而那跪在地上的年輕男子,不過十六,七歲年紀,身材還算魁梧,只是眼睛塌鼻梁,面容雖算不上丑陋,卻也談不上英俊.他此時雖然跪在那里,低著頭,眼睛卻不老實,聽得院門口傳來的腳步聲,偏過頭斜著眼只朝這邊張望.待看到進來的是女眷,後面還跟著幾個年輕女子時,他那眼睛如同點燃的油燈,一下子亮了起來,頭也忘了低下去,直直地朝這邊看來.
這男子身後站著一個五十多歲的老者,還有一個一個三十多歲的女人.那女人此時正一臉哀求地對著葉予期道:"伯父,我們知道,這件事,必不是磕一個頭就能了結的.只是兩人爭斗,一下失手,並不是有意要殺人.現在璞兒已經去世,就算把興兒的命賠上,他也活不過來了.興兒也是您的侄外孫呐,您一向心慈,就忍心看著他被砍頭嗎?這件事咱們就私下了結了吧,不要去報官,好不好?有什麼要求,您盡管提出來,我們姜家能辦到的,一定辦到."
這女人不是別人,正是葉予章的大女兒,姜興的母親葉家梅.
而站在她前面的那位老者大概是姜家的長輩,也連聲應道:"正是,有什麼條件,你盡管提."
葉予章此時也在院子里站著,見得姜家人如此了,葉予期卻仍沉著個臉,直嚷著叫他們"滾",便忍不住開口勸道:"是啊,大哥.我知道璞兒去世,你這心里難受.但人死不能複生,你就將手抬一抬,放過興兒吧."
在他看來,他一方面作為外公能把姜興的命保住,另一方面作為葉家人又讓姜家出錢給葉家補償,以免大房三人窮病交加他還得掏錢養活,私了賠錢于他而就是一舉兩得的好辦法,所以無論如何這事他都應該促成.
"這時你們就求我們將手抬一抬了?可當時誰將手抬一抬,饒過我家璞兒?你家這孽子強搶民女,被我孫子看見了,不過是勸一勸,就將他往死里打.活活的打死啊,可憐我孫子今年還沒滿十七歲,尚未娶妻,這還有天理嗎不跳字.葉予期的老伴關氏在一旁厲聲道,到這里,忍不住流下淚來,"老天爺你怎麼不長眼,將這種人劈死,反倒要了我孫子的命啊"
"滾,都滾.殺人償命,天經地義.這件事,我們絕不私了,必然要上公堂,討個公道."葉予期聽得老伴這哭叫聲,也是老淚縱橫,揮舞著拐扙就要趕人.
葉家梅還要再,葉予章給她使了個眼色,揮了揮手,讓她帶著姜興先出去.葉家梅知道老父精明,必然有了勸解的主意,當下將姜興從地上拉起來,又看向自己的公公姜運生.
而姜運生見自己拉下臉來求葉予期,葉予期卻是不吐口,走之前忍不住道:"葉世兄,這話我不妨告訴你,便是上公堂我們也不怕.咱們姜家,雖不算富有,卻也有幾門親戚通著衙門.賠你錢你不要,咱們就往衙門里使,看你到時候能不能討回公道."
葉予期聽了這話,氣得全身發抖,將手中的拐扙用力一擊,直往那老者的身上打去:"好,我倒要看看,這世道還有沒有天理"
姜運生身手倒是靈活,一閃身避過拐扙,怒氣沖沖地出去了.葉家梅一拽姜興,連忙跟上.
而葉予章趕緊上前扶住葉予期,嘴里不停地安慰他.
姜氏一進門就看到此種景,雖這場合不適合讓輩看到,但此時退出去,也不適合.所以一直領著她們在院門口處站著.葉家梅過去,低低地喚了一聲"娘",見姜氏擺擺手,她也知道不適合話,正要快步跟著公公出去,卻不想後面的姜興卻停在了葉琢面前,笑眯眯地道:"這可是琢表妹?琢表妹長這麼大了?"
葉家三姐妹中,葉琢長得最美貌,一開始姜興那色眯眯的眼神就一直往她身上瞄.葉琢當時就躲到了王姨娘和葉琳身後,避開了他的眼光.卻不想這會兒還是被這男人單獨挑出來問話.她將臉一沉,扭過臉去,沒有話.
"還不快跟你母親走"姜氏沉下臉來.姜興雖然是她親外孫,但葉家三姐妹,尤其是葉琢,那是要跟權貴人家聯姻,起大作用的.姜興又自好色,為防著他,從五年前起,姜氏便不許他跟葉家三姐妹見面.卻不想在這種場合讓他見到了.
葉家梅見狀,恨鐵不成鋼地用力地將姜興的胳膊一拽,拉著他就出了門.
葉家大房的人倒是沒注意這形,葉予期本就悲傷,再被姜運生那話一氣,頓時面如金紙,暈倒在地.關氏和葉予章連忙上前扶住他,手忙腳亂地給他順氣喝水,亂成一團.
見葉予期醒了過來,葉予章舒了一口氣,道:"大哥,不是弟弟話不好聽.現在璞兒不在了,你們一家三口,弱的弱,病的病,老的老,日子總得過下去.倒不如讓姜家賠償一筆錢,你們拿著這筆銀子,老有所養,也是璞兒的一片孝心不是?否則就算讓姜興償了命,面上是為璞兒討回了公道.但你們三人貧苦無依,璞兒在地下他也不安心呐所以啊,還是別跟姜家擰下去了,你們要多少賠償,我去幫你談,好不好?"
"人死不能複生,我也不是非要姜興的命不可.可你聽聽那姜運生他的是什麼話?我要是能忍下這口氣,我成了什麼人了?這事,沒得談."葉予期喘著粗氣道.
"他那話不好聽,可也是事實.那姜運生的一個遠房表妹,正是嫁給了縣衙的李捕快作妾.他要是花點錢買通關系,就算你去告,那也是白告.這世道就是這樣.那衙門里面的道,你又不是不清楚.否則當年你這手,也不會就這麼白白受傷了."
葉予期與葉予章年輕的時候,就是在鎮上謝家的作坊做玉雕師.葉予期聰明好學,手藝漸漸地超過了謝家的玉雕大師傅.那大師傅嫉恨他,又擔心葉予期替代自己的位置,便使人在路上廢了葉予期的手.葉予期雖然查出這事為那大師傅指使,告到衙門,無奈大師傅跟衙門里的捕頭有親戚關系.最後不光那大師傅沒受罰,告狀的葉予期還挨了一頓板子.謝家一看葉予期手廢了,為籠絡大師傅,不但不再用葉予期,便連葉予章都被辭退了.至此葉予章才咬咬牙,哄著賣了姜氏的嫁妝,自己開了一家作坊,漸漸發家;而葉予期手殘廢不能做活,家中只靠關氏做繡活和種那幾畝田地,勉強支撐著糊口.
所以聽得葉予章這話,葉予期和關氏都沉默下來.
葉予章知道大哥的性子,這話也只能到這兒,否則再下去他就要趕人,便換了話題道:"來,大嫂,趕緊扶大哥進房去歇息.棺材我已讓家明去買了,你弟妹也帶著琳兒她們和下人來幫忙.璞兒的喪事,你們就不要操心了.這些費用,我一會兒就去找姜家,讓他們一塊兒算上."
前面那些話還挺讓人感動,但最後這句話,卻盡顯吝嗇鬼的本性.葉琢站在院門口聽了,一陣無語.
是由】.
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