下午三點半,距離黃昏還有段時間.
但莉子正在豪宅二樓的客房,忙著試穿衣櫥里的禮服.
最後,莉子選了一套深紫色的絲質長禮服.穿上它,在穿衣鏡前一照,應該很適合今晚的晚餐.這件不如其他禮服那樣厚重,也不會太過招搖.
最重要的是兩邊有口袋,太棒了.可以把手機藏在口袋里.既然房間收不到訊號,再不帶出去就形同廢鐵.
門口傳來敲門聲.
莉子走近門邊,打開門鎖,轉動手把輕輕開門:「哪位?」
走廊上是身穿套裝的胖女與瘦女.
又要開始難笑的冷相聲了……莉子才這麼想,就惡夢成.
戴眼鏡,臉圓圓的比乃香笑眯眯地說:「哇～真好看!不過還太早了吧?現在還不到四點呢;」
瘦巴巴又暴牙的絢音,嘴角微微上揚:「天還沒暗就穿成這樣,人家看了都想問你是不是要去坐台呢.」
「真的～」比乃香用力點頭:「怎麼可以美成這樣,你看看～」
「歐巴桑,嫉妒要適可而止喔.」
「喂!誰是歐巴桑!?」
「凜田小姐,雨森請你去玻璃屋一趟.」
「玻璃屋?好,我知道了.」莉子打算關上門:「我馬上換衣服.」
「不用了.」絢音立刻伸手把門擋住:「她說要盡早過去.請你就這樣去吧.」
「盡早是嗎……我知道了,現在就去.」
比乃香說:「反正一眨眼就到晚餐時間啦.」
絢音用眼角瞥著比乃香:「你滿腦子就只有吃.沒辦法,這人連說夢話都會說『我吃不下了～』」
「誰會說這種肥子的招牌夢話!」
兩人在走廊上帶路,還是你來我往地吵個不停.莉子根本沒機會說話,只好默默跟在後面.
走過漫長的走廊,經過來時的階梯,轉過好幾個轉角,最後總算來到戶外,看到一座從陽台通往地面的狹窄石階.
走進庭園沒多久,便看見那座玻璃搭成的巨大溫室.規模可與植物園匹敵.果然是名副其實的玻璃屋.
比乃香與絢音上前開門,莉子乘機拿出口袋里的手機.
訊號……天線三格.這里應該可以打電話.
絢音突然轉頭說:「請進.」
「啊,好!」莉子連忙將手機塞進口袋,若無其事地往前走.
走進溫室的大門,天花板並非常見的圓頂,而是鋸齒狀的荷蘭Venlo型溫室.溫室中矗立著許多椰子樹,四處種滿熱帶,亞熱帶與干燥地帶的植物.
溫室內又以玻璃牆區分為幾個區域.絢音與比乃香穿過一扇門前往下一區,莉子跟著進門,立刻就感到溫度差異,比剛才涼快不少,四周則開滿了春夏兩季的花朵.
前方傳來嘈雜人聲.往茂密的椰子樹林走去,發現那里已經有人聚集了.
有三十多位婦女正看著花圃.年紀主要在四十到五十之間.各個身穿名牌衣,手提名牌包,應該是停車場里那些進口車的車主吧.如雨森華蓮所說,今晚這座豪宅將接待大批賓客.
華蓮就在貴婦面前解說溫室的構造:「溫室一年到頭都維持相同的環境.日照較短的季節,就提高室內溫度.各位剛才欣賞的區域就種了仙人掌,秋海棠等等……」
絢音開口說:「雨森小姐.」
華蓮望向絢音,再看比乃香,最後注視著莉子.
「哎呀!」華蓮走了過來.「來得正好.讓我介紹一下,這位就是凜田莉子.看來她已經等不及吃晚餐,連禮服都換好了呢.」
貴婦們淺淺地笑著,莉子不好意思地低下頭.
身邊一個三十幾歲的貴婦微笑說道:「多指教喔.」
「哪里.」莉子問貴婦:「您今天是從哪兒來的?」
「哪兒呢?」貴婦的笑容突然轉成苦笑,望向其他人.
其他貴婦也只是親切地笑笑,卻沒有回答確切答案.
莉子又問:「各位是來欣賞植物的嗎?」
貴婦們又笑了,這次笑得更困惑了些.看來是哪壺不開提哪壺,她們根本不想回答.
莉子再問:「不好意思,請問貴姓大名……」
此時華蓮突然切了進來,注視著莉子:「凜田老師,沒想到你也是個記者呢.」
莉子默默看著華蓮,華蓮依然自在地笑著,注視莉子.
貴婦們笑得更內斂,且沒有一個人搶在華蓮之前自我介紹.反而像是被華蓮給救了一樣,個個松了口氣.
完全不透露為何而來,從何而來.真是一群奇妙的訪客,而且相當團結,共同保守著某些秘密.
華蓮與貴婦們沆瀣一氣,表現出不再接受任何詢問的態度.莉子完全被隔在圍外.
但華蓮並沒有特別冷落莉子.「各位或許聽說過,凜田老師在飯田橋經營一家名叫萬能鑒定士Q的鋪子.她可是名副其實的全能鑒定家呢.」
眾人一片嘩然.貴婦們的眼神顯得興致勃勃.
莉子傷腦筋地說:「怎麼能說是全能呢……我只是沒有特別專玫的領域罷了.」
「你太謙虛了.」華蓮指著自己的腳邊:「凜田老師,可以看看它嗎?」
華蓮腳邊有一排花的盆栽.花瓣都是紫色,花莖包著塑膠膜,避免碰觸其他的花葉.乍看之下,每盆都是一樣的花.
華蓮說:「清潔公司的人亂動花盆,全都混在一起了.如果老師能幫忙分類,就是大恩大德啰.」
怎麼可能是清潔人員搞的?一定是故意把花盆擺成這樣,唯一的目的就是為了測試我.
莉子蹲了下來,更換花盆的順序.
將花盆分成三組之後,莉子起身說道:「這三組依序是菖蒲,燕子花和玉蟬花.」
「哎呀.」一位貴婦不禁開口:「你怎麼知道的呢?」
「看花朵中心的花紋.菖蒲的花朵中心是網紋,燕子花中心是白色細紋,玉蟬花中心是黃色眼紋.」
一片寂靜.
突然,華蓮鼓掌說道:「了不起.連肉眼難辨的小小花紋,都能瞬間分辨出來,真的了不起.」
貴婦們見華蓮拍手,似乎才獲得開心的授權,一齊歡笑鼓掌.
華蓮以銳利的眼神望向莉子:「你似乎很懂花,但包裝又如何呢?」
「包裝?」莉子不解反問.
「園丁每次來整理,都隨手拿個東西就包了.我很擔心這樣會不會有問題說.」
要判斷塑膠膜吧?乍看之下全都是透明塑膠膜,莉子低吟道:「嗯……有厚度計之類的嗎?如果有檢驗藥物或儀器,做定性分析,元素分析,光譜分析的話,就能分清楚材料了.」
「我哪會准備這種專業材料呢?能不能在一分鍾以內搞清楚呀?」
莉子默不作聲.
華蓮臉上還留著笑容.但眼神卻充滿了挑釁的意味.
這次限時一分鍾.考驗逐漸少了客套,變成冷峻的詢問.
莉子再次蹲了下來,把手伸向花莖包膜,用手指搓揉拉扯.然後又將花盆分類,分成了七組.
莉子起身說:「最旁邊是韌性最強的尼龍.隔壁的膠膜捏起來有脆聲,是聚酯.接著這些拉了會延展變白,是聚丙烯.韌性強而觸感平滑的是聚乙烯.沒有韌性,軟趴趴又透明的,應該是軟的聚氯乙烯.質地硬而有韌性,但卻容易破的是聚丙烯臍.最後是撥水性強的玻璃紙.」
貴婦們這次驚歎連連,面面相覷.還低聲耳語說:「好棒!」「真不愧是老師!」
她們對花毫無興趣,對溫室也毫無興趣,但現在卻興致勃勃.看來她們有興趣的並非包裝材料,而是鑒定行為本身.
華蓮露出滿意的笑容:「凜田老師果然了不起.看來我應該把包膜全拆了,換成複合膠膜才對.」
你原本就這麼打算吧?莉子努力保持面不改色,問道:「把我找來就是為了鑒定這些嗎?」
「怎麼可能專程請凜田老師來幫忙整理溫室呢?這里又不是我家.」
比乃香與絢音放聲大笑,貴婦們也嗤嗤地笑著.
「這里請.」華蓮邁開腳步:「我帶各位進屋里.」
貴婦們一同出發,比乃香與絢音則站著不動,用眼神催促莉子先走.
莉子跟著一行人離開,不禁傾首.
不過是聽聽鑒定家的意見,有必要那麼興奮嗎?或許我是隨口亂說,甚至還說錯呢.但貴婦們卻毫不猶豫地相信我的鑒定.
難不成她們都知道答案?如果包括華蓮在內的所有人都在考驗我的話……
她們究竟找我來做什麼?莉子心中的疑慮不斷膨脹. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!