陶澍本有大才，加上與太子爺建立了這層特殊關系，飛黃騰達指日可期。
果然！嘉慶隕駕而旻甯以太子身份承繼大位，那便是號稱晚清最勤勉同時命運也最差的“道光皇帝”。陶澍先被下旨外放安徽布政使，三年後擢升安徽巡撫，繼而調任江蘇巡撫。
陶澍為官清廉，作風務實，整頓地方腐敗吏治雷厲風行，因此深得道光帝的信任。道光十年，陶澍升為兩江總督，賜太子少保。兩江總督的管轄范圍幾乎囊括了整個江南地區，是朝廷各封疆大吏中僅次于“直隸總督”的重要職位！陶澍以默默無聞的五品京官，靠著自己的才干及皇帝的提攜，十年間青云直上成為當朝一品大員，為滿清皇室跟道光帝忠實守護著南方的半壁江山……
清道光十五年，陶澍進京述職，道光皇帝在幾天以內接連召見他達十四次之多！歲月仿佛又回到了從前在國史館閑聊、在陶府挑燈夜話的年代；君臣二人都屬于那種踏實做事類型，聚在一處縱論朝政綱紀、民生時弊，乃至某某大臣醉酒出丑，某某言官文字露怯等，談興一直盎然。陶澍屢次想問起他那個被皇帝據為己有的兒子的近況，又屢次把話頭吞咽了回去。道光似乎明白陶澍的心思，但卻對這件足以震驚朝野的皇家隱私只字不提。為了轉移陶澍的注意力，道光誇贊他幼時替讀書處所取的名字好，並吩咐近身公公拿來禦筆紙張，當場為陶澍題寫了“印心石屋”四字正楷。
陶澍得此道光帝的墨寶奉為至珍，回去後便以這四字為題，配以丹青詩話，一代君臣墨跡合璧，遂傳為書法繪畫領域的一段佳話！
據說後來康有為變法失敗流亡國外，曾在法國博物館里面看到了這件珍稀文物，大概是被八國聯軍從圓明園掠走的。康有為對此深感痛心，曾作文痛批八國聯軍的強盜行徑。自然這是後話了。
令人沒想到的是，道光與陶澍交往的這段往事，卻在十二年以後，為已經落魄到谷底的左宗棠，提供了一次踏入政壇的契機！
道光二十七年初春，名滿天下的朝廷倚壁陶澍回湖南安化老家省親，途徑醴陵縣公館時看到了一幅歡迎對聯，促使這為名臣臨時改變了行程。
上聯：春殿語從容，二十載家山印心石在；
下聯：大江流日夜，十八州子弟翹首公歸。
這幅楹聯很好地表達了湖南鄉親對陶大人的景仰之意，同時又含蓄點明了陶澍和道光帝之間罕見的君臣情誼。更為難得的是區區十數字的小小對子，從中居然透出壯懷天下的浩蕩之氣，叫陶澍看罷怦然心動。
是誰文筆如此清奇而意蘊儼然有氣吞山河的氣概呢？陶澍決定在醴陵多逗留一日，親自見一見對聯的作者。