七月間，暑熱更盛，而期盼已久的甘霖終于在帝後共同祝禱下姍姍來臨。
一場暴雨，澆散了難言的苦熱和干旱，給黎民蒼生無量福氣，亦沖淡了宮中連失兩子的愁云慘霧。
于是，沉寂許久的絲竹管樂再度在宮廷的紫頂黃梁間響起。
這一日大雨甫過，空氣中清馨水氣尚未散盡，玄凌便曉諭後宮諸人，于太液池長芳洲上的菊湖云影殿開宴歡慶。
也許宮中，也的確需要這樣的歡宴來化解連連喪子亡命的陰詭。
菊湖云影殿築于十里荷花之間，以新羅特產的白木築出四面臨風的倚香水榭，水晶簾動微風起，湘妃細竹青簾半垂半卷，臨著碧水白荷，極是雅潔。
殿外惟有九曲廊橋可通向湖岸，九曲回轉的廊橋皆用堆雪玉石甃成，四畔雕鏤闌干，雅致瑩澈。
殿外天朗氣清，水波初興，天光水影徘徊成一碧之色；水岸邊芳芷汀蘭，郁郁青青，把酒臨風，喜樂洋洋。
在座的嬪妃皆是宮中有位分又有寵的，失寵的慕容妃自然是不在其列。
自我和恬嬪小產之後，未免觸景傷情，玄凌便不大來我們這里，對我的寵愛也大不如前。
因此，寵妃空懸的情境下，在位的嬪妃們無不使出渾身解數，為博玄凌歡心而爭奇斗妍。
而我心底，縱然明白他是為什麼寬待慕容妃，然而到底，也不是沒有一點怨恨的。
而在這怨恨之外，多少也有幾許自憐與感傷。
滿座花紅柳綠間，皇後氣質高遠甯莊；敬妃豐柔頤和；欣貴嬪明眸善睞，談笑風生，令人觀之可親；眉莊是甯靜幽雅，含羞微笑，令人見之意遠；曹容華苗條纖弱；秦芳儀細腰如束，令人一見心醉；劉慎嬪的點額妝，眉心微蹙，油然而生憐香之意；杜恬嬪的醉顏妝，雙頰胭紅，不覺又起惜玉之情。
此外諸女，或以姿色勝，或以神態勝，各有動人心意之處。
心境如我，一時間是無法融入這豔景中去的。
而如此蒼白的心境，連擇衣都是銀白的吹絮綸平衣，只挽一個扁平簡單的圓翻髻，橫貫一支鑲珠銀簪，擇一個偏僻的座位，泯然于眾。
玄凌瞧見我時，目光有含蓄的憐憫，然而我還是驚覺了，憶及我那未能來到這世間的孩子，心底淒苦，轉首悄悄拭去淚痕。
如此鶯鶯燕燕，滿殿香風。
玄凌也只是心意可可，並未有十分動心之態。
皇後見他意興闌珊，遂進言道：“雖然定例三年選秀一次，但宮中近日連遭變故，若皇上首肯，也不是不能改動，不如風月常新，再選些新人入宮陪伴皇上吧。
” 玄凌不置可否，但還是感念皇後的盛情：“皇後大度朕是明白的，可是眼下朕並沒有心情。
”他的目光微微沉寂注視，“何況新人雖好，但佳人不可多得啊。
” 皇後會意，很快微笑道：“內廷新排了一支歌曲，還請皇上一觀。
” 玄凌客氣微笑，“今日飲酒過多，不如改天吧。
” 然而皇後堅持：“歌女排練許久也是想為皇上助興。
”皇後一向溫順，不逆玄凌的意思，今天這樣堅持己見倒是少有，玄凌向來對皇後頗尊重，此刻也不願違拂她的心意，便道：“好。
” 殿中靜悄悄的無聲，涼風偶爾吹起殿中半卷的竹簾，隱隱約約裹來一陣荷花菱葉的清香。
遠處數聲微弱的蟬音，愈加襯得殿中甯靜。
過不一會兒，卻聽到殿前湖面上吹來的風中隱約傳來低婉的歌聲，聲音很小，若不仔細聽很容易恍惚過去，細聽之下這歌聲輕柔婉轉，如清晨在樹梢和露輕啼的黃鶯，帶著一種奇特的韻味，動人心魄。
歌聲漸漸而近，卻是一葉小舟，舟上有一身影窈窕的女子，緩緩蕩舟而來。
而那女子以粉色輕紗覆面，亦是一色淺粉的衣衫，琳琅出于碧水白荷之上，如初春枝頭最嬌豔的一色櫻花，呵氣能化，讓人砰然而生心疼呵護之心。
然而她究竟是誰，眾人皆是面面相覷，滿腹狐疑，惴惴不定。
此女一出，雖只聞其聲而不見其容，但眾人心中俱是了然，如此歌聲動人的女子，遠出于當日的妙音娘子與安美人之上，如何能與之比擬，將是爭寵的莫大勁敵。
然而她歌聲如此可人，那怨懟嫉恨之語，卻是無論如何也說不出口了。
她愈近，歌聲越發清晰，唱的正是一首江南女子人人會唱古曲的《蓮葉何田田》。
“江南可采蓮，蓮葉何田田。
中有雙鯉魚，相戲碧波間。
魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南。
蓮葉深處誰家女，隔水笑拋一枝蓮。
江南可采蓮，蓮葉何田田。
水覆空翠色，花開冷紅顏。
路人一何幸，相逢在此間。
蒙君贈蓮藕，藕心千絲繁。
蒙君贈蓮實，其心苦如煎。
” 此曲是江南少女于夏中采蓮時時常歌唱的，亦是表達與情郎的相思愛慕之意。
然而曲子愈是普通，我愈是驚異此女的聰慧。
從來簡單的物事方最顯出功底深厚，如同頂級的廚師，若要真正一展廚藝，必不會選繁複的菜式，而是擇最簡單的白菜、豆腐來做，方能顯出真章。
宮中善歌的女子不少，惟獨此女才真正引我注目。
我不禁感喟：這是何等絕妙的佳人！ 果然歌出自她口中，如怨如訴，如泣如慕，余音嫋嫋，不絕如縷。
一湖蓮開如雪，風涼似玉，美人歌喉如珠徐徐唱來，但覺芙蓉泣淚，香蘭帶笑，風露清寒，春愁無盡，令人頓起相思之情，縈繞于心，溫軟又惆悵。
她的粉色衣衫被湖風吹動，衣袂翩翩如舉，波光天影瀲灩之間，倒映她纖弱的身影于水中，如菡萏初開，輕盈似蕊，凌波恍若水中仙，大有飄飄不勝清風之態，風致清麗難言。
玄凌遠遠觀望早就癡了，口中訥訥難言，轉眸一瞬不瞬盯住皇後。
皇後柔和注目玄凌，極輕聲道：“歌喉雖然還有所不及，但也可比六七分像了。
” 玄凌微微黯然，很快轉臉專注看著那女子，似乎自言自語：“已經是難能可貴了。
這世間終究沒有人能及得上她。
” 皇後目光一黯，唇邊依舊凝固著笑容，只是不再說話。
我與他們隔得極遠，零星聽得這幾句，也不作深想。
待得舟近，早有人下去問是誰。
那粉衫女子只是不答，隨手折下身畔一朵盛開的白蓮，遙遙拋向玄凌，口中只反複唱著那一句“蓮葉深處誰家女，隔水笑拋一枝蓮”，如此風光旖旎，款款直欲攝人心魂。
玄凌哪還能細細思量，快走兩步上前接在手中，那白蓮猶沾著清涼的水珠，舉動間濡濕他的衣袖，他卻全然不顧。
眾人見這般，不由臉色大變，惟獨皇後唇邊含一縷柔和的笑，靜觀不語。
玄凌接了蓮花在手，含笑反複把玩，目光只纏綿在那窈窕女子身上。
此時舟已靠岸，雖看不見容貌，我卻清楚看見她身形，竟是十分熟悉，心底勃然一驚，轉瞬想到她嗓音毀損並未完全複原，又怎能在此出現，不免又驚又疑，回顧眉莊容色，兩人目光交錯，亦是與我一般驚訝。
她遙遙伸出雪白的一只纖手，玄凌情不自禁伸手去扶。
雙手交會間那女子手中已多了一支蓮藕。
那女子輕聲微笑：“多謝皇上。
” 這一句話音如燕語，嬌柔清脆。
玄凌滿面春風：“美人若如斯，何不早入懷？今日一見，美人投朕以木瓜，朕自然是要報之以瓊瑤了。
” 話音未落，皇後已經含笑起身，“皇上可知她是誰麼？”隨即轉頭看向那女子，“讓皇上見一見你的真容吧？” 那女子矜持行禮，柔荑輕揮間面紗已被掀起，眉如翠羽掃，肌如白雪光，腰若束素，齒似含貝，纖柔有飛燕臨風之姿。
我微微屏息，心頭大震，複又一涼，刹那間五味陳雜——不是安陵容又是誰！ 玄凌也是十分意外，“你的嗓子不是壞了嗎？” 陵容微笑清甜如泉，略有羞色：“皇後命太醫細心治療，如今已經好了。
” 玄凌驚喜而歎：“不僅好了，而且更勝從前。
”他十分喜悅，轉頭對皇後道：“皇後一番苦心。
朕有如此賢後，是朕的福氣。
” 皇後端莊的眼眸中有瞬間的感動與深情，幾乎淚盈于睫，但很快只是淑慎微笑，並無半分得意：“臣妾只是見皇上終日苦悶，所以才出了這個下策，只希望可以使皇上略有安慰。
皇上喜歡安美人就好，臣妾只求皇上能日日舒心，福壽安康。
” 這樣情意深重的話，玄凌聽了也是動容。
我心頭亦是感觸，我竟從未發覺，皇後對玄凌竟有如斯深情，這深情之下竟能將他人拱手奉于玄凌懷中，只求他能歡悅便可。
愛人之心，難道能寬容大度至此麼？ 未及我細想，玄凌已道：“容兒的美人還是去年此時封的。
”玄凌執起陵容的手，含笑凝睇她含羞緋紅的容顏，柔聲道：“就晉封為從五品小媛吧。
” 陵容的目光飛快掃過我臉龐，飽含歉意。
很快別過臉，恭謹行禮如儀：“多謝皇上厚愛。
” 玄凌開懷大笑：“容兒向來嬌羞溫柔，今日再見，一如當初為新人時，並無半分差別。
” 陵容微垂臻首，嬌羞似水蓮花不勝涼風。
惟見發間一枝紅珊瑚的雙結如意釵，釵頭珍珠顫顫而動，愈加楚楚動人。
聽得她道：“臣妾哪里還是新人，不過是舊酒裝新壺，皇上不厭棄臣妾愚魯罷了。
” 玄凌手掌撫上她小巧圓潤的下巴，憐愛道：“有愛卿在此，自然是酒不醉人人自醉。
今日重入朕懷，應當長歌以賀。
” 陵容微微側首，極天真柔順的樣子，微笑唱道：“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。
” 一曲綿落，玄凌撫掌久久回味，待回過神來，笑意更濃：“花開堪折直須折，朕便折你在手，不讓你再枝頭空寂寞。
”旋即對李長道：“取金縷衣來賜安小媛。
”李長微微一愣，躬身領命而去。
金縷衣，那是先皇隆慶帝特意為舒貴妃所制，當世只得三件。
一件遺留宮中，一件為舒貴妃出宮時帶走，另一件則在清河王手中。
這樣隆重的禮遇和恩寵，幾乎令人人都瞠目結舌，大出意外。
欣貴嬪忽而淺笑，轉過頭不無酸意道：“越女新妝出鏡心。
安妹妹果然是一曲菱歌敵萬金！（1）” 我驀然想起，這一首歌，正是安陵容去年得幸時所唱的，憑此一曲，她成為了玄凌的寵妃。
那時的她羞澀緊張，遠不如今日的從容悠逸，輕歌曼聲。
而時至今日，這首《金縷衣》成就的不僅是她的寵愛和榮光。
昔日種種的潦倒和窘迫，安陵容，終于一朝揚眉吐氣。
我說不出此時的心情到底是喜是悲，只覺茫茫然一片白霧蕩滌心中。
悄然轉首，抿嘴不語，在菊湖云影殿極目望去，遠遠的蓮花之外，便是清河王所暫居的鏤月開云館。
聽聞館外遍植合歡，花開如霧，落亦如雨繽紛。
也許在我和眉莊都是這樣蕭條的景況下，陵容的驟然獲寵于人于己都是一件好事。
然而，我的唇際泛起若有似無的笑。
惠風漫卷吹起滿殿絲竹之聲，這樣的歌舞升平會讓人暫時忘記一切哀愁。
我舉杯痛飲，只願長醉。
我想，我不願再想，也不願再記得。
注釋： （1）、出自張籍的《酬朱慶余》，全詩為：“越女新妝出鏡心，自知明豔更沉吟。
齊紈未足時人貴，一曲菱歌敵萬金。
”