小笠原一抵達笠松看守所，就被帶往七寶燒工坊，角落有個用隔板隔出來的臨時作業區，他在那里被華蓮的手藝深深震撼。
莉子是今天一大早才通知她的，她竟然已經用方格紙畫好詳細藍圖。
華蓮不停操作著油壓沖壓機，將鋁板沖成彎曲的板金，拿出來的鋁板中央呈現凹槽。
她用鑽石切刀沿著凹槽周圍切割，慢慢減少邊緣，接著將成品「鏗」地扔在桌上，看起來和照片里的圓盤頂蓋一模一樣。
但她似乎不滿意，又拿出一塊鋁板，裝入沖壓機從頭開始制作。
小笠原坐在椅子上看著華蓮做事，心里七上八下地等著莉子回來。
聽說現場材料還是不齊全，所以她跑去商店采買，暫時離開了。
真希望莉子快點回來，跟華蓮獨處總覺得坐立難安啊。
華蓮手沒停便突然開口：「小笠原啊。」
「咦？呃，是！」
「你跟小Q後來怎樣了？」
「什、什麼怎樣？」
「英雄救美感覺不賴吧？」
小笠原不禁坐直身子。華蓮明明都待在看守所里，口氣卻像看透了一切。
「唔……」小笠原支支吾吾，先輕咳兩聲才說：「還可以啦……不好不壞，算順利吧。」
「喔？」華蓮輕哼一聲，眼神不帶笑意：「小Q不是去大阪出差了好一陣子嗎？那段期間夜空是誰在照顧啊？」
「跟以前一樣，托給大樓管理員崎沼先生顧。」
「崎沼先生，所以是男的？」
「是啊。」
「年輕帥哥對吧。」
「怎、怎麼這樣問？」
「黑貓是外貌協會，夜空尤其是。性別不重要，重點是要夠美型。小笠原啊，如果小Q哪天找你聊起放浪兄弟或傑尼斯，最好注意點喔。」
「你說什麼？凜田才不是那種迷妹。」
「聽好羅，」華蓮瞥了小笠原一眼：「如果她不是迷妹，卻和你聊起這方面的話題，就是想借機表達自己欣賞的類型，或者想激你吃醋啊！總之啊，一定是你有哪里惹她不高興。」
「不會吧，我們沒熟成那樣，還是朋友以上，戀人未滿……」
華蓮不悅地自言自語：「嘖，國中生喔。」
小笠原不自覺地想道歉，但又吞了回去。我究竟在畏縮什麼？
碰巧莉子就在這時候從隔板間探出頭來，雙手拎滿了塑膠袋，微笑說：「我回來了。」
小笠原冒著冷汗，接過塑膠袋：「好慢喔。」
「因為順道去了一趙網咖。我看了免費信箱，發現收到一封寄件人不明的郵件。」
「寄件人不明？」
「我想回信又被退回來，應該是用CGI網站寄的吧。內容是『本次您無法前來飯店詳談，我深表遺憾，懇請您再次前來聆聽說明會。』」
「真有禮貌，一般壞蛋不是都專門威脅人家嗎？比方說『錢還來！』，或是『你麻煩大了！』之類的。」
華蓮輕蔑地說：「這種小混混怎麼可能有膽子先付一千萬？智慧犯可是很有耐心的，想強迫卻不會表現得太明顯，堅信目標收了這筆大錢，總有一天會投降。」
莉子臉上失去笑容：「我一毛錢都沒動，隨時可以退回去。」
「哼，我也不認為你會被這種手法騙。對了……」華蓮把手伸進一旁的桶子里問：「電路板是從里面挑嗎？」
「對，我從廢鐵行找來了大小相近、一九七〇年代之後的電路板，希望你能把東西做得跟真貨愈像愈好。」
桶子里裝滿了小型電路板，華蓮抓起一把歎氣道：「卡西歐計算機的積體電路、任天堂掌上游戲機的機板……你是認真的嗎？」
「最好連重量也能盡量相符。」
「光靠一張照片，這要求太難了。」華蓮將電路板放回桶子里：「中間隆起的部分應該裝了電池，從照片里的發光二極體來看，年代在一九七八年前後，日本當時索尼才剛開始生產鹼性扁電池，還沒推出鋰電池，所以很可能是氧化銀電池。從頂蓋隆起的體積來看，重量大概四十公克。」
華蓮用天平秤了幾個砝碼，將砝碼焊在頂蓋里面，然後用銼刀銼去頂蓋外緣：「想讓零件生鏽腐蝕，需要一定天數喔。」
莉子提議：「能不能用焊錫跟上色做出差不多的效果？」
「真沒辦法，這樣會降低贗品的水准，總之只要外觀近似真品就好了吧？那應該可以拿樣本食品的招數來用。」華蓮將一旁的噴漆罐逐一拿起來搖了搖，似乎在挑選油漆，挑完之後又拿幾支筆沖沖水。
華蓮手上的作品，看來已經非常接近照片上的零件，小笠原佩服地說：「做得真像，拿這個給『太陽之塔』的警衛隊看看吧，說不定他們會想起失竊前一晚發生過什麼事喔。」
華蓮突然停手，抬眼瞪著小笠原：「你是白癡嗎？」
「怎、怎樣？」
「你的腦子到底是怎麼長的，才會說出剛才的蠢話？」
「假設也不行喔？他們一整天在現場戒備，多少聽過或看過什麼吧。」
「唉～」華蓮大歎一口氣：「看守所里也有電視，只是沒有直播，都是錄影節目。我只能透過新聞看見『太陽之塔』內部，所以大概了解失竊案的經過。那扇門不是有四把鑰匙，並由四組人馬每天輪派一人各保管一把嗎？所有人必須同心協力才能開門，既然這樣，答案就只有一個啦，所有警衛都是同伙。」
小笠原嚇得魂飛魄散：「怎麼可能！日本綜合保全的警衛當中，有八成當過警察或消防員耶！」
莉子卻告訴他：「小笠原，其實我一直很懷疑這點，你在總務課看過『太陽之塔』警衛隊的履曆表吧？二十個人全是普通人，沒有一個當過公務員。那家公司說會聘一成沒經驗的人來填補人力空缺，而『太陽之塔』的警衛隊就專挑這群人。」
「不會吧？總務課是用抽簽編隊，嘉藤先生不也做給我們看過？把履曆表打亂……」
「問題來了，」莉子在塑膠袋里翻找：「這是我剛才在站前的商家買的。」
小笠原看了莉子擺在桌上的東西，不禁大吃一驚。那是一張B5尺寸的大宣傳卡，每張都是放浪兄弟的成員，以及傑尼斯事務所的男偶像。
這突發狀況讓他慌了手腳，連忙望向華蓮。
華蓮緩緩揚起嘴角，回頭繼續做事：「不關我的事～」
小笠原努力克制心中的慌亂：「凜、凜田，你怎麼會買這些照片？」
莉子愣了一下：「啊？照片本身沒意義，只是剛好店家有賣呀。小笠原，你知道放浪兄弟有幾個成員嗎？」
「呃，我想想……十四個吧？」
「答對了。」莉子將宣傳卡全都翻過來，集成一疊說：「這里約有十四張放浪兄弟跟三十張傑尼斯……你還記得日本綜合保全的嘉藤先生說的抽簽過程嗎？」
「我有錄音。」小笠原拿出數位錄音筆。
「請你照著嘉藤先生的說明試試看，先分成兩堆。這個我來。」
怎麼回事？小笠原歪頭納悶，不過還是點選錄音筆里的檔案。
聲音清晰地播放出來，待無聊的寒暄結束後，嘉藤的聲音說：
「首先將一疊履曆表分成兩堆，互相打散之後……」
莉子說：「喏，試試看。」
小笠原按照指示，先將其中一堆全部翻面打亂，然後再將另一堆打亂。
錄音筆里的嘉藤說：「從其中一堆隨便挑出需要的數量，十四張都是隨機的，然後還要翻面混到另外一堆里。」
「好了。」小笠原從比較多的那堆里，胡亂抽出十四張左右的宣傳卡，翻面後再混到另一堆。莉子在錄音檔中描違狀況：「所以會正反交錯羅？」
嘉藤繼續解釋步驟：「然後再從這堆正反交錯的履曆表里挑出十四張，翻面後混進第一堆里，這個動作要做到所有見證人滿意為止。」
所以要混幾次都行羅？小笠原不斷做到滿意為止，正反交錯的宣傳卡愈來愈亂。
嘉藤又說：「最後將第一堆翻過來，全部混進第二堆里，再從里面挑出背面朝上的。」
小笠原照做，然後突然停手：「咦？怎麼背面朝上的剛好有十四張？」
莉子點點頭說：「這就是最後被選上的人，你看看是誰。」
小笠原將十四張宣傳卡全部翻過來，一看簡直晴天霹靂。
HIRO、MATSU、USA、MAKIDA、AKIRA……十四個放浪兄弟成員全數到齊。
「怎麼會！」小笠原難以置信地大喊：「不可能！我混了這麼多次耶！」
華蓮冷靜地說：「原來如此，障眼法做得很棒，但其實根本不叫抽簽，兩疊履曆表的正反比例打從一開始就相同。」
小笠原不明就里，交互看著莉子與華蓮：「我完全不懂，為什麼會這樣？」
莉子微笑解釋：「你做久了自然會明白，就拿圍棋來想吧，十顆黑子，十顆白子，先將幾顆黑子放到白子之間，假設四顆好了，將這十四顆棋子洗亂之後，再隨便挑四顆放回黑子之間，兩堆各十顆，但某一堆的白子數量，一定會跟另一堆的黑子數量相同。」
小笠原聽得很混亂：「呃……真的嗎？這說得通嗎？」
華蓮邊做贗品邊搖頭：「你也太遲鈍了吧，〈蒙娜麗莎〉那次是怎樣？給你猜對了？」
莉子的態度不像華蓮那樣冷淡：「嘉藤先生跟總務課的人完全相信那是一場抽簽，所以沒發現真相。這個手法是很巧妙，但如果注意比例而不是數字，答案很快就出來了。總之，我先把宣傳卡分成兩堆，一堆只有放浪兄弟，另一堆全都是傑尼斯。」
小笠原依然覺得暈頭轉向：「所以你事先分好了？」
「對，只要一開始從傑尼斯這邊抽十四張，放進放浪兄弟里，自然會得到最後那個結果。總務課的抽簽也一樣，挑選『太陽之塔』警衛隊的那天早上，在第一次區分履曆表的時候，就已經有一邊全都是聽嫌犯擺布的人——當時一共是二十三個，『抽簽』的結果是，有二十三張履曆表背面朝上，那麼就算從中剔除三張，剩下二十張一樣都是嫌犯那邊的人。」
「可是，履曆表不是從置物櫃里隨機抽出來的嗎？」
「當時嘉藤先生不是單獨在場吧？」
「啊……難不成……」
「抽簽需要三名以上的總務課員以及一名董事見證，對吧？嘉藤先生說了，當天早上是門井先生先來，大家一起去拿履曆表的。」
「難道……主嫌就是門井先生？」
莉子點頭說：「犯人肯定是執行者的首腦，他先聘了不怕犯法的一群人，又灌輸嘉藤先生特別的抽簽法，好在緊要關頭讓所有手下中簽。門井先生欺騙嘉藤先生，說那是日本綜合警衛的傳統習俗，但其實全是謊言。」
「意思是，『太陽之塔』的警衛隊全是門井安排的嗎……既然大家都是同伙，湊四支鑰匙開門、半夜闖入行竊簡直易如反掌。」
「在警察開始辦案之前，根本沒人在塔里監視，完全是警衛隊的天下。」
「我還是有點難以置信。門井這伙人為什麼要這樣大費周章偷展示品呢？跟蓬萊瑞希的失蹤有什麼關系嗎？」
「接下來會談到這件事。」莉子望向華蓮問：「怎麼樣？大致成型了嗎？」
華蓮將小玩意兒放在桌上：「如何？做工太粗糙，我不是很想把它當成MNC75（注：新作贗品七十五號，詳見第六集），只能算是實驗作品吧。」
小笠原覺得華蓮實在太謙虛了，眼前的東西簡直就像從照片里掉出來的神秘零件，連金屬表面的傷痕、鏽斑分布，以及兩支觸角狀天線的弧度都如出一轍。
莉子拿起零件檢查背面：「這是多層電路板，看時代背景應該是陶瓷電路板，使用打線接合做了三層？」
華蓮邊收拾工具邊說：「以當時的科技來說，一顆IC頂多只能裝一千個電晶體，所以這個尺寸的電路板功能有限。」
「底部右側焊了兩公分立方的電路板，這是什麼？」
「我看照片時，發現這個位置稍微翹起來，應該是加裝了差不多這個大小的某種東西，我猜不是電路板，而是發訊器之類的，畢竟這玩意兒有天線。」
「天線共有兩支，一支用來收訊，一支用來發訊，所以是短波無線電？」
「不，那需要更大的收訊器，從它的體積來看，連AM廣播的電波都收不到。當時的技術真的太原始，只能收發更單純的電波。」
「用途呢？」
「不知道，只能確定不是市面上賣的器材。」
「嗯……」莉子低吟沉思，然後在桌上鋪了張白紙，將複制零件放在紙上。
接著，她從手提包里拿出數位相機，鏡頭對准複制品，不斷改變角度，總算拍了一張照片，之後從數位相機里抽出SD記憶卡，走到牆邊的電腦前插入、下載照片，最後打開網路瀏覽器，顯示英文版的Google首頁。
小笠原這才發現莉子的企圖：「你要搜尋圖片？」
「對，」莉子邊操作滑鼠邊說明：「之前我也上網找過這個零件，可是完全找不到；拿柴野先生拍的照片去搜尋也找不到，但如果拍得更清楚就不一樣了。」
莉子將圖片檔上傳到搜尋欄位，Google立刻秀出搜尋結果。
熒幕上列出「Visually similar images」的相關圖片，顏色跟輪廓都跟檔案類似，但淨是些不相關的東西，譬如鍍銀的手表、胸針、圓頂建築物……
小笠原苦笑說：「果然無法隨隨便便就找到。」
「是啊。」莉子也跟著歎氣。
但華蓮卻大步走來：「有意思，如果某人在網路上介紹過這個零件，應該會拍下類似照片，你想從這里去找對吧。」
「是啊，」莉子神情憂郁：「我是這麼想，可惜有難度。」
「你的出發點還不賴。譬如說，汽車的左前方是最帥氣的角度，因此每輛車的宣傳照都從左前方拍攝，而且每款車都有某些熱門色，最佳背景跟最佳亮度也就那幾種，只要拿一輛車的照片上網搜尋，通常都會找到相同車款，這個零件應該也能鎖定出最好的拍攝范圍才對。」
小笠原說：「可是，我們又不知道誰會在什麼條件下拍這個零件。」
「做贗品的第一步，就是想像原作的心情，重現原作所處的環境。公司行號拍的照片跟一般民眾上傳部落格的照片，所追求的完成度當然不一樣，只要分開對應就好。我認為先放在白紙上是正確決定，問題在于亮度。普通人拍照應該會把東西拿到窗邊借用自然光，然後從側面拍攝，避免造成逆光。」
華蓮將複制品和白紙拿到窗邊：「鐵欄杆的影子真礙事，去外面拍好了，等等再試。小Q，把記憶卡插回相機里吧。」
莉子照做之後，將數位相機交給華蓮：「近拍的時候會自動對焦喔。」
「嗯，如果是普通人拍照，應該會仰賴自動對焦。好，用Google搜尋圖片時，並不是只有形狀列入考慮，還有顏色比例等，關鍵是背景在景框里占的比重。想要准確表達零件形狀，應該要從左上方這個角度來拍；從右邊會拍到底部隆起，很難看。」
結果還是不理想，搜尋出一堆毫無關連的圖片。
華蓮默默地重新拍攝，這次開閃光燈從相同角度拍，但也沒能在網路上搜尋到要找的零件。
她繼續修正方向，關掉閃光燈改用日光燈，每拍一次就改變一點光源的位置，甚至仔細調整相機設定參數，不斷反複實驗。
小笠原說：「我還是覺得不可能。」
「一旦放棄就結束啦。」華蓮低聲說：「夢想永遠只差臨門一腳。」
小笠原和莉子不禁面面相覷。
夢想永遠只差臨門一腳——華蓮竟然會說這麼浪漫的話？不對，她是開始做贗品才說出這種話的，不愧是贗品專家啊。
時間一點一滴流逝，窗外天空逐漸染紅。
小笠原決定靜候結果。華蓮做起事來像個全神貫注的藝術家，渾身散發無言的氣魄，令人不敢開口搭話；她的動作毫不慌亂，靈敏且充滿活力，小笠原從來沒見過她這個模樣。
難道制做贗品才是她展現才華的方式？小笠原愣愣地想著，這時華蓮突然大喊一聲：
「有了！」
他嚇得望向電腦熒幕，莉子也湊上來看。
華蓮操作滑鼠，熒幕上的第一條搜尋結果，幾乎與華蓮拍的照片相同，直徑六公分左右的圓盤與兩支觸角和複制品一模一樣，肯定是真正的零件。
華蓮難得激動起來：「沒想到角度這麼高！光線打在斜前方，怕反光才會拉高角度來拍吧。我故意加上外行人的手震效果，果然猜對了！」
莉子瞠目結舌：「華蓮，你太強了，竟然能完美重現到這個地步。」
「或許這才算得上是MNC75吧。可惜沒有像樣的工具，浪費了不少時間。」華蓮原本得意洋洋，接著慢慢冷靜下來，高傲地點開搜尋結果。
但熒幕卻顯示「找不到網頁」。
小笠原傷腦筋地說：「好像已經被刪除了。」
華蓮再次回到搜尋結果，打開庫存頁面。
那是一個英文網站，應該是英國的網拍，刊有零件的大圖，商品名稱寫著「The part of a spaceship or something else」。
華蓮沒好氣地說：「太空船的相關零件……英國的賣家跟日本沒兩樣嘛，當廢鐵賣，一歐元起標，瀏覽次數只有一次，超級冷門，不過已經被標走了，而且買家肯定是日本人，應該就是那個大阪府公務員吧。」
小笠原問：「哇，你怎麼知道？」
莉子指著熒幕替華蓮解釋：「你看買家的帳號是『ILIKEBEATLES』，甲蟲的英文是beetle，這個帳號應該是想表達對披頭四的熱愛，但是少了the。變得不清不楚。」
華蓮也表示同意：「日本人才會忽略the跟a，相信自稱披頭四粉絲會受英國人歡迎，真膚淺。」
原來如此，這對英語圈的人來說，確實是致命失誤。明白歸明白，但小笠原又想到另一個問題：「可是柴野先生說，他就是不記得這個零件從哪里來。」
華蓮把頁面往下卷：「底下有寫Please do not reveal the content of dealings to others，意思是不要對他人透露交易內容。既然這是下標條件，這個柴野應該也只是遵守承諾裝傻吧。」
「賣家也希望保密？為什麼？」
「肯定是撿來或偷來的吧，總之是用不正當的途徑取得。」
「可是賣家也會匿名吧？」
「不會喔。」華蓮皺起眉頭：「我記得英國修法之後，法院曾經判過網路賣家賣東西必須標注真名，如果這件拍賣也遵守法律的話……」
華蓮點擊賣家資訊，畫面顯示一張大頭照，是個耳際只剩稀疏白發的禿頭白人男子，照片旁邊記載著Lucretius E. Ouseley的名字。
莉子喃喃自語：「路克西斯·E·歐斯理，職業是農場主人，姓名應該不多見。」
「是呀。」華蓮將這名字貼到Google搜尋欄中。
搜尋結果第一條是「Ouseley Farm——Lucretius E. Ouseley」，以及登記住址。
莉子湊向熒幕，念出結果：「歐斯理農場啊……那好像是威爾斯南部很大一塊小麥田。」
華蓮操作滑鼠：「大地主在那邊的鄉村不算少見。」
「那怎麼還會賣廢鐵賺些零頭呢？」
「你沒當過有錢人，大概很難懂吧。有些人即使存款上億，一樣舍不得繳租書的逾期罰金，還會拿折價券去吃麥當勞呢。」
「這是你的親身經曆？」
「不完全是。嗯，不知道用Google Earth能不能看到這座農場的地圖？」
網頁上顯示出空拍圖，果然如莉子所說，是一大片農園。
不過，小笠原並不那麼在乎地圖查詢出來的標點，而是注意其他地方。
地圖比例尺兩公分約等于一英哩，歐斯理農場往西北方四英哩的位置，有個現代人眾所皆知的奇妙景觀。
小笠原不禁脫口而出：「這、這不是那個嗎！竟然在這里？」
「啊！」華蓮喃喃自語：「我懂了！」
莉子也若有所思地點頭：「里面含有雙重動機，難怪光用一個邏輯去解釋，怎麼也解釋不清楚。我總算看清全貌，明白兩件事情的關連了。」
小笠原依然想不通，心里不禁慌了起來：兩件事情的關連？Google Earth上的影像，跟「太陽之塔」的事件到底有什麼關系？
華蓮感慨地對莉子說：「這應該是你的事件簿里規模最大的案子了，肯定會是個重大轉捩點，或許也可說是最後的難關。」
「最後？」莉子問：「什麼意思啊？」
「你這次挑戰的不是個人，而是一股勢力，撐過去前途會大放光明，被擊垮可能就要躲回波照間島羅。」
華蓮語帶挑釁，但莉子不為所動：「既然知道真相了，我當然不能坐視不管，得盡快讓蓬萊瑞希重獲自由。」
「嗯～」華蓮斜睨小笠原，喃喃說道：「似乎不是毫無希望呢。」
干嘛看我啊？小笠原有些坐立難安。
此時隔板外傳來腳步聲，宇賀神探出頭來環視三人：「時間差不多了，凜田老師，電視正在播報『太陽之塔』的新聞。」
華蓮立刻不悅地表示：「在這里就能看啦，反正影片一定會有人上傳到網路上。」
宇賀神板起臉來，莉子則是立刻面對電腦操作滑鼠，不斷切換網路頁面。
熒幕出現了NHK的影片，點開一看，是「太陽之塔」外觀及內部裝潢影像，配上男聲旁白：「由于『太陽之塔』發生展示品失竊案，一時暫停招待貴賓，但在警方完成現場搜證之後，將于明天重新開放。警方往後將改于塔外搜索，並呼籲民眾盡量提供資訊，大阪府知事（注：地方首長）植竹彰先生，也將于明天重啟延期的參觀行程……」
「哎呀，」華蓮脫口而出：「知事一來肯定會加強戒備，這下真的沒退路羅。」
宇賀神板著臉問：「什麼意思？」
莉子似乎理解華蓮的言下之意，解釋道：「看似死路一條，轉念卻是柳暗花明。小笠原，我們該回大阪了。」
小笠原也糊塗地點頭：「好啊，搭新干線能輕松趕上，但我還是不懂耶？」
莉子似乎很急，沒聽見小笠原的問題，默默拿起複制品，輕聲對華蓮說：「華蓮，感激不盡。」
華蓮默默凝視莉子，兩人無聲地對望了半晌。
最後莉子拿起手提包，轉身正要離開，華蓮突然抓住她的手腕。
莉子訝異地回頭，華蓮則將她的手心舉起來，貼在自己面前。
「小Q，你總是這麼單純，什麼也沒想。」華蓮的表情無比專注：「既然這樣，我就再下一道功夫吧。」