聶家是南山鎮最有權有勢的人家.南山鎮附近所出產的玉礦——也是全國最大,品質最好的玉礦的開采權,就被聶家把持著;同時聶家擁有全國最大的玉雕作坊,聶家每一代子弟中都會有一個人繼承聶家刀法,成為手藝最精湛的玉雕師,然後廣收門徒,選擇最有資質的弟子加以培養.于是大周國最厲害的玉雕大師,都出自聶家門下;大周國皇室及貴族們的玉器飾品,都由聶家生產貢給.而這些,還不是最重要的.最重要的是,曆經三代,聶家雖以皇商起家,卻已成為大周國的新生貴族——最受皇上寵愛的皇貴妃,就出自聶家,是現任家主聶仲昆的胞妹;皇貴妃所出的大皇子,是繼承皇位呼聲最高的皇子.
葉予章聽得這話,眼睛一亮,撫著胡子,細細地盤算了一會兒,點頭道:"行,三百兩就三百兩."隨即又提高了聲音,"不過,這事不能這麼輕易放過她們,先把琢兒關著,等鄭氏醒了著急,求了咱們再吧."完,閉上了眼睛.
三百兩銀子啊,真叫他肉疼.
葉家明本來還想再話,剛要張嘴就感覺姜氏扯了扯他的子,知道這事再沒有商榷的余地了,只得閉上嘴.
葉予章算盤打得極好,卻不想沒過多久,就聽姜氏派去的丫頭回報,姜氏醒了,得知葉琢被關了起來,不光不肯吃藥,還把藥碗都打翻了,拿了碎瓷片就往脖子上割.幸虧秋菊眼明手疾,這才攔了下來.
聽了這話,上房里靜悄悄地,誰也沒話.葉家明偷眼看了父親一眼,見他雖然仍然閉著眼,那胡子卻抖了起來.
"老婆子,把琢兒放出來吧,讓她去勸鄭氏.你准備好銀子,家明把和離書寫好,待琢兒勸過就趕緊把鄭氏送出門去."葉予章終于開了口.
"是,我這就去寫."姜氏還沒話,葉家明就飛快地應了一聲,心里松了一口氣.這件事,最怕橫生波折,誤了他娶龔氏.既然葉琢松了口,那就應該趁熱打鐵,趕緊辦了.可父親偏要多此一舉.看看,現在銀子照給不,這一場較量又輸了不是?鄭氏那女人,從來是吃軟不吃硬的.
"等一下你去看著她收拾東西.除了她的嫁妝和衣服首飾,其他擺設家什一樣都不許帶出葉家."葉予章又厲色地對姜氏道.
"知道了."姜氏應道,一面叫春草去放人,一面忙碌著開箱子拿銀票.
等葉琢帶著秋桔回到碧玉居,就見秋月從房里沖出來,對著自己上下打量,她便笑道:"不過是呆在耳房里坐了一個時辰,既沒挨打受罵,也沒少一根頭發."又問,"我娘沒事吧."
"周嬤嬤來,老太爺把你關起來了,太太就著急起來……我攔也攔不住."秋月把剛才的形了一遍.
"琢兒……"房里傳來鄭氏焦急的聲音.
"娘,我沒事."葉琢知道鄭氏擔心自己,趕緊進了門.見鄭氏正要從床上下來,連忙上前扶住,安慰道:"娘,我真沒事.你看,這不是好好的?"
鄭氏見葉琢頭發齊整,臉色潤,身上的衣服也絲毫不亂,便知她並沒有受苦,這才放下心來,扶著葉琢的手躺回床上.
葉琢看到鄭氏脖子上的布條似又有鮮血滲出來,心里感動,握住鄭氏的手,柔聲道:"娘,您也知道老太爺的性子,吝嗇氣,一不二.他不讓您帶我出去,便不會再改主意.就是您逼得狠了,他暫時答應下來,到時候派人去找舅舅的麻煩,我們在鄭家怕也呆不下去.再,答應帶我走,就必然不會再讓您帶嫁妝和衣服首飾離開.到時候咱們一文錢沒有,帶著兩張嘴去白吃飯,舅舅和舅母那里,怕是會不高興.就算咱們日夜做針線活,也改變不了寄人籬下的狀況.所以,您還是一個人走吧,老太爺答應除了衣服首飾之外,再外加三百兩銀子.您拿了這錢,買一個院兒,再買幾畝田地,也能好好過日子.反正,我在這個家也呆不久了,遲早要出嫁的,您沒有必要為了帶我走再鬧下去."
鄭氏靜靜地看著葉琢:"琢兒,你跟娘實話,你是不是不願意跟娘走?"
"不是."葉琢忙搖頭.
"那就好."鄭氏臉色輕松起來,拍拍葉琢的手,"別怕,娘就是豁出性命不要,也要把你帶走.舅舅那里,你也不用擔心.這麼多年,我的嫁妝都填補給了你舅母.這回就是回去吃白飯,他們也不敢什麼.更何況,咱兒娘倆還可以做針線活不是?"
"為了自由,就拿自己母親的性命去拼.娘,您這是要陷我于不孝嗎?您真要琢兒成為沒有娘的孩子嗎不跳字.葉琢抱著鄭氏,帶著哭腔道,"就算您拼了這條命,琢兒還不得在這個家里生活嗎?沒了娘,那女人一進門行了妾禮,還不得拿女兒來泄憤嗎?娘,您不能拿命去跟人拼了呀,不值得,真不值得……"
"琢兒……"鄭氏一把抱住葉琢,淚如雨下.
這邊葉琢把鄭氏勸服,伺候她吃了藥,姜氏便來了,板著臉拿出和離書和三百兩銀票,道:"多余的話,我就不了.你的嫁妝和衣服首飾我也叫夏槿和夏荷幫你收拾了,你看看如果東西沒少,這就出去吧."
葉琢正要上前殷求讓母親休息一個晚上再出去,卻被鄭氏止住了,站起來一不發就搖搖晃晃地往外走.
"娘."葉琢大急.不過她知道鄭氏主意既定,性子又犟,勸是勸不住了的.見秋月跟著扶了她出去,便轉過身來對姜氏道:"祖母,我娘這樣子,怕是沒走到大門口就暈倒了.不如讓我和秋月,秋菊送她回去吧."
要是讓鄭氏暈倒在大門口,或還沒回到鄭家就死了,這事還沒完.只有由葉琢送過去交到鄭鵬舉手里,才算把這事的首尾處理乾淨.姜氏這麼想著,皺著眉猶豫了一下就答應下來,囑咐道:"送去就馬上回來,不許多耽擱."
"是."葉琢應了一聲,趕緊出門去追鄭氏.秋月機靈,已叫秋桔去通知了車夫.待她們扶著鄭氏,提著東西慢慢走到側門時,車夫已趕著馬車在那里等著了.
"怎麼只有這個?其他東西呢?"葉琢見得夏槿把一個三尺見方的竹箱籠遞上車來,不由睜圓了眼睛.
"姑娘,這些年舅太太常來告艱辛,太太的嫁妝都變賣了給了舅太太了.就剩了幾件首飾,是留給您以後作陪嫁的.這箱籠里,裝的是太太的衣服和首飾."夏槿忙把箱籠打開,讓葉琢查看.
是由】.
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