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每天來回三十里路,精力旺盛的小伙子們,自然不在話下.但嬌嬌弱弱的小女娃,是吃不消的.
第二天,蘇洵正和程夫人正在發愁,突然聽到院子里有'昂昂……’的叫聲.出去一看,便見陳家三郎牽了一頭似馬非馬,頭大耳長,體小腿細的牲口進來,也把蘇家姐弟從屋里引出來.
"這是驢啊……"蘇軾驚歎道.
"你不廢話麼,"最近這段時間,在陳恪心中,蘇仙的高大形象,已經蕩然無存了:"不是驢還是牛啊."
"嗨,"蘇軾哭笑不得道:"我的意思是,你弄頭驢來干嘛?"說著一臉期待道:"我知道了,你要做驢肉火燒."更讓陳恪郁悶的是,這家伙,還是個地道的吃貨.
"就知道吃."陳恪白他一眼道:"這是給小妹准備的小木蘭."在他看來,如果馬算小轎車,那驢就算是小木蘭了.
"小木蘭,好有趣的名字,"小妹閃著黑漆漆的眸子,好奇道:"它是女孩子麼?"
"是母的."陳恪摸摸小母驢光滑如緞的脖頸道:"這家伙雖然不如馬氣派.可溫順,好養,聽話,最適合女孩子了."
"三郎,你可真是及時雨,我正和你嬸嬸發愁,小妹怎麼去書院呢."蘇洵出現在院子里,拍著陳恪的背:"花了多少錢?讓嬸嬸拿給你."
"要是說錢的話."陳恪一臉認真道:"應該我給蘇伯伯."
"此話怎講?"眾人好奇道.
"我今天去來福樓,跟我那大徒弟說事,看到這頭可憐的小驢,被拴在露天的鍋台邊,鍋里燒著熱水,有學徒正在磨刀……"
"直說'要殺驢’不就得了."蘇軾報複道.
"必要的描寫,可以讓你身臨其境,感受到驢子的絕望."陳恪一本正經的教訓他道:"反對西昆體,不能矯枉過正哦."
"你說的有些道理."蘇軾還處在被灌輸的年代.
"說驢……"蘇洵對這倆孩子無語了.
"好,說驢.這頭驢的眼里蓄滿淚水,絕望的望著我."陳恪繪聲繪色道:"當時的情形,就算鐵石心腸也會惻隱,我便救下了它.但解救只是第一步,它日後的生活怎麼辦?要是沒有個好歸宿,說不定輾轉又被賣掉,或者勞碌致死,這便又是害了它.想來想去,來給小妹當坐騎,工作量小,休息時間多,還不擔心被虐待,是它最好的歸宿了."
"小木蘭才兩歲,還有近三十年的漫長生命,為了善始善終,我願意出錢請蘇伯伯家收養它……"陳恪一本正經的說道,卻把蘇洵一家子笑慘了.蘇軾笑著捧著肚子,小妹笑得花枝搖曳,連蘇洵也笑出了淚花,指著他道:"你小子將來能當個縱橫家,這張嘴能把死的說成活的."
雖說如此,當日晚些時候,蘇洵還是去給陳希亮送毛驢錢.卻又被陳希亮拒絕道:"古人云,朋友有通財之義.我現在寬裕些,有沒有這些錢無所謂.但你就不一樣了,秋里就要出川趕考,家里還有孩子念書,難道能一直靠嫂夫人典賣嫁妝支撐?"
"唉……"一番話說得蘇洵英雄氣短:"我無用啊……"
"我也一樣.三年前,你也見我過的日子."陳希亮安慰他道:"只是僥幸有個好兒子,這些年才好過了.但每每想到,我自己無能,要靠兒子才如此,心里都不好受."頓一下,他微笑道:"你知道,三郎是怎麼開導我的?"
"咋開導的?"蘇洵道:"天將降大任?"
"不是,"陳希亮苦笑道:"只要我能考上這一科,讓他當上衙內,就是最好的回報了."
'噗……’蘇洵差點一口茶噴出來,咳嗽連連道:"這小子,唉,真是異于常人啊……"
"你家和仲不也總想修道成仙麼?"陳希亮不樂意了.
"可能神童都有異常的地方."蘇洵搖頭笑道:"罷了,我明白你的意思了,待我蘇家發達那天,再厚報陳家的恩情."
"希望你家發達."陳希亮很是光棍道:"但絕不希望,有你厚報我家的時候."
"哦……"蘇洵一愕,旋即放聲大笑道:"果然是近朱者赤,你越來越像你家三郎了!"
"應該是他像我才對!"陳希亮糾正道.
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翌日天不亮,少年們便已背著書箱上路了.
蘇小妹梳著雙丫小辮,穿一身清爽的白底綠衫碧羅裙,側坐在'小木蘭’的背上.伴著小毛驢的步幅,一雙穿著紅色繡鞋的小腳丫,也跟著一晃一晃,快樂的像小鳥一樣.
知道她是頭次騎驢,陳恪一直牽著缰繩.為避免意外,他和兄弟們說笑時,也留了三分心神在她身上.
越是小心,速度越慢,兩人漸漸落在了後頭,陳恪剛想大叫:'你們慢點呀!’便聽小妹脆生生道:"三哥."
"啊."陳恪望向她.
"我娘說,那次要不是你救我,我就不在了."小妹雙手食指對在一起,低頭小聲道.
"不會的."陳恪搖頭笑道:"你福大命大,就算沒有我,你也會好起來的."
"不會的."小妹卻很肯定道:"除了三哥,天下誰還看過醫聖的《傷寒論》?"
"這可不好說."
"就算有,也不會那麼巧,出現在我家的."小妹的話很有邏輯,讓陳恪沒法打馬虎眼.她很肯定的點點頭道:"所以你是我的救命恩人.可小妹想了好久,都不知該怎麼報答三哥呢."
"報答呀……"陳恪捏著下巴,心道:'有個小蘿莉養成一下,卻也是一樁美事.’便眯眼笑道:"你以身相許啊!"
"嗯,好主意!"小妹一派天真爛漫道:"奴奴就給三哥做親妹妹啦!"說著如釋重負的拍掌笑道:"一想到是親哥哥救了我,做妹妹的就沒什麼負擔了……"
"喂,難道你以前沒把我當哥哥?"陳恪不禁錯愕道:"我可把你當妹妹唉!"
"是親哥哥啦."小妹揮舞著小小的粉拳,強調道:"親的哦!親情無價啊!"
"哈哈哈……"陳恪被她嬌憨的模樣,逗得開懷大笑:"古靈精怪的臭丫頭!"他險些忘記,這小妹可姓蘇啊!
"不臭,很香的,不信你聞聞."小妹輕輕擼起半截袖子,露出雪白纖細的手臂,湊到他鼻尖上,又飛快收回去,得意洋洋道:"沒有汗味的!"
"誰說的?"陳恪大搖其頭道:"這季節,又潮又悶,一出門身上就發黏……"
"啊……"小妹趕緊自己去嗅,哪有一點汗味,頓時明白過來,嬌嗔道:"三哥,你最壞了!"
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眾人緊趕慢趕,終于在差一刻卯時,抵達了中寺.
蘇軾帶著小妹去找王方.陳恪他們則去寺外的小溪邊洗腳,再換一雙新鞋襪.少年人火氣旺,一路跑過來,腳丫子都夠味道.
陳恪正和蘇轍說笑著搓腳丫子,突然被邊上的宋端平戳了下,順著他的目光望去,便見那穿著白紗直裰,系銷金腰帶的程之才,也走到小溪邊來.
"這小子真俊啊……"宋端平小聲道:"要不是有喉結,真以為是又一個祝英台呢."
"小聲點,別讓他聽到."陳恪雖然不是好人,但從來不拿別人的生理缺陷開玩笑……在他看來,生一張小白臉就是男人的缺陷.
程之才到了溪邊,才看到這幾個家伙,把腳丫子伸到水里洗刷,登時皺起眉頭,本要轉身走開,無奈幾里山路爬上來,身上黏糊糊的實在難受.便忍著惡心,到遠離幾人的上游,解開衣襟,打濕了紫色的手帕擦拭起來.
"看來真不是女的……"幻想著化身梁山伯,來一段驚天地泣鬼神愛情的宋端平,頓感無限失望.
"性別不是問題,"陳恪嘿嘿笑道:"我很支持龍陽的!"
"去你的吧."宋端平蹦起來道:"我可是純漢子!"
"紫色手帕很少見……"一直很安靜的四郎,突然蹦出一句.
"人家口味重,管得著麼."陳恪也穿好鞋:"別錯過點卯,趕緊進去了."
一進院子,眾人便安靜下里,趨步進入修竹掩映的課室.在簷下脫了鞋,穿著白襪進屋,跪坐在自己的座位上.
蘇軾是最後一個進來的,他剛坐到位子上,便聽到外面一聲清脆的磬響.
袁執事開始點名,待確定二十名學子一個不缺後,便命助教下發日記冊,日記簿,日課薄,日程簿等名目的簿冊.然後沉聲道:"爾等課業以旬為一期.一,六,講本經經義,破題承冒,賦破一韻;二,七,講本經經義,小經義,賦省題詩;三,八,經,賦,並律詩一首;四,九,經,賦,並古詩一首;五,十,賦並《語》,《孟》口義!"
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