有些話不需要說的太明顯,姚崇當然明白張柬之建議他留在兵部的目的所在.可是宰相,那是一個人一生功業的最高點,除非你是皇室中人,否則位至宰相,那就是你人生的最高峰,這個誘惑不可謂不大.
如今這個目標就在眼前,只要他努努力就有可能爬上去,讓他放棄,又哪是那麼容易做出決定的.但姚崇只是捋著胡須,沉思了不到一盞茶的功夫,便霍然張開眼睛,心中有了決定,眸中一片清明.
他語氣鏗鏘地道:"宰相之位固然令人向往,然則武曌革命,武氏專權,飛揚跋扈,不可一世.今女帝在位,雖朝堂不靖,天下勉強還算安穩,女帝一旦殯天,大權落于武氏宗族之手,大亂隨之而起,帝國崩潰于頃刻之間.家國不在,這宰相又有什麼用處?兵部侍郎之位既于匡複國朝有利,姚某便是放棄這相位,也沒有什麼!"
"好!"
溫公激掌贊道:"老夫就知道,元之心懷天下,一定肯答允.你放心,以你在朝野的資曆,聲望,這政事堂早晚是必進的,只是你晚進兩載,卻能于軍中多培養無數可用之材,來日若逢大變,這就是我們匡複國朝的資本了!"
姚崇口中的這位溫公,姓楊名元琰,表字:溫,本是荊州長史,與張柬之是志同道合的朋友.這一次張柬之調任荊州刺史,荊州原來的刺史,長史和別駕相繼進行調動,楊元琰也于近日奉調回京.于是.他就把張柬之對時局的看法及時帶了回來.
楊元琰激動地為姚崇斟滿一杯酒,捧起自己的酒杯,慨然道:"今為匡複李唐大業,元之慨然放棄個人的功名前程,楊某代李唐舊臣,代天下蒼生,敬你一杯!"
……
"請酒!"
"干!"
另一座府邸,另一處書房,也是兩人對座,酒菜簡單.
主人穿一襲燕居常袍.面容清矍,氣質儒雅,看模樣只有六旬不到,氣色極好,滿面紅光.他的眉毛很濃,但雙眉開頭處濃.中間部分卻極淡,及至眉尾陡又濃黑起來,使他那儒雅斯文的氣質中稍稍帶了幾許煞氣.
這人叫楊再思,中明經科進士後先是做了一名武官,後來升遷為天官員外郎,在吏部干了幾年.政績倒還可圈可點,尤其是此人八面玲瓏.善于交結,很快又調到鸞台,苦熬打拼,如今已經貴為鸞台侍郎.
同姚崇一樣,他也是李昭德下台後,拜相呼聲最高的人之一,但是有姚崇這個強有力的競爭對手.他的機會最多只有一半.想不到今日有人登門拜訪,卻為他帶來一個天大的好消息:"他們願意推舉楊再思為宰相."
來的人只有一個.可是代表的卻是一批人,這一批都是沒有明確站隊的官員,權不重但位高,言語權還是很起作用的.對這些人來說,保持中立也未嘗不是一種明哲保身的為官之道,所以,楊再思一時搞不清楚他們如此相助,究竟想要獲得什麼回報.對方不說出他們想要的回報,老奸巨滑的楊再思可不敢輕易答應他們的幫助.
楊再思把胡須向左右分一分,斂去笑容,肅然問道:"明人面前不說暗話,諸君肯為楊某如此謀略,卻不知想要楊某做些什麼?"
"很簡單,做一件事,幫一個人!"
來人微笑著,室中只點了一盞燈,放在他的右後方,所以他的容顏正掩在燈光里,有種神秘的味道:"楊兄清楚,南疆選官出了丑聞,陛下顏面掃地.如何順利解決此事,關乎陛下的顏面,也關乎朝廷的體面.
楊兄若是登上相位,這新官上任的三把火,無論如何也要燒得旺旺的.到那時,還有什麼事比順利解決南疆之事,更能證明楊兄的能力和魄力呢?"
來人輕輕歎了口氣,又道:"楊兄也知道,趙乾這次上書彈劾,彈劾的是楊帆,可背後牽著梁王,這事兒,陛下不好辦.趙乾彈劾的只是一個楊帆,可是樁樁件件,都是朝廷官員以權謀私的丑事,如果一一追究起來,還不知要牽連多少人,朝廷威信介時將蕩然無存.
因此,此事只宜高高擱起,輕輕放下,重要的是如何盡快拿出一份讓各方都滿意的新的備選官員名單,這樣一來,大家才不會去關心原來那份名單有多少問題,皇帝滿意了,百官放心了,楊兄的名望……也打響了!"
那人微微一笑,道:"此時出面主持大局者,上合聖意,下合百官之心,天時地利人和,樣樣齊全,于楊兄而言,可是一個難得的好機會呀."
楊再思聽了再度低下頭去,假意呷酒,急急思索.
仔細想想願意站出來支持他的幾位有名望的朝廷官員,似乎都有親友子侄或者門人弟子涉及楊帆的那份名單,他們急于解決此事,倒在情理之中,不過楊再思總覺得事情不像對方說的那麼簡單.
楊再思沉思良久,才抬起頭來,問道:"那麼,幫一個人,這個人……又是誰?"
那人道:"趙乾!"
楊再思目芒一縮,眸中閃過一絲訝色.
那人冷笑一聲道:"這樁公案,現在找誰來收拾?這個趙乾,也不知從哪兒弄來那麼多的百官**,看來又是效仿周興,來俊臣,以圖以捷徑上位的利令智昏之徒了,但是不管如何,現在出面收拾殘局的人選,沒有比他更合適的.
他不是對百官家事了如指掌麼?那就讓他來做這個考功郎中,那時,誰還有話好說?用了他,除了可以封他的口,把這個爛攤子丟給他收拾,還可以證明楊兄你不結黨,不立派.一心為公,陛下必龍顏大悅!"
楊再思聽了,再度低下頭去.
推舉趙乾倒是說的通,往近處說,讓他達到升官的目的,免得他學周興來俊臣,瘋狗似的亂咬人,這些官兒前幾天還拼命地往備選官員名單里塞人,現在一個個都巴不得越躲越遠了.
往遠里說呢.這個選官的官可不是那麼好當的,不管趙乾的名單怎麼平衡,肯定要得罪一批人,他最終能不能成為周興來俊臣那樣的皇帝鷹犬現在還不知道,卻是先給他拉了一批仇家.
這是殺人不見血的整人手段.不過……,楊再思反複思量.總覺得其中有什麼推敲不通的關節.他盤算良久,還是搞不清楚對方的全部目的,不過倒是分析清楚了自己的厲害:
無論如何,他答應下來對他而言都是有益無害.他答應下來,馬上就能獲得一股極大的助力,讓他在與姚崇競爭時更具獲選優勢.接下來的事要等他真正成了宰相才可能實施.如果他成了宰相,再順勢提出這個要求.既獲得了聖心,又保全了這些官員的名聲,從而化為自己的人脈,還能在朝野間獲得一個大公無私的好名聲,給皇帝留下一個有魄力,有能力,一心為天子分憂解難的好印象,無論怎麼算,都沒有虧吃.
想到這里.楊再思端起酒杯一飲而盡,把酒杯"啪"地一頓.沉聲道:"好!就這麼辦!"
※※※※※
武則天一臉不愉地回到行宮內室.
最近朝中一系列的事情讓她很不愉快,今天特意來到龍門行宮湯沐溫泉,只為放松一下焦慮的心情,誰知武三思又追到龍門來哭訴委屈.
武則天無可奈何,只好從溫泉里爬出來,換了衣裝接見她這個不爭氣的侄子,聽他嘮嘮叼叼哭訴了半天委屈,才很不耐煩地把他打發走.
家國事,哪可能分得那麼清楚,這家國天下都是她的,如果武三思和楊帆事情辦得漂亮,叫別人無話可說,她根本不介意,可是事兒辦成這樣,武則天就有點恨鐵不成鋼的意思了.
"來人!"
內室中沒有人,但武則天一聲令下,立即鬼魅般閃出兩道纖細的人影,靜靜地侍立在那兒.
梅花內衛,在武則天沒有登基的時候,兼具特務,侍衛和侍客多種職能,但她登基多年,梅花內衛已經只剩下貼身侍衛這一個功能了.如今三法司這個耳目近乎癱瘓,她不得不讓梅花內衛重操舊業.
"楊帆可有什麼舉動?"
"回稟陛下,楊帆這些時日閉門不出,偶有同僚登門探望,品階最高不過五品."
"楊帆沒有去梁王府?也沒有去太平公主府?"
"沒有!"
"嗯!"
武則天擺擺手,兩名女侍衛悄然消失.
武則天暗忖:"這楊帆倒也乖覺,知道分寸,沒有依仗是為三思做事和太平的寵愛就肆無忌憚,到處求告,招來百官群起攻之,比懷義那個混帳東西要強多了."
武則天倏而想起了洛陽令剛剛送來的消息,薛懷義跑到洛陽府去,向洛陽令強索綢緞三百匹,牛二十五頭,還打著皇帝的旗號,說是要為她辦一場什麼**會.洛陽令不敢不給,可這麼大的一筆帳又無處報,只好報到皇帝駕前.
想起薛懷義,武則天愈加煩惱了:"楊帆這孩子瞧著也算機靈,這一回怎麼就犯了糊塗,留了這麼多的把柄給人家呢.終究是年輕呀,一朝得志,不免得意忘形,這一次,無論如何得給他一些苦頭吃了,否則如何向百官交代?只是,這件事必須得盡快結束,不能由著趙乾沒完沒了的查下去,再查下去,丟人的就是朕,就是武家了!"
屏風後面,忽地傳來一陣嬉水聲和張昌宗,張易之的大笑聲,武則天顰起的眉頭微微一舒,臉上露出一絲笑意.現在也只有和五郎,六郎在一起的時候,她才會覺得無憂無慮,才會有種重拾青春的感覺.
武則天想著,輕輕一抽腰帶,姍姍走去,步姿嫋娜,依稀恢複了幾分當年的風采.
行至屏風處時,她的一襲寬袍已悄然褪下……
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