曾國藩按郭嵩燾的示意朝對面望去，見一位穿湖藍色衣衫馬褂的文士在書店門口踱來踱去，忽兒搖頭歎氣忽兒抓耳撓腮，似乎碰上了什麼未解難題，又仿佛正為一件事在那里牽腸掛肚、患得患失，舉止大為奇怪。
“時隔多載，左季高大概已經介而立了吧？（注：左宗棠字季高）一位名噪兩湖的名人，怎麼看起來不大老成的樣子？”曾國藩眯著眼皮。
“端嚴穩重那還叫左宗棠嗎？我這位敝親就這麼一副風風火火、稀奇古怪的做派，熟識他的人見怪不怪，新給他起了個不雅的綽號叫‘左瘋顛’！”郭嵩燾無可奈何的歎道。
“噢？真是江山易改本性難移呀。”曾國藩本就對左宗棠十分欣賞，今日目睹他怪異的行為更產生了莫大的興趣。
他二人交流之際，對面的左宗棠已經進進出出書店幾次來回。有時進門前顯得理直氣壯，出門後如喪考妣；有時進去時低眉順眼滿面逢迎，再沖出門時昂首頓足火冒三丈……也不知在那邊鬧出什麼玄虛？
曾國藩大是奇怪，便召喚郭嵩燾道：“咱們過去看看？你這位親戚舉止好怪異呀，究竟在搗什麼鬼？”
曾郭二人走近時，那左宗棠又急匆匆返身鑽進了書鋪。
二人很想知道這位怪人為什麼原因來來去去，便跟隨他也進了書鋪，遠遠地立在角落里看左宗棠如何作怪。
只見左宗棠來回旁若無人地踱步，兩條手臂胡亂在空中揮動，情緒近乎于憤慨地爭執道：“一兩銀子！我再給你加兩錢！不能再多啦，一分錢一分貨，你這本新書最多只值五錢銀子，我肯出一兩你已經占大便宜啦！”
那戴水晶老花鏡的店掌櫃看來也屬于不好通融的人物，聞言將兩只手擺得似搖動的蒲扇：“左先生你也算老主顧了，還用我重複多少次你才能明白呢——五兩銀子一本書，少一吊錢我都不賣！”
“你這開店的好沒道理！我若不是看此書版式雕得不錯，所用紙張和騎線裝訂也算講究，值得買回去做個刻版的式樣存在藏書閣，我連五錢銀子也不給你！你是賣書的，懂不懂書籍價值高低奧妙在哪里？那要看寫書的人是不是大師名家，他所寫的內容是否開卷有益！否則你把一堆白紙裝訂成冊，怎麼就賣不出好價錢呀？”左宗棠說著說著又想翻看他要買的那本書，卻被店掌櫃一手按住不讓他亂碰。
“這本書怎麼了？寫書的人名氣還不夠大——這可是康熙帝的詩稿哇！”店掌櫃晃動著那本嶄新的書，“若非盛世明君的遺墨，一般的書也就賣個一兩錢銀子，我憑什麼敢賣這麼高的價？正因為是康熙帝的詩集，我進貨的價錢是每本三兩八錢銀子，若是一兩銀子賣給你，我這鋪子開幾日不要倒閉關門了嗎？”
“康熙爺怎麼了？玄燁的詩有那麼金貴嗎？”左宗棠狂傲地直呼先帝康熙的名字，這可絕對屬于大逆不道該判流放的罪過，不但店掌櫃聽後大驚色變，就連躲在一旁偷聽的曾郭二人也冒出了冷汗——這個左宗棠也太口無遮攔肆無忌憚了！
“你……你竟敢直呼聖帝其名！你、你、你……”掌櫃用手指哆哆嗦嗦點著左宗棠。
左宗棠莫名其妙：“怎麼啦，我講錯什麼了？康熙爺本名就叫玄燁，就好比我名叫左宗棠，你不叫我左先生可以叫我宗棠，難道還能另起個名字叫阿貓阿狗？”
這回驚得郭嵩燾險些屁滾尿流！這位左宗棠老弟怎麼年歲見長棱角也見長啊？似這種犯上的話傳到衙役耳朵里，捉去判個秋後處斬一點都不為過！若不是多年混跡官場曆練出的老成執重，郭嵩燾真想拉起左宗棠跑到一個無人處趕緊躲起來！
耳聽那左宗棠還在振振有辭地強辯：“我這人買東西一向是以質論價看貨付錢，覺得東西值錢才肯往出掏腰包——真品珍本，千金不貴；貨不對板，一吊嫌多！康熙爺寫的字是上講究的，他開疆拓土平定宇內的功績也可標榜青史，可咱眼下論的是他的詩他的書！這位先帝生憑作了幾萬首詩詞，日均每天要寫好幾首，象他這樣不重立意推敲只求數量，能是令人拍案叫絕的文字精品麼？我花一兩銀子買的是這本書的雕工印訂，你硬要我再多花四兩銀子買他那些生搬硬套胡編亂造的文辭，那我左季裳不成冤大頭了嗎？”
曾郭二人聽左宗棠越說越離經叛道，弄不好會招來殺身之禍，便欲挺身而出阻止他信口開河。
不料還未等他們有所行動，門外已吆喝叫喊著沖進來幾名執劍握刀的捕快……
原來店掌櫃經不住左宗棠屢番出言不遜侮辱先帝聖君，已暗中支使伙計跑到巡撫衙門去報了案！
那群差役個個凶如虎狼，進門不由分說就來拿人，扭住左宗棠的雙臂便粗魯地朝外面推搡。反觀那個左宗棠始有懼色，一邊掙紮一邊挺著脖梗色厲內荏地大聲嚷道：
“干什麼？你們到底想干什麼？光天化日，朗朗乾坤，是誰准許你們隨便想抓人就抓人的？咱這大清朝難道就不講王法了嗎？”
郭嵩燾覺得又可氣又好笑，出面攔下那伙衙役說：“噢，死到臨頭你才想到這天下畢竟還是大清朝的天下呀？噍你方才胡言亂語我還以為你姓左的做惡夢到了唐朝了呢！”
左宗棠見是近親郭嵩燾，如釋重負地松了口氣說：“吾命保矣，滌生嵩燾兄救我！”
郭嵩燾歎道：“事到如今才想起找人保命啊？你再犯毛病胡說八道，就算像貓一般多生出九條命也沒人救得了你！”
巡撫衙門的差役見有人挺身攔路，見到官府辦差的人並不退避，便惡聲喝問其來路。郭嵩燾自報了家門身份，又拉過曾國藩做回擋箭牌，這才一指左宗棠解釋道：“這人是本官的一位親屬，自小便有發囈症的毛病，病情發作往往信口雌黃精神錯亂，我這就把他帶回家嚴加看管。你回去向魯巡撫帶個話，就說本官與禮部曾大人把這病人安頓著人診治後，即到你們衙門拜見魯大人……”
差役見突然平地冒出兩位京城二三品的高官，尤其是曾國藩由貧寒學子考入翰林，十年七遷連升十級的官場神話向來被人津津樂道，已成為湖南人心目中的偶像及驕傲。此二人雖身穿便裝，然舉止尊貴氣度不凡，一看即知不是由人仿冒的。
他們接到報案前來捉拿口中辱罵先帝的要犯，這時卻成了一名發囈症的狂人，而且還是兩位大官的親戚熟人，究竟怎樣處置一時打不定主意，不禁有些遲疑躊躇。