「令音.」
琴里在〈佛拉克西納斯〉的艦橋中,呼喚坐在距離艦長席相當近的令音的名字.
但是,沒有得到回應.察覺到異樣的琴里看了看令音手邊的東西——然後微微歪頭.
令音手邊的螢幕中,不知為何正播放著被放大好幾倍的真那的臉部特寫.然後,令音盯著那個畫面,一反常態地露出嚴肅神情.
「令音?真那有什麼問題嗎?」
「……!」
令音似乎直到現在才察覺到琴里的存在,裝飾著黑眼圈的眼睛看向琴里.
「……琴里嗎?嗯,有點不對勁呐.」
說完後,以熟練的手勢操作中央控制台.于是畫面立刻被拉遠,真那的臉部影像也漸漸地變小.
「……比起這件事情,小士的情況怎麼?」
「嗯——雖然還是有些不安,不過與十香談過之後,似乎已經不再迷惝了.」
「……是嗎.」
令音輕輕點了點頭之後,突然抬起頭來.
「……啊啊,對了.你拜托我做的分析已經完成了唷.」
聽見令音的話,琴里挑了一下眉毛.
因為琴里將前幾天收集到的真那的毛發與唾液轉交給令音,請令音幫忙做DNA監定.
「那麼……結果如何?」
「……嗯,真那確實是小士的親妹妹.」
「——是……是嗎……」
琴里咽下一口口水,伸手按住胸口.
雖然有預料到結果會是如此……但是琴里的內心果然還是產生了些許的動搖.
「親……妹妹……嗎?為什麼那個女孩會成為AST……」
「……不.」
令音出聲打斷琴里的話.
「……我稍微調查了一下,正確來說,她並不是AST.」
「什麼意思?」
「……她原本就不是自衛隊員,而是從DEM Industry調派到AST的員工.」
「——DEM(注:Deus Ex Machina為拉丁語,英譯為「God from the machine」,中文為「機械之神」之意.)公司……?」
DEM Industry公司.
總公司設置于英國,世界首屆一指的大企業——如果去除(拉塔托斯克)組織本體的話,這家企業就是世界上唯一有能力制造顯現裝置的公司.包括自衛隊AST以及全世界軍警所秘密裝備的顯現裝置,都是DEM公司所制造的.
這間公司對于狩獵精靈的事情采取相當積極的態度,因此可以說是琴里一行人所隸屬的〈拉塔托斯克〉的競爭對手.
當然,該公司旗下也擁有能夠操控CR-Unit的巫師——據說他們的熟練度甚至遠遠超越了各國的特殊部隊隊員.
「等一下.我有點搞糊塗了.士道的妹妹為什麼會在DEM擔任巫師呢?」
「……這一點還不清楚.但是……」
令音停頓了一會兒之後,緊緊咬住牙齒,彷佛氣到發抖般地握起拳頭.
琴里驚訝地皺起眉頭.盡管已經認識多年了——但琴里是第一次看見這樣的令音.
「到底發生什麼事情了?」
「……請你看看這個.」
說完後,令音操控中央控制台,讓畫面顯示出真那的照片以及詳細數據.
「這……這是——」
「……沒錯,她全身上下都有經過魔力處理.這就是為何她擁有異于常人的強大戰斗力的原因……但是,她所要付出的代價也很高.她恐怕只剩下十年左右的壽命而已吧.」
「——這是怎麼回事——」
琴里氣憤地低聲呢喃.
DEM公司所制作的顯現裝置原本就不是完美無瑕的裝備.由于演算核心的處理性能還不夠快速,所以必須藉由人腦來補強.
因此為了讓腦波增幅,必須利用外科手術將一個小零件植入腦袋中.包含折紙在內的AST隊員們,都可以在頭部發現一個被頭發所遮掩,如角一般的突起物.
但是——真那的身體卻遠遠超越這個程度.
身體的某些部分……幾乎可以說是已經處于與精靈相同的狀態了.
「……雖然我不知道她是抱持著什麼樣的決心接受這種改造.但是……最好還是……先不要告訴小士吧.」
令音以沉重的語氣如此說道.琴里咽下一口口水,緊咬嘴唇.
◇
隔天早上,士道一走進教室便看見狂三坐在自己位置上的身影.
明顯的異常.雖然已經有過經驗,不過果然還是會感覺到不自然——理應身亡的少女,表現出一臉若無其事的樣子來上學.
發現士道的身影時,狂三隨即露出一個沉穩的微笑,然後低頭鞠了個躬.
「哎呀,士道.你好呀.」
與昨天相比,她的模樣看起來沒有任何改變.
如果告訴別人這名少女昨天在小巷子里被人毀掉雙腳,射穿腹部,切斷脖子的話,別人一定會擔心士道的頭腦是不是出問題了吧?
「……哦,早安.」
士道並未表現出震驚的樣子.因為這是預料之內的事態.所以士道平靜地向狂三打招呼.
「昨天玩得好高興呀.請你一定要再次約我出去玩.」
「是……嗎?玩得很高興……嗎?」
「是的,非常愉快.」
狂三再次綻放微笑.她說的是與士道的約會?還是發生在小巷子里的事呢?士道無法判斷.
看不出來是否有察覺士道想法的狂三,在臉上堆起可愛的笑容繼續說道:
「不過,我有點驚訝呢.」
「……?對什麼事情感到驚訝?」
聽見士道的反問之後,狂三微微眯起眼睛.
「因為我一直以為士道今天會請假呢.」
一瞬間,士道不知該如何回應.不過,重新思考之後,士道開口說道:
「那真是……抱歉呀.我應該請假嗎?」
「不,我很高興士道有好好地來上學唷.」
露出一個無憂無慮的笑容,狂三如此說道.
士道輕拍胸口壓抑內心的悸動,然後走到狂三的正前方.
「——狂三.」
「什麼事?」
「我——決定要拯救你.」
「……?拯救?」
士道說完這句話,發現狂三的表情在瞬間變得冰冷.
「……你說了好奇怪的話呐,士道.」
「你可以停止那種說話方式了——我不會讓你再次殺人.我不會讓真那再次殺了你.這是我昨天所做出的結論.」
「請你不要將你的價值觀強加在我身上好嗎?我討厭天真的理想論.」
「是嗎,真是可惜——但是,我已經下定決心了.我將會拯救你.不管要做什麼事情,絕對都要拯救你!」
聽見士道的話,狂三皺起眉頭.
但是,沉思了一會兒之後,狂三輕殷雙唇:
「——既然如此,如果你所說的都是真的,那麼就來確認一下吧.」
「啊……?」
「今天放學之後,到屋頂上來.」
狂三說完這句話後,便將視線從士道的身上挪開了.
◇
佇立在來禪高中屋頂上的狂三,露出妖媚的微笑,然後「咚,咚!」地發出輕快的腳步聲.
晴空萬里.宛如盛夏的強烈陽光照射在狂三身上,讓地面倒映出比平時還要漆黑的影子.
現在大約是九點十分左右.或許是因為第一節課已經開始了,回響在校舍的喧鬧聲稍微減輟了幾分.取而代之的是從音樂教室傳出來的零星樂器聲,以及從體育館傳來的球類彈跳聲.
狂三踩著猶如跳舞般的步伐,一圈又一圈地在地面畫出圓圈.
「雖然繼續享受與士道一起上學的學校生活也不錯,但是——」
如果此時有人從上空俯瞰這個景象,或許就會察覺到異常.
因為狂三經過的場所,開始慢慢變暗了.
沒錯——簡直就像是影子一直駐留在狂三所經過的軌跡上一般.
「時機差不多了呀.」
然後,喀!後腳跟用力踏向地面.
于是,以灰暗線條畫在屋頂中央的圓圈漸漸地向外擴張.
完全覆蓋屋頂全部區域之後,開始往校舍的外牆移動並且侵蝕操場,最後以學校為中心,將周圍的地區全數淹沒.
「——嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻!」
將嘴巴彎成上弦月的形狀,發出這種笑聲.
「啊啊,啊啊,士道,士道.親愛的,親愛的士道.即使如此,你還會說出要拯救我的這種話嗎?你還會幫助我嗎?」
「嗯……?」
在第一節課——世界史的上課途中,士道突然看向窗戶外面.
總覺得周圍似乎變暗了,士道原本以為是云朵遮住了太陽.
但是,從窗戶看到的天空依舊是晴朗無云的好天氣.完全看不見任何云朵的蹤跡.
「……難道……」
突然看向狂三的方向.因為狂三在十分鍾前才剛剛說出那種意有所指的發言,所以士道才會對她產生懷疑.
但是,狂三並沒有做出任何奇怪的舉動.反而相當認真地在上課.
「是我的錯覺嗎……」
輕輕歎了一口氣,重新調整姿勢.
無論如何,關鍵時刻就在放學後.士道用力做了一個深呼吸集中精神.
◇
轉開生鏽的門把,推開了門.腐朽的門發出刺耳的悲鳴聲,從門上剝落的油漆碎片不斷掉落在原地.
「……嘖!」
琴里皺著眉輕輕彈了個舌,然後走進那棟建築物的屋頂.
現在琴里造訪的地方是位于天宮市南端的某棟廢棄大樓.
琴里並沒有探索廢墟的興趣.會來到如此偏僻的場所其實是有原因的.
然後……
「——我等你很久了,琴里.」
已經在屋頂等侯多時的少女上具那對琴里如此說道.
沒錯.今天早上醒過來時,琴里發現自己房間的窗戶上,貼著一張寫有時間,地點,以及真那名字的紙條.
琴里坦率地表現出內心的不悅,從鼻間哼了一聲.
「……真是的,這是什麼鬼地方呀.既然要約我出來,就應該准備好美味的茶與蛋糕呀.」
「真是失禮了——不過,我認為我們應該避開他人的耳目才對.」
「……哼.所以,你到底有什麼事情?」
「我想跟你稍微聊一聊.」
然後,真那從口袋取出某個東西,接著將它丟給琴里.
琴里用雙手接住緩緩畫出拋物線並且朝著自己飛過來的物品.
「這是……」
琴里皺起眉頭.真那丟給自己的物品,正是〈拉塔托斯克〉所使用的超高感度小型耳麥——
沒錯,就是士道在昨天遺失的物品.
「——〈拉塔托斯克機構〉.」
「……!」
聽見真那說出口的話,琴里的眉毛忽然抽動了一下.
「我有聽說過流言.主張不使用武力殲滅精靈,而是以『藉由對話收服精靈』為目的的組織.第一次聽到這件事情時,我還以為是都市傳說呢……」
真那以銳利的眼神瞪向琴里.
「——難道說,你和哥哥……」
琴里將耳麥收進口袋中,然後轉了轉加倍佳的糖果棒.
「……原來如此,昨天的那則通訊就是你搞的鬼呀.」
沒錯,在確認士道遺失耳麥之前,〈佛拉克西納斯〉曾經接獲一則奇妙的通訊.雖然聽起來像是士道的聲音,但是在確認琴里的名字,現在的狀況等幾個問題之後,就突然關閉連線,然後什麼也聽不見了.
琴里以真那聽不見的音量用力嘖了一聲.太大意了.應該是因為當時的回答,所以才讓真那確信〈拉塔托斯克〉是真實存在的組織.
真那輕輕聳了聳肩.
「只要展開隨意領域,改變聲音這種程度的事情並非難事.」
「……是嗎.」
琴里撩起頭發,然後毫不畏懼地眯起眼睛.
「你有什麼目的?特地把我叫到這里來,你打的是什麼算盤?」
真那目不轉睛地看著琴里,輕啟嘴唇.
「——我……不打算將這件事情呈報上去.」
「……哦?」
「條件是,立刻讓哥哥脫離〈拉塔托斯克〉的掌控.」
聽見真那的話,琴里皺起眉頭.
「什麼意思?」
「沒有什麼意思——琴里,你為什麼會讓哥哥做如此危險的事情呢?不用說顯現裝置,你居然讓他在沒有持有任何普通武器的情況下面對精靈,很難想像這是正常人會采取的行動呀.」
「你的意思是要我們一邊用槍指著打算說服的對象,一邊跟她對話嗎?這樣跟強奸魔有什麼兩樣?難道你有受虐癖好?」
琴里說完後,真那的眼神變得更加銳利,並且加重了語氣.
「別開玩笑了!你把哥哥當成什麼了?如果那個時候我不在場,哥哥早就已經被〈夢魘〉殺死了.」
「…………」
認為自己沒有義務提供更詳細的情報.琴里閉起嘴巴不說話.
但是,對琴里態度產生誤解的真那,晈緊牙齒,繼續說道:
「琴里——不,五河琴里.很可惜,你已經喪失當哥哥妹妹的資格了.我不會將哥哥交給像你這樣的人.」
「……!」
琴里的臉頰抽搐了一下,然後豎起加倍佳糖果棒.
「哦,所以,既然我失去了當妹妹的資格,那麼你要怎麼做呢?」
「我會認真考慮將哥哥接回來.」
聽見真那的話,琴里皺起眉頭.
「別開玩笑了!你的意思是你想將士道托付給像DEM那樣的惡德企業嗎?」
琴里一邊說話一邊聳了聳盾.然後,真那驚訝地松開原本交纏的手臂,肩膀顫抖了一下.
「……你為什麼知道……」
「我有個相當優秀的朋友唷.看來我們彼此都握有對方的情報呀.」
琴里毫不畏懼地如此說道.真那歎了一口氣.
「——好吧,既然都攤牌了,那也就沒有必要繼續隱瞞了.沒錯,我本來就不是自衛官.只是為了從DEM Industry公司調派到自衛隊,所以才會獲得一個必要的適當官階而已.」
說完後,真那再次露出銳利的眼神.
「不過,對于你批評DEM是惡德企業的這句話,我無法置若罔聞.那間公司收容了失去記憶的我,還給予我存在的理由.我非常感激他們.」
「……你是認真的嗎?我只能說你應該是瘋了吧.」
「真是失禮呐.你在說什麼呀?」
琴里從真那說話的語氣中察覺到怪異.難道她——
「難道你……不知道嗎……?關于自己身體的事情.」
「身體……?你在說什麼?」
真那歪著頭露出目瞪口呆的神情.不寒而栗的琴里咽下一口口水.
「……怎麼會這樣?」
雖然早有心理准備……但是沒想到事情真的如同令音所料.琴里露出苦澀神情,毫無顧忌地走到真那前方,然後握住她的肩膀.
「你……你在做什麼?」
「……我接下來所說的話都是為了你好.你才應該離開DEM.〈拉塔托斯克〉也能照顧你.所以——」
「啥……?你怎麼說這些……」
然後,就在真那皺著眉說話的瞬間,琴里與真那的手機幾乎在同一時間響起.
焦躁地皺起眉頭,按下通話鍵.
「——是我.怎麼了?」
「司……司令!來禪高中出現相當強烈的靈波反應!」
「你說什麼……?」
琴里瞄了真那一眼.從她的表情看來—看來她似乎和琴里一樣接獲這項報告了.
◇
「嘶～」士道深深吸了一口氣,然後再慢慢地吐出來.
讓肺部充滿新鮮空氣之後,感受到彷佛讓身體重新開機般的感覺.
「……好!」
時間是下午四點三十分.周圍傳來要前往社團活動的學生們的聲音.
結果,自從那次對話之後,今天就再也沒有和狂三交談過了.當放學的班會時間結束之後,狂三甚至看都不看士道一眼,就迅速地走出教室.
「……你沒問題吧?小士.」
然後,透過配戴在右耳的耳麥聽見睡意濃厚的聲音.是令音.
「是的.我現在意外地……冷靜.」
「……很好.不過,你千萬要小心.」
「——是的.」
咽下一口口水.然後,士道突然想到一個問題.
「令音?話說回來,怎麼沒聽見琴里的聲音……」
「……啊啊,琴里現在稍微離開了崗位.」
「不,你說離開崗位,在這麼重要的時刻……」
「……琴里比任何人都明白其中的重要性.就是因為考慮到這一點,所以才會判斷這麼做的話,將能提升我方作戰的成功率……因為現在最麻煩的是有個礙事的家伙會插手干涉.」
「啊……?什……什麼意思?」
「……現在先集中精神在狂三身上.對方可不是隨意敷衍就能拉攏的對象.」
「……你……你說得對.」
雖然相當介意令音剛剛所提及的事情,但是士道確實沒有思索其他事情的余裕.狂三應該已經在屋頂上等待自己了吧?士道爬上樓梯——
「什……!」
突然察覺到侵襲周圍的異變,士道皺起眉頭.
士道無法具體形容究竟發生什麼事情.但是就在周圍突然變暗的那一刹那,全身突然被一股異常的倦怠感與虛脫感侵襲.
簡直就像是空氣中帶有黏性般,重重地捆住自己的手腳.
「這……是……」
士道努力撐住身體不讓自己當場跪下,好不容易才保持原本的姿勢.
遺留在四周的學生們一個接一個地發出痛苦的呻吟聲,當場癱倒在地.眼前的景色可以說是變得相當詭異.
「喂……!喂,沒事吧……!」
士道慌慌張張地搖晃倒下來的女學生肩膀.但是,女學生可能失去了意讖,並沒有作出任何回應.
「令音——這是……!」
「……我們在以高中為中心的附近地區發現到強烈的靈波反應.這個反應——毫無疑問,是狂三搞的鬼.廣域結界……待在這個范圍內的人類將會因此而變得衰弱.」
「為……為什麼要做這種事情……」
「……這個問題直接詢問本人會比較快吧!」
令音如此說道.確實如此.士道咽下一口口水,然後從原地站起身來.雖然感到有點行動困難,但是還不到倒下來的地步.
「那個……話說回來,我為什麼……」
「……你忘了嗎,小士?你的身體內封印了十香以及四糸乃的靈力.或許你本身沒有意識到這一點,但是你的身體幾乎等同于處在精靈保護的狀態下唷,」
「靈力……」
喃喃自語地說完這句話,士道忽然睜大眼睛.
他打開先前才經過的教室的門,大聲喊叫:
「十香!」
沒錯,十香應該還留在教室里.雖然士道告訴她自己還有事情,請她先行返家,但是十香卻執意要等待士道回來.
大約還有十幾名學生留在教室.這些人全都昏倒在地面或桌上——但是,在這些人之中……
「哦哦,士道……」
十香輕輕按著頭回應士道的呼喚.雖然大部分力量都被封印了,不過她畢竟是精靈.對于靈力的耐性似乎比人類還要高.
「你沒事吧,十香!」
「嗚姆……但是,身體覺得非常沉重……這是怎麼回事呢……」
她以宛如正在發高燒般的語氣低聲呻吟,無精打采地搖搖頭.
「……小士.」
耳麥傳來令音的呼喚聲.無須詳細詢問也能體會令音的意思.
「十香,你在這里休息吧.我會想辦法讓你盡快複原的……!」
「士……道……?」
「沒問題的.我會——救你的.」
士道溫柔地輕撫十香的頭,在心里下定決心之後走到走廊.
狂三目前的所在地是——屋頂.
突破沉重而黏膩的空氣走上樓梯,士道努力驅使相當疲勞的手腳,最後終于抵達通往屋頂的那扇門的前方.
門並沒有上鎖.
不——正確來說,門把的下方已經被槍射到破爛不堪,所以喪失了門鎖的功能.
無須多加思考也能知道這件事情一定是狂三干的.士道做了個深呼吸之後,握住門把,打開門扉.
「嗚……」
皺起眉頭.即使走到屋頂,空氣中的黏稠感卻依舊沒有減輕一絲一毫.不,士道甚至感覺到侵襲身體的虛脫感變得更加強烈了.
環顧四周.被高聳的圍牆所包圍,缺乏風趣的空間.
在這個空間的中央……
「——歡迎光臨.我等你很久了,士道.」
狂三撩起裝飾著荷葉邊的靈裝裙擺,微微彎腿行了一個禮.
◇
「……!」
走在東校舍一樓走廊的途中,折紙察覺到了異樣.
只不過是一眨眼的工夫,世界突然完全改變了.彷佛精力都被吸到空氣中,一股不正常的虛脫感襲向全身.事實上,周圍的學生們已經一個接一個地昏倒了.
「嗚——」
再這樣下去,很有可能會失去意識.折紙在瞬間做出判斷,從口袋中取出大約可以收納在手掌心的一個隨身裝置,將手指放在表面的感應器上開口說道:
「識別·AST·鳶一折紙.」
在一瞬間完成指紋與聲紋對照.隨身裝置響起「嗶嗶」的電子音之後展開來.
「基礎顯現裝置——確認啟動.」
折紙說完後,讓隨身裝置碰觸隱約從頭部突出的角狀發射器.
瞬間,折紙周圍立即形成勉強能包覆身體的隨意領域.折磨身體的虛脫感總算因此而緩和了不少.
但是,就在這個時候,一股猶如爆炸般的強烈疼痛卻在腦中侵襲折紙.
晈緊牙關忍耐疼痛,折紙開口說道:
「接線套裝——展開.」
接下來,隨意領域中發出淡淡光芒——原本穿在折紙身上的來禪高中制服立刻在一瞬間改變成AST的標准裝備——接線套裝.
「……!……!」
等到頭痛終于消退的那一瞬間——折紙當場跪了下來.
這是能讓平時需要在基地著裝的套裝,在一瞬間展開完成的緊急行動裝置.雖然已經取得緊急狀態下得以使用的權限,不過折紙果然還是不習慣這種感覺.
這個小型的行動裝置搭載了基礎顯現裝置.也就是說,理論上只要使用這個行動裝置就能展開隨意領域.還有只要處于隨意領域之中,就能輕易地在一瞬間內展開衣服,完成換裝等動作.
但是,為了完成這個動作,雖然時間不長,依舊需要使用人員在沒有穿著接線套裝的情況下展開隨意領域.這個時候將會對腦袋造成筆墨難以形容的強烈負荷……哎,當然如果是真那的話,應該可以輕而易舉地完成這項作業吧.
「…………」
調整呼吸之後,將隨意領域擴充到平時該有的半徑三公尺范圍.
基本上,與精靈,AST相關的事情都應該對外保密.但是現在是緊急狀態.而且,大家都已經昏倒了,所以應該不用擔心被其他人發現這個秘密吧?
雖然不知道學校中到底發生了什麼事情.但是——折紙可以輕易推測出這件事情應該跟狂三有關連.
「……!」
在腦海中下達指令,中和重力.用腳踏向地面,折紙以驚人的速度奔馳在走廊上.
然後,就在此時,從搭載在耳麥上的通訊器傳來燎子的聲音.
「——折紙!這里的回線開敔了,這代表你使用緊急著裝了吧?此時在你的學校周圍,偵測到強烈的靈波反應唷!現在的狀況如何?」
「這里被廣域結界籠罩.如果繼續下去,情況將會變得非常危險.請派出支援——」
折紙突然停止說話.
「……!」
理由非常單純.因為在折紙前進的方向上,有名看似由影子凝聚而成的少女佇立在前方.
她身上穿的並不是高中的制服.而是由紅色與黑色構成的哥德式禮服.
「呵呵呵,折紙.你匆匆忙忙地要上哪里去呀?」
用手遮住嘴巴,發出竊笑聲.
「時崎——狂三……」
折紙露出銳利的眼神,然後將手伸向腰際握住光劍的劍柄.
「怎麼了?發生什麼事情了?折紙!」
「——與精靈接觸了.即將與對方交戰,」
「……你說什麼!太危險了,趕快離開——」
為了集中精神,折紙在腦內下達切斷通訊的指令.
狂三一邊微笑一邊說道:
「呵呵,我不希望你現在來攪局.所以你不能再繼續往前走羅.」
「……?」
不明白狂三話中的意思,折紙微微皺眉.
但是,折紙的猶豫只有一瞬間,因為在戰場上根本無須聽信精靈的胡言亂語.
折紙緊緊握住近戰用對精靈光劍的劍柄.
◇
「士……道……士道!」
十香呼喚著剛剛才離開教室的士道之名.
但是——士道卻沒有折返.十香拖著沉重的腳步,開始往前走.
「士道……!」
士道最後講的那句話,不斷在腦海中打轉兒.
——沒問題的.——我會救你.
多麼值得信賴,又讓人感到安心的一句話.只要士道這麼說,就能趕跑原本盤據在十香內心的寂寞與不安.
但是,十香的內心同時也會產生另一種不安的情緒.
因為剛剛說出這句話的士道給人的感覺,與兩個月前對十香伸出援手,以及上個月走進四糸乃結界的時候相同.
士道一定會拯救大家.但是,如果必須做出犧牲自己的事情才能達成目的,那麼士道也會毫不猶豫地采取行動吧.
因為拯救十香的——就是這樣的男人呀.
「嗚啊……!」
失去了平衡,十香倒向桌椅之間並且摔倒在地.
「咕——嗚……!」
想要再次站起身來,但是雙腳卻使不上力.
——不可以,不可以.現在已經沒有時間讓自己繼續蹲在這里了.
必須要盡早趕到士道身邊才行.
「士道……士道……士道……!」
然後——在大聲呼喊的瞬間,十香感覺到腦袋一陣暈眩.
「什……什麼……?」
話雖如此——但是十香記得這個感覺.
在上個月,四糸乃讓天使顯現出來並且打算吐出光線攻擊士道的時候……
如果繼續下去,士道會死的!就在這個念頭浮現腦海時,頭部開始暈眩——然後就顯現出靈裝與天使了.
「……這是……!」
十香低頭檢視自己的裝扮,如此說道——沒錯,雖然不是完全體,但是與那個時候相同,十香身體上顯現出以光膜建構出來的靈裝.
身體也變得相當輕盈,與上一秒的狀況完全不同.這樣的話——
十香用力地跳起來,雙腳直立在原地.
「很好……可以了!」
她握緊拳頭,離開了教室.
「士道!你在哪里?士道!」
即使大聲呼喚——依舊沒有得到任何回應.
既然如此,就只能四處尋找了.十香在走廊跑了起來.
但是,就在這個瞬間…
「——!」
十香屏住呼吸,急忙從原地跳開.
理由很簡單.因為有看似子彈的東西從走廊前方瞄准十香,一邊畫出黑色軌跡一邊朝向十香射過來.
「什……!是誰!」
十香大叫出聲.然後,從前方走廊的陰影處傳來緩緩踱步的腳步聲.
最後,那個聲音的主人終于現身了.
「……你是——」
「呵呵呵.你好呀,十香.可以陪我玩玩嗎?」
身穿禮服,手握槍枝的少女——時崎狂三揚起一抹微笑的同時,如此說道.
◇
「狂三……你到底做了什麼!這個結界是什麼……!」
來禪高中的屋頂上,士道突然張開雙手,向狂三詢問這個問題.
狂三似乎覺得士道的反應相當有趣,加深臉上的笑意.
「呵呵,很棒吧?這是〈食時之城〉.只要踏到我的影子,這個結界就會吞噬對方的『時間』.」
「吞噬……時間……?」
士道驚訝地如此說道.狂三一邊微笑一邊緩緩地走了過來.
接著,以優雅的姿勢撩起頭發,露出平常總是隱藏在瀏海里的左眼.
「什……」
看見那只眼睛之後,士道皺起眉頭.
顯而易見的異樣.無機質的金色,還有數字以及指針.
沒錯——狂三的左眼本身就是一個時鍾.
而且更奇怪的是,那個時鍾的指針是朝著逆時鍾的方向轉動.
「這是——」
「呵呵,這是我的『時間』,我的性命——也可以說是我的壽命唷.」
說話的同時,狂三轉過身去.
「我的天使擁有相當強大的力量……相對的,我也必須付出很大的代價.每當我使用天使的能力時,就會被吞噬掉龐大的『時間』.所以——我有時候必須像這樣從外界補足唷.」
「什……!」
聽見狂三的話,士道感到一陣毛骨悚然.
因為如果她的話屬實,那就代表狂三現在正在吞噬那些倒在結界中,瀕臨死亡的人們的性命.
看見士道的表情,不知為何,狂三的臉上浮現有點寂寞的神情.
但是,那個表情立刻被駭人的微笑所取代,狂三以指尖勾起士道的下巴.
「精靈與人類之間的關系,就是這麼一回事.大家都是我可憐又可愛的食物.僅僅如此.」
彷佛要挑逗士道般地微微皺眉,繼續說道:
「啊啊——但是,但是,士道.只有你是特別的唷,只有你是特別的唷.」
「……我嗎?」
「是的,是的.你是最棒的.為了與你融為一體,所以我才會來到這個地方.」
「你說什麼……?」
士道皺起眉頭.
「你說『融為一體』……這是什麼意思?」
「就是字面上的意思呀.我不會殺了你.因為這麼做的話,就沒有任何意義了——我會直接吃掉你.」
狂三所說的「吃掉」究竟是字面上的意思?還是別有含意?士道無法判斷.但是,士道卻感覺到一陣寒意在胃里擴散開來.
但是,不能在這個時候膽怯.握緊拳頭,他開口說道:
「如果你的目的是我,盡管沖著我來就好!為什麼要做出這種——」
士道大聲叫道.然後,狂三愉悅地繼續說道:
「呵呵,因為我必須先補充『時間』才行——而且……」
狂三忽然以銳利的視線瞪向士道.
「——在吃掉你之前,我要請你收回今天早上說過的話.」
「今天早上的……?」
「沒錯.——就是『你會拯救我『這種荒唐無稽的發言.」
「……!」
看見狂三異常冷淡的視線,士道下意識地吞了一口口水.
「——喂,士道.因為上述理由而做出這種事的我,相當可怕吧?將無辜的人們牽扯進來,你一定相當憎恨我吧?你應該已經明白我不是一個值得被拯救的人了吧?」
宛如演員般做出一個誇張的手勢之後,狂三繼續說道:
「所以,請你收回你的話.請你承諾不會再次說出這句話.如果你乖乖照辦,我可以解除這個結界唷,因為我原本的目的,就只有士道一個人而已.」
「什……」
睜大眼睛.這個條件未免過于簡單.簡單到幾乎要讓士道不禁懷疑狂三是不是在算計自己.
「……狂三是認真的.」
彷佛察覺到士道的疑惑,令音透過耳麥如此說道.
「……從她的精神狀態看不出任何說謊的跡象.小士,如果你答應這個條件的話,狂三應該真的會解除結界吧.」
就在令音說話的同時,狂三彎著身子露出一個陰森笑容.
「嘻嘻嘻……嘻嘻.好了,必須趕快阻止才行吧?如果不趕快采取行動,可能就來不及了喔!」
「……!」
士道與狂三四目相交.
士道只需要撤回前言就可以了.輕而易舉就能辦到的條件.
相反的,如果不這麼做的話,待在結界中的許多人將會有生命危險.
毫無選擇的余地.下定決心之後,開口說道:
「……解除結界吧.」
狂三像是松了一口氣般地歎了一口氣.
「既然如此,請你說出來吧.說出不會再提及拯救我的這種話.」
士道咽了一口口水之後,繼續說道:
「那件事情……我辦不到.」
「啊——?」
士道說話的瞬間,狂三露出目瞪口呆的表情.模樣看來十分滑稽.至少士道從來沒有看過狂三露出這種表情過.
「……哎呀,哎呀,哎呀?」
但是,狂三的臉上立刻蒙上不悅的神情.
「你沒聽到嗎?如果你不撤回前言的話,我就不解除結界唷.」
「……趕快解除結界!快一點!」
「既然如此……」
「但是,不行呀!我不能收回前言!」
士道大叫出聲,搖了搖頭.
因為,如果收回前言的話,那就改變不了任何事情了.
士道就無法再次對狂三伸出援手了.
「——我討厭不聽話的人……!」
狂三大聲說出這句話.然後,咚,咚!輕盈地往後退,拉開與士道之間的距離.
接下來,突然將右手高舉過頭.
于是,以那只手為中心,周圍的空氣開始震動.
—瞬間……
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——
刺耳的聲音在整個街道中響起.
「——空間震警報……!」
臉上染上害怕的神情,低聲呢喃.這個早就聽到使人厭煩的耳熟警報聲,其功用是在通知人們侵蝕這個世界的突發性災難——空間震已經發生了.
一瞬間,士道還以為是除了狂三以外的另一位精靈在某個地方現界了.因為精靈出現在這個世界時所造成的空間歪斜,便是引起空間震的原因.
但是——狂三那盈滿瘋狂的笑容卻隱隱約約地否定了這個推測.
沒錯,這起空間震是狂三刻意造成的.
士道完全沒聽說過精靈可以隨意控制空間震.
但是——現在這種情況卻證明了一切.
「嘻嘻……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻!好了,該怎麼辦呢?在這種狀態下引起空間震的話,結界內的所有人會落得怎樣的下場呢?」
「……!」
聽見這句話,士道不知該如何回應.
在正常的情況下,觀測到空間震前震並且發布警報後,附近的居民就會躲到地下避難所.但是——如今,待在以高中為中心的結界范圍內的所有人都己經失去意識.所以根本無法避難.
—理應如此,但是……
忽然間……士道的腦海中浮現一個疑問.
完全沒有察覺士道的想法,自以為勝券在握的狂三舔了舔嘴唇.
「——好了,士道?怎麼樣呢?我很恐怖吧?我很討人厭吧?即使如此,你還是會說出一樣的話嗎?弱者本來就應該成為獵食者的食物呀!」
「…………」
不知為何.明明心髒噗通噗通地劇烈跳動,呼吸也開始變得紊亂,但是士道的頭腦卻是令人難以置信的冷靜.
出現一個疑問.
—為什麼狂三要士道撤回前言呢?
因為,無論如何,不管士道說出什麼話,都只是單純的字詞.如果狂三的目的是「吃掉」士道的話,只要將士道所說的話置之不理就可以了.
但是,為什麼,她會如此介意呢?
——如她所言,狂三應該是獵食者的身分.但為何會如此介意身為弱者的士道所說的話?
「……小士.」
然後,就在此時,令音的聲音傳進右耳.
「……狂三的精神狀態開始起變化了.從數據來看,簡直就像是……很害怕你似的.」
「咦……?」
士道以狂三無法聽見的音量如此說道,然後微微皺起眉頭.
——狂三,害怕士道?
這句話聽起來相當缺乏真實感,但是在第一時間感到混亂的士道——馬上就明白了.
「啊啊——原來是這樣啊.」
士道輕輕歎了一口氣,重新看向狂三.
讓人感到無比恐懼的,精靈.
但是——
「來吧!士道,你要怎麼做?如果你不撤回前言的話,將會有好幾人喪失性命唷!」
狂三凝視著士道,緊緊握住高高舉起的右手.
瞬間,周圍響起「唧咿咿咿咿咿——嗯……」的刺耳聲音.
簡直就像是空間正在哀號一般.
「嗚……」
有些話必須告訴狂三才行,有些事情必須讓狂三知道才行.但是現在最重要的是必須處理空間震的問題.
當然——士道依舊不會撤回前言.
士道拚命地思考解決方法.忽然間,士道回憶起剛剛狂三所說過的話.
「……狂三.」
「什麼?呵呵,你決定要取消前言了嗎?」
狂三露出一個無所畏懼的笑容並且如此說道.士道自顧自地繼續說話.
「你說過……你的目的是吃掉我.」
「是的,沒錯.如果殺死你的話,那就沒有任何意義了.你會在我的身體內一直生存下去唷.呵呵呵,很棒吧?」
「…………」
聽見這句話,士道更加確信自己的揣測,于是小聲地對令音說:
「……令音.如果我———的話,應該不會死掉吧?」
「……?啊啊,憑你的恢複能力,只要沒有發生意外的話,應該沒有問題……不過你到底想做什麼?」
「是嗎?」
士道離開原地跑向屋頂邊緣,然後攀爬到高聳的圍牆上.
接下來,跨過圍牆頂端之後,轉頭看向狂三.
狂三的臉上浮現疑惑神情,似乎不明白為何士道做出這個舉動.
「……你想做什麼?」
「停止空間震吧.不然的話——」
士道指著操場.
「我就從這里跳下去死給你看……!」
「什……什麼……!」
可能是因為完全沒料想到會發生這種事情,狂三發出錯愕的聲音.
「你……你在說什麼呀……?你瘋了嗎?」
「抱歉,我是認真的.我還是無法收回早上說過的話.因為如此一來,我就不能幫助你了.」
狂三的臉扭曲成不悅的神情.士道不理會她的反應,繼續說道:
「但是,我不能讓你引起空間震.所以——」
「所以就拿自己當人質?天真也該有個限度吧?你是被追到走投無路的逃亡犯嗎!」
被狂三這麼一說,士道輕輕笑出聲.因為他想到在電影或國外新聞影像中,經常可以看見犯人用槍抵住自己太陽穴的情景.這是被逼到無路可退,已束手無策的人們所會采取的瘋狂行徑.
但是,如果狂三的目的是士道,那麼這種行為就一定能發揮影響力.
沒錯——狂三為了拉攏士道,甚至轉學到這所高中.所以士道的性命絕對有牽制對方的價值存在.
不過,狂三扭曲著臉,輕輕歎了一口氣.
「……你認為這種事能威脅得了我嗎?如果你敢做的話就試試看呀!」
「……好.」
士道平靜地如此說道.然後,朝著圍牆外側縱身一跳.
明明是令人頭暈目眩的高度,奇怪的是,士道卻一點兒都不怕.或許是因為大腦分泌的腦內物質所造成的興奮狀態,麻痹了恐懼感也說不一定.
「————!」
「……小士!」
耳邊傳來狂三倒吸一口氣,以及令音的聲音.
輕飄飄的飄浮感.士道的身體以極快的速度向下墜落.
「——……!」
幾乎快要失去意識.感覺很像是乘坐在急速下降的云霄飛車上.呼吸困難,手腳麻痹,彷佛一個不留神就會失禁般.
但是,在往下墜落的途中,士道突然被人支撐住,身體因此搖晃了一下.
「……嗚啊!」
感受到突如其來的沖擊,士道不禁大叫出聲.狂三的上半身從爬行在校舍牆壁的影子里冒出來,以公主抱的姿勢緊緊抱住士道.
「哦……哦哦,狂——」
就在士道呼喚狂三名字的瞬間,狂三的全身也完全脫離了影子,維持抱住士道的姿勢,垂直爬上校舍牆壁.回到屋頂之後,粗魯地放開士道的身體.
「啊……」
士道大大呼出一口氣.
「我還以為死定了……」
「那……那是當然的……!」
然後,狂三情緒激動地厲聲斥責.
「真是不敢相信!你在想什麼呀!你在想什麼呀!如果不是我,你是真的會死掉耶!」
「啊……那個,該怎麼說呢……謝謝你.」
「你把性命當成什麼了!」
「不,你應該沒資格說這種話吧……」
聽見士道的話,狂三才突然回過神來,搔了搔頭.
「啊啊啊啊啊啊啊,真是的!你——你是笨蛋嗎……!」
士道從原地站起身來,轉身面對狂三之後開口說道:
「狂三,你為什麼要救我?」
「……那是因為——如果讓你死掉的話,我就不能達成我的目的了.」
「是嗎.那麼我果然有當人質的價值呐.」
「……!」
士道舉起手指向狂三.
「好!快點停止空間震吧!順便解除這個結界!不然的話,我就要咬舌自盡了喔!」
「像……像這種嚇唬人的話——」
「你認為這是嚇唬人的話?」
「嗚……」
狂三在瞬間露出懊悔的表情,然後彈了一個響指.
于是,原本回響在周圍的刺耳聲音嘎然停止.接下來,籠罩周圍的沉重空氣也消散不見.
「哎——哎,無所謂.反正我原本的目的就只有士道一個人而已.所以完全沒問題呀!完全沒問題呀!」
狂三彷佛在自雷自語般地大叫出聲,然後突然朝著士道張開雙手.
但是,士道當然不可能就這樣乖乖地被狂三吃掉.
「那麼——我再問你一個問題.」
「還……還有呀……?」
狂三一臉困惑地如此說道.士道說了一聲「沒錯」之後,繼續開口說道:
「只要一次就好.狂三,請讓我給予你一次重新來過的機會吧!」
「咦……?」
狂三驚訝地睜大雙眼,但是沒多久又皺起眉頭.
「……你還在說這個呀?請你不要太過分了.你的好意只會讓人徒增困擾.我喜歡殺人,也喜歡被殺.所以你不需要對我說那麼多!」
狂三彷佛在抗拒士道般地大叫出聲.聲音聽起來已不像之前那樣,給人深不見底的恐怖——
正確來說,現在的聲音聽起來反而比較像是在害怕某種東西一樣.
回憶起剛剛令音說過的話.
沒錯……狂三一定覺得非常害怕.因為從來沒有人對她伸出援手,所以她才會對于這個陌生的舉動感到恐懼.
「狂三.你……曾經體驗過……無須殺害其他人,也無須被其他人追殺的生活嗎?」
士道平靜地如此說道.然後,狂三的肩膀微微顫抖了一下.
「……那個……」
「那麼,你根本不知道啊.你怎麼能確定自己真的比較喜歡每天殺人與被殺的生活呢?也許——你也會喜歡上那種安定的生活啊……!」
「但是,那種事情——」
「做得到唷!我有辦法做到!」
士道大叫出聲.被士道的氣勢所震懾,狂三屏住呼吸.
「你之前所做的事情是無法被原諒的.你必須花上一輩子的時間來贖罪!但是……!不管你犯了什麼錯,狂三!我還是有一定得拯救你的理由……!」
「呃——」
狂三往後退了幾步.似乎在追逐狂三般,士道往前邁進一步.
「我……我……我——」
狂三陷入混亂的情緒當中,眼睛飄移不定並且開口說道:
「士道,我……真的……——」
然後——就在狂三正要開口說話的瞬間……
「——不行……唷.不可以被他的話蠱惑.」
不知從哪里傳來這樣的聲音.
士道驚訝地皺起眉頭.因為震動耳膜的聲音是——
「咿……!」
然後,佇立在前方的狂三突然從喉嚨發出奇怪的聲音,打斷了士道的思緒.
「狂三……?」
士道往那個方向看過去——然後全身僵硬地呆愣在原地.
「咿……啊……啊……」
狂三睜開眼球嚴重凸出的雙眼,發出痛苦的聲音.
將視線往下移.一只紅色的手從狂三的胸口伸了出來.
「呃……」
看到這個情景,士道才終于理解現在的狀況.
有人不知何時出現在狂三的後方——並且用手貫穿了她的胸口.
「我……是……」
「好的好的,我知道了.所以——」
從狂三的胸口將手抽離.瞬間,原本穿在狂三身上的靈裝在空氣中溶解,狂三露出了雪白的肌膚.
「——請你……好好休息吧.」
「……咿咕!」
遺留下相當小聲的臨終哀號之後,狂三的身體就像人偶般倒了下去.
接下來,身體彈跳了一下——然後就沒有任何動作了.
「什……」
無法動彈.思緒跟不上這過于突然的情況.
因為,站立在狂三後方的人正是……
「哎呀,哎呀.你怎麼了呢?士道?你的臉色看起來很差耶.」
——那個人正是時崎狂三.
「狂……三……?啊?為什麼……」
士道看了一眼剛剛與自己對話的狂三,然後再將視線移到後來才現身的狂三身上.
毫無疑問地,那個人就是狂三.
影子般的漆黑頭發,以及宛如珍珠的白皙皮膚——左眼是閃閃發光的時鍾,這些特征都與剛剛那位狂三一模一樣.
只是與剛剛被打倒在地的那位狂三不同,她的臉上沒有浮現任何混亂神情,而是從容不迫的妖豔微笑.
「真是的,這個孩子真是令人傷腦筋呀.」
狂三揮了揮被血濡濕的右手.
然後,許多手臂從影子中伸了出來,將狂三的遺體拖進影子中.
「居然如此驚慌失措——『這個時候的我』或許還太年輕了呀.」
「什——」
「啊啊,不過,不過呀.士道真的說得非常棒唷!」
以開玩笑的語氣如此說道,狂三彎著身子笑出聲來.
士道一語不發地呆愣在原地.
——無法理解.
就在剛剛,士道的視線中確實存在著兩位狂三.
狂三,殺死了狂三.然後第一位狂三被影子吞噬了.
「什……麼………」
聽見士道發出來的驚訝聲音,狂三笑得更加詭異.
「好了,好了,別再磨磨蹭蹭的了.」
狂三說完這句話之後,突然有手從士道的腳邊伸了出來,按住士道的雙腳.
「嗚啊……!」
「你的力量……我接收羅,士道.」
狂三一邊說話一邊靠近士道,並且伸出右手.
接下來,就在微涼的手撫摸到士道臉頰的瞬間……
「咿……!」
狂三突然發出這種聲音.
就在看見一個白色影子從天而降的瞬間,狂三碰觸到士道的那只右手突然被切斷,在空中轉了幾圈之後掉落在地面上.
「——哎呀……哎呀.」
彷佛在忍耐疼痛般地皺起眉頭,狂三翻身跳往後方.
瞬間之後,士道才發現自己與狂三之間多了一個人.
「真那!」
「是的.你剛剛又再次陷入險境了呀.」
身穿接線套裝,雙手裝備著巨大的光劍,真那往士道的方向瞄了一眼,並且如此說道.
不過,真那立刻又重新握緊光劍,以銳利的眼神瞪向逃到後方的狂三.
「你居然在這里大肆作亂呀,〈夢魘〉.」
「——咕……嘻嘻……嘻嘻,你還是和往常一樣那麼厲害呀.居然能輕而易舉地斬斷我的(神威靈裝·三番).」
「哼.抱歉,那種東西在我面前是毫無作用的.你還是乖乖地——」
真那的話還沒說完,狂三就突然大動作地張開雙手,在原地轉了一圈.
「不……過……只有『我』,是不能『讓你殺死』的唷～」
狂三如此說道.然後,喀!喀!猶如在跳舞般地用雙腳踏向地面.
「來吧,來吧,過來吧——〈刻刻帝〉!」
瞬間——從狂三背後的影子中,緩緩出現一個巨大時鍾.
高度是狂三身高的好幾倍,一個巨大的表盤.然後,位于中央的每根指針都被設計成擁有細致裝飾的舊式步槍與手槍.
「……這是——天使……!」
士道不自覺地大叫出聲.
—天使.「擁有實體的奇跡」.由精靈所持有,唯一具有絕對力量的武器.
「呵呵呵……」
狂三綻放出微笑,然後從巨大表盤上取下相當于短針的槍枝握在手里.
接著……
「〈刻刻帝〉——【四之彈】!」
狂三詠唱出這句話之後,有個看似影子般的東西緩緩地從刻劃在時鍾上的數字「Ⅳ」顯現出來——然後在一瞬間被吸進狂三所握住的手槍槍口中.
然後,士道眯起眼睛看著她的樣子.
因為當影子從時鍾數字顯現出來的瞬間,狂三左眼的時鍾突然以驚人的速度往順時鍾的方向轉動.
但是,這個疑問很快就被趕出腦海中.
「什……」
真那的驚訝聲音傳進士道耳里.雖然從這個位置無法看清真那的表情,但是真那現在的表情一定也跟士道一樣吧.
狂三將握在左手中的手槍槍口對准自己的下巴.
「你到底——」
真那的話還沒說完,狂三就露出一抹微笑,然後毫不猶豫地扣下扳機.
咚!槍聲響徹四周,狂三的頭部搖晃了一下.無論怎麼看,都像是舉槍自殺的情景.
但是,瞬間過後,士道與真那都被強制性地修正了觀念.
「啊……?」
連自己都能察覺自己現在的表情有多可笑.
但是,無論是誰在看過這副情景之後,都應該會露出相同的表情吧.
因為狂三對自己開槍的那一瞬間,原本滾落在地面上的狂三的右手,如同影像倒帶般地飄浮到空中——接著飛到狂三身邊.
接下來,當那只右手接觸到右手臂之後,便漂亮地接合在一起並且毫發無傷地複原了.就連戴在手上的長手套也完全恢複了.
「呵呵呵,真是個乖孩子呢,〈刻刻帝〉.」
「……我還是第一次看見這個招式呢.原來如此,真是強大的恢複能力.」
真那氣憤地說道.然後,狂三呵呵笑了起來,並且搖了搖頭.
「嘻嘻嘻……嘻嘻,不對唷.我只是讓『時間倒流』而已唷.」
「……你說什麼?」
真那皺起眉頭.
但是,狂三沒有回答這個問題,露出一個目中無人的笑容之後,高高舉起右手.
握住依舊留在背後時鍾〈刻刻帝〉上頭的分針——步槍.
「——啊啊……啊啊.真那,真那.今天我將會打敗你唷.」
她一邊說話,一邊在沒有指針的表盤前面,做出手持雙槍的姿勢.
—簡直就像是在指示時間般的姿勢.
「好了,好了,開始吧.我要讓你們見識一下天使的厲害.」
「——哼,很好.我會像往常一樣將你殺死的.」
真那說完後,狂三彷佛聽見什麼可笑的事情般,放聲大笑.
「嘻嘻…嘻嘻…嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻,你還～～～～不明白嗎?你是絕～～～～對永遠無法將我完全殺死的!」
「沒關系.打不倒的話就打到你倒下來為止;死不了的話就殺到你再也無法複活.我會持續不斷地殺死你.這就是我的使命,同時也是我生存的理由.」
「嘻嘻嘻嘻嘻!啊啊,很好,非常好呀.所以,你要怎麼做呢?砍掉我的頭?剌穿我的胸口?切斷我的四肢?」
「哼,我知道不管怎麼做,你這個怪物依舊可以複活——所以我要將你完全粉碎,不留任何一點痕跡.」
「哦?我還沒有體驗過這種死法呢.聽起來好誘人呀!聽起來好棒呀!」
「你還是如同往常般地瘋狂.」
「嘻嘻嘻,彼此彼此唷!你現在已經連眉頭部不會皺一下了吧?回想起當初你第一次殺死我的時候,是那麼可愛呀.」
「閉嘴!還是說,你那麼希望我先撕爛你的嘴巴與喉嚨嗎?」
「呵呵呵……呵呵.你做得到嗎?」
說完後,狂三高高舉起左手的手槍.
「〈刻刻帝〉——【一之彈】.」
然後,與剛剛的情況一樣,影子從表盤上的「Ⅰ」數字滲出來,然後被狂三手中的手槍吸進槍口.接下來,狂三再次將槍口對准自己的下顎——扣下扳機.
瞬間……
「嗚……!」
狂三的身影突然當場消失不見,同時,真那的身體突然被擊飛到一旁.
「啊……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!你·看·不·見吧?」
「唔——」
真那在空中改變前進方向,在空中踏了一下之後,往狂三直撲而來.
但是,狂三的身體卻再次像云霧般消失不見,然後在下一瞬間出現在真那的後方,並且用腳跟用力踢向真那的背部.
「咕……!」
不過,就在真那的眼神變得銳利的同時,狂三的動作也在瞬間變遲鈍了.應該是因為真那利用隨意領域捕捉到狂三了吧.
真那將光劍橫向一揮,想要斬斷狂三的腹部.但是狂三卻在千鈞一發之際躲過這一擊,一邊旋轉一邊降落在水塔上.
「呵呵,真不傀是真那!我都『將時間調快』了,居然還有辦法跟上我的動作!」
「哼……真是有趣的能力.不過這這能力與擁有隨意領域的我,應該相當不對盤吧?因為我可以利用敏銳的知覺捕捉到你的動作唷.」
「啊啊,啊啊,說得也是呐.那麼——」
狂三再次以迅雷不及掩耳的速度靠近真那.
「「刻刻帝」——【七之彈】!」
途中,從表盤上標示「Ⅶ」數字滲出來的影子被吸進狂三步槍的槍口中.接下來,狂三立即將槍口對准真那,射擊!
「我說過了——那是沒用的……!」
那種程度的子彈不可能射傷擁有隨意領域的真那.但是——
「咦……?」
士道驚訝地發出聲音.
——因為真那的身體突然以飛翔的姿勢完全靜止在天空中.
「真那……!」
即使士道出聲呼喚,但是真那還是一動也不動,也沒有任何反應.簡直就像是真那的時間當場「停止」般.
「啊～哈～!」
狂三笑出聲來,然後瞄准真那的身體發射出許多發子彈.
狂三握在手上的槍枝皆為單發式的舊式槍械.不過,每當她擊出一發子彈時,狂三腳下就會滲出影子,影子在轉換成子彈之後便會填充在槍口中.
然後,經過數秒之後,狂三降落地面.與此同時……
「嘎——啊……!」
身體承受好幾發槍擊的真那,滿身是血地墜落地面.
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻!哎呀哎呀,怎麼了呀?」
「什——剛剛……是……」
「真那!」
士道大叫出聲,然後跑到跪在地面上的真那身邊.
「哥……哥,危險.請你快點離開……」
「笨蛋,你在說什麼!」
碰!此時,士道後方傳來開門的聲響——
「士道!」
「——士道!」
屋頂上出現兩個呼喚士道名字的聲音.
「十香——折紙……!」
轉過頭,呼喚這兩個名字.
為什麼這兩個人可以在狂三的結界中移動?不過在士道看見兩人的身影後,這個疑問便獲得解答了.因為十香身上穿著靈裝,而折紙則是穿著接線套裝.
「你沒事吧,士道?」
「有受傷嗎?」
兩人在同一時間如此說道,然後同時露出不悅的表情互相瞪視,最後再將視線挪回士道身上.
不過,兩人很快地就發現了待在前方的狂三,以及滿身是血地跪在地上的真那.兩人繞到士道前方,面對狂三各自拿起劍與光劍.
「鳶一上士……十香.你們平安無事呀.不過……十香,你的樣子究竟是……」
真那一邊痛苦喘息一邊如此說道.然後,十香驚訝地大叫出聲.
「士道的妹妹二號!我才想問你怎麼會穿成這樣,簡直就像是AST——」
真那與十香驚訝地互相注視對方.不過,狂三的笑聲立即響起,並且打斷了兩人的對話.
「哎呀,哎呀,哎呀.大家都到齊了.」
狂三如此說道.十香與折紙幾乎在同一時間開口說道:
「狂三……!我還以為你逃跑了!原來是跑到這里來了呀!」
「你的行動真是難以理解.你到底要做什麼?」
「咦……?」
士道皺起眉頭.她們兩人到底在說些什麼呢?
「你剛剛說,逃跑了……?」
士道提出這個質疑.然後,視線依舊緊盯著狂三的十香,說了一聲「嗯」並且點了點頭.
「狂三在剛剛現身干擾我的行動……但在剛剛的一場爆炸發生之後就逃到別的地方了.」
不過折紙卻對十香的話產生異議.
「你的說法很奇怪.因為時崎狂三剛剛正在與我交戰.」
「你說什麼?」
十香在瞬間露出驚訝的神情——隨即搖了搖頭,重新看向狂三.
「……很可惜,狂三.我不允許你繼續傷害士道.」
「我同意部分的說法.」
折紙也重新看向狂三.
狂三看似愉悅地轉了一個圈.
「呵呵呵……呵呵.啊啊,啊啊,好可怕呀.好恐怖呀.面對如此弱小的我,你們居然打算以多人取勝.」
表現出非常心口不一的樣子,狂三不停地發出竊笑聲.
「不過,今天我會全力以赴——喂,你們說對嗎?『我們』.」
「啊——?」
因為聽見這種奇怪的說話方式而皺起眉頭——但是,下一瞬間……
「什……!」
士道,十香,折紙,以及真那.四人的聲音重疊在一起.
不過,他們會有這種反應也是理所當然的.屋頂上布滿了狂三的影子.
從那些影子中,伸出了好幾只白色的手.
而且,不僅如此.直到剛才為止,原本只會露出到手肘部分的白色手臂,慢慢地,慢慢地,在地面上現出全貌.
「什麼……呀,這是……!」
不自覺地,從喉嚨硬擠出叫聲.
不過,這也是理所當然的.因為那些白色手臂——
全部,都是「狂三」.
幾乎是不留縫隙地填滿寬廣的屋頂,人數多到不可勝數.
身穿靈裝的時崎狂三從影子里爬出來.
「嘻嘻嘻嘻.」 「哎呀,哎呀.」 「呵呵呵.」
「哎呀哎呀哎呀.」 「嚇到了嗎?」
「士道.」 「好了,怎麼辦呢?」 「啊哈哈哈哈哈!」
「嘻嘻嘻嘻.」 「看起來好美味呀.」
「來吧,來吧.」 「一起玩吧?」
「怎麼樣?」 「呼呼!」 「嘻嘻嘻!」
「呼呼呼呼呼呼!」 「怎麼了?」
無數名狂三各自依照自己的意願說說笑笑.
「這……這是……!」
狂三如此說道.然後,手中握住槍的狂三攤開雙手揚起下巴.
「呵呵呵……呵呵.怎麼樣呀?很美吧?他們都是我的過去.我的經曆.是在不同時間軸所出現的我的型態唷.」
「什——」
「呵呵呵——話雖如此,這些『我』只是我的分身,我的再現體而已唷.她們不會擁有和我一樣的力量,所以請你們安心吧.」
狂三說了一聲「喂」,然後繼續說道:
「真那,懂了嗎?這就是你為何殺不了我的理由.」
「——……」
真那屏住呼吸.十香,折紙——還有士道也做出相同的反應.
「來吧——」
狂三轉了一圈.
「結束吧.」
「……不要——小看我……!」
真那大叫出聲.利用隨意領域強迫受傷的身體飛向天空,讓Unit變形並且發射出數道光線.從天而降的光線貫穿了幾名待在周圍的狂三,她們的身體因此而倒向地面.
不過,其他待在周圍的狂三們躲過攻擊,飛往天空,然後對著真那展開攻擊.
「哼……!」
真那讓Unit生變化之後,切斷了朝自己逼近而來的狂三們的頭,手臂以及身體.屋頂上,四處撒滿了狂三的「零件」.
但是,手中握著槍的狂三卻站在〈刻刻帝〉前方裝填【七之彈】,然後瞄准真那發射出去——跟剛剛一樣,真那的身體在空中瞬間靜止不動了.
趁著這個空隙,無數名狂三往真那身邊靠過去.
「真那——!」
士道大叫出聲.但是,毫無辦法.
十香與折紙揮舞手上的劍想要保護士道——但還是寡不敵眾.受到後方以及左右方的圍攻,兩人當場就被壓制在原地.
情況演變至此,所有人已經無暇顧及士道.因此,狂三抓住士道的雙手,將他按倒在地.
這些都是在五分鍾之內所發生的事情.
不過,這也是理所當然的.因為十香處于無法發揮全部實力的狀態下——而且折紙的裝備也並不完整.
唯一能與完全精靈對抗的真那,在被天使剝奪戰斗能力的瞬間,就已經分出勝負了.
「十香——折紙……真那……!」
維持雙手被抓住,身體被按倒在地面的姿勢,士道勉強出聲.
「嗚……」
「————」
待在附近的十香與折紙也同樣被壓制住.遍體鱗傷的兩人不斷痛苦喘息.
從士道的所在位置,並無法確認真那的身影.雖然知道真那已經從天空墜落到屋頂上,但是數量眾多的狂三身影卻遮蔽了士道的視線.
「呵呵呵……呵呵.」
在這之中,手中握著槍的狂三露出悠然微笑,同時往士道的方向靠過來.
「啊啊,啊啊,等了好久一段時間呀.我終于可以『享用』士道了呀.」
「住……住手!狂三!不准靠近士道!」
「……放開我——」
十香與折紙即使用力掙紮,也無法逃脫狂三們的拘束.
狂三嘻嘻笑出聲,然後走到士道面前.
然後,此時狂三像是突然想起某件事情般,挑了一下眉毛.
「呵呵——對了.」
說完後,將槍暫時放到左手,然後再把右手高舉過頭.
接下來,與剛才一樣,街道上又開始響起空間震警報.
「什……!狂三,你在做——」
「呵呵呵,呵呵.我只是在做剛剛沒完成的事情而已唷.現在大家應該還在昏迷中吧——呵呵呵,一定會死很多人吧?」
「住……住手……!如果你敢這麼做的話,我就晈舌——」
就在說出這句話的瞬間,壓制住士道的狂三們從左右方將纖細的手指伸進士道的嘴巴中,緊緊按住下顎與舌頭.
「嗚咕……」
「咬舌……?你有辦法做到嗎?」
狂三發出笑聲,握緊右手.周圍開始響起刺耳的高音.
「呼呼……嘻嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻!好了!為了讓你不敢再次誆騙我,我將為你刻劃下絕望的標記!」
「住收哇(住手呀)——!」
連話都無法說清楚.但是,士道還是勉強擠出聲音.
狂三無視士道的哀求,將右手往下一揮.
狂三——放聲大笑.肆無忌憚,輕薄猖狂地笑出聲來.
「啊——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——!」
瞬間,來禪高中周圍的空氣響起可怕的聲音——空氣如同地震般開始顫動.
但是……
「啊——哈……?」
經過數秒之後,笑聲被疑問所覆蓋.
狂三驚訝地環顧四周.
這也難怪.因為天空確實發出猶如物品摩擦般的刺耳聲音.附近的空氣也猶如炸彈爆炸般地不停震動.
但是——一切僅只于此.
「…………?」
士道也因為感受到一股異樣感而皺起眉頭.
士道已經看過許多次發生過空間震的現場——猶如空間本體被削掉一塊般,全部物品都會消失不見.
不過,如今來禪高中周圍的街道卻依舊完好無缺.
「這是……怎麼回事……?」
狂三疑惑地皺起眉頭.然後……
「——你不知道嗎?所謂的空間震呐,只要在發生的同時碰撞上同等規模的空間搖晃,就可以互相抵銷唷.」
彷佛在回答問題般,頭上傳來凜然的聲音.
「——你是誰?」
臉頰抽搐了一下,狂三重新用右手握住槍枝,抬起頭來.
接著,士道也抬頭仰望——然後瞪大了眼睛.
天空,一片赤紅.
最初的感想就是如此.
屋頂上方——也就是士道與狂三們的頭頂上,漂浮著一個火之團塊.
接下來——在火焰之中,可以看見一名少女的身影.
那是名身穿和服裝扮的女孩子.輕飄飄的衣袖其中一半化為火焰隨風搖曳,系在手臂與腰際的火焰帶子猶如天女的羽衣.
然後,少女的頭部長了兩根冰冷堅硬的角.她的模樣看起來既像個公主——也像個鬼.
但是,士道被那名少女吸引住目光的理由,卻不僅僅如此而已.
目瞪口呆地,開口說話.
「琴……里……?」
沒錯.那名少女正是士道的妹妹,同時也是〈拉塔托斯克〉的司令官.
火焰纏繞全身的少女的身影——看起來無疑就是五河琴里.
琴里慢慢降低飛行高度,然後朝士道的方向瞄了一眼.
「——暫時還給我吧,士道.」
「咦……?」
不明白琴里的意思,士道皺起眉頭.
「……那……是——」
然後,不知為何,折紙的臉上浮現一個士道從沒見過的詫異表情.
「——燃燒吧,〈灼爛殲鬼〉!」
接著,琴里念出了這個名字.
于是,她的周圍再次產生火焰,最後形成宛如巨大棍子般的圓柱體.
然後,就在琴里握住那把棍子的瞬間,棍子的側部出現了赤紅的刀刃.
那是一把——相當巨大的戰斧.
就在士道啞口無言之際,琴里輕輕松松地揮舞那把巨大的戰斧,指向狂三.
「來吧——開始我們的戰爭吧.」
To be continued