襄城郡點之影響深遠,它雖然只是棋局中一小處地盤的較量,但它卻至關重要,它使唐軍在整個戰局中陷于被動,屈突通的被俘極大震動了唐廷朝野,也使唐廷高層意識到中原之戰的不利局面.
就在屈突通的被俘兩天後,大唐皇帝李淵正式下達聖旨,命令唐軍全面撤出中原.
但這是在一千四百年前的隋末,盡管可以通過飛鷹傳遞一些緊急情報,但重大決策的傳遞還是需要人力方式.
沒有看見蓋有內史門下大印的聖旨,無論李世民還是李孝恭都不敢承擔放棄中原的重大責任.
聖旨從長安出發,以最快的速度抵達長淵縣需要三天,抵達許昌縣需要五天,可就在這五天的情報等待期內,一切都會發生變化.
一棗兩萬人的隋軍在中原平原上疾速行軍,沿著穎水向東南方向前進.
這支隋軍便是在襄城郡擊敗屈突通兩萬唐軍的徐世績部,楊元慶已下令將他編入李靖的東路軍,至此,秦瓊部和徐世績部都由李靖統一指揮.
徐世績的兩萬軍隊正是奉李靖之命插入到穎川郡中部,繞到李孝恭部後方,截斷唐軍的退路,這也是極為重要的一步棋.
楊元慶早在出兵前便給李靖下達過原則性的指令,要盡可能多地殲滅李孝恭部,削弱唐朝在南方的兵力,阻止唐朝再向東南擴張.
穎水,這是河南道中部一條極為重要的河流,穎川郡也因此得名.
經曆了多年匪亂後,這條曾經富庶的河流已經變得荒涼,疏疏落落的村子好像都空蕩蕩,很少看見人煙,荒涼的麥田向東延伸,融化在熱浪里,仿佛消失了一樣.
這里屬于穎川郡中部的繁昌縣,距離唐軍主力所在的穎川縣約八十里隊伍在急行軍兩天後,有些疲憊了,速度已經放慢了下來.
這時陰沉的天空開始飄起細雨,仿佛篩子篩過一般細細密密飄落在士兵們臉上,格外地冰涼.
徐世績騎在馬上,搭手簾向遠處看了看,遠遠地,他看見了矗立在細雨中的一座城池的輪廓,那里便是尊昌縣城了.
這座縣城對徐世績尤為重要,他們輕裝疾行,沒有攜帶輜重糧草只攜帶了三天的干糧.
而斥候探明繁昌縣城內有儲存近三萬石糧食守軍卻只有千人,徐世績當即下令:"加快行軍速度,奪取繁昌縣"
二萬隋軍加快了行軍步伐,不久,大軍抵達了縣城,縣城大門已開,縣令帶領十幾名安員已站在城門外等候,沒有看見一個守軍的身影.
當徐世績的戰馬上前縣令連忙迎了上來,雙膝跪下,"繁昌縣縣令陳羽叩迎隋朝天軍懇求天軍心懷仁義,善待縣中黎民."
李孝恭注重經營中原,頓川縣的主要郡縣官員都已換成唐朝官員,因此這個陳縣令實際是唐官.
不過徐世績並不在意,他現在關心的是糧食,馬鞭一指,徐世績問道:"城中守蘋何在?糧食有幾何?"
"回稟將蘋,城中守軍聞天軍到來,已在一刻鍾前全部逃散,糧食封存在庫,約三萬石."
徐世績一顆心放下,只要糧食還在,一切都好說,他翻身下馬,扶起縣令笑道:"縣令請起,隋軍是仁義之軍,絕不會擾民."
他隨即下令,"三千人入城,其余大軍在城外駐紮"
三千隋軍浩浩蕩蕩開進城內,而一萬七千余隋軍則駐紮在城外,一頂頂帳篷矗立而起.
一個時辰後,幾名報信騎兵向北方疾奔而去.
……
隋軍大營已經推進離穎川縣二十里外,唐軍因為在襄城郡的慘敗,使軍隊人數進一步減少到了五萬人,而隋軍則因為東城郡秦瓊部的增援到來,軍隊增加到六萬人.
這樣一來,隋唐兩軍的力量對比開始發生逆轉,隋軍占據了優勢,而且隋軍士兵無論在士氣,體格和戰斗經驗等等方面都要強于李孝恭的士兵.
再加上李靖指揮有方,中原東線戰役的勝利天平已經傾向了隋軍.
隋軍的中軍太帳內拜訪著一座用黃泥塑成的城池模型,長寬各一丈,擺放在一座木台上,稍有眼光的人都會認出來,這便是穎川縣城的縮小.
這是李靖受沙盤的啟發而特地制作的城池模型,是根據兩百名斥候耗時十天探查得到完整地頻川縣城數據制作而成,非常直觀形象,這將給攻伐縣城帶來極有力的幫助.
縣城模型周圍,圍戰著十幾名大將,李靖手執木杆,正給眾人分析這座城池.
"目前李孝恭死守縣城,但也可能會撤軍南下,我們且當他死守城池,來分析一下奪取縣城的可能性."
李靖的木杆指向城牆,緩緩對眾人道:"穎川縣是中原大縣,城池周長三十里,城牆高兩丈五尺,高大堅固,城內縱深寬大,足以容納他的五萬軍隊,從城池本身來說,這座城池很難打,以我們六萬軍隊,要想攻下這座糧草充足,且有五萬軍隊鎮守的大城,幾乎是不可能."
這時,旁邊秦瓊沉聲道:"可李孝恭的軍隊未必願意死守城池."
李靖點了點頭,"這就是問題的關鍵,我剛剛接到總管的加急快報,唐廷很可能已經決定放棄中原,撤軍回襄陽,那麼就在這一兩天之內,李孝恭應該要撤軍南下了,但如果我們進逼得急,反而會使唐軍不敢撤軍,所以我覺得,我們還是應該北撤到許昌縣,給李孝恭創造一個南撤的條件."
李靖看了一眼眾人,"大家的意見呢?"
羅士信沉吟一下道:"我是擔心他們撤軍太快,我們追之不及."
李靖微微笑了起來,"這個問題我已經想到了,我已下令徐世績火速趕往繁昌縣,從後面截斷唐軍的退路,估計他已經到了很快就會有消息傳來……"
秦瓊大喜,"如果徐世績已經在南方等候,那這一戰我們必勝無疑,我支持長史的方案,先北撤許昌縣,給唐軍南撤的機會."
李靖又望向其他幾人,"大家都贊成嗎?"
眾人紛紛贊成,這時,帳外有士兵稟報,"啟稟長史,徐將軍派人來緊急送信."
李靖精神一振,"命他們進來"
兩名報信兵走進大帳,單膝跪下稟報:"稟報長史,徐將軍巴率兩萬軍占據了繁昌縣,縣城內有糧食,特派我們前來告之長史."
李靖見條件已經成熟,便下令道:"傳我的命令,大軍拔營北上,開往許昌縣駐紮."
一個時辰後,六萬隋軍收拾了營帳,拔營起兵,向三十里外的許昌縣開去.
……
就在隋軍北撤後的次日,從長安趕來的使者抵達了頻川縣,帶來了李淵洽的聖旨,正式命令李孝恭南撤襄陽,放棄中原.
李孝恭負手站在城頭之上,久久凝望著北方,他知道隋軍為什麼撤往許昌縣,從繁昌縣逃回守軍告訴他了一支軍隊截斷了他的退路.
這必然是從襄城郡開來的徐世績的軍隊,此時李孝恭心中充滿了苦澀.
半個多月前,極力主張撤軍的人是他,因為他意識到了戰略上的不利,可當時聖上不肯撤軍.
而當半個月後的今天,當他意識到撤軍會導致嚴重後果時,聖上的撤軍旨意偏偏又來了,這讓李孝恭不知讒說什麼好,唯有一聲長歎.
他想到了一句古語,'刻舟求劍"今天不就是這樣嗎?現在時局已發生變化,隋軍已經完成了戰略包圍,撤軍將無險可守,唯有堅守城池,隋軍才難以攻打,或許還能爭取到一點時間.
可聖旨卻無情地到來,使他沒有選擇的余地,這時,長史獨孤懷恩上前道:"殿下,我們可以向聖上說明情況,現在我們面臨隋軍包圍的境地,據城待援才是最明智的做法."
李孝恭歎了口氣,"這不是聖上的手諭,而是朝廷做出的正式決定,聖旨上有內史省和門下省的大印,更重要是,秦王的軍隊已經西撤了,我們的援軍在哪里?"
李孝恭凝視著西方,他忽然心中生出一個念頭,會不會是李世民不想承擔援救自己的責任,才這麼積極撤退?
李孝恭心中一陣冰寒,又緩緩說:"一旦秦王大軍撤入關中,楊元慶的五萬主力從西而至,那時將是十三萬大軍包圍頓川縣,一登破,必將全軍覆沒,就算你我能僥幸逃回關中,我們又怎麼向朝廷交代?因為抗旨不遵,導致全軍覆沒"
"可是,走也不對,戰也不行,進退兩難,我們怎麼會走進這個死局?"獨孤懷恩恨恨道.
李孝恭苦笑一聲,"其實這早在屈突通的意料之中,他當初就告訴過我,如果我不及時撤離,唐軍會陷入進退兩難的境地,今天的情形完全被他說中了,當時他給我三策,上策就是立刻撤軍,那時是我們唯一的機會,趁隋軍未部署完成之時,果斷撤軍,保存實力,可現在時機已失."
說到這里,李孝恭的心中充滿了惆悵,這其實是決策制度出了問題,掌握決策權的人不了解實情,而臨戰大將卻無權作出戰略抉擇,或許,這就是楊元慶一定要親自出戰的緣故.
當天晚上,考慮了整整一天的李孝恭在反複權衡利弊後,終于做出了撤軍的決定,亥時,穎川縣城門大開,五萬大軍帶著輜重浩浩蕩蕩向南撤離.
撤,還能保存五成以上兵力,守,最終是全軍覆沒,更重要是,即使撤軍失敗也是朝廷戰略決策失誤,而非他李孝恭作戰不力.
就在李孝恭大軍撤離穎川縣的同一時刻,隋軍斥候立刻將唐軍南撤的情報傳送去了許昌縣,李靖立刻率領六萬大軍一路瓣尾追擊.(.. )
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