京都市從二〇一一年開始新增一條規定，所有收取參拜費的寺廟在七、八月間的清晨時段必須免費開放，雖然清晨時間商店都沒開，也不能進建築物參觀，但寺院內不會像平時那樣人山人海，可以悠閑散步，很受附近居民歡迎。
夏天的清晨五點，天已漸明，但音隱寺正殿周圍仍是靜悄悄的，只有年輕僧人拿著竹掃把掃石板路，以及零星的老人家順道來廟里散步。
莉子來到寺院最深處，也就是正殿旁的石佛群與四柱一帶，望著昨天掛有許願盒的位置。
目前石佛群被圍起繩索，禁止進入，她很想撥開繩索闖進去，挖開地面看看有沒有無線電源供電器，但這肯定不被允許，當下只好透過合法的觀察來查明真相了。
身後突然傳來踩踏砂石的聲音，接著是熟悉的男子嗓音：「又見到你羅。」
回頭一看，來者是個身形苗條的男子，一頭棕色波浪長發，身穿素面薄襯衫，披著時尚的民族風背心，雙手則是插在牛仔褲的褲袋里，相當休閑。
這位美男子肯定有男性時裝雜志模特兒的水准，但究竟是誰呢？感覺好像見過面，對方的態度也相當親切……
莉子遲疑了幾秒鍾，才總算發現男子是誰。「啊啊！難不成是水無施住持？！」
水無施瞬的英挺五官不太像日本人，似乎進了愛爾蘭酒吧也會說一口流利的英文。他的口氣就像現在的裝扮一樣隨性：「你好，昨天見那一面讓我印象深刻喔。」
莉子低頭行禮：「早安。我硬是要東要西的，真不好意思。」
「哪里，那點小事不算什麼……老實說，我就覺得你還會再來，只是沒想到這麼快就見到面了。」
那獨特的語氣兼具親切與沉穩，又不帶一點諷刺，感覺是個萬人迷的聖人，至少當下莉子是這麼想的。
不過他這番話讓莉子有些在意，莉子問了：「你怎麼知道我會再來？」
「沒什麼特別意思，只是有這個感覺罷了。」
「哦。」莉子對某樣東西感到十分不對勁，「住持，你那頭發是……」
瞬淺淺一笑：「假發很方便喔，還可以搭配衣服隨意更換呢。」
「和尚平時都戴假發嗎？」
「也不是大家都戴，我在京都的車站和超商經常見到同行，大都還是以光頭示人，但我這個人喜歡公私分明。」
「所以住持只是工作羅？」
「不愧是記者，問題真多。這算采訪嗎？」
「不是……其實我不是媒體界的人。」
「是嗎？」
「是，我叫凜田莉子，在東京做鑒定的。」
「鑒定……」瞬依然維持寒暄的語氣，「雜志記者為什麼會找你同行呢？要查許願箱是不是真正的骨董嗎？」
開始提防了……應該算吧。但他看起來沒有焦慮的樣子，反而極為從容不迫。
莉子靜靜地說：「那確實是老東西……但應該不是許願用的盒子吧。我想是階梯櫃的一部分，原本是許多盒子堆積成階梯狀的家具，不是平安時代的東西，而是江戶時代。」
「哦，階梯櫃啊。」
「所以現在就算另外有好幾個一樣的東西，也不足為奇。」
瞬的表情依然自在：「可惜這廟里只傳了一個。」
「是這樣嗎？我還以為有兩個呢。」
「你不是記者，但對廟內事務還挺熱心的，只是胡亂猜測不太好喔。」
「不是猜測，是有機的自問自答。」
枝葉的影子散在瞬的臉上，但莉子確實看見他的表情僵了一下。
瞬在斑斕的光影中問道：「無機的驗證也驗過了？」
「是，假設正確，結果是否成立？答案很明顯了。」
瞬默默看著莉子，過了半晌又露出微笑：「當上鑒定家之前，你在瀨戶內老板那里做過事？」
「沒錯，跟你一樣，直到離開便宜貨自立門戶為止。」
「所以你算是我的同門師妹羅？有意思，那你的鑒定鋪子肯定也大發利市吧？」
「沒有……門可羅雀。」
「那就怪了，既然受過瀨戶內老板的教育，應該有一樣的商業頭腦才對。」
「我們想法不同，就算我知道許願盒的機關，也不會做一樣的事情。」
「保證賺錢也不肯？我倒是很想聽聽你為什麼拒絕這種事。」
「每個人確實都有不同的想法，但騙術不應該在社會上橫行，更別提用來中飽私囊。就算披著宗教的外衣，也是不可饒恕的。」
「原來如此，你應該是觀音菩薩，為大愛而生的人羅。」
口氣聽來不像開玩笑，但肯定不是真心話，莉子也輕松回應：「我只是不希望自己被騙罷了。」
「不用擔心，我確實在公開的幾個月前就把許願文收了進去，看你似乎懷疑盒子里有機關，但這樣想就錯了，我完全沒有搞鬼。」
「那能不能在公開之前只讓部分媒體看看許願文呢？只要約好絕對不能公開報導就行了。」
「很抱歉，這有困難。廟方對委托人也是有保密義務呢。」
「這樣啊，那麼把許願文影本保管在銀行保險箱里，公開之後由你之外的人去領如何？」
「許願書只能寫一份，這是曆史悠久的儀式，必須收入盒中掛在此地。」
「那麼許願書不要用卷的，用雙對折收進盒子里行不行呢？」
「傳說折線會傷了福氣，所以才這麼供奉。」
莉子不禁苦笑。
瞬從容不迫地問：「有什麼好笑的嗎？」
「沒有……」
我問什麼他就馬上答，一連串借口都巧妙躲在宗教的掩護之後，不愧是同門師兄，想法跟我沒兩樣，而且找不到破綻，該從哪里進攻才好呢……
「不過呢，」瞬靜靜地說，「你說的話也有道理。許願儀式已經在社會上引發太多話題，如果民眾只關心儀式本身，可能會曲解佛教教義，也差不多該停手了。或許往後再也不會公開許願文羅。」
「真詐……」
「哪里詐？」
「這麼一來許願文就成了傳說，更添神秘色彩……就算停辦，香客人數也不會減少，好厲害的策略！你應該早有打算，只要有任何人追究起來就隨時停辦吧？」
莉子話中帶刺，瞬的態度卻依然冷靜：「寺廟方針不會因為你一個人的疑慮而改變，我們之前就開始檢討要停辦許願文公開活動了。」
莉子默不作聲。
這人完全不像我之前碰過的騙徒，他並不是故作鎮定，而是對自己的行為毫不在乎，也沒有騙局被人拆穿的疑懼，所以一點都不會動搖。
「不好意思。」莉子把手伸入手提包，「方便的話可以再寫些什麼給我嗎？」
「你有帶紙筆嗎？」
「筆墨我有准備，另外還有昨天的紙條……」
「你帶在身上？」
「是。」
瞬的語氣突然顯得不同，有些心虛：「我手邊有精心寫過的掛軸，拿來換你手上的紙條吧。」
莉子盯著瞬，瞬的身子前傾，試圖往手提包里面瞧，但一發現莉子的目光又縮了回去。
這是瞬第一次露出慌張的反應。
瞬的表情有些僵硬，隨即恢複微笑，莉子也微笑以對。
「真機伶。」瞬說，「其實你根本沒帶著紙條對吧？」
「是呀。」莉子也裝傻，「好像忘在旅館里了。」
抗爭已經失衡，瞬很在意紙條，而且還要拿掛軸來換，代表他想回收紙條。
他在提防什麼？專家已經鑒定過，筆跡確實是同一人所寫，他也應該早就料到這點，難不成那紙條上有什麼線索，可以證明那不是他的筆跡？
莉子對瞬說：「紙條不在我手上，能不能請你寫在別的紙上呢？」
瞬輕輕一笑，從牛仔褲口袋里掏出手來。
莉子一看那手大吃一驚，瞬的右手竟然包著繃帶。
瞬低聲說：「我手指扭到了。」
手指扭到……莉子啞口無言。
她愣愣地看著瞬，瞬依然笑容滿面。
莉子看著那表情，就覺得有哪里不對勁，于是她笑了，與瞬相視而笑。
他不可能真的扭到手指，是擔心再提筆寫字會惹上麻煩？為什麼？還是單純假裝不想寫字給我？或許是想調虎離山，把我騙離真相。
他確實猜到我會再次出現，不，可能是在寺院里見到我才臨時卷上繃帶……總之他從一大早就做好准備，毫不松懈，不是個好應付的對手。
莉子問：「你覺得沒有穿幫就不算犯罪嗎？」
「我不會犯罪呀。」瞬悠哉地說，「我可是佛門中人。」
「如果這間廟員的是建立在信仰之上就好了。」
「你覺得其他寺廟只靠信仰過日子嗎？」
「你是在切換邏輯，我問的是你這間廟。」
瞬歎了口氣，淡淡地說：「我第一次碰到你這種人。有件事情先跟你說清楚，如果我哪天要把秘密告訴你，那就是我們結為連理，決定一輩子禍福與共的時候。」
「你是說結婚嗎？」
「沒錯。」瞬清清喉嚨，「嗯哼，對了，你還打算留在京都？」
「是，還要一陣子。」
「太好了……只園有不錯的餐廳，請你陪我吃頓飯，意下如何？」
「蛤？」莉子脫口驚呼，「你、你什麼意思啊？」
「想請你吃好吃的神戶牛，證明我們要拉近距離呀。」
「神戶牛……你不是和尚嗎？」
「你該不會真的相信和尚只吃山里摘的野菜吧？吃肉可不是突顯佛教的腐敗墮落，明治五年日本就已經宣布，僧侶可以吃魚、肉，也可以結婚了。」
「可、可是那個……」
莉子不敢相信自己如此驚慌失措，怎麼會這樣慌張呢？
她默默地愣在原地，瞬又進一步追問：「如何？我們是便宜貨的師兄妹，就邊吃邊聊吧。你不是想知道真相嗎？」
「我……」莉子發出細小的聲音，「我只能說，Ookini……」
瞬皺起眉頭，一時不解這個回答的意思，此時突然又傳來腳步聲。
一名女子開了口：「水無施住持，抱歉打擾一下……」
這名女子身高體型都與莉子相去無幾，年紀應該也差不多，頂著長瀏海的時髦短發，五官有些稚氣可愛。她身穿雪紡衫，百褶裙，搭法很時髦但款式較普通，手上也沒有拿手提包。
「請問一下，」女子操京都腔，小心翼翼地向瞬搭話。「我想找住持談談公寓營運的事情……」
但瞬對這名女子的態度，明顯與對莉子的態度不同，十分冷淡地說：「說法解惑僅限參拜時間，請在九點之後到高櫻堂向櫃台里的僧人申請。」
女子旁徨無措，默默低下頭來：「這、這樣啊……好吧，我會照辦。」
眼見女子就要離去，莉子喊住了她：「請等一下，什麼公寓營運？」
只見瞬臉色一沉，他肯定想快快把這女子攆走。
但莉子還是追問女子：「請問你打算來商量什麼呢？」
「那個……」女子看了瞬一眼，疑惑地說：「我爸媽住右京區的常盤仲之町，經營出租公寓，但是公寓空蕩蕩的，如果不招人入住，爸媽欠的債就……」
瞬突然打斷她的話：「這個人已經不是第一次來找我商量了。那座公寓就在丸太町通往太秦電影村方向走，一條小巷子拐進去的地方，走路幾分鍾可以到7-Eleven、松本超市，還有賈斯特家庭餐廳，地段這麼好卻沒有人簽約入住，道理很簡單，因為公寓太破爛了。」
女子聽了似乎有些受傷：「房子是舊了一點，可是有通過耐震檢查，住起來又沒有問題……」
「沒問題？你聽我說，那棟兩層樓的木造公寓屋齡已經三十五年，外牆油漆斑駁，內牆的壁紙也破爛不堪，如果不大翻修一次，沒辦法滿足房客的需求啦。」
「翻修……不行啦，我們沒有錢，只能考慮維持現狀同時收到穩定的租金……拜托住持幫幫忙吧。」
「幫？幫什麼？這不是寺廟可以幫忙的事情，如果要找志工，麻煩找市公所談吧。」
莉子問瞬：「你掌管佛教寺院，卻沒興趣幫助人？」
「佛教的教義就是傳授正道。」瞬嚴肅地雙手合十，「只有拋去有土斯有財的妄覺，才是脫離苦海的唯一方法。」
這個人只求明哲保身，讓莉子想起第一次見到牛込警局葉山警部補的光景。
莉子不禁怒從中來，當弱者尋求協助的時候，心里肯定不是滋味，但強者卻能自由決定是否出手相助，她就是討厭這種道德上的灰色地帶。
莉子不悅地說：「你做過兩階段的邏輯思考，還是覺得這間公寓絕對沒救？」
「我用無機的驗證得到結論，最好的方法是把公寓拆了改建成停車場，你認為呢？」
「我認為房客會蜂擁而至，月月滿租。」
瞬微微一笑：「你說的話真有意思，把不可能變成可能，叫做奇跡，能創造奇跡的就不是人了。」
「那許願文呢？不算奇跡嗎？」
「我只是許願，如果佛祖有意創造奇跡，我這僧人也只能聽命。」
「我懂了，請你記住這句話。」
「什麼意思？」
莉子沒有回答，她不想繼續打禪機，只有實做才算鐵證。
「我們走。」莉子轉身輕碰了女子的手臂，要她一起過來。「我來幫你。」
「咦……？」女子困惑地看看莉子，又轉頭看看瞬，但發現瞬似乎沒有阻止的意思，只好憂心忡忡地跟上莉子。
女子問：「抱歉，請問你是……」
「我叫凜田莉子，從東京來的鑒定家，你呢？」
「我嗎？……我叫櫂麻耶，大學生。」
「嗯，多指教羅。」莉子走著又回頭看了一眼。
水無施瞬依然佇立在石佛群之前，目送兩人離去。
莉子再度回頭往前。他剛才的態度，比玩弄許願盒把戲欺騙世人更不可原諒，只知道向瀨戶內老板學些小手段，卻沒學到老板的哲理和信念。助人不該遲疑，他之前似乎就聽櫂麻耶提過公寓的事情，那我就親手拯救麻耶一家人脫離苦海，這個徒有虛名的住持看了應該也會清醒一些。