他就像一個幽靈，總是在懿妃需要他的時候出現，悄無聲息地仿佛緊貼著地面滑行。
小太監安德海影子般地肅立在懿妃身旁，不須請示也無須吩咐，便主動地伸手替他女主子捏弄肩膀。安德海的力道用得恰如其分，舒服得懿妃不由自主合上眼皮，唇際發出輕細的哼叫聲。
懿妃在生阿哥載涥期間，偶然吹風受了次風寒，本以為發發汗就會好轉，誰知從此便落下了月子里的毛病：兩肩骨頭縫里時常酸痛難耐，尤其一到陰雨天或冬季，肩窩及背脊就如同負了厚重不堪的麻包，沉甸甸地好不難過。
起初懿妃實在打熬不住，便讓宮婢們給揉一揉，結果那幫嬌弱的白吃貨一個個沒一絲力氣，揉捏幾下跟抓癢似的，反而更令懿妃苦不堪言。直到小安子來到身邊，手指頭靈物般一捏吧，頓時讓她如釋重擔，打汗毛孔往外順氣舒坦。久而久之，這種捶肩揉背活動已成例行的功課，幾天不進行懿妃便覺得渾身上下不對勁。
安德海一邊用掌緣輕輕敲打一邊道：“主子，奴才聽景仁宮里頭的瑞兒說，皇上大清早就帶著麗妃娘娘出園子賞雪去啦。”
懿妃輕哼了聲，也不知是因為舒服還是因為對皇上此舉不以為然：“大冷的天兒，他們倒是好興致！這兩天又沒下雪，怎麼突然起了雅興去外頭賞雪呢？一准又是麗妃出的妖蛾子！”
“誰說不是？”安德海附和道，“主子見天兒的替皇上批閱奏折，皇上落了清閑，才有余力去風花雪月，照奴才看皇上應當感謝主子才是。”
懿妃怫然不悅道：“跟你講了多少回了小安子？像這類犯上忌諱的話盡量少講！皇上乃一國之君，他想干什麼由著他的性子好啦，你們這些狗奴才不要亂嚼舌頭根子！”
“是是是，主子教訓得是！”安德海連聲應道，“奴才也就替主子冤屈，皇上有主子這樣一位能干的貴妃娘娘，又生阿哥又能幫忙打理朝政，還真算皇上有福氣哩。”
懿妃不再言語，靜心沉醉享受著小安子充滿魔力的手指。
對于宮中明爭暗斗的情形，她內心是再清楚不過了。自己之所以得到靜皇太妃及皇後以下宮里人的敬重，說穿了不在于她能代聖上批閱奏疏，根本原因還是因為她替皇族生養了個帶把的龍子！命運將她推到如今這樣略顯特殊的地位，甚至允許她有限度地頤指氣使，一切都源于自己的未來皇帝生身之母的身份。
但在那一天真正到來以前，所有的結果均還存在莫大的變數！
懿妃從小讀過幾本書，也曾聽私塾先生講述過曆朝曆代後宮演繹的悲劇。不錯，母以子貴是一條亙古不變的法則，但前提條件一定是那個“子”可以確保將來的一號順位。眼下她看似地位牢固，可誰知今後能不能善始善終呢？宮中上下表面上對她是尊重羨慕，背地里又掩藏了多少妒忌和怨憤？為了爭奪皇宮內那位唯一男人的寵愛，為了花花江山和榮華富貴，女人們會變得比男人還要狠心及惡毒，不惜運用任何能夠獲利的有段……因此懿妃反複告誡自己，千萬莫要得意忘形，驕傲自持得失去理智。
後宮的爭斗是一場曠日持久的、看不見硝煙的戰爭，她必須以自身的低調與堅忍闖關斬將，替兒子清除所有可能的威脅及隱患！
暗算身懷有孕的杏花春，懿妃把它看作了自己的義不容辭的責任……
安德海說：“有些個牢騷話，奴才原本不想出口，實在是氣惱皇上身邊的某些女人太不自重……”
懿妃睜眼說：“小安子你給我記住！從今往後咱不能睜著大眼，緊盯在內宮的這群女人身上，要時時刻刻關心朝政，留意咱大清九萬里河山的風云變幻。如今內有匪患，外有夷禍，朝廷內外各派勢力明爭暗斗，你覺著京城里太平無事麼，我看到處都是刀光劍影！皇上不勤政，並不代表全體旗人都對國家大事麻木不仁；個別女子狐媚惑主，不見得我也要擱下臉皮和她們爭風吃醋。我本人受點累，說白了是替日後阿哥即位暫時打點，終有一日大清的江山會歸于咱阿哥！”
“歸了阿哥還不等于歸了主子您？”安德海不失時機逢迎道。
懿妃不置可否，故意轉移話題問：“海子里的事情安排得怎麼樣了？”
安德海手指巨震，停頓了下來：“回主子，全都落實了，冰縫鑿好以後用浮雪蓋住，保證做得天衣無縫。人手是文公公從園子外頭找來的，完活了全打發得乾淨，即便有人追查也查不到‘君子軒’這邊！現在的問題是——”
“是什麼？痛快了說！”懿妃有點不耐煩。
“如何避嫌！人是在福海掉下去的，福海這邊只有主子您安住，無論怎樣也洗脫不去瓜田李下的嫌疑，就算到時候主子尋個借口回城，咱這一枝子下人也脫不掉干系。”安德海低俯望向女主子那頭濃黑的秀發，似乎想從其中獲得現成的答案。
“那就索性弄出個兵窟窿，理由麼——就說做禦膳的某個公公，想替皇上網幾條新鮮活魚嘗嘗鮮。事後叫文公公把那頂杠的公公給……”懿妃做了個很細微的手勢。