2102年12月25日.
緬因州,某小鎮.
清晨,一個九歲的小男孩兒從夢中醒來,美美地伸了個懶腰.
他揉了揉眼睛,看了眼床邊的鬧鍾,然後就跳下床,穿著睡衣跑下了樓.
"哇噢!"一分鍾後,小男孩兒雀躍地呼喊聲便在一樓的客廳中響起.
"媽媽~媽媽~"幾分鍾後,他便歡快地跑上樓,跑進了母親的房間,並跳上了床,"快瞧聖誕老人給了我什麼?"
床上的母親面帶微笑,睡眼惺忪地回道;"呵呵……看來你現在是一名郵差了,我的小糖果兒."
小男孩兒咧嘴一笑,並扶了扶頭上的郵差帽,朝母親敬了個禮:"願意為您效勞!"
母親伸手捏了捏孩子的臉蛋:"好了,郵差先生,快回房間穿上你的衣服吧,小心著涼了."
"是!女士."小男孩兒響亮地應了一聲,蹦蹦跳跳地出去了.
望著孩子離去的背影,母親的臉上浮現了一個溫暖的笑容.
可數秒後,她似是想起了什麼,其神色忽就黯然了幾分.而她的視線,也本能地轉到了床頭櫃那兒……
櫃上,擺著一個相框,相框里的照片還不算.一.本.讀.小說 太舊.照片中,是一家三口--英俊的父親,美麗的母親,和一個可愛的小男孩兒.
"媽媽,爸爸什麼時候回家啊?"兩年前的聖誕節,小男孩兒曾這樣問過他的媽媽.
但他的媽媽卻只是抱著他哭泣,連一句整話都說不出來.
那一年的聖誕前夜,小男孩兒的父親從郵局下班後,便騎著自行車,直接趕到購物中心為孩子買了一個玩具,但在回來的路上……一場車禍奪去了他的生命.
從此以後,這個家里就只剩他們母子二人相依為命了.
…………
"把帽子戴好.對,就這樣."
早晨八點半,在確認了兒子已穿戴整齊後,母親便牽著小男孩兒的手,和他一同出了家門.
"嗨~馬文先生,早上好."
"聖誕快樂,戴夫太太.嘿~瞧瞧,這是誰家的小郵差啊."
他們的鄰居是一對年邁的黑人夫婦,平日里相見,總會打個招呼.
"你好.弗爾德先生."
"嗯?哦……你好,戴夫太太."
另一位鄰居弗爾德是個胖子,整個街區都知道他是個單身死宅,通常來說,人們只能在他出門倒垃圾時見到他.
"媽媽,為什麼弗爾德先生總是一副無精打采的樣子?"走出這條街後,小戴夫抬頭問媽媽.
"因為他整天窩在不見陽光的地方,吃著垃圾食品,也不做什麼正經事."母親回道.
"他不用工作的嗎?"小戴夫好奇地問道.
"弗爾德先生從一名遠房親戚那里繼承了一大筆遺產.所以他不用工作."母親回道.
"哦,他可真是個幸運的人,媽媽."小戴夫接道.
"是的,他很幸運……"媽媽喃喃道了一句.隨即停下了腳步.
她思忖了幾秒後,蹲下身子,讓自己的視線與兒子的持平,並露出了嚴厲的神色道:"聽著.戴夫,你要像爸爸一樣,當個努力上進的人.不要去羨慕弗爾德先生那樣的人.你要明白……不是每個人都那麼幸運的."
"嗯,我會的,媽媽."小戴夫點了點頭,似懂非懂地應了一句.
…………
早晨九點,他們來到了鎮上的公園.
兒童樂園旁的長椅上已坐了不少大人,一些販賣零食,飲料和玩具的攤位也都已擺了出來.
小戴夫很快就加入了其他孩子的行列,到一邊玩鬧去了.
而戴夫太太則坐到了長椅上,和其他主婦聊起了天.
半小時後,一位老者走到了她的身旁,跟她打招呼道:"嗨,溫蒂,好久不見."
"噢,你好,納爾遜局長."
"我剛才一直在那邊,看見你,就過來打聲招呼.聖誕快樂,溫蒂."
"聖誕快樂,納爾遜先生.對了,您的夫人最近還好嗎?"
"還不錯,在家拉著孩子們准備派對呢,所以只能由我帶著孫女來公園玩了."
"呵呵……我以為您挺喜歡小孩的呢."
"是的,我喜歡他們,但我拿他們沒轍."他聳肩應道,幾秒後,他好像看到了什麼,"誒?那是木偶表演嗎?"
"嗯……噢,是的."戴夫太太順著對方的目光看去,看到了遠處那兩位表演者,"那是'射手和楊’,社區的義工,他們經常到公園和老人院里表演,孩子們都很喜歡他們."
"哦?"納爾遜好像來了興致,"那我得去看看……"
他們很快就一同來到了一輛小貨車的旁邊,和其他家長一起,站在了一群熊孩子的後方.
前排的那些小觀眾對著表演的期待顯然很高,早在射手和楊搭建舞台時,孩子們就已圍了過來,並紛紛抱膝坐定;這其中自然也包括納爾遜的孫女和小戴夫.
"好了~孩子們,表演就要開始了~"
准備停當後,兩位主演就躍上了貨車旁的簡易舞台.他倆……一個是打扮成西部牛仔的大胡子,另一個則是穿著襯衫和西裝馬甲的光頭大個兒.
"孩子們~今天,我們要表演的是……無比驚險的……令人歎為觀止的……飛鏢射蘋果!"
雖然聽上去並不是多麼有趣的演出,但哄哄小盆宇還是可以的……孩子們也很高興地給予了掌聲和歡笑.
…………
咕嚕嚕--咕嚕嚕嚕……
液體湧動的聲音又在封不覺耳邊響起.
同時鑽入他腦中的,還有剛才那一段段的記憶片段……
【警告,8775號測試者正在蘇醒……警告,測試者腦部產生脈沖反應,來源不明,請立即調整……】那機械化的語音也再次傳來.
"疼死爹了……"這回,覺哥一咬牙,直接就把眼睛睜開了."切……還是不能說話.也罷……能看能思考就行了……"
他一邊思索,一邊轉動眼球,盡可能地觀察周圍的環境.
"原來如此……我也浸泡在液體里嗎……"他很快就意識到,自己也穿著一件淺色的連體緊身衣,浮在一根充滿液體的玻璃珠中.其狀態……和他上一次"睜開雙眼"時所看到的那個伊諾克(如果在這個世界他也叫伊諾克的話)是一樣的.
"鼻腔,肺部,耳內,全都充斥著這種成分不明的玩意兒,但沒有明顯不適感;睜開眼的刹那,眼球有點酸澀,但幾秒後就適應了,比在水里睜眼還容易……"封不覺視線疾動,心思電閃."不管這種液體是什麼,肯定不是該宇宙在2002年就該有的科技產物……莫非……是matrix的設定?"他很快否定了這個想法,"不對,手上的繭子還在,常年泡在缸里的身體不會有這種東西……"
【警告,測試者腦波超頻,測試數據超出正常值,二十秒後將啟動強制中止程序.】
"這究竟是什麼測試?精神狀態?大腦機能?"封不覺聽著系統語音,揣測著自己的境況.
"安東!你這混蛋!8775號怎麼又醒了?"
"先生.安東他去廁所了."
"wtf?"
"呃……他說他午飯吃了不干淨的東西."
"行了,你不用替他解釋了,你快點兒去操作台那兒把事情搞定.安東那家伙……我一會兒再收拾他……"
"是,先生."
在液體容器外對話的還是上次那兩人.從他們的對話來判斷,他們應該是負責此"測試"的工作人員,並且是上下級關系.
"呼……伙計,你可真會給我找麻煩……"幾秒後.一個模糊的影子來到了封不覺所在的容器前,用較低的聲音自言自語道,"你的測試值都快達標了.還不停地醒過來……嗯……"他沉吟了一句,隨即又發出了一聲冷笑,"哼……算了,我就幫你一把,給你加點兒'料’吧……拜托你快點通過,別再給我添亂了……"
聽到這句話時,封不覺真想從容器里出去擁抱那個npc一下.雖然他並不完全理解對方話中的意思,但他已然明白……眼前這個連名字和長相都不明的npc,才是真正能幫他看破"真相"的男人.
存在于"虛無"層面上的人,只能給予"虛無"的答案;而存在于"現實"中的人,便可以給予他"真實".
【溶液濃度增強中,特殊溶劑加入……強制中止程序已關閉,正在准備緊急脈沖,倒計時五秒,五,四,三,二,一……】
嗞嗞嗞嗞……
在受到"脈沖"的刹那,封不覺聽到了一個熟悉的聲音.他稍一琢磨……頓覺這動靜和幽靈郵差騎車時的聲音好像是一樣的.
同一秒,又有一波記憶碎片在其眼前閃過……
…………
"噗啊--"一口老血,被覺哥吐在了大理石地面上.
當他的意識重新回到那個華麗的大廳中時,他依然保持著將手機砸向地面的那個姿勢.
這里的時間……就好像根本沒有流動過一樣.
"你找到答案了嗎?"圍在封不覺身邊的六人,又一次異口同聲地說出了同一句話.
"哼……"覺哥的嘴角勾起了一個冷笑,他緩緩站了起來,走向了大廳遠端的那張長桌,"我覺得……差不多該開飯了."(未完待續……)