這天晚上,莉子在日比谷格拉維提飯店訂了房,但過了午夜十二點,還是沒有回到自己的房間里.
同樣決定住下的嵯峨,以及兩位警部補也一樣.莉子與他們一起坐在一樓大廳大樓梯後方的沙發椅上,默默地等待時間流逝.
管理員筱塚也在這里.雖然葉山說只要借用展示室的鑰匙就好,但筱塚表示要陪同.因為鑰匙只有一把,不能離身,所以他堅持要一起來.葉山沒好氣地說:「那就隨你便吧.」
只要待在大廳里,有任何人入侵都能立即發現.因為不經過大廳,不可能進入通往展示室的走廊.
但光是這樣依然令人擔心.警部補們開始檢討,在天亮之前輪班前往展示室巡視.
由于不合時宜的規定,展示室連數位相機都不能放.警部補們只能游走在規定邊緣,想出的方案才如此麻煩.
首先是巡視頻率.兩人決定每小時巡視一次,但如果所有人都出馬,就沒人能補眠;而且筱塚又面露難色,認為腳步聲太吵會引發房客抱怨,所以才變成一次一個人輪班.
再來就是展示廳大門光上鎖並不夠放心,所以用上了手工打造的封條.
先准備封箱膠帶,切成好幾條十公分長的小封條.每一小時就用麥克筆在封條上寫時間,11PM,0AM,1AM……
這些封箱膠帶封條,就浮貼在沙發椅中央的玻璃桌側邊.
巡邏人每小時前往展示室,必須攜帶可錄影的數位相機,以及寫有目前時間的膠帶封條.
巡邏人必須在進入展示室之前開始錄影.左手拿相機,右手開門.相機要拍下右手的動作.右手撕下前一位巡邏人貼在門上的封條(上面寫著前一個小時的時間〉,然後開門進入展示室.
他們准備了具紅外線攝影功能的相機,所以不必開燈就能在室內攝影,確認有無異常.巡完之後走出房間,鎖上房門,再親自拍下自己貼上新封條的過程,回到走廊上.
晚餐時,嵯峨聽到這則提案有點一頭霧水.「真有必要這麼大費周章嗎?」
「是的.」葉山點頭:「這樣一來就算有人入侵,只要比對入侵前後的影像,就知道封條有沒有被撕下.」
尾下也表示同意:「最近的影像分析技術非常發達,就算相機的角度與亮度不同,甚至攝影條件不同,也能正確判斷被攝物有無變化.所以在這次的情況下,就算封條錯開一毫米,或是有原本不存在的皺折,只要丟進分析軟體就能立刻發現.」
巡邏人由葉山,尾下,嵯峨三人擔任.
莉子是女性,他們認為不能讓女孩子碰到危險,所以不納入排班.
管理員筱塚自願加入輪班,但被兩位警部補拒絕.葉山冷冷地說:「巡邏就交給我們吧.」
筱塚一時露出不滿的表情,但隨即打起精神,笑著說:「那就請警部補們自便吧.」
莉子看著筱塚勤勞地送咖啡,打理這個那個,覺得有些過意不去.自己單方面要求協助,怎麼可以懷疑管理員呢?
但話說回來,當下也沒其他方法.誰都信不過素昧平生的人.
第一次巡邏是晚上十一點.葉山拿著數位相機與膠帶封條走向走廊.
不過五分鍾左右,葉山就回來了.所有人看著數位相機的小小液晶畫面,確認葉山剛才拍下的影像.
影像顯示葉山撕下之前的膠帶封條,然後打開門,拿照相機往室內拍.夜間攝影功能良好.雖然只有單色,但細節清晰可見.看來沒有異樣.接著葉山走出走廊,關門上鎖,貼上新的膠帶封條.動作全都拍了下來.
嵯峨說道:「真是滴水不漏的嚴格檢査啊.」
莉子也同意:「這下可疑人物應該進不去了.」
一小時後,午夜十二點,換尾山前去巡視.
到了第二次,就沒有一開始的緊張感了.尾下回來放影像,所有人默默看著發幕,影像結束之後就各自癱倒在沙發上.
凌晨一點,莉子輸給了瞌睡蟲,其他人也都差不多.每個人都默不作聲,筱塚准備的毛毯舒服得令人昏昏欲睡.但還是要維持清醒.
嵯峨帶著數位相機與膠帶封條出發,幾分鍾後就回來了.他放出自己拍的影片,但所有人的態度都很松散.
尾下睡眼惺忪地對葉山說:「喂!起來啦!這是嵯峨老師的巡邏影像!」
葉山把臉埋在沙發椅背上睡著,被尾山喊醒,沙啞地說:「何必一定要現在看呢?」
「胡說八道,巡邏順序可是我們自己訂的!」
嵯峨也板起臉:「就是說啊,請仔細看好嗎?」
葉山心不甘情不願地起身說:「好啦,我看看.」
跟之前一樣,沒問題的影片,沒問題的室內景像,關門貼膠帶,結束.
所有人立刻趴倒在沙發上,幾乎就要跌入夢鄉了.莉子拼命想維持清醒,但還是不自覺地閉目養神了.
接下來她還是朦朦朧朧,直到每小時一次的巡邏時間才勉強睜開眼,確認影片.
凌晨兩點,葉山.凌晨三點,尾下.凌晨四點,嵯峨.每次都是重複的過程.毫無異常的展示室內部,新貼上的膠帶封條.反複確認的例行公事.
怎麼可能有人入侵?大家心底愈來愈相信這件事.沒有一個人從樓梯上下來,每個房客都睡得香甜,也沒有人從大門進來.
窗外還很暗,但就要天亮了.莉子伸了個懶腰,看到筱塚從櫃台里拿了某樣東西來.
那是一副撲克牌.筱塚說:「大家玩個排七提提神如何?」
所有人都沒反應,看來連嘲笑餿主意的力氣都沒有了.不過莉子覺得玩排七也不錯,要是太閑反而容易睡著.
嵯峨有氣無力地嘟噥道:「凜田小姐,你醒著啊?」
「是啊.」莉子包著毛毯回答:「我醒著.」
「那這鼾聲是誰的?」
莉子豎起耳朵:「……應該是葉山先生的吧?」
「尾下先生?」嵯峨叫了一聲,但沒有回應.「尾下先生好像也睡著了.」
「現在是幾點?」莉子問道.
嵯峨擔心地看看手表:「四點四十二分.」
「等等就輪到葉山先生了.」
「凜田小姐……我們怎麼會在這里熬夜來著?」
「這……當然是因為這里有《諾斯特拉達姆士大預言》的海報.」
「啊……對喔,我差點忘記了.」
「我也是,好像一時有點想不起來.」
「昏睡狀態真的不好,好久沒這種感覺了.覺還是要睡飽才行.」
「既然臨床心理師嵯峨老師都這麼說了,肯定沒錯.」
「凜田小姐啊,馬上就要天亮了……今晚有什麼打算?」
「今晚?」
「都已經過一天啦,所以今晚就是……」
「哦?今天的晚上啊,我想想……不知道葉山先生他們有何打算呢?」
「我在想,是不是應該多找幾個便衣來這里住呢?」
「是啊.為什麼只有兩位警部補呢?」
「是不是想親自逮捕嫌犯,好加薪之類的?」
突然尾下開了口:「不好意思,捜査一組的考核不采績效制,只是怕派太多手下進駐會打草驚蛇罷了.」
莉子抬頭看著尾下:「你醒啦?」
「我才沒睡哩.」
嵯峨笑道:「我剛剛有叫你,你沒回應喔.」
尾下伸手拿咖啡杯:「我只是在休息罷了,跟牛込警局的警部補可不一樣.」
葉山也開了口,聲音就像剛睡醒:「敢說我壞話?我可沒睡喔!」
「你再扯啊.」尾下苦笑道.
莉子與嵯峨面面相觀,忍不住笑了出來.嵯峨已經冒出了黑眼圈.
莉子心想,我的臉應該也很樵悴吧?好怕照鏡子喔.
但縱火犯為什麼沒現身呢?警部補們看凶手漂亮地燒掉茅根家與電影陣列,就推算國際論壇之後肯定會是這里.難道猜錯了嗎?或者是凶手發現這里被盯上,認為難以人侵,所以放棄了呢?
思考緩慢遲鈍.瞌睡蟲擊敗了思考力.眼皮又開始重起來了.
這時候,突然響起刺耳的警鈴聲.
莉子嚇得跳了起來,嵯峨也嚇得東張西望.
兩位警部補們果然反應靈敏,立刻起身張開雙眼,以尖銳的眼神掃過四周.
「搞什麼!」葉山大吼:「這警鈴聲哪來的!?」
警鈴聲響個不停,幾乎要把耳膜震破.筱塚在警鈴聲中大喊:「這是火災警報器啦!」兩位警部補立刻大受打擊,站立不動.
大樓梯那邊傳來腳步聲,好幾位穿睡衣的房客慌慌張張地來到大廳,看這里發生了什麼事.
尾下對筱塚說:「你可以請房客避難,但別讓他們走遠!要所有人在停車場待命!」
還沒等筱塚回應,尾下就沖了出去,葉山也緊跟在後.
莉子迅速起身看著嵯峨:「我們走吧!」
「好!」嵯峨也起身,兩人追在警部補之後.
剛才的睡意煙消云散,取而代之的是強烈的不安.莉子在走廊上狂奔,沖向展示室.
不會吧?外人不可能入侵.我們一直都待在大廳里.但這響亮的警鈴聲究竟是……
沖過轉角,走廊盡頭就是展示室大門,兩位警部補已經在門前.
門上的封條依然完好,而且是影片中由嵯峨親手貼上的「4AM」封條.
嵯峨氣喘籲籲地看著門說:「這是我貼的膠帶封條,也沒有被人撕下的痕跡.」
這代表沒有人進過房間.應該是這樣沒錯.但房內傳出異味,燒焦的臭味……
葉山聞了聞:「是煙.」
大門底下的門縫開始冒出黑煙.回過神來,走廊已經彌漫著煙霧,視線有點朦朧.
莉子立刻握住門把,但是轉不動,因為上了鎖.
尾下大喊:「讓開!」
他撕下膠帶,插入鑰匙,打開門鎖.
尾下緊握門把要開門.
嵯峨連忙制止尾下:「請等一下,如果發生複燃就危險了!」
「說得對!」尾下大喊:「凜田小姐,嵯峨老師,你們再往後退一點!」
莉子往後退,所有人都拉開距離.
尾下獨自留在大門前,猛力踢開門.
門內沒有噴出火焰,但噴出大量濃煙.走廊立刻煙霧彌漫.
莉子感受到溫度急遽上升,熱得不像話.
尾下沖進布滿濃煙的室內,大吼:「滅火器!」
葉山抓起門邊的紅色鋼瓶遞給尾下.
莉子從門口往展示室里面看,熱氣迎面撲來,讓她倒抽一口氣.
室內煙霧彌漫,正中央豎起紅色的火柱.部分地板正燒得劈啪作響.
什麼都看不到,只有人影在朦朧中擺動.接著傳來滅火藥劑的噴射聲,煙霧變得更濃,但可以發現火焰逐漸變小.
尾下咳個不停,沖出走廊:「有沒有辦法換氣啊!?」
嵯峨說:「我記得剛進來的左手邊牆上,有換氣把手!」
尾下雙眼布滿血絲,用手帕按住口鼻,再次沖進濃煙之中.
房內傳出喀鏘一聲,但沒有任何變化.尾下怒吼:「這排氣口怎麼這麼小!?根本不夠排煙啊!」
煙霧中隱約可見紅色的火焰逐漸縮退下去.看來火熄滅也是遲早的事情.
危險解除了.那就該立刻確定一件事情.
莉子踏入房間之中.
「凜田小姐!」嵯峨的聲音趕了過來:「等等,我也一起去!」
室內的煙霧比想像中更濃,莉子覺得眼睛刺痛,咳個不停.
「嵯峨老師!」莉子邊咳邊擠出一句話:「快找電燈開關!」
嵯峨也咳嗽不止,用手在牆壁上摸索:「我記得在這附近……啊,有了!」
室內突然明亮起來,燈光打開了.
濃煙被燈光染白,而且換氣也愈來愈順暢.雖然眼前還是一片迷蒙,但慢慢可以看清楚哪里有什麼東西.
莉子第一眼就望向掛著那張海報的牆,尋找《諾斯特拉達姆士大預言》海報那獨特的用色與構圖.
嵯峨難以置信地呢喃著:「這怎麼可能……」
莉子也錯愕莫名.
海報不見了.連同外框一起被拿了下來.牆上只剩下泛白的吊掛痕跡.
她又將視線轉往房間中央,葉山將滅火器放在地上,若有所思地看著地板上燒焦的痕跡.
莉子根本不用走過去,就看到毀壞的外框與玻璃碎片.這景象十分熟悉,跟國際論壇展覽場一模一樣.
滅火藥劑之中,只剩化為焦炭的灰燼.
葉山歎了口氣,自言自語:「被擺了一道……」
莉子在煙霧中呆站不動.
不可能有這種事,我們一直都在戒備,而且這間房間又是密室.沒有方法可以進出.自然也沒有一條路可以入侵,點火,然後脫逃.
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