靖康五年五月十二，宋夏兩國于西平府簽訂盟約，誓言盟好，共享太平！
盟約中規定：夏國以五萬匹馬，五萬石鹽，一百萬兩白銀交換西平府。原屬夏國的黑山軍司、神勇軍司、嘉甯軍司、祥佑軍司土地歸大宋管轄，原住民聽其去留。宋夏兩國通商，稅賦定為貨品總價值的一成，產生的糾紛，雙方協商解決。
西夏經此一戰，元氣大傷，再不能對大宋構成威脅！
——《靖康大事記》
趙桓離開西平府返回京城，尚書右丞秦檜出任談判正使，留下來負責與西夏談判。
“相公，這是新任鹽州知州鄭億年的稟帖，您見不見？”長隨秦小雙手捧著帖子，恭恭敬敬地說道。
鄭億年，不會是同名之人吧？
這時，秦檜已經飽了，扔下筷子，用水淨口之後，轉道客廳，要見見這個鄭億年。隔著簾子一看，果然正是印象中的那個人。
鄭億年的父親鄭居中，地道的汴梁人，前朝做過宰執，雖然因為蔡京的引見而得以升官，卻頗遵紀綱，好評如潮。政和年間，鄭億年參加會試，一舉得中第九名。時任主考的李邦彥與鄭居中不和，將鄭億年得中的消息泄漏了出去，一時間物議沸然，皆言宰執有舞弊之事。皇帝命人徹查，查無實據，又親試鄭億年的才華，還真是一個有才能的人，于是手詔庇護，平息了風潮。
秦檜是鄭億年前一科的進士，所以對這件事情印象很深。況且，兩家還帶著姻親關系。鄭億年的母親是妻子王氏的嫡親姑母，而兒子秦熺的親生父親王換，娶的妻子就是鄭億年的妹妹。關系本是很近的，但是這個鄭億年自持身份，再加上又有些風骨，自己出任宰執以來，並未前來探望。
進到客廳，看到鄭億年，秦檜親熱地打招呼，命人上茶，上好茶！
鄭億年很胖，足有二百斤，坐在椅子里，“呼呼”喘氣，屋子里頓時熱了起來。
“下官本該早來拜訪恩相，又恐河東獅吼，真是慚愧慚愧啊！”鄭億年道。
王換怕老婆就是非出名，否則也不會把兒子送人，王妻就是鄭億年的妹妹，正是一報還一報，嫂子學小姑，河東獅吼天下聞名啊！
秦檜微笑道：“嫂夫人比之令妹如何？”
鄭億年赧然道：“有過之而無不及，慚愧慚愧啊！”
“哈哈，”秦檜忽然覺得眼前這個人不但不令人討厭，反倒有些親近呢！秦檜也是怕老婆的，不過，王氏很注意在外人面前，保持自己丈夫的光輝形象，所以，表面上還光鮮，其中甘苦也只有自己清楚了。
秦檜客氣道：“彼此彼此，談不上慚愧不慚愧的！鄭兄此來來，若是有事，盡管說出來，能幫的自然不會坐視不理！”
鄭億年卻不說什麼事情，取過一個精致的盒子，慢慢打開，現出一柄畫軸來。
展開觀瞧，仿佛是柳公權傳世名作——蘭亭詩貼。
柳公權是唐朝著名的書法家，尤擅楷書，與顏真卿並稱于世。此書貼，乃絛絹本，烏絲欄，行書，裝裱甚是考究。寫的是王羲之等人蘭亭宴會上所賦詩篇，行書為主，中間雜以小楷，筆力遒逸，郁勃頓挫；結字意態爛漫，每于險中生態；而枯潤纖秾掩映相發，干筆、濕墨多韻趣。鋒勁處如劍光凜冽，游絲細筆亦似鐵鑄鋼澆，越品越有味道。
良久，秦檜撫案贊道：“驟見之恍然若未識，久看愈妙，乍看之亦似有一二俗筆，而久之則俗者入眼作嫵矣。妙，妙，果真是妙啊！”
鄭億年聽秦檜之言，心中大喜，道：“下官久慕恩相真跡，苦無緣得見。願以此貼做潤筆之金，求一幅墨寶，可好嗎？”
鄭億年是個聰明人，真是聰明呢！這個送禮的法子，豈是什麼人都會的？
秦檜心情大好，就在書案上寫了一幅字，寫完後道：“見笑，見笑了！”
鄭億年贊道：“人皆言張相公的字好，以今看來，恩相猶有過之呢！”
秦檜擺擺手，連稱豈敢，其實心里倒是認可了他的評價：張邦昌的字太軟了，秦檜還是看不慣的！
賓主再度落座，鄭億年掏出手帕，擦了擦汗，又道：“驟入邊陲，不知所措，求恩相指點迷津！”
這才算進入正題！
秦檜道：“鹽州，肯定是不會讓的，而一旦放棄西平府，鹽州則成為前沿，你的擔子很重啊！冠軍大將軍還是會留下，至于新任的經略安撫使，為協調文武關系，也許會調熙鳳路經略安撫使過來頂一陣子。你與這兩人可是相熟的？”
鄭億年搖搖頭，一副茫然的樣子。
“我會為你說話的，什麼時候都會為你說話的！”秦檜突然想到一件事情，“想離開這里？”
鄭億年起勁地點頭，大腦袋就像水中的瓢，一上一下，煞是眼暈呢！
秦檜招手，將鄭億年喚到身前，附耳說了幾句，鄭億年面有難得，繼而重重地點頭，退了下去。
此人可大用，秦檜發現了一個與自己有幾分相象的人，心中很是得意！
鄭億年剛走，又有人來報：西夏使節到了。
呵呵，來得好快啊！想想也是，二十萬大軍不請自來，把人家的院子院占了，不知什麼時候就會沖進屋子里去。這種情況下，誰不著急，誰能睡得著呢？
“來人官居何職？”
“尚書省給事中！”
“哦，”秦檜臉上的笑容陡然化為寒冰，“汝現居何職？”
伺候的人被問得一愣，好好的問自己的官職做什麼？
“小的不過是一名小小的書辦，無品無階，相公……”
秦檜忽然道：“嗯，大宋的書辦不小了，足以抵得上西夏的給事中呢！本官命你，全權接待西夏使節！”
什麼？
小書辦呆在原地，怎能相信？相公這麼做，豈不是兒戲？
秦檜又笑了，溫言道：“不要怕，天塌不下來。接待上的事情，不能失了禮數。先不要提談判的事情，對方逼得急了，你只需說——我家相公有言，請李仁忠來！記住啦？”
小書辦忙不迭地點頭，轉身欲去，又聽相公道：“好好做事，做的好了，保一個員外郎是穩穩的！”
員外郎嗎？正七品員外郎？
小書辦立時覺得，自己就是員外郎了，挺胸抬頭，器宇宣昂，邁大步走了出去。
兩天之後，小書辦回報：西夏使節回去請李仁忠了！