肅順暗暗驚訝：這個懿妃比他想象的還要聰明許多！
他才剛剛提出蕪湖道台的位子空缺，對方立即心領神會，悟出這是一次顯然的利益交換。
以肅順目前在朝政中的地位和作用，安排調配一名四品道員簡直是舉手之勞！
懿妃的父親惠征，從吏部筆帖小吏外放毫無前途可言的歸綏道，本來仕途已經到頂了，如今有機會調蕪湖道台，已就地高升了一個品級；倘若他在江淮繁華之地的任上做得有聲有色，說不定日後能于官場混得風生水起。
肅順深知懿貴妃乃是心高氣傲、不甘人下的女子，可她祖上除了母系一脈有人當過正二品封疆大吏，父系一支從來就是不起眼的小人物，祖父也僅僅做過五品的京都文官。現在肅順把一個升遷良機白白送給惠征，必將極大滿足懿貴妃驕傲的虛榮心，從而令其感恩戴德。
他感到這位懿貴妃假如長出了須眉，保不齊能跟他做很要好的朋友，因為他和她二人志趣喜好實在極為相像：都頭腦聰明，都有點大膽乃至蠻橫，也都長袖善舞專于結黨營私，更重要的是，他們都極其熱衷同一種東西——權利。
肅順對此深感不以為然！女人擅權便如男人孌童一樣，屬于不安分甚至是頗為變態的欲望。
不過肅順眼下有求于懿妃，不好將這種骨子里的鄙薄輕蔑表露出來罷了。
“娘娘何出此言？”肅順佯作詫異地轉著眼珠，“肅順舉薦令尊惠征大人，全然出自一片公心，是替我大清政務和黎民百姓著想，順帶著替娘娘分憂，實無半分蠅營狗苟的私心啊。”
“真的麼？算我會錯意好啦，我承你肅大人一個人情就是。”懿妃怫然不悅，擺出一副端茶送客的架勢。
這回輪到肅順騎虎難下了。他自責先前把話頭講得過滿，可現在正經事提也沒提，平白無故送給懿妃生父一樁大好前程，然後便被她打發出門了？
他磨磨蹭蹭作揖告退，抬頭發現懿妃正自以為得計，露出似笑非笑的嘲諷表情。
“娘娘？”肅順若骨鯁在喉。
懿妃拿她用來保護指甲的長長指套，撥弄著自己鬢角一縷碎發：“肅大人慢走，恕不遠送！”
“娘娘請留步，肅順尚有一件閑事相告——”肅順急忙出聲喊住欲蓮步入內的懿妃。
懿妃眼里泛起兩道冷色：“肅六，你終于肯講了麼？”
“是。”肅順甘拜下風道，“文豐告給我一事，肅順認為有必要向你通稟一聲——那個野路子弄進園子的漢女杏花春，她、她懷上了皇上的骨血！”
懿妃聽後猛然掰斷了自家的長指套。斷掉的指套落在地上，她這才意識到自己過于失態，伸手摘殘余假指甲時，又慌亂碰翻了一只汝窯青瓷蓋碗。
瓷片掉落碎裂那一瞬，懿妃白皙面龐的鎮定睿智，也同時破碎成幾種複雜表情。
肅順對此漠然無語，心中卻有找回來一般的快感。
懿妃迅速恢複了平靜，吩咐宮女清理碎片，沖肅順燦然笑問：“這……這是喜訊呀！萬歲爺後繼有人，正煩愁皇家一脈人丁單薄，這不就快添丁進口啦？”
“娘娘怕是心口不一吧？”肅順決心單刀直入。
“大膽！”懿妃呵斥說，“這事屬于皇族私事，何必煩勞你肅大人操心？再說，那個野狐狸懷上身孕，跟我有什麼關系？”
“跟娘娘沒關系，跟娘娘生養的阿哥載涥也沒關系嗎？”肅順狠厲地反問。“從康熙爺定下的規矩，帝位傳襲以皇宮正大光明牌匾後的密詔為准。只要那個賤人生下一個男孩，他就也是皇上的子嗣，就有可能被列入密詔名單！娘娘見諒，此事肅順可真無私心，純粹是為了咱大清的社稷山河，保證皇族血統的高貴純正，保持朝廷政局的平定穩固，肅順甯願鐵肩擔道義，豁上身家性命！”
懿妃聞言頗受觸動，幽然喟歎道：“肅大人有這番心思，殊為難能可貴，不乏古代耿耿名臣的風骨。我從前只道你肅六是個操權攬事的主兒，現在才明白你對咱列祖列宗的一片丹心！好吧，需要我怎樣做，你盡管明言。”
肅順道：“這事萬歲爺還不曾知曉，必須阻止那賤人妊娠！肅順是個外臣，對此無能為力，就盼著娘娘能夠當機立斷，避免皇宮後闈蒙遭變亂！”
懿妃冷靜地問：“聽你的話音，是想叫我一個婦道人家殺人害命嘍？”