“戰斗之場，止尸之地。”
“啊！”
岳樂做了個可怕的噩夢，在夢中，他看見高原的騎兵渾身鋼鐵地沖來，剽若疾風，猛如游龍。那些不帶感情的眼神從鐵甲面具的縫隙里投射出來，仿佛剛從地獄里浮上地面的鬼魂。
在夢中，他指揮著軍隊奮力抵抗著這些端著長矛的厲鬼。他甚至提起長刀親手將一個敵人砍成兩段。可就在這個時候，奇怪的事情發生了，敵人被砍開的身體里火星閃爍，一大團亂麻一般的紅綠線索跳將出來。強烈的弧光瞬間迸出，遍地都是被這白光燒得蜷曲的尸體。焦臭將岳樂從夢中驚醒過來。
“他們不是人，他們不是人……”岳樂大叫一聲醒過來，一翻身坐在馬車上，只感覺渾身都是冷汗，一顆心髒跳得幾乎要爆炸了。
雖然心跳氣喘，可身上卻冷得厲害。血液緩緩地在血管里流動，冷氣如同堅硬的冰塊在身體里運動，冰冷的刺痛滲進骨子里去了。
他不知道這個夢究竟意味著什麼，是凶是吉也無從把握。如果在沈陽，他還可以讓薩滿給自己看看，雖然他以前從來不相信這些。“子不語怪力亂神”，可是，有的事情聖人不願談，也不知道該如何談起。
也許，回避是一個最好的辦法吧？
天光從東方撲來，蒼白而冰涼，雖然無風無雪，卻有一種說不出的緩慢，猶如步履蹣跚的老人。在地平線上徘徊。
心慌得厲害，屏住呼吸，身邊的隊伍如一支死人大軍在黑色的土地上垂頭喪氣向前走去。沒有人說話。沒有金鼓地聲音。旗幟低低地垂著，在旗杆上裹成一團。木輪在車軸上“吱啊！”地響著，摩出讓人牙齒發酸的聲音。無頭無尾的軍隊靜默無聲，只腳步聲紛亂地響起，沒有人說話，偶而傳來幾聲咳嗽。
岳樂猛地坐了起來，心跳得厲害。嗓子里又干又疼。他伸手往旁邊一抓，卻抓住一本書。想了半天，又扔到一邊。換一只手握在刀把上，心中這才安甯了許多。
現在地後金子入關大軍形勢已經嚴重到不能在嚴重的地步。前面有周延儒的十萬大軍堵截，要想回到遼東就不得不再次面隊明軍這個老朋友。據可靠情報，周延儒的軍隊現在正駐紮在通州，而白廣恩的軍隊則在蘆溝橋。白騰蛟守順義。如此一來。後金軍要想從古北口回遼東，就不得不直接面隊這三路大軍。但若放棄古北口，轉東而趨，路上卻是關山重重，薊州、遵義、山海關，城高路險，加上又有關甯軍的堵截，岳樂不認為這是一條正確的道路。
雖然內心中對明軍異乎尋常地藐視，但岳樂現在卻不敢肯定他們會不會過來揀便宜。現在地後金軍已經到了最虛弱的時候，壓倒駱駝的也許只需要一根稻草。你可以藐視他們，但你不得不提起精神關注。
這都不重要，最可怕的是，高原的大軍出發了。
在此之前。他對高原這個闖賊部將是非常鄙視的。可一戰之後。這次入關的後金精銳幾乎盡喪于陳留軍之手。這次戰斗從開始到結束，後金好象都占了壓倒性地優勢。無論是戰場選擇、軍隊人數還是戰斗經驗，後金都比陳留強上一籌。而戰爭從一開始也同他預計地一樣，只一個照面，後金鐵騎就給了敵人極大殺傷。
陳留軍的死傷也越越來大，一隊接一隊步兵被後金騎兵盡數突翻在地。可敵人就是不崩潰，一個士兵倒下了，後面那個提著長槍踏著地上的血泊補充上來，然後再一個。
滿眼都是紛飛的戰火，慘烈的叫聲連成一片，你中有我，我中有你。而敵人也在這樣高強度的戰役中越來越少……可他們還是沒有崩潰。
“明明傷亡已達到五成，要知道，若是明軍，一成傷亡就足夠讓他們陷入混亂了。可他們，可他們……為什麼他們還不敗，天啦！”岳樂痛苦地歎息一聲，右手死死地握中刀把，手背上的青筋蚯蚓一樣跳動。
也就是這樣，他被敵人從背後捅了一刀。
結局不言自明……然後，後金大軍混亂了。
難道，天命真不在我大清？
渾身冷汗突然沁出，背心又癢又疼，岳樂的瞳孔有些散開，眼前的景物也模糊了。
正心灰氣沮之時，一股甜香飄來，一人掀開馬車地門簾將一碗熱熱的奶子遞了進來，“岳樂，這天也快亮了，吃一點吧，吃飽了才有力氣。”
這人很年輕，年紀約莫十七八歲，沒戴帽子，本已剃得趣青的額頭上因為長途行軍已經長出了短短的發茬。發岔下面是白忽忽一層頭皮屑，看得岳樂一陣惡心。再嗅到奶子的味道，腹內不禁翻騰起來。
他伸手攔住遞過來地那只銅碗：“覺善，我不想吃，拿走吧，”
覺善李佳氏，滿洲正紅旗人，世居薩爾滸，是岳樂地發小。今年十六歲，同岳樂一樣，這也是他第一次以甲喇額真身份入關搶劫，算是他的初陣。見岳樂一臉灰敗地坐在馬車地黑暗中，覺善坐在車轅上，一支腳懸空吊著，不正經地亂晃動：“岳樂，你身上的傷很重，若再不吃東西，只怕挺不了多久。這奶子的主人身體不錯，剛生小崽沒一個月，最是補人。”說到這里，他突然笑了起來：“那女人昨天晚上陪了我一夜，本來我也不知道的。那麼一用力，居然噴了我一臉。呵呵，這不，順便給你擠了點過來。”
聽覺善這麼一說，岳樂更是反胃，他一伸手將銅碗槍了過來，徑直扔出車外：“你就不能安靜點？”
見岳樂反應如此強烈，覺善一楞，亂晃的腳也凝在半空：“岳樂，你怎麼了，不就是打了敗仗被你阿碼抽了一頓，沒什麼大不了的。輸了就輸了，將來贏回來就是了。我建州男兒個個都是英雄好漢。”
岳樂也知道自己剛才做得有些過分，他苦笑一聲，“對不起，我有些過……將來找回來，嘿嘿，只怕我們這次未必能回遼東，前有堵截，後有追兵。而我後金大軍一路從濟南狂奔而來，兵勢已疲。只怕……”
覺善哈哈一笑，“岳樂，你忒也沒志氣了。明軍究竟是什麼貨色大家都清楚。通州那邊雖然有十萬敵軍，可我敢說，一天之內就能將他們打得滿地找牙。”
“不是通州那邊……”岳樂繼續苦笑：“後面的陳留軍得了我的戰馬，加上他的騎兵也精銳異常。也許我們還跑不到通州就被人家用騎兵給突了個精光。”
覺善搖頭：“岳樂，你是被高原給打怕了。依我看，南人大多狡猾，你那是中了敵人的奸計，被人前後夾擊，這才敗在他的手里。勝敗乃兵家常事，你也不要放在心上。”
岳樂頹喪地說：“你不知道，你不知道，高原軍太強了，雖然被他從背後偷襲。按說，以我後金的強大，只要稍微收攏一下部隊，也不至于亂成那樣。可敵人根本就不給你重整部隊的機會，就那麼不停歇的進攻，直到你徹底失敗為止。其實，最關鍵的是，若在往常，在我上萬騎兵打擊下，換成任何一支步兵，早就垮了。可他們就那麼一站，然後將把你擋住了。真不知道他們為什麼那麼能扛。”
覺善還是不以為然，只道：“岳樂，身上的傷可好些？”
岳樂點點頭：“都結殼了，只要不做劇烈運動，過幾天一掉皮就好了。”說起背上的傷，他身子一顫。從濟甯戰場逃跑之後，岳樂也知道沒有了騎兵，兗州肯定守不住。也沒回城，直接跑到魯南去同阿巴泰彙合。
見到這個將部隊丟得精光的兒子，阿巴泰也不客氣，將岳樂吊在一棵樹上，用鞭子狠狠地抽了一頓，將岳樂的身子抽了個稀爛。
岳樂倒也硬氣，居然沒哼一聲，只在心中罵了一句：“韃子”，然後默頌佛經，硬生生堅持了下來。
說句實在話，他的傷很重，在車上躺了足足一個月才恢複過來。這個時候，高原全殲兗州後金步兵軍團，誓師追擊的消息傳來。整個山東東部都震撼了，已經搶劫完畢的阿巴泰山意識到事情又些不妙，下令全軍即刻出發回遼東。
作為後衛，覺善帶著他的正紅旗兩個牛錄押後。因為他和岳樂是發小，加上軍中諸人都不待見岳樂這個敗軍之將。所以，岳樂就待在這個老朋友的軍中。
這支後衛大軍一共有兩個牛錄，四百滿州精銳，加上蒙八旗的三個牛錄，漢軍旗十個牛錄，總數三千。有輔兵四千，和大量輜重、牲畜和搶掠的人口。隊伍倒也龐大。
不過，這麼大一支隊伍很自然地成為陳留軍的首選目標。