“通吃樓”是貴縣城內一處讓人流連忘返的銷金窟。它雖名義上叫作賭場，實質上還兼做妓院、客棧、酒肆、飯館、當鋪、煙行等許多生意。
貴縣山多人窮，地處偏遠，境內幾乎沒什麼值得駐足的風景名勝。唯有這通吃樓”算個例外。這座四層高的騎樓遠近聞名，素有“不到通吃樓等于沒來過貴縣”之謂；即便是窮人無法進去消費，也一定要站在外面一睹其風采，可惜李上校下令研制盜版照相機是後來的事情，不然准保合影留念的游客擠得水泄不通。
單從外觀來看這通吃樓並不眩目惹眼，白天的時候顯得普通甚至有些冷清，可每天到了夜幕來臨，它就會像一塊能在黑暗中發光的絕世寶石，陡然間變得光彩奪目——巨大的朱紅宮燈華光四射，映照著門前的車水馬龍，方圓百里的富商巨賈、高官雅士們，紛紛約好似的云集此處，吆三喝四呼朋喚友，一派紅火熱鬧景象。
進得門來方見別有洞天：檀香花梨精雕成器，古玩字幅名品薈萃；名流才子把酒吟詞，玉人佳麗淺笑長歌；杯觥交錯，唇齒留香，更有那暴富的礦主一擲千金，敗家的紈绔大輸大贏……
二樓的賭場人頭攢動，賭台前的氣氛異常緊張，一場驚心動魄的賭局即將見出分曉。
滿面油汗的張釗已輸得雙目血紅，大冷的天氣，已經有人披上狐皮駝鬃了，他卻把領扣衣襟敞開，猶感燥熱難當，嘴里呼呼牛喘著濁氣。對面坐莊的荷官神態悠閑，張嘴催促他趕緊下注。荷官的嘴巴生得很小，但此刻在張釗看來對方一張一合的嘴，仿佛是一只血盆大口，即將把他手頭的銀票、金碇和籌碼吞噬一空！
“全部押大——”張釗緊咬牙關，把自己最後的所有資財、面前那座由籌碼金銀堆砌的小山，狠狠推到“大”的位置上面。
“著哇!押大賠大，開小賠小，抓緊下注，買定離手。開嘍——”荷官用唱歌般的悠場長腔叫罷，小心翼翼輕輕揭開骰盅，開出的三粒骰子點數加起來總共四點，按賭桌上的規矩已經小得不能再小了!
“一一二四點小——吃大賠小哇!”在荷官唱喝聲中，張釗押在“大”上面的財富被莊家以長長的木耙摟走，輸得渾身一文不名了。
張釗頹然無力地癱在了椅子上。
荷官晃過了骰盅又要開寶了，只是張釗已無注可下。
“等一等——”張釗制止了荷官就要揭盅的手，“我輸光了，能不能以東西做抵押翻本？”
那荷官道：“本樓規定：凡值錢物品均可估價折算銀兩投注，就看客官的抵押物值不值錢了。”
張釗從腳底拎出一條布口袋，將里面兩顆血糊糊的人頭倒在了賭台上：“那好，我就押這兩顆人頭，每顆作價100兩，我200兩銀子還押‘大’!”
賭客們轟然大亂，交頭結耳的議論如蚊語嗡嗡回響。那荷官一愣下微微色變，但當莊之人又不能表現得太過怯場，便瞄了一眼那兩顆頭顱說：“客官見諒，你這賭注太過特殊，本樓不敢作價接收。再者說我們怎知這是何人的頭顱，又確實值200兩銀子呢？”
張釗手指賭桌上的人頭道：“此二人系‘拜上帝會’妖匪，廣西府勞崇光大人有令：斬獲逆匪一人賞銀100兩，兩顆人頭加起來剛好值200兩!”
那荷官從未見過這樣的賭客，連連擺手推拒道：“不成不成。敝樓向來奉公守法，這種以頭作價的事情絕不敢應承，客官還是另擇它物下注吧!或者你不妨問問在座的各位，誰對你這兩顆人頭有興趣，願意出大價錢買下它們，我就准你下注押寶!請問各位客官，有人肯出價200兩買人頭的麼？”
荷官連問數遍，全場鴉雀無聲。
這樣的結果本在荷官意料之中：有誰失心瘋了花不菲的代價買下這兩顆死人的頭顱？惹惱了“拜上帝會”那幫教匪，又或觸犯了大清律法吃冤枉官司，只怕連買家自己的項上人頭都保不住了!
但怪人怪事偏偏就出現了。
就在眾人感到這出好戲將不了了之、沒法再繼續看下去的時候，人叢里響起一口好聽的官話道：
“老子出價200兩，這兩顆人頭我買啦!”
眾賭客主動分開讓出一條通道，上校李秀成便在兩名特戰隊員的護衛下，笑岺岺地來到賭桌前坐定。
張釗覺得眼前這位倜儻瀟灑的青年似乎有些面熟，卻一時想不起曾在何處謀面。對方肯出200兩銀子，出于禮貌張釗抱拳相謝說：
“多謝公子成全!張某在桂林巡撫衙門吃官飯，日後公子有用的著張某之處，盡管開口吩咐!”
李上校滿不在乎地揚手道：“舉手之勞，張大人不必客氣。不過老子看來兩顆人頭好像少了一些，如張大人肯另外再加一顆，老子我願出十倍的價錢——白銀2000兩!”
“再買一顆頭？”張釗大為困惑，聽對方“老子老子”地自稱更感到似曾相識，“敢問公子還想要誰的頭？”
上校笑眯眯地緊盯住張釗回答說：“你的頭!”