嚴鵬聽我說要修改一番，便又提筆等我說話，不想我是這麼一句，停筆在半空不落，猶豫問道：“將軍可否再說一次？”我又將剛才所言再說了一次，嚴鵬確定沒有聽錯之後，才又問道：“將軍所言似乎不通，若能生擒孔明，自然能取其首級，怎麼會取首級賞賜更重？”
我瞟一眼劉備，冷然道：“我本來就只想要他首級，陛下以為如何？”劉備臉色陡變，喃喃道：“就依愛卿。”我又對著劉備行了一禮，道：“既然陛下認同，微臣就親自去辦理，就此告退。”說完又帶著眾人出來。
剛出宮門，桓易上前低聲問道：“現在孔明已經潛逃，將軍是否將要處置陛下？”我轉而笑道：“此番入成都，覺得太子乃是英明年少之主，何不輔之？”看著桓易也滿面微笑，我心也甚感高興，現在終于是熬出頭了，于是又道：“能有今日之成功，桓大哥與伯濟都居功至偉，吾絕不敢忘。”桓易略微收斂笑容，道：“某隨將軍，非為功名，只求無愧恩義。”我伸手拉著他，大聲道：“走，去我府中痛飲一番。”桓易看著我胸前傷口，遲疑道：“將軍傷勢……”我爽朗地笑道：“無妨，有升平和天涯在，只要有口氣，就斷然不會死。”言罷，眾人都是大笑。
及至將軍府邸，魏延已等候多時，他職在漢中，是以不曾隨我一起進宮面見劉備。見我前來，魏延便急忙上前詢問劉備態度，桓易代為轉告後，才一起入內。此刻多日的權力之爭，已經接近尾聲，又難得眾人聚在一起，當即命人奉上酒菜，一起歡飲。魏延與我雖是舊交，與桓易等人卻很生疏，借此機會也好讓他們多親近親近。
我只飲了幾杯，就覺得傷口隱隱作痛，只好向眾人告罪，讓人將我送回後院房中。關鳳也得知我受傷之事，早等候在此。等家將退下之後，關鳳上前問道：“這此不會也是假的吧？”我苦笑道：“你看像嗎？”
關鳳歎了口氣，埋怨道：“你就是不肯聽我之言，不然哪會生出怎麼許多災禍。”我拉著她的手，輕聲道：“從今以後，我都只聽你的。”關鳳白了我一眼，又問道：“聽說孔明不見蹤影，可有此事？”見我點頭承認，便又道：“既然你已經大權在手，就不必再趕盡殺絕，放他一馬吧。”
難怪別人常說婦人之仁，關羽之死與馬謖泄露其行蹤也不無關系，孔明也是罪責難逃，不想關鳳居然會為他求情。我知道關鳳只是想試試我的心意，想知道我究竟怎樣處置劉備父子，乃道：“此番去成都，見到太子殿下，真是英明之主，我會盡心輔佐，助他成就霸業。”關鳳聽了之後，也不論真假，將臉輕輕貼在我面上，低聲道：“謝謝。”我聞著淡淡的幽香，頓時覺得身體舒暢，只可惜有傷在身，不能有所表示。
第二天，吳班自巴東城而來，帶著確切消息，孔明的確不知所蹤，吳懿正在巴東整理軍務，李恢，馬岱，張嶷等人都一同前來白帝城中。我忙命魏延起身前往與吳懿一同整編軍隊，先召張嶷入內好聲安撫嘉獎一番，又讓馬岱入內。
馬岱與我也頗有幾分交情，當年法正作亂，就是他往來成都荊州之間替我和馬超傳遞消息。如今再看到他，又不覺讓我想起馬超的英姿，連聲歎息。馬岱也知道我是懷戀其兄，也不禁雙目微紅，道：“家兄在成都所孔明所迫，望將軍不至，終吐血而逝。在天英靈得知將軍使孔明畏罪而逃，也必感欣慰。”
“將軍放心。”我十分堅定地說道：“吾已命人將緝捕詔書分發各郡，必當取孔明首級至孟起靈前祭奠。”馬岱再拜道：“多謝將軍。”我揮手示意他起來，又道：“孟起臨終曾有書與吾，待回成都之時，自當另有升遷。”
馬岱臉色微微一變，問道：“兄長臨終有信送與將軍？末將卻如何不曾知道？”我答道：“此事孟起做得十分機密，想是恐孔明知曉，書信是一名叫蕭賁的忠義家將送來，以後可讓他與將軍共事。”
“哎呀，將軍錯了。”馬岱頓時連聲叫苦，我大感不解，急忙問道：“何處錯了？”馬岱乃道：“那蕭賁原是兄長部曲，只因後來觸法受責，便對兄長懷恨在心，早被孔明收買。兄長之死，十之八九便與此人有關，將軍豈可信他之言？”
當日蕭賁帶著馬超親筆書信前來，我便不曾多問，深信不已，哪知居然是這等人物？我狠狠敲打了自己腦袋一下，懊悔道：“如此說來荊州還有些危險，怎會這樣？”馬岱上前道：“將軍，此人忘恩負義，害我兄長，請將軍恩准，讓末將這就趕去荊州斬殺。”
我急忙點頭答應，隨即讓人取過紙筆，修書一封，遞與馬岱道：“荊州郭淮不得我消息，不會聽憑將軍拿人，有此書信可助將軍報仇。此事宜急不宜緩，將軍這就出城，再去讓桓易將軍拔五百輕騎隨同前往。”馬岱接過書信，急忙轉身離去。
我頓時心中大亂，荊州守軍有幾千都是趙云原部，而且武陵還有鄧芝一些兵馬，加上蕭賁為內應，對郭淮是大大的不利。孔明莫非就是去了荊州？真是如此可就大事不妙，我急忙對著外面喊道：“快，喚葉楓進來。”
片刻之後，葉楓匆匆跑入，進來就問道：“將軍傷口又發疼了麼？”我連連揮手道：“不是， 不是。你現在馬上去選些精銳士卒，沿荊州方向追捕孔明。即便尋不見他本人，你也直奔武陵郡，將鄧芝好生監視，一旦發現有不軌之舉，或者與孔明聯系就地刺殺。”
葉楓答應一聲，卻遲疑問道：“屬下去後，將軍傷勢……”我急道：“有升平在，你還不放心麼？事情緊急，你需得十分用心。”葉楓見我說的鄭重，便不再複言，匆匆轉身出去。行止房門正與迎面而來的桓易撞個滿懷，告了聲罪，又快步離去。
桓易見葉楓行色匆匆，滿臉不為不解，上前問道：“又出了何事？”我見他前來，正好詢問馬岱兵馬的事情，乃道：“馬岱將軍可向你請調兵馬？”
“某正是為此事而來。”桓易答道：“馬岱聲言是奉將軍之命，前往荊州，點了軍馬便急急而去。某擔心荊州生了什麼變故，是以前來詢問將軍。”我重重歎息道：“都是我一時大意，輕信于人。”于是將蕭賁之事詳細說與桓易，道：“馬岱此刻便是要是替其兄長報仇。”
“哦。”桓易聽後淡淡答應一聲。我看他似有言語要說，便道：“大哥有話直說無妨。”桓易點了點頭，踱開兩步，忽然轉身道：“將軍方才說自己錯在輕信于人，如今又何嘗不是輕信馬岱一面之詞。”
這一句話便又像當頭給我一記悶棍，抬眼望著桓易，半響沒有說出話來，他言下之意思，便是馬岱在說謊，可是這樣誣陷一個名不見經傳的蕭賁對他有何好處？除非……我不敢再想下去，再繼續按著這個思路想，務必會讓我想到親情遠遠不及榮華富貴。
桓易又繼續道：“在荊州某與蕭賁雖不曾過多接觸，卻怎麼看也不像是賣主之人。再者他在荊州都是居住在將軍府上，若真有不軌之心，要取將軍性命機會良多。反觀馬岱，既然明知其兄是為孔明所害，卻為何還要再他帳下效力？”
“或者，或者是孔明故作姿態，好避去嫌疑。”我自己都覺得聲音乏力，解釋的牽強。桓易冷哼一聲，道：“就算孔明是這樣想法，馬岱也這樣想？反正若換成是某，即便性命不要，也不會在自己的仇人帳下效力。”我點了點頭，有氣無力地問道：“大哥之見，現在該當如何？”桓易快走兩步，道：“某去追他回來。”話音落地，人早出門外。
我本有傷在身，只是在自己房中接見眾人，此刻更覺渾身乏力，倒在榻上。馬岱，馬超的族弟，血濃于水，怎會是這樣？馬超臨終之前，還不忘修書前來托付：“超門宗二百餘口，為孟德所誅略盡，惟有從弟岱，當為微宗血食之繼，深托閣下，非要為官為將，得于田舍翁足矣。余無複言。”想到這幾句話，我猛然再坐起身來，馬家世代公侯，馬超怎會拜托我讓他兄弟“非要為官為將，得于田舍翁足矣”，莫非真是有不妥之處？
時間緩緩而過，我也不住的咀嚼馬超的這幾句話，越發覺得馬岱可疑，只望桓易能追回他，不要枉殺好人。好在馬岱並沒有離開多久，桓易終于還是將他追趕回來。進門之後，馬岱一臉的疑惑，問道：“將軍又將末將喚回，莫非還有事情吩咐？”
雖然不能再聽信他的一面之詞，但並不是就說他一定有問題，我只好淡笑道：“吾仔細想來，陛下不日便要移駕回成都，將軍在此別有重任。蕭賁之事，吾已另派人前往。”馬岱急忙道：“此人害末將兄長，必欲親手殺之，望將軍成全。”
我點了點頭，道：“將軍心意，我也十分了解，會命人將蕭賁押送成都，親到孟起墓前祭奠。現下就請將軍安心在白帝城中住下，改日再托付重任。”不等他再開口說話，又接著道：“吾劍傷未複，不能久坐，將軍且先下去休息，一應事宜可與桓將軍商議。”聽我下了逐客令，馬岱只好無奈退下。桓易便上前問道：“此人究竟如何處置？”
一切都只是猜測，並沒有任何確鑿的證據，我道：“暫時就讓他在白帝城中，多使人監視其行止，立刻派人去荊州調蕭賁過來。就說夫人思念統兒甚切，讓他與安國護送傅儉，關統等人前來白帝，以免生疑。”桓易領命退下，此事就算暫告一段落，可在我心中仍十分傷感。蕭賁跟我也有些時日，正如桓易所言，怎麼也不像是賣主之人；而馬岱又是馬超族弟，任他們兩人中誰對馬超不利，在我來說都不願意接受。
蜀漢帝國從最開始的關羽，法正，孔明和我四個實力派系，經過多年爭奪，終于以關，法二人橫死，孔明出逃的結局告終。對我來說，這就是最好的，最滿意的結果，但權勢越重，就越是高處不勝寒，不敢再有絲毫大意疏忽，很小的一個錯誤，就能導致自己或者下屬，親友的性命不保。
雖然已經確定孔明已經潛逃，且也廣發緝捕文書，但白帝城禁仍然未解，而我，桓易，嚴鵬也更沒有絲毫松懈下來。城中雖然看似十分的平靜，卻是在醞釀著另外一件更為重大的事情。我雖然沒有接受嚴鵬的意見，與孔明合作，共治蜀漢，但並不影響我和他之間的默契。嚴鵬需要的也並不是孔明，而是一個強大的政權，一支精銳的軍隊，目的只有一個，鏟除江東孫氏。我曾問過他與孫家的仇怨，嚴鵬卻都顧左右而言他，不肯明言。不過從他的姓氏，我也能猜出一，二。當年孫策借兵平定江東，曾有豪強嚴伯虎兄弟舉兵抵抗，兵敗身死，大約便與嚴鵬有些關聯。
我的傷勢在嚴鵬妙手之下，也漸漸好轉，基本可以自己下榻行走。當日治酒慶賀，只召嚴鵬，桓易二人前來。嚴鵬雖然不譜軍略武藝，但長于算計，對我此事心意也甚為了解，幾巡酒後，乃密謂道：“將軍今日召某二人前來，心中莫非也下有決斷？”
我淡淡一笑，並顯露聲色，問道：“兩位意下如何？”桓易看了我一眼，答道：“事已至此，並無路可退。”嚴鵬也道：“事宜早不宜遲，遲恐再變。”
既然都是如此說話，我也點了點頭，便將心中所想，緩緩說出。奪取蜀漢權柄之後，自然要准備入主成都，而成都的那大群腐儒與我是友是敵，還不能分清。劉備畢竟是開國之君，威信仍在，振臂一呼，必然還是響者云集，雖然這些人沒有兵權在手，但我總不能將整個朝廷官員都全部換成新血？所以為了安全起見，入主成都的時候，帶回去的最好不是劉備本人，而是一口棺材。