“來來來，高儐相，請這邊上坐！”馬驥遙見了高恒等三個人像孩子見了母親，心里一寬，忙著迎了過來：“請這里坐！丁先生，您坐對面——驥遠，先給二位儐相斟酒！”
高恒笑著接過酒，一仰脖子咽了，閃眼見那位年輕公子也坐在首桌，正和丁世雄挨著，不禁目光一跳，笑道：“驥遙，我剛入座就灌我？大家先介紹相識一下好嗎？”馬驥遙笑著一拱手說道：“這里有一些新朋友，兄弟還說不上名字。介紹到哪位，請自報台甫，兄弟感激不盡。”說著，從首席一位老者，挨次往下說：
“這位是家叔祖，是太平鎮馬家族長。這位是家伯父守齋先生。這位是家舅父康平先生。這位是丁寨村的丁員外。這位是——”他介紹到那位年輕公子跟前，突然停住，笑容滿面地伸著手請他自我介紹。那青年公子手中折扇一抖展開，卻不言語，只輕輕搖著。眾人看時那扇上只畫一技紅梅，淡染清雅，上面一行字寫著：
寫贈迎霜閣主易瑛吾兄先生下面落款是“羅泊生”。眾人便知他是易先生了。接著便是丁世雄，他只笑著報了個假名“敝姓丁，丁大山。”丁世雄和高恒中間還有一位，一直不言聲，陰沉沉地吃酒，見輪到自己報名，將酒杯往桌上一墩，說道：“我是這里的綠林山大王，人都叫我劉三禿子，本名叫什麼早忘了——大家隨意兒叫就是。”
他這一句話像放下了一道閘，閘住了廳里廳外所有的說笑拇戰聲，所有的目光都轉向了他。劉三禿子見眾人詫異，“叭”地將帽子連假發辮一齊抓下來摜在桌上，似笑不笑地說道：“***，穿一件周正衣服，換一副斯文臉，再喬模喬樣地裝個闊公子——你們就認不得自己租宗了！”說著睨了易瑛一眼，“嘿嘿”又一笑，說道：“大家高興，喝嘛，接著喝呀！方才誰報牌報出個‘日出東方紅一點’來，我想聽聽你接著怎麼說？”
“方才是三爺的虎威嚇住我了！”一個矮個子匪徒醉眼迷離笑嘻嘻站起身來，口中笑道：“日出東方一點紅，輸者是個酒英雄。嗯，日出東方紅一點——輸者是個屁股眼！”
哈哈哈哈……嘻嘻嘻……，嘿嘿嘿……嗬嗬嗬……格格……
堂里堂外一陣轟堂大笑。突然門外一陣尖叫，一個女人披散著頭發奪門而入。眾人都被她的叫聲嚇了一跳，止杯停箸看時，後頭蔣三哥喝得臉像豬肝一樣，踉踉蹌蹌追了進來，口中兀自囈語般喃喃地嚷道：“小浪娘子……已經浪的人——呃！又他娘的逃了……說我說話像女人，哼！待會擒住了你，你就知道呃——！是女……女還是男！”可憐那女人在土匪叢中竄著，這個伸腿絆她，那個拽她一把衣裳，一筋斗接著一筋斗地摔倒，早被蔣三哥迫上捉住，一把便按在地上，兩個人都呼嗤呼嗤喘粗氣。一群土匪立時獸性大發。
馬本善此時真不知該如何是好，口中只是“這個……這個……”用懇求的目光看著高恒，高恒卻覺得現在動手太早，劉三禿子容易擒住人質，便換了笑臉，對劉三禿子道：“三爺，請維持一下，好歹給馬老太爺一點面子。”劉三禿子笑道：“我們三哥還配不上他個丫頭？哪個女人不嫁人？關起門來都是鬼！”
此刻那女孩子已經聲嘶力竭，還在拼命抗拒掙紮。周圍的土匪狂笑著大叫。”
突然，左首第三桌一個矮黑漢子“啪”地用拳猛一擊案站起身來，來，幾步走上前一把提起蔣三哥，右手一個沖天炮打在他下巴上，左手順勢一送，將蔣三哥扔出大廳之外！頓時大廳里一片死寂。“日你血祖宗們的了！”那漢子“噌”地撕下褂子丟在那丫頭身上，惡狠狠罵道：“誰家沒有三姨六姑親姐親妹子？一真忒不把人當人了！”
因為變起倉猝，事出突然，滿庭中人都被他弄得木雕泥塑一般。只見他赤著縛，渾身肌肉塊塊綻起，一手按著大刀片子，一手舉壺咕咕吸了幾口，沖著馬本善道：“找兩個女人送她後邊去－——劉三爺，實在對不住，打了你的貼身家將了，你就看著辦吧！”
“胡印中？”劉三禿子兩道眉毛擰成疙瘩，思量著處置辦法，口中說道：“肉爛在鍋里，都是自己弟兄嘛——”
話沒說完，蔣三哥也剝得赤條條的，挺著刀、紅著眼沖了進來，手指著胡印中，嘴唇氣得直哆嗦：“姓胡的，這，這是第二回了！你他媽專跟我過不去！”說著舉刀就砍，卻被身邊席上另一個土匪死死抱住，喊道：“胡哥，還不快跑？”
“老子七尺丈夫，跑個什麼鳥？”胡印中“噌”地抽出刀來，大叫道：“我們走黑道是無可奈何，難道奸淫婦女也是無可奈何？願意跟我的，這邊站；願意跟他的，那邊去！”
話音剛落便有四五個人站起身來，蔣三哥身後也有七八個人，還有幾個人探頭探腦看了看又坐回了原位。至此人們才明白，原來是黑風寨窩里炮，在這兒鬧起火並來了。
“都是自已兄弟，在這里傷和氣多不好！”劉三禿子見雙方劍撥弩張惡目相對，知道一句話說錯了，頃刻就要血濺這喜堂，嘻嘻笑著起身道：“蔣老三今天吃醉酒鬧喜筵，當眾調戲婦女，犯了寨規，回去自然要處分的。胡兄弟也性急了些，能在這里打野架？讓外人要笑話的！來來來，斟上酒來，我為兄弟們和息和息——今個兒咱們借糧來的，可不是到這里鬧家務來的！”說著便用手去奪胡印中的刀，又對蔣三哥喝道：“把刀收了！”轉臉又對馬本善笑道：“時辰不早，已經酒足飯飽了。去糧庫裝車吧？我們好該上路了！”
“慢！”
——直沉吟不語的易瑛忽然站起身來，微笑著出了席踱至劉三禿子面前，聲音帶著金屬一樣的顫音說道：“你是借糧來的？”
“是呀！”
“你借多少？”
“七百石！”
“七百石！”易瑛一笑，問道：“你山寨上多少人？”
劉三禿子看看這個翩翩公子，將辮子一甩，立棱了眼道：“雛兒，江湖道上走過麼？懂得規矩麼？”
“就為知道才來問你！”易瑛微微冷笑，“我也是借糧來的，你都借走了，我手下兄弟們怎麼辦？我下了定銀三千兩已登記在冊，你呢？”
按照丁世雄、黃天霸的計劃、待到席散客去土匪運糧時，攔腰分截，打散外邊土匪，剿滅莊內土匪，擒殺劉三禿子。想不到橫生枝節，婚筵上先殺出一個程咬金。又殺出一個尉遲恭。高恒是個極聰朋的人，又多讀邸報，知道的事情多，心下不禁暗自掂掇：抱犢崮、盂良崮、臥牛山幾處匪案破滅，莫非他們暗自聚結，要重新在黑風崖立旗放炮？”“迎霜閣”……“易瑛”——莫非他是……“一枝花”？！
“一枝花”曾一反河南、二反江西，三次扯旗放炮，是與朝廷公然敵對的逆犯。刑部曾懸賞三萬兩銀子，通緝全國嚴加搜捕，這個“一技花”可不是尋常的土匪。自從傅恒帶兵消滅了黑查山白蓮教之後，再也沒有聽到她的消息，此刻猛地想到是她，高恒頭“嗡”地一下漲得老大，瞳仁都死死定住了。恰巧黃夭霸走了過來，對高恒耳語道：“丁大人的意思要動手，請八爺照顧好自己。”說完就要走開，高恒輕輕拉了一下他衣襟，小聲道：“這是‘一技花’！聽著，劉三禿子現在是小毛神；一定要擒住這個婆娘！”黃天霸偷瞟了易瑛一眼，心頭一熱一拱，渾身熱血沸騰，咬著牙陰笑著穩了穩神低聲答應道：“是，標下明白！”便退了下去。
劉三禿子和易瑛仍在爭吵不休。劉三禿子吼道：“明明***兩千四百兩，怎麼冒充三千兩？欺負我這個連賬本子都看不懂的麼？”
“你是個野雞把式土匪，送禮打八折的道理，說給你也不明白。”易瑛笑道：“就算我是二千四百兩，你的呢？”
“老子白手走天下，什麼禮也不送！這七百石我是借定了！”
“給你五十石度荒，余下的我們全要了！”
“那要看我朋友樂意不樂意！”
“叫出你的朋友來！”
劉三禿子一邊說話，一邊冷不防起了一個虎躍，凌空一個轉身“唰”地拔出腰間的鑌鐵方頭刀向易瑛砍了過去，只見雪亮的寒光一閃，一團茫茫白霧升起，遮住眾人眼目，似乎見到易瑛的一顆人頭已被砍落在地！所有的人都驚呼一聲愣在當地，黑風寨的嘍羅們發一聲喊，齊聲喝彩“好！”但人們立刻又被易瑛驚得魂不歸竅。她雖然沒了頭，但並不倒下，腔子里冒出的不是血，而是團團白霧。從影影綽綽的霧氣里，傳來格格笑聲，說道：“好惡作劇麼！”又噗地一吹，滿堂霧霾盡散依舊酒菜雜陳、紅燭高燒！眾人循聲看去，原來易瑛正倒掛在梁上，只聽她哈哈笑道：“方才我略施替身術，就將你們這群狗才騙過，我的正身在此！”
“憑你這點下作本領，敢在綠林稱豪稱霸？”易瑛縱身跳下向驚恐得五官錯位的劉三禿子逼近前去，仍舊一臉淡談的微笑，說道：“我乃無極教主座下司花侍者，統了山東四路好漢，原來是要借你山寨暫度饑荒的，只你這心胸、這功夫居于群雄之上，誰肯服你？倒是這位胡兄弟是個仗義的熱血男子！胡兄弟，我們聯起寨來吧，共推你為寨主！”
胡印中怔了一下才想到是和自己說話，將手一拱說道：“願和易先生聯寨！寨主我是不當的，能者為長，就請易先生主持！”“山寨的事無非是個義氣相投。”易瑛說道：“我主持，那就是強賓壓主了！再說，我也有許多不便出面的地方，我在這山寨也不過暫住一時，還是由胡大哥來當寨主，我算是客，成麼？”正說話間，劉三禿子不知幾時已經悄悄出去，他也不嫌汙穢，到東圊里將手在茅池中攪了攪，淋淋漓漓地跑著來到堂口，粗聲嚎笑道：“兄弟們！他是白蓮教，反叛朝廷，十惡不赦！入咱們寨子只會給咱們招禍！打呀！嘴里咬出血噴在刀上就不怕他了！”說著一撲身便沖過去，雙腳一擰，一個旱地拔蔥跳到桌面上，立時碗兒盞兒盤兒壺兒杯兒攪了個稀里嘩啦，劉三禿子的手下“唿”地站起一片，拔刀噴血便沖過來。易瑛一聲吆呼，也有一百多人拔了兵器在手。易瑛大喝一聲：“撤到堂外打，免得傷了自己人——”話音未落，黃天霸在暗陬里連發兩枚飛鏢如兩道黑線疾射而來，饒是易瑛眼明手疾，只躲過－鏢，另一鏢正好打在左臂上。她咬牙瞪目，猛地拔出那枝帶倒刺的鏢一看，說道：“好，黃九齡爺們也來了！官軍在這里有埋伏，咱們齊心合力打官軍呐！”
但此刻堂上堂下燭光已經齊滅，四五股綠林豪強合計二百余人，加上官軍的精兵一百多人攪成一團，馬本善一家人早已躲得無影無蹤，七八百賓客如鳥獸散。高恒藏在一堆空酒甕間，聽著外頭交戰的兵器聲，想要看個究竟，卻哪里能夠？那廳中的人東一團西一伙亂打一氣，竟都是見人就殺，根本無法“齊心合力”。打了片刻，地上已橫七豎八到處是尸體。有一位來搬酒壇子砸人的，搬了一個又一個，高恒見再也藏不住，他心里一急也舉起一個壇子照黑影猛砸過去。那人見酒壇子也會自動飛起來，便歇斯底里地大叫起來：“媽呀！這屋里有鬼！有鬼一一！！！”慘叫著連蹦帶跳地逃出大內外……所有的人都被他這恐怖的叫聲嚇了一跳，唿哨著發喊都退出了院外。
是日正是晦日，人到外邊，雖然仍是沒有月亮倒是一天星光燦爛，黑風崖的土匪、易瑛帶的各路好漢和官軍各自打著暗號漸漸重新聚攏。直到此刻，易瑛才驚覺，原來廳中並不止兩路人馬，居然還有這麼多來路不明的人！因見胡印中隨在身邊，便問道：“胡哥，這左近地面有沒有駐官軍？”
“沒有。”胡印中在暗地里搖頭，說道：“曆來這里是四不管地面兒，消息最靈。黑風寨還專門派人到省城打探過，各衙門都沒有動靜——不過廳西站的這一群人太齊整了，都勒著白毛巾，又列成了行伍，這一定是一小股官軍來偷襲黑風寨的……”易瑛略一思量，已知其中就里，急急招手叫過一個中年高個子漢子，低聲說道：“燕哥，我們許是撞到官軍網里了，這一小股是牽制我們的，肯定還有大隊官軍策應或者埋伏，得趕緊尋思脫身！”那姓燕的卻不著急，木了半晌才道：“如今有了胡哥，還說什麼燕哥？請他帶著咱們打就是了！”胡印中心中騰地一陣火起：我剛剛改換門庭，招你了惹你了？先給我一碗涼漿水？！忍了忍卻沒吱聲。
“燕哥，這不是鬧意氣的時候兒，”易瑛的口氣軟中帶硬，“你帶三十個人奔右路，我正面打，先把他們打散！不然我們走哪他們跟哪，這帖膏藥的滋味可不好受！”姓燕的說道：“我帶不了魯山那群英雄，還是叫皇甫水強領著打吧。我就跟著你，當個保鏢，保你和胡哥，這可以吧？”
胡印中越想越氣，這姓燕的嘔氣嘔得真是太豈有此理了！遂冷冷說道：“燕哥好大胸襟！看來胡某真的是高攀不上——”他沒說完，易瑛便一口截斷了：“胡哥不說這些——燕入云，你聽不聽我的號令？”胡印中在江湖只是一個小角色，聽到對面這個男子就是大鬧九江府，劫牢獄救出“一枝花”的燕入云大俠，心里不禁一緊：這大俠器量這麼小，往後怎麼共事？……思量間隊伍已經拉開架勢向官軍包抄過去。劉三禿子在西邊也吆喝：“我們綠林義氣，和尚不親帽兒親！打呀——殺盡這些兵才有活路啊！”腳步雜遝著也向官軍逼去。
高恒從酒壇子堆里跑出來，官軍已經聚齊。他渾身上下都被酒浸透了，在料峭的寒風中凍得瑟瑟發抖，黃天霸忙將良己的大氅脫下給他披上。丁世雄眼見敵人分三路攻來，人數比自己多一倍不止，又都是身經百戰的綠林悍盜，心中不禁一陣發毛：不但兵敗自己難辭其咎，就是高恒傷了一根毫毛，自己也擔待不起。他小聲對黃天霸道：“行伍要是打散了，或者我們敗了，你只管護著高大人就成！”黃天霸手指骨節捏得格巴響，說道：“他們人多，可是人心不齊，不一定就敗給他們——”他突然靈機一動，雙手卷成喇叭高聲叫道：“綠林兄弟們？我是黃天霸、江湖上有名的飛鏢黃滾就是家，祖，我也是綠林里豪傑的後裔——誰不懂清世綠林無下場？大家為賊為盜，也不過為饑寒所迫，不得已走了黑道——眼前這個易瑛，就是白蓮教里的頭號人物‘一枝花’，她造反亂上叛逆朝廷，犯的是十惡大罪，朝廷有旨意，拿住這賊子賞銀三萬兩！臬台大人有指令，有誰能將‘一枝花’擒殺者，免罪給官，賞銀照舊，甘心從逆者株連九族！兄弟們，反戈一擊呀，這發財升官機會千載難逢呀！我的飛鏢已經打傷了她，她沒有多大本事——大家齊上，拿住她呀！”
包抄著官軍的劉三禿子匪眾們立時一陣竊竊私議，接著“嗷”地齊聲嚎叫：“我們反正了！打呀——拿住‘一枝花’獻功啊！”喊著，一群黃蜂似地擁過來。“一枝花”帶的人本來就只有百余人，又分了兩股攻敵，這一下禍起蕭牆之內，猝不及防，中路“一枝花”四十多人反被圍住不能前進。右路燕人云見情勢有變，立刻帶隊回攻，立時雙方又在被踏得稀碎的筵場上打成一團。
丁世雄聽著一片乒乓亂響的兵器撞擊聲，對坐在石碾上的高恒說道：“高大人，黑風崖的人不是‘一枝花’對手，咱們該上了！”高恒一對賊亮的眸子閃爍著，半晌才道：“坐山觀虎斗，其樂無窮！忙什麼？叫他們只管厮殺！”
但雙方實力懸殊是太大了，只打了一袋煙工夫，劉三禿子只剩下了十幾個人，口中大罵：“官軍真他媽小人，坐山觀虎斗，老蔣、風緊——咱們走吧！”說罷呼哨一聲帶著人向西逃去。“一枝花”帶著各路英雄大喊一聲“殺！”黑鴉鴉一片卷地撲來，頃刻之間便和官軍交上了火。那“一枝花”身影飄忽，雙手掣劍直沖丁世雄殺來。高恒原本想假鎮定，穩住人心，見官軍猶如潰堤之水，連滾帶爬地向北逃竄。幾個隨行戈什哈都被砍翻在地，他再也沉不住氣，一滾身便鑽進碾盤下的石洞里。黃天霸卻還在戀戰，滿心想獨擒“一枝花”。他自四發起習武練藝，已練出一身硬功。混戰中他已經刺倒了七名好漢，一邊將刀舞得像銀陀螺似的護住門戶，一邊口中大叫：“‘一枝花’！你這臭不要臉的妖婆！敢和黃二爺較量麼？一對一地干一場！”
“有什麼不敢？”“一枝花”大聲應道：“眾人都散開，我來處置這個朝廷走狗，綠林敗類！”
眾人立刻四散，給他二人騰出一片空場。星光下，只見“一枝花”手持雙劍凝神不發，黃天霸一把快刀斜倚在肩，丁字步兒站定。略一凝神二人便猱身齊上，刀劍相拼一陣鈍響，立刻火花四濺！暗影里但見黃天霸威猛剽悍，步履穩健，一把刀旋天舞地毫無定方。“一技花”身影飄忽，似仙女臨世，轉側不定如鬼如魅。這幾路好漢都是刀頭營生，厮殺半世的武林高手，見這二人這般身手，無不暗自駭然。黃天霸原以為“一枝花”不過會一點魔術妖法，事前便將鏢和刀都在女廁里穢汙了，又懷揣著一包石灰暗算“一枝花”，一定會手到擒來的。不料交上手才曉得，對方雙劍上的功夫已到了出神人化境地。那兩柄劍如龍似蛇，進擊吞吐寂然無聲，刀劍相交，時而覺得對方虛若無物，時而又覺得力道沉猛。她那劍竟然能伸能縮能屈能直，有時一格之下，劍尖居然像蛇信一樣直撲面門。至此，黃天霸才知道這位乾隆皇帝幾番下旨、嚴令捕拿的女強水，並非等閑之輩。黃天霸心里愈慌手腳愈亂，心知難以力取。“一枝花”一劍刺來，他也不格擋，突然一個大後仰鐵板一樣躺在地上，口中呻吟一聲：“哎喲！”“一枝花”怔了一下，挺劍又刺，就在這一刹那間，黃天霸挺然而起，將偌大一包石灰照她臉上砸了過去，接著一個虎躍，閉著眼屏著氣橫刀一削，白漫漫的石灰霧中似乎砍著了什麼，聽“一枝花”輕呼一聲“啊！”接著便是倒地的聲音。
“反賦！”黃天霸一招得逞，心中大喜，縱身一躍，掃地一樣鏜刀橫削，口中道：“還不束手就擒？！”話音剛落，便聽遠處一枝花的聲氣笑道：“你要一枝花？送你一枝花！”黃天霸發呆間頰上已經著了暗器，拔下來一看，是一根細長的銀針，簪子一樣，一頭攢著朵梅花。黃家自負以暗器稱霸武林，著了這一下，黃天霸頓時勃然大怒索性插刀于地，雙手左一鏢右一鏢，一鞠躬間，背手三鏢齊發，打得花樣百出。飛鏢竟似取不盡用不竭，層出不窮只管打向“一枝花”。眾人不禁都看呆了。只見黃天霸越打越是無力，最後竟像醉漢一樣搖搖晃晃，踉蹌幾步“噗嗵”一聲倒了下去。
“一枝花”此時透過氣來，看星星時，已是戌未亥初時辰，她小臂受了鏢傷，激戰中又被黃天霸削了臀部一刀，當著這麼多男人，又不便包紮，此時靜心，兩處傷口都攢心價疼痛，所幸是臀部沒傷到筋骨，流血不多，強忍著，半身坐在碾盤石上，說道：“官軍不會只有這一點人。把黃天霸拖過來，我要問話！”只聽一聲答應，早有人架了黃天霸過來。
高恒一直躲在碾盤下，離“一枝花”的腳只有三寸來遠，外邊的話都聽得清清楚楚。聽到有人“噗”地噴了一口水，稍停片刻，又聽“一枝花”問道：“醒來了？我的醉花簪滋味如何？”
“使用陰毒暗器，你這臭婆娘！”黃天霸道，“我死也不服！”
“一枝花”噗哧一笑，說道：“你用石灰、用髒鏢傷人，不‘陰毒’麼？我念你一身好功夫，也有點惜才。說——官軍來了多少人，外邊的伏兵設在哪條道上，有多少數目？你說實話，突圍出去後我放你一條生路！”
“呸！”
“嗯哼？”“一枝花”笑道：“你大約不曉得我這鏢，說是個‘醉’，其是個‘瘋’字兒。方才往傷口上噴了水，這會字怎麼樣？痛不痛？癢不癢？麻不麻？——你看，你有點定不住神了吧？快說實話，我給你解藥。不然一會兒發作大了，你自己疼得滿地打滾，麻得四肢僵直，又癢得萬蟻鑽心！再不服藥，子時也就醉到閻羅爺那里去了！”說罷又淺笑一聲。
黃天霸試著提了提氣，果然頰上傷處又疼又癢又麻，伸手搔摩時，都發作在骨頭上，全沒個撈摸處。他心里一急，更覺麻癢難當。遂橫眉豎目戟指“一技花”，咬牙冷笑道：“我豈有降你之理？當年我黃家歸順雍正爺，竇爾敦、生鐵佛邀集你‘一技花’部下，殺我一門七十二口，大哥的腸子都掛在樹上，四叔五叔被架到柴山上活活燒死……此恨不雪何以為人？！”
“你不要嘴硬，少時你就知道厲害！”
“‘一枝花’，你這毒鏢縱然如炮烙蠆池，我黃天霸如有一語相求，不是黃門後代！”
說話間，那毒鏢藥性已是發作，黃天霸覺得渾身骨骼火燎般疼痛，血脈里像有億萬只螞蟻在蠕動齧咬，頭也眩暈得眼冒金花，伸手搔癢時，皮膚卻又麻木不仁毫無知覺。自知今日難以生還，仰天大叫一聲：“黃天霸，你也有今日？！”提步就要撞石自盡。突然“一枝花”一揚手“啪啪”又打來兩鏢！
“你——你——？！”
黃天霸倏地轉過身來，眼中閃著怒火盯視“一枝花”，卻沒有再說下去。
“你想速死不是？““一枝花”說了一句，又是一笑，“不過我變了主意，不要你死了。方才這兩鏢是解藥。”黃天霸試了試，果然覺得肌膚里已不再那麼癢，搔起來也有了知覺，骨頭也不像方才那樣灼人。他撥出了打在肩腫上的兩枝鏢丟在地上，惡狠狠說道：“要我降，你休想，怎麼個死法都是一樣。”
“你是條漢子，我放你一馬。”“一枝花”似乎有點神色黯然，不無惋惜地說道：“當年攻殺你全家我不知道，但我擔這個干系。——你走吧！”
“？！”
“走吧！”
黃天霸身上傷毒漸止，從地上摸起自己的刀，有點不知所措地看著“一枝花”的身影，緩緩向北退著，口中道：“異日相逢，我也放你一馬！不過今日之辱，也必當有報！”說著一鞠躬，從背脊上飛出一枝鏢，墨線一般無聲無息地射了出去。“一枝花”此時全無一點防備，正正地被射中前胸，連哼也沒及哼一聲咕咚一聲倒在潮濕的地上。
“好個不要臉賊！”胡印中頓時大怒，拔刀就要追上去，卻被“一枝花”叫住了，氣息微弱地說道：“兄弟們，這是各為其主的事，不要理他了……咱們現在險境中，沒有山頭也沒有糧，更指望不上別人來援助。我的主意向西，出山東進直隸，到太行山尋個立足地。山東，不能呆了。”
她說一句，蹲在身邊的燕入云嗯一聲，嗓音里帶著哽咽，站在—邊的胡印中此時才多少悟到二人之間的微妙關系，遂說道：“易——山主，您這麼義氣，姓胡的死活跟定了您！由燕大哥護著您騎驢走路，我帶人斷後，咱們走啊！”燕入云似乎也很感動，說道：“兄弟你夠義氣，好！還有一條，明日突到桑橋，就得化整為零進平原。不如現在就說清楚，要是今晚和官軍伏兵交上手，不要硬打，立即分散，都在直隸武安白草坪重新集結。”“一校花”似乎受傷很重，喘著聲說道：“這樣很好，傳令下去吧！”
高恒在石碾盤下，躬著腰、別著腿、撅著屁股、扭著項，一直窩了足一個時辰。心里盼著丁世雄來救，偏偏是絕無動靜，想著賊人說一陣也就去了，誰知就在他眼前籌劃起逃跑計劃，說個沒完，急得這位風流的國舅爺出了一身臭汗。再加上洞里還有一些不知名的小蟲在身上腿上亂爬亂叮，真是要多狼狽有多狼狽。耳聽著外邊腳步聲走遠了，高恒才將頭伸出洞外。忽然，遠處傳來隱隱喊殺聲，他又嚇得急忙縮回洞里，側耳聽那喊殺聲潮水松濤般傳來，看來足有上千的人，他的雙眼陡地一亮——劉統勳派的矮應官兵來了！他發狂似地從碾盤下跳出，歇斯底里地大叫：“丁世雄！你們這些膽小鬼！‘一枝花’早就飛了．還縮頭烏龜似地躲著！我們的大隊官軍來了，我們的大隊官軍來了！”退守內院的丁世雄自接應黃天霸平安回去，清點人數，只余了四十多人，又不見了藩台大人，沖出去尋找又怕被“一枝花”白撈了便宜。此時聽高恒扯著破鑼嗓子大叫，丁世雄和黃天霸真是喜出望外，帶兵開門一擁而出，果見高恒一個人孤零零站在二門外的空場上喊叫。此刻眾人打著火把，看這位“高八爺”，只見他前襟後背褲腿袖子都是又臭又濕的黑泥，亂蓬蓬的發辮上也都沾滿了驢糞草屑。黃天霸卻是極會奉迎的，說道：“爺敢情獨個兒在外邊和他們周旋了這大陣子？”說話間外邊無數火把己擁進院子，當頭的千總飛也似跑來，就地紮個千兒說道：“標下傅勇，是濟南綠營第三標第四棚長，奉劉大人鈞令前來接應！”
“敵人已經被我擊潰逃跑！”高恒大聲說道：“你來得正好，立刻向桑橋一帶追擊，他們要從桑橋向直隸流竄，逃往太行山。所以你不能在這里歇息，打到桑橋，生擒‘一枝花’才見功勞！”
“紮……”
“不要怕累，告訴弟兄們，回省我從藩庫撥銀，每人十兩！擒住一名要匪賞一千兩——回頭我自然要保舉你！”
“紮！”
火把光焰里，高恒顯得十分精神氣派，見傅勇去了，笑謂馬本善道：“我們與敵厮殺周旋一夜，東家犒勞一下吧？弄點酒來，我們邊吃邊商議給皇上寫奏折。”說著又睨了馬申氏一眼，馬申氏忙別轉了臉。