李家軍三大隊長陳石柱被楊秀清點將，不情不願地做了義軍南下進攻的主將，配給他調度的計有3000名精選猛士，和一名熟知地形民情、來自于花洲本地的副將——蒙得恩。
這位蒙得恩身材矮小，臉上的皺紋阡陌縱橫，看上去頗有未老先衰的味道。陳石柱向他征詢這一仗怎麼個打法，蒙得恩不假思索地答道：“咱們就大張旗鼓地進兵思旺，打出大旗‘聖教雄軍百萬橫掃清狗’，管保嚇得那伙民團尿褲子！”
陳石柱不想聽他再胡扯下去，連忙打發他安排尖兵先去打探敵情。
此戰困難重重。由于金田正面戰場受到山外清軍周鳳歧所部重甲軍團的強大壓力，派給陳石柱的3000兵馬幾乎就是楊秀清能抽調的全部力量。而思旺墟駐紮的清軍地方團練，瞧陣勢應不少于千人，同盤踞山頂的朝廷正規部隊構成犄角式防禦體系，隨時能夠獲得山上救兵增援和紅衣大炮的火力援助……
因地形所限陳石柱無法將3000人馬一次展開，這也就意味著義軍方面不能取得哪怕僅僅是人數上的優勢，但逐次梯隊進攻乃兵家大忌，采用類似添燈油的戰法沖破山腳防線不難，難的是沖過去之後清軍再把後路卡死，損兵折將冒著被敵人凶猛炮火大批殺傷的風險，強行朝花洲山人村推進，陳石柱覺得從軍事角度來考慮毫無價值！
李家軍的指揮員臨戰指揮注重細節，這一點從李秀成本人到王大槐、童阿六概莫能外。陳石柱追隨潯江好漢羅大綱這麼多年血雨腥風闖過來，再加之李秀成悉心言傳身教，早就養成了摳細節的好習慣。他心說不管這一仗打得怎樣，首先應當做到知己知彼吧？敵情蒙得恩派人偵察去了，自己最好先摸摸楊秀清給派來的這三千人的情況，掂掂他們的斤兩再做打算。
3000人橫躺豎站聚集在村口空地，服裝雜七雜八，見陳石柱過來也無人張羅著列隊歡迎。這支軍隊眼下還是一團散沙，難帶呀！這是陳石柱的第一印象。
一問之下，3000人居然來自六七個不同的建制單位，大多數人彼此陌生。楊秀清倒是一番好意，特地從三軍中挑選那些體格健壯、性情勇猛者來報到，卻忽略了在戰斗過程里需要集體主義與團隊配合，有時候一支相互默契的戰斗隊，遠比一幫人高馬大的烏合之眾管用得多！陳石柱透出一縷苦笑。再要求楊秀清做調整時間不允許，只能將就這些材料盡快捏合成型了。
“弟兄們，我是李家軍獨立支隊第三大隊大隊長陳石柱，受楊馮蕭等首領的委派擔任你們的正印指揮官。大家集合，都到我面前一字排開列隊！”陳石柱站到一處土坡上喊。
千百號人馬亂哄哄擁擠成一片。陳石柱見狀心揪得更緊了！他眼前的這伙武裝農民雖則身材高壯，可仍掩飾不住面黃體虛，明顯食不飽腹及營養不良。對了，士兵的體力也是一個大問題，出征前必須請求楊秀清再調撥一批糧食，好歹也讓將士們填飽了肚子再去拼殺吧。
好在這3000人情緒亢奮，隊伍的士氣相當高昂。這是唯一令陳石柱感到欣慰的有利因素。眼下當務之急要搭起部隊的骨架，任命中基層指揮員協助他約束統領眾人。
他以極其標准的軍姿挺胸抬頭，目光炯炯掃視了一圈道：“常言說雁無頭不飛蛇無頭不行，既然諸首領命我指揮你們作戰，大家就要一切聽從我的號令——違令不從者就地處決！下面我將把你們這3000人劃為六個營，每營由一位營長直接遵從執行我的指令。你們之中打過架傷過人的，向前一步走！”
幾十名走上前的壯漢被陳石柱指定為各排排長：“你們幾位跟人交過手，現在你們每人挑選30名自己熟悉的親屬老鄉，能叫全名字更好，叫不全名字就編作30個號碼。限各排長在兩個時辰之內，教會你下邊這30人打斗拼殺的技巧；將來沖鋒陷陣排長必須沖在最前頭，同時要照應好你自己挑來的這30條命。”
原本就亂的隊列這下更亂了，被任命為排長的人神氣十足地開始邀三喝四選人。
“家里沒牽掛，不怕死的給我站出來！”陳石柱緊接著進行第二輪“選干”。
十幾名橫眉立目、面帶凶相的家伙紛紛跨前一步。
“很好，你們幾位敢拼命，勇氣可嘉！”陳石柱走到近處拍打他們的肩膊說，“可你們要牢記上校李秀成的一句話——打仗不是要你們送命，而是要想方設法叫敵人送命！我現在任命你們為連長，你們下去各自挑選相熟或者看著順眼的五個排長，他們便是你們的手下，所以你們必須牢記他們的名姓，連他們家的公雞是否下蛋都要詳細了解！將來你們指揮戰斗，全靠底下他們這五位排長給你們撐著，就好比是你們的雙手雙腳！你們若是連自己手腳生幾根指頭都搞不清楚，仗可就沒法子打啦。”
陳石柱的話招來一片哄笑。
最後一關遴選六個營長，陳石柱早有定案：他親自帶一營，讓副將蒙得恩帶二營，其余三個營由他手下的特戰隊員擔綱，還剩唯一一個名額，他准備在這3000人當中找個能人毛遂自薦。
完全出乎陳石柱的意料，搶先出來競爭最後一名營長的竟然是位女將——大美女洪宣嬌！