隔周一,十二月二十七日,是史蒂芬妮出版社准備封關過年的日子.
莉子上周末對公司說,打算先放假回個老家,但因為項鏈失竊案,這借口就行不通了.但莉子心想,這或許是因禍得福,因為今天原本不會進公司的城崎,突然推翻了行程表,照常在早上九點進入社長室.
照常來說,莉子應該要待在與編輯部同一樓的秘書室,但今天早上按照城崎的吩咐,正站在地下停車場的電梯門旁,等待城崎下樓來.
為什麼要在這里等?理由很明顯,因為遙菜在秘書室.肯定是不希望遙菜得知第一秘書的人事異動時,莉子人還在秘書室里.
地下停車場正停著社長專用的加長型禮車,這麼長的車身要是不小心闖入都內的老鎮,立刻會卡死在小巷里.禮車引擎正在怠速,而城崎的年輕專用司機就坐在駕駛座上.
有名警衛手拿夾紙板,四處檢查公務車的車況,除此之外別無他人.在鋼筋水泥的陰暗空間中,只有禮車的引擎聲低鳴.雖然停車場算是室內,但還是冷得排氣管直冒白煙.
手機響了.莉子拿出手機,背向禮車接聽:「是,我是凜田.」
手機傳出國稅局查察部風峰的聲音:「早安.聽說城崎改變行程來公司了?」
「是的.」莉子小聲說:「目前好像在社長室.」
一陣雜訊般的歎息聲之後,風峰又說:「凜田老師,真的沒料到要請您協助我們這麼久的時間,感激不盡.但我想今天就是重頭戲了.公司行號的年度結算期限是明年三月底,但城崎個人的報稅期限是……」
「今年十二月三十一日之前.而且既然今天公司就要封關,明天開始也不可能有動作.」
「有跡象了嗎?」
「目前還不清楚,但總編輯排定一大早要外出,而且命令我同行.」
「只有您一人?園部遙菜呢?」
「我想……她不會來的,因為現在第一秘書是我了……」
「原來如此……那……很可能要來到逼近核心的時候了.只要發現些什麼,請立刻連絡.」
莉子突然感到一陣郁悶湧上心頭,隔了一會兒才回話:「是,我知道了.」
風峰似乎相當敏感,立刻問道:「怎麼了嗎?」
「沒有,沒什麼事.」
「凜田老師,我在警視廳的朋友常說,臥底久了會對監視對象動情,莫非……」
「請別擔心,我不會忘記自己的目標.」
「明白了……凜田老師,祝好運.」
「我會再連絡,再見.」莉子掛斷電話,將手機收回手提包中.
不會忘記目標……真難想像自己會這麼說,我的意志力能夠堅持到底嗎?
電梯響起了抵達鈴聲,接著打開門來,出現城崎的身影.長大衣配長靴的外出裝扮,行李卻只有一個手提包,看來沒有要出遠門的樣子.
莉子低頭行禮,城崎什麼也沒說就走向禮車,司機連忙從駕駛座跑下來,繞了半圈打開後車門,讓城崎坐上車.
此時,樓梯間傳來腳步聲.
「莉子!」是遙菜的聲音.
遙菜慌慌張張,直接跳過最後幾階,直往這里跑來,她看見了莉子,以及身後的城崎.
遙菜的表情突然愣住,因為城崎不發一語,直接坐入禮車.
城崎不可能沒注意到遙菜,至少聽見了腳步聲與喊聲,但她卻對原本的第一秘書視而不見,連看都不看一眼.
司機依然開著門,顯得不知所措,想必是莉子還沒上車,所以不能關門吧.
但莉子似乎還沒有要上車的意思,但也不是真的想留在這里.
見到遙菜就覺得尷尬,但她既然來了,也不能不見.
遙菜氣喘籲籲地站在莉子眼前.
看來遙菜內心千頭萬緒,臉上反而毫無表情,只是用顫抖的聲音細細問道:「要出門啊?」
「是呀……」莉子回答.
「你……就你一個,跟總編輯一起?」
「她是這樣吩咐的.」
遙菜默默看著莉子一陣子.
最後遙菜笑出聲來,別過頭去:「是啊.我在上面聽到了,莉子已經是第一秘書啦.」
「遙菜小姐……」
遙菜看著別處,從旁看來,她眼里的淚珠是一清二楚.淚水隨即突破表面張力的極限,撲簌簌往下滑.
「莉子,恭喜你.」遙菜邊哭邊說:「這麼短的時間……你就出頭了.」
莉子不知該如何回應,只是看著遙菜說:「遙菜小姐,我……」
「不用說了.」遙菜每眨一次眼就落下豆大淚珠,但還是微笑說:「你真的很了不起啊……比我聰明得多,也漂亮得多……可是,可是啊!巴黎……訂制服裝秀……我也真的很想去啊……」
莉子心中充滿旁徨與困惑,有股沖動想要全盤托出.
本能與理性猛烈碰撞,莉子支吾地告訴遙菜:「遙菜小姐……不是……不是那樣……」
「不是?什麼不是?」遙菜臉上的笑容消失了.「如果你真的為我想……那就拜托總編輯,讓我一起去吧.現在就說,馬上就說!」
「現在只是要去附近而已……」
「拜托你了!」遙菜整個人湊了上來請求:「我總是跟總編輯一起出門,不管去到哪里都形影不離!我不想被拋下來!拜托你說服總編輯,讓我也上車吧!」
莉子不知所措.
如果拼命懇求,城崎確實有可能答應,不對,或許也沒那麼困難,只要我自動退出,遙菜應該就能回歸第一秘書寶座.遙菜的心願立刻就能實現,也能夠去巴黎了.
但我不能這麼做,我現在不能辭去第一秘書的頭銜,今天城崎為什麼要出門,大概可以猜到個七八成,所以才更不能讓遙菜去.
我不想讓她變成逃稅共犯.
「不行啦.」莉子對遙菜說:「總要有個秘書留在公司里呀.」
莉子不知道這句話是否傷了遙菜.
只見遙菜默默閉上雙眼,輕輕歎了口氣,仿佛在失落中接受了命運的安排.
最後遙菜睜開眼,一雙眼睛哭得紅又腫,直盯著莉子看,輕聲說了:「莉子,路上小心喔.」
莉子默默點頭,別無他法.
接著轉身走向禮車,坐上後座,司機立即關門.
遙菜依然佇立不動,似乎要目送禮車離開.莉子不知道她是何表情,因為害怕與她四目相接.
禮車開動,爬上車道,車身傾斜一會兒就出了大樓.
車外沒有豔陽,一片陰暗.東京都中心正飄著細雪,積不了層,沉悶的灰色街景從車窗外流逝而過.
坐在莉子身邊的城崎嘟噥了一聲:「挺佩服的.」
「佩服什麼?」莉子憂郁地問.
「我還以為你會感情用事,跑來哭求我讓遙菜當回第一秘書呢.看來你不是那麼軟弱的人.」
莉子從旁望著城崎,城崎則望向前方,臉上毫無表情.
城崎又說:「第一秘書,就是不能哭.」
如果我可以哭,早就哭了.但莉子心想,現在不能失去城崎的信任,所以不能哭,如此而已.
沉默牛晌之後,城崎輕聲說道:「莉子,你聽過《穿著PRADA的惡魔》嗎?不是電影,而是小說原作.作者懷茲·伯格是《VOGUE》是雜志助理,根據親身經驗寫成了這本小說.」
「我有看過,但我認為那並不是作者的親身經驗.」
「為什麼你會這麼想?」
「如果是真實體驗,那麼主角跟的老板應該是名聞遐邇的安娜·溫特總編輯.小說的情節跟電影不同,主角與總編輯隨時針鋒相對,但我想沒有一個助理會對安娜·溫特那麼粗暴吧?」
「如果依你現在的身分會有這種感想,那對我來說真值得開心.希望你繼續維持現在的禮節與規矩,只建議我必要的事情.秘書支援不力是無能的證明,明白嗎?」
「明白,我會謹記在心.不過……」
「怎麼?」
「我並不是懷茲·伯格,您也不是安娜·溫特.」
「沒錯,我們哪里不同?」
莉子沒有多說.
但這沉默並不令人尷尬,因為答案很明顯.安娜·溫特並沒有逃稅,懷茲·伯格也不是國稅局委托的臥底.
禮車突然減速.
車子在汐留北路口右轉,上了條雙向單線道,可以看見Recruit東新橋大樓與日本電視台大樓,最後停在路邊上.
細雪紛飛的人行道上站了個男人,就像在等計程車一樣.男人笑眯眯地走了過來,看來五十幾歲,禿額頭,戴著眼鏡,大衣底下是樸素的西裝,襯衫,領帶.男人提了個皮制公事包,看來像個認真的上班族.
男人並沒有開後車門,反而直接開了副駕駛座的車門上車,接著回頭透過玻璃隔板對後座親切地揮手.
城崎也微笑點頭致意.
「這是哪位?」莉子問.
「高柳匠先生.」城崎說:「他是我的老朋友,做珠寶商的.也是鑒定黃金的第一把交椅.」
「您說黃金?」
「沒錯.」城崎交叉雙臂,往後靠在座位上:「你和遙菜不同,我應該可以把第一秘書真正的任務交付給你.公司的秘密可以分幾個階段,第一是只有編輯部能知道的事,第二是只有董事能知道的事,最後是只有公司老板知道的事.無論到哪家公司工作都有保密義務,你能發誓保密嗎?」
「是.」
「很好,那我就讓你分享秘密吧.」
莉子獲准一同前往總編輯的聖地,努力表現得充滿期待,兩眼發亮.
但她心中的想法正好相反,越靠近核心越應該冷靜.可恨的逃稅機制,藏匿財產的去向,相關的人物,一切都即將曝光.
好漫長的一段日子,但結束的時刻就要來臨. 最新最全的日本動漫輕小說 () 為你一網打盡!