"還真是巧了,我兄弟,就是跑那邊路線的."唐順貴道.
這段時間,葉琢也曾觀察過這唐順貴,發現他為人還算老實,嘴也極嚴.雖然也跟客人聊天,但他從不三道四,更不會把別人家的**拿出來嘴.想來他兄弟,也應該是這樣的人吧?
不過想想葉予期和葉予章這性格截然不同的兩兄弟,葉琢又不確定起來,問道:"你兄弟,他性格怎麼樣?喜歡話嗎?"
"嘿,我那兄弟,比我更悶,三棍子打不出一個……咳咳……"唐順貴忽然想起葉琢是個姑娘家,趕緊把那不雅的字吞回肚子里去.
葉琢倒沒空理會這個,她從懷里掏出一錠碎銀子,大概值得三錢左右,示意秋月遞過去.
"葉姑娘,您這是干什麼?"唐順貴被這銀子嚇了一跳.
"唐大叔,我想托你弟弟,幫我留意一下龔書辦家里的事."葉琢道.
"這……"一聽到葉琢要打聽別人家的私事,而且還是衙門里的人,唐順貴便躊躇起來,不敢去接秋月手中的錢.
"放心,我不會害人,只是防著別人來害我.您可能不知道,那龔書辦的女兒,就是我的繼母.而每日當東西的丫鬟,便是她的丫頭.我總懷疑她想做什麼害人的勾當.我雖然過繼到大房來了,但二房那邊畢竟是我的親祖父,祖母,還有父親妹妹,我不能不管他們的."葉琢道,"再.只是讓您兄弟幫我注意一下,並不需要他去跟蹤人,不會有什麼危險的,您別擔心."
昨天葉琢和葉予期去衙門又回來.就是坐的唐順貴的車.葉琢拿錢幫鄭家的事,唐順貴也知道的.而且相處了這麼久,他也知道葉琢是個極善良也極孝順的姑娘.而且這三錢銀子.差不多是他跑半個月的收入了.猶豫了一會兒,他便接過了銀子,對葉琢道:"葉姑娘,您放心,我就讓我兄弟幫你注意那龔書辦的;便是你家二房的人,我能遇上,也幫你注意著.有什麼消息我就來給你聽."
"多謝唐大叔.一條有用的消息.我便再付給你們一錢銀子,決不讓你們白白辛苦."葉琢深知要想讓唐家兄弟在這上面用心,必須得重賞.
能幫人又能賺錢,唐順貴推辭了一會兒便答應下來.
著便到了鄭家,葉琢帶著秋月.剛要拍門,卻發現院門大開著,而堂屋里面似乎有人話,而且還得很大聲.聽聲音,好像是鄭氏.
難道是劉氏給母親氣受,母親受不住了?葉琢心里一驚,直接奔了進去.
未到門口,就聽得一個女人的聲音道:"鄭家姑奶奶,不是我你.一個三十多歲的女子,就算長得好,這歲月不饒人,轉眼就人老珠黃.難得牛老板不嫌棄你年歲大,生過孩子,還被趕出夫家.你就應該燒高香了,還想怎麼的?作妾怎麼了?你可知道牛老板家里有多少財產?那鋪面,田地,作坊,各處房屋,加起來莫不得上萬兩銀子呢.昨天你們家鄭方景,哦,不是他打碎的,就是打碎的那個鐲子,人家都是買來哄妾的.幾百兩銀子的東西,那是隨手就給,誰家有這麼大的手筆喲.你原來的夫家,家產加起來也就幾千兩銀子吧?你嫁個好的,讓葉家看看,離了他,你能嫁個更好的.這牛老板年歲也不大,家里正頭夫人也是極好的人,姐姐妹妹相處得都是極和睦的.你嫁進去,就是掉進了福窩里.這樣的福氣,人家求都求不來呢,你倒還往外推?!"
"你別了,這樣的福氣,誰愛享誰享去,我可不去享這樣的福.好了,你也忙,我就不留你了,趕緊地走吧."這是鄭氏的聲音.
那女人卻不死心,又道:"我,你這人,怎麼就不懂想呢?牛老爺這麼好的條件你不嫁,你還想嫁什麼人?那有錢又年歲不大的,人家要娶妻,誰不娶個黃花大閨女,還得娶你這不能生孩子的女人?就是那窮人,人家也得娶個大閨女繼承香火呢.而那老頭子,你也不願意嫁不是?我這話雖然不好聽,但話糙理不糙,為你好才跟你呢.鄭家姑奶奶,你也得聽得進人勸才是啊!"
"我不嫁成不成?"鄭氏提高了聲音,似乎很不耐煩了,"我這一輩子,就不想嫁人了,成不成?"
"不嫁人?"那女人的聲音越發的尖利起來,"我的姑奶奶,你不為自己著想,也得為你哥哥一家著想吧?這鄭家,就這麼點大的地方,三個兒子都得娶妻吧?你住在這里,他們住哪兒?這還不算,他們還得供你吃供你穿,你這一輩子都得拖累人你知不知道?你這住的時間短,你哥哥嫂子,侄兒他們也心善厚道,彼此還沒什麼.但要住久了,相互之間磕磕絆絆的,你就不怕你討人嫌?"
這時劉氏的聲音響了起來:"洪媒婆,你這話可不能啊,否則我當家的回來,可是要吃人的呢."語調倒像是嬌嗔,一點也不像是責怪人.
"呐,你看,有這樣好的哥哥嫂子,你就更加應該為他們著想了.一家人要不為彼此著想,再好的關系它也能壞掉.現在你哥哥嫂嫂欠了一屁股的債,這牛家雖然是納妾,卻也給足了你聘禮,價值二百兩銀子呢.牛老爺了,你在哥哥嫂嫂家住著,也不容易,陪嫁什麼的就不用了,這些聘禮就當是給你哥哥嫂嫂的謝禮.你到了牛家,他一定會待你好的,衣服首飾,以後絕不會少.你看,多麼好的人!接受了這門親,你既能得到個好歸宿,又能幫你哥哥嫂嫂分憂,一舉兩得,皆大歡喜的大好事兒,你倒還要往外推?"
"哦?價值二百兩銀子?"鄭氏的聲音聽不出什麼喜怒哀樂,"嫂嫂,你也希望我答應這門親事?"
"妹妹,你還這麼年輕,總不能就這樣孤獨一輩子.依我看,這牛老爺各方面條件還不錯.雖作妾委曲了些,但女人嫁過一遭,可就不值錢了.能找到牛老爺這麼好的人,也不容易.最難得的是,他對你一見傾心,這可是什麼都比不上的."劉氏有些討好地道.
"再,嫁過去能賺二百兩銀子,還能解鄭家的燃眉之急是不是?"鄭氏接口道.
劉氏訕訕地笑了兩聲,沒有話.不過屋里一陣沉默之後,她終于開口道:"如果你能幫哥哥嫂嫂渡過這道難關,哥哥嫂嫂打心眼里感激你.以後,琢兒那里我們一定會好好看顧,定不叫她受委曲."
"你有那能力讓我琢兒不受委曲?"鄭氏的聲音拔高起來,"你可知道,那一百五十兩銀子,還是葉家借給你們的?"
"這個,自然知道,你哥哥跟我了.但有借總得要還啊?那葉老太爺,雖是琢兒名義上的祖父,卻跟我們鄭家沒什麼關系.你哥哥了,這筆銀子,得早點還,否則葉家的作坊周轉不開."
"如果有關系,是不是就不用還了?現在要還,就打算以二百兩的價把我賣出去,好用來還債是吧?剩下的,還可以存起來給方景和方輝娶媳婦,是吧?"鄭氏的語氣里充滿了嘲弄.
劉氏沉默了一會兒,語氣冷了下來:"妹妹你也別把話得那麼難聽.我勸你答應這門親事,也不光為著家里的債,更多的還是為你著想."
"那如果我,我不想嫁呢?"
劉氏似乎也惱了,提高聲音道:"嫁不嫁,自然由你自己決定.只是,以後方景,方輝他們娶妻,家里的屋子怕是住不下.到時也只能委曲妹妹住柴房了.還有啊,我家方景,方輝贍養父母是應該的,但也沒有養那出嫁了的姑姑的義務.你要想讓他們幫你養老,他們成親的費用,你也得負擔一點吧?也不需多,一個人幾十兩銀子總得幫襯吧?家里的負擔重,現在還欠了一大筆錢.你哥哥每日在外面辛苦,刮風下雨,暑九寒天都不得歇,再添一張嘴吃飯,非把他壓跨不可,以後妹妹一個月也要交幾錢銀子的生活費才行."
鄭氏聽到這里,氣笑了:"劉月娥,你這些話,可真是沒良心.屋子住不下,叫我住柴房?這話虧得你也得出口.要知道你現在住的房子,還是我鄭曼文用嫁妝錢買的.沒有我,你一家子現在還不知道住哪里呢?不光是沒地方住,方景,方輝他們沒准就要被賣到別人家做下人去了,還有錢去學玉雕?你敢,你們一家這些年吃的,穿的,用的不是我的錢?還有,我回來住這幾個月,你從我這兒拿了多少東西了?我拿回來的銀子,你家方姿,方萍那頭上的簪子,前些日子你拿走那衣服,就值個三,四十兩銀子,我每日還做繡活,賣的錢也全給你了,現在你倒跟我算生活費?怎麼,現在我不在葉家,沒錢供你們;而我女兒也過繼到清貧的大房,沒辦法讓你沾光了.你就來個過河拆橋,打算把我賣掉,還完債還能剩些錢給你兒子娶媳婦是不是?你還真是忘恩負義,狼心狗肺!"RQ