原本就是這個國家的人，對于偏向神聖艾爾丹特帝國的我來說，反倒可以說是屬于「敵人」一方。
所以，阿瑪緹娜的發言，從旁觀角度來看，就像是敵國士兵拿著武器指著自己人，說「不聽話的話我就殺了這家夥」一樣。該說是可笑還是用意不明嗎——而且，為什麼認為我會聽話，這點也是個謎。
「所以說為什麼——」
「你能夠眼睜睜地看著有過肌膚之親的女人被殺嗎？」
「……咦？」
「……嗯？」
微妙的氣氛橫在我和阿瑪緹娜之間。
「什麼意思？」
「意思就是——你要對交配過的女人見死不救嗎？」
「半獸人每個都一樣，能夠毫不在乎地說出那種單字嗎！」
我忍不住呻吟。
那不是重點——
「交、交配，呃，那個，那種事，我並沒有做過。」
「……什麼？」
阿瑪緹娜貌似很驚訝。
哎呀，雖然表情沒有改變，但是正因為如此，她抽動的眉毛和臉頰，才更是打從心底感到訝異的證明吧。
「沒有交配嗎？你說你和克拉拉一起生活了十天，卻一次都沒有交配過嗎？」
「不要一直說交配交配的啦！」
女孩子一直重複這種字眼會破壞幻想的啊！
至少用「色色的事」、「那個」之類，像包著糯米紙的感覺說，或是說的時候要害羞的紅著臉，這點很重要啊！我認為非常重要！這是加納慎一的主張！
……這些暫且擱一邊不談。
「總之，那種事情我一概沒做！」
「沒有交配……？」
阿瑪緹娜眉頭一皺。
「嗯。」
「你對女人沒興趣？」
「不是。」
「難不成是有無法勃起的病……」
「才不是！」
所—以—說—！
不要用和愛比雅相同的臉說出那種話！
這種冷靜感沒有必要，這個樣子和愛比雅的落差實在太大，這個樣子……………………………………………………啊咧？
其實這樣就可以了嗎？
我好像在奇怪的方向領悟了，然後看到阿瑪緹娜焦躁地挑眉。
「那麼是為什麼？」
為什麼？你問我為什麼嗎？
那麼就回答你吧。
實際上我——其實是。
「Yes —— Lolita！」
我右手往斜上方舉起——取好「納●的科學是世界第一——！」（注7）的角度擺出pose大喊。
「NO—— touch！」 注7《JoJo的奇妙冒險》第一一部中的魯多爾，馮•修特羅哈姆的經典台詞之一。 呼……極致。
完美，沒錯，非常完美。
我露出滿意的笑容，注視著阿瑪緹娜——但她沒有一點感動的樣子，只是一臉莫名其妙地看著我。
…………啊咧？
「克拉拉引誘過你吧？」
阿瑪緹娜用冰冷至極的語氣問我。
……渾身上下的梗都被無視了，這種強烈的寂寥感。
「欸，唔，嗯。」
確實是被誘惑過……正是那個，裝飾華美的圈套——也不對，應該是甜蜜的陷阱。通稱「仙人跳」的那種。
我記得在某本書上讀到過，古今中外，人類背叛所隸屬的組織，其原因Top 2是金錢和女人。
因此在諜報戰中，美麗的女間諜會接近掌握重要情報的男性，建立相愛的關系；反過來，充滿魅力的男性也會接近身處要職的男性的妻女，讓對方成為自己的俘虜，然後泄漏情報……這種手段似乎處處都常用。不過如果是像好萊塢電影那樣充斥槍擊戰的話，這也不能不算是一種和平且穩當的手段。
沒錯，阿瑪緹娜原本打算對我設下名為克拉拉的「甜蜜陷阱」。
然後——她盤算著，都經過十天了，我們應該老早就已經發展為那種關系了，于是才以此要脅我吧。關于這一點，沒有向克拉拉本人詳加確認，也不能不說是她的疏忽，但是說不定，也是由于克拉拉她本身相信了我有「做了色色的事就會死掉的病」，所以打算靠其他方法和我「變得親密」。
「是為了要讓我乖乖聽話，所以才將克拉拉安排在我身邊吧。」
「因為她是我的部下，我信得過她。」
「啊啊……果然如此。」
我歎了口氣。
雖然沒有出手，但是克拉拉殷勤地為我盡心盡力，這點還是讓我有點開心的。可是重新被明言告知那也是甜蜜陷阱的一環，還真是令人有點寂寞。哎呀，不過比起我，克拉拉更喜歡阿瑪緹娜這一點，只要看尾巴就能馬上明白了。
「可是，為什麼是克拉拉？」
「為什麼指的是？」
「就是……那個，克拉拉她還相當——年幼。」
一般來說，所謂的甜蜜陷阱，不是應該讓更性感誘人的大姐姐來進行嗎？當然，像這種胸部若有似無，太平公主系的蘿莉女孩，也是我的菜。
「你不就喜歡這種的嗎？」
「我？哎呀這個嘛——」
「聽說你是艾爾丹特皇帝的愛妾之一。」
「——什麼？」
阿瑪緹娜剛才說了什麼？
「你深得艾爾丹特皇帝佩特菈卡的寵愛吧？」
「你說寵愛——欸欸欸欸欸？」
我們確實感情很好！
不過，絕對不是這種，聽起來蘊含著淫靡成分的關系！雖然我有點憧憬！
「我們並不是那種關系！」
「是這樣嗎？間諜的情報在正確度上，因人産生的差異果然很大。」
哎呀，畢竟像愛比雅那樣的人也可以叫做間諜嘛……他們收集到的情報裏，大概也混進了含糊的風言風語或者流言蜚語吧。
「阿瑪緹娜你是情報部門……那種，調查敵國內情的地方的人吧？克拉拉大概也是吧？」
「沒錯。」
阿瑪緹娜點頭，一副「你現在才問這個做什麼？」的感覺。
「雖然說或許是工作，不過大抵上，那個，讓像克拉拉那樣的孩子，和說不上喜歡的人，那個，什麼……交配？不太好吧！」
「是工作的話，沒有什麼好或不好。」
阿瑪緹娜說。
唉……如果是對于和「王父大人」所指定的對象結婚都不會感到疑問的國民性，貞操觀念可能也全然不同。我和巴罕拉姆這個國家果然合不來。
「總之，你把克拉拉當成人質也沒有用喔。」
我這麼說著以防萬一。
「我沒有對克拉拉做出任何事，所以，對克拉拉也沒有特別的感情，用殺死克拉拉來威脅我也沒用，那種事隨便你想怎麼樣都行。如果你認為我說謊的話，大可去向克拉拉確認。」
我吐出就某種角度上看來薄情至極的話語——同時也自覺到良心在胸口深處隱隱作痛。但若是在此時退縮的話，我無疑會就任巴罕拉姆的「王父大人」宣傳部長。
冷靜下來，這種時候要努力狠下心來。
一旦知道沒有當成人質的價值，那麼克拉拉也就不會被殺了吧？
我這麼告訴自己——
「…………」
阿瑪緹娜不發一語。
她眉頭間出現幾道皺紋，貌似暫時陷入沈思之中——
「……這樣啊。」
阿瑪緹娜點頭。
喔喔，理解我說的話了嗎？
那麼趁著這個機會進行交涉，讓她把我也放了——
「那就沒有辦法了，雖然我實在不想這麼做……」
「……欸？」
阿瑪緹娜面無表情的接近我。
我反射性的向後退——但是背部很快就撞上了牆壁。
雖然她是女孩子，但是對手是狼人的話，我毫無反抗之力，這點在被「月事」來時的愛比雅推倒時，我就已經清楚的明白了。
當然，總不可能事到如今，阿瑪緹娜才打算自己進行色誘吧——
『我實在不想這麼做。』
阿瑪緹娜所說的——手段。
是指…………
「這個……那個……阿瑪緹娜——小姐？」
「…………」
阿瑪緹娜依舊一言不發。
我只能無力的看著逐漸逼近的她——總覺得情況開始往險惡的方向發展，我的面部開始抽搐。 * 阿瑪緹娜帶我來到一棟位于郊外的灰色建築物。
仿佛要避人耳目一般，建造森林之中的那棟建築，相當相當的高大……單就規模來說，大概比我們那邊的城堡還巨大吧。和集體結婚典禮的那棟建築物比起來，大了數倍之多。
而且……可以發現牆壁的構成是綿延不斷的連續和緩曲面。
由上往下看的話，大概是像巨蛋球場或體育場那種感覺的建築物吧。
不過這棟建築物的用途究竟是？
出入口前站著似乎是在看守的士兵，所以——我想大概是軍事設施吧。但是除此之外，出人口以外的場所都沒有看見士兵的蹤影。說到軍事設施，大多都會附設練兵場，照理說應該能看到大量士兵在進行訓練的模樣。
「這裏是……？做什麼用的地方？」
我試著詢問走在前方的阿瑪緹娜，但是她什麼也沒有回答。
甚至連回頭看這裏一眼都沒有。
大概是在生氣吧。
「……」
阿瑪緹娜看都不看我一眼的話，那我是否不要跟上去，偷偷的逃走——考慮過後，我馬上打消了這個念頭，阿瑪緹娜的腳力大概遠比我好得多，即使能夠在不被發現的情況下拉開距離，出入口也有士兵。
所以——我還是只能安分地跟在阿瑪緹娜後頭。
裏頭的走廊莫名昏暗……而且相當缺乏生氣。地板和牆壁全部不是石造就是磚造，完全沒有任何裝飾性，看起來非常堅固的樣子，讓我聯想到監獄。
難道說，是打算將怎麼也不肯聽話的我送進監獄嗎？
從有女孩子陪伴的獨棟建築生活，轉而變為蹲苦牢的日子。
不過我拒絕了獨裁國家的要求，會變成這樣也是理所當然的——
「該不會是要把我送進監獄吧？」
「…………」
阿瑪緹娜果然還是沈默。
但是她一面走著，一面越過肩膀瞥了我一眼。
「咦？什、什麼？」
或許是我的錯覺也說不定。
她的眼神——看起來仿佛像是在同情我。
不是下獄嗎？等著我的是更殘酷的處置？
難不成是……處死！？
斷頭台或者絞刑或者槍殺之類？不對，這個世界沒有槍，槍殺不合理。那麼說來是炮烙之類，或者是把人埋起來，只有頭部露出地面，然後把頭鋸掉；又或者是把兩腳分別系在不同的馬身上，從胯下把人撕裂之類，這類處刑的方法我也在某本書上讀到過——不對不對不對不對！？
可恨啊，我這擅自暴走的想像力，描繪出這種讓人笑不出來的未來，太可恨了。
一面想著這種事，我一面走下樓梯，繼續在走廊上前進——
「……你自己看吧。」
阿瑪緹娜停下腳步。
在那裏的是露台——不對，是伸展台狀，突出牆壁並且沿著牆緣繞了一圈，約一樓半高左右的部分，距離目前的地板大概有五公尺以上的距離吧。
那是個直徑五十幾公尺的圓形豎穴。
牆壁和地板仍然是石造，或許和神聖艾爾丹特城一樣，是鑿穿巨大的岩石所建造而成的，在任何地方都看不到接縫。四處都貼著像是鐵制牌子的東西，上頭刻著與魔章戒指上相似的文字列，可是，那究竟是做什麼用的魔法道具呢？
算了，這種周遭的細節怎麼樣都好。
問題在于位于這個洞穴底邊正中間的物品。
不對——是生物。
「傀儡龍……！」
沒錯，那和先前我們拍攝電影時所見到的一樣，是額頭上被釘入楔子狀魔法道具的巨龍。
不知道是不是目前沒有意識，巨龍安分地伏在地上一動也不動。
但是從徐徐上下起伏的背部可以知道，那很顯然不是具屍體。這頭巨龍它在呼吸。它是活著的…………
「你知道啊。」
阿瑪緹娜說。
「啊……嗯，之前，在它闖入艾爾丹特領土的時候……」
迦流士他們曾說過，這可能是巴罕拉姆的新型魔法兵器，現在看來那個推測是正確的。
「這裏是我軍的研究所。」
阿瑪緹娜說道。
「現在主要研究的，是傀儡的技巧。」
「……為了像那樣把楔子釘進去，進而操縱巨龍的技巧嗎？」
「不僅限于巨龍。」
阿瑪緹娜說。
「因為巨龍是半精靈生物，魔法難以生效，為此得編入補充改正的術式之類，所以才會變成那麼大的東西，雖然還很難稱得上完美，但是已經可以充分確保實用性了。如果是更小型的生物，只要能放在手掌那種程度大小的楔子就足夠了。」
「更小型的生物……？」
我有不祥的預感。
和那頭巨龍相比，任何生物都可以說是小型吧。
例如——
「——人類。」
阿瑪緹娜說。
「等等……該、該不會，」
我瞪大了眼睛說。
「要把那種楔子，釘進人的腦袋嗎？」
「沒錯，要釘進你的腦袋。」
「…………！」
對于這出乎意料的發言，我不由得倒吸了一口氣。
不，老實說，我有想過……會不會是這樣呢！
傀儡這方面的技術逐漸往小型化發展，最後用在人類身上，男主角的摯友或親人變成敵人，令男主角苦惱著「該怎麼辦才好！？」，這種可是基本情節啊！
不對，現在不是說什麼基本情節的時候。
「什、什麼鬼啊！？不要啦，住手啊！」
「這是上頭所決定的。」
「上頭是什麼東西！不是說王父大人以下人人平等嗎！？」
不對，現在不是吐槽的時機，冷靜下來啊我——雖然這完全不是能夠冷靜的狀況。
「由于你不肯接受我等的要求，所以沒有辦法。」
阿瑪緹娜說。
「不過讓你在什麼都不知道的狀況下被做成傀儡，想想還是有些于心不忍，所以才讓你參觀這個並且說明情況。」
「你的溫柔完全用錯地方了吧！？」
即使我如此抗議，阿瑪緹娜的表情依然沒有變化。
啊啊……不知道所謂人類用的楔子是什麼程度的大小，腦袋如果被打進那種異物的話，我會變成什麼樣子呢？既然稱為傀儡，那麼我大概會被操縱，無法自己自由行動吧，到了那個時候，我的意識又會如何呢？
像是被抹消意識的機械一般——或者像是僵屍一樣，只有我的身體在行動？
那樣的話和死了沒什麼兩樣吧！
…………
…………話說回來。
等等喔。
「那、那麼做的話，什麼故事啊、神話之類的都編不出來喔！？我的意識會消失吧？人偶可是沒辦法進行創作的！」
「那也無可奈何。」
阿瑪緹娜很幹脆的說。
「我們放棄了。」
「放棄得好快！？」
「但是，把你帶來耗費了我等不少時間與費用。不是一句『沒有任何成果』就可以算了的程度，因此非得要有些結果才行。」
「所、所以說——」
「聽說，」
阿瑪緹娜眯起雙眼盯著我看。
「你是經由艾爾丹特那邊的『洞穴』，從其他世界過來的人類。」
「…………是這樣沒錯。」
所以說那又怎樣？
不對，等一下，巴罕拉姆連這種事都知道了！？
雖然說也不是什麼機密情報——
「于是上頭決定——試驗看看我等的傀儡術，對異世界的人類是否也能確實生效。將來征伐艾爾丹特以後，接著大概就是穿過那個洞穴，進攻加納慎一你的國家吧。」
「等等……！？」
這種連豐臣秀吉都會嚇到的野心是怎麼回事！？
我啞口無言——不知何時，兩名士兵走了過來，抓住我雙手的手腕。
「把這家夥帶走。」
「是！」
接到阿瑪緹娜的命令，士兵們強拉著我。
不對，等一下，現、現在就要施行嗎！？
「帶到第二保管大樓的七號單人牢房。加納慎一，施術日期決定後我再告知你吧，在那之前，你可要先做好覺悟。」
「啊，不是現在就要進行嗎？太好了姑且放心了——才怪！」
我的雙手被抓住了動彈不得，只好胡亂踢著雙腳大喊。
「做，做！我做！不管是神話還是傳說還是敘事詩我什麼都做！」
雖然覺得這樣實在很難看，但是情勢所逼還是要棄車保帥。
我只是不想死而已，頭部被釘進楔子，變成沒有自我、受人操縱的人偶，那和死了沒兩樣。
「…………」
阿瑪緹娜瞥了死命掙紮的我一眼。
啊，求饒成功？
「這件事已經決定了，無法撤回。」
「等等……！！」
我拼命試圖抵抗，但是，原自宅警衛的體力和兩名現役軍人的體力相比也只是枉然。我像個不聽話的小孩一樣啪嗒啪嗒地踢著雙腳，被兩名士兵拖著走過石造的走廊。
「……可以的話，我也不想這麼做啊。」
阿瑪緹娜目送著我，低聲說了這麼一句。
「那就想想辦法啊！」
「…………」
阿瑪緹娜垂眼。
啊啊——就說你果然放棄得太快了嘛！
「討厭！我討厭手術！用雷射手術刀只要五分鍾！就算是這樣，討厭的東西還是討厭啊！」
我大聲叫著一連串連自己都莫名其妙的話。
不知為何，明明沒有這麼要求，我的腦中卻開始響起「Dona Dona」(注8)的旋律——我一面聽著它一面抽抽噎噎著，無力的被拖過漫長的走廊。 注8 世界民謠之一。內容描述被帶往屠宰場的小牛的哀傷情形，借以諷刺納粹主義。 * 愛比雅小姐領著我們來到「東都」——被稱為伯爾弗伊的街區。
在所有東西都染上夕陽余暉色彩的時刻，我們抵達了此處。
這種時刻……若是在神聖艾爾丹特帝國，結束工作踏上歸途的人們，和緊抓住當天最後的買賣時間四處走動的小販，會讓街道熱鬧起來，還有家家戶戶在晚餐時，從爐竈裏傳出炊煙與食物的香氣。
但是，伯爾弗伊這個街區並不一樣。
不對，這裏有人們的身影，也飄著准備晚飯的炊煙和香味。
只是那一切……令人恐懼的相同。
穿著同樣衣裝的人們列隊沈默地走著，回到形式相同的家裏。每戶人家都飄出炊煙，雖然有刺鼻的辛香料香味，卻非常單一，沒有原本應該會混入各種料理香味而變得繁複的那股味道——仿佛每戶人家做的都是同樣的晚餐。
街道無疑是整齊而且幹淨的。
只是……總覺得太過幹淨了，甚至讓我覺得有點畏懼。
然後——
「所以……」
現在，我們在愛比雅小姐的向導下移動著，穿梭在不會引起其他人注目的小巷間。據她所言，她曾經在伯爾弗伊住過一陣子，對于這個街區的地理相當熟悉。
「愛比雅要找的人就在這個街區嗎？」
「是的。」
愛比雅小姐點頭。
「二姐就住在這裏。她是軍人，而且以她的年紀來說非常有成就，是個很了不起的人，所以我想她應該知道一些慎一大人的事。」
「你說姐姐是軍人，妹妹是間諜——你們是軍事家族？」
「唔……算是吧。」
對于美野裏大人的發言，愛比雅小姐有點害羞的搔了搔臉頰。
「其實爸爸和媽媽都是軍人，兩個姐姐也是。大家都很厲害……裏面就屬我最廢柴。」
「廢柴……？」
「我對功名和武術之類毫無興趣，反而是只要能畫圖就好。」
但是在巴罕拉姆，與藝術相關的工作由于「無法産生具體的實質利益」，因此被視為「卑賤的」。根據愛比雅小姐的說法，也就是——「無論畫得再好也不能填飽肚子」。
所以，愛比雅小姐在這個軍事家族中的處境，似乎相當不好。
「所以愛比雅你——才成為間諜嗎？」
美野裏大人詢問。
「嗯，就是這樣。」
當間諜的話，在工作中可以畫圖。
當間諜的話，也不會被拿來和姐姐或雙親比較。
所以——
「……啊，就在那邊。」
愛比雅小姐停下腳步，指著一棟房子。
即使她說在那邊，我也無法把它和其他房子加以區別。
「看起來似乎是正好剛回來呢。」
愛比雅小姐說。
凝神細看，透過窗戶確實可以發現屋內已經點起燈火，並且有人影晃動。
「那我這就去問問啰。」
「等等，愛比雅。」
美野裏大人說道——然後從懷中取出一根小小的棒子。
「帶上這個，像這樣放在身上。」
美野裏大人一面說，一面將那根棒子掛在愛比雅小姐的胸前。
「這是什麼？」
「只是普通的魔法道具喔。嗯，好了。」
美野裏大人輕輕地拍了拍愛比雅小姐的胸口。
「你去吧。」
「好，請你們兩位躲在這裏，不要被人發現了喔。」
愛比雅小姐留下這句話給我們，然後放下行李，往姐姐的家走去。愛比雅小姐能不能順利地從姐姐那邊打聽出慎一大人的所在呢？不對，在那之前，愛比雅小姐的姐姐是否真的知道慎一大人在哪裏呢？
由于不安，我不知不覺地歎了一口氣——
「繆雪兒。」
美野裏大人叫了我的名字。
美野裏大人手中所拿著的，是「智慧型手機」。她用指尖在上頭滑著……
「很好，拍到了。」
美野裏大人點點頭。
「那個是……？」
「我掛在愛比雅胸口的那個原子筆狀的小型攝影機，會把拍到的畫面透過電波傳送過來——這麼說你也不懂吧，總之是可以借此看到裏頭情況的魔法。」
美野裏大人說著，並且將「智慧型手機」拿給我看。
在那個的表面上，出現了「影像」——和放在學校的「電視」、「個人電腦」上頭所出現的「會動的畫」同樣的東西。
似乎正好是……愛比雅小姐與之前提到的那位姐姐重逢的時候。
「智慧型手機」上，出現了一位白發的女性——
「——哇喔！」
美野裏大人發出驚叫。
想必是被嚇到了吧，我也一樣。
「智慧型手機」上映照出來的，是一位和愛比雅小姐容貌相同的女性。
但是發色就像長者一般雪白。或許是顏色不同的緣故，看起來就像是不同的人——可是，那張臉確實和愛比雅小姐非常相似。
總覺得不可思議。
「不好意思，繆雪兒，透過這個魔章戒指無法生效，你能替我翻譯嗎？」
「啊，好的。」
如果不是彼此直接交談的話，魔章戒指的翻譯功能就無法生效。
由于是透過「智慧型手機」，所以美野裏大人似乎無法理解愛比雅小姐她們所說的話。
然後——
『我問汝，愛比雅，無意義來訪此處的理由。』
「……那個。」
我在腦中整理所聽到的言語。
插圖 巴罕拉姆的語言基本上和艾爾丹特相同……或者說，它們原本似乎是從相同的語言發展出來的，但是由于巴罕拉姆口音重，加上語尾變化的規則不同，部分說法也相異，所以我無法漂亮地翻譯成口語，腦中光是要忙著掌握單字的意思就已經竭盡全力了，于是不小心就變成了聽起來莫名生硬的語調。
『汝之勤務之終了時期，據我所知尚早，為何，為何？』
『肯定，肯定。然而，然而，我，』
愛比雅小姐說話時，像是感受到些許壓力。
勤務，指的是間諜的工作吧？
愛比雅小姐一時間繼續支支吾吾的說——
『我感躊躇——阿瑪姐。』
然後，她像是豁出去一般切入重點。
『我問汝，加納慎一，汝知此名否？』
就連我都明白。
那是相當直接的提問。
但是——…，』
她姐姐原本缺乏表情變化的臉——逐漸轉變為憤怒。但是其實也只是皺起眉頭的程度。
『……為何？我問，汝為何知曉加納慎一之名？』
『——！』
畫面晃動，是因為愛比雅小姐的身體在顫抖吧。
『阿瑪姐——我問，汝與加納慎一有何關系？』
可能是愛比雅小姐逼近她追問的緣故，姐姐的影像變大，只拍出胸口的部分。雖然看不到姐姐的臉——
『我問，慎一大人之所在，阿瑪姐知或不知？』
『「慎一大人」？』
姐姐的聲音裏摻入了懷疑的語氣。
『我問，汝與加納慎一是何關系？』
『恩、恩人，恩人——大概。』
『恩人？』
『我之間諜身分敗露之時，慎一大人庇護我！』
『汝……』
姐姐眯起一只眼睛。
『莫非。』
『我問，綁架慎一大人，與阿瑪姐有關系否？』
『我問，若有，汝當何如？』
『我請求，歸還慎一大人！歸還至我們身邊！』
『「歸還」、「慎一大人」，加上「我們」……』
皺著眉頭——姐姐低聲喃喃自語。
『阿瑪姐，我請求，將慎一大人——』
『——荒唐！！』
一聲大喝迎頭而來。
『呀——！』
『沒用的飯桶，哈納曼家之恥，我族巴罕拉姆之恥！使命未果，淪為敵國之走狗，汝之失態，難容！』
那個聲音裏飽含盛怒。
就連透過「智慧型手機」聽到的我，都忍不住縮了縮身體。
『背叛一事我否定！我、我，只請求救助慎一大人——』
『我言此舉正為背叛！汝豈非意欲違逆王父大人！？』
『我……』
愛比雅小姐的聲音頓時虛弱下來。
『所謂愚者，意指汝！汝當重新檢視己身言詞！我不知艾爾丹特灌輸汝何種想法，然——』
下一秒，姐姐的手上已經握了一把劍。
不知她是何時拔劍的——我完全無法看見她的動作，恐怕美野裏大人也一樣吧，就像是在拔劍之後才聽到聲音一樣。
『讓汝繼續丟人現眼，于我難容！就由我親手了結汝！』
劍尖現在恐怕正對著愛比雅小姐的頸項吧。
若是輕舉妄動，愛比雅小姐的喉嚨很有可能會被切斷。
但是——
『慎一大人他！』
愛比雅小姐像是要極力忍耐什麼似的發著抖，然後下一秒大聲地說。
『是我之救命恩人！是認同我之恩人！報恩何錯？』
『…………』
指著愛比雅小姐的劍的那一頭……可以看見姐姐的面容驚訝地扭曲。
愛比雅小姐與姐姐彼此瞪視著對方。
兩人之間彌漫著令人窒息的甯靜。
不久後——
『…………』
無力地歎了口氣並別開視線的——出乎意料的是姐姐。
姐姐將劍收回劍鞘。
然後……
『太遲了。』
『咦……？』
『加納慎一將被打入傀儡楔，此事決議已成。』
『傀儡楔……？』
我腦中想到的，是那頭闖入電影拍攝現場的巨龍。
我曾聽過慎一大人和美野裏大人稱它為「傀儡龍」，據說有可能是巴罕拉姆的新型魔法兵器。
要像那頭巨龍一樣，把楔子刺進慎一大人的頭部？
光是想像就令我難受得想吐。
『打入生物頭部，將其化作傀儡之魔法之楔。』
『阿瑪姐！何以能有此事，慎一大人將——為、為何，為何！？』
『彼人不聽從我等之要求。』
姐姐很幹脆的說道。
『彼人之技能，為我國所未嘗見，據調查艾爾丹特之密探所述，判定有其價值。為提高子民對王父大人之忠誠心，彼人之技能，實為有效。』
『…………』
『然而，彼人拒絕我等。將彼人帶到，需時間與金錢，故不能無所作為就此了事。我等所求唯實利，故將彼人用于人類用楔子之實驗——』
『否決！制止！斷不能——斷不能！慎一大人為我恩人！阿瑪姐即便將妹妹之恩人加以仇報也無妨？』
『閉嘴，叛徒。』
姐姐眯起眼睛說。
『或者，汝曾與加納慎一交配？』
『怎會——』
就連我們都明白了愛比雅小姐的恐懼。
『艾爾丹特有更重視交配對象之傾向。汝，擔任間諜之時間過長，被艾爾丹特之以風所毒乎？愚蠢，愚蠢！執著于交配對象，甚至于違逆王父大人——以及我等大家族，糊塗至極！』
『家族——何謂家族！』
愛比雅小姐的聲音裏混雜了某種陰沈。
像是怨恨，像是憎惡，又像是責難。
我也是第一次聽到向來開朗的她發出這種聲音——因此有點被嚇著。
『我與阿瑪姐是家族否！？是為相同父母所生之血緣姐妹！然而汝說，家族不需無用的廢物？』
『是汝背叛在先——汝行形似背離我等大家族巴罕拉姆之事在先——』
『先棄我者為汝！』
『…………』
姐姐被堵得無話可說。
『慎一大人認同我，此事我斷不會忘記！無血緣之羈絆，也非同一社會，且種族相異！然而慎一大人認同我，接納我，我不會忘記！我的畫、我的外貌、我本身，慎一大人皆——』
『…………』
『如今若問我誰為家族，我將回答——非巴罕拉姆，也非阿瑪姐你們，而是慎一大人，以及共同生活于慎一大人宅邸內之繆雪兒、美野裏大人、布魯克、雪利絲！接納我的衆人！』
『……！』
姐姐的表情因痛苦……和懊悔而扭曲。
『我——』
『退下。』
姐姐吐出這句話。
『我……』
『我命汝退下！』
「磅」的一聲，姐姐一拳擊在牆壁上這麼說。
『退下！廢物！叛徒！我不認同汝之話語——我與汝再也不是姐妹，也不是家族！汝為我敵！』
『…………！我明白了，然而，慎一大人之所在——』
『退下！立刻！否則好歹姐妹一場，家族一場，我將不留最後的情面！應知汝現在得以不于此地被斬殺，實為我最後的慈悲！』
『阿瑪姐……！』
『廢物，哈納曼家之恥！殺了留屍都讓人忌憚！艾爾丹特也好地表盡頭也罷，汝就丟人現眼地逃走吧！』
『…………』
姐姐的身影變小了一點，大概是因為愛比雅小姐往後退了一步吧。
照理來說只是這樣一件事情——我卻覺得愛比雅小姐和姐姐之間，仿佛生出了巨大的隔閡。
『退下！！』
『…………』
姐姐的身影從美野裏大人的「智慧型手機」上消失。
應該是愛比雅小姐背對著姐姐的緣故吧，「智慧型手機」上映照出來的景象嚴重地晃動——
「這下麻煩了呢。」
美野裏大人喃喃低語。
我看到愛比雅小姐從姐姐家中跑出來的身影。 * 監禁，第二天。
我被關進稱得上是典型的「牢房」。
石造的地板、牆壁和天花板，加上鐵欄杆的門，雖然大小很意外地有將近五坪……不過仔細想想，這說不定也是理所當然的。
這裏是研究將楔子釘進頭部，將生物制成傀儡的魔法技術的設施，所以原本就和監獄不同，一開始並沒有所謂的「單人牢房」。
這裏可能只是隔離並且觀察實驗用動物的設施——並不是專門給人類用的，若是要關進大型野獸，五坪左右果然也是必要的吧。
總之，這裏的構造近似于飼養動物用的籠子。
仔細一看就會發現，地板附近開了幾個類似清掃垃圾用的小洞——直徑不知道能不能讓一個拳頭勉強穿過去，果然就像是個籠子。如果地板被排泄物弄髒了，只要用水或什麼的一並沖幹淨流掉就好。
照明方面，只有在鐵欄杆對面的一盞煤油燈，整體上相當陰暗。
牢房裏，只放置了一張貌似是為了應急而拿木箱疊出來的床，除此之外什麼都沒有——不對，裏頭的牆邊好像還放著一個水桶大小的圓筒形容器。
「……該怎麼辦才好呢。」
我在床上坐了下來，歎氣。
我原先還擔心所謂的監禁，就是要被銬上手銬，或者被五花大綁之類的……然而，在這間牢房裏似乎可以自由行動的樣子。
「逃獄——好像也不是那麼簡單的事。」
大致上，我會使用兩種繆雪兒教我的魔法。
因此雖然我看似手無寸鐵，但是實際上並非手無寸鐵。
可是，唯一的攻擊系魔法「疾風之拳」無法連續攻擊——或者應該說，以我這種初學者程度的能耐無法連續攻擊——加上如果在這麼狹小的牢房中使用，也不知道會發生什麼事。「疾風之拳」對鐵欄杆無法産生效果，雖然水准尚淺，但要是那股力量從堅硬的石壁上反彈回來，就像是用自己擊出的魔法痛毆自己一樣，沒有比這更蠢的事了。
不對，在那之前——
「…………」
我眯起眼睛，用手指觸摸旁邊的牆壁。
在石造的牆面上——凝神細看，會發現上頭刻有連續不斷的細微凹凸。
總不可能是在牢房或籠子裏添加的裝飾，而且我總覺得，這和手指上戴的魔章戒指上頭所刻的符號很類似，所以——這裏的牆壁大概也施加了魔法。
佩特菈卡確實曾經說過，她的肌膚上施加了可以抵禦魔法對抗咒殺之類的術法，因此巴罕拉姆有同樣的技術也不奇怪。況且，要將能夠吸收魔力、操縱火焰的半精靈生物巨龍作為實驗用動物來使用，擁有阻絕魔法或使魔法無效化的技術，也是理所當然的。
總之，用「疾風之拳」破壞這間牢房逃走的這步棋，也被封鎖了。
在電影中，常出現裝病或躲在牆邊，然後出其不意的暗算來送飯的獄卒等手法。
可是我不清楚這棟設施的內部構造，即使能夠逃出牢房，也未必能夠逃到外頭。
不行，滿腦子負面思考的話，能做的事也會變得做不到。
再這樣老老實實地待下去，腦袋被刺進魔法道具變成活屍的可能性很高，因此即便行不通也不賺不賠，只能試試看了。
「話說起來，這個又是什麼？」
得利用所有能夠利用的東西才是。
我這麼思索著，走近了放在房內一隅，除了床鋪以外的唯一一件物品——圓筒形的容器，看來似乎是陶器制品。再次檢視，大小果然還是和水桶差不多大，有著兩個類似把手的東西，上頭還有蓋子。
這是——？
總而言之，我把蓋子拿下來看看，結果一陣惡臭撲鼻而來。
「嗚嗯……？」
我閉著一只眼睛看了看裏面，但是裏頭是空的。
意即這股惡臭是沾染在容器內部的——
「意思說這是，那個啊！是便壺啊！」
簡單來說這個就是廁所…………！
我急忙把蓋子蓋上，為這份悲慘歎了口氣。
就在此時——
「……慎一。」
鐵欄杆的對面，傳來呼喚我的聲音。
不用確認也知道是誰。
在巴罕拉姆，會叫我名字的人只有克拉拉和阿瑪緹娜而已，因為沒有加上敬稱，所以我自動判斷為阿瑪緹娜——……啊咧？這麼說起來，阿瑪緹娜向來都是叫我的全名「加納慎一」吧？
「我有話要…………」
阿瑪緹娜在鐵欄杆的另一頭說。
「算了，等一下再說。」
她突然從我身上別開視線，繼續說道。
「——欸？」
那是什麼反應？
不明所以的我偶然將視線落到自己的腳下。
那個便壺上。
「啊，不、不是這樣啦！我沒有要方便的意思！」
我急忙躲開，離開那個便壺，對著仍舊別開視線的阿瑪緹娜解釋。
話說起來——明明就可以平心靜氣的講出「交配」之類的詞，但是要看別人解手，即使是阿瑪緹娜果然也會害羞吧，當然我也沒有特別想被看的意思。
「因為是第一次看到這種東西，所以想說是什麼呢……」
「……這樣啊。」
誤會看來是解開了，阿瑪緹娜重新面對著我的方向。
站在鐵欄杆對面的阿瑪緹娜……
「…………？」
不知道為什麼，看起來好像有點疲憊。
當然，面無表情這點還是跟往常一樣沒變，所以或許是我的錯覺也說不定。
「我有事想問你。」
阿瑪緹娜將背靠上走廊的牆壁，雙手交叉說道。
「有事想問我？」
事到如今還想問什麼？
不過，總之看起來不是來告知我要開始執行死刑——其實是手術，我稍微松了口氣。呃雖然也有可能一說完話就馬上被帶去手術室之類。
「你認識愛比雅嗎？」
「……咦？」
居然會在這種時候，突然問起愛比雅的事，而且我也完全沒料到事到如今才被問起她的事，因此不自覺發出了癡呆的聲音。
「為什麼現在提起這個……？」
「不行嗎？」
「也不是不行啦……」
到底……是想問些什麼呢？她們倆果然是姐妹之類的，所以才會如此相似，她大概是在意愛比雅的工作情況吧，可是說起來，作為巴罕拉姆的間諜，愛比雅的表現實在是糟糕得不得了——
「那家夥在我們姐妹中排行老麼。」
阿瑪緹娜說。
「聽說你救過愛比雅一命，此事當真？」
「咦…………啊，啊啊，啊啊，可以算是那麼一回事……吧？」
我曖昧的點頭。
老實說，當時的我只是覺得初次見到的獸耳娘萌翻了，加上可惜愛比雅的畫技，並沒有什麼「救了她一命」的自覺。要說的話，就像是提出對自己方便的主張，偶然順便救了她一命——的感覺。
我姑且連同那些相關的事情一並說明。
「『萌？』」
「啊啊，嗯……那是我的國家的用語——就是指『可愛的』、『相當有魅力的』之類的意思。愛比雅很開朗，充滿朝氣，非常的可愛對吧！雖然也有很多冒冒失失的地方，不過那也算是另外一種可愛之處吧。」
「…………」
「加上她圖也畫得很好，由于我工作的內容，有個會畫圖的人在身邊會非常方便，因此有她在正好，所以要是她被處死那就困擾了——」
「就因為這種理由……？」
阿瑪緹娜搖了搖頭，一副無法理解的樣子。
「大致上，愛比雅她——」
「說起來，一開始見到阿瑪緹娜的時候，還以為是愛比雅用什麼方法變了發色，嚇了我一跳呢。」
因為她們倆的容貌真的是一模一樣。
說到這裏我才注意到。
愛比雅很可愛，愛比雅與阿瑪緹娜長得很像。也就是阿瑪緹娜很可愛。
我如此主張。
對著隔著一排鐵欄杆，而且還是與要把楔子釘進我腦袋裏的人一夥的對象，我這是在說些什麼啊！
如此一來，如果能像不知打哪兒來的美少女遊戲一樣，阿瑪緹娜突然因此感到害臊，幫助我逃離這裏的話，那就幫了大忙了——唉，我也沒笨到會去認真期待這種事情，也不記得對阿瑪緹娜有這種支線設定。
「……這樣啊。」
但是，總覺得阿瑪緹娜的語氣和表情好像和緩了下來，是我的錯覺嗎？
還是單純因為妹妹被人誇獎了感到開心？
「不過真的……愛比雅和阿瑪緹娜的五官很相像呢。」
「當然。」
阿瑪緹娜說。
「因為我和愛比雅是三胞胎。」
「三胞胎！？」
「有什麼好驚訝的？」
阿瑪緹娜莫名其妙的說，然後馬上又理解似的點點頭。
「啊——啊啊，這麼說起來，人類一次通常只生一個人吧。」
「什麼？難道狼人生雙胞胎或三胞胎是很普通的事嗎？」
「反而是生一個人的比較少見。」
「…………喔。」
這麼說起來，狗確實由于多産且順産，而被當成安産的象征。
無論是貓還是狗，同時生好幾只都是理所當然的事，說不定狼人也比較類似那樣，比起人類，他們反而更接近狗或狼。
「阿瑪緹娜是軍人嘛，還有一個人呢？」
「長女吉吉蕾雅也是軍人，父母也都是，我家多是軍人，一家子裏沒能加入正規軍的，反倒就那個笨蛋。」
阿瑪緹娜不痛快地說。
哎呀呀，不過也很難想像愛比雅身為一名軍人工作的樣子。
「那家夥是吊車尾的。為了逃避，所以去當了間諜。」
圖示為兩位優秀的姐姐和吊車尾的妹妹啊。
那麼愛比雅大概也因此感到丟臉吧，我也有一個名為紫月的莫名能幹的妹妹，所以也有被比較的不愉快經驗。
一邊是在國內執勤的正規軍人，一邊是潛入敵國，用完即丟的間諜。
雖然在與軍事相關這點上來說是相同的，但是身分立場上確實有相當大的落差。
在此之前之所以都沒有提及愛比雅的話題，難道是由于阿瑪緹娜有意識的回避開了嗎？因為不願認同吊車尾的她——之類的理由。由于阿瑪緹娜給人認真嚴肅的印象，感覺上若是有個能力不好的妹妹，會影響她的成就等等——
「真是的，她從以前就優柔寡斷，只會跟在我的後頭，卻在奇怪的地方……該說是果斷還是失控呢……她當上間諜的時候也是擅自決定，都沒跟我們商量……」
阿瑪緹娜喃喃抱怨著。
但是在她的聲音中——感覺不到對愛比雅的憤怒或憎惡。
我反而覺得像是蘊含著「這孩子沒用得可愛」之類……帶點苦笑的樣子。
「…………」
不知道為什麼，總覺得——這好像是我第一次接觸到阿瑪緹娜真正的心聲。
「是家人，又是姐妹，果然還是很擔心她吧。」
「啊啊，不過那個笨蛋——」
話到這裏停了下來。
阿瑪緹娜露出一副說漏嘴了的模樣，皺起眉頭來閉口不言。
然後她歎了一口氣，背部離開了牆上。
「……我待得太久了。」
她往鐵欄杆前進了一步——也就是靠近了我一步，然後說。
「話說回來，已經決定明天要把楔子打入你頭上了。」
「咦欸！？」
這什麼出其不意的告知！？
剛才總覺得氣氛好像還不錯？把我的期待還給我——話說回來，明天？是說明天嗎？tomorrow ！？此話當真！？
「原本是要通知你這件事才來的。」
阿瑪緹娜說完以後，背對著我離去。
叩叩叩……石造的地板上，她的腳步聲逐漸遠去。
「明天的話——」
我看了看手表。
現在的時刻是下午六點。雖然不知道所謂明天是幾個小時之後，不過最慢在從現在開始的三十個小時之內，我的頭頂會被楔子打穿。
然後逃離現況的方法——現在沒有。
「嗚啊……」
事到如今，絕望才襲卷而來。
無法忍受如此沈重的壓力，我把身體拋到床上。
雖然不知道巴罕拉姆的魔法技術是何等東西，但是腦袋讓人釘進楔子並且加以支配——根據情況，有時比死了更惡質。
然後，如果變成那樣，我大概……無論是艾爾丹特還是日本都回不去了。
「…………」
在這種狀況下，腦裏一般都會浮現雙親或者戀人的臉吧。
然而，閃過我腦海中的——是艾爾丹特的大家的臉。
繆雪兒、美野裏小姐、佩特菈卡、愛比雅、布魯克、雪利絲、騎士迦流士、劄哈爾宰相，此外還有學校的大家、的場先生……此時此刻，大家過得怎麼樣呢？
大概正為了我突然失蹤而感到擔憂吧？唔……的場先生的話有點不太確定。
「…………」
我仰望著單調乏味的牢房天花板，深深地歎了一口氣。 * 街區已經全數染上夜色。
星星點點的精靈式街燈亮著青白色的光，可是那些光線絕對說不上強，處處都潛伏著黑暗。總覺得有點蒼涼，灰色的街道上，幾處陰暗仿佛斑駁般四散……看起來像是幾個深不見底的小洞等在那裏，相當令人毛骨悚然。
我之所以會這麼想，是因為這裏是巴罕拉姆的緣故嗎？
還是說——
「……來了。」
美野裏大人壓低了聲音說。
我們現在在愛比雅小姐的姐姐——阿瑪緹娜小姐的住家附近。我們選擇了來往行人稀少的小胡同，並且潛伏在暗處。當然，愛比雅小姐也在場。
「按步驟來。」
「了解。」
聽到美野裏大人所說的話，愛比雅小姐點頭。
愛比雅小姐曾一度請求阿瑪緹娜小姐告知慎一大人的所在卻遭拒，然而我們也沒有其他頭緒了。慎一大人被抓到哪裏去，以及何時要將楔子打進慎一大人身上，在不先知道這些就無從著手的情況下——果然還是只能詢問阿瑪緹娜小姐了。
正因如此——即使是使用武力也要問出來。
「…………」
美野裏大人和愛比雅小姐一起走出陰暗處。
站在沿著小巷走回家中的阿瑪緹娜小姐面前。
「阿瑪姐！」
「……你還在啊。」
阿瑪緹娜小姐沒有一點吃驚的樣子，只是瞥了愛比雅小姐一眼，蹙起眉頭。
「那邊的女人又是什麼人？艾爾丹特的士兵？」
「……我不是艾爾丹特帝國的人，不過，嗯，立場上是站在愛比雅這邊的。」
美野裏大人聳了聳肩。
「喔？你也是異界人嗎？」
「啊啊，意思是你果然知道相關的事情吧。」
美野裏大人的語氣有點驚訝。
「果真是在泄漏情報嗎……啊啊，真是的。」
「阿瑪姐！我希望你告訴我們慎一大人的所在！」
「啰嗦。」
阿瑪緹娜小姐吐出這句話。
「我沒有告訴叛徒的打算，沒有稟告上頭你就應該覺得感激了。」
「……無論如何也不說？」
愛比雅小姐低著頭問。
「無論怎樣都不行嗎？」
「我說了，啰嗦，不行的話又怎樣？」
阿瑪緹娜也反問——恐怕是已經注意到了吧。
注意到愛比雅小姐和美野裏大人，是為了什麼而再度來到自己的面前。
美野裏大人她們和阿瑪緹娜小姐之間的空氣急速地緊張起來，即使是留在稍有一些距離的地方，我也能清楚地知道。
「不行的話……用武力也要讓你說！」
美野裏大人和愛比雅小姐幾乎是同時動了起來。
美野裏大人使出一記回旋踢，往阿瑪緹娜小姐的身體招呼過去，速度之快，仿佛要劃破空氣發出聲響一般，可是阿瑪緹娜小姐擡起左腕接下了這一記踢擊。
「你這個——」
阿瑪緹娜小姐的右手往掛在腰間的劍采去。
然而——
「——！」
與此同時，愛比雅小姐從和美野裏大人相反的方向撲上來。
緊握的拳頭瞄准阿瑪緹娜小姐的臉——看起來是如此。
「——喝啊！」
愛比雅小姐途中動作突然一變，往阿瑪緹娜小姐的身體撞去。但是這種程度的攻擊還是被輕松的看穿了，阿瑪緹娜小姐用腳把愛比雅小姐踢開。
「呀啊！？」
愛比雅小姐飛了出去。
可是——
「——唔！」
阿瑪緹娜小姐皺起眉頭一哼。
是因為腰上的劍不見了吧。愛比雅小姐在被阿瑪緹娜小姐踢飛的瞬間，用雙手雙腳抓住了吊帶並扯斷，然後搶走了她的劍。
打從一開始，愛比雅小姐的目標就是這個。
但是——
「哼！」
「——！」
美野裏大人展開了下一波的攻擊，她以迅雷不及掩耳的速度連續出拳，但是阿瑪緹娜小姐再次用掌輕松地接了下來。
一擊，一擊，再一擊。
或拳，或腿，或肘。
可是，所有招式都被一一擋開或者接下，美野裏大人的攻擊無法命中阿瑪緹娜小姐的要害。即使擦到其他各處，也無法形成決定勝負的一擊。
好強……！
當然，美野裏大人應該也沒有手下留情。
卻似乎無法打倒阿瑪緹娜小姐。那可是連巨龍都能賞一記回旋踢的美野裏大人——
……一看情勢沒有什麼進展，美野裏大人暫且退後，拉開了距離。
單就腕力和耐久力而言，人類無法與狼人匹敵，要是沒完沒了的打下去，最後陷入苦戰的無疑會是美野裏大人。
只是——
「愛比雅就算了，倒是你這家夥——」
阿瑪緹娜眯起眼睛說。
「相當不錯嘛！你是什麼人？」
「我沒有義務回答你。」
美野裏大人說。
「說起來你才是何方神聖？原本以為你和愛比雅身手差不多——」
「少瞧不起人了，被拿來和那邊那個廢物相提並論，簡直是屈辱至極。」
「嗚啊啊啊！」
愛比雅小姐把劍扔掉，再次撲向阿瑪緹娜小姐。
她直接縮短了間隔，朝著阿瑪緹娜小姐一陣拳打腳踢。
愛比雅小姐活用她身為狼人強韌且俊敏的身體一陣亂打。若是我的話，可能在最初的一擊就會被打倒了吧。那威力足以一擊必殺，她卻在一瞬間連續不斷地打出無數次攻擊。
然而……沒有擊中的話，也就沒有意義了。
阿瑪緹娜小姐的樣子仿佛一點也不焦急，她用手掌將愛比雅小姐的攻擊全數防禦——不對，是擋開了。單靠愛比雅小姐一個人完全贏不了阿瑪緹娜小姐——兩人有明顯的實力差距。
「還是一樣難看啊——」
才一開口。
「嘖！」
防禦得如此嚴密的阿瑪緹娜小姐——再次把愛比雅小姐踢開。
愛比雅小姐被踹飛出去。
下一秒，阿瑪緹娜小姐往正上方一躍。
「唔……！？」
美野裏大人不知何時繞到了她的身後一踢，挾著猛烈的勁頭橫掃過上一秒她所站著的位置。
仿佛連身後都長了眼睛一般毫無破綻。
阿瑪緹娜小姐在滯空期間扭轉身體，落在美野裏大人的背後，動作就像雜技表演者一樣。美野裏大人轉身連續出拳，但還是被阿瑪緹娜小姐用掌擋了下來——不對，
令人萬萬料想不到的，美野裏大人的拳頭被抓住，身體所能活動的幅度被大幅限制住了。
然後——
「——呼！」
一拳伴隨著銳利的呼氣聲同時發出，打在美野裏大人的胸下心窩附近。
「唔！」
雖然想擋開攻擊，但美野裏大人由于右拳被緊緊抓住而無法擋開這一拳，發出了一聲短促的哀鳴，連站也站不穩，單膝跪倒在地。
真的好強，太強了。
我完全無法相信眼前的光景，感覺到身體一陣顫抖。
我們事先早已知道，身為狼人的阿瑪緹娜小姐力量強大，動作迅捷，所以愛比雅小姐和美野裏大人才決定要兩個人一起上……卻沒料到阿瑪緹娜小姐就連赤手空拳都能如此強悍。
愛比雅小姐倒在地上，美野裏大人也是單膝著地的狀態。
但是阿瑪緹娜小姐並沒有特意要給予兩人致命一擊的樣子。恐怕是因為她非常清楚自己的強悍吧。就算兩人再度發動攻勢，她也能夠再一次將對手打倒在地，絲毫沒有問題。
那或許不是驕傲自負，而是事實。
然而那正是可乘之機，或者說，對我而言，那正是我所等待的時機。
咒語的詠唱已經完成了，我之所以躲在暗地裏待機，為的就是這一刻。美野裏大人和愛比雅小姐停止與阿瑪緹娜小姐交戰的此時此刻，反而是攻擊的好機會。
「『疾風之拳』！」
在我的魔法發動的那一瞬間。
我看到阿瑪緹娜小姐做出了投擲的動作。
刹那間我明白了那個在月光下閃耀光芒的物體是刀刃，于是不假思索的將舉起的手掌對准那邊，聚集在掌中的風之精靈們依我所指示的方向飛去——把朝向這裏飛來的小型刀刃彈飛。
是手裏劍。
手裏劍旋轉著掉落，刺入了附近的地面。
「……………」
我連忙進入第二擊的咒語詠唱。
相同的咒語的話，只需要一半以下的詠唱時間，就可以接著發動魔法——
「——！？」
下一秒，阿瑪緹娜小姐的身影來到我眼前。
「啊……！」
我被抓住頸部並且揮出去，畫出一個巨大的弧線——然後重重地摔在地上。雖然是背部落地，但是胸腔裏的空氣在那一瞬間被擠壓出來，我一時間因為疼痛與難受而失去意識。
「咳呃……」
「繆雪兒！」
我聽見美野裏大人為我擔心的叫聲。
然而我連回應的余力都沒有，或者說，我只能不住地咳嗽，連一個完整的字都說不出來。
而且——
「…………」
「嗚……哈……」
阿瑪緹娜小姐就這樣用手掐緊了我的頸部。
這是對付使用魔法的對手時當然且必然的戰術，為了讓對手無法詠唱咒語，首先要止住對手的呼吸。不選擇打擊而使用投擲技和絞技的原因，是為了在攻擊的同時，盡可能阻止對方詠唱咒語。
「啊…………！」
我抓住阿瑪緹娜小姐的手，試圖讓她松手，但是我的腕力遠遠不及身為狼人的她。
「放開繆雪兒！」
因窒息而被染成一片赤黑色的視野中——我看見愛比雅小姐從背後撲上阿瑪緹娜小姐。
但是阿瑪緹娜小姐依舊用右手扼住我的脖子，並且用空著的左手牢牢地抓住愛比雅小姐的臉。愛比雅小姐的拳頭揮空，沒能打中阿瑪緹娜小姐，不僅如此，阿瑪緹娜小姐更強硬地揮動手臂，抓著愛比雅小姐的頭往我旁邊的地面用力叩下去。
「好……好痛痛痛痛痛！」
比起被拽往地上撞，對愛比雅小姐而言，被抓住臉——手指掐進太陽穴和臉頰，好像更加疼痛。愛比雅小姐胡亂揮舞著手腳奮力掙紮，但是阿瑪緹娜小姐的手卻沒有松開。
「放棄吧，愛比雅。」
阿瑪緹娜小姐面無表情的這麼說。
不是劈頭而來的怒喝，反而是告誡一般平靜的聲音。
然而——
「不要……」
自愛比雅小姐口中發出的是拒絕。
「不要！不要！絕對不要！」
「愛比雅——」
「絕對、絕對、絕對不要！！」
愛比雅小姐胡亂揮動著手腳，一面掙紮一面大叫。
「你這笨蛋——那個男的就那麼重要嗎籲」
雖然只有一點點，但是阿瑪緹娜小姐的聲音裏，好像參雜了一絲焦躁。
「那個男的就那麼——」
「沒錯……！」
愛比雅小姐停下沒有意義的掙紮——用兩手反抓住緊掐著自己的臉的阿瑪緹娜小姐的手腕。
仿佛是要就這樣將它捏碎。
「唔——！」
即使在格鬥技術上有差距，但兩個人都是狼人，單就握力而言應該是勢均力敵的吧？我看到阿瑪緹娜小姐的表情因疼痛而扭曲。
而且……
「繆雪兒！愛比雅！」
與這聲叫喚同時——一道直視的話仿佛會灼傷眼睛的強烈白光籠罩我們，循著聲音回頭的阿瑪緹娜小姐，眼睛似乎從正面直接受到強光刺激。
「嗚——？」
或許是被震懾到了，阿瑪緹娜從我的咽喉和愛比雅小姐的臉上撤了手。
此時——
「——喝！」
在一片純白籠罩的光景之中，我看見美野裏大人的身影使出踢擊。
「咕嗚？」
阿瑪緹娜小姐在瞬間舉起單手試圖防禦，但是由于姿勢上的劣勢沒能站穩腳步——美野裏大人就這樣一腳將阿瑪緹娜小姐踢飛了出去。
阿瑪緹娜小姐落地時發出了沙沙沙的聲響。
但是因為身體並沒有直接受到踢擊的緣故，阿瑪緹娜小姐又迅速從地上一躍而起，單膝跪地重新調整好架勢。
「繆雪兒、愛比雅，你們沒事吧？」
美野裏大人站在我們身旁問道。
她的眼睛緊盯著阿瑪緹娜小姐，右手上拿著一個黑色短棒狀的物體，看來方才放出強光的似乎就是這個棒子。
「啊～真是的……真令人焦躁……又不能用槍，要是把我自己的Surefire (注9)帶來就好了。」
「啊？喔……」
就算要尋求我的認同我也聽不懂就是了。
姑且不談這個，早我一步爬起來的愛比雅小姐伸出手拉了我一把，讓我站起來並立于美野裏大人身旁。
阿瑪緹娜似乎正警戒著剛才的光——發出那陣強光的，大概就是那個叫做「Sure-fire」的棒子吧——她擺好架勢，卻不見有什麼大動作。
但是我們也見識到了她剛才的強悍，不敢貿然進攻。 注9 知名照明工具的制造商。 即使我詠唱魔法的咒語——從正面攻擊的話，阿瑪緹娜小姐也能夠避開吧。
此時……
「——！」
美野裏大人突然向後轉身，揮動握著那個「Surefire」的右手。一聲尖銳的金屬撞擊聲響響起之後，某個閃耀著光芒的物體被彈飛。
嵌入附近建築物牆壁裏的是——手裏劍。
那和方才阿瑪緹娜小姐所投擲的手裏劍是同樣的東西，但是，剛才阿瑪緹娜小姐確實沒有動作，手裏劍飛來的方向也完全相反。
意思是說——
「姐姐大人，您沒事吧？」
從我們身後陰暗處現身的，是一名和阿瑪緹娜小姐穿著相同形式軍裝的虎人少女，只是她的外表相當年幼，看起來只有十歲出頭，頭發和尾巴是鮮麗的嫩葉色。
「克拉拉……」
是那名少女的名字吧——我聽見阿瑪緹娜小姐低聲說道。
少女白軍服的袖口取出兩支手裏劍，擺出戰鬥的架勢。
「……這下不妙了呢。」
美野裏大人低語。
這麼一來就是三對二。但是如果那名少女也和阿瑪緹娜小姐差不多強悍，那麼即使在人數上有優勢，對我方而言也是相當不利的。
不對，除此之外——我聽見令人心慌的腳步聲從四處傳來。
看來是其他居民聽見我們打鬥的聲音出動了，如此一來無論如何都不會有勝算，反倒是我們會被逮捕。
「姑且撤退吧。」
美野裏大人壓低了聲音說。
「繆雪兒、愛比雅，把手牽好。」
美野裏大人從懷中取出一個圓筒狀的物品，將插在上頭的針狀物拉開，然後把那個東西丟到地面上。
究竟是要做什麼呢？
在我心中産生這個疑問的瞬間，從那個筒狀的物品裏，開始猛烈地噴出濃煙。
「什麼！？」
我聽見阿瑪緹娜小姐驚愕的聲音。
白煙在一瞬間籠罩了狹窄的巷弄——轉眼之間眼前伸手不見五指，恐怕阿瑪緹娜小姐和那名叫做克拉拉的少女也一樣吧。在這片濃煙中，我們手牽著手，被美野裏大人拉著奔跑。
然後——
「姐姐大人！」
「不用追了，克拉拉！」
煙霧中傳來阿瑪緹娜小姐和克拉拉交替的喊話聲。
「比起那個，你去聯絡研究所附屬的收容所，賊人的目標可能是那個加納慎一，你去傳達，明天正午的手術，直到將人移送到手術場地為止都不可大意！」
「是！」
名為克拉拉的少女的聲音響起，然後我聽到她小跑步離去的腳步聲。
「…………美野裏大人。」
我在煙霧中低聲對美野裏大人說。
「嗯，我知道。」
在濃煙之中，就連近在身旁的美野裏大人的臉都看不見，但是不知道為什麼，我還是能從聲音明白她臉上浮現了一抹苦笑。
「從各種層面上說起來，真是個溫柔的姐姐呢，愛比雅。」
「……欸？」
愛比雅小姐驚訝地提高了音量。
「溫柔？哪裏溫柔了？」
「慎一在研究所附屬的收容所，明天正午要進行傀儡的手術，因此要從收容所移送至手術的場地——你姐姐剛才這麼告訴我們了對吧。」
「……啊。」
從她有點脫力的聲音聽起來，愛比雅小姐剛才好像沒有發現姐姐的用心。
「嗯，雖然也有可能是為了把我們引出來的假情報。」
「那樣的話未免太露骨了一些……」
脫離濃煙，放開彼此緊握的手之後，我們朝著街區外直奔而去。
或許是因為聽見了騷動，有幾棟建築物的窗邊點著燈火，可以看見裏頭人們的臉——但是都沒有要追捕我們的行動的樣子。畢竟他們只聽到聲響和喊叫聲，單憑這些，不可能知道我們是「敵人」吧。
「愛比雅，你怎麼看？」
美野裏大人邊跑邊問。
意思是能不能相信阿瑪緹娜小姐告知我們的那些事情。
「為、為什麼問我？」
「因為最清楚她為人的是愛比雅啊。」
「這——話是這麼說沒錯……」
愛比雅小姐躊躇著噤了聲。
這也不是不合理，直到方才為止，她們是不僅感情交惡，而且怎麼看都是當真在交戰的姐妹。被問到相不相信阿瑪緹娜小姐所說的話，愛比雅小姐一時之間也很難回答吧。
「…………」
在這陣沈默中，我們一口氣跑出了街區之外。
「哈……哈……哈……」
回頭看，沒有任何人從街區追上來的樣子。
我們倒在郊外的荒地上，壓低身子藏身在一塊格外巨大的岩石後方，在那裏調整呼吸——過了一段時間之後。
「——關于阿瑪姐的事，」
像是突然想起來似的，愛比雅小姐說。
「我認為那不是在說謊。如果要說謊，要嘛打從一開始就不說……要嘛應該等我們離開了以後再對那個女孩做出指示才對……」
「說的對，我也這麼認為。」
美野裏大人綻開笑容——然後像是要慰勞愛比雅小姐一般，溫柔地拍了拍她的背。