“行李請放在這里”
在進入中樞之前，接受了全身檢查。
可能用來當作武器的東西全都被沒收了。
從愛用的小刀，到魔法卷軸，全都被寄放在這里。
只不過，鎧甲這種東西好像不被認為是武器，沒有被要求脫下來。
克里夫即使知道卻沒有說，是因為相信著我吧。
我為了表示誠意，將裝有吸魔石的左手甲，跟裝有格林機炮的右手甲給取了下來。
中樞內部，作成像迷宮一樣。
直線通道連一條也沒有，全部都是由曲線構成的。
況且內部被漆成了純白色，所以很難判斷道路的另一頭通往哪里。
然而，這里是米里斯教團的中樞。
和城堡一樣，考慮到敵人攻進來的狀況才這麼蓋的吧。
克里夫在里面順暢地前進，到達了教皇的辦公室。
辦公室由二名騎士，還有結界所保護。
“事先告知你，里面無法使用魔法”
“好的”
結界的強度是聖級或王級吧。
騎士的實力是聖級或王級吧。
目前雖然不知道，但要是發生戰斗的話會變成純粹的肉搏戰吧。
“教皇大人，我帶來了”
克里夫的祖父哈利．格瑞摩爾，在透明的結界的另一側。
樣貌就和信的內容給人的感覺一樣，是個慈祥老人。
又白又長的胡子，以及繡有金線的祭司服。
“好的，辛苦你了”
不像薩烏羅斯一般有力，也不如蕾塔一般銳利。
並沒有讓人感覺到像強者一樣的氣息。
但是，相反的卻讓人感受到其器量之大。
原來如此，這就是教皇嗎，能讓人這樣理解的，某種感覺。
也就是感覺不到氣息，相反的卻能感覺到器量。
隨便說說的。
“我來介紹。他是盧迪烏斯．格瑞拉特。
在拉諾亞魔法大學一起念書的朋友，我的學弟。
有著我所望塵莫及的魔法才能，是非常有能力的人。
今後會繼續來往很長的時間，因此想讓教皇大人見一面而帶著一起來了”
對克里夫的介紹，教皇保持著安詳的表情，輕輕地點了頭。
接下來的事情，是要由我來說明的意思吧。
因為僅僅是做為朋友的介紹，之後的事情要我自己處理。
就和昨天晚上說的一樣。
“原來如此，那麼……。
盧迪烏斯先生，是為了向我要求什麼而來的嗎？
為了同意設立傭兵團嗎？
還是說是為了取得販賣斯佩爾多族的人偶的許可？
又或者是，要來勸告我加入龍神奧爾斯蒂德的軍門之下？”
搞錯了。
克里夫真是的，好像已經說過了的樣子。
我的目的、立場，還有為了什麼而來這個國家等等的。
畢竟是之後要說的事所以沒什麼差就是了呢。
倒不如說，省去說明還比較輕松。
……咦？
克里夫用驚訝的臉來回看著我和教皇的臉。
“不枉被稱為‘龍神的右腕’呢。
居然連眉毛也沒動一下……克里夫也要向他看齊才行唷？”
注意到的時候已經太晚了。
教皇的誤解在刹那間就完成了。
“真是不好意思，不過事先對你進行過調查了”
他用和藹的表情開始念起手邊的資料。
“盧迪烏斯．格瑞拉特。
有名門諾特斯．格瑞拉特的血緣。
身為保羅．格瑞拉特的兒子，劍王基列奴．迪德魯蒂亞的弟子。
被卷入了轉移事件，但３年後靠自己回來了。
于魔法大學入學，和艾麗愛爾王女結交。
接著數年後，與‘龍神’奧爾斯蒂德戰斗，之後納入其軍門之下。
阿蘇拉王國之亂時在暗中行動，擊敗水神蕾塔和北帝奧貝魯。
將現任國王艾麗愛爾．亞內莫伊．阿蘇拉推上王位。
之後，一邊在各地成立自己的私兵，一邊向各權力者呼籲對龍神奧爾斯蒂德進行協助……。
有什麼不對的地方嗎？”
好像被調查過了。
不過，也並沒有要特別隱瞞。
畢竟想查的話隨時都能查，
眼前的這個人，也是位于能調查的立場的人，
而且是必要的事情不調查不行的人。
不是什麼令人吃驚的事。
但是，錯了。
“錯誤有三點。
我並不是靠自己一個人從魔大陸歸來的。
而是借助了名為瑞傑爾德的，斯佩爾多族的戰士的力量。
打倒水神蕾塔的並不是我，奧貝魯也是和劍王基列奴及劍王艾麗絲合力擊敗的。
還有，最重要的一點，請把水王級魔法師洛克希．米格爾蒂亞的弟子這一點也加上去”
“喔？真是老實的人呢”
教皇一邊嗯嗯地點頭，一邊在手邊的紙上寫下了什麼。
雖然不知道寫了什麼，但希望最少也要把洛克希的弟子這點寫上去。
“也就是說，之所以會販賣斯佩爾多族的人偶的理由，便是為了報那個斯佩爾多族的恩情嗎？
難道不是打算要透過提高識字率來推翻國家？”
“是的”
“喔”
為什麼識字率提高之後就能推翻國家來著呢……。
應該是和風一吹賣木桶的就賺大錢同一個理論吧。
“那麼，呼籲協助奧爾斯蒂德大人，又是為了怎樣的理由？”
“至今約８０年後，魔神拉普拉斯會複活，為了對此准備”
即使是這種回答，教皇的臉色也一點沒變。
只是像完全了解了一樣的點頭。
“原來如此。所以，利用克里夫，來向我提出協力的要求，就是這個原因嗎。要是希望‘龍神’依附我的陣營，就聽你的話……的意思”
“不對，錯了”
怎麼，這個老爺爺，感覺好像已經進入交涉模式了。
嘛也好。
不管怎樣最後都需要交涉的。
該說的事情就先說吧。
“我想要依附的是，克里夫”
“喔？那麼，是要跟在克里夫的後面，支援他的意思？”
“不……的確，一開始的時候是這麼打算的，但是克里夫說“想要測試一下自己的實力能做到哪種程度”，所以放棄了。
至少，在他成為教團里有相當份量的存在之前，不會介入”
這麼說完，教皇的表情亮了起來。
就像孫子考試考了１００分的時候，爺爺的表情。
“是這樣子嗎，克里夫這麼說了啊……”
“是的。因此，希望今天能以我盧迪烏斯一個人，以龍神的部下，來應對”
老實地說了。
對方調查過我方的事情。
雖然遺漏的情報好像很多，不過大致上正確。
除此之外，還知道了哪些事，目前並不明了。
所以說，先以不說謊的方向來進行。
雖然有道是老實人看起來就像笨蛋，但討厭老實人的人卻不多。
“我的要求有兩個，支援傭兵團的成立，還有允許斯佩爾多族人偶的販賣”
關于拉特利亞家的事情，總之先放到一旁。
畢竟是私人的事情，而且要是能牽起線的話，也能夠產生牽制效果。
“嗚嗯”
教皇依然掛著輕柔的笑容，看著我。
這就是所謂的撲克臉吧。
雖然笑著，表情卻沒有動。
“我認為，人與人之間的關系是想切也切不斷的”
教皇就這樣，喃喃地說。
這句話，說不定就只是一句告誡的話。
對著想要和克里夫切割的我說的。
又或者是對考慮要和我切割的克里夫的說的。
“所以，終究是考慮到你和克里夫的關系……就實行傭兵團的支援吧”
干脆地這麼說了。
不要求回報嗎，一瞬間有這樣的疑問，不過馬上就消失了。
‘考慮到和克里夫的關系’的這個部份就相當于回報吧。
不管怎樣最後克里夫壯大的話，我就是為教皇派的克里夫帶來了龐大利益了。
對教皇來說，這是先行投資。
“但是，斯佩爾多族人偶的許可有困難吧”
“為什麼？”
“我身為魔族迎合派的領袖，位于教皇的地位。
然而，最近提倡排斥魔族的樞機卿派勢力正在壯大。
現況而言，我並沒有能夠獨斷的允許販賣斯佩爾多族人偶的發言力。
畢竟次任的教皇，目前十拿九穩的，會從排斥派中被選出來……對吧？”
教皇看著我這麼說著。
在這背後，是在向我說‘現在馬上去給我擊潰魔族排斥派’吧。
但是，這也不算什麼吧。
我就做為教皇的棋子行動就好。
既然和拉特利亞家不歡而散，那不管怎樣最後都會演變成敵對的局面。
雖然對泰蕾莎不太好意思，但有必要的話，不管是魔族排斥派還是什麼，我都會擊潰給你看。
可是，這樣不就會變成幫忙克里夫了嗎。
很微妙的部份。
克里夫要取得政權，對手也是必要的吧。
而那個讓我來打倒好嗎。
不，從一開始，我協助米里斯教團的話，結果都會成為克里夫的功績。
那麼，應該可以吧。
嗯－……。
“……總之，能夠支援傭兵團的事情，是沒有問題的吧”
“是的”
“那麼，今天只要聽到能支援傭兵團的這句話，就已經足夠了”
先保留吧。
反正也不是要現在馬上得出結論的問題。
追根究底，這次並沒有把斯佩爾多人偶的販售當做目標。
原本只打算要成立傭兵團而已。
那麼，不要貪心，這樣就好。
“是這樣嗎，那還真遺憾”
教皇這麼說著慈祥地笑了。
────
因為克里夫說還有事情要辦，所以我一個人離開了本部。
“呼……”
出來的瞬間，我大大地歎了一口氣。
好累人啊……。
神子和教皇。
今天和迥異的二個人相遇了。
二人都感受到非同小可的印象。
只不過，二人在不同的勢力。
魔族迎合派的教皇。
魔族排斥派的神子。
神殿騎士，是魔族排斥派。
拉特利亞家也是這樣。
那些家伙要是上上下下都是像泰蕾莎一樣的好人就好了，
但平常應該是像那群跟班一樣，盡是一些狂信者才對。
要是問我要依附哪邊的話，不用說也知道是迎合派，教皇派。
雖然這麼說，但是泰蕾莎上次和這次，加起來幫了我二次了。
就算討厭拉特利亞家，也不想對她做出忘恩負義的舉動。
況且先不說那幾個跟班，那個神子本身，也不太算是討厭的人呢。
所以說，暫時保留的這個判斷並沒有錯……希望。
本來可以的話是希望能和一開始的計劃一樣，位于中立的立場就是了呢。
理想真是遙遠。
總而言之，再嘗試多和神子接觸一點比較好吧。
關于她的能力，希望能再多掌握一些。
至于是不是人神的使徒……這點，多半是無法判斷吧。
假設真的是使徒的話，考慮的事情肯定又要變多了。
至少，在阿蘇拉王國成立傭兵團時人神並沒有阻礙。
我的行動對人神來說是有害的嗎，還是無害的呢。
現狀下並不知道。去想也沒有用。
因此，這次也先以沒有妨礙的前提來行動。
感覺到有妨礙，有違和感的時候，就是尋找使徒的時候。
目前可疑的人有幾個。
神子，或是克蕾雅。
但是，就像一直以來一樣，太過疑神疑鬼也是失敗的肇因。
關于這方面，還是早點建立傭兵團，設置通信石板之後和奧爾斯蒂德取得聯系比較好吧。
嗯。
總之，這次的事情里取得了教皇的協助。
那麼，首先就從這里開始。
傭兵團分部場地的挑選、購買。
在那里設置通信石板，還有緊急用的轉移魔法陣。
然後，和奧爾斯蒂德進行業務聯絡。
“好。首先，就從挑房子開始”
決定好接下來該做的事了。
挑選房子交由愛莎來做比較好吧。
在冒險者區和商業區，要和誰來進行買賣交易呢。
這方面，應該已經紮實地輸入愛莎的腦中了。
有能夠托付的人在，還真的是很可靠呢。
問題是簡妮絲的事情。
愛莎留下她外出的話，就沒有人能照顧她了。
說不定也教一下溫蒂比較好……。
嘛，這部份我一個人想也沒有用呢。
回去之後再討論吧。
────
我駕著在城里移動時使用的馬車，回到了位于神聖區的克里夫家。
時間已是黃昏時分。
剛好肚子也餓了，真期待晚餐呢。
這方面要是能吃到新鮮的雞蛋就好了呢。
水煮蛋、太陽蛋、歐姆蛋……。
嗯嗯，既然有面包，炸豬排之類的也行呢。
只要一蛋在手，料理的種類就能大增，我的期待也大增了。
有帶料理人愛莎來真是太好了。
“我回來了－。哎呀，肚子好──”
“到這個時間了還沒回來，是什麼意思！？”
回來的瞬間，響起了愛莎的怒吼聲。
急急忙忙的進入家中。
在那里，有著在逼問溫蒂的妹妹的身影。
“為什麼要允許她外出啊！”
“因、因為，他說沒問題啊”
“為什麼要相信外人說的話啊！？
昨天的對話，你也聽到了吧！？
為什麼不把事情跟對方講啊！？
要出去的話，明天再出去就好了吧！？
明明再多等一下的話，我馬上就會回來了！
明明也能跟哥哥商量一下的！”
“就、就算你這麼說，那個，其實昨天的對話，我不是聽得很懂，而且那個人，他說了沒問題的”
“從剛剛開始就只會這麼說！ 我不是說有問題了嗎！ 你這個人難不成是來妨礙我們的嗎！？”
愛莎憤怒地揮舉著拳頭，而溫蒂則縮著身子……。
暴怒的，大吼的愛莎還真是難得一見。
我一邊這麼想著，一邊從後面握住了愛莎高舉的手。
“愛莎，稍微冷靜一點”
“給我閉嘴！”
被甩開了。
但，這時愛莎好像意識到我了。
“啊，哥哥……對不起……”
甩開的手握住了另一邊的手，愛莎低著頭。
“到底發生什麼事了？”
總之先聽聽看。
想著要是吵架的話，就兩邊一起處罰。
但是，愛莎卻鐵青著臉，低著頭，沒回答。
明明一直是干干脆脆地回答的孩子的。
“那個……”
看不下去，而回答的是溫蒂。
“就是，白天的時候，叫做基司的人出現了……”
“基司……？”
“他說簡妮絲小姐也是好不容易才回到故鄉的，回去的話太可憐了，所以就帶出去之後──”
這時愛莎低聲的說了。
“就沒有回來”
一瞬間感覺血液從頭上往下掉。
怎麼會？
的感覺。
“愛莎，冷靜的，從頭開始，好好的和我說。可以嗎？”
“嗯……”
愛莎坦白了。
白天，基司好像到了這個家來。
他自稱是簡妮絲的朋友，到這個家來拜訪的。
愛莎雖然沒有見到面，不過從之後問到的長相、說話方式、體型、講話內容，還有裝備之類的來看，似乎可以確定是基司。
對，那個時候，我和愛莎並不在家。
“為什麼愛莎要出門……？”
“我想說要住在這的話需要很多東西，所以就出門去添購了……畢竟溫蒂又不識字，應該不知道我想要什麼東西，所以人家就……對不起”
“啊啊，不，別在意”
愛莎的判斷出錯了。
雖然是很罕見的事，但偶爾還是會發生吧。
總而言之。
一段時間里，基司好像和溫蒂一起，與簡妮絲進行了三人的談話。
但是，某個瞬間，基司說了。
‘好不容易回到故鄉來卻又要被關在家里，這樣簡妮絲也很可憐呢。干脆我帶她到那一帶去晃晃吧’
而溫蒂，答應了這件事。
很想抱著頭問為什麼要答應啊。
因為聽了昨天的談話吧，我想。
但是，並不能全怪溫蒂。
她既不是當事人，也沒看到拉特利亞家討人厭的部份。
沒有搞清楚狀況也沒辦法。
再加上，基司的話術也很了得吧。
那家伙不管怎麼說，對說服別人這件事都可以算是擅長。
而且，有時間要讓簡妮絲看看街上，我也這麼想過。
只不過一個小時左右就回來了，有這樣大意的想法，或許也是沒辦法的事。
“人家，雖然馬上就出去找了，但是沒有找到……”
愛莎好像馬上就從家里飛奔出去，去找人了的樣子。
但是，並沒有找到。
即使過了下午，到了黃昏也沒有找到。
想著說不定已經回來了而回家，身影卻還是沒有出現。
當不知道該如何是好的愛莎正在責罵溫蒂的時候，我回來了……就是這麼回事。
“該怎麼辦啊哥哥，都是因為之前人家說沒問題……這個，都是人家的錯吧……？ 怎麼辦……怎麼辦！”
愛莎陷入平常所未見的驚慌失措，幾乎都快要哭出來了。
總之，首先必須要冷靜下來吧。
“你先冷靜下來。畢竟是基司，忘記了約定，正在各個地方打轉也說不定”
“但是，現在，簡妮絲媽媽可是連人在哪里都不知道唷！？”
“好了，冷靜一點”
我也感到有點焦慮。
但是，帶著她的是基司。
那個人雖然毫無戰斗能力，但是個可靠又精明的男人。
有安心感。
嘛，畢竟是那個基司。
做了一些多余的事情，而花掉了時間也不一定。
再過一下下的話說不定就會突然回來，笑著說“歹勢歹勢，剛好遇到以前認識的人結果就渾然忘我了啊”什麼的。
“總之，先稍微再等他們一下吧”
我這麼決斷。
────
在那之後，即使太陽完全西下了。
即使帶著疲憊的表情的克里夫回來了。
簡妮絲和基司，也沒有回來。
只不過，犧牲了時間，我想我和愛莎都已經能夠平靜下來了。
“抱歉……不過，請不要太責怪溫蒂，我想她並沒有惡意……”
克里夫雖然斥責了溫蒂，但並沒有過份的責備，而且袒護了她。
他自己本身，也沒有預料到會變成這樣的情況吧。
原本就是為了幫忙家務才找來的。
再加上，聽到了她到這個年紀都還沒有工作的地方或是雇主，那就應該要事先理解到她是個相應的的庸材才是。
不應該去指責別人的無能。
比起責備，不如彌補失誤。
“我去找。克里夫學長就在這里待機避免擦身而過”
“啊、嗯嗯……”
我下定決心要出去尋找時，已經到晚餐時間了。
現在才決定要去找，說不定已經晚過頭了。
但是，如果要辯解的話，
要是簡妮絲是一個人出去的，那我也會馬上動身尋找。
然而帶她出門的是基司。
溫蒂所言的要是屬實的話，基司也在一起。
那個猴子家伙跟戰斗相關的事情雖然毫無自信，除此之外的事情都能做得有模有樣。
從情報收集、繪圖、采買、料理、道具整理、到隊伍成員的健康管理。
除去做為冒險者非常致命的，“戰斗中派不上用場”這一點的話，是個可靠的男人。
因此，有一種基司也跟在身旁的話就沒問題的謎樣的信賴感。
但是，仔細想想的話“戰斗中派不上用場”這點是非常致命的。
要是被卷入某種事件的話，並沒有能保護好簡妮絲的能力。
基司對事件的回避能力也很高吧。
但是，那也說不上是完全。
簡妮絲要是在某個巧合下踩到了凶惡的老爺爺的腳的話，什麼事都有可能發生。
畢竟也有過剛見面稍微對上眼就揍過來的女生。
而且說起來，他是魔族。
要是拉特利亞，看到基司和簡妮絲二人在一起的話會怎麼想呢。
應該被我帶走了的簡妮絲，和魔族二人在一起，的話。
說不定會迅速地襲擊，准備把簡妮絲帶回去。
那麼，果然是拉特利亞家嗎。
拉特利亞家的話，有可能一開始的基司就是假的。
抓來長相和身材、說話方式很像的人，讓他偽裝成基司來蒙騙溫蒂……之類的。
雖然不覺得那樣的家伙到處都找得到就是了。
另外，雖然不想這麼認為，但基司也有可能是人神的使徒。
不情願進入神聖區的基司，為什麼卻會到這里來呢。
要是有什麼打算的話也好，但那是人神的建言的可能性也……。
即使煩惱也沒有辦法。
即使迷惘也沒有辦法。
會懊悔也是沒有辦法。
事情發生了，時間也浪費掉了。
不行動不行了。
我重新穿上魔導鎧和長袍，從家中出來。
“首先，要往哪里呢？ 分頭找嗎？”
愛莎像理所當然一樣跟了過來。
簡妮絲失蹤的事情，好像讓她感到很焦慮。
既然她如此焦慮的話，那我不冷靜下來不行。
“不，你要是被拐走的話也會很困擾。一起行動吧”
“嗯、嗯。知道了……”
被拐走的這個詞，讓愛莎倒抽了一口氣。
考慮過簡妮絲被誘拐的可能性了吧。
畢竟這個世界里的人販子，很多呢……。
但是，那個可能性很低吧。
要把姑且算是S級冒險者的基司撂倒之後再讓簡妮絲成為奴隸，這樣太麻煩了。
要是我的話，會去找其他比較沒有防備的下手。
“……”
我往外走了幾步之後，突然停下了腳步。
首先，該去哪找才好？
不妙呢，好像還沒冷靜下來吧。
冷靜、冷靜的這麼說，人也是不會冷靜下來的。
深呼吸。
“嘶……哈……”
比我還要聰明的人，就在我的身旁。
和她討論一下。
“愛莎……你認為基司會在哪里？”
“嗯……會不會在冒險者區呢？”
“根據是？”
“基司先生，既然說過不能進入神聖區，那我想應該也不能去米里斯教徒很多的居住區。
商業區和冒險者區的話，畢竟基司先生是冒險者，我認為在冒險者區那邊的機率比較高”
“好，那就去冒險者區吧”
不愧是愛莎，頭腦轉得很快。
既然決定的話那兵貴神速。
“趕快吧”
“嗯，啊，對了。用馬會不會比較好呢？ 馬車用的那個還在唷？”
“嗯？”
馬嗎……。
我直到現在還不會騎馬。
當然也不是完全不行。
畢竟多少練習過了，駕駛馬車的方法也知道。
但，我並不是在緊急情況下還能自由自在控制的高手。
不過，不需要擔心。
認真起來的話我的移動速度就和馬一樣。
“那種東西才不需要”
“唉？”
我將愛莎用公主抱抱起。
朝魔導鎧注入魔力。
腳部ＯＫ。
抵消著地時的沖擊的練習也進行過許多次了。
“愛莎，好好抓好喔”
“哎…………？ 啊！”
愛莎的身體僵住，像要扯下一樣緊抓著我的長袍。
我將愛莎的身體牢牢固定住。
“……不、不！ 不要！ 住手！”
雖然最後好像聽到了什麼，但我已經跳進了夜空之中。