當江南還是千里一碧、萬木蔥寵時，塞北已是蕭疏森肅，金風寒氣迫人了。乾隆過了六月十九觀音誕辰，即發大駕幸臨奉天，到承德已是八月金秋。錢度在北京滯留了三日，因傅恒隨駕去了奉天，只見了見張廷玉，到戶部向史貽直彙報了銅政司理政情形，別的人一概不往來，第四天頭便帶了隨從趕往避暑山莊行在。恰他到這日，乾隆法駕也到。奉天將軍已先期趕來，和古北口大營將軍、熱河提督、喀喇沁左旗綠營都統，還有東蒙古諸王、京師各衙門委派的堂官，會同禮部，由尤明堂帶領迎駕。知會辰時正牌，禦駕進城。按清制皇帝鹵簿，有大駕、法駕、鑾駕與騎駕四種，郊祀祭祖用法駕，朝會用法駕，鑾駕用于節日出入，騎駕只是尋常日用。大駕為尊天敬祖，所以最為隆重周備，法駕只稍稍遜些，文物聲明足昭“聖德”。所以前往奉天用大駕，到承德會蒙古諸王，算“朝會”，用法駕。錢度從前在京聽尤明堂吹噓過，卻沒有實地看見，這次隨班立在德華門內，緊靠禦街，要看個清爽。
辰牌二刻，德華門外石破天驚般炮聲九響，頓時鼓樂大作，六十四部鼓樂由暢音閣專職供奉獻奏，傳來他們悠揚沉渾的歌聲：
大清朝，景運隆。肇興俄朵，奄有大東。鵲銜果，神靈首出；壹戎衣，龍起云從。雷動奏膚功，舉松山，拔杏山，如卷秋蓬。天開長白云，地蹙凌河凍。混車書，山河一統。聲靈四訖萬國來修貢……人壽年豐，時擁風動，荷天之寵。慶宸游，六龍早駕，一朵紅云奉。扈宸游，六師從幸，萬里歌聲共……
歌聲中鍾磐清揚，真個發聾振聵，洗心清神。隨著樂起，德華門內八對大象馱著香鼎寶瓶依次跪下，便見六十四名先導太監由王禮帶領，手捧拂塵徐徐而入。德華門內文武百官和大街上黑鴉鴉的人群，立時安靜下來。錢度跪在地上睨著眼瞧，以翠華紫芝為先導，一共是五十四蓋，有九龍曲柄蓋，直柄蓋，青紅皂白黃五色花卉蓋，雜錯相間。接著是七十二寶扇，四對壽字扇，八對雙龍扇，後邊也有單龍的，孔雀雉尾的，還有繪鸞繪鳳的。寶扇過去是八面華幢，分長壽、紫云、霓霞、羽葆四種。寶色流蘇，纓絡飄蕩，令人目不暇接。恍惚之間太監卜禮又帶著信幡絳引湧入城門，卻以龍頭竿作導，兩對豹尾槍緊隨，一面面明黃牌上寫著教孝表節、明刑弼教、行慶施惠、褒功懷遠、振武、敷文、納言、進善……接著又有旌節過來，卻是六對，由十二個太監執著金節、儀鉑……忽然人們一片低聲驚歎，錢度看時，是八旗大纛車進城，那纛旗杆有巨碗粗細，柱立在纛車上，各由八名剽悍的力士推著。前鋒大纛十六杆，接著四十杆銷金龍纛，在呼呼的西風中纛旗獵獵作響。尾隨著八十面纛旗，繡著儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤烏、華蟲、振鷺、鳴鳶，還有游鱗、彩獅、白澤、角瑞、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿等等祥禽瑞獸，一色的銷金流蘇隨風蕩舞，說不盡的華貴尊榮。這諸多花樣過去，還只是儀仗導引，暢音閣供俸們此時加入行列，樂車上的排律、姑洗、編鍾、大呂、太簇、杖鍾、無射，清揚激越，雜著和聲蕭管笙篁，真個是干雷聒耳肉竹喧天。錢度此刻已經聽懵了耳朵、看花了眼。後頭還有什麼四神、四瀆、五岳旗、五星二十八宿旗，甘雨、八風、五云、五龍、金鼓日月旗熙熙攘攘而過。忽然人聲一陣轟動，抬眼偷看時，這才是正經的禦仗，八面門旗在前，兩面翠華旗銷金五色小旗跟著，四個人抬著兩面出警入跗旗，接著六人持杖，一百二十人手執金吾由侍衛素倫督率，緊接著又一百二十人，執金銑、臥瓜、立瓜、紅鐙、銅角、金鉦、金爐、香盒、沐盆、唾盂……手擎執事的太監們一個個面帶喜色，肅容徐步而過。這才看見皇帝的法駕乘輿，由三十六名太監抬著，乘輿前後一百八十名侍衛，一律著五品武官服色，頭上戴著翠森森的孔雀翎子，緊緊簇擁著金龍乘輿和皇後的鳳車，後邊一串小轎，都是轎門密封，紗窗垂帷。不用問，是嬪妃們的轎子了。錢度渾身跪得發木，直著眼看那九龍乘輿，只見似乎像個帶欄的四方月台，四根盤龍柱上架著明黃云龍頂篷，四角站四個太監緊護明黃帷子。卻不知乾隆在里邊是什麼模樣，忽然他眼一亮，看見了傅恒，騎著黃驃馬，身穿黃馬褂，手執黃節鎖，這才知道，傅恒是這個法駕隊伍的總管帶。只見傅恒在馬上小聲說了句什麼，太監又向帷子一躬說了句什麼，便由兩個太監小心翼翼卷起黃幔。中間盤龍錯金的須彌座上端坐一人。目似點漆，面如冠玉，口角帶著微笑，頭上戴明黃天鵝絨東珠冠，九龍披肩輕輕覆在金龍褂上，馬蹄袖雪白的里子翻著，雙手輕輕扶膝正襟危坐，這正是垂拱九重俯治天下的乾隆皇帝了。
這一霎間，群臣、萬民不約而同，山呼海嘯一般呼喊：“乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！”那煙火爆竹，震天雷、地老鼠、二踢腳，燃得遍地騰紫霧，響得像一鍋滾粥，一城的人都像瘋了，醉了。錢度望著時而抬手向臣民致意的乾隆，忽然想起那年和乾隆一道兒在軍機處吃酒。那通紅的火爐旁只有他和乾隆兩個人，誰也不認識誰。一壺燒酒，一碟子花生米，一邊談宦海人情，一邊互相斟酒助興……這位坐在乘輿里的至尊，要是知道自己就五體俯伏在禦輦之下，不知作何感想？
但乾隆此刻想不到錢度，他全身心都陶醉在煙光紫霧籠罩著的沸騰人群中。兩次蠲免天下錢糧，賑濟各地災區災民，朝廷花了一千多萬銀子，又少收了兩千多萬。他有理由相信自己在百姓中的聲望已經超過先帝，接連幾年天下大熟，民殷物豐也是可信的，但親身感受這樣狂熱的擁戴稱頌，還是多少有點意外驚喜。他坐在鏤刻得玲瓏剔透的錯金九龍須彌座上，神色慈祥地俯視著他們，忽然想到自己的使命與責任，想到自己還能賜予這些生靈以很多東西，能把繁榮和富裕留存在人間，他又覺得自己無比尊貴。這至高無上的權力與財富都是上天和祖宗賦予他的，再由他向子孫傳遞……他在“大清國萬萬年”的喧嘯之中，內心一陣陣激動，臉色變得潮紅，他一次又一次起身，雙手平伸向人們答禮。直到避暑山莊正門外，他才從無盡的遐思中清醒過來，因見東蒙古諸王都跪在大倒廈門外石獅子旁，便吩咐：“內外蒙古王爺都來了，降輿，朕走幾步疏散疏散。”傅恒便忙傳旨。十幾個軍機處章京和禮部尚書尤明堂都是累得滿頭大汗。紀昀是承旨專門負責乾隆草詔文秘事宜，早已守在山莊門口，見乘輿已經落下，忙匆匆過來施禮相陪。
“各位王爺都是遠道而來，辛苦了。”乾隆只向紀昀擺了擺手，滿面春風地笑道：“起來吧。明兒在煙波致爽齋，朕還要設筵款待——今兒還有政務，且請各位道乏吧！”眼珠一輪，又問，“怎麼好像人多了幾個似的，禮部遞到奉天的單子，只有十一個王爺來承德呀！”傅恒一直隨駕扈從，聽這一問，便目視紀昀。紀昀忙趨步上前跪奏：“主子，多了四位台吉王爺，都是打准葛爾過來的。有台吉車凌、車凌烏巴什、車凌孟克和阿穆爾撒納——”他放低了聲音，像是耳語一般，悄悄地奏道：“准葛爾部內訌，這幾個部是投奔過來的……”他沒說完，乾隆已擺手制止了他，問道：“請新來的幾位台吉過來，朕見見！”尤明堂便大聲傳旨，通譯官嘰哩咕嚕一陣蒙語，便見幾位王爺從後邊躬身趨出跪下，一個個自報名姓道：“臣台吉車凌、車凌烏巴什、車凌孟克、阿穆爾撒納恭見天朝大博格達汗乾隆爺！”
通譯官聽他們說的蒙語，正要翻譯，乾隆擺手示意不用。他用目光親切地審量著這四位西蒙古台吉。車凌年在五十歲上下，車凌烏巴什和車凌孟克都還是二十幾歲的青年，阿穆爾撒納在四十歲上下。他們都是五短身材，渾身顯出鐵錚錚精悍之氣，裹著團龍蟒袍，白狐尾垂在胸前。乾隆眉棱骨一挑，眼中放出又驚又喜的光，用極純熟的蒙古語說道：“萬里來朝，你們不容易！既然家里有些不和家務，就留在承德多住些日子。朕在這里給你們各人蓋一座王宮，家務事慢慢再商量，成麼？”
“皇上！”為首的台吉車凌向乾隆叩首，說道：“我們不得已放棄了家園和草場，但是不能放棄自己的家族臣民。我們是帶著族人一起逃亡出來的。”
“哦！”乾隆身子一震，轉過臉目視傅恒，傅恒見他面帶慍色，忙道：“這件事奴才也不知道，奴才一直跟著主子，這樣的大事敢不奏聞！”乾隆便問：“你們部落都出來了？你們是賢王！一共有多少人，現在什麼地方？”
“一共是三千一百七十七戶，一萬六千七百二十一人……”車凌說著，嗓子已哽咽難受，“在沙漠瀚海走了一年零四天，途中又渴又餓，死了兩千多人，去年十一月二十五日到達烏里雅蘇台，剛剛安置下來。我們在進京途中聽說皇上巡幸奉天熱河，就沒有再去北京，趕到這里的……這一路的艱辛苦楚，真是一言難盡……”他伏在地上，胸部劇烈地起伏著，旁跪的車凌孟克頭一個支撐不住，以嘶啞的沉悶的嗓音長號慟哭，車凌烏巴什也就跟著放了聲兒。
乾隆的臉色沉了下來，這樣大的事，駐節烏里雅蘇台的邊將居然敢不奏報？但他立即否定了這一想法。平郡王福彭是個謹慎人，雖說因患寒腿在張家口，駐西域各大營的將軍提督不會不稟知他，他也不敢隱瞞，這樣的好事也不必隱瞞，還是軍機處沒有當成大事，或者張廷玉、鄂爾泰自行處置了，沒有來得及奏聞。他漲紅了臉，暗思：“這個張廷玉和鄂爾泰竟如此專斷？”……但此時此地都不是仔細想事情的場合，他又慢慢恢複了平靜，問傅恒道：“烏里雅蘇台的將軍是誰？”
“是兵鍾麒的大兒子岳汨，已經病故出缺。”傅恒朝夕跟著乾隆，雖猜不透他想了些什麼，辨貌聆聲，已知乾隆心中震怒，遂更加了小心，低眉順眼地笑道：“——主子曾加爵賜他兒子進士出身——現在烏里雅蘇台掌軍務的是定邊左副將軍成袞紮布。”
“是成袞紮布幫你們安置。”乾隆用蒙語說道，“他都給了些什麼，夠用麼？”
“成袞軍門很照應，從軍中撥給我們五百頭牛，兩萬一千只羊，還撥了四千三百石糧食。”
乾隆咬著下唇思量，這個數目他還滿意。他笑著點點頭，說道：“這點東西只夠維持眼下營生，得有個圖遠之計。蒙古人沒有草場，就像白云沒有天空，這不成。嗯……這樣，紀昀這就退下去草詔：三部車凌部落編設旗盟，叫‘杜爾伯特賽音濟雅哈圖盟’吧！車凌為盟長，車凌烏巴什和車凌孟克為副盟長，劃烏里雅蘇台周圍八百里草原為他們的牧地！草詔完後，朕禦覽後發給張廷玉和鄂爾泰，叫他們回奏處置事宜。”頓了頓又道：“你們在承德沒有王宮，暫時由四夷館接待。在行宮里撥出房屋，一切供應，不得低于東蒙古諸王。還有，各王爺帽上都有東珠，你們也要有。傅恒傳旨內務府，四位台吉，每人都是十顆東珠！”四個西蒙古王爺原都跟著策凌阿拉布坦侵占過喀爾喀蒙古部落，懷著個畏懼的心來投乾隆。窮蹙之人，但願皇帝能免罪容納已屬望外，想不到乾隆一句不提他們昔日罪愆，恩禮相待，替他們想得如此周到，原先一片悲淒之心，頓時化作滿腔感激之情，搗蒜似地叩頭謝恩，一邊頌聖一邊流淚。乾隆見科爾沁親王博爾濟吉特。佳誠躬身站在內蒙古王爺班首，便抬手叫了過來，囑咐道：“他們空手到烏里雅蘇台，那里草場、水塘比不了你們，天氣也太冷，且風沙極大，安了家暫時也不能樂業。血濃于水，你的家底子厚，飼料由朝廷配他們一些，你要撥出點家當幫幫自己人，你有什麼打算？”
“回皇上話，昨晚我們已經見過。”佳誠恭恭敬敬地說道，“東西蒙古，漠南漠北蒙古都是一家人。我贈送他們二百匹種馬，五百頭種羊，還有一千五百頂牛皮帳篷。如果不夠，還可以再撥些過去。我已下令屬下各旗，不分主奴平民，不許到烏里雅蘇台和兄弟爭牧場。皇上既有這旨意，我一定更加留心。”乾隆又絮絮囑咐了許多，方才命駕進了行宮。
紀昀回到驛館，因不熟悉西蒙古疆域及其中政事紛擾，怕詔書寫得不合體例，特傳叫四夷館的堂官和禮部的尤明堂同來參酌。寫好了，又送到行宮外專為軍機大臣設的簽押房讓傅恒過目。這才遞牌子請見，即時便有旨意，著紀昀至延熏山館覲見。紀昀還是第一次進這座橫亙百里的大行宮，隨太監進來，繞過儀門，但見滿院都是烏沉沉、碧幽幽的松樹，高可參天，粗可環抱，遮得地下一絲陽光不見，甬道的正中有一座三楹正殿，正門上懸著一塊碩大的泥金黑匾，上面書著四個顏體大字：
萬壑松風
一望可知是聖祖康熙的手跡，兩邊的楹聯卻空著。紀昀心思極靈，立刻便上了心。一路走一路看，果然園中所有的舊聯已全部撤掉。海子旁邊有一座八角亭，亭欄邊可以垂釣。向東眺望，但見云山朦朧，秋嵐淺淡。向西一帶，是幾排瓦舍，並不十分高大，紀昀問時，才知道是專門為皇子蓋的書房一一再向西里許，是一片開闊地，約莫四五十畝大的一片海子，旁邊另樹一座坊門，是用一整塊青石鏤刻而成，也是新造的，門前鵠立著十幾個小侍衛。紀昀便知已經到了駐曄之地。正門倒廈前，設著一張禦榻，一望可知是乾隆接見臣子的地方，因地面軒敞開闊，坐在榻上可以遠眺，近則見湖光山色，遠則覽千岩萬壑，夏天坐在這里，無論見人辦事，穿堂風徐徐吹過，半點暑意也不會有。紀昀不禁掂掇：這主子可真會享福……進門稍向西，就是延熏山館，也是丹堊一新，紀昀張著嘴，挪動著腳步晃著腦袋左右顧盼向北細看，仿佛是個佛堂，山館前幾十步，是一座戲台和正殿相對，中間種植了不少說不上名目的奇花異卉。正看得興致盎然，聽殿中的乾隆說道：“紀昀，你這狗才，傻乎乎地東張西望，像個大臣模樣嗎？”
“臣看花了眼了！”紀昀忙一邊答應，一邊一溜小跑進殿，到東暖閣窗下，見傅恒也站在一邊，向乾隆請安道：“這里真是秀色動人啊，看也看不夠。禁苑不奉旨不能游覽，不趁主子召見時看看，哪得個機會呢？”起身又對傅恒點頭致意。
乾隆案上擺著長長一幅卷軸，兩頭拖在炕上，上面畫有點點線線，卻沒有潑墨著色，又不像畫兒。他一手扶著那圖，微笑著看看紀昀，說道：“這園子剛新修過，朕也還沒有看。你既來了，就是緣分，我們一路出去走走，邊走邊看邊說事情如何？”傅恒和紀昀見他如此好興致，忙都承歡。傅恒笑道：“這園子我看了幾次，以為都走熟了，今兒進來，還覺得新穎，多少處都不認得了。東湖邊那個假山石怕有十萬斤吧，怎麼一下子就移到了西邊？”乾隆點點案上的圖笑道：“修園子說到底也是不急之務，如今朝廷富了，才敢想修這個圓明園，才敢翻新這座避暑山莊。這是聖祖和世宗爺想了多少年的事，到朕手里才算真的要圓夢了。”言下神色既得意，又帶著感慨。
傅恒心里是不贊同京師熱河兩頭大興土木修造園林的，抱定了“守拙”的宗旨，不表明態度，只跟著往外走。紀昀卻是興高采烈，跟著亦步亦趨出來，口中道：“皇上垂拱九重，致天下于極盛，九夷萬方冕旒朝拜，自然得有應有的體尊，這才能顯示我大清央央天朝的風范！”乾隆站在儀門旁，用扇子指指東邊，道：“那邊‘萬壑松風’你已經看過，少著一副楹聯，你替朕想一想，出個句兒朕聽。”紀昀心里暗道一聲“慚愧”應口吟道：
云卷千峰色泉和萬籟吟乾隆含笑點頭，又指那座石峰，問道：“這座山沒有名字，叫個什麼好？”紀昀端詳了又端詳，說道：“這山像華蓋，又像靈芝。依臣拙眼，應該起名‘彩華’或者叫‘翠芝’，不知哪個合乎聖意。”“什麼華蓋，皇家味太重了。就叫‘翠芝’的好。”乾隆又遙指佛堂：“你看那座佛堂，也沒有聯。皇後很喜愛那里，你起一聯看。”
“是！”紀昀忙道。仔細看那處景致，都隱在極茂密的老樹間，只好從虛而擬，詠道；
自有山川開北極天然風景賽西湖
聲音剛落，乾隆又指著佛堂邊一座樓：“那樓呢？”紀昀道：
疑乘畫掉來天上欲掛輕帆入鏡中
“擬個匾額！”乾隆命道。紀昀答道：“是。”
云帆月舫
“好！”傅恒原覺得紀昀有點謅諛味兒，見他對應如此敏捷，也不禁大聲喝彩：“說得切，不落俗套，不失佛堂本色——這是要功力的！”乾隆笑道：“匾額、楹聯連用兩個‘帆’字，還要仔細推敲。”目光搜求景物，還要再問，卻見尤明堂快步從東邊過來，不等他行禮，乾隆便笑道：“老貨來了，不必行禮，你也不要擾了朕的清興。”尤明堂答應一聲：“是！”然後向乾隆一揖，便站到一旁。
此時正是未末時牌，日影西斜照得秋樹山湖一片蒼翠明媚。秋風一起，湖搖樹動，起伏不定，極目西望山色水景，萬樹攢綠，丹樓如點，有田疇、有林木、有小橋流水、有蒼藤古蘚……真個清芬雜錯，極為磅旎。紀昀不禁喟然長歎，說道：“臣雖薄有小才，面對此景，恐怕要智窮詞竭呢！”乾隆一笑不語，徐步下階，到儀門外才問：“尤明堂，你似乎有要緊事？”
“原來是有的，”尤明堂面對美景，臉上毫無表情，“主子不叫奴才擾興，奴才今日不敢說了。”乾隆用扇子點著他笑謂傅、紀二人：“你們看看這人，當年頂得世宗爺和十三爺直噎氣，如今又要掃朕的興了。你，還有孫嘉淦、史貽直，遞上來的本子朕都看了。這園子都是聖祖爺那時就起意要修要造的，不趁著有錢，什麼時候才辦？”尤明堂道：“當年聖祖爺要修避暑山莊，世宗爺諫勸，說‘避暑山莊真清涼，百姓仍在熱河中’——舉的是民間口語兒，說的也是實情。聖祖爺也就停撥了銀兩。照著奴才的見識，這仍是不急之務。有錢，還是用到大小金川，用到賑濟災民，使天下陷入水火中的人得拯救于衽席之上，然後有君父游悠之樂，才算得堯舜之君。”他直倔倔地說出來，乾隆臉上沒了笑容。“你是說朕不算堯舜之君，不肯後天下之樂而樂？”尤明堂躬下身子，語氣卻毫不容讓，說道：“皇上乃是明君。唐宗、宋祖與我朝聖祖皆是英才明君，亦不曾以堯舜自居，何況皇上！”
至此話趕話的已成僵局，一君一臣，乾隆橫眉居高臨下，死盯著尤明堂不語，尤明堂躬身向地，也不抬頭看乾隆的臉色。傅恒早就聽說過尤明堂是個“橡皮棒褪”，折不斷、打不爛。連權威赫赫雍朝第一王爺允祥都讓他三分，平日見他隨和雍容，今日一見之下才曉得名下無虛。傅恒想說幾句調侃話和緩一下氣氛，卻又咽了下去，他還要聽聽乾隆的。乾隆呼呼喘了一陣粗氣，似乎平息了一點怒火，不溫不火地說道：“你是六十多歲的人了，可謂三朝元老，朕不打算怎麼樣你。只你說的‘避暑山莊真清涼，百姓卻在熱河中’，那是聖祖年間的事，你今日說出來，就有謗君之嫌。這承德城現有五萬余百姓，你實指出來，哪一家百姓在‘熱河’之中？”
“沒有。”尤明堂道，“但奴才也沒有說假話。”
“嗯？！”
“禦駕來此狩獵，旨意一下，承德即開始清理。所有無業游民、無戶籍身份的流民、乞丐、化緣道人、掛單和尚半年前都被趕了出去。”尤明堂道。“城里留下的非商賈即財主，當然‘清涼’！”
他一句接一句頂得乾隆無話可答，竟似和乾隆拌嘴一樣。乾隆涵養再好，也不禁惱羞成怒，眉棱骨急跳兩下，臉黑沉下來，本來就略長一點的臉更拉得老長，斷聲喝道：“別以為你資曆深，你比上張廷玉了麼？你是什麼進士？哪一本書教你和君父這樣講話？你也承認今日天下大治，又說朕不是堯舜之君，這是什麼意思？”
尤明堂像個燒焦了的老樹樁子似地彎腰站著。無論乾隆臉色多麼難看，他全然不看，佯裝不知，說道：“堯舜以天下為公。皇上春秋鼎盛、年富力強，正是繼承先帝余緒、宵旰勤政之時。大修園林，恐不符皇上孜孜求治之至意！圓明園已用去一千萬銀子，至今還不成規模，避暑山莊也用去七百萬，聽說還要再撥。年複一年的這樣下去，朝廷有多少家底抖落不盡的？”這是連軍機處都掃了進去，傅恒不禁臉一紅，卻只裝什麼都沒聽見。紀昀是力主修園子的，銀子都是經他手劃撥的，不能再沉默下去，在旁說道：“你說話太不思量，其學術也不純。皇上修這兩處園子，並不為自己享樂。避暑山莊為秋獵行宮，天子大汗起居之地，又要接待內外蒙古諸王，能不能連這里蒙古王爺行宮都比不上？還有，圓明園，那是在北京，四夷萬國朝見天子之地，內設各國房舍建築，也為的柔遠撫夷的大政。如今遠洋外夷來貢來朝的愈來愈多，毓德清華玉貴天尊，難道不要宮室行館相配？國家財力充盈之時，民間多有無業之民，與其在地方滋事生非，出些工錢養活他們，朝廷又有了接見外夷的地方，難道不是兩全其美麼？再說，將來園子修好，太後自然要移居其中，褒忠表孝，天子為天下先，這也是天理人情！”尤明堂立即將他頂了回來：“你原來學術如此之純！我和你一道去各省看看，哪一省饑民少過五萬，就治我妄言之罪！告訴你，除了蘇杭甯略顯富庶，北方老百姓家無隔宿之糧的多得很！坐在軍機處，看看下頭遞來的折子，就以為天下熙然，男有所耕，女有所織，老有所養，少有所撫，這就是你紀昀的學術？——皇上，紀昀逢君面諛，乃是一個佞臣！”
“就你懂得學術？什麼叫佞臣？不識大體，沽名釣譽才叫佞臣！”乾隆蒼白著臉，厲聲道：“朕有比你要緊得多的事情，你退下去！——等著處分旨意！”
尤明堂行禮起來，轉身退了出去。傅恒看著他踽踽而去的背影，顯得蹣跚踉蹌，仿佛老了十年。瞧乾隆時，也在目視他的背影，臉色已和緩了許多。只聽乾隆長長出了一口粗氣，臉上已經回過顏色，說道：“一個孫嘉淦，一個史貽直，從先帝爺時就聒噪。這人越老火性越大，原來是小聒噪，現在是大聒噪，索性梆梆地和朕對口兒。真掃興，不看園子了！”紀昀說道：“他不該說我是佞臣。但我佩服他這份膽識，自古曆朝，廟堂上如果沒有聒噪臣子，那個江山就要出毛病。”
傅恒不知乾隆要給尤明堂什麼處分，聽他這份口氣，略覺放心，見乾隆懶懶地轉身回殿，一邊隨侍在側，一邊說道：“紀昀這話說的有大臣之風。奴才以為，孫嘉淦、史貽直是一類，有話就說，尤明堂和范時捷又是一類，是辦事的臣子，到憋不住時才說話。朝廷有幾個肯說話的，無論對與錯，總歸是好事，處分就免了吧？”
“你怎麼那麼害怕處分？”乾隆笑道：“朕不取其言，還要取其人。尤明堂當戶部堂官近二十年，家里窮得只有三個使喚人，這樣的官如今是越來越少，豈能不給予‘處分’？紀昀遭了他的碰，就由紀昀去傳旨，加給他一級，賞雙俸！”