劍之聖地.
此處向北一小時左右步程,有一無名山崖.
一名少女正在此處練劍.
並不是劍神流的招式之類的,僅僅是空揮而已.
這名少女,自稱為艾莉絲·克雷拉特.
「…………」
艾莉絲·克雷拉特重複著空揮.
在這個空無一人的空間里.
放空心境地揮著劍.
放空心境.
心存雜念地揮劍,是沒有任何意義的.
只是模仿動作地空揮,沒有任何意義.
但是拋開雜念達到無心的境界的話,
每一次揮劍都能是自己變得更加尖銳.
雖然只是相當于吹彈可破的一張薄皮的程度,但也是在變得更加鋒利.
僅僅是一張薄皮的程度,確實地變強.
要像這樣積少成多到什麼地步才可以.
要這樣積累多少才能到達歐魯斯忒特的高度.
艾莉絲並不知道.
也沒有人知道.
——說不定,無論自己多麼努力地磨礪自己,也無法觸及歐魯斯忒特.
「……切」
艾莉絲咂了下舌,甩了甩頭,就地坐下.
然後想到.
真是麻煩.
想要打倒歐魯斯忒特.
但是越是這樣想,就離歐魯斯忒特越遠.
艾莉絲的師傅,基列奴曾經說過.
不要放棄思考.
但是,艾莉絲並不擅長思考.
無論多麼絞盡腦汁,還是得不出結論.
相對的,第二任師傅,魯傑路特就好多了.
他只會問艾莉絲『明白了嗎』.
無言地和艾莉絲過招,然後問,明白了嗎.
艾莉絲在明白之前,一遍一遍地重複著,重複著.
為了可以不用動腦也能達到同樣的境界,不斷地重複著.
艾莉絲尊敬著基列奴.
也尊敬著魯傑路特.
可恨的劍神教給艾莉絲的,包含了她尊敬的這兩個人的優點.
僅僅是無心地揮著劍.
無心地揮著劍,肉體疲勞了就坐下來一邊休息一邊思考.
思考到精神疲勞了,就再站起來繼續揮劍.
這些是劍神命令艾莉絲做的.
艾莉絲照他所說地揮著劍.
揮劍,坐下,揮劍,坐下.
肚子餓了的話,就隨便吃點什麼.
然後再繼續揮劍.
最開始是在道場里.
但是這樣一來,總是有人打擾.
前來打擾艾莉絲的,基本上都是同道場的女孩子.
一會兒說,你也一起來參加晨練吧.
一會兒說,飯做好了來吃飯吧.
一會兒說,稍微和我比試一下吧.
一會兒說,很臭啦去洗澡吧.
對這種事情不厭其煩的艾莉絲,走出了道場.
離開道場,一直走.
發現了無人的山崖,于是就開始在這里揮劍.
飯的話就吃從道場廚房帶出來的東西,
或者打倒偶爾襲來的魔物吃掉.
寒冷的時候,就從道場里帶出幾根柴火,用魔術點燃.
困了的話就回到道場隨便找地方睡一覺.
這樣的生活,艾莉絲已經持續了半年.
揮劍,思考,揮劍,思考.
這樣一來,就連艾莉絲也明白了1件事情.
所謂的揮劍,是一件很困難的事情.
小的時候,一直覺得比起學習,揮劍對自己來說更加簡單.
這樣的想法至今未變.
自己比起學習,更適合揮劍.
但是,至少不是什麼簡單的事情.
仔細想想,只論別人教過的部分的話,說不定比起揮劍,學習那邊還要簡單一點.
僅僅是,上揮,下劈.
僅此而已卻怎麼也做不好.
應該能夠更快地上揮才對.
應該能夠更快地下劈才對.
艾莉絲一邊這樣想著,一邊揮劍.
比起半年前的自己,肯定快了一些了.
但是,基列奴更快.
魯傑路特更快.
劍神更快.
然後,歐魯斯忒特肯定更加更加快得多.
艾莉絲坐了下來.
思考著.
思考著揮劍的方法.
腦海中浮現出劍神和魯傑路特還有歐魯斯忒特的身影.
劍神是怎樣動作的呢.
魯傑路特是怎樣的呢,然後歐魯斯忒特又是怎樣的呢.
為了模仿他們從指間到肩膀的每一個細胞動作的方法.
然後,從模仿開始更進一步.
超越他們.
但是,搞不明白那個方法.
不明白.
想也想不明白.
艾莉絲並不善于思考.
想累了的話,就再站起來揮劍.
什麼都不想地揮著劍.
上揮,劈下.
用更快的速度.
揮上,下劈.
以更快的速度.
數十回,數百回,數千回地重複著.
然後,又會產生雜念.
每到疲勞的時候,就會產生雜念.
「……切」
艾莉絲咂了下舌,原地坐下.
手上的水泡磨破了,很痛.
艾莉絲從懷里取出布,隨隨便便地纏了起來.
艾莉絲並不覺得辛苦.
三年前,赤龍之下顎那件事還曆曆在目.
和那個比起來,無論什麼都可以忍受.
所以不覺得辛苦.
疼痛也好,辛酸也好,焦躁也好.
還有,現在獨自一人也好,身旁沒有他在也好.
全都不值一提.
「盧迪烏斯……」
艾莉絲喃喃地自言自語道.
但是,她沒有進一步想下去.
因為艾莉絲她不善于思考.
她絕對不是做不到樂觀的思考.
但是她理解到,如果再深入思考下去,自己一定會「折斷」的.
「呼—……」
3年.
雖然自覺已經變強了,但是還差得很遠.
艾莉絲再一次站起身來,繼續揮劍——
艾莉絲強忍睡意回來的時候,
道場入口處站著一個陌生的男人.
那是個奇葩的男人.
彩虹色的上衣,及膝的長靴,腰上別著4把劍.
臉頰上紋著孔雀的刺青,頭發像盤子一樣立著攤開在腦後.
他看到艾莉絲之後,像是打招呼,微微低下頭.
「吾乃北……」
「請讓開」
艾莉絲只對這個妨礙自己進入道場的男人說了這一句話.
已經沒有再說別的的精力了.
艾莉絲通過空揮將自己的鋒利研磨到了極限.
像野獸一樣在黑暗中發光的雙眼.
全身迸發出像是將人沐于其中的殺氣.
化身為不許任何人接近的野生動物.
「……!」
男人立刻拔出劍.
「礙到我了,請讓開」
艾莉絲上前一步說道.
對她來說,眼前的男人除了妨礙以外什麼都不是.
只不過是擋在自己回家的最短路線上的一塊礙事的石頭而已.
「怎,怎麼回事,這家伙……」
男人最開始,甚至沒有理解到艾莉絲開口說話這件事.
在自己眼前的,是一匹饑餓的野獸.
自己不走運的和正在尋找獵物的空腹野獸遭遇了.
自己的經驗,是這樣判斷的.
野獸會開口說話,根本無法想象.
但是,架起劍指著艾莉絲,觀察了她幾秒之後,終于發現了她的正體.
她看起來是人類,而且好像是一名劍士.
「吾乃『孔雀劍』之奧貝魯.看來您乃劍神流之弟子,還請代為轉告劍神大人……」
「我說過了,讓開」
越來越焦躁的同時,艾莉絲又上前一步.
她說了「讓開」.
但是,並沒有傳達到名為奧貝魯的男人那里.
傳達到的,只有殺氣而已.
問答無用.
男人的腦海里浮現出這樣的詞語.
恐怕,下一步就會進入她的攻擊范圍之內了.
察覺到這一點,奧貝魯握緊右手的劍,左手伸向別再腰間的短劍的劍柄.
但是,手勢和普通相反.
不是劍刃,而是用劍背朝向艾莉絲.
艾莉絲在其進入自己射程內的一瞬間決定排除眼前這塊礙事的石頭.
「嘶!」
艾莉絲劍刃一閃.
通過空揮磨利至極限的『光之太刀』.
對普通之人來說,甚至無法防禦的,劍神流的必殺劍技.
「呼!」
對普通人來說的確如此.
但是奧貝魯手握雙劍,接了下來.
艾莉絲敏感地察覺到這點,立刻反手一刀.
「……!」
艾莉絲的劍被奧貝魯用左劍擋下.
奧貝魯只用單手,相對的艾莉絲則是雙手持劍.
力量完全無法抗衡.
艾莉絲的劍相當簡單就揮下去了.
但是劍刃偏離了原來的路線.
僅僅切開了男人像盤子一樣的頭發.
艾莉絲扭轉身體,踏上一步穩住身形.
瞬間.
奧貝魯的右劍動了起來.
以驚人的速度直取艾莉絲的首級.
「切!」
艾莉絲放開手中的劍,像是要蹲下一樣滾倒在地.
奧貝魯的劍橫劈過艾莉絲的首級剛剛所在的空間.
艾莉絲像貓一樣扭轉身體.
目標是自己的劍.
奧貝魯當即踢飛艾莉絲的劍.
飛出去的劍就這樣埋入了積雪當中.
勝負已分.
普通來說是這樣.
但是艾莉絲沒有停止.
看到取劍無望,就這樣空手撲向奧貝魯.
奧貝魯急忙用劍腹奮力擊向艾莉絲的側臉.
幾乎要扭斷頸骨的沖擊.
在艾莉絲的臉上留下一條傷痕.
但是.
但是艾莉絲沒有停下.
「咔啊啊啊啊!」
艾莉絲向著奧貝魯的下巴揮出拳頭.
奧貝魯用依舊拿著劍的左手接了下來.
「唔唔!」
艾莉絲的手纏上奧貝魯的左手.
手指勾上劍柄.
想要將劍奪下來.
奧貝魯感到背後一陣寒意.
覺悟到如果不殺掉的話根本無法阻止眼前的野獸.
他粗暴地將纏在自己身上的女人踢飛.
重新拿正至今為止一直反持的劍.
艾莉絲幸運的落在自己的劍旁.
她一邊喘著粗氣,一邊撿起了劍.
只能殺掉了.
就在奧貝魯認真擺出架勢,放出殺氣的時候.
「到此為止了」
被唐突的聲音驅使.
奧貝魯的殺氣靜止了.
艾莉絲也已經受到那殺氣的影響停止了動作.
道場的入口處.
不知何時,劍神正立于此.
奧貝魯收起劍,艾莉絲砰地仰面倒下.
喘著粗氣眺望天空.
臉上的表情不甘地扭曲著.
奧貝魯將右手放在胸前,低頭行禮.
「許久不見了,劍神大人」
「終于來了啊,『北帝』」
「拜讀了您的信函……然後這孩子她」
「哦,很厲害吧?」
「……如此苛烈如火的劍士,還是首次見到.簡直就像野獸一樣吶……
啊啊,這就是那個被稱作狂犬的孩子嗎」
聽到奧貝魯和劍神的對話,艾莉絲站起身來.
像幽鬼一樣搖搖晃晃.
看到她這樣的身姿,奧貝魯架起劍.
「……」
艾莉絲恨恨地瞪了奧貝魯一眼,走進道場.
「……」
艾莉絲沒有回頭看向目瞪口呆的奧貝魯,直接走進屋內.
一邊抹著臉頰上的傷口,穿過沒有積雪的走廊進入自己的房間.
然後,將劍扔在枕邊,倒在堅硬的床上.
就這樣,像爛泥一樣昏睡過去.
敗北很不甘心.
但是,對于現在的艾莉絲來說,這不過是件瑣事而已——
那天傍晚.
基列奴來到當座之間.
劍神卡魯·法利昂,和客人『北帝奧貝魯』正于此就坐.
奇葩的發型,微妙的服裝.
基列奴稍稍皺起眉頭.
但是,她沒有表現出對此介意的樣子,匆匆地走道劍神面前.
然後,單刀直入地問道.
「師傅,為什麼什麼都不教艾莉絲」
劍神聽到她的話,嘿地笑了起來.
「我不是教了嗎」
「空揮的方法嗎?」
「不對,是鍛煉的方法」
劍神只是理所當然一樣的答道.
聲音中,沒有絲毫平時的粗暴.
靜靜的答道.
基列奴看不慣這樣的師傅.
所以,絞盡不靈光的腦汁,選擇著語言.
「師傅不是總是在說嗎.所有事情都要講求合理」
「是說過」
「艾莉絲那算什麼,每天像笨蛋一樣空揮,哪里合理了啊」
「啊啊……?」
劍神不耐煩地看著基列奴.
「你,什麼時候學會說這麼麻煩的話了?」
「從回來這里之前就開始了!」
「……已經,不聽師傅的話了嗎?」
「但是……嗚!」
基列奴不知不覺間被劍指著鼻尖.
在常人眼里,看起來應該像是劍唐突地出現在劍神手里吧.
基列奴看到了他拔刀的動作.
但是,沒能做出反應.
在當代最速的男人面前,即使是劍王,也無法做出像樣的反應來.
「基列奴.本大爺,對你的教育,有一點後悔啊」
「……」
「那個如饑餓的猛虎一樣的基列奴,變成了被拔掉尖牙的小貓.
如果維持當初那個樣子,你現在已經是劍帝了吧」
聽到劍神的話,基列奴吞了口口水.
最近,基列奴感覺到自己變弱了.
但是,她不認為現在的自己有什麼不好.
確實,自己的劍術停止成長了.
看起來不會變得更強了.
但是,相對的,得到了更加重要的東西.
智慧和只是.
那是用劍術覺得無法得到的東西.
「本大爺啊,已經不會再拔掉徒弟的尖牙了」
劍神收起劍.
像是在說,這樣你應該懂了吧.
但是,基列奴仍舊惱火著說.
「完全意義不明啊.
為什麼,不安排訓練啊.
那樣艾莉絲不是很可憐嗎」
劍神歎了一口氣.
基列奴是個不和她從一到十仔細說清楚就搞不明白的孩子.
「聽好了基列奴.
想要超越本大爺的話,只要繼續探究合理性,總有一天可以超越.
本大爺自身,就是究盡合理性的結果.
嘛,當然想要成為劍神的話,相應的才能和努力也是必要的,嘛,那個怎樣都好.
但是那家伙的目標,是龍神.
龍神奧魯斯忒特……
那是『合理之外的存在』.
是等級完全不同的怪物.
如果按本大爺教的話,絕對贏不了」
劍神懷念地眯起眼睛.
他實際上曾經與龍神有過一戰.
那是在他還沒有被稱為劍神,只是一名強大且好勝的劍聖時候的事情了.
結果一敗塗地,為什麼沒有被奪走性命,不僅如此,就連為何能夠四肢健全,都完全搞不明白.
好勝心受挫的他,從那以後一直以奧魯斯忒特為目標,不停地鍛煉著.
結果,就成為了劍神.
因此,關于這件事,他不想別人插嘴.
「吶,基列奴.所謂的修行,不是只有訓練吧?
更何況自己有目標的話,按別人說的做也沒有意義.對吧?」
「……師傅,總是說那麼複雜的事情.我不明白」
「哼」
聽到基列奴的回答.
劍神冷笑了一聲.
對啊,這貨是個和她從一到十仔細說清楚也搞不明白家伙啊.
「嘛,總之就是只有我一個人教的話絕對不夠.
因此,做了各種各樣的准備.首先,就是這家伙」
這麼說著,劍神指向奧貝魯.
奧貝魯向基列奴低頭致意.
「吾之名為北帝奧貝魯·柯爾貝特.江湖名喚『孔雀劍』」
基列奴皺起眉頭.
因為奧貝魯身上散發著無法言表的刺激性味道.
柑橘系的強烈氣味,恐怕是香水吧.
對獸族的基列奴來說,是令人不快的氣味.
「北神流到此有何貴干?」
「受劍神大人所托.特來訓練一名弟子」
基列奴露出更加納悶的表情.
然後,向劍神問道.
「為什麼是北神流?艾莉絲她,不適合像這些家伙一樣姑息的手段啊」
「因為龍神會用北神流」
聽到這句話,基列奴更加疑惑了.
龍神是北神流的劍士這種事情,聞所未聞.
如果他是北神流的劍士的話,不就成了列強第二位的北神了嗎.
「龍神,到底是什麼人?」
「不知道…….
但是,對那家伙來說,所謂的劍神流,北神流之類.
這些流派的規律之類的東西,都已經全部網羅了.
因此當然,就算用出來對方也會有對策,而且對方也會用.
那樣的話,我們這邊也必須要學會不可,這樣才能勢均力敵地戰斗」
基列奴的表情不再險惡了.
學會對手使用的技能.
確實是合理的結論.
「原來如此,那麼早晚,也會叫上水神流嗎?」
「啊啊,信已經寄出去了」
「是嗎」
基列奴像是心情大好地呼啦呼啦搖起尾巴.
劍神看到之後,「嘿」地苦笑起來.
基列奴這家伙只要是自己也能明白的簡單答案就會接受.
這一點,從以前開始就沒有任何變化.
「那麼,北帝殿下,請放心住下」
基列奴的疑問已經冰釋了,因此站起身來,向北帝致意道.
單膝跪地,是劍神流相傳的獨特禮法.
「嗯,劍王殿下.承蒙關照了」
奧貝魯也又一次將手放在胸前回禮道.
就這樣,艾莉絲的修行又前進了一個階段——
艾莉絲得到『北聖』認可,是1年之後的事情了.