每個有一定規模的殖民星球都有自己獨立的經濟體系，它的功能有：保護居民，維持生產、貿易和治安。
史邁斯警備隊也不能幸免的要受到本星系的經濟體系的影響。自從李爾的紅色格蘭陵開始在史邁斯瘋狂采購各種物資和機器以來，史邁斯的經濟增長率破天荒的達到了每月百分之一點五。
這個數字是極其可怕的，如果長久的累計起來，就可以達到年增長率百分之十八。
一想到這個數字，史邁斯星系總長就興奮得渾身哆唆。
“難道史邁斯的時代就要來臨了嗎？”
總長是史邁斯開拓集團內部選出的總代理人，史邁斯這個人口稀少，經濟不發達的殖民星系還不夠資格設立健全的政治體系，現在它只擁有簡單的總長和競選人制度。
這個體制有些像古代的寡頭政治，所有的競選人都是本星系豪族的代表，總長達斡爾是今年的輪值者，在本年度將由他掌握史邁斯的軍政經濟大權，當然其他的競選人如果對他不滿意，明年就可以舉手換掉他，如果他干的讓大多數人滿意，就可以連任，連任的年限最高為十年。
當然，所謂的豪族也只是指在史邁斯擁有相當的影響力而已，他們所有人的財產加起來也比魯傑議長多不了多少。史邁斯總長管理的預算比桔皮市市長也多不了多少。
有個古人說過，我們是金錢的自由的奴隸。
達斡爾得知桔子星要進攻紅色格蘭陵之後，立刻和警備隊指揮官高倘通了電話。
“他們是想毀掉我們的未來嗎？”達斡爾怒喘道，他雖然有一個禿亮的腦袋，卻有著兩道極其濃黑的劍眉，如果雷自鳴在這里，一定對他高大而禿的外形大加贊賞。
“我不知道，總長先生。”高倘眨了眨眼，忠厚的黑臉有些不安。
“你干什麼吃的？你的責任是保護我們！明白嗎？保護偉大的史邁斯人民！該死的，誰讓你和桔子星的那些兵痞稱兄道弟的？高指揮官！我請求您，讓桔子星那些家伙滾蛋！不要讓他們靠近紅色格蘭陵！這些強盜！”吼完之後，達斡爾繼續喘著粗氣，紅色格蘭陵的健康存在將影響到他的連任。
“這……這恐怕不太可能。”高倘喏喏的道，“他們研究了紅色格蘭陵的地形，然後就退離了，事實上，他們暗中派出了一個小分隊，在我的監視下，他們什麼都別想瞞過我。”提到軍事行動，高倘迅速的恢複了自信，嘿笑道，“這只小分隊准備在紅色格蘭陵的小行星群里引爆四百顆反物質靈巧炸彈，借以摧毀他們的防禦。”
他看了一眼通訊器上的時間，又道：“估計現在已經把炸彈安裝完畢了。”
“笨蛋！”達斡爾怒斥道，“你難道沒想過通知他們嗎？”
“通知誰？”高倘一愣，“紅色格蘭陵？”
“是的！紅色格蘭陵。”達斡爾拳擊掌心的道，“如果他們被趕走了，我們今年稍有起色的經濟就會繼續衰退，那時候你們恐怕連薪水都拿不齊了。”
“這……”高倘猶豫了起來，他雖然不在意這點薪水，可是手下的弟兄可要靠這點錢養家糊口。
“哎，”達斡爾一臉愁容的道，“看來那艘巡洋艦也要退掉了。”
“巡洋艦？”高倘的眼睛亮了起來，像是看到骨頭的餓犬。
“是的，因為今年的財政收入略有增加，所以正考慮著給警備隊購買一艘全新的巡洋艦，我們已經有十幾年沒有添加新的戰艦了，可是現在……”達斡爾欲言又止的道。
“現在怎麼了？”高倘急道。全新的巡洋艦啊！一想到那漂亮的流線型的艦體，修長粗壯的巨炮，閃耀的金屬光芒，蓬勃而迅猛的動力，他的呼吸也急促了起來，巡洋艦可是軍艦中的美人啊。
“如果紅色格蘭陵被擊垮，”達斡爾冷冷一笑道，“下半年增收的財政支出就要緊縮，別說是全新的巡洋艦，連一艘運輸船都添不起。”
“我明白了。”高倘暗罵了一聲老狐狸，表面上卻只能低頭。
“你明白什麼了？”達斡爾一臉冷冰的道。
“有一伙阿斯特的流匪襲擊了一艘來曆不名的艦，所以……”高倘的眼珠賊一般的轉動，略一停頓，方決然道，“我們史邁斯警備隊務必要將兩者全部緝捕歸案。”
“不錯，”達斡爾面露一絲微笑，“要一碗水端平，某個星球需要我們的金屬，戰爭上吃點虧，他們會加大采購量；另一個星系卻擁有龐大的投資金，他們的是我們星球的經濟的新血，戰爭更加會刺激他們的消費和購買量，你的決定漂亮極了，”笑容突然消失，語氣冰冷無比，“但如果你剛剛說的那兩伙人都能消失得無影無蹤就更好了。”
高倘不由心中一寒，連連稱是道：“是，是，我明白了。”
丘就卻心中有些不耐和煩躁，約定的時間已經過了，先譴小組完全沒有音訊傳回，一定是出了問題。被發現了？不，不可能，如果是被發現了，肯定還有時間發回信息。如果連信息都沒有，那就只有一種可能，措手不及的偷襲，而且是極其凶猛的襲擊。
無聲無息的消滅一艘護衛艦，在周圍的星域能夠做到這一點的，除了紅色格蘭陵就只有史邁斯警備隊了還擁有一門足夠功率的艦炮，敵人一定察覺到了他的動作，才能做出如此准確的判斷。
究竟是哪里出錯了呢？丘就卻百思不得其解，他不但騙過了手下的將士，史邁斯人，紅色格蘭陵，電視台和新聞記者，甚至連貝爾也蒙在鼓里。
當他通過情報收集研究了紅色格蘭陵的地形和已知的防禦設施乃至最近紅色格蘭陵以各種結構采購的大量軍事物資之後，心中不由冒出了飛庫網一股寒氣，他能想象出那個基地將是什麼樣的，無數的隕石群中密布著空雷、自動炮台和防禦衛星，再加上神處鬼沒的太空戰機，簡直就是一片死亡的沼澤，等待收割生命的屠場。
桔子艦隊在正面強攻之下只能落個損兵折將的下場，更何況主力艦桔子汽水還受了重傷。
他甚至懷疑史邁斯人為李爾的上一次突然襲擊做了耳目，他無法相信敵人是因為空港操作人員的失誤而輕易靠近桔子汽水的。
貝爾將軍因為心理原因而放棄了指揮權，將艦隊的指揮權交給了他，這是他一直夢寐以求的，自己制定作戰計劃，自己執行，然後親口發布作戰命令，指揮由子弟兵組成的強大艦隊遍施正義，以血還血，以突然襲擊還突然襲擊。
當初他對襲擊紅色格蘭陵還有著一絲猶豫，如果不是魯傑議長苦苦相逼，又有舒馬赫總統在後默許，他是不可能同意這一次進攻的，可以想象一旦失敗，他將有可能承受所有的罪名。
貝爾突然交出指揮權究竟是愚蠢還是精明？
流出的血讓他沒有了所有的猶豫，複仇的戰爭勢在必行，只是須以一個更有效率的方式來進行。
那艘護衛艦將潛入紅色格蘭陵，然後在敵人的防禦圈外圍布下四百顆反物質炸彈，一旦它們爆炸，所引起的連鎖反映將使整個星系亂成一鍋粥，他能想象得到無數的隕石在爆炸的影響下，四處亂飛，互相碰撞，整個隕石群將變成一片充滿滔天巨浪的死亡之海，局勢在瞬間被攪亂之後，艦隊將從被破壞的防禦圈突入，跟隨著預先留好的隕石通道，以全方位的轟炸，進行複仇。
如此規模龐大的基地，就是桔子艦隊的實力也許無法一次掃清，但將敵人擊潰卻不是難事，一旦達成戰略目的，立刻就毫不猶豫的撤退。
他又仔細的考慮了每一個細節，仍想不起來是如何露出的破綻。
吉姆的灰鯨號返回了紅色格蘭陵，船上還載來了史邁斯的代表——高倘司令。李爾來到灰鯨號和他進行了秘密的會談。
高倘忠厚的外表讓李爾頗為意外，他還以為能當上警備隊指揮官的人，起碼也是個外形威武的老者，就像丘就卻將軍那樣的老家伙，而高倘看起來就像是一個看門人。
李爾的年輕也讓高倘很是意外，沒想到這麼龐大的財團的所有人是這麼的年輕，而且大病初愈般臉色蒼白。
“這麼說，您挽救了我們？”李爾微笑的道。
“這是職責所在，”高倘卻一點都不居功自傲，溫和憨厚的笑著，“在下于巡邏中發現了一艘來曆不明的軍艦，在得到了貴屬的有力協助之下，才能將意圖不軌的軍艦擊滅當場。”
“可惜，”又歎氣道，“敵艦在四處密布反物質炸彈，如果給它們機會引爆，必然會給貴方造成不可彌補的經濟損失，所以連一個俘虜都沒有抓到，也不知道敵艦的目標為何。”
說完他又將一張存儲盤交給李爾道：“這里是我們的監視錄像，有大部分反物質炸彈的安裝位置，請貴方務必將之小心的排除。”
李爾點了點頭，然後側臉看向吉姆，吉姆立刻將李爾帶來的一只皮箱交給了高倘。高倘略有好奇的打開箱子看了一眼，眼睛驀地瞪大了幾圈，面色也瞬間漲紅，他雙手立按，啪的一聲就將箱子關上了，簡直就像是看到了一條毒蛇。
“這……”他吞了一口口水，面色接連變幻了數次，顯示著內心的掙紮。
李爾眼睛的余光看到高倘的右手緊緊的抓著皮箱的提手，道：“這是一點宴會金，希望能請貴方的朋友每人喝一杯香檳以作慶祝。”站起來，面色嚴肅而略帶幾分感激的伸出雙手，和高倘的左手緊緊的握手，“非常感謝貴方的協助，避免了我們如此巨大的損失。”
高倘察覺到李爾有送客的意思，便告辭而去，濕漉漉的右手始終緊緊的握著那只皮箱的提手。
用現金收買人實在太容易了，李爾對這種毫無技術含量的小把戲感到有些厭倦，廖寂的坐了一會，問吉姆道：“史邁斯警備隊的實力怎麼樣？”
“嗯，”吉姆想了想，答道，“比表面上看到的要強，雖然沒有幾艘像樣的軍艦，但最大的那艘武裝商船的主炮卻比大多數軍艦要好得多，很能出奇不意，這次也就是他們的主炮發揮了充分的作用，才能將敵艦徹底摧毀。”
李爾看到了吉姆臉上的一絲不忍，這也正是他信任吉姆的地方，這個年輕人雖然沒有什麼出眾的才能，但卻有一顆善良的心，連殺死敵人都心懷不忍，何況是自己人了。
他拍了拍吉姆的肩膀，溫和的一笑，道：“你救了很多人呢，如果被他們成功的進行了破壞，我們這幾個月的努力白費了不說，還不知道會因此死去多少朋友。”
吉姆點了點頭。
“李，我收買了警備隊的看守人，進入證據扣押室，仔細的搜索了那台加強版灰燕的殘體，但沒找到小黑丸，不過我發現了一個疑點……”吉姆打開立體屏幕，調出了一個監視畫面，是歌劇院中的監視畫面。
“所有的監視錄像只有這一段被人截掉了，不過正是這樣，我才敢肯定小黑丸可能落到了她們的手里。”吉姆把畫面拉近，幾個女孩精致可愛的面孔清晰的顯現出來，個個都美如天使，亮晶晶的眸子中都帶著一股清新自然的靈氣。
那是舞台上的幾個女孩子，當跳到下一禎畫面，她們已經背過身去，要走回後台了。
“少了大概兩分鍾，問題就出在這兩分鍾里。”吉姆道，“她們現在已經結束了表演，全體去了秋狐星，我讓白鳳棋跟了上去。”
“很好，辛苦你了。”李爾皺眉的道，這幾個女孩似乎有些眼熟。
丘就卻進退維谷，進難以獲勝，退又要承擔損失一艘軍艦和戰傷旗艦的責任，恐怕會丟掉自己的職務，可是和警備隊的年輕隊員的生命來相比，自己的職務又算什麼呢？想到這里，丘就卻苦笑了一下，決定撤軍。
“參謀長閣下，舒馬赫總統來電。”
“哦，打開看看。”
電訊是通過超空間航道內的無人郵務船傳遞而來的，因為警備隊艦隊進行了隱蔽，所以時間已經是十二個小時之前了。
“貝爾將軍，丘就卻將軍，”哥斯·舒馬赫總統擔憂的道，“桔子星總工會突然發起了全星系的總罷工，現在桔子星的所有經濟和工農業生產都陷入了癱瘓，商店全體停業，甚至連生化人控制中心也被病毒入侵……”
“食物和飲用水已經開始缺乏，農田里無數的作物無人收割，”畫面從空無一人的商業街跳躍到海邊，無數的漂浮車停在沙灘之上，海灘上擠滿了垂釣的男女，他們不是來海濱浴，而是來捉魚；畫面又跳到了一處山谷之中，人們趨車進入果園，開始動手采摘樹上的果實，而地下則滿是腐爛的果實。
“食物配給出現了短缺，果園被哄搶，一些人甚至開始食用會導致過敏的魚類，情況在飛快的惡化……工會的口號是，除非驅逐聯盟軍，否則就決不妥協。”哥斯話語一轉，面孔堅定的道：“不能再讓他們這麼搞下去了，再這樣下去很快就會有人餓死，請率領警備隊回來吧，如果由聯盟軍出面鎮壓，只會激起更大規模的叛亂。”
“總罷工？”丘就卻目瞪口呆的看著一系列蕭條的畫面，“居然會發生這種事。”工會的力量是非常強大的，總罷工就意味著，所有隸屬工會的勞動者一同停止了工作，所有的酒店侍者，農業工人，營業員，銀行職員，工廠工人，企業職員，駕駛員，醫生，警察甚至是妓女都停止了工作。
這就意味著生產環節和經濟流通渠道全部中斷了，不隸屬于工會的人都將陷入困境，商店關門，無法買到生活用品，無法看病，飲用水供給中斷，治安陷入混亂，一切文明的職能均被中止，這是極其殘忍的，血淋淋的示威。總罷工造成的後果極其嚴重，所有人都會受到嚴重的傷害，很多人只能用小汽車、飛船、貴重的房產、藝術品和珠寶同工會成員換取食物，更多的無業者只會落個餓死的下場。
少數擁有私人飛船的富翁想盡辦法逃離了桔子星，但大多數人即使想離開桔子星也難以辦到，因為空港和星際運輸也陷入了癱瘓。這種規模的總罷工將致使經濟嚴重衰退，恐怕一兩年內都無法恢複。
由此可見，桔子星民眾對聯盟軍的憎恨達到了什麼樣的程度。
可是，作為統治銀河的銀河聯盟的軍事力量，是不可能向民間組織妥協的，僵持的等待下去，只會造成一幕悲劇。
“怎麼可能呢？”丘就卻仍不願相信眼前的一幕，“這種情況還不足已引發這麼激烈而極端的反抗吧？究竟是怎麼了？”
但這種情況的發生，對丘就卻來說是一件好事，他得到了一個體面的撤退借口。丘就卻歎了一口氣，道：“准備返航。”
桔子星的罷工迫使哥斯向周圍的星球請求糧食援助，可是桔子星才是波德星團的糧倉啊，罷工剛剛開始兩天，哥斯就發現自己變成了光杆司令，連他依靠的憲兵隊也有一半的人停止了工作，剩下的人也忙于囤積食物和淡水。
“經過這次罷工，工會會更加強大吧。”哥斯不由苦笑的想，這次總罷工發生的時機極為隱秘，事前沒有任何的預兆，可以肯定這是預謀已久的，幾乎所有的人工智能機器人都被病毒汙染了，而工程師們也罷工了，生產全部停止，除非聯盟軍離開桔子星，否則他這個總統都可能要餓死。
總統府的所有傭人都消失了，廚房內儲藏的糧食也不翼而飛，所有可以吃的東西都被人藏了起來，甚至連他心愛的杜賓狗也被人偷了，看來總統府內也有工會的人。
好在總統府的緊急專線還可對外聯絡，他正在一個星球一個星球的聯系，向他們請求援助。
“滴！滴！”哥斯看了一眼號碼，是聯盟軍桔子星臨時大本營司令部。
他皺眉的接通了電話。
立體電話上出現了聯盟軍桔子星方面軍司令官周幼彬上將消瘦而冷酷的面孔。
哥斯現在最怕見到的就是這個以強硬手腕聞名的軍人，他害怕對方要求幫他鎮壓工會，那可是等于立刻把自己放到大半桔子星民眾的對立面上去。
“總統閣下，”周幼彬上將冷冰冰的道，“雖然時機未至，但我們決定對邊境進行一次例行的巡視，軍隊傾巢出動之下，閣下可以和工會有所交代了吧。”
哥斯有些意外的一愣。
“不過，”周幼彬話鋒一轉，決然道，“請仔細排查這次事件的幕後主使者，這等煽動民眾對抗聯盟的人必須清除。”
能造成這種影響的人在桔子星屈指可數，哥斯隱隱猜到了是誰，對方這麼做的目的就是想把他弄下來，可如果真將對方交出來，固然對方會受到嚴重的打擊，可是也等于投靠了引民眾反感的軍方勢力，也許民心會加倍脫離吧。
“我明白了。”哥斯咬了咬牙，無論怎麼做，舒馬赫家在桔子星的影響力都將大減，如今只能走一步算一步了。
聯盟軍桔子星臨時方面軍開始進行總動員，大量巡洋艦和護衛艦對航道進行了軍事封鎖，大軍開動之時，不允許任何可疑的船只靠近。
這麼大規模的軍事行動是瞞不過任何人的，無線電波從超空間航道內的一艘郵務船被傳到另一艘郵務船，將這個消息傳向四面八方。
阿斯特方面的私墾星組織在這龐大的軍事壓力之下或解散或逃離或向紅色格蘭陵靠攏，伴隨著人手的增加，李爾方面的武器出現了短缺，得知聯盟軍大軍壓境，也有一部分雇員不告而別。
“完了，紅色格蘭陵要完了。”達斡爾有些沮喪的和高倘道，“聯盟軍如此龐大的軍力出行邊境，一個阿斯特是滿足不了他們的胃口的，卷毛獅公司恐怕也會成為刀下鬼。”
“沒了阿斯特和紅色格蘭陵，我想不到我們史邁斯還怎麼存在下去。”
“您為什麼這麼想？”高倘安慰的道，“卷毛獅公司的大部分手續都是合法的，雖然不知道他們哪里弄來的資金，可是他們不像阿斯特，如果說桔子星會對卷毛獅公司進行襲擊是因為殖民星之間的商業競爭，還情有可原，可是聯盟憑什麼對他們進行攻擊呢？”
“問題就出在大部分上面，”達斡爾苦笑，兩條濃密的黑眉毛皺成了M形，道，“卷毛獅公司采購的軍用物資太多了，光是空雷的數量就已經違反了殖民星自衛法，還有上次高八虎的軍艦被他們擊毀的事情，那已經變成了聯盟軍的恥辱，只要大軍開動，我就想不到他們有任何理由會放過紅色格蘭陵。”
“那我們怎麼辦？”高倘也沒了主意。
“還能怎麼辦？這個星球已經沒有希望了，收拾收拾，准備逃走吧。”
“逃走？”
“沒錯，逃走！”達斡爾表情認真的道，“如果聯盟軍要掃蕩紅色格蘭陵和阿斯特，以紅色格蘭陵那種恐怖的防禦，極有可能變成一場持久的攻防戰，聯盟軍必然要以史邁斯為出擊陣地，而桔子星現在已經癱瘓，我們這個悲慘而貧窮的母星如何供養得了那些巨胃老爺呢？與其等待破產，還不如趁有錢的時候逃走為妙。”