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元慶來到了內眷居住的後宅,楊家規定,十五歲以上楊氏子弟不得隨意入內宅,元慶不在此列,雖然當年鄭夫人嚴令不准他進內宅,但時隔七年,這條命令早被人遺忘,不過元慶也從來不進內宅.
也是巧,元慶剛進內宅,正好遇到鄭夫人.
一般而,丈夫攜妾在外為官,妻子在家侍奉公婆,這是官場慣例,可自從元慶這個私生子出現後,鄭夫人便打破這個慣例,七年來,她一直跟隨丈夫在外地為官,只有新年和中秋回京城一趟.
鄭夫人今年已經三十余歲,她生有兩子兩女,長子楊峻已十五歲,連最的女兒楊嬌花也已六歲.
在外七年,楊玄感早已不把元慶放在心上,但她不會忘,她是女人,她怎麼可能忘記丈夫還有一個私生子,每年她都要審核給元慶的例錢,別人都有增加,惟獨她不准給元慶加錢,她骨子里覺得元慶是對她兒女一大威脅.
雖然鄭夫人沒有忘記元慶這個人,但她卻忘記元慶長什麼樣,眼前這個高壯少年的突然出現讓鄭夫人嚇了一跳.
"你是誰?"
她厲聲喝道:"這里是內院,誰讓你亂闖!"
元慶一眼便認出她,高高的顴骨,薄薄嘴唇,一副尖酸刻薄模樣,元慶心中對她反感之極,但嬸娘和妞妞的奴契捏在她手上,使元慶只得忍下心中反感.
"我是元慶,有要事向母親大人稟報."
"元慶?"
鄭夫人向後退一步,上下打量元慶,七年前那個孩子竟然長這麼高了,她心中忽然生出一絲嫉妒,她兒子楊峻已十五歲,卻比元慶還矮一截,真是不公平.
"你來做什麼?"鄭夫人冷冷問,嫌厭之溢于顏表,從一開始她就不喜歡元慶,現在元慶比她兩個兒子都高,她心中更是反感.
元慶感受到鄭夫人語氣中的厭惡,他忍住氣,依然恭恭敬敬:"我有重要事向母親大人稟報,這里不方便."
"我不是你母親,你有什麼事就直!"鄭夫人冷冷硬硬道.
"好吧!我有一件稀世之寶,要獻給夫人."
元慶從懷中摸出金刀,夕陽下,刀鞘上的寶石熠熠生輝,鄭夫人眼睛一亮,貪婪之心生出,她裝模作樣想了一下,便點點頭,"既然如此,到我房里去."
她轉身向自己院子走去,後面跟著她的幾個丫鬟,鄭夫人的院子是一個非常幽靜的院,四周被翠竹包圍,中間是一面池塘,一座白玉橋彎彎曲曲通向她的寢房.
鄭夫人是滎陽大世家鄭氏嫡女,從深受詩書音樂的熏陶,但不管她的性如何高雅,都難以掩蓋她的一大嗜好,她極愛金玉珠寶,其實這也是女人的通性,很少有女人不喜歡,只不過她表現得與眾不同,別的女人是把珠寶金玉當做一種財富,而她是當做一種收藏品.
她尤其喜歡名貴寶石,當年她出嫁時,她的一份主要嫁妝就是一串由二十四顆名貴寶石穿成的項鏈.
雖然她極為反感元慶,但元慶的這把寶石金刀卻讓她十分動心,寶石金刀就在她手上,柔亮的燈光下,她白皙的手指輕輕撫摸刀鞘上的一顆顆上好寶石,尤其刀柄上那顆罕見的水藍寶石令她怦然心動.
"你是從哪里弄到?"
鄭夫人銳利的目光直刺元慶,她很奇怪,自己一個月只給他們五吊錢,他怎麼會有這種價值千金之物?她很想知道.
元慶淡淡一笑,"因為我的例錢不夠吃飯,所以我去打獵為生,這是我用一只金錢豹和胡人換來."
停了一下,元慶又自嘲地笑了笑,"我知道我的身份不配擁有這種名貴之物,所以就獻給夫人."
雖然元慶的話語中帶有一絲嘲諷,但鄭夫人的心思已經完全被這把寶石黃金刀吸引住,她沒有聽出元慶的譏諷,從自尊來,她不應該接受這把金刀,但金刀上寶石的光輝已經使她心中難以抗拒.
"那你想要什麼?"
鄭夫人又盯著元慶,這一點她很精明,她知道元慶不會無緣無故送金刀給她,他們之間應該沒有什麼母子親才對.
"按理我不應該提任何要求,這應是我的孝心,但也我知道夫人不會接受我的孝心,所以我會讓夫人心安理得地收下它."
元慶目光一挑,也同樣銳利地盯住鄭夫人的眼睛,他一字一句道:"我用這把寶石金刀贖我乳娘和她女兒的奴身."
隋朝的規定男奴隨男主,女奴隨女主,當年楊素把沈秋娘賞給了兒子楊玄感,沈秋娘和妞妞的奴契便落在鄭夫人手中,盡管楊府的主母賀若云娘可以安排沈秋娘配給馬管事,但要去除沈秋娘和妞妞的奴籍,只能由鄭夫人決定,賀若云娘也做不了主.
鄭夫人沉吟片刻,她知道沈秋娘要配給馬管事之事,她的婆婆賀若云娘已經給她打過招呼,她沒有反對,得給婆婆這個面子,她已想好換一個人撫養元慶.
用兩個女奴換手中這件稀世之寶當然沒有問題,只是她在想該怎麼向婆婆解釋此事,這會惹賀若云娘不快,這兩年她也在努力緩和丈夫和賀若云娘之間的惡劣關系.
元慶知道她在想什麼,便提醒她:"當年她為我乳娘是父親的決定,要她配人,至少應該父親同意才對."
一句話提醒了鄭夫人,沈秋娘是元慶的乳母,現正在撫養元慶,怎麼能隨意配人,這確實是一個理由,而且她還可以丈夫早已去除沈秋娘的奴籍,反正丈夫前天已經回州里,也無從對證.
關鍵是找到一個借口,鄭夫人不相信賀若云娘會為一個女奴和自己丈夫翻臉,她臉上露出一絲笑意,這是她即將得到這把寶石金刀的得意.
"她們叫什麼名字?"
元慶把一張事先准備好的紙條遞給她,鄭夫人看了一眼,'沈晚秋,張出塵’,她立刻起身走進內室.
元慶有點緊張,心中怦怦直跳,最關鍵的時刻到了,嬸娘和妞妞能否獲得自由,就在此一舉.
很快,鄭夫人從里屋出來,手中拿著兩張發黃的紙,這就是嬸娘和妞妞的奴契,一般一式兩份,主人家一份,官府存一份.
鄭夫人提筆在下方准予去奴籍一欄簽下自己的官名,並摁上手印,交給了元慶,"好了,明天你自己去大興縣衙換籍."
元慶顫抖著手接過兩張發黃的紙,他鼻腔只覺一股辛辣,淚水竟忍不住奪眶而出.
………
元慶走了,鄭夫人在燈光下仔細把玩這把寶石金刀,她非常得意,用兩名女奴便換來這件稀世之寶,要知道,一名上好女奴在市場上也不過賣兩萬錢,也就是二百吊,而這把寶石金刀至少價值千金,這筆買賣太合算了.
她輕輕撫摸著那顆水藍寶石,忽然,她發現刀柄下方刻著一行字,不注意很難發現,她湊在燈下仔細看了看,是一行漢字,刻著:突厥突利可汗之刀.
鄭夫人渾身一震,她大吃一驚.