生命可能有不同的形態,它們對環境的要求也各不相同,可能對于一種生物來說是地獄的環境,對另一種生物來說卻是天堂.就比如,在離開地球之前,蕭宇怎麼可能會想到,在土衛六之上,竟然還有黑蟲這種生物存在?
直到現在,蕭宇的飛船之上還保留著一些黑蟲的標本.以現在的眼光來分析,蕭宇認為,這些黑蟲,也應該被劃分到異獸生物的范疇之內,而不是普通的生物.
這種情況,對蕭宇尋找智慧生物的探測活動帶來了一定的困難.原因很簡單,因為蕭宇並沒有一個統一的手段去定義哪些恒星系才值得自己靠近去探測一番.而將所有恒星全部探測一遍顯然不現實.
這里的恒星密度要比太陽系所處的位置恒星密度稍微高一點.在二十光年范圍之內,大概有超過一千顆的恒星.而蕭宇並不認為自己的運氣可以那麼好,可以在這二十光年之內就找到智慧生物.
蕭宇的心理底線,是三千光年范圍之內.蕭宇打算耗費不多于兩千年的時間去完成這項任務.三千光年范圍之內的恒星數量就是一個天文數字了,如果每一顆恒星都要近距離探測的話,就算再將兩千年這個時間擴大十倍都不夠.
為了應對這種情況,蕭宇召集自己麾下的所有科學家,進行了許多次討論.
"首先,我認為,生命星球之上必須存在液態物質,無論是液態水也好,液態甲烷,乙烷也好,總之必須要有液態物質.因為生物體內部的能量交換等,必須要以液態物質為載體."
一名科學家發表了自己的看法.
"不,我不認同這一點."另一名科學家表示反對,它說道:"雖然我們這一百余個種族全部都是以液態物質為載體進行的體內能量交換,但是在這宇宙之中為什麼就不能存在以氣態物質為載體進行能量交換的生物呢?畢竟,從理論上來說,氣態物質也完全可以做到這一點."
這名科學家的發言引起了一大片議論聲.
"這一點暫時存在疑問,我們無法證明也無法否定,那麼進行下一項討論.同樣是關于物質交換,我認為,一顆合適的生命星球,必須要有一個液態的核心,只有液態核心才會有地質活動,才會有造山運動,然後,還要有一顆足夠巨大的衛星為它制造潮汐力,制造風,以形成全球范圍內的物質交換."
"這一點我不認同.我認為,我們可以再將它的范圍擴大一點,只要一顆星球有大氣層,就具有足夠的價值了.在恒星光芒的照射之下,大氣溫度的不平衡會引起大氣流動,這些流動帶來的物質交換已經足夠了."
又一名科學家發表了自己的看法.
"不,並不一定需要這樣.為什麼一定要大氣流動和物質交換呢?沒有大氣的行星就無法進化出生命來了嗎?我不認同這一點.我認為這一點限制可以取消掉."
…………
這種討論活動足足持續了兩個月的時間,蕭宇將限制條件一次次的放寬,結合起這一百余種生物各自需求的環境,以及它們母星系的狀況,最終得出了以下這幾點結論.
蕭宇認為,這幾點結論,至少在銀河系之中應該具有普適性.也就是說,只要是存在智慧生物的星球,一般都會滿足以下這幾個條件.例外肯定會有,但是數量不會太多,可以忽略.在將來的尋找過程之中,自己將以這幾點為指導展開行動.
首先,可以存在生物的恒星系,其主恒星必須是穩定的,可以平穩而持久的向外輸出能源.這一點,便將所有陷入末年以及幼年期的恒星排除掉了.因為幼年期的恒星活動太過強烈,同時星系內部太過混亂.一次直徑十公里以上的小行星撞擊,便可能將一個生命的萌芽毀滅掉.而在初生的恒星系,這種程度的撞擊只能算是小意思.老年恒星則會變成紅巨星,恒星活動更加劇烈.
其次,它的壽命必須足夠長久.因為只有主恒星的壽命足夠長,才可以為生物的緩慢進化提供充足的時間.這一點,又將所有的巨星排除掉了.
因為恒星的質量和壽命成反比,質量越大,壽命越短.質量是太陽幾十倍的恒星,其壽命便可能只有幾百萬年甚至更短.以宇宙尺度來說,這麼短的時間只是轉瞬即逝.這麼短的時間,顯然不足以進化出擁有智慧的生物.
第三,生物應該都是在行星之上出現和進化的.蕭宇雖然無法排除掉恒星之上也有生命的可能,但這種可能性太過微小,可以忽略.這一點,就將所有沒有行星的恒星系排除掉了.
剩余的幾點,譬如生命行星必須有一顆足夠大的衛星來為它的自轉減速,同時制造潮汐力以便形成物質交換,又譬如生命行星外層必須有足夠巨大的氣態行星為其提供保護,又或者和恒星的距離必須合適,上面必須存在液態水等等條件,因為無法證明其普適性,被蕭宇拋棄掉了.
換句話說,就是蕭宇認為,只要一個恒星系,符合以上…條件,那麼它便有讓自己靠近探測的價值.
恒星目前的狀態,年齡,質量,壽命等,可以通過還原光線的手段解析出來,有沒有行星則可以通過擺動法和掩日法來確定.通過光線來進行探測就沒有了距離限制或者說探測范圍大大增加,蕭宇隨時可以對任何二十光年以內的恒星系進行這些探測.
如果它符合這三個條件,那麼蕭宇將改變航向,靠近這顆恒星去采用快子探測手段近距離探測.如果探測結果顯示有智慧文明生存,則艦隊將脫離超光速航行,在這里駐紮下來,如果沒有智慧文明生存跡象,則繼續探測下一顆星球.
在如此寬松的條件限制之下,符合條件的恒星系數量大大增加,基本上,每一百顆恒星之中,就有一顆符合條件.大質量恒星和衰老,幼年恒星畢竟只是少數,而行星的存在,也不如蕭宇原先預想之中那麼稀疏.要知道,蕭宇所設定的條件之中,並沒有要求行星必須是岩質行星.也就是說,蕭宇認為,在氣態行星之中,也有存在智慧生命的可能.
這一項工作,蕭宇並不指望在短時期之內就得出結果.這是新一輪的大海撈針,需要蕭宇付出極大的精力和耐心,才可能有所收獲.
"這一顆恒星不錯,大小適中,年齡適中,行星竟然還是一顆地球一點六倍質量的岩質行星……恩,值得去看一下."在漫漫的旅途之中,探測器回報的一條訊息引起了蕭宇的注意.
在這之前,蕭宇已經尋找了至少五百個恒星系,但是每一次的結局都是失望.各種行星的地形,地質等各種情況千奇百怪,不說智慧文明生物,就連最初級的生物蕭宇都沒有發現一個.
這些行星之中,有的極其靠近其主恒星,時刻承受著恒星的火焰炙烤,在它們本身的自轉之下,它們就像是烤箱之中的烤鴨一般,生怕被烤的不夠透徹.有的行星則直接被恒星引力鎖定,自轉和公轉周期同步,永遠只以同一面面對著恒星,就像是太陽系之中的水星一般,一面是烈火地獄,另一面是寒冰地獄.
有的行星則太過混亂,沒有大質量氣態行星保護,也沒有大氣層緩沖的它們每時每刻都在承受著不間斷的星際炮彈轟擊,導致它們的外殼之上坑坑窪窪,到處都是隕石坑,就像是月球一般.有的則距離恒星太遠,整顆星球簡直就像是一個超大號的冰窖……
種種不同的星球,讓蕭宇大開眼界的同時,又感到一種深深的失望.
"原來,在這宇宙之中,死寂才是常態,生命才是例外.按照每一百顆恒星之中,有一顆符合條件的恒星來計算,我已經探測了超過五百顆恒星,也就意味著,已經有五萬顆恒星被排除掉了,五萬顆恒星啊,一顆生命星球都沒有……"
"生命,到底是何其神奇的一種存在啊."蕭宇心中深深的感歎著.
通過這次尋找活動,蕭宇又一次感覺到了在自己身後那若隱若現的一只陰謀之手.原因很簡單,既然生命的存在如此稀少,智慧生命更是萬中無一,那麼,自己自從離開地球以來,接連遇到的這許多文明,到底是怎麼回事?為什麼自己就那麼倒黴,或者說,自己是那麼的……幸運?
蕭宇不知道這意味著什麼.
"還是那句話,先做好自己,再說其余的東西吧."蕭宇暗暗的感歎了一下,"希望這一次的探測目標,不要讓我失望."
蕭宇再一次改變了自己艦隊的航向,向著這個恒星系航行而去.身後幾百億公里處,那頭四級異獸,仍舊像是甩不掉的牛皮糖一般,若隱若現的跟著蕭宇.RS